সপ্তম অধ্যায়: ভবঘুরে কুকুরের ট্র্যাজেডি

জিন ঠান্ডা হেসে বলল, "অবশ্যই, তুমি委托প্রাপ্ত হয়ে থাকলেও, এই আক্রমণাত্মক অস্ত্র তৈরির সংগঠনের সাথে তুমিও সমানভাবে জড়িত!"

তামারু এক পা পিছিয়ে গিয়ে, সেই আচ্ছন্ন মানসিক অবস্থা থেকে সম্পূর্ণ সেরে না ওঠা মানুষগুলোর দিকে ইঙ্গিত করে কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল,

"তাহলে ওরা কি এর চেয়ে আলাদা?"

"ওরা আর তুমি এক নয়!" দাঁত কিড়মিড় করে জিন জবাব দিল।

কিন্তু সেই বিভ্রান্ত ও অজ্ঞ মানুষগুলোর দিকে তাকিয়ে জিনের বুকটা হঠাৎ কেমন যেন ভারী হয়ে উঠল।

"ওহ, নিজেকে ত্রাতা মনে করা মসিহা মশাই!" তামারু মাটিতে একটু লাফিয়ে উঠল এবং তার মুখে অবজ্ঞার হাসি আরও গাঢ় হয়ে উঠল, "তাহলে, তুমি নিজেই ওদের মতামত জিজ্ঞেস করে দেখছ না কেন?"

"দয়া করে থামুন, আপনারা সবাই দয়া করে থামুন!"

ঠিক সেই মুহূর্তে, কে (K) কায়িক শ্রমের সাথে যুক্ত শ্রমিকদের কর্মস্থলে দৌড়ে গিয়ে উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বলে উঠল,

"আর কাজ করবেন না! আপনারা কেউ আর কাজ করবেন না!"

সে কয়েকবার দম নিয়ে একটা উঁচু জায়গায় দাঁড়াল, যাতে সবাই তাকে দেখতে পায়। সে হাত নেড়ে বলতে লাগল,

"আপনারা সবাই আমার কথা শুনুন, দয়া করে শান্ত হন!"

"আপনারা যা তৈরি করছেন, তা আসলে ভিনগ্রহের জীবদের কোনো আক্রমণাত্মক অস্ত্র!"

চারপাশের প্রতিরক্ষামূলক পোশাক পরা কর্মীরা ভিড় জমাল। তবে কে (K) যেমনটা আশা করেছিল, তেমন কিছু ঘটল না; তারা কেবল শূন্য দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল। সেই দৃষ্টিটা ঠিক এমন ছিল—

যেন তারা কোনো মানসিক বিকারগ্রস্ত পাগল দেখছে।

মনে মনে এমন একটা অদ্ভুত ভাবনা আসতেই কে (K) নিজের ঠোঁট দুটো সামান্য কাঁপাল। তবুও মনের ভেতরের অদ্ভুত অনুভূতিটা দমন করে সে আবার বলে উঠল, "তাই দয়া করে আর চালিয়ে যাবেন না! শীঘ্র এখান থেকে পালিয়ে যান!"

কিন্তু চারপাশের মানুষগুলোর কোনো ভাবান্তর হলো না, তারা কেবল শান্তভাবে কে (K)-এর দিকে তাকিয়ে রইল, ঠিক সেই একই রকম দৃষ্টিতে...

অন্যদিকে, মানসিক কর্মীদের জন্য নির্ধারিত কনফারেন্স রুমে জিনও এক কঠিন পরিস্থিতির মুখে পড়ল।

পুরোপুরি সজাগ হয়ে ওঠা মানুষগুলো জিনকে ঘিরে ধরে ক্ষোভ ও অসন্তোষের সাথে তাকে প্রশ্ন করতে শুরু করল:

"আমাদের কাজে বাধা দিচ্ছ কেন?"

"আমার কাজ শেষ করতে আরও তিন ঘণ্টা বাকি আছে!"

জিনের আইভুরু দুটো কুঁকড়ে গেল, সে বুঝিয়ে বলল, "তোমাদের বুঝতে হবে, তোমাদের জীবনশক্তি শুষে নেওয়া হচ্ছে!"

"এমনকি পৃথিবীর বুক থেকে মুছে ফেলার ষড়যন্ত্র করা ভিনগ্রহের জীবরা অস্ত্র তৈরির কাজে তোমাদের ব্যবহার করছে!"

তবে তার কথার প্রতিবাদ কেউ করল না। দেখে মনে হলো তারা যেন বিষয়টাকে মেনে নিয়েছে, কিংবা অনেক আগেই এই সত্যটা তাদের জানা ছিল।

অথচ তাদের চোখের দৃষ্টিতে তামারুর প্রতি কোনো ঘৃণা বা ক্ষোভের লেশমাত্র ছিল না, বরং জিনের প্রতি তাদের রাগ ধীরে ধীরে বাড়তে লাগল।

"তাতে কী হয়েছে! তাতে কার কী আসে যায়?!" একজন তরুণ জিনের সামনে এসে দাঁড়িয়ে বলল,

"কী ব্যাপার, তোমার কি মনে হয় তুমি পৃথিবীকে রক্ষা করছ? তোমার কি মনে হয় তুমি আমাদের উদ্ধার করছ? তোমার কি মনে হয় তুমি এক মহা ‘ত্রাতা’ বা ‘মসিহা’, তাই না?!"

"তুমি কি আমাদের হাজারো কৃতজ্ঞতা পাওয়ার আশা করছ? আমাদের হাঁটু গেড়ে তোমায় পূজা করতে হবে, তাই তো?! আমার সবচেয়ে ঘেন্না ধরে এই ধরনের ভণ্ডদের প্রতি, যারা নিজেদের অভিজাত সমাজের লেজুড়বৃত্তি ছাড়া কিছু বোঝে না!"

কম্ম করে খাওয়ার এই পেশায় জড়ালে যে বিরাট ঝুঁকি থাকে, তা কি আমরা জানি না? আমাদের কি অতটা বুদ্ধি নেই যে কেউ আমাদের ব্যবহার করছে বুঝতে পারি না? যদি তোমরা, তোদের মতো এই সুবিধাবাদীরা না থাকত, তবে আমরা কেন সমাজের ব্রাত্য ও ছায়াহীন কুকুরে পরিণত হতাম? আমরা একটা ক্রেডিট কার্ড পর্যন্ত তুলতে পারি না, ব্যাংক আমাদের কোনো লেনদেন গ্রহণ করে না, কেউ আমাদের চাকরি দিতে চায় না, পুরো সমাজ আমাদের একঘরে করে রেখেছে!

দিনের বেলা রাস্তায় ভিক্ষা করতে হয় কিংবা কিছু কায়িক শ্রম করতে হয়, আর রাতের বেলা পার্কে বসে শীতে থরথর করে কাঁপতে হয়! এছাড়া আমাদের আর কী করার আছে? আজকের এই দুর্দশা কি তোমাদের দ্বারাই সৃষ্টি হয়নি? আর এখন তোমরা হঠাৎ সাধু সেজে আমাদের উদ্ধার করতে এসেছ—

"হুম, আমার তো মনে হয় তোমরা চাও আমরা যেন কোথাও যাওয়ার জায়গা না পেয়ে না খেয়ে ধুঁকে ধুঁকে মরি, তাই না?"

"যেহেতু তুমি বলছ যে এই কাজ আমাদের জীবনশক্তি ক্ষয় করে দিচ্ছে, তবে আমি পরিষ্কার বলে দিচ্ছি। আমাদের কাছে এর চেয়েও অনেক বড় কথা হলো টাকা, নয়তো কে জানে কাল হয়তো পার্কের কোণেই বরফ হয়ে পড়ে থাকা কোনো মৃতদেহ হতে হতো আমাদের!"

"ঠিক বলেছ—"

"ঠিক বলেছ, আমাদের কাজে বাধা দিবা না!"

"আমাদের টাকা দরকার, আমাদের বাঁচতে হবেই!!!"

তরুণটির এই কথাগুলো উপস্থিত অর্ধেকেরও বেশি শ্রমিকের মনের কথাই যেন প্রকাশ করে দিল। মানুষগুলো চেঁচিয়ে প্রতিবাদে ফেটে পড়ল।

জিন একদম কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়ল। তার মাথাটা ভীষণ ধরে গেল। এই ধরনের পরিস্থিতি সামলানোর কোনো অভিজ্ঞতাই তার নেই।

তারা যে বিরোধের মুখোমুখি হয়েছে তা অত্যন্ত সরল; কোনো টাকা নেই, যার কারণে একটা উষ্ণ ঘরে থাকার উপায় নেই, ফলে কোনো এক শীতের রাতে পার্কে ঠান্ডায় জমে মারা যাওয়া ভালো— নাকি নিজের আয়ু বিক্রি করে কিছু টাকা কামানো ভালো, যাতে অন্তত কিছুদিন ভালোভাবে বেঁচে থাকা যায়?

সমাজ তাদের ত্যাগ করেছে, সরকার তাদের ত্যাগ করেছে, তারা যেন সমাজের এক একটা পথের কুকুরের মতো জীবনযুদ্ধে টিকে থাকার জন্য ধুঁকে মরছে।

ঠিক যেন আমাদের প্রাচীন চীনের দুর্ভিক্ষপীড়িত মানুষদের মতো, যারা অসহ্য ক্ষুধায় পাগল হয়ে 'গুয়ানয়িন মৃত্তিকা' বা বিশেষ এক ধরনের মাটি খেত! সেই মাটি বেশ মিহি হতো এবং গিলে ফেলা যেত, যা পেট ভরে যাওয়ার একটা ভান তৈরি করত। কিন্তু সমস্যা হলো, মাটি তো মাটিই, তাতে কি আর কোনো পুষ্টিগুণ থাকে? তাই সেই মাটি হজম হতো না, বরং পরিপাকতন্ত্রে জমতে জমতে একসময় তা জমে থাকত এবং শরীর থেকে কোনোভাবেই বের হতো না।

সেই বিশেষ মাটি খাওয়ার পর, দুর্ভিক্ষের শিকার মানুষগুলো সাধারণত মলত্যাগ করতে না পেরে পেট ফুলে ধুঁকে ধুঁকে মারা যেত।

কিন্তু সেই অসহায় মানুষগুলোর কাছে বেঁচে থাকার অন্য কোনো উপায়ও তো ছিল না। তাই মৃত্যু তাদের কাছে অবধারিতই ছিল, তাদের শুধু ভাবতে হতো তারা কীভাবে মরবে। না খেয়ে ধুঁকে ধুঁকে মরবে, নাকি পেট ভরার মিথ্যা সান্ত্বনা নিয়ে অতিরিক্ত খেয়ে ফেটে মরে যাবে?

ঠিক যেন দিয়াশলাই বিক্রেতা সেই ছোট মেয়েটির মতো, যে খুব ভালোভাবেই জানত যে কনকনে ঠান্ডায় ওই ছোট্ট দিয়াশলাইয়ের উত্তাপ তাকে বাঁচাতে পারবে না, তবুও সে বারবার কাঠি জ্বালিয়ে যেত কেবল একটু উষ্ণতার মায়া পাওয়ার জন্য, যাতে অন্ধকার আর হাড়কাঁপানো ঠান্ডার মাঝে একটা সুন্দর স্বপ্ন দেখতে পারে।

অথচ সেই সুন্দর স্বপ্নটাই জিন এবং কে এসে ভেঙে চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিচ্ছে।

তাই তাদের এই ক্ষোভ ও অসন্তোষ একেবারেই অস্বাভাবিক নয়।

"এই লোকটা একটা ভিনগ্রহের প্রাণী!" জিন তামারুর দিকে আঙুল তুলে তার আসল পরিচয় ফাঁস করে দিল, এই ভেবে যে হয়তো এতে মানুষগুলো ভয় পেয়ে যাবে।

"ভিনগ্রহের প্রাণী তো কী হয়েছে তাতে?" এক তরুণী বিন্দুমাত্র পরোয়া না করে বলে উঠল,

"যতক্ষণ ঠিকমতো টাকা দেয়, তাতেই হলো!"

"তাই না কি?" তামারু কনফারেন্স টেবিলের ওপর বসে তার মুখে বিজয়ের চওড়া হাসি ফুটিয়ে তুলল।

মানুষগুলো কার পক্ষে দাঁড়াবে, তা নিয়ে তার বিন্দুমাত্র ভাবারও প্রয়োজন ছিল না। মানুষ কেবল তাদের পক্ষেই দাঁড়ায় যা তাদের নিজেদের স্বার্থ রক্ষা করে। সে তাদের কাজ দিচ্ছে, তাই সমাজের এই অস্পৃশ্য ও ভবঘুরে মানুষগুলো স্বাভাবিকভাবেই তাকে সমর্থন করবে—এ নিয়ে কোনো সন্দেহের অবকাশ নেই। যদি এই কাজটা তাদের না থাকে, তবে তাদের পার্কের কোণেই শীতে জমে আর না খেয়ে মরতে হবে। অথচ এখানে এসে তারা নিজেদের আয়ু কিছুটা বিলিয়ে দিয়ে বিনিময়ে টাকা পাচ্ছে। এর মাধ্যমে তারা একটা উষ্ণ ও সচ্ছল জীবন উপভোগ করতে পারছে, সবকিছুর হিসাব এতটুকুই সরল, এটা কেবল একটা লেনদেন মাত্র।

"পৃথিবী আক্রান্ত হলে তাতেও তোমাদের কিছু যায় আসে না?"

"হুম, এসব নিয়ে ভেবে লাভ নেই, কালকের দিনটা আমরা কীভাবে বাঁচব সেটাই এখন আমাদের কাছে সবচেয়ে বড় সমস্যা!" সেই তরুণটি বলে উঠল।

"ঠিক বলেছ! আমাদের টাকা চাই!" চারপাশের মানুষগুলো সমস্বরে একই কথা বলে উঠল।

তাদের এই সম্মিলিত প্রতিবাদের মুখে তামারু অবজ্ঞার এক দৃষ্টি জিনের দিকে ফেলল, তারপর সবার সামনে এগিয়ে এসে বলল;

"আপনারা সবাই নিশ্চিত থাকুন, আমি আপনাদের পাওনা বেতনের এক পয়সাও বাকি রাখব না! আপনারা সবাই কাজে ফিরে যান, কোনো চিন্তা করবেন না!"

"আপনারা এভাবে নিজেদের জীবন বিসর্জন দেবেন না!" জিন কিছুতেই তাদের চোখের সামনে অকারণে আয়ু ক্ষয় করতে দেখতে পারছিল না। সে তাদের বাধা দিতে চাইল, কিন্তু মানুষের দল তাকে ফিরিয়ে দিল। এক মুহূর্তে সে বড় এক উভয় সংকটে পড়ে গেল।

তবে সে যখন মুখ ফিরিয়ে অন্যদিকে তাকাল, ঠিক তখনই সে দেখতে পেল তামারু ধাক্কা দিয়ে দরজা খুলে বাইরে বেরিয়ে যাচ্ছে। জিন আর এক মুহূর্তও নষ্ট না করে তার পেছনে ছুটল।

"থামো!"

(চলবে।)