অধ্যায় ৯১: বিদায়

"এ কী করে সম্ভব!"

ইয়াং ঝাওদি বারবার পিছিয়ে গেলেন, তাঁর মুখমণ্ডল পাণ্ডুর হয়ে গেল, ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল উজ্জ্বল রক্তের ধারা।

শুভ্রবস্ত্র পরিহিতা নারী তাঁর সাদা জাদুকরী তলোয়ার হাতে নিয়ে নয়ন আকাশ থেকে ধীরে ধীরে নেমে এলেন। তাঁকে দেখে মনে হচ্ছিল যেন ধুলোবালিহীন কোনো স্বর্গীয় অপ্সরা, এমনকি তাঁর ফ্যাকাশে মুখ ছাড়া শরীরে আর কোনো আঘাতের চিহ্নও দেখা গেল না।

তিনি কৃষ্ণবস্ত্র পরিহিতা নারীর পাশে এসে দাঁড়ালেন। ইয়াং ঝাওদির দিকে একবার তাকিয়ে নিচু স্বরে বললেন, "ইনিই কি তবে ছয় পরীর অন্যতম সেই লিংবো পরী ইয়াং ঝাওদি?"

কৃষ্ণবস্ত্র পরিহিতা নারী মৃদু মাথা নেড়ে নিচু গলায় উত্তর দিলেন, "নিশ্চয়ই তিনি, কী অসাধারণ তাঁর কৌশল!"

শুভ্রবস্ত্র পরিহিতা নারী একটি অবজ্ঞার সুর তুললেন, তবে অস্বীকার করলেন না। নিচু স্বরে বললেন, "ভাগ্যিস আমার কাছে হাওতিয়ান আয়না ছিল, তা না হলে刚才ের আঘাতে আমি বড় বিপদে পড়তাম। ঝামেলা না বাড়িয়ে আমাদের এখনই চলে যাওয়া উচিত।"

কৃষ্ণবস্ত্র পরিহিতা নারী আবারও মৃদু মাথা নাড়লেন। কোনো কথা না বলে দুজনই একসাথে শূন্যে ভেসে পড়লেন এবং পশ্চিম দিকে দ্রুতগতিতে ছুটলেন। মুহূর্তের মধ্যেই তাঁরা মেঘের আড়ালে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

এই কালো ও সাদা পোশাকধারী দুই নারী আর কেউ নন, লি জিই এবং গাও ইউলিন।

সেই দিন রোতু পর্বত ধসে পড়ার আগে, গাও ইউলিন তাঁর নিজের সমস্ত আধ্যাত্মিক শক্তি ও বুদ্ধিমত্তার জোরে প্রাচীন আটটি অশুভ বন্দি জাদুকরী阵 থেকে পালিয়ে আসতে পেরেছিলেন এবং বিংপো রুপালি সুইয়ের বিষে আক্রান্ত লি জিইকে সুস্থ করেছিলেন।

সেই থেকে তাঁরা দুজন আর আলাদা হননি, ধীরে ধীরে একে অপরের সাথে পরিচিত হয়ে উঠেছেন।

লি জিই জানতেন যে ইউন শিয়াওজিয়ের অন্তরের অশুভ ছায়া হলো হুয়াংশান পর্বতের সেই সুন্দরী তরুণী। তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে গত দুই বছরে সেই তরুণী ইউন শিয়াওজিয়ের হৃদয়ে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ স্থান দখল করে আছে, তাই ইউন শিয়াওজি নিশ্চয়ই হুয়াংশান পর্বতে আসবেন।

তাই তিনি ও গাও ইউলিন সেখানে এসেছিলেন। কিন্তু হুয়াংশান পর্বতের আশেপাশের গ্রামগুলোতে দশ দিন ঘুরেও সেই বখাটে ছেলেটির কোনো চিহ্ন পাননি। তিয়ানশান পর্বতের অশুভ যুদ্ধের সময় হয়ে আসছিল দেখে তাঁরা উত্তর-পশ্চিম দিকে রওনা দেন।

অপ্রত্যাশিতভাবে শিতাই শহরে পৌঁছাতেই তাঁরা কোং শু ও সিতু ফেং নামের দুই ধার্মিক শিষ্যের নজরে পড়ে যান।

তাঁরা দুজন নিজেদের পরিচয় প্রকাশ করতে চাননি, তাই চুপচাপ শহর ছেড়ে বেরিয়ে যান। কিন্তু কোং শু ও সিতু ফেং প্রথমবার পাহাড় থেকে নেমেছিলেন, তাই তাঁদের মনে প্রবল উদ্দীপনা ছিল—魔教 (শয়তান ধর্মাবলম্বী) কিছু মানুষকে হত্যা করে মানুষের উপকার করার শপথ নিয়েছিলেন তাঁরা। তাই তাঁরা পেছন পেছন অনুসরণ করেছিলেন।

তবে সেই দুই তরুণ আসলে লোহার গায়ে লাথি মেরেছিলেন, লি জিই ও গাও ইউলিনের হাতে দারুণভাবে মার খেয়েছিলেন।

লি জিই ও গাও ইউলিন চলে যাওয়ার পর ইয়াং ঝাওদি তাঁদের পিছু নিলেন না। কিছুক্ষণ আগে লড়াই করা সেই শুভ্রবস্ত্র পরিহিতা নারীর দক্ষতা তাঁর চেয়ে কোনো অংশে কম নয়, তাছাড়া সেই কৃষ্ণবস্ত্র পরিহিতা নারী তো লড়াইয়ে অংশই নেননি। তিনি জানতেন যে তাঁদের সাথে পেরে ওঠা অসম্ভব, পিছু নিলে কেবল নিজের অপমানই বাড়বে।

তাছাড়া, তিনি ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে ভাবছিলেন, সেই শুভ্রবস্ত্র পরিহিতা নারীর তলোয়ার চালনা যেন শুশান সম্প্রদায়ের মতো।

তিনি যে সম্প্রদায়ের, তাদের সাথে শুশান সম্প্রদায়ের গভীর সম্পর্ক রয়েছে। যেহেতু তিনি নিশ্চিত হলেন যে তাঁরা শয়তান ধর্মাবলম্বী নন, তাই আর ঝামেলা বাড়ালেন না।

"শুশান সম্প্রদায় সত্যিই রত্নগর্ভা! ইউন শিয়াওজি নামের সেই বখাটে ছেলেটি এক আঘাতেই আমার 'জিউমু শেংহুয়া' ভেঙে দিয়েছিল, আর এখন এই অচেনা শুশান শিষ্যা শুধু আমার কৌশল ভাঙলই না, উল্টো আমাকে আহতও করল! তাছাড়া হান সুয়েমেয়ের দক্ষতাও আমার চেয়ে কম নয়! শুশান তলোয়ার বিদ্যা যে বিশ্বের সেরা, তা মিথ্যে নয়!"

এই মুহূর্তে ইয়াং ঝাওদি প্রথমবারের মতো অনুভব করলেন যে তিনি এতদিন কূপমণ্ডূক ছিলেন। তিনি নিজেকে ছয় পরীর অন্যতম মনে করতেন, শরীরে ছিল বিংপো ফুল, অল্প বয়সেই পৌঁছেছিলেন তলোয়ার চালনার উচ্চ শিখরে। ভেবেছিলেন তরুণ প্রজন্মের মধ্যে দশজনের বেশি মানুষ তাঁর সাথে লড়াই করার যোগ্য নয়। এখন মনে হচ্ছে, তাঁর সাধনা যথেষ্ট নয়।

刚才ের সেই আঘাত যদি তাঁর লিংলং লিয়েনগি পোশাকের কারণে অর্ধেক না কমত, তবে সম্ভবত শুধু দম আটকে যাওয়ার চেয়েও বড় কোনো ক্ষতি হয়ে যেত!

আসলে তিনি লি জিইকেও বড় করে দেখেছিলেন।

লি জিইয়ের দক্ষতা তাঁর চেয়ে খুব বেশি নয়। তিনি যদি বিংপো ফুল ও পোশাক দিয়ে নিজেকে রক্ষা না করতেন, তবে লি জিইয়ের শীতল তলোয়ারের সামনে তিনি বড় বিপদে পড়তেন।

তবে লি জিইয়ের কাছে ছিল শুশানের অমূল্য সম্পদ 'হাওতিয়ান আয়না'। এটি সাধারণ কোনো অস্ত্র নয়। হাজার বছর ধরে এটি শুশানের প্রধান সম্পদ, যার শক্তি বিংপো ফুলের চেয়েও বেশি। শেষ আঘাতটি ইয়াং ঝাওদি খেয়েছিলেন মূলত হাওতিয়ান আয়নার প্রতিঘাতের কারণে, লি জিইয়ের সরাসরি শক্তির কারণে নয়।

"লিংবো পরী?!"

ইয়াং ঝাওদি যখন ভ্রু কুঁচকে ভাবছিলেন, তখন পেছন থেকে এক অচেনা কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

তিনি ফিরে তাকাতেই দেখলেন কুনলুন সম্প্রদায় ও জিয়ায়ে মন্দিরের সেই দুই শিষ্য মাথা বাড়িয়ে এগিয়ে আসছে।

কুনলুন শিষ্য, যে কিছুক্ষণ আগে মার খেয়ে নাক-মুখ ফোলা অবস্থায় ছিল, সে কোনো লজ্জা না পেয়েই উত্তেজিতভাবে বলল, "আপনিই কি সেই বিখ্যাত লিংবো পরী? আমি কুনলুন শিষ্য সিতু ফেং।"

"আমি জিয়ায়ে মন্দিরের কোং শু..."

কোং শু সন্ন্যাসী সিতু ফেংকে ধাক্কা দিয়ে সামনে এগিয়ে এলেন, মুখে এক নির্মল হাসি। তবে তাঁর সাদা সন্ন্যাসীর পোশাকে কিছুটা দাগ লেগেছিল এবং মুখে মার খাওয়ার চিহ্ন ছিল, সব মিলিয়ে তাঁকে খুব হাস্যকর দেখাচ্ছিল।

ইয়াং ঝাওদি মৃদু কুর্নিশ করে বললেন, "দুই জ্যেষ্ঠ ভাইকে অভিবাদন।"

কোং শু সন্ন্যাসী ব্যস্ত হয়ে বললেন, "ভাই আবার কী! আপনি আমাকে কোং শু দাদা বলে ডাকুন।"

"হ্যাঁ?"

ইয়াং ঝাওদি কিছু বুঝে ওঠার আগেই সিতু ফেং কোং শুকে লাথি মারলেন। সন্ন্যাসী টাল সামলাতে না পেরে প্রায় পড়ে যাচ্ছিলেন।

সিতু ফেং খুব স্মার্ট ভঙ্গিতে চুল ঝেড়ে হাসিমুখে বললেন, "ইয়াং বোন, এই সন্ন্যাসীর থেকে দূরে থাকাই ভালো। তাছাড়া তুমি কি এখনো খাওনি? যদি আপত্তি না থাকে তবে চলো আমরা একসাথে শিতাই শহরে যাই। কোং শু, তোমার কি কোথাও যাওয়ার কথা ছিল না?"

কোং শু রেগে গিয়ে বললেন, "আমার কোথাও যাওয়ার নেই!"

ইয়াং ঝাওদি কোং শু ও সিতু ফেংয়ের বেষ্টনীতে আবার শিতাই শহরে প্রবেশ করলেন। পথে এই দুজন ইয়াং ঝাওদির প্রচুর প্রশংসা করতে লাগল।

ইয়াং ঝাওদি স্বভাবগতভাবে কিছুটা অহংকারী হলেও তিনি ছিলেন নতুন। এই দুজনের তোষামোদ আর মিষ্টি কথায় তিনি বারবার খিলখিল করে হেসে উঠলেন।

'শি ওয়েই তিয়ান' রেস্তোরাঁ।

ইউন শিয়াওজি ঝড়ের গতিতে টেবিলের প্রতিটি খাবার শেষ করছিলেন। এই দৃশ্যকে কেবল 'ক্ষুধার্ত ভূত' বললে কম বলা হবে। মনে হচ্ছিল পৌরাণিক সেই দানব তাওতির মতো তাঁর ক্ষুধা।

এর বিপরীতে বসে থাকা সেই রাজহাঁস-হলুদ পোশাক পরা, সাদা চুলের সুন্দরী তরুণী অনেক মার্জিতভাবে খাচ্ছিলেন। কিন্তু তিনি এতই সুন্দরী যে সাধারণ পথচারীরা তাঁর দিকে তাকিয়ে লজ্জায় লাল হয়ে যাচ্ছিল, দ্বিতীয়বার আর তাকানোর সাহস পাচ্ছিল না।

"পেট ভরেছে!"

ইউন শিয়াওজি তৃপ্তির সাথে একটি ঢেকুর তুললেন।

হান সুয়েমেয় তাঁর দিকে তাকালেন, তারপর টেবিলের সাত-আটটি খালি প্লেট আর ইউন শিয়াওজিয়ের সামনের ছয়টি বড় বাটির দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে মাথা নাড়লেন।

ইউন শিয়াওজি তাঁর গোল পেটটি চাপড়াতে চাপড়াতে হান সুয়েমেয়ের অভিব্যক্তি দেখে লজ্জা পেলেন না, বরং হেসে বললেন, "তুমি আমার দিকে ওভাবে তাকিও না, মানুষ তো খাওয়ার জন্যই বাঁচে।"

হান সুয়েমেয় মৃদু মাথা নাড়লেন। তিনি তাঁর খাওয়ার ধরন নিয়ে কোনো মন্তব্য করলেন না। সন্ধ্যা হয়ে আসছিল দেখে তিনি ইউন শিয়াওজিকে রওনা দেওয়ার জন্য ডাকতে যাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই তাঁর ভ্রু কুঁচকে গেল। তিনি বুক পকেট থেকে সবুজ আলো ছড়ানো 'মায়াজাল আয়না'টি বের করলেন।

আয়নার ভেতর এক সুন্দরী নারীকে দেখা গেল, যাঁর পরনে দুধ-সাদা পোশাক, মুখ গোল এবং চোখগুলো বড় ও উজ্জ্বল। তিনি ছিলেন দ্বিতীয় জ্যেষ্ঠ বোন শু বাওফেং।

হান সুয়েমেয় বললেন, "দ্বিতীয় বোন।"

আয়নার ভেতরে থাকা শু বাওফেং মাথা নেড়ে বললেন, "বোন, তুমি এখন কোথায়?"

হান সুয়েমেয় তাঁর বিপরীতে বসে থাকা, পা দুলিয়ে মদ পান করা ইউন শিয়াওজিয়ের দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ নীরব থেকে বললেন, "আমি হুয়াংশান পর্বতের উত্তর-পশ্চিমে প্রায় দুশো মাইল দূরে শিতাই শহরে আছি। কী হয়েছে?"

শু বাওফেং বললেন, "গুরু মা গতকাল জিউহুয়া পর্বতের জিওয়েই সম্প্রদায়ের কাছে গিয়েছেন। আমাদের সবাইকে সেখানেই যেতে বলেছেন। আমি আর বড় বোন পথে আছি, রাতে পৌঁছে যাব। তুমি জিউহুয়া পর্বতের কাছাকাছি আছো, তুমিও ওদিকে চলে এসো।"

হান সুয়েমেয়ের চোখে কিছুটা অস্থিরতা দেখা দিল। তিনি আবার ইউন শিয়াওজিয়ের দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে মাথা নেড়ে বললেন, "বুঝেছি দ্বিতীয় বোন, আমি এখনই আসছি।"

তিনি মায়াজাল আয়নাটি রেখে দিলেন। ইউন শিয়াওজিয়ের দিকে তাকিয়ে তাঁর মনে এক অদ্ভুত অনুভূতি হলো। তিনি বললেন, "তুমি কি সব শুনেছ?"

ইউন শিয়াওজি শান্তিতে মদ পান করছিলেন, বললেন, "হ্যাঁ।"

হান সুয়েমেয় ভ্রু কুঁচকে বললেন, "তুমি কি যাবে না?"

ইউন শিয়াওজি চমকে উঠলেন, তাড়াতাড়ি মদের গ্লাস নামিয়ে বললেন, "আমি একদমই যাব না। তোমার গুরু মা ছোটবেলা থেকেই আমাকে সহ্য করতে পারেন না। আমি বরং দূরে থাকাই ভালো, নিজে থেকে গিয়ে ঝামেলার মধ্যে পড়ব কেন!"

হান সুয়েমেয়ের মুখে কিছুটা হতাশা ফুটে উঠল। জানালা দিয়ে আসা মৃদু বাতাস তাঁর সাদা চুলগুলোকে উড়িয়ে নিল, যা তাঁকে কিছুটা বিষণ্ণ করে তুলল।

তিনি কিছুক্ষণ চুপ থেকে বললেন, "আমি চলে যাচ্ছি, তুমি একা... কোনো সমস্যা হবে না তো?"

ইউন শিয়াওজি কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললেন, "কী সমস্যা হবে? আমি তো কারো ক্ষতি করি না, কোনো ঝামেলাও করি না। সময় খুব কম, তিয়ানশান পর্বতের আশেপাশে নিশ্চয়ই অনেক মানুষ জড়ো হয়েছে। আমি নিজেই ওদিকে চলে যাব।"

হান সুয়েমেয়ের ভ্রু আরও কুঁচকে গেল, তাঁর মনে কিছুটা উদ্বেগ দেখা দিল।

তিনি ইউন শিয়াওজিয়ের স্বভাব কিছুটা জানতেন। কেউ পাশে থাকলে সে কিছুটা নিয়ন্ত্রণে থাকে, কিন্তু একা ছাড়লে তিন দিনের মধ্যেই সে শহর ওলটপালট করে দিতে পারে।

তিনি জানেন না ঠিক কখন থেকে তাঁর হৃদয়ে এই ছেলেটির প্রতি কিছুটা মমতা তৈরি হয়েছে।

তিনি জানেন না ঠিক কখন থেকে তিনি এই অদ্ভুত কিশোরটির কথা ভাবতে শুরু করেছেন।

ইউন শিয়াওজি তাঁকে চুপ থাকতে দেখে তাঁর বাম দিকে সরে এসে কানের কাছে ফিসফিস করে বললেন, "হান বোন, পরশু হুয়াংশান পর্বতের পেছনে আমরা যে লেখাগুলো দেখেছিলাম, তা যেন কাউকে না বলো। তা না হলে আমরা দুজন তো শেষ হবই, এমনকি পৃথিবীতে আবার বড় যুদ্ধ শুরু হয়ে যেতে পারে। এটা আমাদের দুজনের গোপন কথা, মরে গেলেও কাউকে বলা যাবে না, এমনকি তোমার গুরু মা বা বোনকেও না।"

হান সুয়েমেয় কিছুক্ষণ ভেবে মাথা নাড়লেন, ধীরে ধীরে বললেন, "আমি বুঝেছি, মরে গেলেও কাউকে বলব না।"

হান সুয়েমেয় চলে গেলেন। সূর্যাস্তের সোনালী আলোয় তিনি শিতাই শহর থেকে বেরিয়ে উত্তর-পূর্ব দিকে উড়ে গেলেন।

সেটি জিউহুয়া পর্বতের দিক, দূরত্ব মাত্র দুশো মাইল। সাধকরা উড়ে গেলে আধা ঘণ্টার কম সময়েই পৌঁছে যাবেন।

যাওয়ার আগে তিনি ইউন শিয়াওজিকে বলে গেলেন যেন সে কোনো ঝামেলা না করে। তিনি গুরু মার সাথে দেখা করে দ্রুত ফিরে আসবেন।

ইউন শিয়াওজি নির্লিপ্ত রইলেন।

তাঁর হৃদয়ে এই বরফের মতো শীতল জ্যেষ্ঠ বোনের প্রতি কিছুটা ভয় এখনো রয়ে গেছে। যদিও এখন পরিচিত হয়েছেন, তবুও সেই ভয় পুরোপুরি কাটেনি।

তবে সত্যি বলতে, ২০ দিন আগে নয়-লেজওয়ালা শিয়াল লি'র কাছ থেকে জানার পর যে হান সুয়েমেয়ের ভাগ্য 'একাকী তারা'র মতো, ইউন শিয়াওজি তাঁর জন্য কিছুটা সমবেদনা বোধ করেন।

তিনি道家 (তাও) সম্প্রদায়ের মানুষ। শুশান সম্প্রদায়ের কাছে প্রাচীন একটি বিদ্যা আছে, যার নাম 'শেনজি জিউসুয়ান'। সেখানে 'একাকী তারা'র ভাগ্যের বর্ণনা আছে।

এটি জন্মগত হৃদরোগ। সোজা কথায়, তাঁর হৃদপিণ্ড সাধারণ মানুষের চেয়ে আলাদা। গভীরে একটি জন্মগত ত্রুটি আছে। হয়তো সারা জীবন কোনো সমস্যা হবে না, আবার হয়তো কালই অসুখ বেড়ে যাবে।

এমনকি সাধক হলেও, যদি রোগ বেড়ে যায়, তবে বাঁচার কোনো উপায় নেই।

তবে এখন কিছুটা আশা আছে।

গত রাতে, বাইশ দিন ধরে চিন্তার পর, হান সুয়েমেয়ের চুলে সাদা রেখা ফুটে উঠেছিল। প্রচণ্ড মানসিক চাপে তিনি রক্তবমি করেছিলেন এবং অনিচ্ছাকৃতভাবে 'তিয়ান রেন উ সুয়েই' বা স্বর্গীয় পাঁচ ক্ষয়ের গোপন রহস্য উন্মোচন করেছিলেন, যা থেকে 'স্বর্গীয় কিতাব' এর পঞ্চম খণ্ডের বিষয়বস্তু বেরিয়ে এসেছিল।

সেই দিন নয়-লেজওয়ালা শিয়াল লি'র কথা অনুযায়ী, হয়তো এই স্বর্গীয় কিতাবই হান সুয়েমেয়ের ভাগ্য বদলে দিতে পারে।