একাদশ অধ্যায়: বিশ্বাস করা যায় না

কালো অন্ধকারে ঢাকা নিশীথ আকাশের ওপরে হঠাৎই বিশাল নীলাভ শক্তির বিস্ফোরণ গর্জে উঠল। সেভেন এক্সের মেলিম রশ্মি সর্বশক্তিতে নিক্ষিপ্ত হতে না হতেই, উন্মত্ত ঝঞ্ঝার শোঁ-শোঁ শব্দ বুকে নিয়ে তা আকাশের ওপর ভাসমান বিশাল উড়ন্ত যানের বুকে পাগলের মতো ছুটে গেল।
মেলিম রশ্মি যেদিক দিয়ে অগ্রসর হলো, সেখানেই নীল আলোর এক দীর্ঘ স্তম্ভ গড়ে উঠল; অফুরন্ত শক্তি উড়ন্ত যানের দিকে স্রোতের মতো ধেয়ে গেল, আর এক নিমেষে সেটিকে আঘাতে আঘাতে ভেঙে চুরমার করে দিল।
“ধড়াম!”
মেঘের গর্জনের মতো এক শব্দ, অন্ধকার রাতের আকাশে হঠাৎই ফেটে পড়ল।
উড়ন্ত যানের গায়ে মেলিম রশ্মি আছড়ে পড়তেই ভয়ংকর শক্তির উন্মত্ত বিস্ফোরণ ঘটল; দুই শক্তির সংযোগস্থলে যেন আকাশও সামান্য কেঁপে উঠল।
“ধুম!”
মাত্র কিছুমাত্র ক্ষণের মধ্যেই, সেই বজ্রনিনাদের মতো গম্ভীর শব্দের সঙ্গে সঙ্গে বিশাল উড়ন্ত যানটি বাতাসেই বিলীন হয়ে গেল।

ভূমিতে দাঁড়িয়ে কে বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল হঠাৎ আবির্ভূত সেই দৈত্যাকৃতির সত্তার দিকে। এত নিপুণ ভঙ্গি, সর্বনাশা শক্তি—সে যেন এক মুহূর্তেও বুঝে উঠতে পারল না কী বলবে।

অন্যদিকে, এখন বন্ধ হয়ে যাওয়া দেলফি ক্লাবের বারে, উঁচু চুলের খোঁপা বাঁধা বার-কর্মী মেয়েটি নীরবে দেওয়ালে ভেসে ওঠা ভিডিওর দিকে তাকিয়ে রইল। তার মুখাবয়বের কোনো নড়াচড়া বোঝা গেল না।

এ রাত মানুষের ঘুম কেড়ে নেওয়ার জন্যই যেন জন্মেছিল।

মাতাল লোকটি লাল-রঙা বিশাল দেহের দৈত্যটিকে দেখে হতবাক হয়ে বলে উঠল, “ও আমাদের আলো এনে দেবে!”

কে হঠাৎ ঘুরে তাকাল, দৃষ্টি ছুড়ে দিল সেই মাতালের দিকে, আর প্রশ্ন করল, “তুমি এসব কী বলছ?”

মাতাল লোকটির মুখে অদ্ভুত এক হাসি ফুটে উঠল। সে তৎক্ষণাৎ মাথা ঘুরিয়ে দৌড়ে পালিয়ে গেল; দেখে একটুও মনে হলো না যে সে মদ্যপ। তার দেহভঙ্গি এতই চটপটে ছিল যে, বোল্টকেও যেন হার মানায়।

“এই! পালাচ্ছ কেন?” কে অবাক হয়ে দেখল, লোকটি চোখের সামনে থেকে মিলিয়ে যাচ্ছে, আর তার অস্বাভাবিক আচরণে হতবাক হয়ে সে উচ্চস্বরে প্রশ্ন করে উঠল।

কিন্তু কোনো জবাব এল না। মাতাল লোকটি শুধু একবার ফিরে তাকিয়ে সেই রাস্তা ছেড়ে চলে গেল, আর মুহূর্তের মধ্যেই শহরের ভিড়ে হারিয়ে গেল তার ছায়া।

অল্প সময়ের মধ্যেই রাস্তায় কেবল কে-ই একা দাঁড়িয়ে রইল। এই অদ্ভুত নিঃসঙ্গতা দেখে তার শরীর পর্যন্ত শিহরিত হয়ে উঠল।

কতকাল আগে সে আর তার আপনজনেরা রাতের বেলা আলোকোজ্জ্বল সড়কে হেঁটেছিল?

আর এখন, রাত নামলেই শহরটা ভূতের শহর হয়ে ওঠে। মানুষজন ভবনের ভেতর লুকিয়ে থাকে, আর আকাশের উপর ভেসে বেড়ানো আলোকচিত্রের পর্দাগুলো অবিরাম বকবক করতে থাকে—দেখে মনে হয় সেগুলোও বুঝি কোনো অস্থির ভূত।

কে হঠাৎ বুঝতে পারল, রাতহীন জীবন সত্যিই ভয়াবহ দুঃখের।

সে সামান্য মাথা তুলতেই দেখল, সমস্ত বাসিন্দা একরকম উদাসীন দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আছে। সেই দৃষ্টি এমন, যেন তার সঙ্গে তাদের চরম শত্রুতা। কোনো প্রতিক্রিয়ার সুযোগ না দিয়েই সবাই ফিরে গিয়ে জানালা বন্ধ করে দিল, আর তারপর সেই জানালার সামনেই তাদের দেহ যেন মিলিয়ে গেল।

কে বিরক্ত হয়ে মাথা চুলকাল। এ আবার কেমন ব্যাপার!

তাদের দৃষ্টি...

“তোমরাই তো আমাদের নজরদারি করো, আমাদের পাখির মতো খাঁচায় পুরে রাখো। শহরের প্রতিটি কোণে ছড়িয়ে পড়া ভয়—এসব কি তোমাদেরই কাজ নয়? আমাদের স্বাধীনতা কেড়ে নিয়েছ, আমাদের আবেগ টেনে নিয়েছ, আমাদের আত্মাকে অসাড় করে দিয়েছ!”
“সরকার? ওটা তোমাদের কুকুরগুলোর সরকার, আমাদের নয়!”
“থু! বিশ্বাস না হলে, অন্তত একবার রাস্তায় বেরিয়ে নিজের পরিচয় প্রকাশ করে দেখো, তারপর দেখো সবাই কীভাবে তোমার দিকে তাকায়! কুকুর!”

কে অবচেতনে মাথা নিচু করল, যেন হঠাৎ কিছু বুঝে ফেলেছে।

“আ...আআ...”

সেভেন এক্সের বিশাল ও প্রবল দেহ সামান্য ঝুঁকে পড়ল, যেন মাটিতে বসে আছে। পরক্ষণেই সে দুই পা দিয়ে প্রবল জোরে ধাক্কা দিল। মুহূর্তেই তার বিশাল অবয়ব শব্দের বেগকে ছাড়িয়ে গেল; জায়গায় রইল কেবল শব্দের বিস্ফোরণে উড়ে ওঠা কুয়াশার মতো ঝাঁঝরা বাষ্প, আর দৈত্যটি ইতিমধ্যেই শহর ছেড়ে বেরিয়ে গিয়ে অসীম রাত্রির আকাশে উড়ে চলল।

সেই মুহূর্তে সবাই একসঙ্গে আকাশের দিকে তাকাল।

এই দৈত্য কি তাদের আলো এনে দেবে...
এই প্রশ্নের উত্তর হয়তো কারও জানা নেই, তবু তারা বিশ্বাস করতে চায়, আশা করতে চায়।

আসলে সবচেয়ে ভয়াবহ জিনিস বোধহয় আশা হারিয়ে ফেলা...

নদীতীরের চত্বরে জিন ডান হাতে আল্ট্রা চশমা ধরে দাঁড়িয়ে আছে, শরীর দুলছে, মুখ থেকে হাঁপানো শ্বাস বেরোচ্ছে—দেখে মনে হচ্ছে ভীষণ ক্লান্ত।
এবং বাস্তবেও তাই। এত শক্তিশালী ক্ষমতা সে এখনো পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না; এই শক্তি এমনই প্রবল যে, নিজেকেই কখনো কখনো বিস্মিত করে দেয়।

জিন সামান্য মাথা নিচু করে হাতে ধরা আল্ট্রা চশমার দিকে তাকাল। লেন্সগুলো আলোয় সুন্দর ঝিলিক দিচ্ছে, আর ফ্রেমের গায়ে গাঢ় লাল রঙ—দেখতে বেশ শক্তির প্রকাশের মতো, ঠিক যেন সেভেন এক্সের দেহের লালের মতো।

“আমি এই বিশ্বের ত্রাতা...”

জিন নিজেই নিজেকে সাহস জোগাতে ফিসফিস করল। এই কথাই তাকে বারবার বলেছিল সেই রহস্যময় নারী। অথচ তার নিজের কাছে সবকিছুই স্বপ্নের মতো লাগছে। এত কাঙ্ক্ষিত শক্তি হাতে পাওয়া, দৈত্যের রূপে লড়াই করা—সবই এত সহজ; তবু সে এখনো এক অদ্ভুত কুয়াশার মধ্যে আটকে আছে।

অকারণে ত্রাতা হয়ে গেছে, অকারণে সামলে চলেছে সামনে যা আছে।
আর এই... অকারণে গড়ে ওঠা জগৎ।

জিন চারদিকে তাকাল। আশেপাশে মানুষের কোনো চিহ্ন নেই; যেন একেবারে মৃত শহর।

সবকিছু... সত্যিই কি স্বপ্ন?

যেন অদৃশ্য নিয়তির ইশারায়, একটি স্বয়ংক্রিয় ভেসে থাকা প্রদর্শনপর্দা জিনের সামান্য দূরেই থেমে গেল।

পর্দার ভেতরে সোনালি তারের ফ্রেমের চশমা পরা এক মধ্যবয়স্ক লোক পাগলের মতো হাত-পা নেড়ে এক কথা বলছিল:
“তোমার কি মনে হচ্ছে তুমি বিভ্রান্ত? তোমার কি মনে হচ্ছে তুমি ক্লান্ত? তোমার কি মনে হচ্ছে তুমি কুয়াশার মধ্যে বাস করছ? তোমার কি মনে হচ্ছে... তুমি যেন আসল জগতেই নেই!?”
“দয়া করে দ্রুত আমাদের কাছে চলে আসুন...”
“হ্যালো!”

বহনযোগ্য বুদ্ধিমান কম্পিউটার থেকে ভেসে আসা কম্পনে জিনের মনোযোগ সেই পর্দা থেকে সরে গেল। সামান্য মাথা নিচু করে সে বাম কব্জির বহনযোগ্য বুদ্ধিমান কম্পিউটারটি খুলল।

“জিন, ঠিক আছ তো? উত্তর দাও!”

এরপরই কে-র কণ্ঠস্বর ভেসে এল। জিন বিরল এক হাসি হেসে বলল,
“হ্যাঁ, আমি ঠিক আছি।”

“ওই দৈত্যটা কি আমাদের মানুষদের বাঁচাতে এসেছে?”

এই সময়ে, সেই আলোকচিত্রের পর্দাটি ইতিমধ্যে জিনের মাথার ওপর এসে পৌঁছেছে। পর্দার দৃশ্য বদলে এক পুরুষের মুখ ভেসে উঠল; সদ্য প্রকাশিত সংবাদের বুলেটিন দেখাতে দেখাতে সে এই কথাগুলোই বলছিল।

তারপর নারী উপস্থাপিকার মুখ আবারও পর্দায় ফিরে এল, আগের মতোই অপরিচিতকে দূরে সরিয়ে রাখার মতো শীতল অভিব্যক্তি নিয়ে।

“হয়তো, সেও আমাদের পৃথিবীর লোভী কোনো বহির্জাগতিক প্রাণী ছাড়া আর কিছুই নয়।”

জিন রাস্তার মাঝখানে দাঁড়িয়ে হাতে ধরা আল্ট্রা চশমার দিকে সামান্য নিচু চোখে তাকাল। কালো ওভারকোটটি রাতের হাওয়ায় উড়ে উঠল, আর তার একটু লম্বা চুলগুলোও কাঁধের পেছনে ভেসে গেল।

“প্রত্যেকেই বহির্জগতের মানুষ হতে পারে, এমনকি আমিও।”
“আমি কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারি না... এমনকি এটাও নিশ্চিত করতে পারি না যে এই জগৎ সত্যিই বাস্তব কি না।”
“কিন্তু যাই হোক না কেন, এই শক্তিকে আমি ব্যবহার করব, আমার সামনে থাকা সমস্ত অন্ধকার শক্তিকে পরাজিত করার জন্য!”

আল্ট্রা চশমাটি ওভারকোটের বুকে পকেটে রেখে জিন একটু দ্রুত পা ফেলল। তার পদক্ষেপ দৃঢ়, মুখ শক্ত, দৃষ্টি অবিচল।
আর পেছনে, তার দেহে ঢাকা পড়ে থাকা তীক্ষ্ণ আলো তখনই ফাঁক দিয়ে বেরিয়ে এল।