সপ্তম অধ্যায়: দানবকে ঘিরে হত্যা

“সিস্টেম, আমাকে তোমার ক্ষমতাগুলি জানাও।”

অন্ধকার আলোয় ভরা কারাগারে, নায়ক জেতোয়া শান্ত মুখে সিস্টেমের সাথে কথা বলছে। সিস্টেম জাগ্রত হওয়ার পর থেকে সে কখনও গভীরভাবে তার সাথে যোগাযোগের সুযোগ পায়নি, আজই প্রথম সে সিস্টেমকে ভালোভাবে বুঝতে পারছে।

“এই সিস্টেমের তিনটি প্রধান ক্ষমতা আছে: প্রথমত, আলোর শক্তি সংরক্ষণ করে ব্যবহারকারীকে রূপান্তরিত হওয়ার সুযোগ দেওয়া; দ্বিতীয়ত, আল্ট্রাম্যানদের নানা দক্ষতা বিনিময় করার সুবিধা; তৃতীয়ত, ব্যবহারকারীকে সময় ও স্থান অতিক্রম করার পথ দেখানো।”

জেতোয়া চোখ বন্ধ করে নিল, মনোযোগে সে রূপালী এক জগতে প্রবেশ করল। সেখানে কোনো পরিবর্তন নেই; তবে মাথার ওপর লাল আলোর ছায়ায় নেকস্টের অবয়ব ভাসছে, আর সেখানে ঝুলে থাকা আয়তাকার স্ফটিকের মতো উজ্জ্বল বস্তুটি নেকস্টের টাইমার অংশে স্থাপন করা।

স্ফটিকের আলোর তীব্রতা বাড়তে লাগল, শক্তিশালী হয়ে উঠল। জেতোয়া আবারও সেই আলোকিত বস্তু স্পর্শ করার চেষ্টা করল, সঙ্গে সঙ্গে এক তথ্য তার চেতনায় প্রবাহিত হলো।

নেকস্ট আল্ট্রাম্যান
গোষ্ঠী : আলোর বাহিনী, স্বাধীন আল্ট্রাম্যান
উৎপত্তি : নোয়া শক্তির এক কোটি ভাগের এক ভাগ দিয়ে সৃষ্ট অতিমানব
উচ্চতা : ১০ মিটার (শৈশব রূপ) → ৫০ মিটার (প্রাপ্তবয়স্ক রূপ)
ওজন : ৫,০০০ টন (শৈশব রূপ) → ৫০,০০০ টন (প্রাপ্তবয়স্ক রূপ)
মানব রূপ : নেজোয়া জেতোয়া
উড়ার গতি : ৬ ম্যাখ (নেজোয়া জেতোয়ার উড়ন্ত দ্রুততার আকাঙ্ক্ষা থেকে)
দৌড়ানোর গতি : ৩ ম্যাখ
লাফানোর উচ্চতা : ৮০০ মিটার
গ্রিপ শক্তি : ৫০,০০০ টন
স্তর : সি+ (শৈশব রূপ) → বি (প্রাপ্তবয়স্ক রূপ) → এ (জীবনের সর্বস্ব খরচ করা রূপ)

জেতোয়া নিরবে সবকিছু পর্যালোচনা করল, এরপর খুলে দেখল সেই তথাকথিত দক্ষতার দোকান। এখানে যা দেখল, তা তাকে সত্যিই চমকে দিল। অসংখ্য আল্ট্রাম্যানের দক্ষতা এখানে রয়েছে, এমনকি রহস্যময় চার আল্ট্রাম্যানের কিছু ক্ষমতাও রয়েছে। কিন্তু বর্তমান জেতোয়ার জন্য, এসব শুধু চোখে দেখা আর দীর্ঘশ্বাস ফেলার মতোই, ওর কাছে এখনো সবটাই স্বপ্নের মতো দূরবর্তী।

“সিস্টেম, আমি কীভাবে এসব দক্ষতা বিনিময় করতে পারি?”

চোখ ধাঁধানো এসব ক্ষমতা তার মনকে অস্থির করে তুলল, সে তাড়াতাড়ি প্রশ্ন করল।

“ব্যবহারকারী আলোর শক্তি শোষণ বা দানব ধ্বংস করে আলোর পয়েন্ট সংগ্রহ করতে পারে। অথবা আল্ট্রাম্যানদের হত্যা করে কালো পয়েন্ট অর্জন করতে পারে, এমনকি মানুষের হৃদয়ের আলোকিত অংশ গ্রহণ করেও আত্মিক পয়েন্ট সংগ্রহ করতে পারে। এই তিনটি পয়েন্টের ব্যবহার ও প্রভাব আলাদা। আলোর পয়েন্ট বেশী হলে আলোর বাহিনী ব্যবহারকারীকে পছন্দ করবে, কালো পয়েন্ট বেশী হলে উল্টো হবে। আত্মিক পয়েন্ট ব্যবহারকারীর সুখ্যাতি বাড়ায়। এছাড়াও, এই তিন পয়েন্ট ব্যবহারকারীর ওপর বিভিন্ন প্রভাব ফেলে...”

জেতোয়া মনোযোগ দিয়ে সিস্টেমের কথা ভাবল, অনেকক্ষণ পর সে এর অর্থ বুঝতে পারল। দেখাতে তিনটি পয়েন্ট, বাস্তবে চারটি। আলোর পয়েন্ট ও কালো পয়েন্ট পরস্পর বিরোধী; আলোর শক্তি বা কালো শক্তি বাড়াতে এই পয়েন্টে দক্ষতা বিনিময় করা যায়। আত্মিক পয়েন্ট আসলে দুই ধরনের, একদিকে মানুষের হৃদয়ের আশার আলোকিত পয়েন্ট, অন্যদিকে মানুষের হৃদয়ের অশুভ আলোকিত পয়েন্ট—এই দুইয়ের একটাই বেছে নিতে হয়। আত্মিক পয়েন্ট শুধু সুনাম বাড়ায় না, বরং উচ্চতর স্তরে প্রবেশের পথও খুলে দেয়, কিংবা দোকানের সর্বোচ্চ দক্ষতা কিনতে সাহায্য করে।

তিন পয়েন্টের উৎস সহজ; আলোর পয়েন্ট দানব ধ্বংস করে পাওয়া যায়, সঙ্গে হৃদয়ের আশার পয়েন্টও আসে—এটি ‘উদ্ধার’ থেকে। কালো পয়েন্ট আসে আল্ট্রাম্যান হত্যা বা মানুষের ক্ষতি ও ধ্বংস করে—এটি ‘বিনাশ’ থেকে। কালো পয়েন্ট ও আলোর পয়েন্ট পরস্পর অপছন্দ করে, ঠিক যেমন আশার আত্মিক পয়েন্ট ও অশুভ আত্মিক পয়েন্ট বিরোধী, তবে আশার আত্মিক পয়েন্টের সঙ্গে আলোর পয়েন্ট, আর অশুভ আত্মিক পয়েন্টের সঙ্গে কালো পয়েন্ট বিনিময় করা যায়। বিনিময়ের হার হলো ১:১০০, যা প্রথমটির গুরুত্ব বোঝায়।

জেতোয়া নিজের পয়েন্ট দেখল—সবই শূন্য: ০:০:০:০।

একটু ভেবে, সে হঠাৎ এক প্রশ্ন মনে করল, জিজ্ঞাসা করল, “পয়েন্ট দিয়ে কেনা দক্ষতাগুলি কি আমি আলোর রূপ বদলালে টিকে থাকবে?”

প্রশ্নের উদ্দেশ্য স্পষ্ট; সে জানতে চায়, দক্ষতা ও পয়েন্ট আলোর শক্তির সাথে বাঁধা, না তার নিজের সাথে। যদি সে নেকস্টের মাধ্যমে পয়েন্ট অর্জন করে কোনো দক্ষতা বিনিময় করে, তাহলে অন্য আল্ট্রাম্যান রূপে গেলে ওই দক্ষতা থাকবে কিনা।

সিস্টেম স্পষ্ট উত্তর দিল, “কিছু থাকবে না!”

সিস্টেম ব্যাখ্যা দিল, দক্ষতা শুধু বিনিময় নয়, যথেষ্ট শক্তি থাকতে হবে তা ধারণ করার জন্য। তাই, বিনিময় করা দক্ষতা শুধু তখনই ব্যবহার করা যায় যখন আল্ট্রাম্যানের স্তর যথেষ্ট। যেমন, সে যদি রহস্যময় চার আল্ট্রাম্যানের দক্ষতা বিনিময় করে, তা নিম্নস্তরের আল্ট্রাম্যান রূপে ব্যবহার করা অসম্ভব। তবে নিজে অর্জিত স্তরের অতীতের দক্ষতা ব্যবহার করা সম্ভব।

সময় ও স্থান অতিক্রমের পাতায় শুধু নেকস্টের জগতই উজ্জ্বল, সেখানে আর কিছু জানার নেই।

জেতোয়া যখন সিস্টেমের ক্ষমতা অনুসন্ধানে ব্যস্ত, তখন সিস্টেমের কণ্ঠ আবার ভেসে এল—

“একটি তথ্য প্রবাহ পাওয়া গেছে, পাঠাতে হবে কি?”

জেতোয়া স্বতঃস্ফূর্তভাবে সম্মতি দিল, সাথে সাথে এক অদ্ভুত অনুভূতি তার মধ্যে ছড়িয়ে গেল—এটি TheOne-এর তথ্য। সে স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারল, সে যেখানে বন্দি, সেই ভবনের বাইরে TheOne ঘুরে বেড়াচ্ছে, কীভাবে প্রবেশ করবে ভাবছে।

জেতোয়ার চোখের পাতা রক্তিম হয়ে উঠল, মুহূর্তে সে চমকে উঠল, দেয়ালের দিকে সরে গেল।

“ওটা... আসছে!”

সঙ্গে সঙ্গে তার কব্জিতে জ্বলন্ত ব্যথা অনুভূত হল, সে দেখল, লাল রহস্যময় ছাপ তার হাতে উদিত হয়ে আবার মিলিয়ে গেল।

তৎক্ষণাৎ, কন্ট্রোল রুমে, পর্দায় চোখ রাখা মিজুহারা সারো জেতোয়ার পরিবর্তন দেখে বলল, “নিশ্চিত, সে TheOne-এর উপস্থিতি অনুভব করেছে!”

পাশের সেনা চিৎকার করল, “সেন্সর পেয়েছে! লক্ষ্য A3 ভবনের কাছে!”

“লক্ষ্য প্রলুব্ধের দিকে এগোচ্ছে!”

মিজুহারা সারো দৃঢ় চোখে তাকিয়ে বলল, “আমি যাচ্ছি!”

ক্যাপ্টেন সেঙ্গোবে কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “সব ঠিক তো?”

মিজুহারা সারো বলল, “দলকে অত্যন্ত বিষাক্ত অস্ত্র ও গোলাবারুদ দেওয়া হয়েছে, এবার আমি ওকে বিদায় দেব!”

কিছুক্ষণ পর, কন্ট্রোল রুমের সেনারা ইয়ারফোনে বলল, “লক্ষ্য প্রলুব্ধ এলাকায় যাচ্ছে!”

দলের অধিনায়ক কথা শুনে সতর্ক হয়ে গেল, রেডিওতে বলল, “তৈরি থাকো, গুলি চালাও!”

এরপর মেশিনগানের প্রস্তুতির শব্দ শোনা গেল, অন্ধকারে, উপর-নিচে, বহু দক্ষ সেনা প্রস্তুত।

কারাগারে, জেতোয়া উঠে দেয়ালের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল।

“TheOne, তুমি শেষমেশ এসেছ!”

জমিতে, এক বিকট ছায়া warehouse-এ প্রবেশ করল, দুই-তিন মিটার উচ্চতা, বিকট মুখ, তীক্ষ্ণ পশু-দন্ত, পিঠে কাঁটা, লম্বা লেজ টেনে, গা ভর্তি পেশি—মানব রূপ আর নেই, খাঁটি দানব।

অন্ধকার warehouse-এ সে সতর্ক, চারপাশে তাকাল, নিশ্চয়তা পেল কোনো নড়াচড়া নেই, তারপর ধীরে কেন্দ্রে এগোলো। তার চোখ হয়তো এই পরিবেশে দেখতে পারে না; আগে থেকে লুকিয়ে থাকা সৈন্যদের সে টের পেল না।

রাতের দূরবীন দিয়ে অধিনায়ক দেখল, দানব কিভাবে তাদের ফাঁদে ঢুকছে।

ক্রমে, দানব কারাগারের দরজায় পৌঁছালে অধিনায়ক হঠাৎ আদেশ দিল—

“আগুন!”

সাথে সাথে গুলির শব্দ চলতে লাগল, বিষাক্ত বুলেট দানবের শরীরে ঢুকল, রক্ত-মাংস ছড়িয়ে পড়ল।

প্রবল গুলির বৃষ্টি শেষে দানব মাটিতে পড়ে গেল।

“শেষ হলো কি...”

অধিনায়ক আশা ও উদ্বেগে দূরবীন নামালো, নির্দেশ দিল, “আলো জ্বালাও!”

স্পটলাইটে সৈন্যরা অবাক হয়ে মাটিতে পড়ে থাকা দানবের দিকে তাকালো, অস্বস্তি নিয়ে—তারা বিস্তারিত পরিকল্পনা জানত না, এমন অমানবিক লক্ষ্য কল্পনা করেনি।

“কুইমন...”

মিজুহারা সারো ঝুঁকে দানবের দিকে তাকাল, মনে একরকম কষ্ট অনুভব করল।

“এই রূপের তোমার জন্য, মরে যাওয়া-ই শ্রেষ্ঠ মুক্তি।”

মনে মনে বলল, কিন্তু হঠাৎ দেখল দানব ধীরে চোখ খুললো, মানুষের মতো নীল আলো ছড়ালো।

“এটা... কীভাবে...”

মিজুহারা সারো দেখল দানব উঠে দাঁড়াচ্ছে, অবিশ্বাসে স্তম্ভিত।

“ও বিষের প্রতিরোধ ক্ষমতা বাড়িয়েছে! অভিশাপ!”

“TheOne-এর আত্ম-উন্নয়ন প্রত্যাশার চেয়ে দ্রুত!”

“গর্জন!”

শরীরের যন্ত্রণা অনুভব করে দানব একবার গর্জন করল। সাথে সাথে তার শরীর থেকে তীব্র নীল আলো বিচ্ছুরিত হলো, যেন উচ্চতর প্রাণী নিম্নতরদের আদেশ দিচ্ছে; নীল আলোর প্রভাবে অসংখ্য গিরগিটি কোণে থেকে বেরিয়ে এসে দানবের শরীরে লেগে গেল, আলোর প্রভাবে দানবের শরীরের অংশ হয়ে গেল, ক্ষত সারিয়ে, দানবকে আরো উন্নত করল!

“গর্জন!”

দানবের উচ্চতা বেড়ে দশ মিটার হলো, শরীরের রঙ বাদামী-খয়েরি, মুখ আরো বিকট, মুখে ধোঁয়া, পিঠের কাঁটা তীক্ষ্ণ, দেখতে ঠিক প্রাগৈতিহাসিক দানবের মতো!

এরপর, একতরফা হত্যাকাণ্ডের সূচনা হলো!