চতুর্থ অধ্যায়: প্রথম সাক্ষাৎ

রাত্রির আকাশ ছিল অপূর্ব সুন্দর। যদিও দিনের তুলনায় রাতে ওড়ার ঝুঁকি অনেক বেশি, তবু তেতসুয়া নিজেও অবচেতনে রাতের উড়ানের অনুভূতিতে মুগ্ধ হয়ে পড়েছিল, এবং এই মুক্ত বিহঙ্গতার আনন্দ সে আরও গভীরভাবে অনুভব করছিল।
“এটা... সত্যিই কি কোনো বিমান?” মাকি বিস্ময়ে তাকিয়ে ছিল রাডারে ধরা পড়া লক্ষ্যবস্তুর চলার গতির দিকে, বিশ্বাস করাই কঠিন হচ্ছিল তার পক্ষে।
অন্যদিকে, কুরাশিমা তখন অনুভব করল বিমানটির দেহ প্রবলভাবে কাঁপছে, রাডার যন্ত্রের সূচক এলোমেলোভাবে দুলছে, ককপিটে বাজতে শুরু করেছে সতর্কতামূলক গুঞ্জন।
“কি হয়েছে? কুরাশিমা?” মাকি ওয়্যারলেসে চিৎকার করল।
“জানি না, যন্ত্রপাতি আচানক বিকল!”
“কুরাশিমা, দ্রুত ফিরে এসো!” মাকির কণ্ঠে তখন উদ্বেগ, কারণ যুদ্ধবিমানের যন্ত্র বিকল হওয়া অত্যন্ত বিপজ্জনক, যে কোনো সময় দুর্ঘটনা ঘটতে পারে।
“কিন্তু...” কুরাশিমা এখনও দোটানায়।
“নিয়ন্ত্রণ হারালে দুর্ঘটনা ঘটতে পারে, বাকি দায়িত্ব আমার আর তেতসুয়ার উপর ছেড়ে দাও!” মাকি এবার জোরালো স্বরে বলল।
ওই পাশে তেতসুয়ার কণ্ঠ ভেসে এল, চিরকালীন সেই হাসিখুশি ভঙ্গিতে— “বাকি আমাদের ওপর ছেড়ে দাও, কুরাশিমা দাদা। তুমি বরং তাড়াতাড়ি ফিরে যাও, ভাবি তো বাড়িতে অপেক্ষা করছেন...”
একটু নীরবতার পর কুরাশিমা গম্ভীর স্বরে বলল, “তবে তোমাদের ওপর ভরসা রাখলাম!”
কুরাশিমা ফিরে গেলে তেতসুয়াও অবশেষে যুদ্ধবিমানের গতি বাড়িয়ে মাকির পাশে এসে পৌছাল।
“এতদিন রিজার্ভ ছিলাম, আজ অবশেষে মাকি দাদার সাথে সমানে উড়ান দিতে পারছি!” তেতসুয়ার কণ্ঠে যেন এক মুক্ত গায়কের উল্লাস।
মাকি একটু হেসে ফেলল, কী বলবে ভেবে পাচ্ছিল না। সাধারণত যুদ্ধবিমান স্কোয়াডে দু’জনের জুটি হয়, কিন্তু তেতসুয়া ২০৪-তম দলে নতুন বলে এতদিন সে মাকি ও কুরাশিমার সঙ্গে ত্রয়ী হিসেবে টহল দিত, রিজার্ভ হিসেবেই থাকত।
অগোচরে মাকির টানটান মনটাও তেতসুয়ার কথায় অনেকটাই হালকা হয়ে গেল।
“মাকি দাদা, একটা কথা বলি? আর কোনো মেয়ের সন্ধান দিও না, মনে হয় জীবনের অনেকের মধ্যে একজনকে পেয়ে গেছি।”
মাকি একবার রাডারের দিকে চাইল, লক্ষ্যবস্তু ধীরে ধীরে লক-অন সীমায় ঢুকছে। কানে ভেসে আসা তেতসুয়ার কথায় কিছুটা হতাশ হয়ে বলল,
“তুমি কি একটুও মনোযোগ দিয়ে ওড়াতে পারো না? আর, ‘অনেকের মধ্যে একজন’ মানে?”
“হ্যাঁ, মানে তো সেই নারী, যাকে জীবনে একদিন সকলেই খুঁজে পায়; তবে তোমাদের মতো আমার একজন না, অনেকজন...” চরম সততায় বলল তেতসুয়া।
“...” মাকি বুঝল, ছেলেটির নির্লজ্জতার মাত্রা সে সত্যিই আন্দাজ করতে পারেনি...
মাকি যখন এই ভাবনায় আপ্লুত, তেতসুয়া হঠাৎ যুদ্ধবিমানের গতি বাড়াল, অল্পের জন্য মাকির বিমানকে ছুঁয়ে এগিয়ে গেল।
এদিকে রাডার স্ক্রিনে দেখা গেল, লক্ষ্যবস্তু হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেছে। দৃষ্টিসীমায়, লাল আভা একফালি রাতের আকাশ উজ্জ্বল করে তুলল।
একটি বিস্ফোরণের শব্দ।
এ মুহূর্তে, তেতসুয়ার বিমান মাকির বিমানের পাশে ঘষে চলে গেল, দুই বিমানের সামান্য সংঘর্ষ ঘটল। স্বভাববশত, মাকি টের পেয়েই দ্রুত বিমানটি কাত করল।
“তেতসুয়া, তুমি...” মাকি কিছু বলার আগেই চোখের সামনে দৃশ্য দেখে হতবাক— এক বিশাল লাল দীপ্তিময় কণিকা তার বিমানের দিকে ছুটে আসছে।
“শোন, মাকি দাদা, আমি তোমাকে তার নাম বলে যেতে পারি— সে হলো মিজুহারা সারো। যদি... মানে, যদি আমি এই ওড়ান থেকে বেঁচে ফিরতে না পারি, আমার ছবি ওকে দিয়ে দিও। বলে দিও, এক দুর্দান্ত সুদর্শন যুদ্ধবিমান চালক তাকে ভালোবাসত। আরো বলো, আমি খুব দেখতে চাই তার হাসিমাখা মুখ।”
ওয়্যারলেসে তেতসুয়া নিরবচ্ছিন্ন কথা বলে চলল, যেন কোনো বকবক করা বুড়ি। ও এখন স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছে সেই লাল আলোর আকার, তার মনেও চাপা উত্তেজনা। কে জানে, এই সংযোগ সফল হবে কিনা, কে জানে এটাই সত্যি অজানা শক্তি না, কে জানে... সে আদৌ বেঁচে থাকবে কিনা।
“আহ...” মাকি প্রায় পাগল হয়ে যাবার উপক্রম, এমন পরিস্থিতিতে তেতসুয়া কি অবলীলায় এইসব বলে যাচ্ছে! সে ঠিক শুনতেও পাচ্ছে না। এ সময় মাকির স্নায়ু চূড়ান্ত টানটান, সে সর্বশক্তি দিয়ে বিমানের দিক ঘোরাচ্ছে, কারণ একটু আগের সংঘর্ষে অনেকটা কোণ পাল্টেছে। এখনো লাল আলোর খুব কাছে, কিন্তু কোণটা একটু সরে গেছে। মাকির চালনায় বিমানটি অল্পের জন্য লাল আলোর আঁচড় এড়িয়ে গেল।
একটি রেখা এঁকে মাকি বিমানের দিক ফিরিয়ে আনল, কিন্তু কোথাও তেতসুয়ার বিমান নেই, শুধু সেই লাল দীপ্তিময় কণিকা দ্রুত দূরে সরে যাচ্ছে।
“তেতসুয়া!”
মরণাপন্ন মুহূর্ত পার করে একটু স্থির হলে মাকি ভাবল, কেন তেতসুয়া ইচ্ছাকৃতভাবে তার বিমানের সাথে সংঘর্ষ ঘটিয়েছিল? ও তো স্পষ্ট তাকে কোণ ঘুরাতে বাধ্য করেছে, যাতে শেষ মুহূর্তে সে লাল আলোর গ্রাস থেকে বাঁচতে পারে!
“শালা... শালা ছেলেটা!”
মনে করেছিল আবেগে ভেসে যাবে, কিন্তু তেতসুয়া টের পেল, সবচেয়ে মৌলিক প্রতিক্রিয়া আসলে ভয়। সে বিমানের ককপিটে, চারপাশ ঘিরে লাল আলো, কিন্তু মুহূর্তেই সব পেরিয়ে গেল। রূপালি রশ্মি চোখের সামনে ছুটে গেল, ভয় ভুলে গিয়ে সব ভুলে গেল সে। মনে হল যেন চেতনা প্রবেশ করছে এক অসীম শুভ্র জগতে, মাথায় বয়ে যাচ্ছে অসংখ্য তথ্যপ্রবাহ, তখনই ভেসে এল এক যান্ত্রিক কণ্ঠ—
“আলো স্পর্শ করা শনাক্ত হয়েছে, অনুগ্রহ করে আলোতে মিশুন, তবেই এই ব্যবস্থা চালু হবে।”
তেতসুয়া আস্তে আস্তে চোখ মেলল, চারপাশে যেন হালকা সবুজ আলোর সুড়ঙ্গ, শেষে অনন্ত অন্ধকার। এক অদৃশ্য বাতাসে চেতনা দুলে উঠল, আত্মার গভীর থেকে উঠে এল যন্ত্রণা।
“আমি... আমি মরতে পারি না!”
সামনে উদিত হল লাল দীপ্তি, যা তেতসুয়ার শরীরে পড়ল, তার টালমাটাল চেতনা স্থিতিশীল করল। ঝলকানো আলো সামলে সে বড় বড় চোখে তাকাল সেই আলোর দিকে— এক কমলা-হলুদ দীপ্তি, যেন অফুরন্ত উষ্ণতা আর শক্তি। সুড়ঙ্গের সবুজ আলো সরে গেলে তেতসুয়ার চেতনা আলোর দিকে এগিয়ে যেতে লাগল।
“ওটা...”
এক বিশুদ্ধ অপূর্ব দীপ্তি ছড়িয়ে পড়ল কমলা-লাল আলোকবিন্দু থেকে, সেই আলো যেন অন্তর বিদ্ধ করার ক্ষমতা রাখে। তেতসুয়া কষ্টে চোখ ঢেকে আঙুলের ফাঁক দিয়ে পরিবর্তন দেখতে লাগল।
শুভ্র আলো মুছে গেলে, কমলা-লাল আলোকবিন্দু ক্রমশ বাড়তে লাগল, গড়ে তুলল এক বৃহৎ ‘ওয়াই’ আকারের চিহ্ন। সঙ্গে সঙ্গে আরও কয়েকটি কমলা-লাল রেখা ছড়িয়ে গিয়ে এক দানবাকৃতির অবয়ব তৈরি করল। তার উচ্চতা পঞ্চাশ মিটারেরও বেশি, সম্পূর্ণই কমলা-লাল আলোয় গঠিত, কিন্তু যেন এক জীবন্ত প্রাণ।
“এটাই... আল্ট্রাম্যান!”
তেতসুয়া বিস্ময়ে তাকিয়ে ছিল সেই দৈত্যের দিকে। যদিও টিভিতে বহুবার দেখেছে, তবু আসলে দেখা আর অনুভব করার মধ্যে পার্থক্য আছে; ঠিক যেমন গল্পে পড়া ড্রাগনের মতো, সামনে এসে দাঁড়ালে মনে হয়, অজানা শক্তির প্রতি ভয় থেকেই যায়।
“আলোয় থাকা চেতনা বিলীন হচ্ছে, আপনি কি এই আলো গ্রহণ করে একীভূত হবেন?”
সেই ব্যবস্থার কণ্ঠ ফের মনে বাজল। তেতসুয়া জানত, এখন সে কেবল চেতনা, এই কণ্ঠ কোথা থেকে আসছে জানার সময় এখন নয়। সে তাকাল বিশাল দৈত্যাকার চেতনার দিকে, দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “গ্রহণ করি!”
রাতের আঁধারে, একের পর এক হেলিকপ্টার নিচুতে উড়ে গেল, উপরের ঘুর্ণায়মান পাখা থেকে তীব্র শব্দ, সার্চলাইটে পাহাড়ি গাছে আলো পড়ে চলল।
“এখানে বাইরী উদ্ধারদল, দুর্ঘটনাস্থলে পৌঁছে গেছি!” হেলিকপ্টার চালক পাহাড়ের গায়ে স্পটলাইটের আলোয় দেখে জানাল,
“তাকায়ামা পাহাড়ে বিধ্বস্ত এফ-১৫ যুদ্ধবিমান বিস্ফোরিত হয়েছে, দাউদাউ করে জ্বলছে, আশেপাশে কোনো বাড়িঘর নেই।”
“পুনরায় বলছি, বিমান দাউদাউ করছে! চালকের অবস্থা অজানা!”
চালকের কথার সঙ্গে সঙ্গে সামনের দিকে সেনাবাহিনীর গাড়ির বহর এগিয়ে এলো, গাড়ি থামল দুর্ঘটনাস্থল থেকে প্রায় একশো মিটার দূরে।
গাড়ি থেকে প্রথম নামল এক সাদা ল্যাবকোট পরিহিতা নারী। নির্বিকার মুখে জ্বলন্ত বিমানের দিকে তাকাল, ঠাণ্ডা মাথায় নির্দেশ দিল—
“পাইলটকে খোঁজো, সে এখনো মারা যায়নি, তাকে নিয়ে যাও, বাহিরের জন্য খবর গোপন রেখো।”
তেতসুয়া জ্ঞান ফেরালে হয়তো সঙ্গে সঙ্গে চিনে ফেলত এই নারীকে— বিসিএসটি রসায়ন বিভাগের প্রধান, মিজুহারা সারো।
তার কথার সঙ্গে সঙ্গে একের পর এক সেনা গাড়ি থেকে নেমে দৌড়ে গেল জ্বলন্ত বিমানের দিকে।
এদিকে বাইরী ঘাঁটিতে মাকি হতাশা আর অপরাধবোধে ভোগা মুখে কুরাশিমাকে দেখেই প্রথম বলল—
“তেতসুয়া... ও আমাকে বাঁচিয়েছে...”
আরো কিছু বলার আগেই, কুরাশিমা কিছু জিজ্ঞেস করার সুযোগ না দিয়েই মাকি মুখ চেপে ধরে কেঁদে ফেলল।
“আমি দেখলাম ওর বিমান আগুনে পুড়ে, তাকায়ামা পাহাড়ের কাছে বিধ্বস্ত হল...”
কুরাশিমা চুপ করে গেল। পেশাদার পাইলট হিসেবে তারা জানে এর গুরুত্ব, জানে আগুনে পুড়ে পাহাড়ে বিধ্বস্ত হলে টিকে থাকাটা কতটা অসম্ভব।
কুরাশিমা মাকির হাতে এক কাপ কফি দিল, কীভাবে সান্ত্বনা দেবে বুঝতে না পেরে দু’জনে চুপ হয়ে থাকল।
অন্যদিকে তাকায়ামা পাহাড়ে, মিজুহারা সারো বিশেষ উদ্ধার ব্যাগে ভরে আনা লোকটির দিকে তাকাল— সুন্দর মুখটি আগুনে পুড়ে ছাই-কালো, অচেতন সেই পুরুষ।
সে স্নিগ্ধ আঙুলে তার জামার পকেট উল্টে দেখল পরিচয়পত্র।
বিমান আত্মরক্ষা সেনা, বাইরী ঘাঁটি, সপ্তম বিমান স্কোয়াড, ২০৪-তম ফ্লাইট টিম, মিড-রেঙ্ক অফিসার, নাইএ গাওয়া তেতসুয়া।
ঠাণ্ডা চোখে পরিচয়পত্র দেখে মিজুহারা সারো বলল—
“বার্তা পাঠাও, পাইলট নিহত।”