চতুর্থ অধ্যায়: আলো ও অন্ধকারের দ্বন্দ্ব

“অনেকদিন পর দেখা... নোয়া।”

নিয়তির চক্রে প্রতিপক্ষের সাক্ষাৎ, বহু আল্ট্রাযোদ্ধা যেমনটা ভেবেছিল, ঠিক সে রকম রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষ শুরু হয়নি। জাকি জটিল দৃষ্টিতে নোয়ার দিকে তাকাল, যেন বহুদিনের পুরনো বন্ধু আবার দেখা করেছে।

তারা সত্যিই বহু পুরনো বন্ধু, সৃষ্টি লগ্ন থেকেই পরস্পরকে পেছনে ফেলে ধাওয়া আর দ্বন্দ্বে জড়িয়ে আছে। মহাবিশ্বের অগণিত সময় তারা একসঙ্গে পার করেছে, প্রাচীন যুগ থেকে আজ পর্যন্ত, তাদের প্রতিটি সাক্ষাৎ মানেই প্রাণপণ লড়াই, এক পক্ষ পালিয়ে না যাওয়া পর্যন্ত থেমে থাকেনি।

কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর, নোয়া বলল, “হ্যাঁ, অনেক বছর পর দেখা, কিন্তু আজই তোমাকে ধ্বংস করব!”

“ধ্বংস করবে? কতোটা অবাস্তব কথা...” জাকি হেসে উঠল, যেন এ কেবল একটি তামাশা।

“অবাস্তব?”

“ঠিক তাই, এ তো সবটাই অবাস্তব! কারণ আমি সেই গ্রহের অধিবাসীদের তৈরি অস্ত্র, যাদের তুমি একদিন উদ্ধার করেছিলে!”

“অস্ত্র?”

“M৮০ বৃশ্চিক তারা-গুচ্ছ...” জাকি যেন নিজের মনে বলে চলল।

নোয়া বিস্ময়ে তাকাল, চিৎকার করে বলল, “ভ্রমণকারীদের গ্রহ? নতুন তারা বিস্ফোরণ—তুমি করেছো?”

জাকি অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল, “হ্যাঁ, আমিই সেই গ্রহের অধিবাসীরা, যাদের তুমি উদ্ধার করেছিলে, তাদের তৈরি চূড়ান্ত অস্ত্র ‘আল্টিনয়েড জাকি’। আমার অবয়ব, রূপ, ক্ষমতা—সবটুকু তোমার অনুকরণ। কিন্তু, একটি জিনিস কখনো অনুকরণ করা যায় না। তোমার হৃদয়ে যে ন্যায়বোধ ছিল, তা তাদের কাছে ছিল না, তাই আমি সেই গ্রহ ধ্বংস করেছিলাম।”

প্রাচীন যুগে, এম৮০ বৃশ্চিক তারা-গুচ্ছের ভ্রমণকারীদের গ্রহে আক্রমণ করেছিল অচেনা দানবেরা। বিলুপ্তি থেকে রক্ষা পেতে নোয়া তাদের উদ্ধার করেছিল। সেই ভ্রমণকারীরা তাদের রক্ষাকর্তা আলোকমানবের অনুকরণে তৈরি করেছিল অজ্ঞাত দানব দমনের জন্য চূড়ান্ত অস্ত্র—জাকি। কিন্তু জাকি যখন অশুভ চেতনার বশবর্তী হয়, তখন নিজেই নিয়ন্ত্রণহীন হয়ে ওঠে এবং ধ্বংস হওয়া দানবদের পুনর্জীবিত ও রূপান্তরিত করে। এই ভ্রমণকারীরা তাদের মা-গ্রহ নিজেদের হাতে ধ্বংস করতে বাধ্য হয়, জাকির অন্ধকার শক্তি থেকে বাঁচতে।

“তুমি ভেবেছিলে তুমি তাদের উদ্ধার করেছ, অথচ উল্টো তুমি তাদের সম্পূর্ণ ধ্বংস ডেকে এনেছ!”

“কী বলছো!!”

নোয়া ক্রোধে ফেটে পড়ল, তার হাতে অসীম আলোর শক্তি সঞ্চিত হলো, বিশাল এবং নির্মল শক্তি তার চারপাশে ঘুরপাক খেতে লাগল, তার মহিমা দেখে অন্যান্য আল্ট্রাযোদ্ধারাও বিস্ময়ে বিমূঢ়।

“আমার সৃষ্টির সময়ই, তোমার মৃত্যু মানেই আমার মৃত্যু—এই প্রোগ্রাম বসানো হয়েছিল। অর্থাৎ, যতক্ষণ তুমি বেঁচে থাকবে, আমি অমর থাকব!!”

কেইন নিরবে শুনছিল, তার মনে প্রবল আলোড়ন। তবে কি এভাবেই জাকির উৎপত্তি? তাহলে মহাকাশে ছড়িয়ে থাকা কিংবদন্তি—জাকি মহাশূন্যের প্রথম আলোর জন্মের সঙ্গে সৃষ্টি হওয়া অন্ধকার—এ ধারণা আবার এল কোথা থেকে?

এছাড়া, জাকির কথাতেও এক বিশাল ফাঁক থেকে যায়। ভ্রমণকারীরা কীভাবে এমন প্রোগ্রাম ইনস্টল করল? তারা যতই শক্তিশালী হোক, প্রযুক্তিতে দক্ষ হোক, প্রথম আলোর স্পর্শ পাওয়ার এবং নোয়ার ওপরে প্রভাব ফেলার ক্ষমতা কি তাদের ছিল? তাহলে কি প্রোগ্রামটি দ্বিমুখী? জাকির জীবন নোয়ার সঙ্গে সংযুক্ত, কিন্তু কেন এমন সংযোগ, কীভাবে জাকি অমর হতে পারে কেবল নোয়ার জীবিত থাকার কারণে? প্রকৃতপক্ষে, এমন প্রোগ্রাম একমুখী হওয়া উচিত; অর্থাৎ, নোয়া মারা গেলে জাকি বিনাশ হবে, কিন্তু জাকি মারা গেলে নোয়ার কিছুই হবে না। (লেখক স্বীকার করেন, এই যুক্তি ব্যাখ্যা করা কঠিন, কারণ মূল গল্পে জাকির বক্তব্যে স্পষ্ট দ্বন্দ্ব আছে। যেমন—এ যদি সত্যি হয়, তাহলে জাকি কি নিজে থেকে নোয়াকে মেরে ফেলতে পারে না? বরং পারাই তো উচিত... তাই ধরে নেয়া যায়, জাকি তার প্রোগ্রাম সম্পর্কে ভুল বুঝেছে। এই উপন্যাসে লেখক এ বিষয়টি কিছুটা সংশোধন করবেন।)

নোয়া কিছুক্ষণ চিন্তা করল, তারপর দৃপ্ত স্বরে বলল, “তাই তো? তাহলে আজই তোমাকে নরকে পাঠাতে এসেছি!”

“হুঁ!”

জাকি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে, ঝাঁপিয়ে নোয়ার দিকে ছুটে এল, ডান পা দিয়ে সোজা আঘাত করল নোয়ার বুক লক্ষ্য করে। কাছেই থাকা সেভেন মনে করল তার কাঁধে এক বিশাল পর্বত চেপে বসেছে, সে নড়তেও পারল না।

‘জাকি কিক’

জাকির লাথিতে অন্ধকারের মহাকর্ষীয় তরঙ্গ থাকে, নোয়ার মতো সমশক্তিধর প্রতিপক্ষের জন্যে এ কেবল সাধারণ আঘাত; কিন্তু সেভেন বা অন্য আল্ট্রাম্যানদের জন্যে এই সাধারণ কিকটাও মারাত্মক ক্ষতি করতে পারে।

তাই কেইন প্রথমেই সেভেনকে আড়ালে সরিয়ে নিল, কারণ নোয়া হলেন আলোর শক্তির চূড়ায়, আর জাকি অন্ধকারের শীর্ষে। তাদের লড়াইয়ে সামান্য ছিটেফোঁটাও পড়লে মৃত্যু অনিবার্য।

“সব আল্ট্রাযোদ্ধারা, এখান থেকে দূরে সরে যাও! আমরা বাড়িতে অনুপ্রবেশকারী দানবদের ধ্বংস করব!”

জোফি সবার আগে প্রতিক্রিয়া দিল, গর্জে উঠল, এবং প্রথমেই দানবদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

এদিকে, নোয়া এক ঝটকায় হাতের আঘাতে জাকির আক্রমণ রুখে দিয়ে, এক ঘুষিতে তাকে দূরে ছুড়ে দিল।

তার হাতে ভয়ংকর আলোর শক্তি সঞ্চিত হলো, নোয়া ডান মুষ্টিতে বাম হাত রেখে, নিখাদ শুভ্র রশ্মি ছুটিয়ে দিল, সেই আঘাতে অবিশ্বাস্য শক্তি সঞ্চিত ছিল, মুহূর্তেই আকাশে ছুটে গেল!

‘নোয়া শুট’

‘জাকি শুট’

জাকি পিছু হঠেনি, ঘুষি দিয়ে ছুড়ে দিল শক্তিশালী বেগুনি-লাল রশ্মি, সোজা শুভ্র আলোর দিকে ধেয়ে গেল। আলোর ও অন্ধকারের দুই বিশুদ্ধ শক্তির রশ্মি আকাশে মুখোমুখি সংঘর্ষে বিস্ফোরিত হলো, বিশাল অভিঘাত তরঙ্গ চারপাশে সবকিছু গুঁড়িয়ে দিল।

“শাপশাপান্ত!” জাকির চোখে ক্রোধের আগুন। তুলনায় নোয়ার রশ্মি অনেক শক্তিশালী, কারণ এখানে তারা আলোর দেশে, আলোর শক্তি কয়েকগুণ বেড়ে যায়, এতে নোয়ার শুট আরো প্রবল, জাকি বুঝতে পারছে সে আর ধরে রাখতে পারছে না।

“এটা আমাদের যুদ্ধক্ষেত্র নয়!” জাকির রশ্মি হঠাৎ প্রবল হয়ে উঠল, এই স্বল্প সময়ের প্রতিরোধে সে দ্রুত আলোর দেশের উপরের দিকে পলায়ন করল!

নোয়া এক মুহূর্তও দেরি করল না, পেছন পেছন ধাওয়া করল। তারা বহুদিন ধরে এই দ্বন্দ্বে জড়িয়ে আছে, এবার জাকির অস্তিত্বের খোঁজ পেয়েই যদি ছেড়ে দেয়, তাহলে আবার কখন দেখা হবে কে জানে।

দুই মহাশক্তির ছায়া আলোর দেশ ছাড়িয়ে আকাশে মিলিয়ে গেল, কেইন গভীর নিশ্বাস ফেলল। তাদের উপস্থিতি সবাইকেই বিপন্ন করে তোলে, তাদের চলে যাওয়াই আলোর দেশের জন্য আশীর্বাদ।

এরপর তার দৃষ্টি ঘুরে গেল দানবদের দিকে, যারা আল্ট্রাম্যানদের সঙ্গে লড়ছে, সেও লড়াইয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“এবার সময় হয়েছে, তোমরা যেসব দুর্যোগ এনেছো তার প্রতিশোধ নেওয়ার!”

‘ধাপ!’ কেইন ভয়ংকর হাতের আঘাতে সামনে থাকা দানবের দেহ চিরে দিল, তীব্র শক্তিতে দানবটি মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

জাকি নিজে অন্ধকার শক্তির চরম রূপ, তার নেতৃত্বে দানব বাহিনী লড়লে, তারা অন্ধকার শক্তির প্রভাবে নিজের ক্ষমতার সীমা ছাড়িয়ে যায়, তাই এত আল্ট্রাযোদ্ধারাও তাদের সামলাতে হিমশিম খায়। কিন্তু এখন জাকি নোয়ার দ্বারা বাধ্য হয়ে পালিয়ে গেছে, দানব বাহিনী দুর্বল হয়ে ছত্রভঙ্গ, তারা একা একাই লড়ছে, শক্তি অনেক কমে গেছে, আর চারপাশের আল্ট্রাম্যানদের দ্বারা ঘেরাও হয়ে পড়েছে।

কেইনের হাতের ডগা থেকে উজ্জ্বল প্রখর আলোর রশ্মি ছুটে এক ঝাঁক দানবের ওপর পড়ল, প্রচণ্ড বিস্ফোরণে চারপাশ কেঁপে উঠল। জাকির সামনে এম৮৭ রশ্মি কিংবা পিতৃরশ্মি, সে সহজেই প্রতিহত করেছিল, কিন্তু এখন সেই আঘাতের প্রকৃত শক্তি প্রকাশ পেল। কেইন, মহাকাশ প্রতিরক্ষা বাহিনীর প্রধান হিসেবে, তার শক্তির প্রকৃত রূপ ফুটে উঠল।

“গর্জন!” ঠিক তখনই, কেইনের পেছনে এক বিশাল দানব দানবীয় রোষে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তার ধারালো লেজের কাস্তে সোজা কেইনের পিঠ লক্ষ্য করে ছুটে এল!

আকাশে, এক নীল আল্ট্রাম্যান এক ঘুষিতে একটি দানবকে আকাশে ছুড়ে দিল, তারপর হাত বাড়িয়ে আঙুলে আলো সঞ্চিত করল।

‘ছিঁড়ে গেল!’ পাঁচ আঙুল দানবের পেট চিরে বেরিয়ে এল, দানবটি যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠল, রক্ত তার বাহু বেয়ে গড়িয়ে পড়ল।

পাশে দাঁড়ানো এক লাল জাতির আল্ট্রাম্যান দেখে কিছু বলতে চাইলো, কিন্তু থেমে গেল, আর কিছু না বলে অন্য দানবদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

নীল আল্ট্রাম্যান ঘুষি দিয়ে দানবের দেহ চেপে ধরল, পাঁচ আঙুল ধীরে ধীরে রক্তাক্ত ক্ষত থেকে টেনে বের করল, চারপাশে চোখ বুলিয়ে তার দৃষ্টি কঠোর ও দম্ভভরা।

তার নাম জেক। সে নীল জাতির আল্ট্রাম্যান হলেও, তার শক্তি অধিকাংশ লাল জাতির আল্ট্রাযোদ্ধাকেও ছাড়িয়ে যায়, একই সঙ্গে সে নীল জাতির মধ্যে বিরল উচ্চ মর্যাদার অধিকারী।

সে কেইনের বড় ভাই!

যদিও রক্তের সম্পর্ক নেই, তবু এই পরিচয়ই তাকে অধিকাংশ আল্ট্রাযোদ্ধার কাছে গৌরবের শিখরে তোলে।

হঠাৎ, তার দৃষ্টি একটি নির্দিষ্ট স্থানে স্থির হয়ে গেল।

তবুও জেক এগোল না, সে খুব কাছেই ছিল, চাইলেই বাধা দিতে পারত, কিন্তু সে কেবল চুপচাপ দেখল—দেখল দানবটি কীভাবে কেইনের দিকে ছুটে এল, তার পিঠের ফাঁক লক্ষ্য করে লেজের কাস্তে বাড়িয়ে দিল।

“জেক! তুমি কী করছো!”

পাশ থেকে মেরি চিৎকার করে উঠল, কণ্ঠে উদ্বেগ স্পষ্ট। মেরি যুদ্ধজাতীয় আল্ট্রাম্যান নয়, দানবদের সামনে তার লড়াই করার ক্ষমতা নেই।

এ চিৎকারে জেক চমকে উঠল, সামান্য অনুশোচনায় ভুগল—ওটা তো তার ভাই! সে কীভাবে চেয়ে চেয়ে দেখতে পারে, দানবের হাতে ভাই আঘাত পায়!? সে লাল জাতির আল্ট্রাম্যান হলেও, কিংবা—

কিংবা তার ভাই সেই পদ দখল করেছে, যা একসময় তার হওয়া উচিত ছিল, মহাকাশ প্রতিরক্ষা বাহিনীর প্রধান...

‘ধাপ!’ জেক দ্বিধা না করে ঝাঁপিয়ে দানবের ওপর পড়ল, ধারালো পাঁচ আঙুল দিয়ে দানবের পিঠ চিরে দিল, রক্তে তার নীল দেহ ভিজে গেল।

এই অধ্যায়ের ব্যাখ্যা:

১. জেক আল্ট্রাম্যানের চরিত্র: এটা লেখকের কল্পনা নয়, আল্ট্রাম্যানের ইতিহাসে এই চরিত্রের অস্তিত্ব আছে। সরকারিভাবে কেইনের আপন ভাই বলা হলেও, লেখক তা অস্বস্তিকর মনে করেন। যদি জেক ও কেইন আপন ভাই হয়, তবে তাদের দুইটি ভিন্ন জাতিতে বিভক্ত থাকা সহজে বোঝা যায় না।

২. এই অধ্যায় সংশোধিত হয়েছে ১০/২৩ তারিখে।