তেইশতম অধ্যায়: নীল জাতির গর্জন

হাজার হাজার নীল প্রজাতির আল্ট্রা যোদ্ধাদের দৃষ্টির সামনে দাঁড়িয়ে জেক তখনও শান্ত ও অবিচল। কিউপিডের কথা শোনার পর, তিনি আলতো করে তার দিকে তাকালেন এবং বললেন:

“যদি তাই হয়?”

“যদি নীল প্রজাতির স্বার্থে আমাদের আলোর দেশের বিপক্ষে দাঁড়াতে হয়—”

জেক সামান্য মাথা উঁচু করে উপস্থিত নতুন মহাজাগতিক প্রতিরক্ষা দলের যোদ্ধাদের দিকে তাকালেন। তার কণ্ঠে ছিল শীতল দৃঢ়তা।

“যদি আমাদের যুদ্ধ করতেই হয়—”

কিউপিড বুঝতে পারল, সে কিছুটা আতঙ্কিত হয়ে পড়েছে। সে যতই বেপরোয়া হোক না কেন, এমন এক বার্তা হঠাৎ গ্রহণ করা তার পক্ষে অসম্ভব ছিল। তার অবস্থা যদি এমন হয়, তবে সেই হাজারো নতুন মহাজাগতিক প্রতিরক্ষা দলের যোদ্ধাদের অবস্থা কী হবে? অগণিত নীল প্রজাতির আল্ট্রা যোদ্ধারা একে অপরের দিকে তাকাচ্ছিল, যেন এই তথ্যটি তারা কোনোভাবেই মেনে নিতে পারছে না। কিন্তু জেকের ব্যক্তিত্ব ও প্রভাবের কারণে, কোনো যোদ্ধাই কোনো প্রকার দ্বিমত প্রকাশের সাহস পেল না।

হাতের সামান্য ইশারায় জেক বললেন: “আমি তোমাদের সাথে মজা করছিলাম।”

মুহূর্তের স্তব্ধতা।

হাজার হাজার যোদ্ধা হতভম্ব হয়ে রইল। এই মুহূর্তে তাদের অনুভূতি ছিল অনেকটা ভেঙে পড়ার মতো, যেন কেউ তাদের পাহাড়ের চূড়ায় তুলে আবার হঠাৎ নিচে নামিয়ে দিল। ভাগ্যক্রমে তারা সামলে নিয়েছে। এমনকি কিউপিডও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, তার ওপর থেকে যেন বিশাল এক চাপের বোঝা নেমে গেল।

“তবে আমরা ফিরে এসেছি পুনর্মিলনের জন্য নয়।”

জেক উপস্থিত যোদ্ধাদের ওপর চোখ বুলিয়ে নিলেন। যেন শ্রোতাদের চমকে দেওয়ার উদ্দেশ্যেই তিনি বলে চললেন:

“আমাদের যুদ্ধ করতেই হবে!”

তৎক্ষণাৎ, তিনি নতুন মহাজাগতিক প্রতিরক্ষা দলের যোদ্ধাদের আর অনিশ্চয়তায় না রেখে রহস্য উন্মোচন করলেন:

“বর্তমান পরিস্থিতি হলো, কেইন লাল ও রূপালি প্রজাতির সম্মিলিত বাহিনীকে নিয়ে আমাদের নির্মূল করার শপথ নিয়েছেন। আর এর কারণ হলো, নীল প্রজাতির ওপর চাপিয়ে দেওয়া এক মিথ্যে অপবাদ।”

“আমরা যদিও যোদ্ধা কমান্ডের ওই বোকাদের তুচ্ছ করি, কিন্তু তারা আমাদের হাতে মারা যায়নি—এই সত্যটি এখানে উপস্থিত তোমরা এবং আমি—সবাই জানি। কিন্তু ওই নির্বোধ কেইন তা জানে না। সে আমার কোনো ব্যাখ্যা শুনতে রাজি নয়। সে তার নিজের ভাইয়ের চেয়ে ওই জঘন্য শ্বেত প্রজাতিকে বেশি বিশ্বাস করে।”

কিউপিড জটিল দৃষ্টিতে জেকের দিকে তাকাল। দলনেতা কি আল্ট্রা সিগন্যালের মাধ্যমে আল্ট্রা কেইনের সাথে যোগাযোগ করেছেন? অবাক হওয়ার কিছু নেই যে, কেন তিনি এতক্ষণ গম্ভীর ও মুখ কালো করে ছিলেন।

“শ্বেত প্রজাতির উচ্চাকাঙ্ক্ষা সম্পর্কে আমরা সবাই জানি, কিন্তু রূপালি ও লাল প্রজাতির মূর্খরা আমাদের কথা বিশ্বাস করতে চায় না। কেন? কারণ আমরা নীল প্রজাতির যোদ্ধা। তাদের চোখে আমরা হচ্ছি আবর্জনার মধ্যে সেরা—উন্নত মানের আবর্জনা।”

নীল প্রজাতির যোদ্ধারা কি এই বিষয়টি তাদের জানানোর চেষ্টা করেনি? অবশ্যই করেছে। যদিও নীল প্রজাতির সাথে লাল ও রূপালি প্রজাতির সম্পর্ক কখনোই ভালো ছিল না, তবুও পরিস্থিতি সে পর্যায়ে ছিল না।

আল্ট্রা নক্ষত্রের পথে আসার সময়, জেক নতুন মহাজাগতিক প্রতিরক্ষা দলের এমন কয়েকজনকে খুঁজে বের করেছিলেন যাদের লাল বা রূপালি প্রজাতির সাথে সুসম্পর্ক ছিল। তিনি তাদের মাধ্যমে সেই সব আল্ট্রা যোদ্ধাদের সাথে যোগাযোগ করে প্রকৃত ঘটনা জানানোর চেষ্টা করেছিলেন, যাতে তারা আল্ট্রা ফাদারকে বিষয়টি অবহিত করে।

কিন্তু বাস্তবে, তারা কেবল প্রত্যাখ্যান আর গালিগালাজই পেয়েছে। এর কারণ বিশ্লেষণ করা সহজ। একদিকে তাদের আগে থেকে গেঁথে থাকা কুসংস্কার; অন্যদিকে, লাল ও রূপালি প্রজাতির আল্ট্রাদের মনে নীল আল্ট্রাদের প্রতি অবজ্ঞা। আপনি কি কোনো পিপীলিকার সাথে কথা বলতে চাইবেন? আর আপনি যদি তখন চরম রাগের মাথায় থাকেন, তবে কি সেই পিপীলিকার আত্মপক্ষ সমর্থনের যুক্তি শোনার ধৈর্য আপনার থাকবে?

সম্ভবত আপনি কেবল পা দিয়ে সেই পিপীলিকাকে পিষে ফেলবেন।

দুর্বলদের কথা শোনার প্রয়োজনই বোধ করে না কেউ। শক্তি ছাড়া যেকোনো বক্তব্যই অর্থহীন।

“আর ওই শ্বেত প্রজাতি, যারা কেবল খেয়ে-পরে বেঁচে থাকার ধান্দায় মগ্ন, তাদের প্রতি তারা অসীম সহনশীলতা দেখাচ্ছে। এমনকি তাদের মনে সামান্যতম সন্দেহও জাগেনি! তারা ভুলে গেছে, মহাবিশ্ব থেকে অন্ধকার শক্তিকে কারা মুছে ফেলেছিল! আমরাই!!!”

“কারা আমাদের এই পথে হাঁটতে বাধ্য করেছে!?”

“তারাই!!!”

জেক তার উন্মত্ত দৃষ্টি উপস্থিত হাজারো নীল প্রজাতির আল্ট্রা যোদ্ধাদের ওপর ফেললেন। তাদের ক্ষোভ অনুভব করে তিনি হাত উঁচিয়ে গর্জে উঠলেন:

“তারাই আমাদের যুদ্ধের পথে হাঁটতে বাধ্য করেছে!!!”

“আমাদের লক্ষ্য অত্যন্ত পরিষ্কার। শ্বেত প্রজাতির ওই জঞ্জালগুলো! আমরা তাদের ভূখণ্ড মাটির সাথে মিশিয়ে দেব!!! তাদের অনুভব করতে হবে আমাদের ক্রোধ।”

“তাদের উচ্চাকাঙ্ক্ষা থাকতে পারে, কিন্তু আমাদের পিষে ফেলার ওপর ভিত্তি করে সেই উচ্চাকাঙ্ক্ষা গড়া চলবে না!”

“এই যুদ্ধে কোনো বাধ্যবাধকতা নেই। এতদিন আমার আদেশের কারণে তোমরা অনেক জীবন হারিয়েছ।”

“এখানে আমি তোমাদের সবাইকে ধন্যবাদ জানাই।”

জেক হঠাৎ মাথা নত করলেন। স্তব্ধ মহাকাশযানে কেবল তার কণ্ঠই প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল:

“নিজেদের ইচ্ছায় যুদ্ধ করার সময় এসেছে! আমি আর সহ্য করতে পারছি না! একটি জাতির উত্থান কখনোই রক্তপাত ছাড়া সম্ভব নয়!”

“এই রক্তপাত কেবল বাইরের শত্রুদের বিরুদ্ধেই নয়, নিজেদের ভেতরেও তাদের নীল প্রজাতির ক্রোধের ভয়ংকর রূপ দেখতে হবে!!!”

“যারা অংশ নিতে চাও না, আমি তাদের দোষ দেব না। বরং নীল প্রজাতির আশা নিয়ে তোমরা বেঁচে থাকো!”

“যারা লড়তে চাও, তারা মহাকাশযানেই থাকো। আর যারা চাও না, তারা এখান থেকে চলে যেতে পারো। নিচে আমাদের স্বজনরা আমাদের প্রত্যাবর্তনের অপেক্ষায় আছে।”

স্তব্ধতা।

হাজারো নীল প্রজাতির আল্ট্রা যোদ্ধা কোনো শব্দ করল না। কিছু যোদ্ধার দৃষ্টি জানালা দিয়ে বাইরে চলে গেল, যেখানে অগণিত নীল প্রজাতির আল্ট্রা তাদের স্বজনদের ফিরে আসার আশায় পথ চেয়ে আছে।

সেখানে মেরিও ছিল।

জেক থামলেন, তার মুষ্টিবদ্ধ হাত কাঁপছিল। দৃষ্টি বিনিময় হতেই তিনি মুখ ফিরিয়ে নিলেন।

“হয়তো নীল প্রজাতির এই আল্ট্রা যোদ্ধাটি কোনোদিনই তোমার যোগ্য ছিল না।”

কিছু নীল প্রজাতির আল্ট্রা যোদ্ধা শেষপর্যন্ত স্বজনদের প্রত্যাশার ভার সইতে না পেরে নিঃশব্দে চলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। প্রথমে দু-একজন, যাদের ওপর বিশাল মানসিক চাপ ছিল, তারা যুদ্ধক্ষেত্র থেকে বেরিয়ে গেল। এরপর তাদের দেখাদেখি আরও অনেকে চলে যেতে লাগল।

কয়েক মিনিটের মধ্যেই অধিকাংশ যোদ্ধা চলে গেল।

জেক ঘুরে দেখলেন, মহাকাশযানে তখনও শতখানেক নীল প্রজাতির আল্ট্রা যোদ্ধা দাঁড়িয়ে আছে। তার বাম পাশে কিউপিডও অটল দাঁড়িয়ে ছিল। কিউপিড নীল প্রজাতির একজন বিরল ও শক্তিশালী যোদ্ধা। জেকের পর সে-ই ছিল সবচেয়ে দক্ষ। এমন পরিস্থিতিতেও সে থেকে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।

উপস্থিত সব যোদ্ধাই জানত, এখানে থাকার অর্থ মৃত্যুকে আলিঙ্গন করা। কিউপিডের মতো একজন প্রতিভাবান যোদ্ধার চলে যাওয়াই উচিত ছিল।

“কিউপিড, তোমার চলে যাওয়া উচিত ছিল। আমি চাই আমার পর তুমিই নীল প্রজাতির উত্থানের দায়িত্ব কাঁধে তুলে নাও।”

কিউপিড হাত নেড়ে বলল: “জেক প্রধান, এসব কথা আর বলবেন না। আমি অলস জীবনযাপনে অভ্যস্ত। নীল প্রজাতির উত্থানের মতো ভারী দায়িত্ব আমার পক্ষে সম্ভব নয়, আপনি আমাকে তা দেবেন না।”

“যদি তাদের মধ্যে প্রকৃত সাহস থাকে, তবে নীল প্রজাতি একদিন অবশ্যই মাথা তুলে দাঁড়াবে। আর যদি তা না পারে, তবে হাজার চেষ্টা করলেও তারা অন্য তিন জাতির শোষণের শিকারই হয়ে থাকবে।”

“পরের কাজ পরেরাই করবে। আমি শুধু আপনার সাথে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে একবার যুদ্ধ করতে চাই, আর দেখতে চাই আমাদের নীল প্রজাতির শ্রেষ্ঠ যোদ্ধার ক্ষমতা!”

জেক মনে মনে হাসলেন। এরপর তার দৃষ্টি সামনে থাকা যোদ্ধাদের ওপর পড়ল। জেক কঠোর স্বরে বললেন:

“নতুন মহাজাগতিক প্রতিরক্ষা দল, রওনা হও!”

“লক্ষ্য—শ্বেত প্রজাতির জঞ্জালদের আস্তানা!!!”