পঞ্চম অধ্যায়: সাদা ছোট চুল

“এইবারের মিশন…” কে টেবিলের ওপর রাখা হুইস্কির গ্লাস তুলে এক চুমুক খেল, তার চোখ দুটি সরু হয়ে উঠল, ক্লাবের ভিড়ের মধ্যে দিয়ে দৃষ্টি বুলিয়ে নিচু গলায় বলল, “সম্প্রতি খবর পাওয়া গেছে যে, কিছু মহাজাগতিক প্রাণী এই ক্লাবের ভেতর লোকালয়ে মিশে আছে, তাদের ধরে ফেলা–ই আমাদের কাজ।”

জিন তার দৃষ্টিপথ অনুসরণ করে ক্লাবের মানুষের ভিড়ের দিকে তাকাল, মনে পড়ে গেল আগে দেখা সাদা ছোট চুলের সেই নারীর কথা; তার চাহনিতে ছিলো অবজ্ঞার শীতলতা, যেন তিনি উচ্চ শ্রেণির কোনো জীব, আর বাকি সবাই নিতান্তই নিচু প্রাণী। এখন মনে হলে, বেশ কিছু অস্বাভাবিকই লাগে।

“আমার জানা মতে, ওরা মানুষের বেশ নিতে পারে, তাই আমাদেরও সতর্ক থাকতে হবে।”

“তাহলে আমরা কাকে বিশ্বাস করব?” জিন খানিকটা বিভ্রান্ত স্বরে জিজ্ঞেস করল।

“আমি নিশ্চিত, তুমি দ্রুত অভ্যস্ত হয়ে যাবে। আমরা তো সহকর্মী…” কে আবার আগের মতো অলস ভঙ্গিতে শুয়ে পড়ল, যেন গা ছাড়া স্বভাবের কোনো ব্যক্তি, অথচ তার গুপ্তচর পরিচয় না জানলে কেউ বুঝতেই পারত না।

“তোমার মনে যা আসে, সরাসরি বলো, আর কি মনে পড়েছে?” কে সোজা হয়ে বসল, জিনের দিকে গম্ভীরভাবে তাকাল।

জিন হঠাৎ মনে করল, সেই রহস্যময় নারী শেষ মুহূর্তে তাকে কিছু একটা দিয়েছিল, যেন লাল রঙের চশমা?

তবু জিন বিষয়টা পাশ কাটাল, কেবল মুচকি হাসল, ঠাট্টা করে বলল, “সহকর্মী বলাটা বোধহয় বাড়াবাড়ি, আমরা কেবল একসঙ্গে কাজ করি।”

একটু থেমে, জিন গলায় দৃঢ়তা এনে বলল, “আর মহাজাগতিক প্রাণীরা যেহেতু মানুষের বেশ নিতে পারে, তাহলে কীভাবে প্রমাণ হবে তুমি আসল কে? একইভাবে আমি-ই বা আসল জিন, তারই-বা প্রমাণই বা কোথায়? বরং যেমন তুমি বলেছিলে, আমাদের একে-অপর সম্বন্ধে যত কম জানি, ততই মঙ্গল।”

কে আশা করেনি, নিজের কথায় এভাবে কড়া জবাব পাবে, হেসে কাঁধ ঝাঁকাল, জিনের যুক্তি মেনে নিতে বাধ্য হল।

“তুমি যদি এভাবে ভাবো, তাহলে বরং তোমার সন্দেহই বেশি, কারণ তুমি আসার সময় থেকেই অদ্ভুত মুখ করে ছিলে, তার ওপর আমাকে যাচাই করছিলে।”

জিন হেসে থামিয়ে দিল, তারপর বার কাউন্টারের এক কোণ ইঙ্গিত করে নিচু স্বরে বলল, “হয়তো আমরা কেউ-ই মহাজাগতিক নই…”

“ওহ…?”

“ঘড়ির কাঁটার এগারোটা দিকে, নজরদারির ক্যামেরার সামনে যে মহিলা…” জিন সেই সাদা চুলের নারীকে দেখিয়ে দিল।

কের চোখ সেদিকে ঘুরল, সেও অস্বাভাবিক কিছু টের পেল, ভ্রু কুঁচকে উঠল।

“তার শরীর থেকে যে অনুভূতি আসছে… সেটা খুবই বিরক্তিকর।”

জিন নিচু গলায় বলল, সেটা এক অদ্ভুত প্রতিক্রিয়া, যেন কালো অন্ধকারের স্পর্শ। সে জানত না, তার ভেতরেই রয়েছে আলোর জিন, আর সে অন্ধকারকে সহজেই টের পায়।

“এই-ই নাকি কারণ…” কে ঘাড় ঘুরিয়ে কিছুটা আড়ষ্ট হাসল, “এটা কি খুব হাস্যকর যুক্তি নয়?”

জিন হেসে বলল, “তাহলে একটু যাচাই করে দেখা যাক না?”

কে কাঁধ ঝাঁকিয়ে উঠে দাঁড়াল, গ্লাস হাতে নিয়ে জিনের সঙ্গে এগিয়ে গেল।

কিন্তু অর্ধেক যেতেই, সাদা চুলের নারী তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাদের দিকে তাকাল, চোখের চারপাশে গাঢ় কালো রেখা, চাহনিতে ছিলো প্রবল শীতলতা।

এরপর, দুইজন কালো উর্দি, সানগ্লাস পরা লোক এসে মহিলার পাশে দাঁড়াল, তিনজনে দ্রুত বার ছেড়ে বেরিয়ে গেল।

জিন ও কে একে-অপরের দিকে তাকাল, দুজনেই চোখে চোখে অদ্ভুত সংকেত পড়ল—এখানে অস্বাভাবিক কিছু আছে!

টার্গেট ধরে ফেলেছে বুঝেই দুজনে দ্রুত পিছু নিল।

জিন বেরিয়ে যাওয়ার অল্প পরেই, সাদা পোশাক পরা এক নারী বারে ঢুকল, চুপচাপ জিনের চলে যাওয়া দেখল। জিন যদি তাকে দেখত, অবাক হয়ে যেত নিশ্চয়ই।

সে-ই, বিস্ফোরণে মৃত বলে মনে করা সেই রহস্যময় নারী।

বারের পেছনের দরজার কাছে, নীরব নির্জন গলিতে, ভেজা মাটি, এলোমেলো আলোর ঝলকানি, চারপাশে নিস্তব্ধতা—তিনজনের হাঁটার শব্দ স্পষ্ট শোনা যায়।

জিন ও কে পেছন পেছন গেল, দেখল তারা মোড় ঘুরে অদৃশ্য হয়ে গেল।

কে জিনের দিকে তাকিয়ে মাথা ঝাঁকাল, তাড়াতাড়ি এগোতে চাইল, কিন্তু জিন তাকে টেনে ধরে, কালো কোটের নিচ থেকে লেজার বন্দুক বের করল।

কে হেসে বলল, যেন অপমানিত হয়েছে।

সাদা চুলের নারী ঘুরে জিনদের দেখল, মুখে কোনো ভাব প্রকাশ নেই, পাশে চারজন কালো পোশাকের লোক সোজা দাঁড়িয়ে।

নারী কোনো কথা বলল না, দুপক্ষই প্রতিপক্ষ বুঝে নিল, সে হালকা মাথা নাড়ল, যেন আদেশ দিল, চারজন একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

কে বন্দুক গুটিয়ে রেখে উত্তেজনায় ঝাঁকুনি দিল, কুটিল হাসি দিয়ে বলল, “লড়তে চাইছো, তোমার সঙ্গে আছি!”

জিন মুখ বেঁকিয়ে কিছু বলতে পারল না, হাতে বন্দুক থাকা সত্ত্বেও উত্তেজনায় ঝাঁপ দিল কে…

“চলো, শুরু হোক!” কে যখন চারজনের সঙ্গে লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়ল, জিনও আর গুলি চালাতে পারল না, ভুল করে সঙ্গীকে আঘাত করতে পারে ভেবে বন্দুক গুটিয়ে নিয়ে, সেও ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“ধাম!” কে কিছুটা শৈল্পিক ভঙ্গিতে কয়েকটি কসরত দেখিয়ে, এক লাথিতে একজনকে উড়িয়ে দিল, সে গিয়ে পড়ল পাশে পড়ে থাকা জঞ্জালের ওপর, একেবারে অজ্ঞান হয়ে গেল।

কের কসরতের বিপরীতে, জিনের লড়াই ছিলো নিখুঁত, সরল—সে উভয় হাতে একজনের ডান হাত চেপে ধরে, মাথা দিয়ে তার কপালে আঘাত করল, তারপর হাঁটু দিয়ে প্রচণ্ড ধাক্কা দিয়ে ছিটকে ফেলল।

পেছনে ঘুরে, আরেকজনকে ঘুষি মারল, ও ছিটকে গেলে জিন এক পা এগিয়ে, ঘুষি থেকে নখর, তাকে কলার ধরে গলায় চেপে ধরল, দুই হাতে জোরে ছুড়ে ফেলল।

এই সময়, জিন দেখল, একজন কের পেছনে গিয়ে হামলা করতে যাচ্ছে, সে কয়েক পা দৌড়ে গিয়ে এক লাথিতে উড়িয়ে দিল।

“এই, ওটা আমার ছিল!” কে অসন্তুষ্ট হয়ে নাক চুলকে প্রতিবাদ করল।

জিন হেসে বলল, “যার যত যোগ্যতা, তার তত কাজ—ধন্যবাদ দিতে হবে না।”

“হুঁ~” কে কথা বলতে যাচ্ছিল, তখনই সাদা চুলের নারী কয়েক পা দৌড়ে এল, লাফিয়ে লাথি ছুঁড়ল।

“সাবধান!” জিন কে-কে ধাক্কা দিয়ে পাশে ঠেলে দিল, নিজেও এড়িয়ে গেল।

সাদা চুলের নারী ফাঁকা লাফ দিয়ে সামনে গিয়ে দাঁড়াল, পড়ে গিয়ে দুজনকে একবার রাগত চোখে দেখে, আর সময় না নষ্ট করে দ্রুত চলে গেল।

“তাড়াতাড়ি!” কে চিৎকার করল, “আমরা যে মহাজাগতিক প্রাণীকে খুঁজছি সে নিশ্চয়ই এই নারী!”

দুজনে কেবল কয়েক পা এগিয়েছে, তখনই মাটিতে পড়ে থাকা চারজন কালো পোশাকের লোক উঠে দাঁড়িয়ে কে-র ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“জিন, তুমি এগিয়ে যাও! এখানটা আমার হাতে ছেড়ে দাও!” কে পাশে থাকা একজনকে ধাক্কা মেরে উঠে দাঁড়াল, বুকে হাত ঢুকিয়ে লেজার বন্দুক বের করল।

“ঠিক আছে!” জিন আর দেরি না করে দ্রুত সামনে ছুটে গেল।