একাদশ অধ্যায়: শক্তি দাও আমাকে
ফিসফিস করে যেন সে দর্শনীয়ার কথা বুঝতে পারল, শিউলানোস গর্জন করতে করতে মুখ বিকৃত করে তুলল, তার দুটি রক্তলাল চোখ জিরোক্যাসকে নিবিড়ভাবে চেয়ে রইল।
জিরোক্যাস নিজের বিশেষ ভঙ্গিমায় দাঁড়াল, ডিগার আঁটোসাঁটো দুই বাহুর ভিন্নতায়, জিরোক্যাসের প্রস্তুতি ভঙ্গি ছিল দুই বাহু বিপরীতদিকে প্রসারিত, যা দেখতে অনেকটা চীনা কুংফু শিল্পীর মতো লাগছিল।
শিউলানোসের বিশাল মাংসল ডানা ঝাপটাতে শুরু করল, ধুলাবালি বাতাসে উড়ে গেল, সেই বৃহৎ দেহ জিরোক্যাসের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। কুস্তির দক্ষতায় তুলনা করলে, দর্শনীয়ার হারার কথা নয় এই বিকৃত দানবের কাছে। জিরোক্যাস তাঁর দুই বাহু সঙ্কুচিত করল, দেহ অপ্রত্যাশিতভাবে লাফ দিল, কালো-লাল দেহটি মাটিতে লাফিয়ে উঠে এক পা দিয়ে শিউলানোসের পিঠে প্রচণ্ড আঘাত হানল, ফলে বিশাল দেহটি সোজা মাটিতে উল্টে পড়ে গেল।
শিউলানোস ডানা গুটিয়ে মাটির ওপর গড়িয়ে পড়ল, দর্শনীয়ার মুষ্টির আঘাত এড়িয়ে সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়াল, বিশাল মাংসল ডানার ঝাপটায় গর্জমান বাতাস, জিরোক্যাসের দিকে ছুটে এলো, কিন্তু সে চটপটে দেহ ঘুরিয়ে আঘাত এড়িয়ে গেল।
“ধাপ… ধাপ…”
তৎক্ষণাৎ জিরোক্যাসের মুষ্টির আঘাত আরও দ্রুত হয়ে উঠল, এসময় সে শিউলানোসের ঠিক সামনে, মুষ্টি জোরে শত্রুর বুকে পড়তে লাগল, লাগাতার আঘাতে শিউলানোসকে পিছু হটতে বাধ্য করল।
“ধ্বংস!”
দর্শনীয়ার সবচেয়ে বড় কৌশল ছিল প্রতিপক্ষকে দ্রুত আঘাতে হতবুদ্ধি করার পর এক চূড়ান্ত অ্যাপারকাট দিয়ে লড়াই শেষ করা। জিরোক্যাস মুহূর্তেই হাত গুটিয়ে, বাহুতে অন্ধকার শক্তি সংহত করল, হঠাৎই এক মুষ্টি ওপরের দিকে ছুড়ে দিল শিউলানোসের চোয়ালে, বিশাল শক্তি প্রতিপক্ষকে সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত করল। সঙ্গে সঙ্গে হাতের প্রান্ত দিয়ে শিউলানোসের কাঁধে জোরে আঘাত করল, তার গতিবিধি রুদ্ধ করল, পরপর হাঁটুর আঘাতে শক্তিশালী শিউলানোস বারবার পিছু হটল।
“ওটাই কি অশুভ দেবতার শক্তি?” হিত্রা বিস্ময়ে জিরোক্যাসের দিকে তাকাল, চোখে পূজার দীপ্তি, আবার মনে কৌতূহল নিয়ে বলল, “অশুভ দেবতারা কি পাগল নয়? তারা কি না দানবদের সঙ্গে?”
কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, “মু মহাদেশ তো তাদেরই কবলে...”
দারাম কি ভাবছে বোঝা গেল না, শুধু মাথা নাড়ল, বলল, “আমি জানি না, তবে শক্তি হয়তো একইরকম, কিন্তু অন্তরটা আলাদা হবে।”
একটু থেমে, মনে হয় কোনো সিদ্ধান্ত নিয়ে হিত্রার দিকে ফিরল, বলল, “যদি আমরা প্রতিনিধি হতে না পারি, এমনকি লুলুয়ে পৌঁছাতেও না পারি… তাহলে আমরা নিজেরাই অশুভ দেবতা হব কেমন?”
হিত্রা অস্বস্তিতে মাথা চুলকাল, কিছু বলল না।
“প্রাচীন দেবতার শক্তি খুব দূরে, আমরা পাব কি না কে জানে, কিন্তু অশুভ দেবতা তো আমাদের সামনে…” দারামের স্বর দৃঢ় হয়ে উঠল, আত্মবিশ্বাস আরও জোরালো।
“আমরা শুধু তার কাছে চাইলে… হয়তো… এই শক্তি সহজেই পাব!”
“কিন্তু... আমরা কি নিজেদের ইচ্ছাশক্তি হারিয়ে ফেলব?” হিত্রা নিজের সবচেয়ে বড় সংশয় প্রকাশ করল। কারণ যারা অশুভ দেবতা হয়, তাদের চেতনা আলোর পাথরের উন্মত্ত শক্তিতে বিদীর্ণ হয়, অনেক সময় পরে একেবারে নতুন চেতনা গড়ে ওঠে, নতুবা সারাজীবন পাগলপারা হয়ে থাকে।
“না, কখনোই না!” দারাম জিরোক্যাসের দিকে তাকাল, যেন নিজেকে সাহস দিচ্ছে, বলল, “ওই অশুভ দেবতা তো নিজের ইচ্ছাশক্তি হারায়নি, অবশ্যই কোনো উপায় আছে!”
“তাহলে… তাহলে ঠিক আছে!” হিত্রা বলল, “আমরা অশুভ দেবতার রূপে আমাদের মহাদেশও পুনরুদ্ধার করব!”
কিছুক্ষণ থেমে, তার ভেতরের দুর্বলতা আবার মাথাচাড়া দিল, পাশেই অচেতন কামিলার দিকে চেয়ে চুপিসারে বলল, “কিন্তু… বড় দিদিকে কী করব?”
দারাম শুনে কপাল কুঁচকাল, নিশ্চুপ হয়ে পড়ল।
ঠিক তখন, হিত্রা ও দারাম কথা বলছিল, জিরোক্যাস সাময়িকভাবে চাপে পড়ে গেল, শিউলানোস বাহু দিয়ে ওকে আঁকড়ে ধরল, বিশাল ডানা একের পর এক আঘাত হানল, হঠাৎ শক্তি প্রয়োগ করে জিরোক্যাসকে ছুড়ে ফেলে দিল।
“ধপ…”
জিরোক্যাস মাটিতে গড়িয়ে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়াল, কিন্তু ঠিক তখনই শিউলানোস দ্রুত ডানা ঝাপটাচ্ছিল, প্রচণ্ড ঝড়ে ভাঙাচোরা ভবনের অংশ ছিটকে উড়ে যেতে লাগল। জিরোক্যাস হাতে সেসব ঠেকাতে গেলে, ডানার ঝাঁপটায় শিউলানোস ঝাঁপিয়ে এসে জোরে ঠেলে তাকে উড়িয়ে দিল।
দুজনেই মানবসদৃশ, কিন্তু শিউলানোসের ডানার উপকার ছিল, যদিও গতি খুব বেশি ছিল না। সে দ্রুত এগিয়ে এসে বাহু দিয়ে জিরোক্যাসকে চেপে ধরল, তারপর সেই বিকৃত মাথা তুলে ধারালো দাঁত গভীরভাবে গেঁথে দিল জিরোক্যাসের কাঁধে।
“সস…”
অন্ধকার শক্তি ক্ষতস্থান দিয়ে ঝরে পড়তে লাগল, দর্শনীয়ার মনে হল চেতনা অবশ ও ঘোলাটে হয়ে আসছে, শক্তি দ্রুত হারিয়ে যাচ্ছে, যেন শরীরের রক্ত শুষে নেওয়া হচ্ছে, সেই শক্তি নিরবচ্ছিন্নভাবে শিউলানোসের মুখে সঞ্চারিত হচ্ছে, তার পশুচোখ আরও লাল ও উজ্জ্বল হয়ে উঠছে।
“ডিং ডং... ডিং ডং...”
শিগগিরই শোনা গেল বুকের সামনে শক্তি সূচকের শব্দ, জিরোক্যাসের শক্তি ক্ষয়ে যেতে লাগল, শক্তি সূচকের শব্দ আরও দ্রুত ও ক্ষণস্থায়ী হয়ে উঠল।
“আআআআ!!!”
“আমি কীভাবে তোমার কাছে হেরে যাব!”
দর্শনীয়া হঠাৎ গর্জে উঠল, জিরোক্যাস সমস্ত শক্তি দিয়ে শিউলানোসের মাথা ধরে দুই বাহুতে প্রবল চাপ দিল, বিশাল বল দিয়ে তাকে পেছন থেকে ছুড়ে সামনে মাটিতে আছড়ে ফেলল। দর্শনীয়া আরও আঘাত হানতে চাইল, কিন্তু মনের গভীরে এক কণ্ঠস্বর যেন বলে উঠল—
“তুমি খুব ক্লান্ত... একটু ঘুমাও...”
“যাও... আর যুদ্ধ কোরো না...”
সে স্বর ছিল যেন মায়াময়, দর্শনীয়ার শক্তি প্রায় নিঃশেষ, ক্লান্তি অসহনীয়, দৃষ্টি ঝাপসা, চেতনা প্রবল ঘোরে আচ্ছন্ন।
এর প্রভাব পড়ল জিরোক্যাসের ওপরও, বিশাল দেহ কষ্ট করে উঠে দাঁড়াল, কিন্তু দুলতে লাগল, শক্তিহীন, প্রতিপক্ষ স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল না, শিউলানোস তখন আত্মতৃপ্তিতে উঠে দাঁড়াল।
“গরর…”
শিউলানোস বিজয়োল্লাসে গর্জাল, লাল চোখে হিপনোটিক আলো ছড়াল, জিরোক্যাস আরও দুর্বল হয়ে পড়ল, চোখের নীল আলোও ম্লান হল। হিত্রা ও দারামের বিস্মিত চাহনিতে, জিরোক্যাস বারবার মাটিতে পড়ে আবার উঠে দাঁড়াল, প্রস্তুতি ভঙ্গি নেওয়াও কঠিন, তবু নিজের দৃঢ়তায় দাঁড়িয়ে থাকল।
“ধ্বংস!”
শিউলানোস এই সুযোগে ঝাঁপিয়ে এসে এক লাথি মারল জিরোক্যাসের পিঠে, বিশাল দেহ আবার মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। নীল চোখের দৃষ্টি সরাসরি হিত্রা ও দারামের দিকে, দুজনই অস্থির, এমনকি অশুভ দেবতার সঙ্গী হয়ে এই ভয়ঙ্কর দানবকে একসঙ্গে ধ্বংস করতে চাইছে।
“ওঠো!”
“অশুভ দেবতা, লড়ো!” জানে কোনো ফল হবে না, তবু তারা জিরোক্যাসকে উৎসাহ জানিয়ে চিৎকার করল।
দর্শনীয়ার চেতনা সামান্য স্বচ্ছ হল, জিরোক্যাস কষ্ট করে মাথা নাড়ল, অনেকক্ষণ পরে কনুই দিয়ে ভর দিয়ে মাটিতে উঠে আবার দাঁড়ানোর চেষ্টা করল।
“শিউলানোসকে চ্যালেঞ্জ দিও না, আমাদের ক্রোধ তুমি সহ্য করতে পারবে না!”
শিউলানোস এগিয়ে এসে জিরোক্যাসের কাঁধ চেপে ধরল, মাথা তুলে ধরল, আরেক হাতে বিশাল ডানা নিয়ে বারবার মাথায় আঘাত করল।
“অনেক দুর্বল...” দর্শনীয়া ফিসফিস করল, মুখে কথা ফুটল।
“আমাকে শক্তি দাও...”