চতুর্দশ অধ্যায়: গভীর রাতের আলাপ

শিউরানুসের দেবতার ঘটনার পর ক’দিন কেটে গেছে। কামিলার মন ভারাক্রান্ত, সে যেন ছায়া হয়ে গেছে। সে লুলুয়ে’র মানবজাতির একজন, সবসময়ই আলো ও পুরাতন দেবতার সান্নিধ্যে বড় হয়েছে। তাই নিজেকে অশুভ দেবতায় রূপান্তরিত হওয়ার সত্যিটা তার জন্য ভীষণ কঠিন; তবু সে তৎসত্ত্বেও জেৎসুকে দোষ দিতে পারে না। কারণ জেৎসুর সহায়তা না পেলে সে হয়তো প্রাণ হারাত। তার মন ক্রমশ বিষণ্নতায় ডুবে যেতে থাকে।

কামিলার বিপরীতে, দারাম ও হিত্রা জেৎসুর চারপাশে ঘুরপাক খাচ্ছিল। তারা শক্তি পাওয়ার জন্য ব্যাকুল, সে শক্তি অন্ধকারের হলেও চলে; মূ মহাদেশ পুনরুদ্ধারের পণ তাদের মনে বহুদিন জমে আছে। অনুমান করা যায়, দারাম একবার সে শক্তি পেলেই মূ মহাদেশে ফিরে যাবে। কিন্তু তাদের সবচেয়ে হতাশার বিষয়, জেৎসু তাদের সে শক্তি দিতে অস্বীকার করেছিল।

আর সত্যজক... এখনও নীরব, নিরুত্তর।

ছোট্ট দলটি তাই চুপচাপ নির্দিষ্ট দিকে চলছিল, কেবল জেৎসু ও সত্যজকের শক্তি নিয়ে আলোচনা হলে কিছু কথাবার্তা হত। শিউরানুসের সঙ্গে যুদ্ধের পর জেৎসু সিস্টেমের সতর্কতা পেয়েছিল, এবং অনুভব করছিল, তার দ্বিতীয় ব্যক্তিত্বের সময় বেড়ে যাচ্ছে; যেন সে গোপনে শরীরের নিয়ন্ত্রণ নিতে চাইছে। কিন্তু এ পরিস্থিতিতে জেৎসুর কোন উপায় নেই, শুধু সতর্ক থাকতে পারে; অন্ধকার শক্তি ছাড়া এখন তার চলার উপায় নেই।

এই নীরবতা চলতে চলতে অর্ধমাস পরের এক রাতে, কামিলা বোধহয় বড় সিদ্ধান্ত নিয়ে আগুনের পাশে বসে যায়। তার চোখ আগুনের দিকে স্থির, অনেকক্ষণ চুপ থেকে বলল, “অশুভ দেবতা…”

জেৎসু হাত তুলে তাকে থামাল; সে সাহস করেনি ভবিষ্যতের ডিগা’র প্রেয়সী তাকে ‘দেবতা’ বলে ডাকুক, আসল ডিগা তো কাছেই বসে আছে।

“আমাকে জেৎসু বললেই হবে…”

কামিলা একটু থেমে, গলার স্বরে ভার এনে বলল, “আমার শরীরে রাখা শক্তিটা কি তুমি ফিরিয়ে নিতে পারো?”

জেৎসু হতাশ হয়ে ঠোঁট চেপে রাখল। সে নিজেও চেয়েছিল, কিন্তু এভাবে করলে কামিলা মরতে পারে।

“তুমি সত্যিই এতটা ঘৃণা করো এ শক্তিকে?”

কামিলা গুটিয়ে বসে, সুন্দর মুখে চোখ লাল হয়ে এসেছে; অনেকক্ষণ দ্বিধা করে বলল,

“আমি লুলুয়ে’তে জন্মেছি… ওটাই আমার দেশ। কল্পনাও করতে পারি না, অশুভ দেবতায় রূপ নিয়ে কীভাবে ফিরবো… আমার পরিবারের কাছে এ আমি কষ্টের কারণ হব, মিসুকেই বড় বোন নিশ্চয়ই কষ্ট পাবে, আর ইউরিনও নিশ্চয়ই আমাকে ঘৃণা করবে।”

সে থেমে নিরব কান্না শুরু করল, চোখের জল মুক্তার মতো ঝরে পড়ল মাটিতে।

“আমি হয়তো আর ফিরতে পারবো না, আমি লুলুয়ের প্রথম অশুভ দেবতা… আমি বাড়ি ফিরতে চাই, দেবতা হতে চাই না…”

জেৎসু আগুনে কাঠ নাড়া থামিয়ে কিছু বলার কথা খুঁজে পেল না। তার জানা কামিলা ছিল শক্তিশালী, অন্ধকারে মোড়া নারী; রাজকীয় দৃপ্তি ছড়াত। তাই সে কখনও কামিলার অনুভূতি নিয়ে ভাবেনি। কিন্তু এখন সে বুঝল, সে ভুল করেছিল, এবং ভুলটা ভয়ানক। যতো শক্তিশালীই হোক, কারও জীবনেই এক সময় সরল, উজ্জ্বল দিন থাকে; তখন তারা দুর্বল, বিভ্রান্ত, চোখে জল আসে। মানুষের বড় হওয়া কখনও একদমে হয় না, ধাপে ধাপে শক্তি অর্জন করতে হয়। কিন্তু প্রথমে চাই অপার্থিব শক্তিশালী মন, যেমন জেৎসুর।

কিন্তু… কামিলার জন্য এটা যেন খুব নিষ্ঠুর। হয়তো সে এ সফরকে স্রেফ দীর্ঘ ভ্রমণ হিসেবেই ভেবেছিল; কিরিআলডদের ঘাঁটিতে কষ্ট পেলেও, এখনো সে বড় হয়নি। শরীরের শক্তিকে সে ভয় পায়, ঘৃণা করে, জেৎসুর চেয়েও বেশি। তাই তার যন্ত্রণা জেৎসুর চেয়েও বেশি।

“আমি একসময় ঠিক তোমার মতোই এ শক্তিকে ঘৃণা করতাম…” জেৎসু বলল, তার হাতে কালো শক্তি ঘূর্ণায়মান, সে চুপচাপ তাকিয়ে রইল।

“কিন্তু সেটা বৃথা; তুমি পছন্দ করো বা ঘৃণা, শক্তি তো থাকেই, পালানো যায় না, প্রতিহতও করা যায় না।” সে একটু থেমে বলল, “তুমি নিজেও জানো, ফিরিয়ে নেওয়ার উপায় নেই।”

“কিন্তু…” কামিলা কান্নাভেজা কণ্ঠে বলল।

“এত ‘কিন্তু’ কেন…” জেৎসু ছোট মেয়েটার জন্য একটু দুঃখ পেল।

“ভাগ্যকে প্রতিহত করা যায় না, যখন এমন মুহূর্ত আসে, হাজারো কান্না সমস্যার সমাধান নয়।” সে গভীরভাবে আকাশের তারার দিকে তাকিয়ে দাগুর আগের কথা বলল।

“কোন শক্তিই খারাপ বা ভালো নয়, পার্থক্যটা মানুষের মনেই।”

কামিলা অবশেষে একটু হাসল, আবার দ্বিধা করে বলল, “আমি লুলুয়ে ফিরতে চাই… অনেকদিন হয়ে গেছে, বাড়ি যেতে ইচ্ছে করছে…”

জেৎসু তার মাথায় হাত রেখে বলল, “তাহলে লুলুয়ে ফিরি। দারাম ও হিত্রাকেও লুলুয়ে পাঠাবো, আর আমারও ইচ্ছে আছে সে জায়গাটা জানা।”

রাত গভীর হল, কামিলা গভীর ঘুমে ঢলে পড়ল, আর সত্যজক জেগে উঠে আগুনের পাশে উদাসীন জেৎসুকে দেখে বলল,

“তুমি কী ভাবছ?”

“উদাসীন…”

“তাতে কি মজা আছে?” সত্যজক পাশে বসে।

“যদি… কারও জন্য মনে টান থাকে, উদাসীন থাকা আসলে বেশ মজার ব্যাপার।”

“আমি বুঝি না!” সত্যজক দ্বিধা ছাড়াই বলল, “এটা কেমন অনুভূতি?”

সে একটু থেমে নিজের কথা বলল, “দেবতা ছাড়া আমাদের পুরাতন অধিপতিদের সবাইকে কালাফার সম্রাট অন্ধকার থেকে সৃষ্টি করেছেন, আমাদের কোনো মন নেই।” কিছুক্ষণ অপেক্ষা করে সে গভীর দৃষ্টিতে বলল, “শুরুতে, দুঃখ বা যন্ত্রণা বুঝতাম না; আমার পোষা প্রাণীকে অন্য অন্ধকার জীবরা খেয়ে ফেললেও আমি কষ্ট পাইনি, শত্রুকে মেরে ফেললেও কোনো আনন্দ হয়নি।”

“তাই আমি বিভ্রান্ত ছিলাম, কালাফার সম্রাটের কাছে গিয়ে জানতে চাইলাম কেন এমন। মনে হত, যেন আমার কিছু কম আছে। পরে তিনি বললেন, অন্ধকারের স্রষ্টা হিসেবে তার অনন্ত সৃজনশীলতা আছে; তিনি যা ভাবেন, সবই সৃষ্টি করতে পারেন, এমনকি পুরো একটা বিশ্ব।”

সত্যজক একটু থেমে উদাহরণ দিল, “যেমন সোফিয়া…”

“সোফিয়া…?” জেৎসু চমকে গেল, এ নাম তো খুব পরিচিত; ডাইনা’র জগতের বড় শত্রু, যেকোনো বস্তুতে আস্তে দানব সৃষ্টি করতে পারে, আর সবচেয়ে রহস্যময়; পুরো গল্পে মাত্র দু’একবারই দেখা গেছে। সে তৈরি করেছে অতিপ্রাচীন অন্ধকার ডিগা, সোফিয়া; কালাফার সম্রাটের শক্তি ভয়ানকই।

“কিন্তু তিনি বললেন, তার সৃষ্টি সবকিছুর এক সাধারণ বৈশিষ্ট্য আছে…”

সে জেৎসুকে দেখে বলল, “মনের অভাব…”

“না, হৃদপিণ্ড নয়, অনুভূতি-সমৃদ্ধ মন; সব সৃষ্টি ফাঁকা, কোনো অনুভূতি নেই, হাসি-কান্না জানে না… তিনি বললেন, পৃথিবীতে যাও। তিনি মন সৃষ্টি করতে পারেন না, কিন্তু আমরা খুঁজে নিতে পারি। তাই, কালাফার সম্রাট, সোফিয়া আর ইচ্ছাপূর্ণ গোলক ছাড়া, আমরা সবাই পৃথিবীতে এসেছি।”

“উল্টো ঝুলন্ত, পুরোহিত, বিচারক, বিশৃঙ্খলা, দানব, যাদুকর, রাজা, নির্জন, শয়তান, সুপ্ত ইচ্ছা, ধ্বংস, মৃত্যু, রানি, যোদ্ধা, দুর্যোগ, রক্ষক আর আমি পৃথিবীতে আমাদের যাত্রা শুরু করি।”

“এটাই তাহলে পুরাতন অধিপতিদের জন্মকথা…”