বাইশতম অধ্যায়: লেশিউবাস

জিলোকাসের বিশাল দেহ স্রোত ভেদ করে ভয়ংকর গতিতে লেশুবাসের সামনে এসে আঘাত হানে। গভীরজলচারীটি লেশুবাসে রূপ নিয়েছে, আর এই অবস্থায় জিলোকাসের জন্য পরিস্থিতি অনেক সহজ হয়ে যায়। তাকে আর গভীরজলচারীদের দলটার সাথে দৌড়ঝাঁপ করতে হয় না, সামনে দাঁড়ানো এই কদাকার দানবটাকেই পরাস্ত করলেই হবে।

এবার শেষ করো একে!

লেশুবাসের আকার কেবলমাত্র গঠিত হতে শুরু করেছে, বোঝাই যাচ্ছে, গভীরজলচারী এত বড় শরীর ব্যবহার করতে এখনও অভ্যস্ত নয়, তার চলাফেরায়ও অস্বাভাবিক জড়তা দেখা যায়।

কিন্তু জিলোকাসের কাছে এটাই তো সুসংবাদ—শত্রুর দুর্বলতায় আক্রমণ করা যেতেই পারে! দৈত্য আর দৈত্যের লড়াইয়ে এখানে কেউ কাউকে ছাড় দেয় না, জীবন-মরণ সংঘাতের ময়দানে ন্যায়-অন্যায়ের হিসেব চলে না।

যতটুকু সুবিধা পাওয়া যায়, তার সর্বোচ্চ ব্যবহারই এখানে নিয়ম।

যেমন এখন, লেশুবাস পুরোপুরি উপলব্ধি করার আগেই জিলোকাসের উড়ন্ত লাথি এসে সরাসরি তার কাঁধে আঘাত করে, যন্ত্রণা ও ক্রোধে লেশুবাস গর্জে ওঠে।

তবে এখানেই থেমে থাকেনি জিলোকাস। সে লাফিয়ে লেশুবাসের পেছনে নেমে হাতে চালের মতো আঘাত হানে তার পিঠে, তারপর তার বিশাল লেজ চেপে ধরে দুই হাতে প্রবল শক্তি প্রয়োগ করে।

জিলোকাসের দেহ লম্বাটে, অতটা পেশীবহুল নয় বলেই মনে হয়, কিন্তু তার হাতে যে শক্তি রয়েছে, তা মোটেই কম নয়। তৎসঙ্গে, যেহেতু তেতসুয়া আর অন্ধকার শক্তির প্রতি বাধা বা সতর্কতা রাখছে না, তাই সে সেই শক্তি আরও দক্ষভাবে ব্যবহার করতে পারছে।

শক্তির প্রবাহ দুহাতে ঘূর্ণায়মান, জিলোকাস সমুদ্রতলে দৃঢ় ভর রেখে লেশুবাসের লেজ চেপে ধরে, সোজা তাকে ছুঁড়ে ফেলে দেয়।

“ঢাং!”

লেশুবাসের বিশাল দেহ সমুদ্রগহ্বরের মধ্যে পড়ে যায়, তার ওজনের চাপে দেয়ালের পাথর ভেঙে পড়তে থাকে।

“শুঁ শুঁ!”

জিলোকাস appena তাকাতেই টের পায় জলধারার অস্বাভাবিক কম্পন; একের পর এক শক্তির কিরণ জলরাশির মধ্যে ছুটে আসছে তার দিকে।

জিলোকাস দ্রুত পাশ কাটিয়ে এগিয়ে যেতে থাকে, ছুটন্ত শক্তিকিরণগুলোকে এড়িয়ে সে গহ্বরের আরও গভীরে প্রবেশ করে, অবশেষে প্রতিপক্ষের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে।

লেশুবাসের ওপর চড়ে বসে জিলোকাস তার পিঠে ঘুষি মারতে থাকে, কিন্তু একের পর এক প্রচণ্ড ঘুষিতেও কয়েক হাজার টন শক্তি যেন কোনোই কাজে আসে না।

“ঠিক যেন কাঁকড়ার মতোই...”

তেতসুয়া অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ছাড়ে। জিলোকাসের দৃষ্টি পড়ে লেশুবাসের চোখে—সেই চোখদুটোও কাঁকড়ার মতো, খোলস থেকে বেরিয়ে আছে।

ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ফুটে ওঠে, তেতসুয়া বুঝে যায় কীভাবে লেশুবাসের এই খোলস ভেদ করতে হবে। জিলোকাস হঠাৎ একটি হাত দিয়ে শক্ত করে ধরে লেশুবাসের একটি চোখ, অন্য হাতে মুষ্টি উঁচিয়ে প্রবল আঘাত হানে তার চোখে।

“ছটফট...”

এক কটকটে শব্দে সেই কাঁকড়ার চোখ ছিন্নভিন্ন হয়ে রক্ত ছিটিয়ে পড়ে।

“ঘরর...”

চোখ নষ্ট হয়ে যাবার যন্ত্রণায় লেশুবাস আরো ভয়ংকরভাবে গর্জে ওঠে, পাল্টা প্রতিরোধে তার শক্তি বাড়তে থাকে, বিশাল চিমটি দিয়ে সে জিলোকাসকে উল্টে ফেলে দেয়।

জিলোকাস যখন সমুদ্রতলে গা ঝুঁকিয়ে বসে, তখন এক চোখওয়ালা লালচোখের লেশুবাস উঠে দাঁড়ায়, তার দানবীয় চিমটি জিলোকাসের পিঠে সজোরে আঘাত করে, চিমটি খোলা-বন্ধ হওয়ার শব্দে গুমগুম ধ্বনি ওঠে।

তেতসুয়া কি ছেড়ে দেবে? জিলোকাস সাথে সাথে উঠে পাল্টা আঘাতের জন্য প্রস্তুত হয়, কিন্তু ঠিক তখনই লেশুবাসের কাঁকড়ামুখ খুলে যায়, আর ভেতর থেকে শক্তিকিরণ বেরিয়ে এসে কাছেই থাকা জিলোকাসের বুকে সজোরে আঘাত হানে।

অল্প আগে স্থির হওয়া জিলোকাস সেই আঘাতে আবারও উল্টে পড়ে যায়, আর লেশুবাস বিজয়োল্লাসে গর্জে ওঠে, যেন তার চোখ ভেঙে যাওয়ার যন্ত্রণা সব ভুলে গেছে। বিশাল চিমটি খুলে আবারও বন্ধ হয়, এবার সরাসরি জিলোকাসের দেহ চেপে ধরে।

চিমটির চাপে ক্রমাগত বাড়তে থাকে চাপ, জিলোকাসের কোমর থেকে কালো শক্তি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে, তেতসুয়া যেন অনুভব করে কোমরটা কোনো দানবীয় শক্তি দিয়ে চেপে ধরা, সেই চাপ বাড়তেই থাকে, প্রচণ্ড যন্ত্রণা তার সারা দেহে ছড়িয়ে পড়ে, মনে হয় মাথা-পা দুই টুকরো হয়ে যাবে।

“টিং টিং...”

নীলাভ শক্তি নির্দেশক বাতি আতঙ্কজনকভাবে লাল রঙে জ্বলে ওঠে। জিলোকাস নিচে তাকালে দেখে, অন্ধকার গহ্বরে তার মুখটা লাল আলোয় রক্তিম ছায়া ফেলছে।

লেশুবাসের বাহু প্রবল চাপ দিয়ে জিলোকাসকে ঘুরিয়ে নিয়ে আসে, এবার সে সামনে পড়ে যায়। তারপর বাঁ হাতের ছোট চিমটি কটকটে শব্দে ফাঁকা-ভরা হয়, আর চিমটি পুরো খুলে যায়।

তেতসুয়া জানে, এবার যদি গলায় চিমটি চেপে ধরে, তাহলে তার পালাবার পথ থাকবে না। কোমর তো আগেই চেপে ধরেছে, এবার গলাতেও চাপ পড়লে সে আর মুক্ত হবে না!

জিলোকাস কষ্ট করে হাত তুলেই ছোট চিমটির আঘাত ঠেকানোর চেষ্টা করে, দুই দানবের মধ্যে প্রবল শক্তি পরীক্ষার মুহূর্ত।

কিন্তু কোমরের চিমটি ক্রমাগত চাপ বাড়ায়, এতে তেতসুয়া শ্বাস নিতে পারে না, তার সমস্ত শক্তি নিঃশেষিত হতে থাকে, অবশেষে লেশুবাস তার হাত ছিটকে সরিয়ে দেয়।

আর তখনই সেই চিমটি গলা চেপে ধরে, যেন বিশাল হাত গলার ওপর চেপে বসেছে, প্রবল যন্ত্রণায় তেতসুয়ার চেতনা দপদপ করে নিভে আসে, অক্সিজেনের অভাবে তার দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে আসে।

“না, এভাবে নয়...”

শক্তি নির্দেশকের লাল আলো ঝলসে উঠছে, তেতসুয়া নিজের মনোবল ধরে রাখে, কৌশল ভাবতে শুরু করে।

জিলোকাসের চামড়া অত্যন্ত কঠিন, তাই লেশুবাস তার দেহ চিমটি দিয়ে কাটতে পারবে না, কিন্তু কোমর আর গলা চেপে ধরা মানেই তার সমস্ত প্রতিরোধ ক্ষমতা অবরুদ্ধ।

“কোনো একটা উপায় বের করতে হবে...”

তেতসুয়া মনে মনে পরিকল্পনা আঁটে, তারপর জিলোকাস তার পা দিয়ে লেশুবাসের দেহ ঠেলে, পুরো শরীর ভর দিয়ে চেষ্টা করে বাইরে বেরোতে। গলা ও কোমরে চিমটির চাপ যেন দড়ি দিয়ে বেঁধে রেখেছে, সেই যন্ত্রণা মস্তিষ্কে প্রবল ঝাঁকুনি তোলে।

“এভাবে হবে না...”

তেতসুয়া যখন কষ্টে কষ্টে সহ্য করছে, হঠাৎই মাথায় একটা কৌশল আসে, চোখে দৃঢ়তা ফুটে ওঠে।

এইবার জিলোকাস আর বেরোবার চেষ্টা না করে, বরং পুরো দেহ নিয়ে লেশুবাসের দেহে আঘাত হানে, শক্তিশালী বাহু সামনে এনে সরাসরি তার পেটে ধাক্কা দেয়।

“ইভিল পাঞ্চ!”

কুমামোতো শহরে প্রথমবার এই কৌশলেই জিলোকাস তার প্রবল বাহু দিয়ে প্রতিপক্ষ দিগাকে অনেক দূরে ঠেলে দিয়েছিল।

এবারও, জিলোকাসের সর্বশক্তি দিয়ে আঘাতে লেশুবাসের দেহ পেছনে ছিটকে যায়। কোমরের চিমটি ছেড়ে দিলেও, গলার ছোট চিমটি এখনো আঁকড়ে রয়েছে।

তাই লেশুবাস পিছিয়ে পড়ে গেলে, জিলোকাসও সামনে পড়ে যায়। তখন বিশাল দেহ সম্পূর্ণ ছিটকে সমুদ্রতলে আছড়ে পড়ে।

শরীরে ক্রমাগত দুর্বলতা অনুভব করলেও, তেতসুয়া এবার হাসে।

“এই অভিশপ্ত চিমটি, শেষমেশ তোমাকে ছাড়িয়েই গেলাম!”