পঞ্চম অধ্যায়: যে সত্য অজানা থাকতে চায়
“হ্যালো, হ্যালো।”
“ওহ ওহ ওহ, হ্যাঁ হ্যাঁ হ্যাঁ।”
“অবশ্যই মনে আছে, পার্কের সেই তরুণ ভদ্রলোকটি তো!”
অন্ধকার অফিসকক্ষে তামারুর মুখে এক অদ্ভুত হাসি ফুটে উঠল, সে ফোন ধরেই কথা বলে চলেছে।
“ফোনে ঠিকমতো বুঝিয়ে বলা যাবে না তো! পারিশ্রমিক সত্যিই খুব বেশি, এখন যা পাও তার দ্বিগুণ তো বটেই, একদম নগদ টাকা!”
“আহ, বন্ধুদের সাথে আসছ? কোনো সমস্যা নেই। তাহলে তোমরা দুজনে একসাথেই এক সপ্তাহ কাজ করো!”
ওদিকে পার্কের মধ্যে জিন ফোনটা রেখে কে-র দিকে ছুড়ে দিল।
কে ব্যস্তসমস্ত হয়ে ফোনটি লুফে নিয়ে অসন্তোষ প্রকাশ করে বিড়বিড় করে উঠল, “তুমি নামপত্রটি পেলে কী করে?”
জিন মাথা নাড়ল, তারপর বলল, “চলো, আমাদের রওনা হতে হবে, আসল ঘটনা কী তা খুঁজে বের করতে হবে।”
গাড়িটি দ্রুত গন্তব্যে এসে পৌঁছাল। জিনের দৃষ্টি গিয়ে পড়ল সামনের একদল যুবকের ওপর। আবছা আলোর মধ্যে মনে হচ্ছিল তারা যেন কিসের জন্য অপেক্ষা করছে।
“এরাও কি কাজের জন্য অপেক্ষা করছে?”
কে একটু চোখ তুলে সিট বেল্ট খুলতে খুলতে উত্তর দিল, “হ্যাঁ, নগদ টাকার জন্য এই লোকগুলোর এই ধরনের কাজ ছাড়া উপায় নেই।”
“নগদ টাকার জন্য?”
“এই লোকগুলোর ক্রেডিট কার্ড পাওয়ার কোনো যোগ্যতা নেই, নগদ টাকাই কেবল এরা উপার্জন করতে পারে।”
“প্রতিবেদন অনুযায়ী, প্রতিটি নিহত হোপলেস মৃত্যুর আগে হঠাৎ করেই অনেক নগদ টাকা উপার্জন করেছিল। এর সাথে তামারুর অবশ্যই কোনো যোগসূত্র আছে।”
জিন একটু ভেবে পালটা প্রশ্ন করল, “আচ্ছা, তুমি কেন সিক্রেট এজেন্ট হওয়ার সিদ্ধান্ত নিলে বলো তো?”
“হুঁ? হঠাৎ এ কথা কেন?”
“এত বিপজ্জনক কাজ কেন করো? পৃথিবীকে বাঁচানোর জন্য নাকি?”
কে মৃদু হেসে হাত নেড়ে বলল, “সে ক্ষেত্রে তো পারিশ্রমিক অনেক কম।”
“তবে কি কোনো বিশ্বাসের জায়গা থেকে?” জিনের অনুমান।
“অবশ্যই।”
মোড়ের মাথা থেকেই একটা গাড়ি দ্রুত ছুটে এসে সেই যুবকদের দাঁড়ানো রাস্তার পাশে থেমে গেল। দৃশ্যটি দেখে কে-র চোখ চকচক করে উঠল, সে দ্রুত গাড়ির দরজা ঠেলে দিয়ে বলে উঠল, “এসে গেছে, তাড়াতাড়ি চলো!”
জিনও দ্রুত গাড়ির দরজা খুলে ফেলল। ঠিক তখনই রহস্যময় সেই সাদা পোশাকধারী নারী পাশে এসে হাজির হলো। তার চোখে ছিল উদ্বেগের দৃষ্টি, সে জিনকে উদ্দেশ করে সতর্ক করে বলল, “জিন, সাবধানে থেকো।”
তার চোখের গভীরে ছিল লুকিয়ে রাখা তীব্র উদ্বেগ, আর তার কথার ভঙ্গিটি ছিল ঠিক যেন কোনো প্রেমিকার মতো।
কিন্তু এসব নিয়ে ভাবার মতো পর্যাপ্ত সময় জিনের ছিল না। সে শুধু মাথা নেড়েই দ্রুত গাড়ির দরজা বন্ধ করে দিল এবং দৌড়ে গিয়ে গাড়ির কাছে পৌঁছাল।
মালের লরির দরজা ইতিমধ্যেই খোলা ছিল, লোকজন সব ভেতরে উঠে গেল। সবাই ভেতরে প্রবেশ করার পর স্যুট পরা এক ব্যক্তি লরির দরজা বন্ধ করে দিল।
এর পরেই লরিটি অজানা কোনো গন্তব্যের উদ্দেশ্যে রওনা দিল।
লরিটি চলার সময় ছাদের ওপর ঝুলে থাকা লণ্ঠনটি বারবার দুলতে লাগল। লরির ভেতরে লোকজন এদিক-সেদিক বসে রইল, তবে পরিবেশ ছিল বেশ শান্ত, কেউ কোনো কথা বলছিল না।
কে কিছুটা উৎকণ্ঠিত হয়ে বলে উঠল, “আমাদের তো বলেনি যে কোথায় নিয়ে যাচ্ছে...”
জিন মাথা নাড়ল, কোনো কথা বলল না, কেবল চুপচাপ অপেক্ষা করতে লাগল।
যত দীর্ঘই হোক না কেন যাত্রাপথ, তারও তো একটা শেষ আছে। আমি যখন এসেই পড়েছি, তখন শুধু অপেক্ষা করাই যথেষ্ট—কখন শেষ গন্তব্যটি সামনে এসে উপস্থিত হয়।
গাড়ির দুলুনি থেমে গেল। মুহূর্তের মধ্যেই সেই স্যুট পরা ব্যক্তি লরির দরজা খুলে ভেতরে থাকা লোকজনকে হাত নেড়ে বাইরে বেরিয়ে আসার ইশারা করল।
চারপাশে কোনো রাস্তার বাতি ছিল না, বেশ অন্ধকার মনে হচ্ছিল। জায়গাটি দেখে কোনো কারখানা কিংবা এই জাতীয় কিছু একটা বলে মনে হলো। জিন এদিক-সেদিক তাকিয়ে কে-কে সঙ্গে নিয়ে ভিড়ের একেবারে পেছনের সারিতে চলতে লাগল।
অন্ধকার করিডরে পায়ের শব্দ প্রতিধ্বনিত হতে লাগল। এরপর সিঁড়ি দিয়ে নিচে নামা, আর কিছুক্ষণের মধ্যেই সবার সামনে একটি ভূগর্ভস্থ এলাকা ভেসে উঠল।
সেই জায়গার একটা কোণায়, সিঁড়ির পথের কাছাকাছি জায়গায় ছিল একটি ছোট অফিস এলাকা। আর তামারু ঠিক সেখানেই বসেছিল।
জিনকে দেখেই তাকে বেশ আনন্দিত বলে মনে হলো। সে হাতের কলমটি ফেলে দিয়ে এগিয়ে এসে বলে উঠল, “ওহ, স্বাগতম, স্বাগতম! তরুণ ভদ্রলোক এসে গেছে দেখছি!”
জিন ও কে-র দিকে তাকিয়ে সে হেসে বলল, “দেখা যাচ্ছে প্রাপ্তবয়স্ক মাত্রই কাজের প্রয়োজন হয়!”
অভ্যাসবশত সে নিজের জায়গাতেই একটু লাফিয়ে উঠল। তামারুর ঠোঁটের কোণে হাসি উপচে পড়ছিল, সে বলে উঠল, “টাকা কামাতে চাও, তাই তো!?”
কে কাউন্টারে ভর দিয়ে সায় দিল, “অবশ্যই চাই!”
“গুড!”
তামারু এক পা এগিয়ে এসে দুই হাত কাউন্টারের ওপর রাখল এবং কে-র দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমার এই সোজাসাপ্টা ভাবটাই আমার সবচেয়ে পছন্দ!”
“আজকেই হিসেব চুকিয়ে দেওয়া হবে তো?” চারপাশটা একবার দেখে নিয়ে কে বলল, “তাড়াতাড়ি আমাদের কাজ বুঝিয়ে দাও!”
“হা~ অবশ্যই!” তামারু মাথা নেড়ে বলল, “কাজ থেকে পালিয়ে যাওয়ার কোনো উপায় নেই!”
“আজকের কাজের জন্য দুটি বিকল্প আছে। কোনটি করবে সেটা সম্পূর্ণ তোমাদের নিজস্ব পছন্দ।”
কে জিজ্ঞেস করল, “সেগুলো আবার কী ধরনের কাজ?”
তামারু আঙুল নাড়ল, তারপর বলল, “একটি হলো কম বেতনের কাজ, তবে এতে কোনো ঝুঁকি নেই, করতে হয় শারীরিক পরিশ্রম!”
“আরেকটি হলো উচ্চ বেতনের কাজ, বেশ আনন্দেরও, কিন্তু ঝুঁকি আছে, করতে হয় মানসিক শ্রম!”
তামারু পাশে রাখা চায়ের কাপ থেকে এক চুমুক জল খেয়ে বলল, “তোমরাও তো জানো, বর্তমান যুগে শারীরিক শ্রমের তুলনায় মানসিক শ্রমের পারিশ্রমিক অনেক বেশি হয়!”
“বলো, তোমরা কোনটিকে বেছে নেবে?”
“মানসিক শ্রমের ক্ষেত্রে ঝুঁকিটা ঠিক কী ধরনের?” জিনের দৃষ্টি তামারুর ওপর নিবদ্ধ করে প্রশ্ন করল।
“তেমন বড় কোনো ঝুঁকি নয় তো~” তামারু চায়ের কাপ নামিয়ে রেখে হাত নেড়ে বলল, “এখানে দাঁড়িয়ে তোমাদের হয়তো সবটা বোঝাতে পারব না। চলো, আমি নিজে তোমাদের আগে কাজটা দেখিয়ে আনি, তারপর না হয় সিদ্ধান্ত নিয়ো, কেমন!?”
সারারাত ধরে সচল থাকা সেই কারখানায় মাঝে মাঝেই প্রতিরক্ষামূলক পোশাক পরা কর্মীদের হেঁটে যেতে দেখা যাচ্ছিল। দেখে মনে হচ্ছিল এটি কোনো ওষুধ শিল্পের সাথে সম্পর্কিত কারখানা। জিন সেই কর্মীদের চলে যাওয়া দেখতে লাগল।
আর সামনে হাঁটতে থাকা তামারু পরিচয় করিয়ে দিতে লাগল, “আমাদের এখানে আরও সম্প্রসারণের কাজ চলছে, সবকিছুই এখনও উন্নতির পথে!”
একটি করিডর পার হয়ে তামারু থমকে দাঁড়াল। অদূরে কাজের জায়গার দিকে তাকিয়ে সে বলল, “এই তো সেই জায়গা!”
জিন এবং কে দুজনেই থেমে গেল এবং ওপরের দিকে তাকিয়ে দেখতে লাগল।
“ওটা কী...”
সেটি ছিল একটি বিশাল আকৃতির কোনো যান্ত্রিক কাঠামো। তার তিনটি মুখ দিয়ে হলুদ রঙের আলো বিচ্ছুরিত হচ্ছিল। করিডরের চারপাশে হলুদ ও সাদা রঙের প্রতিরক্ষামূলক পোশাক পরা কর্মীরা ব্যস্তভাবে ছোটাছুটি করছিল। তাদের কাজ দেখে মনে হচ্ছিল কেবল এই যান্ত্রিক কাঠামোটির সচলতা বজায় রাখা, যার পুরোটাই ছিল শারীরিক পরিশ্রমের কাজ।
তামারু পরিচয় করিয়ে দিয়ে বলল, “প্রথম কাজটি হলো এটি তৈরিতে অংশগ্রহণ করা!”
জিন মাথা ঘুরিয়ে তামারুর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “এটি আবার কী ধরনের যন্ত্র?”
তামারুর মুখের হাসিটা থমকে গেল। সে অদ্ভুত দৃষ্টিতে জিনের দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমরা কেন এ বিষয়ে জানতে চাইছ?”
কে-ও মাথা ঘোরাল। জিন তখন বলে উঠল, “কী তৈরি হচ্ছে সেটাই যদি না জানি, তবে তো কাজ করা সম্ভব নয়।”
তামারু মুখটা একটু বিকৃত করল এবং অদ্ভুত দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল।
“ওহ, তাই নাকি?”
“এই ধরনের কথা এই প্রথম শুনলাম। কী তৈরি হচ্ছে সেটা জানার দরকার কী? তোমাদের দরকার নগদ টাকা, আর আমার দরকার তোমাদের শ্রম। এটি মূলত নগদ টাকার বিনিময়ে শ্রম কেনাবেচার একটি প্রক্রিয়া মাত্র। কাজের উদ্দেশ্য কী, সেটা তোমাদের জানার দরকারটা কোথায়?”
জিন বলল, “জাপানের শ্রম আইনেও তো আমাদের জানার অধিকারের কথা স্পষ্টভাবে বলা আছে।”
তামারু মাথা নেড়ে বলল, “তোমরা তো সমাজের পথকুকুরের মতো, তাই না? যাদের একটা ক্রেডিট কার্ড বানানোরও যোগ্যতা নেই, তারা আবার আমার কাছে কিসের জানার অধিকার দাবি করছ?”
সে হেসে উঠল এবং বলতে লাগল, “আসলে আমিই তো তোমাদের এই ধরনের একটি কাজের সুযোগ করে দিয়েছি, তাই না? আমি যদি না থাকতাম, তবে তোমাদের মতো এই অসহায় মানুষগুলোর পেট ভরানোরও কোনো উপায় থাকত না। সারাদিন ওই ছোট পার্কটাতেই ঘুমিয়ে আর না খেয়ে দিন কাটাতে হতো!”
“কিন্তু—”
তামারু হাত নেড়ে বাধা দিয়ে বলল, “এই যে দেখো ওদের দিকে তাকাও। এরা কখনো জানতে চায়নি কী তৈরি হচ্ছে। এরা শুধু ভাবে কীভাবে নিজেদের কাজটুকু শেষ করবে, আর তাতে করে টাকা হাতে পাবে—কী চমৎকার ব্যাপার বলো তো!”
কথা বলতে বলতে সে একজন কর্মীকে হাত ইশারায় ডেকে পাঠাল এবং তাকে সরাসরি জেরা করতে শুরু করল।
“তোমার নাম কী?”
“রিয়োসুকি। ওকুদা রিয়োসুকি।” প্রতিরক্ষামূলক পোশাক পরা লোকটির মুখ দেখা যাচ্ছিল না, তবে তামারুর সামনে সে কোমর বাঁকিয়ে অত্যন্ত বিনীতভাবে দাঁড়িয়ে রইল।
“জানো কি এখানে কী তৈরি হচ্ছে?” তামারু নাক চুলকাতে চুলকাতে হেলাফেলা করে জিজ্ঞেস করল।
“অ্যাঁ? তা তো জানি না—” ওকুদা রিয়োসুকি উত্তর দিল।
জিন আর থাকতে পারল না, সে জিজ্ঞেস করে বসল, “কী তৈরি হচ্ছে সেটাই যদি না জানো, তবে এখানে কাজ করার সাহস পাও কী করে?”
ওকুদা রিয়োসুকি অদ্ভুত দৃষ্টিতে জিনের দিকে তাকিয়ে বলল, “এতে আবার সমস্যা কোথায়? আমি তো শুধু আমার কাজটুকু করে পারিশ্রমিক নিচ্ছি। আর কী তৈরি হচ্ছে, তা জানার কি আমার কোনো নৈতিক বাধ্যবাধকতা আছে?”
“এমনকি সেটা যদি মানুষের ক্ষতি করার কোনো জিনিসও হয়?” কে মাঝখান থেকে বলে উঠল।
“তাতে আমার কী আসে যায়? সরকার তো আমাদের খোঁজ রাখে না, তামারু সাহেব আমাদের এই কাজের ব্যবস্থা করে দিয়েছেন, তাতেই আমাদের যথেষ্ট। আমরা দুবেলা পেট ভরে খেতে পাই না, মাথার ওপর ছাদ নেই, অথচ আপনারা আমাদের অন্য মানুষের কথা চিন্তা করতে বলছেন—এ আবার কেমন কথা?”
কথা শেষ করে ওকুদা রিয়োসুকি একটি অনুমান করে বলল, “আপনারা নিশ্চয়ই কোনো বড়লোকের ছেলে-বড়লোক ঘরের সন্তান হবেন, হয়তো পকেটে একটু টান পড়েছে বলেই একটা কাজ খুঁজছেন, আর সেই কারণেই এই ধরনের অদ্ভুত ধারণাগুলো আঁকড়ে ধরে আছেন। যখন আপনারা আমাদের মতো অভুক্ত থাকবেন, পরনে ভালো কাপড় থাকবে না, থাকার জায়গা থাকবে না আর পকেট শূন্য থাকবে, তখন হাড়ে হাড়ে টের পাবেন!”
তামারু নাকে আঙুল দিয়ে ময়লা ফেলে হাত নেড়ে ওকুদা রিয়োসুকিকে চলে যাওয়ার ইশারা করল। এরপর হাসিখুশি মুখে জিন ও কে-র দিকে তাকিয়ে বলল, “তাহলে বলো দুই ভদ্রলোক, এখনও কি দ্বিতীয় কাজটা দেখতে যেতে চাও?”
(চলবে।)