নবম অধ্যায়: পাহারার আড়ালে হিংস্রতা

সেই অত্যন্ত সাদাসিধে ও জীর্ণ ঘরটিতে, নাংগং ইউচেন上半身裸露着，坐在床头，旁边 নাংগং কেউসিন-এর সুন্দর চোখগুলোতে জলভরা, সে নিচু স্বরে ফুঁপিয়ে ফুঁপিয়ে কাঁদছে।

"উহ~ কেন এমন হলো?"

দুজন একসাথে বাড়ি ফেরার পর থেকে, নাংগং কেউসিন যখন দেখল তার ভাইয়ের শরীরে ক্রমাগত কালো রেখা ছড়িয়ে পড়ছে, তখন থেকেই সে কাঁদতে শুরু করে। গত এক ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে তা থামেনি, যার ফলে তার জলভরা সুন্দর চোখগুলো পুরোপুরি লাল ও ফোলা হয়ে গেছে, তাকে দেখে মনে হচ্ছিল সে শোকে পাথর হয়ে গেছে।

"আচ্ছা কেউসিন, আমি কি এখন ভালো নেই?" নাংগং ইউচেনের একটু মায়া হলো, যদি সে আগে থেকেই জানত এমনটা হবে, তবে সে刚才 নিজের মনের অনুভূতির কথা তার বোনকে বলত না।

"উহ~ তুমি এখনো বলছ সব ঠিক আছে, তুমি তো প্রায় একটা দানব হয়ে উঠছ... ভবিষ্যতে উহ..." নাংগং কেউসিন যখনই ভাবত নাংগং ইউচেন ভবিষ্যতে কী এক রূপ ধারণ করবে, সে আরও বেশি কান্নায় ভেঙে পড়ত, অজান্তেই তার গলা এমনভাবে ধরে এল যে সে আর কথাও বলতে পারছিল না।

"...কেউসিন!" নাংগং ইউচেন বুঝতে পারছিল না তাকে কীভাবে সান্ত্বনা দেবে, কিন্তু কান্নায় ভেঙে পড়া বোনটি সত্যি তার হৃদয়ে গভীর ব্যথার সৃষ্টি করছিল, সে কেবল আলতো করে তাকে নিজের বুকে জড়িয়ে ধরে সান্ত্বনা দিয়ে বলল: "刚才 ওটা তো শুধু আমার অনুমান ছিল, আমি কি বলিনি, এগুলো গত কয়েকদিন ধরে আমার দেখা স্বপ্নের ফল যেখানে আমি দানব হয়ে উঠছিলাম, হয়তো এটা সত্যি নয়!"

"উহ~ হয়তো না হলেও তো হতে পারে..." নাংগং কেউসিন কোনোভাবেই তা মানতে পারছিল না, সে শুধু এটুকু জানত যে যখন নাংগং ইউচেনের পুরো শরীর কালো রেখায় ঢেকে যাবে, তখন তার জীবনে এমন কিছু ঘটবে যা সে দেখতে চায় না এবং দেখতে সাহসও পায় না। ভাবতে ভাবতে, সেই অশ্রুসিক্ত সুন্দর মুখটিতে হঠাৎ অনুশোচনার ছাপ ফুটে উঠল, সে গলার স্বরে বলল: "সব আমার দোষ... উহ~ সে and যদি আমি সেদিন তোমাকে ঝুয়ানিয়া শহর থেকে নিংশুয়েকে নিয়ে চলে যেতে দিতাম, তবে এই ঘটনাগুলো ঘটত না, উহ~ লিলিও মারা যেত না, ইউচেন... তুমি... তুমিও এই ঘটনার জন্য আজ এই অবস্থায় পড়তে না। উহুহু~ সব আমার দোষ!"

নাংগং ইউচেন যখন তার এই আত্মগ্লানির কথা শুনল, তখন তার বুক কেঁপে উঠল। সেই মেয়েটি, যাকে সে একদিন নিজের হাতে কঠিনভাবে ফিরিয়ে দিয়েছিল অথচ নিজের হৃদয়ের গভীরে পরম যত্নে লুকিয়ে রেখেছিল, তার প্রতি সে অত্যন্ত অবিচার করেছে। শুধু নিজের আগের প্রতিজ্ঞা ভঙ্গই করেনি, বরং তাকে এক চরম দুর্ভাগ্যের অতলে ঠেলে দিয়েছে। যদি সময় আবার পেত, তবে সে নিশ্চিতভাবেই তাকে আর বোনকে নিয়ে এখান থেকে পালিয়ে যেত, প্রথম স্তরে উন্নীত হওয়ার পর, তবেই ফিরে এসে বাবা-মাকে উদ্ধার করত...

"আহ..." কিন্তু আফসোস, কোনো যদি নেই, আর তাছাড়া সে এখন নিজে যে অবস্থায় আছে, কীভাবে আবার তার সামনে গিয়ে দাঁড়াবে?

অজান্তেই তার খালি বাঁ হাতটি শক্ত করে মুঠো পাকাল। সে ঘৃণা করছে, অথচ তার স্পষ্ট মনে হচ্ছিল যে সে নিজে প্রথম স্তরে উন্নীত হওয়ার খুব কাছাকাছি পৌঁছে গেছে, আশার আলো দেখতে পাচ্ছিল। সেই সময় নিজের অসাধারণ তিনটি গুণের সাহায্যে বাবা-মাকে উদ্ধার করা, তার ভালোবাসাকে ফিরিয়ে আনা এবং প্রতিশোধ নেওয়া সবই সম্ভব ছিল, কিন্তু আফসোস সে নিজেই এমন এক অদ্ভুত রূপ ধারণ করেছে।

রক্তনালীর মতো কালো রেখাগুলো ইতিমধ্যেই তার মুখ থেকে ছড়িয়ে তার上半身上 ছড়িয়ে পড়েছে এবং এখনো থামেনি। সে গভীরভাবে অনুভব করতে পারছিল, আর বেশি দেরি নেই, যখন এই রেখাগুলো তার সারা শরীর ঢেকে দেবে, তখন সে নিশ্চিতভাবেই গত কয়েকদিনের স্বপ্নে দেখা সেই পিঠে চামচিকি ডানাওয়ালা দানবে পরিণত হবে। এই অনুভূতি বড়ই অদ্ভুত, যদিও এখনো তা ঘটেনি, তবুও তার মন যেন আগেই নিশ্চিত হয়ে বসে আছে।

"টুক টুক!"

ঠিক তখনই, সেই ছোট্ট ঘরটিতে নাংগং কেউসিনের হৃদয়ভাঙা কান্নার শব্দের পাশাপাশি দরজায় কড়া নাড়ার আওয়াজ বেজে উঠল।

"কে?" নাংগং ইউচেন সতর্ক হয়ে চেঁচিয়ে উঠল। তার বুকের ভেতর নাংগং কেউসিনের কান্নার আওয়াজ হঠাৎ থেমে গেল, দুজনেই একসাথে দরজার দিকে তাকাল।

"টুক টুক!" কোনো উত্তর এল না, দরজা কেবল অনবরত ধাক্কা দেওয়া হচ্ছিল।

"কেউসিন তুমি নিচে নামো, আমি দেখছি!" নাংগং ইউচেন বোনকে সরিয়ে দিল, গায়ে একটা ওভারকোট জড়িয়ে দরজার দিকে এগিয়ে গেল।

"ইউচেন, তুমি... সাবধানে থেকো!" নাংগং কেউসিন পেছন থেকে আশঙ্কার সুরে মনে করিয়ে দিল। হয়তো অনেকক্ষণ ধরে কান্নার কারণে তার গলা কিছুটা ভেঙে গিয়েছিল।

নাংগং ইউচেনের দরজার কাছে গিয়েও সঙ্গে সঙ্গে দরজা খুলল না। সে জিজ্ঞেস করল: "এত রাতে কার প্রয়োজন?"

কিন্তু ওপাশ থেকে কেউ কোনো টু শব্দ করল না, কেবল মৃদুভাবে টোকা দিয়ে যাচ্ছিল।

"চিরচির!" উপায় না পেয়ে, নাংগং ইউচেন ধীরে ধীরে দরজাটা টেনে খুলল, একই সাথে তার স্নায়ু টান টান হয়ে উঠল, যে কোনো বিপদের সম্মুখীন হলে মুহূর্তের মধ্যে পাল্টা আঘাত হানার জন্য সে প্রস্তুত রইল।

যখন কাঠের দরজাটা এক টানে খুলে গেল, তখন নাংগং ইউচেন একদম স্তব্ধ হয়ে গেল। কারণ চোখের সামনে ভেসে উঠল সেই অতিপরিচিত সুপরিচিত ক্লাসিক ডিম্বাকৃতির মুখখানি, আর তার সাথে সেই শরতের স্বচ্ছ জলের মতো কোমল সুন্দর চোখ দুটি।

"চেন, আমি তোমাকে দেখতে এসেছি!"

মু নিংশুয়ে নিঃশব্দে দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে আছে, তার গায়ে এখনো বদলানোর সুযোগ না পাওয়া স্কুল ইউনিফর্মটিই রয়েছে। দরজা খোলার সাথে সাথে সে আলতো করে নিজের দুটো হাত পিঠের পেছনে গুটিয়ে রাখল, সুন্দর চোখ দুটি চাঁদের ফালির মতো বাঁকিয়ে নাংগং ইউচেনের দিকে তাকিয়ে কোমল কণ্ঠে বলল।

"নিং... নিংশুয়ে!" নাংগং ইউচেন ফ্যালফ্যাল করে তাকিয়ে রইল স্কুলের সেই রূপের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা মু নিংশুয়ের দিকে। তার বুকটা হঠাত্ কেঁপে উঠল, কারণ তার চোখের সামনে এই কোমল রূপটি আর কেউ নয়, গত অর্ধবছর ধরে তার স্মৃতির মণিকোঠায় বেঁচে থাকা সেই নিংশুেই। তার এই কোমলতার ছোঁয়া অনুভব করারও সময় পেল না নাংগং ইউচেন, সে তৎক্ষণাৎ পিঠ ফিরিয়ে ঘরের ভেতরের দিকে দৌড়ে গেল।

যদি একে দৌড় বলা যায়, তবে তার চেয়েও একে পলায়ন বলা শ্রেয়, যা নাংগং ইউচেনের মুখের চরম আতঙ্ক স্পষ্টভাবে ফুটিয়ে তুলছিল।

"চেন..." মু নিংশুয়ে সবেমাত্র চোখ মেলে কিছু বলতে যাচ্ছিল, এমন সময়ই দেখল নাংগং ইউচেন আতঙ্কিত হয়ে ঘরের ভেতর পালিয়ে গেল।

অন্যদিকে, দরজায় ফেলে আসা মু নিংশুয়ে কিছুটা নিরাশ হলো, কিন্তু সে যখন এখানে আসার আসল উদ্দেশ্যটা মনে করল, তখন সে সোজা ভেতরে প্রবেশ করল।

"ইউচেন, তুমি?" ঘরের ভেতর নাংগং কেউসিন যখন ভাইয়ের আতঙ্কিত মুখ দেখে কিছু জিজ্ঞেস করতে যাবে, ঠিক তখনই দরজার বাইরে থেকে মু নিংশুয়ে ভেতরে এসে ঢুকল।

"মু নিংশুয়ে!"

"তুমি এখানে কেন এলে?" নাংগং কেউসিনের গলা আপনাআপনিই বরফের মতো ঠান্ডা হয়ে গেল।

"...কেউসিন!" মু নিংশুয়ের চোখের গভীরের হতাশা আরও গাঢ় হলো। যদিও সে মনে মনে আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল, তবুও ঠিক এই মুহূর্তে নাংগং ইউচেন আর নাংগং কেউসিনের এমন প্রতিক্রিয়া তার বুকে ভীষণ কষ্ট দিল।

"দয়া করে আমাকে ওই নামে ডাকবে না, আমাদের তিনজনের সম্পর্ক তো আজ থেকে প্রায় আধা বছর আগেই চুকেবুকে শেষ হয়ে গেছে!" কথা শেষ করেই নাংগং কেউসিন সোজা এগিয়ে এসে তাকে দরজার বাইরে ঠেলে দিতে গেল।

"কেউসিন..." মু নিংশুয়ে যখন তার মুখের চরম দৃঢ়তা দেখল, তখন সে মনের ভেতর জমে থাকা সমস্ত কল্পনার আশা বিসর্জন দিতে বাধ্য হলো, পরিবর্তে সে বলে উঠল: "চেন, তুমি কেউসিনকে নিয়ে দ্রুত এখান থেকে পালিয়ে যাও, লু সিচিয়ে মেচা সিটিতে তোমার কথা জেনে ফেলেছে, সেই চেং থিয়ানলিউয়ের মেচা বিক্রির বিষয়টি!"

কোমল স্বরের এই বাক্যটি যেন ঝড়ের বেগে নাংগং ইউচেনের কানে গিয়ে আছড়ে পড়ল। সে সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে দাঁড়িয়ে বিশ্বাস করতে না পেরে বলে উঠল: "তুমি কী বললে?"

সম্ভবত প্রচণ্ড অন্ধ্রঘাতের কারণে সে সাময়িকভাবে নিজের শরীরের কালো রেখাগুলোর কথা ভুলেই গিয়েছিল। যখন বুঝতে পারল যে মু নিংশুয়ে তার দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে আছে, তখন তার হুঁশ ফিরল এবং সে তৎক্ষণাৎ মুখ ফিরিয়ে নিল।

কিন্তু ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গেছে। মু নিংশুয়ের চোখের মণি সংকুচিত হয়ে এল, ঠোঁট কাঁপাতে কাঁপাতে সে বলে উঠল: "চেন, তোমার... তোমার আসলে কী হয়েছে?"

কথা শেষ হলেও কোনো উত্তর এল না, আর নাংগং কেউসিন একটু আগে শোনা সেই মেচা বিক্রির কথা শুনে একদম পাথার হয়ে গেল।

সে বুঝতেই পারছিল না এসবের অর্থ কী। আর এই ঘোরলাগা মুহূর্তে মু নিংশুয়ে জোর করে ভেতরে ঢুকে পড়ল।

"চেন, তুমি আমার কথার উত্তর দাও, আসলে কী হয়েছে? কেন তোমার এমন..."

"টাক টাক!" বিছানার কাছে পৌঁছাতেই সে দেখতে পেল নাংগং ইউচেনের গলা এমনকি কানের লতি পর্যন্ত ভয়ংকর কালো রেখায় ভরে গেছে, তা দেখে তার চোখ দিয়ে অজান্তেই জল গড়িয়ে পড়ল।

"তোমার এমন দশা হয়েছে তবুও তুমি আমাকে বলার কথা ভাবছ না... উহ..." মু নিংশুয়ে লাল চোখ নিয়ে নাংগং ইউচেনের পিঠের পেছনে গিয়ে দাঁড়াল, দেখল সে এখনো নিজের পিঠ ফিরিয়ে আছে। সে ব্যথিত হয়ে সামনে এগিয়ে এল এবং তার সেই পরিচিত অথচ অপরিচিত শক্ত পিঠটি শক্ত করে জড়িয়ে ধরল।

"মু নিংশুয়ে, তুমি আমার হাত ছাড়ো বলছি!" ওপাশ থেকে নাংগং কেউসিন ক্ষেপে গেল, সে নিজেও বুঝতে পারছিল না তার ঠিক কী হয়েছে, সে কেবল কিছুতেই সহ্য করতে পারছিল না যে অন্য কেউ নাংগং ইউচেনকে জড়িয়ে ধরে আছে!

নাংগং কেউসিন যখন মু নিংশুয়েকে টেনে সরাতে তেড়ে এল, ঠিক তখনই ঘরের বাইরে একটা শব্দ শোনা গেল।

"লু সিচিয়ে আর ওরা এসে গেছে, চেন, কেউসিন তোমরা দ্রুত পালাও!" মু নিংশুয়ে নিজের মনের গভীরের টান ভুলে গিয়ে ব্যাকুলভাবে নাংগং কেউসিন আর নাংগং ইউচেনকে জানালার দিকে ঠেলে দিল।

বাইরের কোলাহল যত বাড়তে লাগল, নাংগং ইউচেনও পরিস্থিতির গুরুত্ব বুঝতে পারল এবং সে দ্রুত জানালা খুলে নাংগং কেউসিনকে কোলে তুলে নিয়ে জানালা থেকে লাফ দেওয়ার প্রস্তুতি নিল।

"চেন, আমার কথা রাখো! তুমি যে রূপেই পরিণত হও না কেন, দয়া করে সুন্দরভাবে বেঁচে থেকো!" মু নিংশুয়ে জানালার কার্নিশে পা রাখা নাংগং ইউচেনের উদ্দেশ্যে চিৎকার করে বলে উঠল।

পেছন থেকে আসা সেই না-ছেড়ে যাওয়ার আকুল ডাক নাংগং ইউচেনের শরীরটা মুহূর্তে কাঁপিয়ে তুলল, পরক্ষণেই সে রাতের অন্ধকারের মাঝে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

তবে নিচে নামার সেই ক্ষণস্থায়ী মুহূর্তেও সে নিজেকে ধরে রাখতে পারল না, ঘাড় ফিরিয়ে তার সেই রক্তিম চোখ দুটি দিয়ে তাকিয়ে রইল সেই মেয়েটির দিকে, যাকে সে অতীতেও গভীরভাবে ভালোবেসেছিল এবং বর্তমানকালেও ভালোবাসে!

"চেন..." মু নিংশুয়ের সুন্দর চোখে জলভরা, সে তার দুই হাত বুকের ওপর জড়িয়ে ধরে ঘরের ভেতর দাঁড়িয়ে দেখল নাংগং ইউচেন আর নাংগং কেউসিন সম্পূর্ণ মিলিয়ে গেছে। নাংগং ইউচেনের সেই ভয়ংকর বিকৃত মুখ দেখে সে একটুও ভয় পায়নি, কারণ সে সেই চোখগুলোর ভেতর কেবল অপার কোমলতা দেখতে পেয়েছিল।

আগের মতোই, সেই দৃষ্টি কেবল তারই জন্য নির্দিষ্ট ছিল।

"ভাঙ! দরজাটা ভেঙে চুরমার করে দেওয়া হলো। লু সিচিয়ে আর চেং শিইউ লু য়ুন ভাইবোনদের নিয়ে হুড়মুড়িয়ে ভেতরে ঢুকে পড়ল, আর ঠিক তাদের পেছনেই এল বুড়ো মু।

"মু নিংশুয়ে! তুমি জানো তুমি কী করছ?" লু সিচিয়ে-এর ঠান্ডা গলার স্বর বেজে উঠল।

সে কোনো উত্তর দিল না, বরং নিজের আঙুল দিয়ে চোখের কোণের জল মুছে ফেলল, এরপর হঠাৎ পাশ ফিরে তার সেই কান্নায় লাল হয়ে যাওয়া সুন্দর চোখগুলো দিয়ে লু সিচিয়ে-এর দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

"ঝনঝনঝন!"

ডান হাতটি হঠাৎ শূন্যে তুলে ধরল, অতিরিক্ত বলপ্রয়োগের কারণে তার আঙুলের ডগা থেকে চোখের জল ছিটকে দূরে গিয়ে পড়ল। পরক্ষণেই, কুচকুচে কালো রঙের স্ফটিক টুকরোগুলো ঘনভাবে ঝাঁকে ঝাঁকে বেরিয়ে এল, সেগুলো একত্রিত হয়ে, পেঁচিয়ে একটা নিখুঁত আকার ধারণ করল! এস-এআরএনবি১১-৯৯ টাইপ-এস- বোমাবর্ষণ স্নাইপার!

মু নিংশুয়ে নিজের ডান হাতে এক মিটারেরও বেশি লম্বা সেই বোমাবর্ষণ স্নাইপার রাইফেলটি শক্ত করে ধরে সোজা লু সিচিয়ে-এর মুখের ওপর তাক করল এবং খুনের নেশায় মত্ত হয়ে বলে উঠল: "তুমি আমাকে কথা দিয়েছিলে, তুমি নাংগং ইউচেনের কোনো ক্ষতি করবে না!"

সারাদিন চুপচাপ থাকা সেই সাধারণ মেয়েটি আজ এই মুহূর্তে নিজের মনের গভীরের প্রিয় মানুষটিকে রক্ষা করার জন্য অবশেষে তার নিজের সেই ভয়ংকর রূপটি উন্মোচন করে দিল!