নবম অধ্যায়: নারীর মুখের জবাব, হাতে নয়

“তোমার বুদ্ধি তো মাথায় নেই! লি জে ইয়ে, আমি তোমাকে সম্মান করি বলে আশ্রয় দিয়েছি! বাড়াবাড়ি কোরো না!”—ইউন শাও শে চিৎকার করে উঠল।
লি জে ইয়ে মুষ্ঠি শক্ত করে, হাড় কড়কড়ে শব্দ তুলল, মুখের হাসি ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, বলল, “আমি আগেই বলেছি, আমার সাথে চেঁচিয়ে কথা বলবে না।”
ইউন শাও শে দেখল তার চোখে হিংস্রতার ঝিলিক, হঠাৎই সাহস হারিয়ে ফেলে, মুখে জোর করে হাসি ফুটিয়ে বলল, “আমার স্বভাবই এমন, গলা একটু চড়া... আমি তোমাকে দোষ দিচ্ছি না, সত্যি দিচ্ছি না... তুমি কাছে এসো না, এটা আমার এলাকা... আরে! ভদ্রলোক তো কথায় কথা বলে, মারামারি করে না... আরে... লাথিও মারা যাবে না... আহ...”
একটু পরে করুণ চিৎকার উঠল, লি জে ইয়ে ইউন শাও শের গা থেকে উঠে দাঁড়াল, ঠোঁট নেড়ে বলল, “তুমি কতদিন স্নান করো না?”
ইউন শাও শের বাহু, কাঁধে অনেক জায়গায় কামড়ে দাগ পড়েছে, যন্ত্রণায় দাঁত কিড়মিড় করছে, কষ্টে দূরে সরে গিয়ে বলল, “তোমার মতো কাউকে পেয়ে আমার চৌদ্দ পুরুষের দুর্ভাগ্য! কী বর্বর, কী রক্তপিপাসু, তুমি আসলেই কি মেয়ে?”
লি জে ইয়ে নিরীহ মুখে বলল, “তুমি নিজেই বলেছিলে ভদ্রলোক কথায় কথা বলে, আমি তোমার কথা রেখেছি—কথায় কথায় কামড়েছি, তাতেও তোমার অসন্তোষ, তাহলে চাওটা কী? পছন্দ না হলে আমাকেও কামড়ে নিতে পারো।”
“পাগল! পাগল!”—ইউন শাও শে দরজা খুলে দৌড়ে বেরিয়ে গেল, কিছুদূর গিয়ে আবার ফিরে এল, টেবিলের ওপর রাখা ‘মায়াবিনী মেঘ-ছবিকাব্য’ তুলে নিল।
“থামো, তুমি যেতে পারো, কিন্তু ছবিটা থাকতে হবে। এই ছবির সঙ্গে গোটা দুনিয়ার শান্তি-অশান্তির প্রশ্ন জড়িয়ে আছে, এটা আমার নজর থেকে সরানো যাবে না।”
“তুমি আসলে চাও কি, দিদিমা? দেখো আমাকে কোথায় কামড়েছ! আমাকে এখন চিকিৎসা করাতে হবে, তুমি তো কত শত বছর দাঁত মাজো না, জানি না তোমার দাঁতে কত রোগ-জীবাণু! চিকিৎসা না করালে মরেই যাব!”
“চিকিৎসা করতে পারো, কিন্তু ছবিটা রেখে যাও।”
“আহ!”—ইউন শাও শে চিৎকার দিয়ে দরজা বন্ধ করল, বাইরে দাঁড়িয়ে চেঁচিয়ে বলল, “আমি কোথাও যাচ্ছি না, ছবিটা আমার কাছেই থাকবে!”
বাগানে একটি পাথরের টেবিল ও চারটি পাথরের স্টুল ছিল, লি জে ইয়ে একা বসে চিবুক ভর দিয়ে উদাস হয়ে রইল।
কিছুক্ষণ পর, কয়েকজন কিশোর শিষ্য পর্দা, স্নান-টব, সাজগোজের আসবাব নিয়ে এল, সে সঙ্গে সঙ্গে উঠে তাদের নির্দেশ দিতে লাগল, জিনিসগুলো নিজের ঘরে ঢুকিয়ে নিতে।
এদের কেউই আগে লি জে ইয়েকে দেখেনি, তার এমন গৃহিণীসুলভ আচরণে সবাই অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।
এক ছোট মেয়ে বড় বড় চোখ মেলে জানতে চাইল, “আপনি কে, দিদি? এখানে থাকবেন?”
লি জে ইয়ে হাসল, “আমার নাম লি জে ইয়ে, আমি ইউন শাও শের... থাক, বললেও বুঝবে না।”
মেয়েটি জিভ কেটে ফিসফিস করে বলল, “লি দিদি, তোমাকে বলে দিই, শাও দাদা ভালো লোক না, ওর ফাঁদে পা দিও না। ও এখানে বিখ্যাত বড় ইঁদুর, ঠকবাজ, চোর, সবাইকে নিয়ে জুয়া খেলে, শুনেছি কয়েক দিদির অন্তর্বাসও চুরি করেছিল।”
লি জে ইয়ে আরও হাসল, “কিছু হবে না, আমি ওর ফাঁদে পা দেব না। তোমাদের ধন্যবাদ।”
ছোট শিষ্যদের বিদায় দিয়ে লি জে ইয়ে নিজে নিজে হাসল, “দেখো, আমার সন্দেহ একদম ঠিক, ইউন শাও শে আসলেই ভালো ছেলে না!”
সন্ধ্যা নামতেই অন্যান্য জিনিসও আসতে লাগল, আগের জঞ্জালঘরটি এখন ঝকঝকে পরিষ্কার, বেশ গোছানো লাগছে।
লি জে ইয়ে নরম হাঁসের পালকের চাদরে শুয়ে ছাদের কড়িকাঠের দিকে তাকাল, মুখে জটিল ভাব, গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।
এক ঘুমে ছয় শত বছর কেটে গিয়েছে, অথচ তার মন আজও পনেরো বছরের কিশোরীর মতো, বাইরে থেকে হাসিখুশি থাকলেও মাঝে মাঝে ইউন শাও শেকে পেটানোয় মজা পেলেও, আসলে তার মনের গভীরে অগণিত চিন্তা ঘুরপাক খাচ্ছে।
তার গুরু, তার দিদি-বোনেরা, তার পরিচিত সবাই পৃথিবী থেকে মুছে গেছে।

এই কয়েকদিন গুহায় বসে সে ভেবেছে, কীভাবে এক ঘুমে ছয় শত বছর পেরিয়ে গেল? কারণটা আসলে তার সঙ্গে থাকা ‘মায়াবিনী মেঘ-ছবিকাব্য’-এর জন্যই। সবাই বলে ‘আট মহাজাগতিক চিত্র’ অদ্ভুত রহস্যময়, স্বর্গ ছোঁয়, মনে হয় কথাটা মিথ্যে নয়—নইলে ছয় শত বছর ঘুমিয়ে থেকে না খেয়ে, না বেঁচে, না বুড়িয়ে থাকা যায়?
“ওই বদমেয়ে চলে গেছে?”—ইউন শাও শে দেখল সন্ধ্যা ঘনিয়ে এসেছে, ‘মায়াবিনী মেঘ-ছবিকাব্য’ বুকে জড়িয়ে চুপিচুপি দরজায় ফাঁক করে উঁকি দিল, দেখল বাইরে কেউ নেই, তখন চুপিসারে বের হল।
“কড় কড়...” পাশের ঘরের দরজা খুলল, লি জে ইয়ে বেরিয়ে এসে বলল, “কোথায় যাচ্ছ?”
“আরে, বাঁচলাম!”—ইউন শাও শে বুকে হাত রেখে বলল, “আমি রাতের খাবার খেতে যাচ্ছি, তুমি যাবে?”
লি জে ইয়ে বলল, “খেতে যাচ্ছ, সেই ছবিটা বুকে নিয়ে?”
ইউন শাও শে চারদিকে তাকিয়ে ফিসফিস করে বলল, “অবশ্যই, যদি চুরি হয়ে যায়? আমি তো চাই না সারাজীবন ঘাম ঝরিয়ে যা জোগাড় করেছি, এক নিমিষে চড়ুই পাখির ঠোকরে হারিয়ে ফেলি।”
লি জে ইয়ে বিরক্ত স্বরে বলল, “এটাই তো বলে দেয় এখানে গুপ্তধন আছে! কেউ চুরি করতেই চায়নি, তুমি যখন এমন করে আঁকড়ে ধরলে, তখন না চুরি করলেই বরং অস্বাভাবিক। আগেই বলিনি—সবচেয়ে বিপজ্জনক জায়গাই সবচেয়ে নিরাপদ। জানো ‘আলোর নিচেই অন্ধকার’ কথাটা?”
“হ্যাঁ!”—ইউন শাও শের মাথায় যেন বাল্ব জ্বলে উঠল, মাথায় হাত চাপড়ে বলল, “তুমি একদম ঠিক বলেছ, আমি ছবিটা ঘরের জঞ্জালের মধ্যে ফেলে রাখি, কেউই টের পাবে না!”
এ কথা ভাবতেই সে দৌড়ে ঘরে গিয়ে ছবিটা দেয়ালের কোণে ফেলে রাখল, তবু মনে হল এখনো ঠিক হয়নি, আরও কিছু পুরনো জিনিস এনে ঢেকে দিল, যেন এক গাদা আবর্জনা।
এসব সেরে সে হাত ঝাড়তে ঝাড়তে বাইরে এল, মনে মনে বলল, “আজীবন স্বপ্ন দেখেছি আট মহাজাগতিক চিত্র পেতে, আর এখন হাতে পেয়ে ভয়ে আঁতকে আছি—দুনিয়ার কি এমনই নিয়ম?”
সে লি জে ইয়ের পাশে এসে বলল, “তুমি আমাকে মারো না!”
লি জে ইয়ে বলল, “তুমি আমায় জ্বালালে না তো? আমি আবার পাগল পিটুনি দিই না। চলো, আমাকে轮回峰-এ ঘুরিয়ে দেখাও, ছয় শত বছর পরে এখানে এলাম তো!”
轮回峰-এ খুব একটা পরিবর্তন হয়নি, বাড়ি-ঘর, হাওয়াপথ, এমনকি দরজার সামনে বড় পাথরগুলোও একচুল নড়েনি।
লি জে ইয়ের চোখে বিষণ্ণতা, ইউন শাও শের বর্ণনা শুনতে শুনতে কখন যে এক শিষ্য-ভোজনালয়ে এসে পড়ে সে খেয়ালই করল না।
এটা 轮回峰-এর বৃহত্তম শিষ্য-ভোজনালয়, একসঙ্গে হাজারেরও বেশি লোক খেতে পারে। গোটা শুশান সম্প্রদায়ে মূল 轮回峰 ও চারপাশের ভাসমান পাহাড়গুলো নিয়ে তৈরি, কয়েক হাজার শিষ্যের অর্ধেক থাকে ভাসমান পাহাড়ে, বাকিরা 轮回峰-এ।
পাহাড়ের মাঝ থেকে চুড়া পর্যন্ত হাজার হাজার ফুট জুড়ে পুরনো অট্টালিকা, কুঠির। এখানে দশেরও বেশি ভোজনালয় আছে।
তবে শিষ্যরা সচরাচর এখানে আসে না, সাধারণত প্রবীণদের শিষ্যরা নিজস্ব ছোট রান্নাঘর চালিয়ে, একসঙ্গে খায়, ভোজনালয়ে আসার দরকার হয় না।
ভোজনালয়ের সামনে এসে ইউন শাও শে হেসে বলল, “তোমাকে আমার এক ভালো বন্ধু দেখাই।”
লি জে ইয়ে অবাক, “তোমার গুরুদিদি তো বলেছিল তোমার কোনো বন্ধু নেই?”
ইউন শাও শের মুখ কালো হয়ে গেল, “তোমারই তো বন্ধুবান্ধব নেই! আমার তো শুশানে অনেক বন্ধু, ছোটবেলা থেকে একসঙ্গে বড় হয়েছি! লি দিদি, বিশ্বাস না হলে এখনই দেখাও।”
লি জে ইয়ে বলল, “আমাকে লি দিদি বলে ডাকো না, অকারণে ঝামেলা বাড়বে। বরং জে ইয়ে বা ইয়ে বলে ডাকো।”
“তা-ও ঠিক, আসলে তোমার মধ্যে দিদির ভাব নেই, তাহলে ইয়ে বলেই ডাকব।”
ইউন শাও শে ঢুলতে ঢুলতে ভোজনালয়ে ঢুকল, জোরে ডেকে উঠল, “আমার প্রাণের বন্ধু... আরে, পালাস না, মোটা... আমি... তোমার ইউন শাও শে!”

একটা মোটা ছেলে, মাথায় সাদা বাবুর্চির টুপি, থালা বাসন গুছাচ্ছিল, ইউন শাও শের গলা শুনেই থালাবাসন ফেলে পালাতে লাগল, যেন ভূত দেখেছে।
লি জে ইয়ে হেসে বলল, “এটাই বুঝি তোমার ভালো বন্ধু?”
ইউন শাও শে খুব লজ্জিত, “এখানে নিশ্চয় ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে! আমি আসলে ওর সঙ্গে খুব ভালো না... মোটা, ফিরে এসো!”
“আরে! ইউন শাও শে দাদা, কতদিন পর দেখা... কিন্তু তোমার চুল আর ভুরু গেল কোথায়?”
“ওসব নিয়ে ভাবো না! কাছে এসো!”
মোটা ছেলেটি কাঁপতে কাঁপতে কাছে এসে মুখ বেঁকিয়ে বলল, “শাও শে দাদা, এবার মাফ করো, গত মাসে তুমি আমায় দিয়ে玉女峰-এর লিনলাং দিদির অন্তর্বাস চুরির ফন্দি করিয়েছিলে, আমি গিয়ে ধরা পড়ে পুরো এক মাস দেয়াল মুখ করে শাস্তি পেয়েছি! তুমি কিছুই না, দিব্যি ঘুরে বেড়াচ্ছ। আমার তো কেউ নেই, শুশানে টিকে থাকতে চাই, তুমি কি চাও আমি রাস্তায় এসে পড়ি?”
ইউন শাও শে লজ্জায় বলল, “গত মাসের কথা আর তুলো না, আমি হিসেব ভুল করেছিলাম, ভাবিনি লিনলাং দিদি এত তাড়াতাড়ি ঘরে ফিরবেন...”
মোটার নাম ওয়াং বুদং, সে বলল, “ঠিক আছে, লিনলাং দিদির অন্তর্বাস চুরির কথা তুললাম না, তার আগের মাসে তুমি আমায় দিয়ে ঝাও দাদার প্রেমপত্র চুরির কথা বলেছিলে...”
“ওসব তো অনেক আগের কথা, একটু বড় মনের পরিচয় দাও না...” ইউন শাও শে মোটার কাঁধে হাত রেখে বলল, “তোমাকে আমার বন্ধু লি জে ইয়ের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিচ্ছি!”
মোটা একবার লি জে ইয়ের দিকে তাকাল, “বিকেলে শুনেছিলাম, তুমি চার দিন গায়েব ছিলে, বাইরে থেকে এক সুন্দরী মেয়ে নিয়ে এসেছ। লি দিদি, বলি, ইউন শাও শের থেকে দূরে থাকো, ওর সঙ্গে থাকলে সর্বনাশ ছাড়া কিছু হবে না...”
“চুপ!”—উইন শাও শে তাকে এক লাথি মারল, লি জে ইয়েকে বলল, “ও আমার বদনাম করছে, ওর কথা বিশ্বাস কোরো না।”
লি জে ইয়ে বলল, “থাক, এসব নিয়ে ভাবি না, একটু খেতে দাও।”
দু’জনে গুহায় উপবাসি বড়ি খেয়েছিল, খুব একটা ক্ষুধা ছিল না, লি জে ইয়ে অল্প খানিকটা খেয়ে থামল, ইউন শাও শে যদিও না খেয়েও হিংস্রের মতো খেতে লাগল, দু'হাতে একখানা চর্বিযুক্ত শূকর পা ধরে লোকটার মতো খেতে লাগল।
লি জে ইয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল, “তুমি কি সত্যিই এত ক্ষুধার্ত?”
ইউন শাও শে মুখে গিলে, “আমি তো কয়েক দিন কিছু খাইনি, এখন সব পুষিয়ে নিতে হবে।”
লি জে ইয়ে মাথা ঝাঁকাল, ইউন শাও শের মনের কথা পড়তে পারল না, একা একা মদ পান করতে করতে ভাবতে লাগল।
কিছুক্ষণ পর, মোটা ছেলেটি কাজ শেষ করে ওদের কাছে এসে বলল, “শাও শে দাদা, একেবারে সময়মতো ফিরেছ, দুদিন আগে শুনেছিলাম তুমি উধাও, ভেবেছিলাম দুনিয়া ঘুরতে চলে গেছ। কালই হবে আমাদের আভ্যন্তরীণ শিষ্যদের মহা প্রতিযোগিতা, তিন মাস পরের মন-ভ্রমের যুদ্ধের প্রস্তুতি, শুনছি ছয় শাখা সাত শিখরের সেরা শিষ্যরাই যোগ দেবে!”
ইউন শাও শে হেসে বলল, “আমি তো এ জন্যই ফিরেছি, কাল সবাইকে তাক লাগিয়ে দেব!”
“হ্যাঁ, এ এক বিরল উৎসব... কিন্তু, কী বললে? তুমি অংশ নেবে? তুমি? তোমার মতো?”
ইউন শাও শে রেগে উঠে বলল, “আমার修为-টা খারাপ?”
মোটা ছেলেটা হাসল, “খারাপ নয়, খুবই খারাপ। তুমি ভাবো না এটা সাধারণ খেলা, এটা মন-ভ্রম যুদ্ধের জন্য চূড়ান্ত প্রতিযোগিতা, কেবল সেরা শিষ্যরাই সুযোগ পায়, বড় দাদা গু ইউ ফেংও ফিরেছে, 玉女峰-এর কান সিয়াং仙子 হান শুয়েমেই,御剑峰-এর জুয়ো কুই, জুয়ো লোং, আরও অনেকেই এসেছে, সবাই অন্তত জিনদান স্তরে, কেউ কেউ তো উড়ন্ত তরবারির স্তরে, আর তুমি এখনো উড়ন্ত স্তরে পৌঁছাওনি—এমন বালক কেন নিজেকে হাসির পাত্র করতে যাচ্ছ?”