আশি অধ্যায়: অন্যরকম এক পাঠ

শাংকুয়ান মুলং সবাইকে নিয়ে ভিলার করিডোরের প্রথম কক্ষে প্রবেশ করলেন।

দশজন অভিজ্ঞ বিশেষ মেধাবী শিক্ষার্থী অভ্যাসবশত তাদের নিজ নিজ আসনে গিয়ে বসল। কিন্তু নানগং ইউচেনসহ চারজন নতুন শিক্ষার্থী শ্রেণিকক্ষে ঢুকে অবাক হয়ে থমকে দাঁড়াল।

“এটা কি শ্রেণিকক্ষ?” তাদের চোখের সামনে থাকা এই ঘরটি বাইরের সাধারণ শ্রেণিকক্ষের মতোই বড়, কিন্তু চারপাশের দেয়াল, আসন এবং সমস্ত সাজসজ্জা নীল রঙের কাঁচ দিয়ে তৈরি। ভেতরে ঢুকতেই এক অবাস্তব অনুভূতির সৃষ্টি হলো।

“শ্রেণিকক্ষ ছাড়া আর কী হবে?” শাংকুয়ান মুলং পাল্টা প্রশ্ন করলেন। এরপর বললেন, “তোমরা দাঁড়িয়ে আছ কেন? তাড়াতাড়ি নিজের আসন খুঁজে নাও, ক্লাস শুরু হতে যাচ্ছে!”

নানগং ইউচেন এবং অন্যরা ধীরে ধীরে ভেতরে ঢুকে সবার পেছনের দিকে গিয়ে বসল। শ্রেণিকক্ষে মোট পনেরোটি আসন ছিল—পাঁচ সারিতে তিনটি করে। সামনের আসনগুলো আগে থেকেই দখল হয়ে থাকায় তাদের পেছনের দিকেই বসতে হলো।

গাও জিনইউ চতুর্থ সারির একেবারে ডানদিকের আসনটি বেছে নিল। নানগং ইউচেন এবং তার দুই সঙ্গী পঞ্চম সারিতে বসল; আনকি-এর এবং নানগং কেসিন দুপাশে বসলেন, আর নানগং ইউচেন মাঝখানে বসল।

আসন বিন্যাস শেষ হতেই শাংকুয়ান মুলং আবার তার কন্ট্রোলারটি বের করলেন এবং লাল বোতামটি টিপলেন। মুহূর্তের মধ্যে পুরো শ্রেণিকক্ষের সাজসজ্জা লাল রঙে পরিবর্তিত হয়ে গেল। “নতুনরা, তোমরা কোন রঙ পছন্দ করো? আমার লাল রঙটা বেশ ভালো লাগে। কিন্তু কী আর করা, এই ছোটরা জেদ ধরে নীল রঙই চাই। তোমরা বলো তো, কোনটা দেখতে ভালো?”

কথা বলতে বলতে তিনি বারবার শ্রেণিকক্ষের রঙ পরিবর্তন করতে লাগলেন—কখনো নীল, কখনো সবুজ, এমনকি সাদা-কালোও করে দেখলেন। এই দৃশ্য দেখে নানগং ইউচেন, আনকি-এরসহ চারজনই বিস্ময়ে হা হয়ে রইল।

শ্রেণিকক্ষের রঙও পরিবর্তন করা যায়? এই ভিলার অত্যাধুনিক প্রযুক্তি দেখে নানগং ইউচেনরা এতটাই হতভম্ব যে তাদের অনুভূতি যেন ভোঁতা হয়ে গেছে। আসার পর থেকে যা কিছু দেখছে, তা সাধারণ মানুষের কল্পনার অতীত। বিস্ময় আর কৌতূহলের পাশাপাশি মানবপ্রযুক্তির এই উৎকর্ষ দেখে তারা অভিভূত।

চতুর্থ সারির মাঝখানে বসা ই-আন আর সহ্য করতে না পেরে চিৎকার করে উঠল, “আহ, প্রশিক্ষক! দয়া করে নীল রঙে ফিরিয়ে আনুন। এভাবে রঙ বদলালে তো আমার চোখ অন্ধ হয়ে যাবে!”

“লাল রঙটা কত সুন্দর! প্রতিদিন নীল, নীল আর নীল—তোমরা কি একটু স্বাদ বদলাতে পারো না?” শাংকুয়ান মুলং অনিচ্ছাসত্ত্বেও নীল রঙে ফিরিয়ে আনলেন। তার মুখে তখনো কিছুটা অভিমান লেগে ছিল, যা দেখে নানগং ইউচেনরা মনে মনে ভাবল, ‘এমন একজন প্রশিক্ষক কি বিশেষ মেধাবীদের প্রশিক্ষণের জন্য উপযুক্ত?’

এমন চিন্তা মাথায় আসতেই দেখা গেল, শাংকুয়ান মুলংয়ের চেহারা আবার গম্ভীর হয়ে উঠল। তিনি কন্ট্রোলারে কয়েকটি বোতাম টিপলেন আর সাথে সাথে শ্রেণিকক্ষের দৃশ্যপট বদলে গেল।

চারপাশের নীল কাঁচের দেয়ালে নানা ধরনের দানবীয় প্রাণীর ছবি ভেসে উঠল! সেগুলো জীবন্ত প্রাণীর মতো আচরণ করছিল, দেখে মনে হচ্ছিল যেন তারা সত্যিই নড়াচড়া করছে।

“যেহেতু তোমরা চারজন নতুন, তাই প্রথমেই তোমাদের দানবীয় প্রজাতি সম্পর্কে জ্ঞান দেব!”

“শুরুতেই দেখা যাক সাধারণ এবং সংখ্যায় সবচেয়ে বেশি থাকা দানবদের—যাদের আমরা বলি ‘নিম্নস্তরের দানব’। এদের কোনো বুদ্ধি নেই, এরা মূলত সহজাত প্রবৃত্তি অনুযায়ী চলে।”

শাংকুয়ান মুলং আবার বোতাম টিপলেন। শ্রেণিকক্ষের সামনের খালি জায়গায় একটি লাল রঙের বিশাল মাংসপিণ্ডের মতো দানব ফুটে উঠল। এটি লম্বায় তিন মিটারের মতো, বিশাল দেহ, চার হাত-পা, মাথার ওপর একটি বিশাল চোখ এবং দাঁতালো রক্তমাখা মুখ—এছাড়া আর কোনো বৈশিষ্ট্য নেই।

এরপর শাংকুয়ান মুলং একে একে আরও কয়েকটি নিম্নস্তরের দানবের নাম ও বৈশিষ্ট্য জানালেন, যাতে নানগং ইউচেনরা দ্রুত পরিচিত হতে পারে।

নানগং ইউচেন এবং আনকি-এর বেশ স্বাভাবিক থাকলেও নানগং কেসিন এবং গাও জিনইউর অবস্থা ছিল ভিন্ন। দেয়ালে ভেসে ওঠা জীবন্ত দানবদের দেখে এবং অপরিচিত সব তথ্য শুনে তারা ভ্রু কুঁচকে গভীর মনোযোগ দিয়ে প্রশিক্ষকের প্রতিটি কথা মনে রাখার চেষ্টা করছিল।

“মনে রাখবে, দানবীয় প্রজাতি অনেক ধরনের হলেও মানুষের মতোই এদের শ্রেণি ১ থেকে ৯ পর্যন্ত। নিম্নস্তরের দানবরা রূপ পরিবর্তন করতে পারে না। বিশাল দেহ ছাড়া এদের খুব কম প্রজাতিরই বিশেষ ক্ষমতা থাকে। এরা মূলত ৩য় স্তরের বেশি শক্তিশালী হতে পারে না এবং অধিকাংশই ১ম স্তরের নিচে থাকে, যা এদের সবচেয়ে দুর্বল প্রজাতিতে পরিণত করে।”

তিনি আরও যোগ করলেন, “দানবীয় প্রজাতি তাদের শক্তির ওপর ভিত্তি করে বিভক্ত। নিম্নস্তরের দানবদের ওপরে রয়েছে ‘মধ্যস্তরের দানব’।”

কথা শেষ হতেই দেয়ালের দৃশ্য বদলে গেল। সেখানে মানুষের বৈশিষ্ট্যযুক্ত কিন্তু দানবীয় দেহের কিছু প্রাণী ফুটে উঠল।

“এই ধরনের দানবরা মানুষের মতো কথা বলতে পারে এবং প্রায় সবারই নিজস্ব বিশেষ ক্ষমতা থাকে। এরা সর্বোচ্চ ৬ষ্ঠ স্তর পর্যন্ত শক্তিশালী হতে পারে...”

শাংকুয়ান মুলংয়ের ব্যাখ্যা শুনতে শুনতে নানগং ইউচেনের মনে পড়ল ক্যাফেটেরিয়ার চেন হাও এবং জিয়া ইউয়ে-এর কথা। তার স্পষ্ট মনে আছে, সেই সময় তারা দুজনে নেকড়ে মানব এবং বিড়াল-মানবী হয়ে গিয়েছিল। হয়তো এগুলোই সেই মধ্যস্তরের দানব!

এ কথা ভাবতেই তার বুক কেঁপে উঠল। তার মনে পড়ল সেই বেগুনি চুলের রহস্যময়ী, শীতল সুন্দরী—শাংকুয়ান ইউরানের কথা। গত শুক্রবারের বিশেষ মেধাবী যাচাই পরীক্ষায় তাকে দেখা যায়নি। আজও সে নেই। তবে কি কোনো বিপদ হয়েছে?

ভাবনা যত গভীর হচ্ছে, ততই তার মনে হচ্ছিল কোনো অঘটন ঘটেছে। গত সপ্তাহের কথা তার মনে পড়ল, বিশেষ মেধাবী পরীক্ষার কয়েক দিন আগে যখন রেলগাড়ি দুর্ঘটনা ঘটেছিল, তখন ডি-সেক্টরের কাছের জঙ্গল থেকে তিনি অচেতন শাংকুয়ান ইউয়েলিংকে উদ্ধার করেছিলেন। বাড়িতে আনার পর সে বারবার যুদ্ধের কথা বলছিল। তবে কি সেই সময়ই কিছু ঘটেছে?

নানগং ইউচেন যখন এসব ভাবছিলেন, শাংকুয়ান মুলং ইতিমধ্যে মধ্যস্তরের দানবদের ব্যাখ্যা শেষ করেছেন। এরপর তিনি আর কিছু না বলে কন্ট্রোলারে কয়েকটি বোতাম টিপলেন। পুরো শ্রেণিকক্ষ অন্ধকারে ডুবে গেল। কয়েক সেকেন্ড পর আলো জ্বলতেই চারপাশের দৃশ্য বদলে গেল পুরোপুরি।

বলা যায়, এটি এখন আর শ্রেণিকক্ষ নেই, বরং একটি রণক্ষেত্র!

“আজ সোমবার, তোমরা যারা পুরনো শিক্ষার্থী, তাদের নিশ্চয়ই আজকের মিশনের কথা মনে আছে?” শাংকুয়ান মুলংয়ের কথা শেষ হতেই ক্লাসের বেশ কয়েকজন শিক্ষার্থী দীর্ঘশ্বাস ফেলে উঠল।

“এবার কয়টি দানব শিকার করতে হবে?” তৃতীয় সারির এক ছাত্র নিস্পৃহ কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।

“হেহে, তোমরা যারা এখানে আছো, সবাই স্টার একাডেমির মেধাবী। আমি বিশ্বাস করি তোমরা প্রতিদিন শক্তিশালী হচ্ছ। তাছাড়া গত সপ্তাহের পর আরও এক সপ্তাহ পেরিয়ে গেছে। তাই আজকের মিশন হলো—” কথাটি বলে শাংকুয়ান মুলং রহস্যময় হাসি দিলেন, “বিশেষ মেধাবী বিভাগের সবচেয়ে শক্তিশালী শাংকুয়ান ইউরান দল, তোমাদের জন্য ৫০টি নিম্নস্তরের দানব, অথবা ৫টি ১ম স্তরের দানব!”

এ কথা শুনে শাংকুয়ান ইউয়েলিং অস্থির হয়ে উঠল। তার বোন এখানে নেই, আর নতুন আসা গাও জিনইউর এখনো ১ম স্তরে উত্তরণ ঘটেনি, কোনো যুদ্ধক্ষমতা নেই। এখন তাকে একাই ৫০টি দানব মারতে হবে? এটা কত সময় নেবে?

“এই যে শাংকুয়ান মুলং, আপনি কি ইউয়েলিং দিদিকে ক্লান্ত করে মারতে চান?”

“কিছু করার নেই, নিয়ম অনুযায়ী দলভিত্তিক কাজ ভাগ করা হয়েছে। শাংকুয়ান ইউরান এখানে নেই, সেটা আমার দোষ নয়!” শাংকুয়ান মুলং একদম বেপরোয়া ভঙ্গিতে উত্তর দিলেন। তিনি রেগে যাওয়া শাংকুয়ান ইউয়েলিংয়ের দিকে ভ্রুক্ষেপ না করে নির্দেশ দিলেন, “দ্বিতীয় দল, লু সিজিয়ের দল! দেখ, শাংকুয়ান ইউয়েলিং একা ৫০টি মারবে, তোমাদের তিনজনই তো ১ম স্তরে উন্নীত হয়েছ, তাহলে কি ১০০টি মারতে হবে?”

কথা শেষ হতেই চেং শিইউ রেগে দাঁড়িয়ে পড়ল। গত সপ্তাহে ছিল ৪০টি, এই সপ্তাহে সেটা দ্বিগুণের চেয়েও বেশি! সে চিৎকার করে বলল, “শাংকুয়ান মুলং, আমার তো এখনো মেকা (যান্ত্রিক বর্ম) নেই! আপনি কি আমার ভাইকে ক্লান্ত করে মারতে চান?” গত সপ্তাহান্তে সে টেকনোলজি সিটিতে মেকা কিনতে যাওয়ার পরিকল্পনা করেছিল, কিন্তু লু সিজিয়ে মু পরিবারের কাজে ব্যস্ত থাকায় তা আর হয়ে ওঠেনি।

“ওহ, আচ্ছা! তাহলে ৮০টি। লু সিজিয়ে এবং মু নিংজুয়ে দুজনে ভাগ করে ৪০টি করে নেবে। এটা তো ঠিক আছে, তাই না? শাংকুয়ান ইউয়েলিং তো একা ৫০টি মারছে!” শাংকুয়ান মুলংয়ের সেই কঠোর ভাব আর নেই। এখন তাকে বাজারের কোনো দরাদরি করা ব্যক্তির মতো মনে হচ্ছে, প্রশিক্ষক হিসেবে তার ছিটেফোঁটাও অবশিষ্ট নেই।

কিন্তু ‘মু নিংজুয়ে’ নামটি শুনতেই নানগং ইউচেনের হৃদয়ে তোলপাড় শুরু হলো। এই সেই প্রেমিকা, যার জন্য তার মন সবসময় আকুল হয়ে থাকে। সে খুব কাছেই আছে, অথচ তাকে জড়িয়ে ধরা সম্ভব নয়। কারণ সে আর নানগং ইউচেনের নয়, তার বাগদান সম্পন্ন হয়েছে। এখন সে শুধু নিজের হৃদয়ের গভীরের আবেগগুলোকে আপ্রাণ চেপে রাখার চেষ্টা করছে...