প্রথম অধ্যায়: কাহিনির সূচনা

আলো রাজ্যের অভ্যন্তরে বিদ্রোহ ছড়িয়ে পড়েছে, এই ঘটনাটি কিছু কথায় বোঝানো বা বিচার করা কঠিন। এই গৃহযুদ্ধে কোনো সঠিক বা ভুল, ন্যায় বা অজ্ঞানতার বিভাজন ছিল না। কেবলমাত্র কাইন, আলোর পিতামহ, ও নীল জাতির প্রধান জেক—তাঁরা নিজ নিজ জাতির স্বার্থে বিপরীত অবস্থানে দাঁড়িয়ে লড়াই করছিলেন। গৃহযুদ্ধ যখন ক্রমেই ভয়াবহ রূপ নিচ্ছিল, তখন এক দুরন্ত মহাবিশ্বে, গ্যালাক্সি নক্ষত্রপুঞ্জের এক কৃষ্ণগহ্বরে অসংখ্য নীলাভ আলোর বিন্দু ছড়িয়ে পড়তে লাগল। সেই আলোর বিন্দুগুলো যেন নিজস্ব চেতনা নিয়ে একত্রিত হয়ে এক মহা নীল রশ্মিতে রূপান্তরিত হলো এবং নির্দিষ্ট এক লক্ষ্যে ছুটে চলল। নীল রশ্মি চলে যাওয়ার কিছু পরেই কৃষ্ণগহ্বর থেকে ধীরে ধীরে রুপালি আলোর বিন্দু বেরিয়ে এলো এবং ঠিক আগের মতোই তারা একত্রিত হয়ে রুপালি-সাদা রশ্মিতে পরিণত হয়ে সেই নীল রশ্মির পিছু নিল।

গ্যালাক্সি নক্ষত্রমণ্ডল, পৃথিবী।

“সাবধান! দ্রুত খোঁজ নাও, ওটা আসলে কী?”
অধিনায়কের আদেশে সমুদ্র আত্মরক্ষা বাহিনীর সামরিক বিমানবন্দরে, একদল বৈমানিক হাতে উড়ানের টুপি নিয়ে দ্রুতগতিতে দৌড়াতে শুরু করল, প্রত্যেকে নিজের যুদ্ধবিমানে উঠে উড়ানের টুপি পরে ককপিটের দরজা বন্ধ করল।
ইউদো তাকেফুমি মাটিতে থাকা নির্দেশকের দিকে আঙুল তুলে দেখাল, যা ছিল বৈমানিক ও কর্মীদের যোগাযোগের রীতি, এরপরই সে যুদ্ধবিমান নিয়ে আকাশে উড়াল দিল। সর্বাধুনিক প্রযুক্তির ফসল, এফ-১৫ যুদ্ধবিমানের ডানা ছিল বিশেষভাবে নির্মিত, যাতে বিমানের কাঠামো আরও দৃঢ় এবং গতিশীল হয়। এই যুদ্ধবিমান পৃথিবীর ইতিহাসে সবচেয়ে সফল চতুর্থ প্রজন্মের যুদ্ধবিমান, যা আজও শতাধিক যুদ্ধে অংশ নিয়ে একবারও ভেঙে পড়েনি।
নিজের ওজন কমে যাওয়ার অনুভূতি টের পেয়ে ইউদো তাকেফুমি মৃদু হাসল। সে জানত যুদ্ধবিমান ক্রমশ উচ্চতায় উঠছে। সে এই অনুভূতিকে উপভোগ করত এবং প্রতিটি বৈমানিকের মতোই ছিল তার মুক্তভাবে আকাশে ওড়ার স্বপ্ন। সাধারণ মানুষের কাছে উদ্বেগের অনুভূতি তাদের কাছে ছিল নিত্যদিনের ঘটনা।

“লক্ষ্য চিহ্নিত... ওটা কী?” ইউদো তাকেফুমির মুখ বিভ্রান্তিতে ভরা, সে দেখল তারা যার পিছু নিচ্ছে তা গভীর নীল আলোর একগুচ্ছ, যা দেখতে প্রায় কালো বলেই মনে হয়। সেই আলো দ্রুতগতিতে উড়ে চলে যাচ্ছে, যেন প্রকৃতির অজানা খেলা।
“এটা আবার কী আজব জিনিস!” ইউদো তাকেফুমি যুদ্ধবিমান ঘুরিয়ে আলোর গতির সঙ্গে তাল মেলাতে চাইল, কিন্তু হঠাৎই সেই নীল আলো থেমে গিয়ে যুদ্ধবিমানের দিকে তীব্র বেগে ধেয়ে এল।

“এটা কী হচ্ছে...” ইউদো তাকেফুমি বিস্ময়ে দেখল, মুহূর্তেই সেই নীল আলোর বল তার সামনে এসে পড়ল। সে চাইলেও এতো দ্রুত তার বিমানের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে পালাতে পারল না। সেই মুহূর্তে সাহস নিয়ে সে সরাসরি সেই নীল আলোর মধ্যে ছুটে গেল।
“এ তো কেবল নীল আলো...” সহযোদ্ধাদের জানাতে চাইলেই অস্বস্তি অনুভব করে ইউদো। হঠাৎ প্রবল বমিভাব এসে গেল। সেই নীল আলো এমনভাবে বিমানের ককপিটে ঢুকে পড়ল যে চারপাশে কেবল নীল আলো। সেই আলো তার পোশাক বেয়ে চামড়ার গভীরে ঢুকে যাচ্ছে, যেন অসংখ্য পিঁপড়া কামড়াচ্ছে। ইউদো ভয়ানক চিৎকারে ফেটে পড়ল।
“তাকেফুমি! কেমন আছো?” সহযোদ্ধা উৎকণ্ঠায় জানতে চাইল। তাদের চোখের সামনে ইউদো যুদ্ধবিমানসহ সেই নীল আলোর বলের মধ্যে ঢুকে সম্পূর্ণ অদৃশ্য হয়ে গেল। সেই নীল আলো যুদ্ধবিমানকে ঘিরে নিয়ে দ্রুত অজানা পথে চলে গেল।

মাথা ঘুরছে, ইউদো প্রাণপণে স্টিক আঁকড়ে ধরে রেখেছে, যুদ্ধবিমান নিচের দিকে পড়ছে।
শিনজুকু, টেলিভিশনের নারী সাংবাদিক মাইক হাতে ভিড় ঠেলে তড়িঘড়ি করে ক্যামেরাম্যানকে ইশারা দিল। পেশাদার ভঙ্গিতে সে সরাসরি সম্প্রচার শুরু করল—
“আজ দুপুরে, সমুদ্র আত্মরক্ষা বাহিনীর একটি এফ-১৫ যুদ্ধবিমান শিনজুকুর আবাসিক এলাকায় বিধ্বস্ত হয়েছে...”

তার কথা শেষ হওয়ার আগেই, সামরিক যান এসে থামল। অধিনায়কের আদেশে, সশস্ত্র সেনারা গাড়ি থেকে নেমে, ঘিরে থাকা মানুষদের ছত্রভঙ্গ করে এলাকা পরিষ্কার করতে শুরু করল। নারী সাংবাদিক দ্রুত কথা বলার গতি বাড়াল, কারণ জানত সেনাবাহিনী তাকে এখান থেকে সড়িয়ে দেবে, তাই যত দ্রুত সম্ভব আরও তথ্য জানাতে চাইল।
“ওরা চলে আসছে!” পাশে দাঁড়িয়ে এক যুবক চোখ টিপে মজা করল।
সম্প্রচার বাধাপ্রাপ্ত হল, নারী সাংবাদিক বিরক্ত হয়ে পিছনে তাকাল। তবে সেই যুবককে দেখে তার বিরক্তি উবে গিয়ে মুখে লাজুক হাসি ফুটে উঠল। মাথা নাড়ল, যুবকও সাড়া দিল।
“চলো, তাড়াতাড়ি,” সে ক্যামেরাম্যানের হাত ধরে দ্রুত সরে গেল। আবারও পেছনে তাকাল, কিন্তু যুবকের চিহ্ন মেলেনি।

“কি সুদর্শন! যোগাযোগ নম্বর নেয়া উচিত ছিল...” ফিসফিস করে কথাটুকু বলল স্বপ্নমুগ্ধ নারী সাংবাদিক।
“কি?” পাশের ক্যামেরাম্যান জানতে চাইল।
“চলো!”—সে বিরক্ত হয়ে ক্যামেরাম্যানকে এক চড় মারল, তারপর তারা ভিড়ের সঙ্গে দ্রুত সরে গেল।
“দয়া করে এলাকা ছাড়ুন, এখানে গোপনীয়তা রক্ষা করতে হবে,” এক সেনা যুবকটিকে বলল এবং চারপাশে ছড়িয়ে পড়া ভিড় দেখাল।
যুবকটি হেসে বুক পকেট থেকে পরিচয়পত্র বের করল, বলল, “নাইয়ে তেতসুয়া, বিমান আত্মরক্ষা বাহিনীর সদস্য। জানার অধিকার কি আমার নেই?”
সেনা যুবকের চেহারায় সংশয় ফুটে উঠল, সে পরিচয়পত্র দেখতে চাইল। ঠিক তখনই, সাদা কোট পরিহিত এক নারী এগিয়ে এলেন। মসৃণ চুল পিঠে বাঁধা, মুখে কোনো প্রসাধন নেই, তবুও চেহারায় এক বিশেষ আকর্ষণ।
নারীটি তেতসুয়া’র পরিচয়পত্র ছিনিয়ে নিয়ে দেখে ফেলল এবং ফিরিয়ে দিল, মুখের শীতলতা অটুট।
“তাড়িয়ে দাও!”

তেতসুয়া হতভম্ব হয়ে বলল, “আপনি কে? আমিও তো সেনা, কেন আমাকে এখানে থাকতে দেয়া হবে না?”
নারীটি তাকে একবার দেখে সাদা কোট সরিয়ে পরিচয়পত্র দেখাল।
“বিসিএসটি, রসায়ন বিভাগ প্রধান, মিজুহারা সারো।”
কিছুটা থেমে, সে তেতসুয়াকে দেখিয়ে বলল, “ওকে সরিয়ে দাও!”
তেতসুয়া দুই পা পিছিয়ে বলল, “ঠিক আছে, যাচ্ছি। কিন্তু সারো সান, আপনি হাসলে আরও সুন্দর হতেন।”
মিজুহারা সারো শীতল চোখে তাকালেন, সাদা কোট থেকে কালো পিস্তল বের করে তেতসুয়াকে তাক করলেন।
“......”
এখনকার নারীরা কি সামান্য কথাতেই অস্ত্র বের করে? তেতসুয়া দুই হাত তোলে বলল, “আমি যাচ্ছি... তুমি যে ভয়ানক নারী...”
ঠিক তখনই, এক বিরক্তিকর গন্ধ বাতাসে ভেসে এলো। যেন হাজারো পচা ডিম কেউ ফাটিয়ে দিয়েছে। সবাই নাক চেপে ধরল। তেতসুয়া পা উঁচু করে বিধ্বস্ত যুদ্ধবিমানের দিকে তাকাল। দেখতে পেল এক বিকৃত-দেহ বৈমানিককে কেউ টেনে বের করছে।
“চলুন... বাহ, কী দুর্গন্ধ!” সেনা ভ্রু কুঁচকে বলল।

তেতসুয়া মাথা নাড়ে, দরজা ধরে এগোতে গিয়েও হঠাৎ চিৎকার করে বলল, “মিজুহারা... সারো, আমরা আবার দেখা করব!”
মিজুহারা সারো বিমর্ষভাবে তাকেফুমির দিকে তাকালেন, তারপর দূরে থাকা তেতসুয়াকে বিরক্ত চোখে দেখলেন। তেতসুয়া তার দৃষ্টি দেখল, কিন্তু সে দুই আঙুল ঠোঁটে রেখে চুমু ছুঁড়ে দিল।
“আমার মনে হয় আমাদের মধ্যে এক অদ্ভুত প্রতিক্রিয়া আছে!”
“......” সারো এতক্ষণ দুর্গন্ধ বা বিকৃত দেহ দেখে অপ্রতিরোধ্য ছিলেন, কিন্তু এবার ঘৃণায় মুখ ফিরিয়ে নিলেন।

“ভাই, তুমি তো দারুণ... সাহস করে তাকে উত্যক্ত করলে!” সেনা যুবকটি প্রশংসায় বলল,
“সে বিসিএসটির সবচেয়ে কম নারীসুলভ, কিন্তু সবচেয়ে আকর্ষণীয় নারী!”
তেতসুয়া এতবার ‘নারী’ শব্দে বিভ্রান্ত হলেও হাসিমুখে যুবকের পিঠ চাপড়ে বন্ধুর মতো আচরণ করল।
“চলো, পরেরবার সুযোগ হলে একসঙ্গে মদ খাব।”
তেতসুয়া হাসতে হাসতে দূরে চলে গেল। ঘুরে দাঁড়াতেই মুখের হাসি মিলিয়ে চিন্তায় ডুবে গেল।
“বিধ্বস্ত এফ-১৫, মিজুহারা সারো... আর আমার সদ্যবন্ধু মাকি শুয়ান...”
সে পেছনে চেয়ে বলল, “তবে তাহলে এটাই ইউদো তাকেফুমি...”
“নেক্সট কি...”

ব্যাখ্যা:
১. ইউদো তাকেফুমির দুর্ঘটনা নিয়ে, আমি আসল তথ্যের জন্য ইন্টারনেটে খুঁজে দেখেছিলাম, যেখানে বলা হয়, সে নীল আলোর পিছু নিতে গিয়ে দুর্ঘটনায় পড়ে। কিন্তু প্রকৃতপক্ষে, ‘নেক্সট’ এ সে সমুদ্রের নিচে দুর্ঘটনায় পড়ে। আমি তখনই পুরো অধ্যায় লিখে ফেলেছি, আর বদলাইনি, সৌভাগ্যক্রমে এতে কাহিনিতে কোনো প্রভাব পড়েনি।
২. সংশোধিত ১০/২৩