বিভাগ ২২: কিশোরীর মনঃকষ্ট

এই ঘুমটি মোটেও শান্ত ছিল না, অনেক স্বপ্ন দেখেছিল সে। কখনও স্বপ্নে নিজেকে দেখতে পেল হুয়াংশানের এক নবযৌবনা কিশোরীর স্নান দেখছে চুরিতে, কখনও আবার দেখল নিজে এক অতল গহ্বরে পড়ে যাচ্ছে, শরীর চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যাচ্ছে। আবার কখনও স্বপ্নে দেখল হান শিউমেই-র অসীম তরবারির বৃষ্টি, আর নিজের দেহ চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যাচ্ছে তাতে।

কতক্ষণ কেটেছে, জানা নেই। ইউন শাওশে ধীরে ধীরে চোখ খুলল। পরিচিত ঘর, পরিচিত গন্ধ, ছাদে বিশাল কাঠের কড়িতে তার নিজের খোদাই করা গভীর দাগ এখনও আছে। সে নিজের বিছানায় শুয়ে আছে। শরীর একটু নড়াতে সঙ্গে সঙ্গে বুঝল সারা শরীরেই ক্লান্তি, কিন্তু তেমন গুরুতর কিছু নয়। মনে পড়ল, অজ্ঞান হওয়ার আগে সে ছিল স্বর্ণশীর্ষের মঞ্চে, হান শিউমেই-র সঙ্গে জাদুবিদ্যার দ্বন্দ্বে। সে ছিল অকুতোভয়, হান শিউমেই পর্যন্ত তার হাতে রক্তবমি করেছিল।

“হাহা... যদিও আমি হেরে গেছি, তবুও আমি গর্বিত! আমি আনন্দিত!” সে বিছানা থেকে নেমে এল। ঠিক তখনই ঘরের দরজা খুলে গেল, লি জি ইয়ের এক পাত্র পরিষ্কার জল নিয়ে ভিতরে ঢুকল। ইউন শাওশে-কে জেগে উঠতে দেখে সে একটু বিস্মিত হল।

“অপদার্থ ছেলে, তুমি অবশেষে জেগে উঠেছ! আমি তো সাত দিন ধরে তোমার সেবা করছি!”

“সাত দিন? আমি সাত দিন অজ্ঞান ছিলাম?” ইউন শাওশে অবাক হয়ে মাথা চেপে ধরল, দুঃখ করে বলল, “স্বপ্নের মধ্যে সময় সত্যিই উড়ে যায়, দেখা যাচ্ছে, আমি আর অবাধে ঘুমাতে পারি না, জীবনের কয়েক শত বছর, তার সীমিত শক্তি সাত ফুটের কাঠের বিছানায় নষ্ট করা যায় না।”

হঠাৎ মনে পড়ল, তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, “প্রতিযোগিতার ফল কী হল? তুমি কত নম্বর পেয়েছ?”

লি জি ইয়ের কাঁধ ঝাঁকাল, বলল, “আমি তোমার থেকে সামান্য ভালো, দ্বিতীয় রাউন্ডে অল্পের জন্য সেই ফান শাও ইউ লং নামের তরুণ প্রতিভাকে হারিয়েছিলাম, কিন্তু তৃতীয় রাউন্ডে প্রচণ্ড ক্লান্তিতে তোমার চিরশত্রু হান শিউমেই-র সঙ্গে কয়েক রাউন্ড দ্বন্দ্ব করলাম, বুঝলাম আমার শরীর তখন তার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারবে না, তাই হার স্বীকার করলাম।”

হান শিউমেই, যার হাতে ছিল গোপনীয় জাদু তরবারি ‘শীতল তুষার’, সে ছিল ভয়ঙ্কর। ইউন শাওশে-র অজ্ঞাত ছোট লাঠির উপর নির্ভর করে কিছুটা প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পেরেছিল। লি জি ইয়ের সাধারণত তাকে ভয় পায় না, কিন্তু প্রথম দুই রাউন্ড, বিশেষত দ্বিতীয় রাউন্ডে ফান শাও ইউ লং-এর সঙ্গে দ্বন্দ্বে তার শক্তি প্রচণ্ড ক্ষয় হয়েছিল। শেষ পর্যন্ত কিয়ানকুন গুহার অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে ফান শাও ইউ লং-কে হারিয়েছিল, কিন্তু নিজেও গুরুতর আহত হয়েছিল।

ইউন শাওশে-র মনে কিছুটা ক্ষোভ, গম্ভীর হয়ে বলল, “তবুও হান শিউমেই-র হাতে হারলাম, পরে আমি ফেরত নেব। এবারকার পরীক্ষায় কে প্রথম স্থান পেল?”

লি জি ইয়ের চোখে ঝলক, বলল, “তোমার বড় ভাই গু ইয়ু ফেং, দ্বিতীয় হান শিউমেই, তৃতীয়ও একজন নারী, নাম জুয়ো কুই।”

“একদম আমার প্রত্যাশা অনুযায়ী। আমি ভাবছিলাম ঝোউ ডা লিন অথবা ফান শাও ইউ লং প্রথম তিনে থাকতে পারে, কিন্তু তারা দুজনেই তোমার সামনে পড়ে গিয়েছিল। জুয়ো কুই, জুয়ো শি জি, অসাধারণ প্রতিভা, তার修না খুবই উচ্চ, সে ইউ জিয়েন ফেং-এর প্রধান জুয়ো ওয়েন ডাও-র কন্যা, তৃতীয় স্থান পাওয়া একেবারে যথার্থ।”

এই পরীক্ষার ফলাফল ইউন শাওশে-র জন্য বা অধিকাংশ শু শান শিষ্যের জন্য কোনো অবাক করা ঘটনা ছিল না। অথচ লি জি ইয়ের জন্য ছিল অত্যন্ত চমকপ্রদ।

ছয়শো বছরের মধ্যে শু শানের শক্তি পুনরুদ্ধার হয়েছে, বিশেষত এই প্রজন্মের তরুণ শিষ্যদের মধ্যে অসাধারণদের সংখ্যা অনেক বেশি। তার পর্যবেক্ষণে বুঝেছিল, পনেরোতম প্রজন্মের শিষ্যদের মধ্যে কেবলমাত্র উড়ন্ত তরবারি পর্যায়ে পৌঁছানো শিষ্যদের সংখ্যাই দশের কম নয়। অথচ ছয়শো বছর আগে যখন সে মনোবিকার যুদ্ধের অংশ ছিল, নিজের সহিত সর্বসাকল্যে মাত্র ছয়জনই উড়ন্ত তরবারি পর্যায়ে পৌঁছাতে পেরেছিল।

তবুও অদ্ভুত, ফান শাও ইউ লং-র সঙ্গে দ্বন্দ্বে সে শু শানের গোপন ‘কিয়ানকুন এক তরবারি’ ব্যবহার করেছিল। কিন্তু এই কয়েকদিনে কোনো শু শান প্রবীণ এসে জিজ্ঞাসা করেনি, এমনকি বহুবার জি ইউন সিয়ান জি এবং কিছু প্রবীণ এসেছিল অজ্ঞান ইউন শাওশে-কে দেখতে, তারাও কোনো প্রশ্ন করেনি, যেন কেউই বিষয়টি গুরুত্ব দেয়নি।

অদ্ভুত হলেও, ঝামেলা কম থাকলে সেটাই ভালো।

যুবতী শৃঙ্গ, মেঘ-ধোঁয়া প্রাসাদ।

যুবতী শৃঙ্গটি পুনর্জন্ম শৃঙ্গের উপর পূর্বদিকে ভাসমান এক বিশাল উল্টানো শঙ্কু আকৃতির পর্বত, পাঁচ-ছয় মাইল বিস্তৃত, উচ্চতাও তিনশো গজ। পাহাড়ের পাথরে উপরে, মধ্য, নিচে তিন স্তরের মন্দির বিভক্ত।

যুবতী শৃঙ্গের নিচে একটি অট্টালিকা, ছয়কোনা উড়ন্ত কার্নিশ, লাল ইট ও কাঁচের টাইলস। প্রাচীন সৌন্দর্য মেঘ ও ধোঁয়ার মাঝে স্বর্গরাজ্যের মতো ভাসছে।

এটাই বিখ্যাত শু শানের সাত দৃশ্যের অন্যতম মেঘ-ধোঁয়া প্রাসাদ।

দ্বিতীয় তলার মেঘ ও ধোঁয়ার মধ্যে এক সুন্দর, হলুদ পোশাকের কিশোরী কাঠের বারান্দায় বসে আছে, সামনে ঢেউ খেলানো মেঘ-ধোঁয়া দেখছে। তার পাশে আছে এক তিন ফুট সাত ইঞ্চি লম্বা জাদু তরবারি, শীতল তুষার!

কেন জানি না, সাধারণভাবে বরফের মতো ঠান্ডা হান শিউমেই-র মুখে আজ একটু জটিলতা, কখনও ভ্রু কুঁচকেছে, কখনও ঠোঁটে হাসি। হালকা বাতাসে তার পোশাক ও চুলের কোণ উড়ে যাচ্ছে, হলুদ রঙের ছায়া মেঘ-ধোঁয়ার মাঝে আরও সুন্দর ও বিমূর্ত।

কিছুক্ষণ পরে, হান শিউমেই-এর দৃষ্টি মেঘ-ধোঁয়া থেকে ফিরল, পড়ল তার দীর্ঘ, শুভ্র হাতে ধরা সবুজ কাঁটা-চুলের উপর। কাঁটা প্রায় পাঁচ ইঞ্চি, সম্পূর্ণ সবুজ, জ্যোতি জড়ানো, যেন মেঘের মতো ধোঁয়া ঘুরছে, এটাই যুবতী শৃঙ্গের বিখ্যাত জাদু বস্তু সবুজ মেঘ কাঁটা।

সে কাঁটা-চুলের দিকে তাকিয়ে থাকল, মনে হঠাৎ উদিত হল অদ্ভুত মাথা-মোটা কিশোরের কথা, মনে পড়ল তার হাতে অদ্ভুত ছোট লাঠি নিয়ে সে তার সামনে দাঁড়িয়ে ছিল অপ্রতিরোধ্যভাবে, তার অদৃশ্য তরবারির বাতাস ছিঁড়ে দিয়েছিল, সত্যিই দুর্দান্ত সাহস। বিশেষত সেই শিশুর চোখে দৃঢ়তা, যা তাকে ভুলতে পারল না।

আসলে লি জি ইয়ের কথা সহজ মনে হলেও, বাস্তবতা তেমন নয়।

দ্বিতীয় রাউন্ডে হান শিউমেই ও ইউন শাওশে মুখোমুখি হয়েছিল, ইউন শাওশে-র শক্তি সবাইকে অবাক করেছিল। শুধু হান শিউমেই-কে বাধ্য করেছিল প্রাচীন জাদু তরবারি শীতল তুষার বের করতে, আরও গুরুতরভাবে আহত করেছিল। পরদিন তৃতীয় রাউন্ডে, সে আবার ইউন শাওশে-র সঙ্গে সম্পর্কিত সাদা পোশাকের কিশোরী লি জি ইয়ের সঙ্গে মুখোমুখি হয়েছিল। লি জি ইয়ের জাদুবিদ্যা, তরুণদের মধ্যে হান শিউমেই জীবনে এমন দেখেনি।

লি জি ইয়ের প্রথম দুই রাউন্ডে উড়ন্ত তরবারি পর্যায়ে পৌঁছানো দুই শু শান শিষ্যকে পরপর হারিয়ে শু শানে আলোড়ন তুলেছিল। যদিও ফান শাও ইউ লং-র সঙ্গে দ্বন্দ্বে লি জি ইয়ের শক্তি প্রচণ্ড ক্ষয় হয়েছিল, তবুও হান শিউমেই-র ওপর চাপ ছিল। শীতল তুষার তরবারির চাপে লি জি ইয়ের হার স্বীকার করলেও, নিজের জাদুবিদ্যাও অনেক ক্ষয় হয়েছিল। ফলে পরের দুই রাউন্ড, বিশেষত শেষ রাউন্ডে, সে পুনর্জন্ম শৃঙ্গের বড় ভাই গু ইয়ু ফেং-এর কাছে পরাজিত হয়েছিল।

“শিউমেই...” মেঘ-ধোঁয়া প্রাসাদের বাইরে এক নারীর কণ্ঠ ভেসে এল।

হান শিউমেই তাড়াতাড়ি সবুজ মেঘ কাঁটা তুলে রাখল, মুখে আবার জটিলতা।

কিছুক্ষণ পরে, লু লিনলাঙ উঠে এল, হান শিউমেই-কে দেখে বলল, “শিউমেই, গুরু তোমাকে জানাতে বলেছেন, আগামীকাল সকালেই আমাদের পুনর্জন্ম মন্দিরে যেতে হবে।”

হান শিউমেই যদিও ঠান্ডা, কিন্তু ছোটবেলা থেকেই লু লিনলাঙ-র সঙ্গে ভালো সম্পর্ক, হালকা হাসল, বলল, “জানি, দিদি।”

প্রায় একই সময়ে, পুনর্জন্ম শৃঙ্গের মাঝখানে শান্ত ছোট বাড়িতে, ইউন শাওশে-র নির্দেশে যার琉璃আয়না চুরি হয়েছিল, সেই তৃতীয় দিদি বাই শিউয়ে ভিতরে প্রবেশ করল।

বাই শিউয়ে, নামের মতোই, সাদা পোশাকে বরফের মতো সুন্দর।

সে বাড়িতে ঢুকল, দেখল ইউন শাওশে ও গত কয়েকদিনে এক যুদ্ধের মাধ্যমে শু শানে বিখ্যাত হয়ে যাওয়া লি জি ইয়ের সঙ্গে হাসিখুশি খেলছে, ভ্রু একটু শিথিল হল।

“শাওশে! তুমি জেগে উঠেছ?”

“বাই শিউয়ে দিদি, তুমি কেন এসেছ?” ইউন শাওশে বাই শিউয়ে-কে দেখে অবাক, হঠাৎ মনে পড়ল, এই নারী লি জি ইয়ের ঘরের琉璃আয়না ফেরত চাইতে আসেনি তো? সঙ্গে সঙ্গে মুখে অস্বস্তি।

বাই শিউয়ে বাড়ির চারপাশে তাকাল, দেখল আগে নোংরা ও এলোমেলো বাড়িটি এখন পরিষ্কার, মাটিতে একটি পাতা পর্যন্ত নেই, বিস্মিত হল, লি জি ইয়ের দিকে আরও কয়েকবার চেয়ে দেখল।

তাড়াতাড়ি দৃষ্টি ফিরিয়ে বলল, “শাওশে, তোমার আঘাত কেমন?”

ইউন শাওশে-র মনে তার আচরণ দেখে মনে হল সে ফেরত চাইতে আসেনি, মনে একটু শান্তি এল, বলল, “কিছু না, হান শিউমেই ওই অপদার্থ মেয়েটি আমাকে আঘাত করবে, তা কি সম্ভব?”

বাই শিউয়ে ঠোঁট কামড়ে হাসল, বলল, “তুমি কম আত্মতৃপ্তি করো, তোমার সামান্য জাদুবিদ্যা—কোথায় হান শিউমেই-র প্রতিদ্বন্দ্বী?”

ইউন শাওশে বিরক্ত হয়ে বলল, “দিদি, তুমি এবারকার পরীক্ষায় কত রাউন্ডে গিয়েছিলে?”

বাই শিউয়ে-র মুখে অস্বস্তি, বিরক্ত হয়ে বলল, “আমি প্রথম রাউন্ডেই লি শিয়াও ইয়াও দাদা-র সঙ্গে পড়ে গেলাম, স্বাভাবিকভাবেই তার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারিনি। তোমার সঙ্গে আর কথা বলব না, গুরু আমাকে বলেছে তোমাকে ও লি মেয়েকে জানাতে, কাপড়-চোপড় গুছিয়ে আগামীকাল সকালেই পুনর্জন্ম মন্দিরে যেতে হবে।”

বলেই বাই শিউয়ে পেছনে না তাকিয়ে বাড়ি থেকে বেরিয়ে গেল।

তার চলে যাওয়ার পরে, ইউন শাওশে সঙ্গে সঙ্গে লাফিয়ে উঠল, হাত-পা নাচাতে নাচাতে উচ্চস্বরে হাসল, চিৎকার করে বলল, “চৌদ্দ বছর, চৌদ্দ বছর ধরে অপেক্ষা করেছি! অবশেষে পাহাড় থেকে নেমে মুক্তি পেতে পারব!”

লি জি ইয়েরও বুঝতে পারল ইউন শাওশে কেন এত আনন্দিত, সে অনুমান করল এই অপদার্থ লোকটি হয়তো মূলত পাহাড় নামার জন্যই মনোবিকার যুদ্ধে অংশ নিতে চেয়েছে, উৎসবের অংশগ্রহণটা গৌণ, আসল উদ্দেশ্য পাহাড় থেকে নামা।

গুরুতর আহত ইউন শাওশে-র আনন্দে লাফানো দেখে লি জি ইয়ের আর সহ্য করতে পারল না, চিন্তা করল বেশি দেখলে তার নিজের বুদ্ধি কমে যাবে, ঘরে চলে গেল।

তবুও, অনেকক্ষণ পর্যন্ত বাইরে সেই বেখেয়াল ছেলের কর্কশ গান শোনা যাচ্ছিল—“আমি ছোট একটি পাখি, উড়তে উড়তে কখনও উঁচুতে উঠতে পারি না, খুঁজতে খুঁজতে একটা বড় জাদু বস্তু পেয়ে গেলাম, কাউকে দেব না, নিজেই রেখে দেব... আমি ছোট একটি পাখি...”

“শাওশে আবার পাগল!” আশপাশের শু শান শিষ্যরা কান চেপে পালিয়ে গেল, তার অসুন্দর গান সহ্য করতে পারল না। এমনকি বাড়ির পিছনের বাঁশবন থেকেও কিছু পাখির দল পরিবারসহ চলে গেল, মনে হয় আরও দূরে চলে যাবে।

পরদিন, পুনর্জন্ম শৃঙ্গ, স্বর্ণশীর্ষ, পুনর্জন্ম মন্দির।

পুনর্জন্ম মন্দিরে যেতে হলে শত গজ দীর্ঘ সাদা জ্যোতি সেতু পেরোতে হয়। তখন সূর্য উদিত, আকাশে লাল আভা। ইউন শাওশে ও লি জি ইয়ের সেতুর ওপরে এল, সেতুর উল্টো পাশে বিশাল মন্দিরের সামনে কয়েক ডজন তরুণ শিষ্য জড়ো হয়েছে, সবাই আজকের প্রজন্মের শ্রেষ্ঠ।

ঝোউ ডা লিন, ফান শাও ইউ লং, লি শিয়াও ইয়াও, জুয়ো লং, জুয়ো কুই, মু চিন—সবাই সেখানে।

ইউন শাওশে ও লি জি ইয়ের একসঙ্গে আসতে দেখে সবাই অবাক, যেন কেউই ভাবেনি এ দু’জন এখানে আসবে।

“ছোট ভাই...” অনেকেই ইউন শাওশে-কে অভিবাদন জানাল।

ইউন শাওশে হাসল, বিশাল গাঁটরি কাঁধে নিয়ে হাত নাড়ল, বলল, “সবাই এসেছে, খুব ভালো খুব ভালো...”

লি জি ইয়ের তার পাশে একটু অস্বস্তি অনুভব করল, বুঝতে পারল পাহাড় নামার জন্য অন্য শিষ্যরা ছোট গাঁটরি এনেছে, এই লোকটি যেন বাড়ি বদলাচ্ছে, বিশাল গাঁটরি কাঁধে। যদি পারে, সে যেন চায় এই লজ্জার লোকটিকে চিনতে না।