অধ্যায় ৯৮: দাদু-নাতি দুজন

ঘাসের চাটাইয়ের নিচে, কিউয়ান শিসান মেই গায়ে গা লাগিয়ে শক্ত করে বেঁধে ধরেছিল ইউন শিয়াও সিয়ের ময়লা দেহটিকে, দুজনেই সঙ্কুচিত হয়ে গিয়েছিল। ইউন শিয়াও সিয়ে শান্তভাবে তার উষ্ণ কোলে গভীর নিদ্রায় ডুবে ছিল। দুর্গন্ধ, জঘন্য গন্ধ, অশুচি... কিউয়ান শিসান মেই একদমই পাত্তা দিচ্ছিল না, সে শুধু ইউন শিয়াও সিয়েকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে ছিল, একটুও ছেড়ে দেয়নি। যেন এই পৃথিবীতে এখন শুধু তারা দু’জন আছে, এই শান্ত ও প্রায় ভুতুড়ে গলির মধ্যে সঙ্কুচিত হয়ে বসে আছে।

বনের কুকুর আর মোটা ভিখারির লাশ ঠিক পাশেই, এক গজেরও কম দূরত্বে। কেউই এই নোংরা গলিতে ঢুকতে চায় না, সবাই এই গলির ভয়ঙ্কর গন্ধে ভীত। কিউয়ান শিসান মেই নীরবে চোখের জল ঝরাচ্ছিল, সে সাহস পাচ্ছিল না ভাবতে কী কারণে, এক সময় প্রাণবন্ত ও স্পৃহাশীল সে কিশোর কয়েক দিনের মধ্যেই এমন অভিশপ্ত অবস্থায় পরিণত হলো। আরও সাহস পাচ্ছিল না ভাবতে, এই কয়েক দিনে ইউন শিয়াও সিয়ে কত কষ্ট ও যন্ত্রণার মধ্য দিয়ে গেছে।

গভীর রাত। কিউয়ান শিসান মেইর কোলে থাকা ইউন শিয়াও সিয়ে হঠাৎ একটু নড়ল, সে ধীরে ধীরে চোখ মেলে দেখল যে তার উপরে থাকা ঘাসের চাটাই এক পাশে পড়ে গিয়েছে, এবং সে এখনও তার কোলে শুয়ে আছে। কিন্তু দিনের সময়ের থেকে ভিন্ন, এখন ইউন শিয়াও সিয়ের শরীরে হালকা এক ধরনের তারার ঝলক ছড়িয়ে পড়ছিল, যেন তার বাম হাতের কব্জিতে হালকা একটি বেগুনি মায়াবী কণা ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ছে, যা দ্রুত তার ও তার কোলে থাকা মেয়ের পুরো শরীর ঢেকে ফেলছিল।

সেই অনুভূতি ছিল মৃদু, খুবই আরামদায়ক, যেন চাঁদের আলোয় স্নান করছে কেউ। কিউয়ান শিসান মেই যখন বিস্মিত হচ্ছিল, তখন ঘুমন্ত ইউন শিয়াও সিয়ে ধীরে ধীরে মুখে কিছু ফিসফিস করল। মনোযোগ দিয়ে শুনতেই তার ভ্রু একটু সঙ্কুচিত হলো।

“যদি কেউ প্রকৃত天地 (আকাশ ও ভূমি) এর সঠিক শক্তি গ্রহণ করে এবং ছয়টি বায়ুর বিচিত্রতা নিয়ন্ত্রণ করে, চিরন্তন সীমাহীন ভ্রমণ করে, তাহলে সে কোথায় অপেক্ষা করবে... নক্ষত্রের শক্তি, বিশাল ও প্রশস্ত, মজ্জা ধুয়ে দান তৈরি করে...”

সেই রাতে, ইউন শিয়াও সিয়ে সারারাত ঐ পুরনো ও কঠিন ভাষায় স্বপ্নের কথা বলল, বারবার সেই অদ্ভুত বাক্যাংশগুলি উচ্চারণ করল, যেন প্রতি বার বলার সঙ্গে তার শরীরে তারাদের ঝলক আরও তীব্র হয়ে উঠছিল। যদিও তার উচ্চারণ অসংলগ্ন ছিল, বারবার শুনে কিউয়ান শিসান মেই ধীরে ধীরে কিছুটা বোধগম্যতা পেল যে, ইউন শিয়াও সিয়ে ঘুমের মধ্যে এমন এক অদ্ভুত সাধনা করছিল যা সূর্য ও চন্দ্রের精华 (সারাংশ) শোষণ করে তার মজ্জাকে ধুয়ে দান তৈরি করার মতো।

প্রথমে সে ভাবল এটা হয়তো শুশান পরম্পরা থেকে আসা কোনো功法 (মন্ত্র) হতে পারে, কিন্তু সেগুলো সাধারণত কঠোর নিয়মে সংরক্ষিত হয় এবং বাইরের কোনো神通 (অলৌকিক ক্ষমতা) চুরি করা নিষিদ্ধ। কিন্তু ইউন শিয়াও সিয়ে বারবার উচ্চারণ করছিল এবং সে তার পেছন থেকে শক্ত করে ধরে রেখেছিল, তাই ধীরে ধীরে সব শুনতে পেল। 天书 (স্বর্গীয় গ্রন্থ) এর অষ্টম খণ্ডের প্রথম অংশ ‘洗髓凝丹’ (মজ্জা ধোয়া ও দান তৈরি) কতটা রহস্যময়, অল্প সময়ের মধ্যেই কিউয়ান শিসান মেই নিজেও কিছুটা উপলব্ধি করল এবং তার শরীর অজান্তে তারার শক্তি শোষণ করতে শুরু করল।

সকালে, সে অবাক হয়ে দেখল তার বাম গাল একটু চুলকাচ্ছে, বিষাক্ত পুরাতন ক্ষত থেকে এক এক করে বিষাক্ত স্যাঁতসেঁতে রক্ত বের হচ্ছে। এই আবিষ্কারে তার মন আনন্দে ভরে উঠল। ছোটবেলায়, সে এক হাজার বছরের মৃত রাজা দ্বারা তার গাল চেটে খাওয়া হয়েছিল, পৃথিবীর সবচেয়ে নোংরা মৃতদেহের গন্ধ তার শরীরে প্রবেশ করেছিল। বাঁচা এক ধরনের ভাগ্য ছিল, কিন্তু তার বাম গাল সম্পূর্ণ বিকৃত ও পচে গিয়েছিল। এখন, এক রাতের তারার শক্তি শোষণের ফলে, ধীরে ধীরে তার শরীর থেকে সেই বিষাক্ত গন্ধ বের হতে শুরু করেছিল।

আসলে, সে 天书 এর গভীর রহস্য জানত না। 天书 এর অষ্টম খণ্ডের ‘洗髓凝丹’ হলো তারার শক্তি শোষণ করে শরীরের ময়লা ও বিষাক্ত বায়ুকে পরিশোধন করার মন্ত্র, এমনকি হাজার বছরের মৃত রাজার বিষাক্ত বায়ুও এই মন্ত্রের সামনে লুকাতে পারে না।

এখন, কাকতালীয়ভাবে সে পৃথিবীর একমাত্র ব্যক্তি থেকে 天书 এর অষ্টম খণ্ডের গোপন পাঠ শুনতে পেয়েছিল, ফলে বিপদ থেকে সুফল পেল। ইউন শিয়াও সিয়ে তার 修为 (ধ্যান-সাধনার স্তর) খুব বেশি ছিল না, এক মাসের মধ্যে সে শরীরের ময়লা পরিশোধন করতে পেরেছে, তার修为 ও道行 (পথচলা) ক্রমশ বৃদ্ধি পাচ্ছিল। তার 修为 অনেক বেশি, শুধুমাত্র বিষাক্ত বায়ু পরিশোধনের মাধ্যমে অর্ধমাসের মধ্যেই তার শরীর থেকে সমস্ত মৃতদেহের বিষ বের হয়ে যাবে এবং তার মূলে থাকা সুন্দর মুখাবয়ব ফিরে পাবে।

সকালবেলা, শি তাই শহরের দক্ষিণ গেট দিয়ে দুইজন প্রবেশ করল, একজন বুড়ো ও একজন ছোট। বুড়োটি মোটা ও ছোট, সাদা দাড়ি-মুণ্ডু, হাতে একটি বাঁশের লাঠি ও কাপড়ের পতাকা নিয়ে, যেখানে লেখা ছিল ‘戲說天下’— বিশ্বকাহিনী। ছোটটি ছিল সাত-আট বছর বয়সী মেয়েটি, হালকা নীল রঙের পোশাকে, মাথায় দুইটি লম্বা টিপ, লাল গাল আর বড় বড় জলময় চোখ, খুবই সুন্দর।

এই দুইজন হলেন যাযাবর ভ্রমণকারী, যুগের কথক 徐天地 এবং তার নাতনি 小丫। তারা খুব বেশি দক্ষ নয়, কিন্তু সবসময় মানুষ ভিড় করা জায়গায় যেতে পছন্দ করে। কয়েকদিন আগে তারা 天山 যাওয়ার পথে শোনে শি তাই শহরে বড় ঘটনা হয়েছে, অনেক 修真高手 (ধ্যান-সাধক) সেখানে জড়ো হয়েছে, তাই তারা আস্তে আস্তে সেখানে আসে।

শি তাই শহর আগের মতোই ব্যস্ত। তারা বড় রাস্তার উপর হেঁটে যাচ্ছিল, বিশেষ করে সাদা দাড়িওয়ালা 徐天地 দেখতে অনেকটাই এক ধরনের আধ্যাত্মিক মূর্তি ছিল। 小丫 বরফে লিপ্ত মিষ্টি খাচ্ছিল, বলল, “দাদা, আর বিশ দিন পর 心魔幻战 শুরু হবে, আমরা কেন শি তাই শহরে এসেছি?”

徐天地 হাসল, “কিছুদিন আগে শুনেছিলাম অনেক 修真者 এখানে জড়ো হয়েছে, নিশ্চয় বড় কিছু ঘটছে। আর এই কয়েকদিনে আমি দেখেছি কয়েক দল শুশান派 এর তরবারিওয়ালা একসঙ্গে কারো খোঁজ করছে। আমি শুনেছি এটা 魔教 এর শ্বেত প্রাণী噬魂 老妖 এর সঙ্গে সম্পর্কিত...”

小丫 এখনও বুঝতে পারছিল না, 徐天地 ব্যাখ্যা করতে ইচ্ছুক ছিল না, তাই তারা ভিড়ের মাঝে এক জায়গায় গিয়ে কিছু গল্প বলার প্রস্তুতি নিল।

রাস্তার ওপর হঠাৎ একটি ফাটা পুরনো পোশাক পরা ভিখারি দেখা দিল, তার কোলে ধূসর ছোট লাঠি ছিল, মাথা নাড়িয়ে হাঁটছিল, মাঝে মাঝে রাস্তার দোকানের খাবার খাচ্ছিল। যখন দোকানদার গালমন্দ করতে যেত, তখন একটি মুখ ঢাকা কালো পোশাক পরা মেয়ে সময় মতো এসে তার কাছে টাকা দিত।

কিউয়ান শিসান মেই নীরবে ইউন শিয়াও সিয়ের পেছনে হাঁটছিল, কিছু না বলেই, সেই ক্ষুধার্ত পাগলটিকে দেখছিল, তার মন যেন ছুরির মতো কাঁপছিল। ইউন শিয়াও সিয়ে বোকা হাসি দিয়ে রাস্তা দিয়ে চলছিল, চারপাশে তাকাচ্ছিল, হাতে আধা খাওয়া আপেল ও কলা ছিল।

অবশেষে সে সামনে একটি ছোট মেয়ের হাতে থাকা বরফে লিপ্ত মিষ্টি দেখল, চোখ জ্বলে উঠল, হঠাৎ ঝপাট করে মেয়েটির হাত থেকে মিষ্টিটা ছিনিয়ে নিয়ে দেয়াল কোণে গিয়ে বসে লোভী চোখে舐 (চাটতে) লাগল। মেয়েটি রেগে চিৎকার করল, “গন্ধযুক্ত ভিখারি, আমার জিনিস ছিনিয়ে নিলি...”

সে কথা শেষ করতেই কিউয়ান শিসান মেই তার কাছে এসে কিছু খণ্ডিত রূপি দিল, বলল, “তোমার টাকা ফেরত দিচ্ছি।”

মেয়েটির আর কিছু বলার ছিল না, কারণ কালো পোশাক পরা মেয়েটি যে টাকা দিলো, তা দিয়ে সে দশ রকম বরফে লিপ্ত মিষ্টি কিনতে পারত। সে তাকিয়ে বলল, “তুমি?”

কিউয়ান শিসান মেই ভ্রু ভাঁজ করে বলল, “তুমি আমাকে চেনো?”

মেয়েটি হাসল, “হ্যাঁ, তুমি তো কিউয়ান শিসান মেই, সবাই তো তোমাকে চেনে।”

পেছনে থাকা ছোট মোটা সাদা দাড়িওয়ালা বৃদ্ধ হঠাৎ ঘুরে দেখল, অবাক হয়ে বলল, “মেয়েটি।”

小丫 জিহ্বা বের করে বৃদ্ধের কাছে দৌড়ে গেল, বলল, “দাদা, কিউয়ান শিসান মেই খুব অদ্ভুত, এক ভিখারির জন্য টাকা দিল।”

徐天地 বেশ কয়েকবার তাকালেন, দেখলেন কিউয়ান শিসান মেই ভিখারির দিকে তাকিয়ে আছে, তিনি নিজেও তাকালেন। ভিখারিটি বেশ পরিচিত মনে হল, বিশেষ করে তার কোমরে ঝুলানো ধূসর ছোট লাঠি দেখে তিনি হতবাক হয়ে গেলেন। চিৎকার করে বললেন, “ইউন শিয়াও সিয়ে!”

কিউয়ান শিসান মেই আর 小丫 দু’জনেই অবাক হলেন, বিশেষ করে কিউয়ান শিসান মেই 徐天地 এর দিকে ফিরে তাকালেন, চোখে অদ্ভুত আলোর ঝলক ছিল। ধীরে ধীরে বললেন, “তুমি তাকে চেনো?”

徐天地 হতবাক থেকে ফিরে আসলেন, এগিয়ে গিয়ে হালকা মাথা নাড়লেন, “পুরনো পরিচিতি, সে... সে এমন কেন হলো?”

কিউয়ান শিসান মেই নীরব থাকলেন, কিছু না বলেই চোখে অজানা বেদনা ঝলকালো। 徐天地 তার হাতে থাকা বাঁশের লাঠি ও পতাকা 小丫 কে দিলেন, তারপর ধীরে ধীরে ইউন শিয়াও সিয়ের পাশে গিয়ে বসলেন। ইউন শিয়াও সিয়ে তার বরফে লিপ্ত মিষ্টি জোরে ধরে সতর্ক চোখে 徐天地 কে দেখছিল।

কিউয়ান শিসান মেই ভ্রু কুঁচকিয়ে বললেন, “তুমি কী করছ?”

徐天地 একবার তাকালেন, তারপর মৃদু হেসে বললেন, “সে স্মৃতি হারিয়েছে?”

কিউয়ান শিসান মেই তাঁর মন খারাপ দেখে ধীরে ধীরে বললেন, “হ্যাঁ, আমি তাকে ডাক্তারকে দেখিয়েছি, ডাক্তার বলেছে সে গুরুতর আঘাত পেয়েছে, তাই এমন হয়েছে।”

徐天地 নরম হাতে এগিয়ে দিলেন, কিন্তু এক মুহূর্তে তার হাত জমে গেল। তার চোখ ইউন শিয়াও সিয়ের বাম কব্জিতে থাকা অদ্ভুত ব্রেসলেটের দিকে গেঁথে গেল, ভ্রু ভাঁজ করে বললেন, “玄灵乾坤镯?”

কিছুক্ষণ পর তিনি হাত ফিরিয়ে নিয়ে উঠে বললেন, “কিউয়ান মেয়েটি, সে ঠিক কী ধরনের গুরুতর আঘাত পেয়েছে?”

কিউয়ান শিসান মেই অনেকক্ষণ নীরব থাকলেন, যেন কোনো দ্বন্দ্বে লিপ্ত। মুখের আড়াল করা পর্দা ধীরে ধীরে দুলতে লাগল, অবশেষে সাইডে হালকা স্বরে বললেন, “কয়েক দিন আগে আমি তার বোন ইউন শিয়াও ইয়াও এর সঙ্গে দেখা করেছিলাম, জানলাম শি তাই শহরে সে 魔教 এর噬魂 老妖 এর সঙ্গে যুদ্ধে জড়িয়ে পড়েছিল এবং তারপর থেকে নিখোঁজ। আমি গতকাল এক নোংরা গলিতে তাকে খুঁজছিলাম, কিন্তু সে তখন...”

সে দীর্ঘ নিঃশ্বাস নিয়ে আর বলতে পারল না, মুখে ছিল গভীর শোক। 徐天地 এর বয়স্ক চোখে এক রকম তীক্ষ্ণ জ্ঞান ঝলকালো, গভীর ভাবনায় বললেন, “এটা বিন্দুমাত্র সন্দেহের বাইরে, সে শত্রুর শক্তি দ্বারা আক্রান্ত হয়েছে, তবে তার হৃদয়বাহিনী玄灵乾坤镯 দ্বারা সুরক্ষিত হওয়ায় সে মৃত্যুর মুখ থেকে বেঁচে গেছে। তবে সেই শক্তি তার মস্তিষ্কের কিছু经络 (নার্ভ পথ) বন্ধ করে দিয়েছে। চিন্তা করার কিছু নেই, শুধু তার经络 পুনরায় চালু করলেই স্মৃতি ফিরে আসবে।”

কিউয়ান শিসান মেই আনন্দে চিৎকার করে বললেন, “সত্যিই?”

徐天地 দাড়ি আঁটিয়ে দাঁড়িয়ে গর্বের সঙ্গে বললেন, “আমি তো একজন世外高人 (বিশেষজ্ঞ), ভুল হওয়ার কোনো সম্ভাবনা নেই। ভাগ্য ভালো আমি কিছু প্রাচীন স্বর্ণ সূঁচের মাধ্যমে经络 খোলার পদ্ধতি জানি, আমাদের কিছু সম্পর্ক আছে, এবার তাকে বাঁচিয়ে দেব।”

কিউয়ান শিসান মেই 徐天地 এর কথা শুনে অনেক খুশি হলেন, কিন্তু কিছুক্ষণ পর আবার ভ্রু ভাঁজ করলেন, যেন কিছুটা চিন্তিত। 徐天地 জীবনের অভিজ্ঞতা নিয়ে হাসলেন, বুঝতে পারলেন তার চিন্তা কী, কিন্তু কিছু বললেন না, মৃদু হাসলেন, যেন স্বর্গীয় এক আত্মার মূর্তি।

小丫 তার মাথা বের করে ইউন শিয়াও সিয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “গন্ধযুক্ত ছেলেটা, আমাকে এখনও মনে আছে?”

ইউন শিয়াও সিয়ে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকিয়ে একটু হাসল, তারপর বড় বড় কামড় দিয়ে বরফে লিপ্ত মিষ্টি খেতে থাকল, মুখে সন্তুষ্টির ছাপ।