অধ্যায় ১২৫: মনের ভাবনা

“হাঁস……”

একটি তীক্ষ্ণ ও কর্কশ তলোয়ারের শব্দ নিস্তব্ধ রাতের আকাশ চিরে বেরিয়ে গেল। শরতের স্বচ্ছ জলের মতো উজ্জ্বল এক সাদা তলোয়ারের আভা সোজা ধেয়ে এল ইউন শিয়াও শিয়ের মুখের দিকে। চাঁদের আলোয় ইউন শিয়াও শিয়ে দেখল, হান সুয়ে মেই কেবল একটি ছোট বক্ষবন্ধনী পরে হাতে ‘শুয়ান শুয়াং’ নামক ঐশ্বরিক তলোয়ার নিয়ে তার দিকে ছুটে আসছে। সে মনে মনে শিউরে উঠল, হান সুয়ে মেইয়ের তলোয়ারের ধারালো আক্রমণ সরাসরি প্রতিহত করার সাহস তার হলো না, তাই সে দ্রুত পেছনে সরে যেতে লাগল।

সাত কদম পিছিয়ে গিয়ে সে দেখল, সাদা তলোয়ারের আভা মুহূর্তের মধ্যে তার সামনে এসে পৌঁছেছে। সে তার হাতের নামহীন ছোট লাঠিটি নিচ থেকে ওপরের দিকে ঝাপটা মারল। একটি কর্কশ গর্জনের সাথে সাথে কালচে নীল লাঠির ছায়া সেই সাদা তলোয়ারের আভাকে সরিয়ে দিল। প্রবল ধাক্কায় ইউন শিয়াও শিয়ে আবারও পিছিয়ে গেল, আর হান সুয়ে মেইয়ের শরীর সেই সুযোগে ওপরের দিকে উড়ে গেল।

“আমি কি তবে সত্যিই হার মানব? মনের ভেতর থেকে তৈরি হওয়া এই মায়ারূপী মানুষগুলোকে ভয় পাওয়ার কী আছে!”

ইউন শিয়াও শিয়ে থুথু ফেলে নিজেকে সামলে নিল এবং মাটি থেকে লাফিয়ে উঠে ছোট লাঠি হাতে নিয়ে শূন্যে থাকা হান সুয়ে মেইয়ের দিকে ধেয়ে গেল। দুজনে হাতে ঐশ্বরিক তলোয়ার ও লাঠি নিয়ে আকাশে কাছাকাছি লড়াই চালিয়ে যেতে লাগল। একেকটি আক্রমণের বিপরীতে একেকটি প্রতিঘাত—সাদা ও নীল দুই রঙের আলোর ঝলকানি রাতের আকাশে এক বর্ণিল দৃশ্যের সৃষ্টি করল, যা অত্যন্ত চোখ ধাঁধানো।

হান সুয়ে মেই তখন কেবল একটি ছোট বক্ষবন্ধনী পরে আছে, যা তার প্রিয় হাঁসের হলুদ রঙের। দুটি হলুদ ফিতা তার দুধসাদা ঘাড় ও পিঠের ওপর দিয়ে চলে গেছে, যা তাকে এক অদ্ভুত লাবণ্যময় রূপ দিয়েছে। বিশেষ করে রাতের আকাশে বিদ্যুতের গতিতে ছুটে চলার সময়, যখন প্রচণ্ড বাতাসে তার বক্ষবন্ধনীর নিচের অংশটি পাগলের মতো দুলছিল, তখন মাঝে মাঝে তার শরীরের সুঠাম গঠন অনাবৃত হয়ে পড়ছিল। তা দেখে ইউন শিয়াও শিয়ের কানের লতি পর্যন্ত লাল হয়ে উঠল, যার ফলে সে লড়াইয়ে মন বসাতে পারছিল না।

ইয়াং ঝাও দির ওপর থেকে ‘শুয়ান শুয়াং’ তলোয়ার নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়তে দেখে ইউন শিয়াও শিয়ে নিচ থেকে তাকালো। সে তার শরীরের ভাঁজে সেই তুষারশুভ্র স্তনযুগল দেখতে পেল, আর তাতেই তার মনের স্থিরতা নষ্ট হয়ে গেল। সাদা আলোর তীক্ষ্ণতা দেখে সে দ্রুত নিজেকে সামলে নিল এবং লাঠি দিয়ে সেটি ঠেকিয়ে দিল।

প্রচণ্ড শব্দে দুটি শক্তিশালী শক্তি একে অপরের সাথে ধাক্কা খেল। হান সুয়ে মেইয়ের শরীর কেঁপে উঠল এবং সে আবার রাতের আকাশের দিকে ছিটকে গেল। অন্যদিকে ইউন শিয়াও শিয়ে প্রবল চাপে মাটিতে আছড়ে পড়ল এবং হ্রদের ধারের নরম বালিতে ডুবে গেল।

“থু থু……”

ইউন শিয়াও শিয়ে বালি থেকে উঠে মুখ থেকে মাটি উগড়ে ফেলল। হঠাৎ সে অনুভব করল ওপর থেকে তীব্র বাতাসের চাপ নেমে আসছে, আর তার পায়ের নিচের বালু সেই ঝাপটায় উড়তে শুরু করল। তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল; সে দেখল একটি উজ্জ্বল সাদা আলোর তলোয়ার অবিশ্বাস্য গতিতে ধেয়ে আসছে। পালানোর সময় না পেয়ে সে দাঁতে দাঁত চেপে ডান হাতের নামহীন লাঠিতে নীল আভা ফুটিয়ে তুলল এবং ওপর থেকে পড়া তলোয়ারের দিকে আঘাত করল।

“আমি রুখে দেব!”

লাঠির মাথা আর শুয়ান শুয়াং তলোয়ারের ডগা তীব্রভাবে সংঘর্ষে লিপ্ত হলো। ইউন শিয়াও শিয়ে সাথে সাথে অনুভব করল, তলোয়ার থেকে জোয়ারের মতো এক অদম্য শক্তি তার শরীরে ধেয়ে আসছে। তার শরীর কেঁপে উঠল, শরীরের ভেতর রক্ত তোলপাড় করতে লাগল। কিন্তু সে লাঠি ছাড়ল না, বরং সর্বশক্তি দিয়ে তার ভেতরের প্রাণশক্তিকে তলোয়ারের শক্তির বিরুদ্ধে কাজে লাগাল। তবে তলোয়ারের শক্তি ছিল বড্ড বেশি। সে এক হাত থেকে দুই হাতে লাঠি ধরল, তবুও সেই বিশাল চাপ তাকে ধীরে ধীরে মাটির দিকে দাবিয়ে নিতে লাগল।

“পফ……”

ইউন শিয়াও শিয়ের মুখ দিয়ে রক্ত বেরিয়ে এল। তার পায়ের নিচের মাটি ইঞ্চি ইঞ্চি করে ফেটে চৌচির হয়ে গেল, তার দুই পা হাঁটুর সমান মাটির নিচে দেবে গেল। শূন্যে হান সুয়ে মেই ভাসমান অবস্থায় ছিল, সে তার দুই হাত দিয়ে তলোয়ারের মুদ্রা ধরে ধীরে ধীরে চাপ দিচ্ছিল, আর তার সুন্দর ও লাবণ্যময় মুখে ফুটে উঠেছিল বিজয়ের এক বাঁকা হাসি। মনের ভেতরকার মায়ার ভয়ংকর রূপটি এখানেই স্পষ্ট।

ইউন শিয়াও শিয়ে মনে মনে আফসোস করল, এত বড় বড় বিপদ পার করে এসে কি শেষমেশ ছোট এই গর্তেই ডুবতে হবে? এভাবে চলতে থাকলে মনের মায়ার সাথে লড়াইয়ে হার তো নিশ্চিত, সেই সাথে নিজের সাধনা নষ্ট হওয়া এবং প্রাণনাশের ঝুঁকিও রয়েছে। সে অনুভব করল তার দুই হাতের ওপর চাপ বাড়ছে, শরীর ধীরে ধীরে মাটির নিচে তলিয়ে যাচ্ছে। সে তার চারপাশ থেকে ইয়াং ঝাও দি, সং ইউ রং এবং লি জি ইয়ে—এই তিনজনের হাসির শব্দ শুনতে পাচ্ছিল।

“হান সুয়ে মেইয়ের তলোয়ার বিদ্যার স্তর অনেক উঁচুতে, আমি কোনোভাবেই তার সাথে পেরে উঠছি না, তার ওপর এই তিনজনও উপস্থিত। এই মায়াকে হারাব কীভাবে?”

ইউন শিয়াও শিয়ের মাথায় দ্রুত চিন্তা ঘুরপাক খেতে লাগল। হঠাৎ, যখন সে প্রায় হাল ছেড়ে দেওয়ার উপক্রম, তখন তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে বিড়বিড় করে বলল, “এরা সবাই আমার মনের মায়া থেকে সৃষ্ট, আমি যখনই নাম নিচ্ছি তখনই এরা আবির্ভূত হচ্ছে। মনে হচ্ছে এই পদ্ধতিটি সাহসের সাথে প্রয়োগ করে দেখতেই হবে……”

সে তখন উচ্চস্বরে চিৎকার করে বলল, “হান দিদি, তোমার সাধনা কেবল প্রথম স্তরের নিঃশ্বাস গ্রহণ পর্যায়ে! তুমি আমাকে হারাতে পারবে না!”

“ধপ!”

যে সাদা আলোটি এতক্ষণ আধিপত্য বিস্তার করছিল, তা হঠাৎ করেই নীল আলোর আঘাতে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল। সেই নীল আলোটি সাদা আলোকে ভেদ করে ওপরের হান সুয়ে মেইয়ের দিকে ধেয়ে গেল। হান সুয়ে মেইয়ের চেহারা বদলে গেল, সে নীল আলোর আঘাতে আক্রান্ত হয়ে আর্তনাদ করে উঠল। আত্মরক্ষার সুযোগ না পেয়ে সে সজোরে কাছের হ্রদের পানিতে গিয়ে পড়ল এবং মুহূর্তের মধ্যে অদৃশ্য হয়ে গেল। ইয়াং ঝাও দি, সং ইউ রং এবং লি জি ইয়ে—তিনজনের মুখই বিস্ময়ে বিবর্ণ হয়ে গেল।

ইউন শিয়াও শিয়ে ধীরে ধীরে ফেটে যাওয়া মাটি থেকে পা বের করে আনল এবং অট্টহাসি দিয়ে বলল, “আমার মনের মায়া, আমারই নিয়ন্ত্রণে!”

ইয়াং ঝাও দি রাগে গর্জে উঠে বলল, “ইউন শিয়াও শিয়ে, তোমার সাহস তো কম নয়! ভাবিনি তুমি এই বিষয়টি বুঝতে পারবে!”

ইউন শিয়াও শিয়ে ঠোঁটের কোণের রক্ত মুছে চাঁদের আলোয় এগিয়ে আসা তিন সুন্দরী তরুণীর দিকে তাকিয়ে বাঁকা হেসে বলল, “কে আমাকে বুদ্ধিমান বলেছে! তোমরা তিনজন দ্রুত অদৃশ্য হয়ে যাও, নইলে, হে হে……”

ইয়াং ঝাও দির চেহারা শান্ত হয়ে এল। সে লি জি ইয়ে ও সং ইউ রংকে সাথে নিয়ে ইউন শিয়াও শিয়ের সামনে এসে দাঁড়াল। সে শান্ত স্বরে বলল, “তুমি আমাদের সাধনার স্তর কমিয়ে দিলেও, বড়জোর পঞ্চম স্তরের তলোয়ার চালনা পর্যায়ে নামাতে পারবে। তুমি কি সত্যিই মনে করো, একা একজন পঞ্চম স্তরের তিনজন সাধকের সাথে লড়তে পারবে?”

ইউন শিয়াও শিয়ে অবাক হয়ে গেল। সে চিৎকার করে বলল, “তাই নাকি? তবে পরীক্ষা করেই দেখি। ইয়াং ঝাও দি, সং ইউ রং, লি জি ইয়ে, তোমরা তিনজনই সাধারণ মানুষ, যারা কোনো অলৌকিক বিদ্যা জানো না!”

যেন তার কথার প্রতিধ্বনি হলো, তিনজনেই ধীরে ধীরে তাদের তলোয়ার বের করল। ‘বিং শিন ছি হুয়া’, ‘ছিং লিং তলোয়ার’ এবং ‘ইন ইয়াং জি মু তলোয়ার’ বেরিয়ে এল। সত্যিই তারা পঞ্চম স্তরের তলোয়ার চালনা পর্যায়েই রয়ে গেল।

“অপদার্থ!”

ইউন শিয়াও শিয়ে মনে মনে গালি দিয়ে কয়েক কদম পিছিয়ে গেল। তবে সে খুব একটা ভয় পেল না; তার ‘জিন দান’ পর্যায়ের প্রাথমিক সাধনা দিয়ে এই তিনজনের সাথে লড়াই করা সম্ভব। কিন্তু সমস্যা হলো, মায়া কখনো লড়াইয়ের নিয়ম মানে না। সে দেখল তিনটি অলৌকিক অস্ত্র একসাথে ধেয়ে আসছে। ইউন শিয়াও শিয়ে দ্রুত তার লাঠি ঘুরিয়ে গর্জন করে সেগুলোকে ছত্রভঙ্গ করে দিল।

কিন্তু মুহূর্তের মধ্যেই সেই অস্ত্রগুলো আবার ফিরে এল। বিশেষ করে নরম সাদা আলো ছড়ানো ‘বিং শিন ছি হুয়া’ খুব বিপজ্জনক হয়ে উঠল। হান সুয়ে মেইয়ের সাথে লড়তে গিয়ে সে এমনিতেই আহত ছিল, এখন তিনজনের মোকাবিলা করতে গিয়ে সে হিমশিম খাচ্ছিল। কয়েকবার লি জি ইয়ের নিয়ন্ত্রণে থাকা ‘ইন ইয়াং জি মু তলোয়ার’ তার প্রায় গায়েই লেগে গিয়েছিল।

“বাঘকে ভয় না দেখালে কি আমাকে বিড়াল ভেবেছ?”

ইউন শিয়াও শিয়ে মাটিতে গড়াগড়ি খেয়ে কোনোমতে নিজেকে বাঁচাল এবং রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে চিৎকার করল, “আট দিগন্তের লাঠি বিদ্যার প্রথম কৌশল! মায়াবী প্রতিচ্ছবি!”

“সাঁই……”

“সাঁই সাঁই……”

অগণিত ধূসর লাঠির ছায়া সেই নামহীন লাঠি থেকে বেরিয়ে এল। তিন তরুণীর মুখ কিছুটা বদলে গেল, তারা দ্রুত পিছিয়ে গেল।

“বিভক্ত হও!”

লি জি ইয়ে শীতল কণ্ঠে নির্দেশ দিল এবং ফিরে আসা ‘ইন ইয়াং জি মু তলোয়ার’ হাতে নিল। দুই হাত এক করতেই তলোয়ারটি দুই ভাগে বিভক্ত হয়ে গেল। সে দুই হাতে তলোয়ার নিয়ে দ্রুত নিজের সামনে কয়েকটি তাইজি প্রতীক আঁকল। এটিই শু শান সম্প্রদায়ের আসল অলৌকিক বিদ্যা ‘ইন ইয়াং ছিয়ান কুন দাও’!

অন্যদিকে, ধেয়ে আসা অগণিত লাঠির ছায়ার সামনে সং ইউ রং তার ‘ছিং লিং তলোয়ার’ দিয়ে নীল আলোর প্রাচীর তৈরি করল। তবে তার সাধনা এখন পঞ্চম স্তরে সীমাবদ্ধ থাকায় সেই প্রাচীর ইউন শিয়াও শিয়ের পরিচিত আসল সং ইউ রংয়ের মতো মজবুত ছিল না। ইয়াং ঝাও দি তিনজনের মাঝে দাঁড়িয়ে আঙুল দিয়ে মুদ্রা তৈরি করতেই ‘বিং শিন ছি হুয়া’ থেকে উজ্জ্বল সাদা আলো বেরিয়ে এল এবং একটি বড় ডিম্বাকৃতির আবরণ তৈরি করে তাকে ঢেকে ফেলল।

“ধপ……”

“ধপ……”

অগণিত লাঠির আঘাত তিনজনের প্রতিরক্ষামূলক কবচ বা ঢালে পড়তে লাগল। তবে তিনজনেরই সাধনার স্তর কমে যাওয়ায় এবং ইউন শিয়াও শিয়ের লাঠি বিদ্যার প্রচণ্ড শক্তির সামনে তারা টিকতে পারছিল না। আকাশ জুড়ে ধূসর লাঠির ছায়া চাঁদের আলো ও তারার ঝিলিককে ঢেকে ফেলল। চারদিকে বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দ, ধুলোবালি উড়ছে, কাছের শান্ত হ্রদে বিশাল ঢেউয়ের সৃষ্টি হলো। মনে হলো পুরো পৃথিবী যেন কেঁপে উঠছে।

সবচেয়ে আগে ভেঙে পড়ল তিনজনের মধ্যে সবচেয়ে দুর্বল সং ইউ রংয়ের প্রতিরক্ষা। তার তৈরি করা নীল আলোর দেয়াল মুহূর্তেই লাঠির আঘাতে চুরমার হয়ে গেল। প্রাচীর ভেঙে পড়ার পর সে কোনোমতে তলোয়ার হাতে পিছিয়ে যেতে লাগল, যা ছিল বেশ করুণ দৃশ্য।

ইয়াং ঝাও দি আর লি জি ইয়েও বেশিক্ষণ টিকতে পারল না। ইউন শিয়াও শিয়ের সাধনা এখন আগের চেয়ে অনেক বেশি, আর এই ‘মায়াবী প্রতিচ্ছবি’ কৌশলটির শক্তিও ছিল বিশাল। লাঠির শেষ ঢেউটি যখন ধেয়ে এল, তখন ইয়াং ঝাও দির চারপাশের সাদা আলো চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল, ‘বিং শিন ছি হুয়া’-র আলোও ম্লান হয়ে এল। লি জি ইয়ের তৈরি করা তাইজি প্রতীকও দুর্বল হয়ে ভেঙে পড়তে লাগল।

“আহ!”

“আহ!”

দুইটি আর্তচিৎকারের সাথে লি জি ইয়ে ও ইয়াং ঝাও দি পিছিয়ে গিয়ে হ্রদের শীতল পানিতে গিয়ে পড়ল। ইউন শিয়াও শিয়ে তা দেখে বিজয়ের হাসিতে ফেটে পড়ল। সে লাঠি হাতে নিয়ে হ্রদের তীরে দাঁড়িয়ে থাকা ইয়াং ঝাও দির দিকে ধেয়ে গেল।

ইয়াং ঝাও দি কিছুটা সরে গিয়ে আঘাত এড়াতে চাইল, কিন্তু ইউন শিয়াও শিয়ের লাঠির আঘাতে হ্রদের পানি আকাশমুখী হয়ে উঠল এবং ইয়াং ঝাও দি তাতে ভিজে একাকার হয়ে গেল। তার পরনে ছিল কেবল একটি ছোট বক্ষবন্ধনী ও প্যান্ট, যা ভিজে শরীরের সাথে লেপ্টে থাকায় তার সুঠাম দেহের বাঁকগুলো স্পষ্ট ফুটে উঠল। ইউন শিয়াও শিয়ে সাধারণত পরাজিত শত্রুকে আক্রমণ করতে ভালোবাসে, কিন্তু এই দৃশ্য দেখে সে থমকে গেল। তার মুখ আবারও লাল হয়ে উঠল, সে অবচেতনভাবেই আক্রমণ থামিয়ে দিল।

ইয়াং ঝাও দি ছিল মায়ার সৃষ্টি, সে সব কিছু বুঝতে সক্ষম। সে পানি থেকে উঠে এসে মোহনীয় হাসি দিয়ে বলল, “মনে হচ্ছে এবার আমার শেষ অস্ত্রটি ব্যবহার করতেই হবে!”

ইউন শিয়াও শিয়ে কিছুটা ভয় পেল এবং সতর্ক হয়ে উঠল, ভাবল হয়তো এই তিনজনের কোনো গোপন অস্ত্র আছে। ঠিক সেই মুহূর্তে, আগে পানিতে ডুবে যাওয়া হান সুয়ে মেই ধীরে ধীরে হ্রদ থেকে উঠে এল। তার সেই হলুদ বক্ষবন্ধনীটি আর নেই, ওপরের অংশ সম্পূর্ণ অনাবৃত, পরনে কেবল একটি ছোট প্যান্ট। তুষারশুভ্র ত্বক, ভেজা চুল, ত্বক বেয়ে গড়িয়ে পড়া জলের ফোঁটা—স্নাত এই সুন্দরী যেন এক অদ্ভুত মায়াবী দৃশ্যের জন্ম দিল।

ইউন শিয়াও শিয়ে একবার তার দিকে তাকালো। সেই সুডৌল বক্ষযুগল, আর হুবহু হান সুয়ে শিয়ের চেহারা দেখে তার শরীরের ভেতরে এক অদ্ভুত উষ্ণ স্রোত দ্রুত বইতে শুরু করল, এমনকি তার নিচের অংশও অস্থির হয়ে উঠল। ইউন শিয়াও শিয়ের বয়স পনেরো, সে একজন পুরুষ, সন্ন্যাসী বা খোজা নয়। সহজ কথায়, সে নারীসঙ্গ চায়।

যখন সে চারদিকে তাকালো, বিশেষ করে সং ইউ রংয়ের পূর্ণাঙ্গ দেহাবয়ব দেখে সে ঢোক গিলল। তার নাক দিয়ে দুই ফোঁটা লাল রক্ত গড়িয়ে পড়ল।