অধ্যায় ৭৮: জাদুয় চতুরতা

宋 ইয়োউরং কিছুতেই বুঝতে পারত না ইউন শাওশিয়ের মনোজগতের গোপন রহস্য। তার অন্তরে, এই দীর্ঘ যাত্রাপথে ধীরে ধীরে অজানা এক অনুভূতি জন্ম নিয়েছিল, যা সে ভাষায় প্রকাশ করতে জানত না; এতে ছিল খানিক কৌতূহল, তার চেয়েও বেশি ছিল অপূর্ণতা আর নির্দিষ্টতাহীন দ্বিধা। ষোল বছরের কিশোরী, যার প্রথম দশ বছর কেটেছে কেবল 修真 ও সাধনায়, জাগতিক সংসারের সঙ্গে যার সম্পর্ক ছিল না বললেই চলে।

ভালবাসা—এই পবিত্র অথচ অপরিচিত শব্দটি সে শুধু বইয়ে পড়েছে। কখনও কল্পনা করেছে, ভবিষ্যতে কোনো একদিন সে হয়তো কোনো সুদর্শন তরুণ যোদ্ধার প্রেমে পড়বে, আর তার জীবন হবে বইয়ের পাতার মত, যেখানে তারা স্বর্গকেও ঈর্ষা জাগানো যুগল জীবনযাপন করবে। অথচ, সে এখনো উপলব্ধি করেনি—ভালবাসা আসলে কেবল একটি অনুভূতি।

হুয়াংশানের পশ্চিমে দশ মাইল দূরে, আলোকিত শিখরের বোনশৃঙ্গ লিয়েনহুয়া ফেং-এর ছায়ায়, এক নিস্তব্ধ উপত্যকায় ফুটে আছে শত রকমের ফুল, মেঘ ও কুয়াশা জড়িয়ে আছে চারপাশে; রঙিন পাখিরা ডানা মেলে ধীর গতিতে উড়ে যায়; এই শান্ত পরিবেশে মিশে আছে এক গভীর প্রশান্তি।

উপত্যকার মাঝে একটি প্রাচীন পাথরের চৌচালা ছাউনি, ছয়কোণা ছাদ, নীলপাথরে খোদাই করা ড্রাগন—সব মিলিয়ে যেন বহু যুগের সাক্ষী এক স্থাপনা। তার ঠিক বিপরীতে পাহাড়ের গায়ে বিশাল এক গুহা, যার উচ্চতা প্রায় দুই丈, প্রস্থ ছয়尺। গুহার প্রবেশপথের সামনে পাথরের গায়ে এক জলপ্রপাত ধীরে ধীরে ঝরে পড়ে, নিচে তৈরি হয়েছে ছোট একটি জলাশয়। হালকা মেঘ ও জলীয়বাষ্পে উপত্যকাজুড়ে যেন ক্ষীণ এক রামধনু ছড়িয়ে আছে।

এটাই সেই কিংবদন্তির仙家福地—হুয়াংশানের ছোট লিংইউন গুহা।

এই গুহার বর্তমান অধিকারিণী,仙子 লিংইউন, শত শত বছর ধরে 修道 করছেন। তাঁর 修为 ও道行 এত গভীর, যা অনুমান করা দুঃসাধ্য। বিশেষত তাঁর法衣 লিংলং লিয়ানই স্কার্ট ও法宝 বিংশিন কিহুয়া—এ দুটির শক্তি অপরিসীম। তিনি ছিলেন শত বছর আগের正道蛮荒 সাতজন যাত্রীর অন্যতম।

এই সকালবেলা, উপত্যকার নির্জনতায়, পানি রঙের সবুজ পোশাক পরা এক অপূর্ব কিশোরী পাথরের চাতালে দশ丈 দূরে ফুলের বাগানে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে আছে।

তার বয়স চৌদ্দ কি পনের, সবুজ পোশাকে জলের মতো দীপ্তি, সকালের আলোয় তার পোশাকে ছড়িয়ে পড়ে হালকা আভা, যা সাধারণ মানুষের বস্ত্র নয়—এ যে বিরল প্রতিরক্ষা法衣। মেয়েটির চোখ উজ্জ্বল, দাঁত মুক্তোর মত ঝকঝকে, ত্বক তুষারকেও হার মানায়, সরু ভুরু, ছোট্ট লাল ঠোঁট—সব মিলিয়ে এমন এক পবিত্র মহিমা, যা অবজ্ঞা করার সাধ্য কারও নেই।

কিছু দূরে, কখন যেন গুহার পথে আরেকজন উপস্থিত হয়েছে—সাদা পোশাকে, বয়স তিরিশের কোটায়, সুঠাম দেহ, রাজকীয় মুখশ্রী। তার সৌন্দর্য ও ব্যক্তিত্ব, সামনে দাঁড়ানো কিশোরীর থেকে বিন্দুমাত্র কম নয়; বোঝাই যায়, যৌবনে তিনি ছিলেন অনন্যা সুন্দরী।

এখনো, তাঁর রূপ ভয়াবহ মোহময়—মেয়েটির অমিল, পরিপক্কতা আর স্বকীয় গরিমা। সাদা পোশাকের仙子 গুহার মুখে দাঁড়িয়ে, সবুজ পোশাকের মেয়েটিকে দেখে চোখে সন্তুষ্টির ঝিলিক, মৃদু মাথা নাড়লেন।

সবুজ পোশাকের মেয়েটি হঠাৎ ডান হাত তুলল; তার সাদা আঙুলের ফাঁকে ফুটে আছে এক নিখুঁত ফুল—নয়টি পাপড়ি সম্বলিত স্বচ্ছ জেডের ফুল, যার কারুকাজ অবিশ্বাস্য; কাছে থেকে দেখলে মনে হয়, সদ্য ডালে ফুটে থাকা এক তরতাজা কুসুম।

সে আঙুলের সামান্য চাপে সেই সাদা জেডের ফুল উড়াল দিল, তার সামনে ঘুরতে থাকল ধীরে ধীরে। মুহূর্তেই মৃদু সাদা আলো ছড়িয়ে পড়ল সেই ফুল থেকে, সমস্ত উপত্যকা ভরিয়ে তুলল, এমনকি নব সূর্যের আভাও যেন হার মেনে গেল।

পরক্ষণেই চারপাশ থেকে ঠাণ্ডা বাতাস বয়ে এল, সবুজ পোশাকের মেয়েটিকে কেন্দ্র করে ফুল আর ঘাস ঝাঁকুনি দিয়ে উঠল, অসংখ্য সুগন্ধি পাপড়ি বাতাসে ভেসে উঠল।

মেয়েটির চোখে দৃপ্তি, সামনে বাতাসে ভেসে থাকা সাদা জেডের ফুল থমকে গেল। নরম আলো যেন বিশাল তিমি জল টানছে, সমস্ত উপত্যকা জুড়ে ছড়িয়ে পড়া সাদা আভা হঠাৎ আবার সেই রহস্যময় ফুলে মিশে গেল।

মুহূর্তে, ফুলটি আরও স্বচ্ছ, নয়টি পাপড়ি ধীরে ধীরে খুলে গেল, এক অদ্ভুত সৌরভে উপত্যকা ভরে উঠল। কিশোরী দ্রুত দুই হাতে মুদ্রা বদলাল, নয়টি সাদা পাপড়ি ঝাঁকুনি দিয়ে ছুটে গিয়ে তার চারপাশ ঘিরে মুগ্ধ ছন্দে ঘুরতে লাগল।

অসংখ্য স্বচ্ছ পাপড়ি আকস্মিক ফুটে উঠল; কতগুলো তার সঠিক হিসাব নেই। উপত্যকা মুহূর্তেই ফুলে ফুলে ছেয়ে গেল। হাজার হাজার জেডের ফুল বাতাসে পাক খেয়ে হঠাৎ মেয়েটির মাথার উপর একত্র হয়ে ভয়াবহ এক দৃশ্য সৃষ্টি করল।

একটি প্রচণ্ড শব্দের পর, অগণিত জেডের ফুল নরম আলো হয়ে মেয়েটির আঙুলের ডগায় ফিরে এলো, আবার সেই নয় পাপড়ির সুমধুর ফুল হয়ে রইল।

বাতাস থেমে এল, মেয়েটির কালো চুলও শান্ত হয়ে তার পিঠ বেয়ে পড়ল, উপত্যকা আবার আগের মতো শান্ত।

মেয়েটি সে ফুলের দিকে তাকিয়ে হাসল, নিজের ওপর সন্তুষ্টির ছাপ স্পষ্ট।

এই সময়, গুহার মুখের সাদা পোশাকের仙子 ধীরে ধীরে এগিয়ে এলেন, বললেন, “দিয়ের।”

মেয়েটি ঘুরে তাকাল, হাসতে হাসতে এগিয়ে এল, “শিক্ষক মা।”

仙子 মুখভরা সন্তোষে বললেন, “দিয়ের, মাত্র ছয় বছরেই তুমি এই বিংশিন কিহুয়াকে আয়ত্তে এনেছ। আমি যখন তোমার বয়সী ছিলাম, তখন এতটা পারতাম না।”

গুরু প্রশংসা করায়, মেয়েটির মুখ লাল হয়ে উঠল, তবে আত্মবিশ্বাস ও গর্বে সে আরও উজ্জ্বল হল, বলল, “এসব তো আপনারই শেখানো।”

仙子 মৃদু হাসলেন, মেয়েটির চুলে হাত বুলিয়ে বললেন, “বোকা মেয়ে, আমি শুধু কিছু মন্ত্র,口诀 দিয়েছি; মূলত তোমার প্রতিভা ও উপলব্ধি অসাধারণ। আসলে আমি চাইনি তুমি এ বছরের心魔幻战-এ অংশগ্রহণ করো, কিন্তু তোমার 修为 অপ্রত্যাশিতভাবে এগিয়েছে, তাই এবার তোমার জন্য অভিজ্ঞতা দরকার।”

মেয়েটি আনন্দে উল্লসিত হয়ে শিক্ষক মার হাত ধরে লাফাতে লাগল, বলল, “তাহলে আপনি সত্যিই অনুমতি দিলেন আমি心魔幻战-এ যাব? দারুণ!”

仙子 তার উৎফুল্ল মুখের দিকে তাকিয়ে হাসলেন, বললেন, “তুমি এখন অনেক এগিয়েছ, লিংলং লিয়ানই স্কার্ট আর বিংশিন কিহুয়া তোমার রক্ষাকবচ। সম্প্রতি魔教 এই心魔幻战-কে কেন্দ্র করে মধ্যভূমিতে অনেক অশান্তি ছড়াচ্ছে,正道 ও অন্যান্য仙府-র শিষ্যরাও বেরিয়েছে দানব নিধনের জন্য; তুমিও যাও।”

মেয়েটি আরও খুশি হল, শিক্ষক মার হাত ধরে বাগানে লাফাতে লাগল। শেষে সে স্পষ্ট কণ্ঠে বলল, “আমি এখনই光明顶-এ গিয়ে বানার দিদিদের জানাই, শুনেছি তারাও কয়েকদিনের মধ্যে পাহাড় থেকে নামবে সাধনায়!”

বলে,仙ি কিছু বলার আগেই সেই জেডের ফুল আবার বিশাল হয়ে উঠল, ঠিক যেন কুয়াশার উপরে উপবিষ্ট গৌরী দেবীর পদ্মাসন। সে সেই ফুলের ওপর উঠে নরম আলো হয়ে লিয়েনহুয়া ফেং-এর দিকে উড়ে চলে গেল।

“এই মেয়ে, ষোল বছর হতে চলল, এখনও এমন চঞ্চল!”仙ি দূরে মিলিয়ে যাওয়া সাদা আলোর দিকে তাকিয়ে মাথা নেড়ে গুহার ভেতর চলে গেলেন।

এই সাদা পোশাকের নারীর পরিচয়—তিনি হলেন প্রাচীন十大仙子-র অন্যতম, লিংইউন仙子; হুয়াংশানপন্থী প্রধান লুয়োশিয়া仙ি ও শু শান派র জি ইউন仙ি-র সমতুল্য। সৌন্দর্য, 修为,道行—সব দিক থেকেই তারা প্রায় সমান।

শত বছর আগের হুয়াংশানের যুদ্ধে, তিনি বিংশিন কিহুয়া দিয়ে বহু魔教 প্রবীণকে পরাজিত করেছিলেন,蛮荒 সাতজনের একজন ছিলেন,魔教 তাঁকে দেখলেই শিহরিত হত।

তবে শত বছর কেটে গেছে, তাঁর চেহারায় বড় পরিবর্তন না এলেও, তাঁর জীবন এখন অনেকটা নিরিবিলি।蛮荒 থেকে ফিরে তিনি সবসময় হুয়াংশানের ছোট লিংইউন洞府-তে থেকেছেন, খুব কমই প্রকাশ্যে এসেছেন।

হুয়াংশান派র প্রধান মন্দির,光明顶।

প্রায় একশো তরুণী শিষ্যা 云海广场-এ সকালবেলার সাধনায় মগ্ন ছিলেন। তাঁদের সঙ্গে অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন ইউন শাওয়াও, ছি ইয়ানারসহ আরও অনেক দক্ষ শিষ্যা।

সাধনা শেষে, ইউন শাওয়াও玉婉儿কে ধরে টানল প্রশিক্ষণের জন্য;玉婉儿 দলের সম্মান রক্ষায় না করতে পারল না, তাই দুজন 云海广场-এ দ্বন্দ্বে নামল।

玉婉儿ের仙剑-এর নাম玉凝, যার শীতল দীপ্তি অপূর্ব। অপরদিকে ইউন শাওয়াও-র অস্ত্র赤云剑, যা玉婉儿ের জলধর্মী仙剑-এর ঠিক বিপরীত, অগ্নিময় এক仙剑।

এই দুই তরুণীর দ্বন্দ্ব স্বাভাবিকভাবেই সকলের দৃষ্টি আকর্ষণ করল;广场-এ অনেকেই জড়ো হল, এমনকি বেগুনি পোশাকের লুয়োশিয়া仙ি-ও এই দ্বন্দ্বের কথা শুনে পাশের অট্টালিকা থেকে বেরিয়ে শান্ত হাসি নিয়ে দাঁড়িয়ে থাকলেন।

মাঝখানে, ইউন শাওয়াও ও玉婉儿 প্রায় এক পনেরো মিনিট ধরে লড়ছে; শু শান派র神剑飘渺八万式,乾坤一剑 সহ নানা কৌশল প্রয়োগ করেও玉婉儿 সাবলীলভাবে প্রতিহত করছে, এতে ইউন শাওয়াও কিছুটা সংযত ও উদ্বিগ্ন।

তার স্বভাব সরল ও উগ্র,玉婉儿ের উচ্চ 修为 দেখে সে赤云剑 সক্রিয় করে তিন-চার丈 দীর্ঘ আগুনের ড্রাগন বানাল,玉婉儿ের মাথার ওপর আছড়ে পড়ল।

玉婉儿ের মুখে তখন গাম্ভীর্য, ইউন শাওয়াওর যোগ্যতা দেখে সে আর অবহেলা করল না। আগুনের তীব্রতা দেখে সে玉凝仙剑 নিয়ে পিছু না হটে ড্রাগনের দিকে এগিয়ে গেল।

চারপাশে তরুণী শিষ্যারা বিস্ময়ে চেঁচিয়ে উঠল, বুঝতে পারল না玉婉儿 কেন আগুনের ড্রাগন থেকে পালাল না বরং সামনে গেল?

শুধু বেগুনি পোশাকের লুয়োশিয়া仙ি সামনে দাঁড়িয়ে সন্তুষ্টির মাথা নাড়লেন, তাঁর শিষ্যার সাহস দেখে খুশি হলেন।

পরের মুহূর্তে玉凝仙剑 থেকে সাদা আলো বাড়ল, যদিও赤云剑-এর আগুনের ড্রাগনের মতো উজ্জ্বল নয়, তবে যথেষ্ট ঘন। দেখা গেল, সাদা আলোতে মোড়ানো ড্রাগনের মাথা, প্রথমে মনে হল মুখোমুখি সংঘর্ষ, কিন্তু সংস্পর্শের সাথে সাথে আগুনের ড্রাগন সাদা আলোর টানে অন্যদিকে মোড় নিল, পরমুহূর্তে সেই আগুনের ড্রাগন উল্টো ইউন শাওয়াওর দিকে আছড়ে পড়ল।

চারপাশে শোরগোল,赤烟儿,李逍遥,宋 বোনেরা সহ সকল তরুণ প্রতিযোগীর মুখেও বিস্ময়।

玉婉儿 নিজস্ব道行 ও道家的 শ্রেষ্ঠ পন্থা প্রয়োগ করে, চার আউন্সে হাজার পাউন্ড তুলনার কৌশলে পাগল আগুনের ড্রাগন ফিরিয়ে দিল। যদিও玉婉儿 কিছুটা ক্লান্ত, মুখ সাদা, তবুও সবার চোখে স্পষ্ট—修行-এ玉婉儿 ইউন শাওয়াওর চেয়ে এগিয়ে।

ঠিক যেমন 李子叶 একদিন ইউন শাওশিয়ের বলেছিল—একই উড়ন্ত তরবারির স্তর হলেও শক্তির ফারাক বিশাল।

ইউন শাওয়াও উড়ন্ত তরবারির স্তরে এসেছে মাত্র ছয় মাস, সেই স্তরের শুরুতে;玉婉儿 বহুদিনের সাধক, 修为 অনেক গভীর।

আগুনের ড্রাগন ফিরে আসতে দেখে ইউন শাওয়াও চমকে গেল। আসলে তার 修为 অনুযায়ী এ আক্রমণ এড়ানো কঠিন নয়, কিন্তু তার অহংকারে পালানোর প্রশ্ন নেই।

সে দাঁত কামড়ে মন্ত্র পড়ল, মুহূর্তে কালো-সাদা দ্বিমাছের ত্রিকোণ চিহ্ন তার সামনে ফুটল—এটাই শু শান派-র正宗阴阳乾坤道।

“বুম!”

আগুনের ড্রাগন নির্দ্বিধায় ত্রিকোণে ধাক্কা দিল, আগুন ছিটকে পড়ল, কিন্তু উড়ন্ত তরবারির স্তরের ইউন শাওয়াও প্রয়োগকৃত阴阳乾坤道-র শক্তি ভেদ করতে পারল না।

চারপাশে উচ্ছ্বাস, অনেক হুয়াংশান শিষ্যা বাহবা দিল।

শু শান派-র赤烟儿 ভ্রু কুঁচকাল, তার凌烟剑-ও অগ্নি ধর্মী仙剑, 修为 উড়ন্ত তরবারির স্তরে; ইউন শাওয়াওর দ্রুত উন্নতি দেখে সে মনে মনে বলল—“শাওয়াও বোনের 修为 কত দ্রুত বাড়ছে, মাত্র ছয় মাসেই阴阳乾坤道-তে এমন পারদর্শিতা!”

তবে,玉婉儿কেই দেখে সে আরও অবাক—সত্যিই, আজকের হুয়াংশান派-র তরুণ প্রজন্মের সবচেয়ে উজ্জ্বল শিষ্যা। চার আউন্সে হাজার পাউন্ড তুলনার মাহাত্ম্যে赤烟儿ও এত সাবলীল হতে পারত না।