অধ্যায় আটাশ: শেষ যুদ্ধ

গৃহযুদ্ধের সূচনা সর্বদাই এক পক্ষের পরাজয়ের মধ্য দিয়ে শেষ হয়।

বাস্তবতা এমনই—রূপকথার মতো কোনো পরম সুখের সমাপ্তি কখনো থাকে না। জেকে নিজের পরিণতি সম্পর্কে জানত।

যদিও যুদ্ধের সূচনা করেছিল নতুন মহাবিশ্বের প্রহরী বাহিনী নয়, তবু আলোর রাজ্যের এই গৃহযুদ্ধে তারাই হয়ে উঠেছিল এক চরম নেতিবাচক দৃষ্টান্ত। জেকে ইতিমধ্যেই নিজের আলাদা শক্তিকেন্দ্র গড়ে তোলার চিন্তা ত্যাগ করেছিল। তাই তার জন্য অপেক্ষা করে থাকা পরিণতি ছিল অবধারিত।

একসময়ের জাঁকজমকপূর্ণ, উজ্জ্বল আলোর রাজ্য তখন যুদ্ধের আগুনে বিধ্বস্ত। ভগ্নপ্রাচীর আর ধ্বংসস্তূপে তার সৌন্দর্যের জায়গা নিয়েছিল এক বিষণ্ন নিঃসঙ্গতা। শ্বেতগোষ্ঠী ও নীলগোষ্ঠীর আবাসভূমি সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল। এই গৃহযুদ্ধ আলোর রাজ্যের জন্য বয়ে এনেছিল কেবল যন্ত্রণা। হয়তো এ কারণেই ইতিহাসের সেই অধ্যায়টি কেউ স্মরণ করতে চাইত না।

বিরোধী দুই পক্ষের কেউই প্রকৃত অর্থে বিজয়ী হয়নি।

“জেকে, আমি এর ব্যাখ্যা চাই!”

লালগোষ্ঠীর যোদ্ধাদের তড়িঘড়ি নেতৃত্ব দিয়ে সেখানে অবতরণ করা কেইন স্পষ্টতই প্রচণ্ড ক্রুদ্ধ ছিল। চারপাশের ভয়াবহ ধ্বংসযজ্ঞের দিকে তার দৃষ্টি পড়তেই বুকের ভেতরটা যেন ক্রমশ ভারী হয়ে নেমে গেল।

তার এই বড় ভাই যে অপরাধ করেছে, তা সত্যিই ক্ষমার অযোগ্য।

জেকে চারপাশের দিকে একবার অনুরাগভরা দৃষ্টিতে তাকাল। তারপর তার চোখে দৃঢ়তা ফিরে এল। কেইনের দিকে তাকিয়ে সে বলল,

“কীসের ব্যাখ্যা? তুমি যা দেখছ, সবই তো স্পষ্ট।”

“ওরা যুদ্ধ চেয়েছিল, তাই আমি ওদের যুদ্ধ এনে দিয়েছি!”

“জেকে!”

কেইন তার দুই মুষ্টি শক্ত করে চেপে ধরল। তার চোখে যেন দাউদাউ করে জ্বলছিল দমন করা আগুন। বুকের ভেতর জমে থাকা ক্রোধের আর কোনো সীমা রইল না।

“আলোর পিতা…”

ধসে পড়া স্ফটিকময় ভবনের ভেতর থেকে হঠাৎ শ্বেতগোষ্ঠীর এক আলোকযোদ্ধা হাত বাড়িয়ে দিল। কেইনকে দেখতে পেয়ে তার চোখে আশার আলো জ্বলে উঠল। সে সাহায্যের আবেদন জানাতে চাইছিল।

“সে… সে প্রবীণ পরিষদের প্রধানকে হত্যা করেছে…”

কেইনের দৃষ্টি হঠাৎ স্থির হয়ে গেল। সে কিছু বলল না, শুধু পেছনের যোদ্ধাদের ইশারা করল সেই শ্বেতগোষ্ঠীর আলোকযোদ্ধাকে উদ্ধার করতে।

তার মনে এক অদ্ভুত অনুভূতির জন্ম হল—তার সঙ্গে মিশে ছিল বিস্ময়, সামান্য শোক, গভীর ক্ষোভ, আবার কোথাও যেন একফোঁটা স্বস্তিও।

শ্বেতগোষ্ঠীর প্রবীণ পরিষদের সদস্যরা সকলেই আলোর রাজ্যের প্রতিষ্ঠাকালীন প্রবীণ। সমগ্র আলোর রাজ্যের কাছে তারা ছিলেন আলোর রাজার পরেই সর্বোচ্চ আধ্যাত্মিক প্রতীক। এমনকি কেইনেরও তাদের মর্যাদা অতিক্রম করার মতো প্রভাব ছিল না। আর সেই কারণেই এতদিন এই বুড়োদের নিয়ন্ত্রণে তার হাত-পা বাঁধা ছিল; ধীরে ধীরে তারা তার কিছু ক্ষমতার ওপরও হস্তক্ষেপ করেছিল।

কিন্তু এই প্রবীণদের মোকাবিলা করার কোনো কার্যকর উপায় কেইনের জানা ছিল না।

জেকের কর্মকাণ্ড যেন তাকে এক বিশাল উপকারই করে দিল।

“হুঁ।”

জেকের চোখ ঠান্ডা হয়ে উঠল। সে শীতল স্বরে হুঁকার মতো শব্দ করল। তারপর সামান্য হাত বাড়াতেই প্রচণ্ড শক্তির এক আলোকরশ্মি বিস্ফোরিত হয়ে বেরিয়ে এল। কয়েকজন আলোকযোদ্ধা সেখানে পৌঁছানোর আগেই রশ্মিটি শ্বেতগোষ্ঠীর সেই যোদ্ধাকে ভেদ করে দিল। আলোর শক্তিকণা বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল, আর মাথার ওপরের ভগ্নপ্রাচীর ও ধ্বংসাবশেষও গর্জন তুলে ভেঙে পড়ল।

“আহ্!”

কয়েকজন তরুণ আলোকযোদ্ধা আতঙ্কে লাফিয়ে দূরে সরে গেল। জেকে যে শক্তিরশ্মি অনায়াসে ছুড়ে দিয়েছিল, তার ক্ষমতা তাদের প্রাণঘাতী আলোকরশ্মির চেয়ে বহু গুণ বেশি। তারা মোটেই চাইছিল না শ্বেতগোষ্ঠীর সেই যোদ্ধার মতো অকারণে শক্তিরশ্মির গ্রাসে বিলীন হয়ে যেতে।

“জেকে! থামো!”

কেইনের চোখ ক্রোধে রক্তবর্ণ হয়ে উঠল। তার সামনেই জেকে শ্বেতগোষ্ঠীর এক যোদ্ধাকে হত্যা করেছে—সে কি আলোর রাজ্যের প্রকৃত নেতার মর্যাদাটুকুও স্বীকার করছে না?

জেকে নির্বিকারভাবে কাঁধ ঝাঁকাল, হাত নামিয়ে বলল,

“তুমি কি মনে কর, এই পর্যায়ে এসে আর থামা সম্ভব?”

শ্বেতগোষ্ঠী ও নীলগোষ্ঠীর মধ্যে রক্তের শত্রুতা ইতিমধ্যেই প্রতিষ্ঠিত হয়ে গেছে।

দুই পক্ষের মধ্যে এক পক্ষকে অবশ্যই টিকে থাকতে হবে। প্রতিপক্ষের প্রতি সামান্য দয়া দেখানোও নিজের পক্ষের প্রতি নিষ্ঠুরতার সমান।

জেকের মতো নির্মম ব্যক্তি স্বাভাবিকভাবেই জানত—শত্রুকে সম্পূর্ণ নিশ্চিহ্ন না করলে চলবে না।

কেইন তার লাল চাদরটি এক ঝটকায় খুলে ফেলল। স্ফটিকের টুকরোয় ভরা মাটির ওপর চাদরটি পড়ে রইল। তারপর সে ডান হাতটি প্রবল ভঙ্গিতে তুলে ধরল।

“যুদ্ধ শুরু হোক!”

“শুঁউ!”

তার কণ্ঠস্বর থামার সঙ্গে সঙ্গেই অসংখ্য লালগোষ্ঠীর যোদ্ধা কেইনের পেছন থেকে ঝড়ের বেগে ছুটে বেরিয়ে নতুন মহাবিশ্বের প্রহরী বাহিনীর দিকে ধেয়ে গেল। একই সময়ে প্রচণ্ড শক্তিরশ্মি গর্জন তুলে এগিয়ে এল এবং সারির একেবারে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা জেকেকে লক্ষ্য করে ছুটে গেল।

“ধাম!”

আলোক-আয়নায় ঘনীভূত এক ডিম্বাকৃতি প্রতিরক্ষাবলয় জেকের সামনে আবির্ভূত হল। সে ডান হাত তুলে অসংখ্য শক্তিরশ্মিকে দৃঢ়ভাবে প্রতিহত করল।

পেছনে ফিরে সে ক্লান্তিতে বিপর্যস্ত অধীনস্থদের দিকে তাকাল। তারপর সামান্য মাথা নেড়ে উচ্চস্বরে বলল,

“আমার সঙ্গে এই পর্যায়ে এসে তোমরা প্রত্যেকেই আমাদের চূড়ান্ত পরিণতি বুঝে গেছ।”

“শেষ মুহূর্তে নীলগোষ্ঠীর ভবিষ্যৎ মর্যাদা কেমন হবে, তা নির্ধারিত হবে এই যুদ্ধেই।”

“এই অহংকারী লালগোষ্ঠীর ছেলেদের বুঝিয়ে দাও, নীলগোষ্ঠী কতটা শক্তিশালী!”

অল্পসংখ্যক নতুন মহাবিশ্বের প্রহরী বাহিনীর সদস্যের চোখে ছিল দৃঢ় সংকল্প। তারা একই সঙ্গে আকাশে উঠে প্রতিপক্ষের সঙ্গে যুদ্ধে লিপ্ত হল।

তাদের আক্রমণের সঙ্গে একই স্বরে উচ্চারিত হল একটি শব্দ—

“যুদ্ধ!”

নীলগোষ্ঠীর মর্যাদা রক্ষা করো!

বিশাল দেহগুলোর মধ্যে প্রচণ্ড সংঘর্ষ, শক্তিরশ্মির পরস্পরকে প্রতিহত করে নিঃশেষ হয়ে যাওয়া—শেষ যুদ্ধটি অবশেষে শুরু হয়ে গেল।

তাদের পক্ষ তখন ইতিমধ্যেই নিঃশেষপ্রায়। পরপর দুটি উচ্চমাত্রার যুদ্ধের মধ্য দিয়ে যাওয়া নতুন মহাবিশ্বের প্রহরী বাহিনীর যোদ্ধারা মানসিক ও শারীরিকভাবে ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল। দিকুটা গিয়ার-বর্ম থেকেও ভারী যান্ত্রিক শব্দ ভেসে আসছিল। কিছুক্ষণ পরপরই ঘনিষ্ঠ লড়াইয়ের ধামাধাম শব্দ শোনা যাচ্ছিল। মুহূর্তের মধ্যেই সমগ্র যুদ্ধক্ষেত্র এক অগোছালো সংঘর্ষে পরিণত হল।

সংখ্যায় বিপুল এবং যুদ্ধক্ষমতার চূড়ায় থাকা লালগোষ্ঠীর যোদ্ধাদের মুখোমুখি হয়ে তাদের পরিণতি প্রায় শুরুতেই নির্ধারিত ছিল।

তবু যুদ্ধের সূচনায় তারাই সাময়িকভাবে প্রাধান্য লাভ করল।

জীবন বাজি রেখে চালানো ঘনিষ্ঠ লড়াই, একে অপরের সঙ্গে নিখুঁত সমন্বয়—এসবের কারণে নতুন মহাবিশ্বের প্রহরী বাহিনীর যোদ্ধারা অল্প সময়ের জন্য লালগোষ্ঠীর যোদ্ধাদের চেপে ধরতে সক্ষম হল।

আর এই জিনিসগুলোরই অভাব ছিল দেখতে শক্তিশালী লালগোষ্ঠীর যোদ্ধাদের মধ্যে।

দীর্ঘ যুদ্ধের অভিজ্ঞতাসম্পন্ন নতুন মহাবিশ্বের প্রহরী বাহিনীর তুলনায় তারা লড়াইয়ের কৌশল কিংবা আলোকশক্তির ব্যবহার—কোনোটিতেই দক্ষ ছিল না। পারস্পরিক সমন্বয়ের কথা তো বাদই দিলাম। সত্যি বলতে, তারা ছিল মহাকাশ প্রহরী বাহিনীর সাধারণ স্তরের আলোকযোদ্ধা মাত্র।

মহাকাশ প্রহরী বাহিনীর শ্রেষ্ঠ যোদ্ধারা তখন জোফির নেতৃত্বে দ্রুত আলোর রাজ্যের দিকে এগিয়ে আসছিল।

কিন্তু যুদ্ধ যতই উত্তপ্ত হতে লাগল, শক্তির পরিমাণ ও যোদ্ধাদের সংখ্যার পার্থক্য অচিরেই লালগোষ্ঠীর পক্ষে বড় সুবিধা এনে দিল।

তাদের মধ্যে সবচেয়ে দৃষ্টি আকর্ষণ করছিল গাওলিয়ান। তার পরেই ছিল জাগি, দোলিউ, গালারেস এবং ফ্রেয়া—এই কয়েকজন আলোকযোদ্ধা। তাদের প্রত্যেকের যুদ্ধস্পৃহা ছিল প্রবল এবং তারা ছিল অসাধারণ দক্ষ যোদ্ধা।

এই কারণেই কিউপিড নতুন মহাবিশ্বের প্রহরী বাহিনীর একদল অভিজাত যোদ্ধাকে নেতৃত্ব দিয়ে বিশেষভাবে ওই কয়েকজন আলোকযোদ্ধাকে প্রতিহত করতে এগিয়ে গেল।

কিন্তু ঠিক সেই সময় যুদ্ধক্ষেত্রে আরেক জোড়া অদ্ভুত যোদ্ধা ধীরে ধীরে সবার নজরে উঠে এল।

সেভেন বংশের বিখ্যাত যোদ্ধা সেভেন আলোকযোদ্ধা—আলোর রাজ্যের অন্যান্য আলোকযোদ্ধার চোখে সেভেন এক্স ও সেভেনের মধ্যে কোনো পার্থক্য বোঝা যাচ্ছিল না—একজন নাম-অপরিচিত আলোকযোদ্ধার সঙ্গে সমন্বয় করে নতুন মহাবিশ্বের প্রহরী বাহিনীর সদস্যদের বিরুদ্ধে লড়াই করছিল। সেই অজ্ঞাত আলোকযোদ্ধাটিই ছিল বেরিয়া আলোকযোদ্ধা।

তবে খুব শিগগিরই এই জুটির সৃষ্টি করা পরিস্থিতি কিউপিডের দৃষ্টি আকর্ষণ করল।

চলবে।