বিংশ অধ্যায়: আলোর রাজ্যে প্রত্যাবর্তন

যুদ্ধনক্ষত্রের অবস্থান সম্পর্কে কিউপিডের ধারণা ছিল অত্যন্ত স্পষ্ট। তাই শ্বেতগোষ্ঠীর নক্ষত্রযান থেকে পালিয়ে আসার পর সে একটি দিক নির্দিষ্ট করে সর্বোচ্চ গতিতে ছুটে চলল।

“মহামান্য প্রবীণ, নীলগোষ্ঠীর এক আল্ট্রাম্যান পালিয়ে গেছে!”

আহত হয়েও প্রবল প্রতিরোধ চালিয়ে যাওয়া সেভেন একুশকে আবার কারাগারে বন্দি করে রাখার পর শ্বেতগোষ্ঠীর এক যোদ্ধা দ্রুত তাদের প্রবীণদের বিষয়টি জানাল।

বৃদ্ধ শ্বেতগোষ্ঠীয় প্রবীণ কিছুক্ষণ থেমে বললেন, “কিছু হয়নি। এখন নীলগোষ্ঠীই সবার ক্রোধের লক্ষ্য। কেবল একজন নীলগোষ্ঠীয় আল্ট্রাম্যান পালিয়ে গেছে বলে সামগ্রিক পরিস্থিতিতে কোনো প্রভাব পড়বে না।”

কিছুক্ষণ থেমে তিনি আবার বললেন, “এখনই আত্মগোপন করো। কোনোভাবেই যেন আমাদের সন্ধান না পাওয়া যায়।”

“দলনায়ক জেইক, ওটা তো কিউপিড দলনায়ক!”

পর্যবেক্ষণ ও টহলের দায়িত্বে থাকা এক নীলগোষ্ঠীয় যোদ্ধা দ্রুত এগিয়ে আসা কিউপিডকে দেখতে পেয়ে জেইককে জানাল।

“হুঁ।”

টেবিলের ওপর আঙুল ঠুকে জেইক দেওয়ালে টাঙানো বিশাল মহাকৌশলগত মানচিত্রটির দিকে তাকাল। অন্ধকার শক্তিগুলোকে নির্মূল করার কাজ এখনো প্রায় অর্ধেকই সম্পন্ন হয়েছে।

বেশিক্ষণ ভাবতে হলো না। তাড়াহুড়ো করে এগিয়ে আসা পায়ের শব্দ শোনা গেল, তারপর কিউপিড ভেতরে ঢুকে অত্যন্ত ব্যস্ত স্বরে বলল,

“দলনায়ক জেইক, আপনাকে বলার মতো অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ একটি বিষয় আছে।”

জেইক তার দিকে ফিরে তাকিয়ে বললেন, “তোমাকে এত অস্থির দেখাচ্ছে কেন? কী ঘটেছে?”

“শ্বেতগোষ্ঠীর বিদ্রোহ!”

জেইক এক মুহূর্তের জন্য হতভম্ব হয়ে গেলেন। তারপর হাত নেড়ে বললেন, “এই খবর তুমি কোথা থেকে পেলে? এর বিশ্বাসযোগ্যতা কতটা?”

কিউপিড এক পা সামনে এগিয়ে দৃঢ় স্বরে বলল, “যোদ্ধা কমান্ডের নক্ষত্রযান ধ্বংস করা হয়েছিল। আপনি আমাকে তদন্তে পাঠিয়েছিলেন। এরপর জীবিত সেভেন গোত্রের যোদ্ধাদের অনুসরণ করতে করতে, সেভেন একুশের কাছে পৌঁছানোর সময় আমি আল্ট্রাম্যান জফির সঙ্গে দেখা পাই।”

এরপর সে সংক্ষেপে গোটা ঘটনা বর্ণনা করল। একই সঙ্গে ব্যাকুল দৃষ্টিতে জেইক আল্ট্রাম্যানের দিকে তাকিয়ে বলল,

“গোষ্ঠীপতি, নীলগোষ্ঠীর ভবিষ্যৎ এখন আপনার কাঁধে ন্যস্ত। এ পরিস্থিতিতে আপনার কোনো পরিকল্পনা আছে?”

জেইক টেবিলের ওপর আঙুল ঠুকছিলেন, কিন্তু তাঁর মনে তখন তোলপাড় চলছিল।

নীলগোষ্ঠী শ্বেতগোষ্ঠীর অপরাধের দায় নিজের মাথায় নিয়েছে! কিন্তু সমস্যা হলো, শ্বেতগোষ্ঠীর উদ্দেশ্য তারা জানতে পেরেছে ঠিকই, তবে তাদের নিজেদের বক্তব্য কি ক্রুদ্ধ লালগোষ্ঠী বিশ্বাস করবে?

“যোদ্ধাদের সমবেত করো। আগে জফি ও অন্যদের উদ্ধার করতে হবে।”

এরপর তিনি দ্রুত নিয়ন্ত্রণকক্ষের দিকে এগিয়ে গেলেন। বিশাল যুদ্ধনক্ষত্রটি পরিচালনা করা কয়েকজন আল্ট্রাম্যানের দিকে তাকিয়ে, তারপর পেছনে থাকা কিউপিডের দিকে ফিরে নির্দেশ দিলেন,

“তুমি আগে শ্বেতগোষ্ঠীর অবস্থান নির্দিষ্ট করো। আমাদের প্রথমে তাদের মোকাবিলা করতে হবে। জফি ও অন্যদের উদ্ধার করতে পারলেই আমাদের বক্তব্য বিশ্বাসযোগ্য হবে।”

“দলনায়ক, আলোর দেশের নীলগোষ্ঠীয় আল্ট্রাম্যানদের কাছ থেকে আল্ট্রা-স্বাক্ষরের বার্তা এসেছে। আল্ট্রার পিতা ইতিমধ্যে বাকি তিন গোষ্ঠীর যোদ্ধাদের নিয়ে আলোর দেশ ছেড়ে বেরিয়ে পড়েছেন। তাঁদের লক্ষ্য আমরা!”

জেইক একই স্থানে দ্রুত পায়চারি করতে লাগলেন। তাঁর মুষ্টি শক্ত করে বন্ধ। চারপাশের নীলগোষ্ঠীয় আল্ট্রাম্যান যোদ্ধারা একটি শব্দও করল না, যেন তাঁর চিন্তায় কোনো বিঘ্ন না ঘটে।

এক মুহূর্তের পর আরেক মুহূর্ত কেটে যেতে লাগল। মহাশূন্যের ভেতর যুদ্ধনক্ষত্রটির গতি আরও বেড়ে গেল।

কতক্ষণ কেটে গেছে জানা নেই। পর্যবেক্ষণ বিভাগের দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তা নীরব জেইকের দিকে তাকিয়ে বলল, “দলনায়ক, কোনো নক্ষত্রযানের অস্তিত্ব খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না।”

কিউপিড পর্দার ওপর বারবার চোখ বুলিয়ে মুষ্টি দিয়ে জোরে আঘাত করল। “আমার কিছু সংকেত রেখে আসা উচিত ছিল!”

জেইক তার কাঁধে হাত রেখে বললেন, “তুমি যথেষ্ট ভালো কাজ করেছ। শ্বেতগোষ্ঠীর লোকদের নজরদারি থেকে পালিয়ে আসতে পেরেছ—তুমি সত্যিই একজন অসাধারণ নীলগোষ্ঠীয় যোদ্ধা।”

কিউপিড গভীর প্রত্যাশায় জেইকের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমরা কি আল্ট্রা-স্বাক্ষরের মাধ্যমে সরাসরি আল্ট্রার পিতার সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারি না?”

“তিনি নিশ্চয়ই আমাদের ব্যাখ্যা শুনবেন!”

জেইক অবশ্য এ বিষয়ে খুব বেশি আশা পোষণ করছিলেন না। তবু কিউপিডের উৎসাহে আঘাত করতে চাননি। তিনি শুধু তার কাঁধে চাপড় মেরে বললেন,

“দিক পরিবর্তন করো। আমরা আলোর দেশে ফিরে যাব।”

“আলোর দেশে ফিরে যাব?” কিউপিডের মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল। সে বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে জেইকের দিকে তাকিয়ে বলল,

“দলনায়ক, আমরা কেন আলোর দেশে ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলাম?”

জেইক আল্ট্রাম্যান টেবিলের ওপর মুষ্টি দিয়ে প্রচণ্ড আঘাত করলেন। তাঁর চোখে তীক্ষ্ণ আগুন ঝলসে উঠল। শীতল স্বরে তিনি বললেন,

“শ্বেতগোষ্ঠীর সেই বৃদ্ধদের কিছু মূল্য চোকাতে হবে!”

জেইকের সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে নীলগোষ্ঠীর কোনো যোদ্ধাই আপত্তি জানাল না, আর জানানোর কথাও নয়। নিয়ন্ত্রণকারীদের পরিচালনায় যুদ্ধনক্ষত্রটি মহাশূন্যে একটি দীর্ঘ বাঁক আঁকল, তারপর আলোর দেশের দিকে অগ্রসর হতে শুরু করল।

‘আল্ট্রার পিতা নিশ্চয়ই অন্তত আমাদের কথা শুনতে রাজি হবেন।’

মনে এমন এক আকাঙ্ক্ষা ধারণ করে কিউপিড দ্রুত আলোর শক্তি সঞ্চালন করে একটি আল্ট্রা-স্বাক্ষর সৃষ্টি করল।

এই আল্ট্রা-স্বাক্ষর এমন এক দক্ষতা, যা প্রায় সব আল্ট্রাম্যানই ব্যবহার করতে জানে। এই স্বাক্ষরের আবির্ভাব প্রথম ঘটেছিল ‘আল্ট্রাম্যান এইস’-এর পঞ্চম পর্ব ‘দৈত্য পিঁপড়ে অতিপশু বনাম আল্ট্রা ভ্রাতৃবর্গ’-এর কাহিনিতে। এটি শুধু একটি প্রতীক নয়; এর মধ্যে প্রেরকের কণ্ঠস্বর ও দৃশ্যসংক্রান্ত তথ্য সংরক্ষণ করে পাঠানো যায়। বলা যায়, আলোর দেশের আল্ট্রাম্যান যোদ্ধাদের মধ্যে এটি ইতিমধ্যেই এক সর্বজনীন যোগাযোগের মাধ্যম হয়ে উঠেছে।

“হা হা, নীলগোষ্ঠীয় আল্ট্রাম্যানদের সাফাই!”

আলোর দেশের এক তরুণ শ্বেতগোষ্ঠীয় আল্ট্রাম্যান আকাশে ভেসে ওঠা অক্ষরগুলোর দিকে তাকিয়ে বিদ্রূপের সুরে বলল,

“দুঃখের বিষয়, তোমরা সবকিছু জেনে গেলেও তাতে কোনো লাভ হবে না। তুমি তো ত্রাণকর্তা নও, নীলগোষ্ঠীকেও রক্ষা করতে পারবে না।”

সে ছিল আল্ট্রার পিতা কেনের সহকারী। সাধারণত কেনের কাছে আল্ট্রা-স্বাক্ষর পাঠানো যোদ্ধাদের বার্তা গ্রহণ করা এবং সেখান থেকে সবচেয়ে জরুরি বিষয়গুলো বাছাই করে কেনকে জানানোই ছিল তার কাজ। ফলে এই সংকটময় মুহূর্তে সে এক গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করছিল—কেনের কাছে অস্বাভাবিক কিছু তথ্য পৌঁছাতে না দেওয়া।

জফির পাঠানো তদন্তসংক্রান্ত অনুমানগুলোকেও সে আটকে দিয়েছিল এবং সরাসরি ধ্বংস করে ফেলেছিল। ফলে কেন জফির অনুমান সম্পর্কে কিছুই জানতে পারেননি। তা না হলে তিনি এমন সিদ্ধান্ত নিতেন না।

আকাশে ভেসে থাকা আল্ট্রা-স্বাক্ষরটি হাত নেড়ে মুছে দিয়ে সে কাঁধ ঝাঁকাল, তারপর সেখান থেকে চলে গেল।

এদিকে শ্বেতগোষ্ঠীর আবাসিক অঞ্চলের এক গোপন কক্ষে শ্বেতগোষ্ঠীর কয়েকজন বৃদ্ধ আবারও একত্রিত হয়েছিল।

“কেন ইতিমধ্যে লালগোষ্ঠী ও রৌপ্যগোষ্ঠীর যোদ্ধাদের নিয়ে আলোর দেশ ছেড়ে গেছে।”

একজন বৃদ্ধ শ্বেতগোষ্ঠীয় বেশ আত্মতুষ্টির সঙ্গে বলল, “আমাদের পরিকল্পনা প্রায় সম্পূর্ণ সফল হতে চলেছে। শুধু অপেক্ষা করতে হবে, যতক্ষণ না ওই দুই পক্ষের মধ্যে সংঘর্ষ শুরু হয়। তখন শক্তি অক্ষুণ্ণ রাখা আমাদের শ্বেতগোষ্ঠী এক লাফে সবচেয়ে শক্তিশালী আল্ট্রা-গোষ্ঠীতে পরিণত হবে।”

আরেক শ্বেতগোষ্ঠীয় প্রবীণ সঙ্গে সঙ্গে বলল, “দুই পক্ষের সংঘর্ষে উভয়েই নিজেদের শক্তি হারাবে। তখনই আমাদের শ্বেতগোষ্ঠীর উত্থানের উপযুক্ত সময়। এরপর কেনের বিরুদ্ধে প্রতিবাদ মিছিল উসকে দিয়ে তাকে নেতৃত্বের আসন থেকে সরিয়ে ফেলব।”

যে বৃদ্ধ শ্বেতগোষ্ঠীয় আল্ট্রাম্যান একসময় মঞ্চে উঠে ভাষণ দিয়েছিল, কিন্তু কেউ তাকে গুরুত্ব দেয়নি, সে বলল, “দেখাই যাচ্ছে, আলোর দেশের ওপর কেনের প্রভাব এখনো যথেষ্ট প্রবল।”

অন্য এক শ্বেতগোষ্ঠীয় প্রবীণ পাল্টা বলল, “তাতে কী হয়েছে? আলোর দেশকে নেতৃত্ব দেওয়ার খুব বেশি সময়ও সে পায়নি, এর মধ্যেই একই পরিবারের মধ্যে ভ্রাতৃঘাতী সংঘর্ষ ঘটে গেল। শেষ পর্যন্ত সে বিজয়ী হলেও, এই ঘটনা তার জীবনের এক চিরস্থায়ী কলঙ্ক হয়ে থাকবে। সাধারণ অবস্থায় হয়তো এর বিশেষ গুরুত্ব নেই, কিন্তু আমরা যখনই তার বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিতে চাইব, তখনই এই বিষয়টি সামনে আনতে পারব। এটাই তার নিজের এক মারাত্মক দুর্বলতা।”

“আমাদের হাত ধরেই এক নতুন যুগের পর্দা উঠবে।”

“সেটি হবে আমাদের শ্বেতগোষ্ঠীর যুগ।”

চলবে।