তৃতীয় অধ্যায়: অন্তরের অন্তস্রোত
দশ মিনিট পর, কিউপিড যখন অত্যন্ত শ্বাসরুদ্ধকর পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে উদ্ধার করা সদস্যদের নিয়ে মোগাস গ্রহ থেকে বেরিয়ে এল, ঠিক তখনই এক বিশাল, দৃশ্যমান আলোর রশ্মি মোগাস গ্রহের দিকে ধেয়ে এল। প্রচণ্ড শক্তির সেই আঘাতে মোগাস গ্রহের বাসিন্দারা মুহূর্তের মধ্যে ভস্মীভূত হয়ে গেল। এরপর সেই অপ্রতিরোধ্য আলোকপ্রবাহ পুরো মোগাস গ্রহটিকে চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিল।
প্রথমে শুরু হলো মাটির ফাটল, তারপর পুরো গ্রহটিই প্রচণ্ডভাবে কেঁপে উঠল। মোগাস গ্রহের কেন্দ্রস্থল থেকে উজ্জ্বল আলো ঠিকরে বেরিয়ে এল এবং তীব্র শক্তির বিস্ফোরণে পুরো গ্রহটি ধ্বংস হয়ে গেল। মহাকাশের চারপাশ blinding আলোয় ভরে উঠল, কিউপিড দ্রুত তার সদস্যদের নিয়ে আরও দূরের দিকে উড়ে গেল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই দেখা গেল, কোনো শব্দ ছাড়াই বিশাল সেই গ্রহটি উল্কাপিণ্ডের টুকরোয় পরিণত হয়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছে। একসময়ের কুখ্যাত ‘ডাকাতদের গ্রহ’ মোগাস এবার মহাকাশ থেকে চিরতরে মুছে গেল।
কিছু ভাগ্যবান বেঁচে যাওয়া প্রাণী আতঙ্কিত হয়ে গ্রহ থেকে পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করছিল, যারা অলৌকিকভাবে মিরাকল লেজার কামানের হাত থেকে রক্ষা পেয়েছিল। কিন্তু তাদের জন্য অপেক্ষা করছিল ওত পেতে থাকা অগণিত নীল উপজাতীয় আল্ট্রা যোদ্ধা।
পুরো পরিস্থিতি ছিল শান্ত। এই বেঁচে যাওয়া মোগাস গ্রহের বাসিন্দারা মিরাকল লেজার কামানের বিধ্বংসী শক্তিতে এতটাই ভীত ছিল যে, কিছু বুঝে ওঠার আগেই তারা নীল উপজাতীয় আল্ট্রা বাহিনীর প্রচণ্ড আক্রমণের শিকার হলো।
পরিষ্কার করার কাজ দ্রুত সম্পন্ন হলো।
“শূ!”
একটি শীতল আলোকরেখা নিঃশব্দে মহাকাশে ছুটে গেল এবং বিশৃঙ্খলার সুযোগে পালিয়ে যেতে চাওয়া এক মোগাস গ্রহবাসীর পিঠ এফোঁড়-ওফোঁড় করে দিল। যেন নরম পনির কেটে বেরিয়ে গেল, কোথাও কোনো বাধা পেল না।
মুহূর্তের মধ্যেই সেটি মোগাস গ্রহবাসীর পেট ভেদ করে বেরিয়ে এল, তারপর একটি ধনুকাকৃতি পথ তৈরি করে ঘূর্ণায়মান অবস্থায় আবার ফিরে এল।
“শাঁ!”
আইস স্লাগটিকে নিখুঁতভাবে লুফে নিয়ে কিউপিড হালকা দৃষ্টিপাত করল। সে দেখল, মোগাস গ্রহের সেই প্রাণীটি নিঃশব্দে দুবার হাত-পা ছুঁড়ল, তারপর তার প্রাণবায়ু বেরিয়ে গেল। তার মৃতদেহ মহাকাশে ভেসে রইল, এবং বেরিয়ে আসা লাল রক্ত তার চারপাশে ভাসতে লাগল; কিছুটা রক্ত কিউপিডের জমকালো পোশাকে লেগে গেল, তার পোশাকে যুক্ত হলো নতুন এক রক্তের দাগ।
একটি প্রজাতি পুরোপুরি বিলুপ্ত হলো।
জেক শান্তভাবে সবকিছুর দিকে তাকিয়ে রইল। তার হাতে কত প্রাণীর রক্ত লেগেছে, কত প্রজাতিকে সে নিশ্চিহ্ন করেছে? সে নিজেও তা আর মনে করতে পারে না।
সে মাথা ঘুরিয়ে পাশে থাকা যোগাযোগ রক্ষাকারী নীল উপজাতীয় আল্ট্রা-ম্যানের দিকে তাকাল এবং শীতল কণ্ঠে বলল, “পরের যুদ্ধক্ষেত্রে যাচ্ছি, লক্ষ্যবস্তু কী?”
“সেটা হলো গিল্ক গ্রহের বাসিন্দারা!” নীল উপজাতীয় আল্ট্রা-ম্যান শ্রদ্ধার সাথে বলল, “এরা এক ধরনের উভচর প্রাণী...”
জেক হাত নেড়ে তাকে থামিয়ে দিল এবং মুখ ফিরিয়ে নিল, অপ্রয়োজনীয় তথ্য শুনতে সে নারাজ। প্রতিপক্ষ যেই হোক না কেন, তাদের পিষে ফেলাটাই যথেষ্ট—এই আত্মবিশ্বাস তার আছে।
মহাকাশে একটি টহল জাহাজ শান্তভাবে ভেসে চলছিল। এটি ছিল স্পেস গার্ডের অধীনে থাকা ওয়ারিয়র কমান্ডের প্রধান জাহাজ।
এই জাহাজে মূলত সেভেন উপজাতীয় যোদ্ধারাই বেশি ছিল। তারা সাধারণ লাল উপজাতীয় আল্ট্রা-ম্যানদের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী, তাদের বর্ম তাদের অধিক সুরক্ষা ও দীর্ঘস্থায়ী শক্তি প্রদান করে। এই মুহূর্তে ওয়ারিয়র কমান্ডের প্রধান হিসেবে দায়িত্ব পালন করছিলেন সেভেনের বাবা এবং সেভেন উপজাতীয়দের নেতা—বিগ সেভেন!
“ওটা কী?”
কাছেই টহলরত সেভেন উপজাতীয় এক যোদ্ধা প্রথম গিল্ক গ্রহের দিকে এগিয়ে যাওয়া জাহাজটিকে দেখতে পেল। অদ্ভুত গঠন দেখে সে তৎক্ষণাৎ চিনে ফেলল যে এটি আলোর দেশের প্রধান যুদ্ধজাহাজ।
জাহাজটির নীল রঙের প্রলেপের দিকে তাকিয়ে সে কিছুক্ষণ থমকে গেল, তারপর দ্রুত দিক পরিবর্তন করে ওয়ারিয়র কমান্ডের মূল জাহাজের দিকে রওনা হলো।
এটি ছিল নতুন স্পেস গার্ডের যুদ্ধজাহাজ—যাকে বলা হতো ‘ব্যাটল স্টার’। এর মূল মনোযোগ ছিল আক্রমণের ওপর, নিজস্ব প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা খুবই দুর্বল। এটি জেক আল্ট্রা-ম্যানের স্বভাবেরই প্রতিফলন। সে আক্রমণপ্রিয়, অত্যন্ত ধারালো ও দ্রুত কৌশলে শত্রুকে ছিন্নভিন্ন করতে পছন্দ করে। এটি পুরোপুরি আক্রমণাত্মক এক যুদ্ধশৈলী, যেখানে প্রতিরক্ষাকে সম্পূর্ণ ত্যাগ করা হয়েছে।
আর তাদের প্রধান বিগ সেভেন, একসময় নীল উপজাতীয়দের নেতা জেক আল্ট্রা-ম্যানের এই প্রচণ্ড হিংস্র যুদ্ধশৈলীর কাছে পর্যুদস্ত হয়েছিলেন। যদি আল্ট্রা-ফাদার কেন দ্রুত সেখানে না পৌঁছাতেন, তবে সম্ভবত সেভেন উপজাতিকে নতুন নেতা খুঁজতে হতো।
“নেতা, সামনের টহলরত যোদ্ধারা নতুন স্পেস গার্ডের যুদ্ধজাহাজ ‘ব্যাটল স্টার’ শনাক্ত করেছে, নির্দেশ দিন!”
সেভেন উপজাতীয় এক যোদ্ধা দরজায় ধাক্কা দিয়ে ভেতরে এসে বিগ সেভেনকে পরিস্থিতি জানাল। সাধারণত আলোর দেশের অন্তর্গত জাহাজ হিসেবে একে সম্ভাষণ জানানো বা পারস্পরিক সহযোগিতার হাত বাড়িয়ে দেওয়া উচিত ছিল—যেমনটা আল্ট্রা-ম্যানদের মধ্যে সচরাচর ঘটে।
কিন্তু জাহাজে থাকা লোকজন একটি ছোট গোষ্ঠীর অন্তর্ভুক্ত। একজন সাধারণ আল্ট্রা-ম্যান হয়তো অপছন্দের কাউকে দেখেও সাহায্যের হাত বাড়িয়ে দিত, কিন্তু একটি জাহাজের ক্ষেত্রে বিষয়টি ভিন্ন। কারণ এখানে পুরো গোষ্ঠীর স্বার্থের কথা বেশি ভাবতে হয়, পুরো জাতির স্বার্থের চেয়ে।
এটিই আলোর দেশের অভ্যন্তরীণ সংকট। যদিও আলোর দেশে দীর্ঘস্থায়ী শান্তি বজায় ছিল, কিন্তু অভ্যন্তরীণ বিভাজনের প্রবণতা ক্রমশ স্পষ্ট হয়ে উঠছিল। বাল্টানদের আক্রমণ চূর্ণ করা হয়েছে, জুডাকে পরাজিত করা হয়েছে, জাকিকে নোয়াহ বিতাড়িত করেছেন—এই সব সংকটের পর আলোর দেশের বাইরে আর কোনো বিপদ অবশিষ্ট ছিল না।
মাথার ওপর যদি ‘ড্যামোক্লিসের তলোয়ার’ না ঝুলে থাকে, তবে একটি গোষ্ঠী নিজেরা ক্ষমতা ও লাভের জন্য লড়াই শুরু করে।
সাড়ে তিন কোটি বছর আগে অতি-প্রাচীন দানবদের ক্ষেত্রেও এমনটা ঘটেছিল, আর এখন আলোর দেশের ক্ষেত্রেও ঠিক তাই ঘটছে।
লাল উপজাতীয় সেভেন উপজাতি ক্রমশ শক্তিশালী হয়ে উঠছে, যার নেতৃত্বে আছে বিগ সেভেন। তারা ওয়ারিয়র কমান্ডকে নিজেদের ব্যক্তিগত সম্পত্তি বানিয়ে ফেলেছে, সেখানে বেশিরভাগই সেভেন উপজাতীয় যোদ্ধা। তারা বিগ সেভেনকে ‘প্রধান’ না বলে ‘নেতা’ বলে সম্বোধন করে।
অথচ ওয়ারিয়র কমান্ড হলো স্পেস গার্ডের এলিট বাহিনী, অনেকটা বিশেষ বাহিনীর মতো, যেখানে প্রতিটি যোদ্ধা প্রচণ্ড শক্তিশালী। কিন্তু তাদের আনুগত্য ধীরে ধীরে পরিবর্তিত হচ্ছে—আলোর দেশের প্রতি আনুগত্যের বদলে তারা এখন সেভেন উপজাতির প্রতি অনুগত হয়ে পড়ছে।
অন্যদিকে জেক আল্ট্রা-ম্যানের নেতৃত্বে নীল উপজাতি তাদের মর্যাদা ফিরে পাওয়ার লড়াই করছে। ভাগ্যক্রমে, আল্ট্রা-কিং নিজে এগিয়ে এসে জেককে প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন যে, সে যদি নীল উপজাতীয় যোদ্ধাদের নিয়ে তাদের শক্তির প্রমাণ দিতে পারে, তবে নীল উপজাতিকে যথাযথ মর্যাদা দেওয়া হবে।
এ কারণেই জেক তার নীল উপজাতীয় বাহিনীকে নিয়ে চারদিকে অন্ধকার জগতের প্রাণীদের নিশ্চিহ্ন করে বেড়াচ্ছে।
আর সাদা উপজাতি, তারা দীর্ঘকাল ধরে আলোর দেশের ক্ষমতা কুক্ষিগত করে রেখেছে।
অনেক আগে, যখন আলোর দেশের বাসিন্দারা তাদের অতি-বিবর্তন সম্পন্ন করেনি, তখন তারা চারটি শ্রেণিতে বিভক্ত ছিল: প্রবীণ, পণ্ডিত, যোদ্ধা এবং দাস।
এর মধ্যে প্রবীণরা ছিল চমৎকার নেতৃত্বের অধিকারী সাদা উপজাতি; পণ্ডিতরা বিবর্তিত হয়ে জ্ঞানী রৌপ্য উপজাতিতে পরিণত হয়; যোদ্ধারা শক্তিশালী লাল উপজাতিতে এবং দাসরা বিবর্তিত হয় দেশের অবকাঠামো নির্মাণকারী নীল উপজাতিতে।
পরবর্তীতে সাদা ও রৌপ্য উপজাতি একত্রিত হয়ে অবিচ্ছেদ্য হয়ে পড়ে।
কিন্তু একটি সমস্যার মুখোমুখি হওয়া অনিবার্য ছিল। প্রথম প্রজন্মের প্রবীণরা গুয়া সাম্রাজ্যের আক্রমণ প্রতিহত করতে গিয়ে মারা গিয়েছিলেন, তারপরই এক বিখ্যাত পণ্ডিত ‘প্লাজমা স্পার্ক টাওয়ার’ তৈরি করেন, যা অতি-বিবর্তনের সূচনা করে। কিং আল্ট্রা-ম্যান এগিয়ে এসে বাল্টানদের আক্রমণ প্রতিহত করেন।
তবে দ্বিতীয় প্রজন্মের প্রবীণরা টিকে যান। আল্ট্রা-ম্যান হয়েও তাদের আলোর দেশকে নেতৃত্ব দেওয়ার ক্ষমতা ছিল না, কিন্তু তারা ক্ষমতা ছাড়তেও রাজি ছিলেন না। কিং আল্ট্রা-ম্যান যেহেতু কার্যত আলোর দেশের নেতা ছিলেন, তাই নিজেদের মর্যাদা ও ক্ষমতা ধরে রাখতে তারা ‘প্রবীণ পরিষদ’ গঠন করে।
কিন্তু যখন কিং আল্ট্রা-ম্যান—অর্থাৎ আল্ট্রা-কিং—পুরো আলোর দেশের দায়িত্ব কেন-এর হাতে তুলে দিলেন, তখন এই সাদা উপজাতির বৃদ্ধ আল্ট্রা-ম্যানরা, যাদের ওপর সমসাময়িক আল্ট্রা-কিংয়ের আর কোনো নিয়ন্ত্রণ রইল না, তারা ধীরে ধীরে ষড়যন্ত্রের জাল বুনতে শুরু করল।
(চলবে।)