অধ্যায় ৮২: গৃহবন্দিত্ব

সময় ধীরে ধীরে কেটে যাচ্ছিল। মেঘ ছোট দুষ্টু দাঁড়িয়ে ছিল হান স্যুয়েমেইয়ের সামনে। হঠাৎ তার মনে হল এই শীতল তরুণীর শরীর থেকে যেন এক ধরনের নির্জনতার আভা ছড়িয়ে পড়ছে।

সে কপালে ভাঁজ ফেলে বলল, “হান দিদি, তোমার কি কিছু চিন্তা আছে?”

হান স্যুয়েমেই দেহে হালকা কাঁপন অনুভব করল, তারপর মাথা নাড়ল, শান্ত কণ্ঠে বলল, “সবাইয়ের নিজের নিজের চিন্তা আছে। যেমন তোমার আছে, তেমনি আমারও আছে।”

মেঘ ছোট দুষ্টু তখনই নিজের হুয়াংশানে আসার উদ্দেশ্য মনে করল। এটাই তো তার অমীমাংসিত মনের গোপন জট। সে তিক্ত হেসে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “আমরা সবাই যেন পৃথিবীর পথে হারিয়ে যাওয়া মানুষ।”

হান স্যুয়েমেই দেখল এই ছেলেটির বয়স এখনও পনেরোও হয়নি, অথচ তার মুখে এমন গভীর অনুভূতি! ছেলেটির চেহারায় এক ধরনের বিষণ্নতা ও নির্জনতা আছে, যা মোটেও অভিনয় বলে মনে হয় না, বরং অন্তরের গভীর থেকে উঠে আসছে। তার মনে অজানা অনুভব জাগল।

সে বলল, “মেঘ ছোট ভাই, তুমি এত দূর হুয়াংশানে এসেছ, কী কারণে?”

মেঘ ছোট দুষ্টু তার অপরূপ সুন্দর মুখের দিকে একপলক তাকিয়ে বলল, “বুদ্ধ বলেছেন, বলা যায় না, বলা যায় না।”

হান স্যুয়েমেই দেখল ছেলেটি কিছুতেই বলতে চায় না, তার মনে হালকা আক্ষেপ জাগল।

হঠাৎ সে কপালে ভাঁজ ফেলে, গভীরভাবে মেঘ ছোট দুষ্টুর চোখের দিকে তাকাল। সে যেভাবে আগে ছেলেটির চোখে ছলনাপূর্ণ দৃষ্টি দেখত, তা অনেকটাই ম্লান হয়ে গেছে। সেই জায়গায় যেন অসীম নক্ষত্রভরা আকাশের গভীরতা চলে এসেছে, যা হান স্যুয়েমেইয়ের কাছে বোধগম্য নয়।

তার মন কেঁপে উঠল। সে বলল, “এত অল্প সময়ে ভাবতে পারিনি, তোমার修炼এর অগ্রগতি এত দ্রুত!”

মেঘ ছোট দুষ্টু মাথা চুলকিয়ে অবাকভাবে বলল, “তাই? আমারও তাই মনে হয়। মাত্র এক মাসে আমি御空পর্যায়ের শুরু থেকে শীর্ষে পৌঁছে গেছি, অথচ আমি তো অন্য ভাই ও বোনদের মতো কোনো বিশেষ ঔষধ খাইনি।”

“এক মাসে?!”

হান স্যুয়েমেই অবাক হয়ে শীতল নিঃশ্বাস নিল, মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল।

সে তো শুশান দলের স্বীকৃত অসাধারণ তরুণী, এমনকি বর্তমান যুগের ছয়仙子র একজন। তার মতো天赋আর কারুর নেই।

সে বারো বছর বয়সে御空পর্যায়ে, তেরোতে神念পর্যায়ে, পনেরোতে金丹পর্যায়ে পৌঁছেছিল এবং কয়েক মাস আগে金丹এর ভেতর飞剑凝结 করেছিল।

এ গতি গত হাজার বছরে শুশানের সবচেয়ে দ্রুত। তার সঙ্গেও তুলনা করা কোনো বড়ভাই古玉峰ও তার চেয়ে ধীর।

আর মেঘ ছোট দুষ্টু মাত্র এক মাসে御空পর্যায়ের শুরু থেকে শীর্ষে! হয়তো দুই মাসের মধ্যে神念পর্যায়ে পৌঁছে যাবে।

এভাবে গণনা করলে সর্বাধিক চার মাস লাগবে, অথচ সে নিজে তো এক বছর সময় নিয়েছিল!

সে উপর-নিচ মেঘ ছোট দুষ্টুকে নিরীক্ষণ করল, কিছুক্ষণ কিছুই বলতে পারল না।

修真জগতে পাঁচটি প্রধান বাধা আছে বলে প্রচলিত।

প্রথম বাধা হচ্ছে御空এর পঞ্চম স্তর, অনেক修真চর্চাকারী আজীবন এখানেই আটকে থাকেন।

দ্বিতীয় বাধা金丹এর সপ্তম স্তর, শরীরের ভেতর丹凝结 হয়।金丹পর্যায়ে পৌঁছালেই সাধারণত飞剑পর্যায়ে যাওয়া যায়, কারণ各种本元飞剑,法宝সব金丹এর精华নির্ভর করে তৈরি।

তৃতীয় বাধা元神এর নবম স্তর, যা元神বাহিরে পাঠিয়ে虚空ভ্রমণ করা। 正道চার প্রধান দলের মধ্যেও元神পর্যায়ের ব্যক্তিরা বিরল, সাধারণত长老স্তরের বিশেষজ্ঞ। শুশান-রেকর্ডে元神পর্যায়ে সর্বকনিষ্ঠ ব্যক্তি ছিলেন千বছর আগে徐祖德 নামক গুরু, যিনি আটাশ বছর বয়সে পৌঁছেছিলেন।

এখনকার শুশানের বিশেষজ্ঞদের মধ্যে,李子叶师叔এর师父上官长老 ছিলেন সাঁইত্রিশে元神পর্যায়ে, মেঘ ছোট দুষ্টুর বাবা云沧海 ছিলেন বাহান্ন বছর বয়সে।

এ থেকে বোঝা যায়,飞剑পর্যায়ের অষ্টম স্তর থেকে元神পর্যায়ের নবম স্তরে পৌঁছানো কত কঠিন।

চতুর্থ বাধা天人এর দশম স্তর, এই পর্যায়ে পৌঁছানো মানুষের মধ্যে হাতে গোণা। 正道চার প্রধান দলের বর্তমান প্রভুরাও হয়তো এ স্তরে সীমাবদ্ধ।

পঞ্চম বাধা长生এর একাদশ স্তর, এখানে长生আসলে সত্যিকারের অমরতা নয়, সাধারণ修真চর্চাকারীর চেয়ে কিছু বেশি আয়ু।

প্রাচীন রেকর্ডে বলা আছে, তিন হাজার বছর আগে থেকে সর্বাধিক আয়ু পাওয়া ব্যক্তি হচ্ছেন魔教এর প্রথম গুরু天魔老祖, যিনি长生পর্যায় পেরিয়ে আটশ বত্রিশ বছর বেঁচেছিলেন।

তার পরেই আছেন শুশান দলের গুরু长眉真人, যিনি সাতশ ঊনষাট বছর বেঁচেছিলেন।

আসলে, হান স্যুয়েমেই জানত না, মেঘ ছোট দুষ্টুর দ্রুত অগ্রগতির পেছনে ছিল বিরল সৌভাগ্য।

মেঘ ছোট দুষ্টু দশ বছরে神海এর চতুর্থ স্তরের শীর্ষে পৌঁছেছিল, এমনকি এক বছরে তিন স্তর লাফিয়ে উঠেছিল, বহুদিন ধরে শুশানের সবচেয়ে প্রতিভাবান বলে খ্যাতি লাভ করেছিল।

তবে神海এর চতুর্থ স্তরের শীর্ষে সে টানা চার বছর আটকে ছিল। তাই হঠাৎ অগ্রগতি পাওয়া স্বাভাবিক।

এটাই প্রথম কারণ।

দ্বিতীয়ত, মেঘ ছোট দুষ্টু শুশান দলের পিছনের পাহাড়ের অজ্ঞাত গুহায় প্রবেশের পর আর দলের মূল修炼পদ্ধতি চর্চা করেনি, বরং গুহার প্রাচীরে উৎকীর্ণ আরও উৎকৃষ্ট修真গ্রন্থ চর্চা করেছে, ফলে তা আরও শক্তিশালী হয়েছে।

তৃতীয়ত, তার কাছে神木কাঠি ও摄魂鉴এই দুই দুর্লভ宝物 আছে, যা সর্বদা সাথে থাকে। বিশেষত神木কাঠির灵气পর্যাপ্ত, তা তার御空পর্যায় অতিক্রমে বিশেষ সহায়ক ছিল। এখন神木কাঠির সাথে তার রক্তের সংযোগ হয়েছে, ফলে সে কিছু灵气শোষণ করতে পেরেছে।

চতুর্থ, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ—দশ দিন আগে神龟冥灵দেওয়া龟甲এ উৎকীর্ণ প্রাচীন ভাষা আবিষ্কার। এই ক’দিন সে গোপনে修炼করে, নক্ষত্র ও চাঁদের আলোয় শরীর শুদ্ধ করে丹凝结 করেছে, ভেতরের অপবিত্রতা দূর করেছে—এটাই মূল কারণ।

সমগ্র পৃথিবীতে, হয়তো কেবল সেই অগোছালো গল্প বলা বৃদ্ধই জানে,神龟冥灵এর পিঠে উৎকীর্ণ ছিল প্রাচীন传说এর天书র অষ্টম খণ্ড।

天书হল পৃথিবীতে传说এর প্রথম বিস্ময়কর গ্রন্থ, যার修真পদ্ধতি স্বয়ং天道জড়িত, অপূর্ব রহস্যে ভরা। বিশেষত日月নক্ষত্রের শক্তি শুষে丹凝结করা মানুষের মধ্যে হাজার বছরের হারানো কৌশল।

তাই এখন সবাই ভাবে日月নক্ষত্রশক্তি শুষে修炼 করে কেবল妖族-রাই, অথচ প্রাচীনকালে মানব修真কারীরাই এ বিদ্যা সৃষ্টি করেছিল।

পরে মানুষের মধ্যে এ বিদ্যা হারিয়ে যায়, কিন্তু কিছু妖族, হাজার বছর বেঁচে, তা টিকিয়ে রাখে।

তবে বেশিরভাগ妖族শুধু প্রাকৃতিক নিয়মে শুষে নেয়,天书র অষ্টম খণ্ড দেখালেও অধিকাংশ পশু妖ঠিকভাবে বুঝত না, কেবল সেরা প্রাণীরাই পারে।

মেঘ ছোট দুষ্টু দশ দিন ধরে শরীর শুদ্ধ করায় তার ভেতরকার অপবিত্রতা বেরিয়ে গেছে, ফলে日月নক্ষত্রশক্তির সাথে দ্রুত修炼অগ্রগতি হচ্ছে।

যদি মেঘ ছোট দুষ্টু লোভ না করে天书র অষ্টম খণ্ড হান স্যুয়েমেইয়ের সাথে ভাগ করে নিত, তবে দশ বছরের মধ্যে হান স্যুয়েমেই তার জন্মগত হৃদরোগ পুরোপুরি সারাতে পারত।

দুঃখজনক, মেঘ ছোট দুষ্টু বড় লোভী।

দুঃখজনক, হান স্যুয়েমেই বড় অহংকারী।

হয়তো হান স্যুয়েমেই যদি তার সবচেয়ে বড় গোপন কথা মেঘ ছোট দুষ্টুকে বলত, তাহলে সে天书র অষ্টম খণ্ড ভাগ করে নিতে রাজি হত।

রাতের আকাশে নির্জন হাওয়া, একলা শীতল চাঁদ ঝুলে আছে।

এখানে পাহাড়ের চূড়া, হিমেল হাওয়া বইছে।

এক দমকা রাতের বাতাস এল, হান স্যুয়েমেই হালকা কেঁপে উঠল, যেন শীত অনুভব করল।

মেঘ ছোট দুষ্টু তা দেখে বলল, “হান দিদি, অনেক রাত হয়ে গেছে, চল ফিরে যাই।”

হান স্যুয়েমেই মাথা নাড়ল, শেষবারের মতো একবার শীতল একলা চাঁদের দিকে তাকাল, তারপর মেঘ ছোট দুষ্টুর আগে-পিছে গভীর রাতের নির্জন মেঘের সমুদ্রের চত্বর ছেড়ে গেল।

কক্ষে ফিরে এসে দেখল, ঘরের মোমবাতি জ্বলছে। মেঘ ছোট দুষ্টুর কপাল কুঁচকে উঠল, মনে মনে ভাবল, কিছু একটা ঠিক নেই, সঙ্গে সঙ্গে ফিরে যেতে উদ্যত হল।

“ছোট দুষ্টু, কোথায় যাচ্ছ?”

ঘর থেকে ভেসে এল পরিচিত কণ্ঠ—তার দিদি মেঘ ছোট দুষ্টিনী।

মেঘ ছোট দুষ্টু বাধ্য হয়ে দরজা খুলে দেখে ঘরে অনেকেই আছে, দিদি ছাড়াও লি ছানইন, চি ইয়ানআর ও সং পরিবারের দুই বোনও সেখানে।

সে বিব্রত হেসে বলল, “সবাই একসাথে? তবে কি রাতের খাবার খেতে ডাকছ?”

মেঘ ছোট দুষ্টিনী রেগে গিয়ে টেবিলে চাপড় মেরে বলল, “তুমি এখনো খাবে? চাইলে তো তোমাকে লোশিয়া师叔এর ঘরে পাঠিয়ে দিই, সেখানেই খেতে পার।”

মেঘ ছোট দুষ্টুর মুখ লাল হয়ে গেল, তবে তার লাজ লজ্জা কম, মুহূর্তের জন্যই অপ্রস্তুত দেখাল, তারপর হাসল, “দিদি, লোশিয়া师叔ত কিছু বলেননি আমাকে, তুমি আর বকো না।”

মেঘ ছোট দুষ্টিনীর এখনও রাগ কমেনি, সে আরও দু-এক কথা বলবে যখন সং ইউরোং মৃদু হেসে পরিস্থিতি সামাল দিল, “দিদি, ছেড়ে দাও, ছোট দুষ্টু তো এখনও ছোট, খেলাধুলা করবেই।”

মেঘ ছোট দুষ্টিনী সং ইউরোংয়ের দিকে একবার তাকাল, কিছু বলল না। আর মেঘ ছোট দুষ্টু চুপিচুপি সং ইউরোংয়ের দিকে কৃতজ্ঞতা-ভরা হাসি দিয়ে আঙুল তুলে দেখাল।

সং বান্ধবী পাশে বসে দুইজনের ছোট ছোট কাণ্ড দেখে মৃদু হাসল, তারপর বলল, “দিদি, কাল বানআর দিদিরাও পাহাড় থেকে নামবে, আমাদেরও কি যাওয়া উচিত নয়?”

সং ইউরোং মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, আমাদেরও চলে যেতে হবে।”

মেঘ ছোট দুষ্টু কপাল কুঁচকে বলল, “এত তাড়া?”

বিছানার পাশে লিং ইয়ান仙剑জড়িয়ে থাকা চি ইয়ানআর ক্ষুব্ধ কণ্ঠে বলল, “ছোট দুষ্টু, তোমার মাথায় কী আছে? হুয়াংশান দলের সব সদস্য মেয়ে, তুমি একজন ছেলে এভাবে থাকতে পার?”

মেঘ ছোট দুষ্টু কাঁধ ঝাঁকাল, যেন কিছু এসে যায় না তার।

পাশের লি ছানইন হঠাৎ লজ্জায় পড়ে বলল, “ইয়ানআর দিদি ঠিক বলেছে, এখানে আর থাকা উচিত নয়, রটে গেলে আমার সারা জীবনের সুনাম শেষ!”

মেঘ ছোট দুষ্টু চোখ উল্টে বলল, “তুমি দোষের কিছু ভেবে ভেবে ভয় পাও, আমি তো একটুও খারাপ কিছু ভাবি না, বরং黄山দলের仙子দের প্রতি বিন্দুমাত্র কু-চিন্তা নেই। তোমরা যেতে চাইলে যাও, আমি আরও ক’দিন থাকব।”

“না, হবে না!”

মেঘ ছোট দুষ্টিনী কপাল কুঁচকে ভাবল, এ ছেলেটি নিশ্চয়ই仙子দের জন্যই এখানে পড়ে আছে, যেমন লি জি ইয়ান আর সং ইউরোং।

ছেলেটির বিশেষ কিছু নেই, তবু মেয়েদের বোকা বানানোর জাদু আছে। যদি সত্যি黄山দলের仙িদের নিয়ে কোনো স্ক্যান্ডাল হয়, শুশান দলের মান থাকবে কোথায়?

সে বলল, “কাল সকালেই আমাদের সঙ্গে পাহাড় থেকে নেমে যাবে!”

কিছুক্ষণ পর সবাই মেঘ ছোট দুষ্টুর ঘর থেকে বেরিয়ে গেল, কিন্তু সে চুপিচুপি সং ইউরোংয়ের হাত টেনে ধরল, সং ইউরোং বুঝে গেল, বের হল না।

চাঁদের আলোয় সং বান্ধবী হাসি চেপে মেঘ ছোট দুষ্টুর ঘরের দিকে তাকাল, তারপর চি ইয়ানআর-এর হাত টেনে নিচু স্বরে বলল, “ছোট দুষ্টু আমার দিদিকে নিয়ে রাতেই পালাতে চাইছে।”

চি ইয়ানআর অবাক হয়ে চারদিকে তাকাল, সত্যিই সং ইউরোং নেই দেখে হাসল।

সে মেঘ ছোট দুষ্টিনীকে বলল, “দিদি, আজ রাতে ছোট দুষ্টু আর ইউরোংয়ের দিকে নজর রেখো।”

মেঘ ছোট দুষ্টিনী প্রথমে অবাক, পরে বুঝে নিয়ে মনে মনে ভাইকে গালি দিল, “লি ছানইন…”

লি ছানইন সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এসে বলল, “দিদি, কী হয়েছে?”

মেঘ ছোট দুষ্টিনী বলল, “আজ রাতে দরজায় পাহারা দাও, আমি ইউরোংয়ের ঘরের সামনে থাকব, ওদুজনকে পালাতে দেবে না!”

লি ছানইন মনে মনে খুব উত্তেজিত, শুনে হেসে বলল, “এটা... এটা কি ঠিক হবে? ছোট দুষ্টু নিশ্চয়ই এমন করবে না?”

“তুমি ওকে ঠিক চেনোনা! চাইলে আমি নিজেই পাহারা দেব।”

“চাই, চাই, আমি থাকব...”

লি ছানইন কীভাবে অস্বীকার করবে? তার সমস্ত মন তো মেঘ ছোট দুষ্টিনীর দিকেই।

রাত গভীর হল।

সং ইউরোং চুপিচুপি দরজা খুলে বেরোতে যাচ্ছিল, হঠাৎ মেঘ ছোট দুষ্টিনীর অলস কণ্ঠ, “ইউরোং দিদি, এত রাতে কোথায় যাচ্ছ?”

সং ইউরোং ভয় পেয়ে ঘুরে দেখল, সত্যিই লাল পোশাকে মেঘ ছোট দুষ্টিনী দেয়ালে হেলান দিয়ে আছে।

সে লজ্জায় বলল, “আমি... কিছু না।”

মেঘ ছোট দুষ্টিনী বলল, “তাহলে ঘুমাও, ছোট দুষ্টুর সঙ্গে দুষ্টুমি কোরো না।”

সং ইউরোং তিক্ত হাসল, বোঝা গেল মেঘ ছোট দুষ্টুর পরিকল্পনা আগেই পড়েছে দিদির চোখে। সে নিরুপায় হয়ে দরজা বন্ধ করে ফিরে গেল।

এদিকে মেঘ ছোট দুষ্টু ঘরে বাতি জ্বেলে একখানা ‘বাড়ি ছেড়ে পালানোর’ চিঠি লিখল, টেবিলের মাঝখানে রাখল। নিজের নিখুঁত পরিকল্পনায় সে খুব খুশি, হাসল, তারপর আলো নিভাল।

প্রথমে সে শান্তভাবে বিছানায় বসল। সময় গড়াতেই সে অস্থির হয়ে ঘরের মধ্যে হাঁটাহাঁটি করতে লাগল।

“এখন তো গভীর রাত, ইউরোং仙ি এখনো এল না? মেয়েরা কীভাবে এত দেরি করে, নাকি ঘরে বসে সাজছে?”

সে হালকা করে দরজা খুলে সং ইউরোংয়ের খোঁজে বেরোতে যাচ্ছিল।

হঠাৎ দেহটা কেঁপে উঠল, ফাঁকা দিয়ে তাকিয়ে দেখল চাঁদের আলোয় লি ছানইন দরজার সামনে ধ্যানমগ্ন।

“মেঘ ছোট দুষ্টিনী! আমি তোকে ছাড়ব না!”

মুহূর্তেই মেঘ ছোট দুষ্টু বুঝল এখন সে সত্যিই খাঁচার পাখি। মনে মনে ভাবল, সং ইউরোং তো নিশ্চয়ই বিশ্বাসঘাতকতা করেনি, বোধহয় দিদি তার মন বুঝে গেছে।

ভোর হলেই হবে, মেঘ ছোট দুষ্টু অস্থির হয়ে কান-মাথা চুলকাতে লাগল, ভাবল, সে নিজেই পালাবে, কিন্তু দরজার বাইরে লি ছানইন পাহারা দিচ্ছে, পালানো অসম্ভব।

“এখন কে আমায় উদ্ধার করবে?”

(আজকের তিনটি অধ্যায়ের হাজার শব্দের আপডেট, দুপুর বারোটায় আরও একটি অধ্যায় যোগ হবে, তৃতীয় অধ্যায় রাত আটটায় প্রকাশিত হবে।)