নবম অধ্যায়: গোপন আলাপ

বিশাল মহাজাগতিক সত্তাটি মাটি থেকে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল। ক্রোধে জ্বলতে থাকা তার দৃষ্টি পড়ল সদ্য আবির্ভূত দৈত্যাকার সত্তার ওপর। বক্ষস্থলের মধ্যে যেন চেপে রাখা আগুন দাউদাউ করে জ্বলছিল; তার বর্বর গর্জন জিনের কানে এসে আঘাত করল।

“তুমি আসলে কে, যে আমার মহান মহাকাল-সত্তা গারুকিমেসের পথে বাধা হয়ে দাঁড়ালে!”

তবে দৈত্যটি তার প্রশ্নের জবাব দিল না। সেই মুহূর্তে জিনের মনে এক অদ্ভুত দৃশ্য ভেসে উঠল।

অসীম অন্ধকারের গভীর সমুদ্রতলে প্রবল এক বিস্ফোরণ অগণিত তরঙ্গের জন্ম দিয়েছে। বিপুল শক্তি সরাসরি এক দৈত্যকে গ্রাস করে ফেলল, আর সেই এক ঝলকে তার চেতনা যেন সাময়িকভাবে স্থির হয়ে গেল।

“তাহলে... আমিই কি সেই দৈত্য?”

জিন বিস্ময়ে বলল, আর তার সঙ্গে সঙ্গেই গভীর এক অসহায়তার অনুভূতি তাকে গ্রাস করল। দৈত্যও তো নশ্বর...

“তাহলে, আমার চাই আরও শক্তিশালী ক্ষমতা!!!”

দৈত্যের দেহের ভেতর থেকে যেন ক্ষীণ এক চেতনার ধ্বনি ভেসে এল: “আমি তোমাকে দিচ্ছি!”

অতঃপর আবার সেই একই স্বর প্রতিধ্বনিত হল, যেন আকাশ-পৃথিবী কাঁপিয়ে তুলছে।

“আমি তোমাকে দিচ্ছি!!!”

জিনের মনে যেন ইতিমধ্যেই উত্তরটি এসে গেছে। তার দৃষ্টি অনর্গল ছুটে গেল দূরের গারুকিমেসের দিকে। দৈত্যের দেহে প্রবাহিত হচ্ছিল বিপুল শক্তি; সেই দৃঢ় পেশিগুলির মধ্যে লুকিয়ে ছিল অবিশ্বাস্য স্ফূর্তি আর বজ্রসম আঘাতক্ষমতা।

মনে হচ্ছিল, সামনে যত বাধাই আসুক, সবকিছুকেই সে চূর্ণ করে দিতে পারবে।

“সেভেন এক্সের শক্তি...”

অজান্তেই সে দৈত্যের নাম উচ্চারণ করে ফেলল, আর মুহূর্তেই তার সারা দেহ কেঁপে উঠল।

“সেভেন এক্স!!!”

সেভেন এক্স সামান্য সোজা হয়ে দাঁড়াল। জিনের চোখে তখন আর সামান্যতম সংশয় বা দ্বিধা নেই। সেই দৃষ্টিতে ছিল অটল দৃঢ়তা, ছিল প্রবল আত্মবিশ্বাস।

আর আকাশে ভাসমান যানটির ভেতরে মধ্যবয়সী পুরুষটি পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা সাদা চুলের সংক্ষিপ্তকেশী নারীর সঙ্গে পর্দায় প্রদর্শিত সেভেন এক্সের দিকে তাকিয়ে ছিল। হঠাৎ আবির্ভূত এই দৈত্য তাদের দুজনকেই অভিভূত করেছিল।

দুজনেই নীরব রইল, শুধু চুপচাপ তাকিয়ে দেখল। তবে মধ্যবয়সী মানুষের কাঁপতে থাকা হাত তার অন্তর্গত অস্থিরতারই প্রমাণ দিচ্ছিল।

আর এই জগতের কোথাও, এমন এক স্থানে যা বোধহয় কারও পরিচিত নয়, এমন এক স্থানে যেখানে হয়তো কেউ কখনও পৌঁছোয়নি—

সেখানে মনে হচ্ছিল এক বাগান, আবার মনে হচ্ছিল এক সমাধিক্ষেত্র।

কিন্তু গোটা স্থানটি ছিল এক অসামান্য রহস্যময় নীরবতায় ডুবে। আকাশে ছড়িয়ে ছিল মৃদু লাল আভা, আর দূরে বিস্তৃত ছিল অস্পষ্ট সাদা আলো, যার ভেতরের কিছুই স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল না।

এ স্থানটি যেন সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্ন।

বাগানের মধ্যেই দাঁড়িয়ে ছিল এক সুশ্রী পোশাকপরিহিত পুরুষ। ধারালো ভ্রু, তারার মতো দীপ্ত চোখ; দৃষ্টির মধ্যে সবসময়ই ঝিলিক দিচ্ছিল এক তীক্ষ্ণতা। দেহাবয়ব ছিল নিখুঁত ভারসাম্যপূর্ণ; বাহ্যিকভাবে সে বিশেষ বলবান না দেখালেও বেশ সুগঠিত ও কর্মক্ষম মনে হচ্ছিল, শরীরের ভেতর লুকিয়ে ছিল তীব্র বিস্ফোরণক্ষমতা।

দেখে মনে হতো, সে যেন সামরিক প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত কেউ।

তবে এসবের কিছুই তত গুরুত্বপূর্ণ নয়। গুরুত্বপূর্ণ বিষয়টি হল—সে জিনের মতোই অবিশ্বাস্যরকম সাদৃশ্যপূর্ণ।

শুধু তার দৃষ্টিতে ছিল সামান্য বেশি অন্ধকারের ছায়া।

তার চারপাশে আরও দুজন মানুষ দাঁড়িয়ে ছিল। তারা যেন কোনো আবেগই ধারণ করত না; মুখাবয়ব নির্জীব, চোখেমুখে কোনো ভাব নেই। এই পুরুষটির মতো তাদের মধ্যে মানবিক উষ্ণতাও যেন ছিল না।

অথবা বলা ভালো... এই পুরুষটির মতো নয়, তারা যেন নিছক মানুষই নয়।

“সে শক্তি... আমাকে বেছে নিল না!”

পুরুষটি ক্ষোভে বলল, কণ্ঠে স্পষ্ট অসন্তোষ আর ক্রোধ।

তার পাশে থাকা অন্য দুজনের একজন মধ্যবয়সী নারী, আরেকজন মধ্যবয়সী পুরুষ। তাদের মুখের অভিব্যক্তি ছিল নির্লিপ্ত ও অদ্ভুত।

“তার আবির্ভাব আমাদের এই জগতের ওপর নিয়ন্ত্রণে বিঘ্ন ঘটাতে পারে।”

“নিয়ন্ত্রণ?” পুরুষটি তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে বলল, “শুনতে ভালো লাগলেও আসলে তা নিছক আগ্রাসন ছাড়া কিছু নয়।”

“আগ্রাসন? আমাদের মধ্যে তো এমন নীচ ইচ্ছাই নেই!” মধ্যবয়সী পুরুষটি বলল। তার চুল ছোট করে ছাঁটা, সামান্য সাদা আভাও রয়েছে।

“যেমন পৃথিবীর বায়ুমণ্ডলকে ঢেকে রাখে, তেমনি আমরা এখানে বিরাজমান।”

তার কণ্ঠে সামান্যতম ওঠানামাও ছিল না। শুনলে মনে হতো, সে যেন কোনো সাধারণ ঘটনারই বর্ণনা দিচ্ছে।

“তোমাদের যেকোনো অজুহাতের কথাই হোক, আমার ওসব অর্থহীন আলাপে জড়ানোর ইচ্ছা নেই।” পুরুষটি ঠান্ডা হেসে বলল, “ওই ‘জাহাজ’-এর পরিকল্পনা কতদূর এগিয়েছে?”

“...”

“আমাদের সঙ্গে এভাবে আদেশের সুরে কথা বলবেন না।” নারীটি বলল।

“আমাদের চেতনার একাংশ ছিনিয়ে নিয়ে তুমি অস্তিত্বে এসেছ; এই বিষয়ে এখনো আমরা তোমার সঙ্গে হিসেব মেটাইনি।”

“তোমরা... চেতনা?” পুরুষটি তাচ্ছিল্যভরে হেসে উঠল। “তোমাদের বর্তমান চেতনা-রূপও আমার পথনির্দেশেই গড়ে উঠেছে।” এতটুকু বলে সে যেন কথাটায় আর আগ্রহ না পেয়ে হাত নাড়ল।

“আমি এ নিয়ে তোমাদের সঙ্গে তর্ক করব না। সেভেন এক্সের আবির্ভাব এক বিরাট পরিবর্তন, যা এই জগতের ওপর আমাদের নিয়ন্ত্রণে জটিল ফাঁক তৈরি করতে পারে। তাই যেকোনো উপায়ে তাকে এখান থেকে সরাতেই হবে।”

“অন্য এক জগতের অস্তিত্ব অনিবার্য। এই জগতের সমান্তরালে থাকা অন্য জগতে সেভেন আলোক-দৈত্যের ইচ্ছা এসে পড়েছে—আমরা তা প্রতিরোধ করতে পারি না।” নারীটি বলল।

“তোমরা তো সেই মানুষগুলোর মতোই, যাদের তোমরা নিয়ন্ত্রণ করো—নিস্তেজ, আর প্রতিরোধহীন।” পুরুষটি ঠোঁট বাঁকাল। তিনজনের মধ্যে কেবল তার মুখেই ছিল স্পষ্ট আবেগ।

“এই কারণেই ‘জাহাজ’ পরিকল্পনা। সেই ব্যক্তি যখনো এই জগতকে সত্যিই গ্রহণ করেনি, তখনই আমাদের ‘জাহাজ’ পরিকল্পনার মাধ্যমে তাকে বোঝাতে হবে যে এই জগত প্রকৃত জগৎ নয়। এ জগত ছেড়ে বেরোলে তবেই সে খাঁচা ভেঙে বেরোনো পাখির মতো আকাশে উড়তে পারবে।”

পুরুষটি আকাশের দিকে তাকিয়ে একবার চেয়ে নিল, তারপর ঠোঁট চেটে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

“দৈত্যের শক্তিকে সত্যিই ভীষণভাবে মনে পড়ে... কিন্তু সেই লোকটির থেকে আলাদা অস্তিত্ব গড়তে গিয়ে আমি জিলোগাসের শক্তি হারিয়েছি। সত্যিই সেটা বড় আফসোসের ব্যাপার।”

“যদি সে ‘জাহাজে’ ওঠে, তবে কি আমরা তাকে হত্যা করব?”

পুরুষটি একটু থেমে অসহায়ভাবে বলল, “পারব না... এই জগতের গাইয়া-চেতনা ইতিমধ্যে তার চেতনার সঙ্গে মিশে গেছে। এই জগতে তার শক্তি আত্মজাগরণের পর্যায়ে ক্রমেই প্রবল হয়ে উঠবে। সে যা চাইবে, গাইয়া-চেতনা তা পূরণ করবে; তার যা আছে, গাইয়া-চেতনা তা আরও বাড়িয়ে দেবে।”

একটু থেমে তার কণ্ঠে নেমে এল শীতল ক্রোধ।

“ঠিক যেন সেই নারী, যে কখনোই মরে না... ঠিক যেন সেই লেজার বন্দুক, যা তার হাতে চিরকালই উপস্থিত হয়ে যায়!”

“তাহলে এর অর্থই বা কী?” মধ্যবয়সী পুরুষটির কণ্ঠ ভেসে এল।

“...”

এই দুই জড়বুদ্ধি লোকের আচরণে পুরুষটি প্রায় বিস্ফোরিত হয়ে পড়ছিল। সে ক্রুদ্ধ স্বরে চেঁচিয়ে উঠল,

“কীভাবে, কীভাবে? তোমরা সত্যিই তুচ্ছ এক ভূগর্ভস্থ জাতি! এমনকি আমার নির্দেশনায় গড়ে ওঠা তোমাদের জাতিগত আদি-চেতনার ক্ষেত্রেও একই কথা প্রযোজ্য!”

“মানবজাতির আদি-চেতনা কীভাবে মুছে গিয়েছিল? তা তো তোমাদের দমনেই ধীরে ধীরে নিদ্রিত হয়ে পড়েছিল! তাহলে ওর ক্ষেত্রে একই পদ্ধতি কেন চলবে না?”

“সে যদি স্বেচ্ছায় ‘জাহাজে’ প্রবেশ করে, তাহলে তাকে নিদ্রায় নিমজ্জিত করা যাবে। তার নিজের চেতনা ঘুমিয়ে পড়লে গাইয়া-চেতনাও স্বভাবতই আর তাকে সাহায্য করতে পারবে না!”

“তাহলে... সেই সময়...”

সে বিকৃত হাসি হাসল, আর মনে মনে বলল,

“সেই সময় আমি সঙ্গে সঙ্গেই তার দেহের মধ্যে থাকা সেভেনের আলো উত্তরাধিকারসূত্রে গ্রহণ করব, আর গাইয়া-চেতনায় শক্তিশালী হয়ে ওঠা সেভেন এক্স আরও ভয়ংকর ক্ষমতার অধিকারী হবে!”

“কারণ... তেতসুয়া, আমরা তো আসলে এক! আমি আর তুমি এক সত্তা!!!”