চতুর্দশ অধ্যায়: অদ্ভুত বিষ

এই আঘাতে, মেঘ ছোটো শয় হাতের অজ্ঞাত নামের ছোটো লাঠির অসাধারণ আত্মিক শক্তির ওপর নির্ভর করে, নিজের চেয়ে উচ্চতর修炼ধারী凝血堂-এর শিষ্যকে এমনভাবে আঘাত করল যে সে রক্তগিলে পড়ে গেল। এতে স্পষ্টতই সে বেশ খানিকটা সুবিধাজনক অবস্থানে চলে এলো।

এই সময়, উপত্যকার কিছুটা দূরে প্রচণ্ড গর্জনের শব্দ শোনা গেল, তার মাঝে宋有容-এর স্পষ্ট আহ্বানও মিশে ছিল। বোঝা গেল宋有容 ও আরেকজন凝血堂-এর শিষ্যও লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়েছে। মেঘ ছোটো শয় ওদিকে নজর দেবার কোনো অবসর পেল না, তার সমস্ত মনোযোগ তখনও কেবল সামনে দাঁড়ানো刘雨-র উপর নিবদ্ধ।

刘雨 ঠোঁটের কোণায় জমে থাকা রক্ত মুছে নিল, এখনও পুরোপুরি দাঁড়াতে পারেনি, তখনই দেখল মেঘ ছোটো শয় আবারও ছোটো লাঠি হাতে ঝাঁপিয়ে আসছে। সে তো ছিল魔教-র শিষ্য, ভেতরের হিংস্রতা তখন জেগে উঠল। সে এক দীর্ঘ চিৎকার ছাড়ল, তার চারপাশে রক্তবর্ণের আলো তীব্র হয়ে উঠল, যেন টাটকা রক্ত জমে লাল আলোকরেখা তৈরি করছে, সেইসব রেখা দশেরও বেশি, মেঘ ছোটো শয়-এর ওপর ছুটে এল।

ধাপধাপ...

কয়েকবার প্রচণ্ড শব্দ হল, মেঘ ছোটো শয় অজ্ঞাত নামের ছোটো লাঠি দিয়ে ঝড়ের বেগে ছুটে আসা সাত-আটটি লাল আলোকরেখা ভেঙে দিল। সেগুলি আসলে ত্রিভুজাকৃতির, মুষ্টিবৎ আকারের কালো গুপ্তাস্ত্র, যেগুলো থেকে রক্তের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ছিল। দেখতে অনেকটাই সেই রক্ত阴煞 গুপ্তাস্ত্রের মতো, যেটা 昨日 রক্ত উপত্যকায়李子叶 খুঁজে পেয়েছিল।

"আহ!" মেঘ ছোটো শয় বেশিরভাগ রক্ত阴煞 এড়াতে পারলেও, একটি লাল রেখা তার কাঁধে এসে লাগল। হাড়ের গভীরে ব্যথা, শূন্যে উড়ন্ত দেহ নিচে পড়ে গেল। সে দেখল, তার বাঁ কাঁধ দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ছে, আর ওই ত্রিভুজাকৃতির রক্ত阴煞-এর এক কোণ ইতিমধ্যেই তার কাঁধে গেঁথে গেছে।

বিষাক্ত阴煞 গতি নিয়ে তার দেহে প্রবেশ করল, কিন্তু ছোটোবেলা থেকে চর্চিতইয়িন-ইয়াং乾坤道诀-এর আত্মিক শক্তি সঙ্গে সঙ্গে পাল্টা আক্রমণ করে, বিষকে বাঁ কাঁধে আটকে রাখল। তবু凝血堂-এর রক্ত阴煞 কতটা মারাত্মক বিষ, কয়েক শ্বাসে মেঘ ছোটো শয় অনুভব করল তার ডান বাহু নীলচে হয়ে যাচ্ছে, একটুকুও শক্তি পাচ্ছে না।

"রক্ত...阴...煞..." মেঘ ছোটো শয় ত্রিভুজাকার গুপ্তাস্ত্রটি টেনে বের করল, মুখ কিছুটা ফ্যাকাশে, ধীরে ধীরে বলল।

刘雨 দেখল তার গোপন অস্ত্রে মেঘ ছোটো শয় আহত, বিষ ঢুকে গেছে, তার ফ্যাকাশে মুখে নির্মম হাসি ফুটে উঠল। সে বিকট স্বরে বলল, "ছোকরা, এটা তোদের নিজেরই করা, মর এবার!"

সে হাড়ের 法宝 সক্রিয় করল, এক চিৎকারে সেটি হাত ছেড়ে উজ্জ্বল রক্তবর্ণ আলো হয়ে মেঘ ছোটো শয়-এর দিকে ছুটে এলো। মুহূর্তের মধ্যেই সেই আলো সাত-আট গজ জায়গা ঢেকে ফেলল, মেঘ ছোটো শয় তার মধ্যেই আটকা পড়ল।

মেঘ ছোটো শয় আতঙ্কিত, তার হাতে ধরা অজ্ঞাত নামের ছোটো লাঠি যেন হঠাৎ প্রেরণা পেল, তীব্র নীল আলো ছড়িয়ে পড়ল। সে অনুভব করল তার শরীরের রক্তপ্রবাহ যেন প্রবল বেগে সঞ্চালিত হচ্ছে, ঠিক যেন হাতের লাঠির সাথে সমন্বয় করছে।

"অষ্টপ্রান্ত六合!" মেঘ ছোটো শয় জোরে চিৎকার করল।

বাতাস থেমে গেল। এই দীর্ঘ অথচ ক্ষণিক সময়ে,刘雨-এর হাড়ের 法宝 কালো আলোর মধ্য থেকে প্রতিঘাতে ফিরে এল, অপরাজেয় লাল আলোর মাঝখানে হঠাৎ এক দুর্বোধ্য নীল আলো বিস্ফোরিত হল।

চোখের পলকেই, অসংখ্য ধূসর লাঠির ছায়া উন্মত্ত ড্রাগনের মতো ঘুরতে লাগল, গম্ভীর গর্জন তুলল,刘雨-র দিকে উড়ে গেল।刘雨-এর মুখ রঙ পাল্টে গেল, সে কিছুতেই বুঝতে পারল না—এই লোকটি এমন মারাত্মক বিষে আক্রান্ত হয়ে কিভাবে এত শক্তিশালী অলৌকিক কৌশল চালাতে পারে। সে পালাতে চাইল, কিন্তু সামনে রক্তপর্দা ছিঁড়ে আসা ধূসর লাঠির ছায়া এত বেশি যে এড়ানোই অসম্ভব। এই সংকট মুহূর্তে সে উড়ে আসা হাড়ের 法宝 ধরে নিয়ে মাটিতে লাফিয়ে উঠল, হাতের 法宝 দ্রুত ঘুরিয়ে তার সামনে তিনটি রক্তবর্ণ আলোক-প্রাচীর তৈরি করল।

"গর্জন..."

প্রথম দফার লাঠির ছায়া প্রথম স্তরের রক্তের প্রাচীরে পড়ে প্রবল বিস্ফোরণ ঘটাল।

এই অষ্টপ্রান্ত六合 লাঠির কৌশল অসাধারণ, আবার অজ্ঞাত নামের ছোটো লাঠি—এক মহাজাগতিক 灵宝—দিয়ে চালানোয় শক্তি বহু গুণ বেড়ে গেছে। সেদিন韩雪梅-এর神剑飘渺 আট হাজার কৌশলও প্রতিহত করা গিয়েছিল।刘雨 তাড়াহুড়োয় বানানো তিনটি রক্তপ্রাচীর কিভাবে প্রতিরোধ করবে?

প্রথম বিস্ফোরণের সাথে সাথেই বাইরের প্রাচীর মুহূর্তে ধ্বংস হয়ে গেল, যেন ঝড়ের তোড়ে গুঁড়িয়ে গেছে। পরপর দ্বিতীয়... তৃতীয় স্তরও...

তৃতীয় প্রাচীর ভেঙে গেলে, শূন্যে ঝুলে থাকা刘雨-এর চোখে প্রতিফলিত হল অসীম ধূসর লাঠির ছায়া, সংখ্যায় কয়েকশো। দেখতে কেবল ছায়া, কিন্তু প্রত্যেকটিই যেন প্রবল শক্তি ধারণ করছে।

দেখতে ছায়া, অথচ সত্যিকারের ছায়া নয়। এটাই অষ্টপ্রান্ত六合 লাঠির কৌশলের প্রথম আঘাতের ভয়াবহতা!

এখন মেঘ ছোটো শয়ের আত্মিক সাধনা কেবল কৌশলের প্রথম ছায়া-আঘাত মাত্রই চালাতে পারে, তার আসল শক্তি এখনও বহুদূর। কিন্তু প্রাচীন গোপন传承 থেকে পাওয়া মহাজাগতিক 灵宝 অজ্ঞাত লাঠির সহায়তায়—সাধারণ 修炼কারী-র জন্য এটাই যথেষ্ট।

刘雨 আর্তনাদ করে উড়ে ছিটকে গেল, তার পাশের সাত-আটটি প্রকাণ্ড গাছ লাঠির ছায়ার তোড়ে মাঝখানে ভেঙে পড়ল, ধ্বংসস্তূপে পরিণত হল। এই আঘাতে刘雨-এর শরীরের বেশিরভাগ পাঁজর ভেঙে ভেতরে ঢুকে গেল, প্রবল যন্ত্রণায় সে পড়ে রইল, উঠার চেষ্টায় বারবার মাটিতে পড়ে গেল।

অন্যদিকে, মেঘ ছোটো শয় লাঠি কোমরে গুঁজে, ডান হাতে দ্রুত নিজের বাঁ কাঁধে কয়েকবার চাপ দিল, রক্তধারা বন্ধ করল। এই স্বল্প সময়ে সে পরিপূর্ণ শক্তিতে কৌশল চালিয়েছে, ফলে শরীরের আত্মিক শক্তি প্রায় নিঃশেষ, রক্ত阴煞-এর বিষ দ্রুত আত্মিক শক্তির প্রতিরক্ষা ভেঙে সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়তে লাগল। এখন তার মুখও কালচে ছোপে ছেয়ে গেছে।

সে মুখ রঙ পাল্টে乾坤 থলি থেকে ছোটো এক玉瓶 বার করল, তিনটি কমলা-হলুদ蜀山 গোপন解毒丹 গিলে, সঙ্গে সঙ্গে ভূমিতে বসে আত্মিক শক্তি দিয়ে বিষের বিরুদ্ধে প্রতিরোধ শুরু করল।

দূরে宋有容 ও那个凝血堂-এর শিষ্যের লড়াইও তখন চরমে।宋有容 ছিল峨眉山万华仙府-র শ্রেষ্ঠ শিষ্য, তার道法 সাধারণ ছিল না। সেদিনও সে একাই鬼宗摄魂宗-র চার তরুণকে মোকাবিলা করেছিল, ঘেরাও হলেও একজনকে হত্যা করেছিল।

তার হাতে青灵剑 ছিল, যা五行-র কাঠের属性仙剑法宝। এই পর্বতে কাঠ-তত্ত্বের সার নির্গত, তাকে আরও শক্তি যুগিয়েছে।青灵剑-এর নীলাভ আলোকছটা পাহাড়-প্রমাণ ঢেউয়ের মতো আছড়ে পড়ল,凝血堂 শিষ্যের রক্তবর্ণ চক্রের 法宝কে চেপে ধরল, স্পষ্টতই宋有容 আধিপত্য দেখাল।

ওই তরুণও জানত সে এই সবুজ পোশাকের কন্যার তুলনায় দুর্বল, দাঁত কামড়ে সাতটি রক্ত阴煞 ছুড়ে দিল,宋有容 উল্টোদিকে青木剑 ঘুরিয়ে তাদের সবকটি ছিটকে দিল। ঠিক তখন凝血堂-এর ছেলেটি এক চিৎকার দিয়ে রক্তবর্ণ চক্রে ভর দিয়ে গভীর অরণ্যের দিকে পালাল।

宋有容 মেঘ ছোটো শয়ের নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বিগ্ন ছিল, তাই সে পিছু নেয়নি, বরং উল্টো দিকে ছুটে এল মেঘ ছোটো শয়ের কাছে।

অল্প কিছু সময় পর宋有容 এসে পৌঁছাল মেঘ ছোটো শয়ের বিধ্বস্ত যুদ্ধক্ষেত্রে। সেখানে অন্তত দশ-পনেরোটি বিশাল বৃক্ষ মাঝখানে ভেঙে পড়ে আছে, মাটিতে গাছপালা ছিন্নবিচ্ছিন্ন, দেখে宋有容 চমকে উঠল। এই দিকে সংঘর্ষ নিশ্চয়ই তার চেয়ে অনেক বেশি তীব্র হয়েছে।

"মেঘ ছোটো শয়!" সে দেখল, মুখে কালো ছোপ নিয়ে মেঘ ছোটো শয় এক খোলা জায়গায় পদ্মাসনে বসে আত্মিক শক্তি সঞ্চালন করছে। সে তাড়াতাড়ি ছুটে গেল। দশ গজ দূরে凝血堂 শিষ্যটি রক্তমাখা দেহে এক গাছের নিচে পড়ে আছে, আধমরা।

মেঘ ছোটো শয় চোখ মেলে তাকাল, তখন তার শরীরে রক্তস্রোত তোলপাড়, রক্ত阴煞-এর বিষ ইতিমধ্যে তার শিরা-উপশিরায় ছড়িয়ে পড়ছে, ঠোঁট নীলচে, আত্মিক শক্তিও আটকে গেছে।宋有容 আসতে দেখে সে কর্কশ কণ্ঠে বলল, "আমি রক্ত阴煞-তে আক্রান্ত..."

宋有容 চেহারা পাল্টে গেল,仙子-র মতো ঝুঁকে পরীক্ষা করল, দেখল মেঘ ছোটো শয়ের বাঁ হাত পুরোপুরি কালো, যদিও রক্তধারা বন্ধ, তবুও বিষ ধীরে ধীরে ছড়াচ্ছে।

সে উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, "তুমি চিন্তা করো না, আমি ওষুধ খুঁজে আনি!"

সে青木剑 হাতে刘雨-র সামনে এসে দাঁড়াল, তলোয়ার তার ক্ষতবিক্ষত গলায় চেপে ধরে রাগে বলল, "解药 দাও!"

刘雨-এর নাক-মুখ দিয়ে রক্ত বেরোচ্ছে, শরীর রক্তে ভেসে গেছে, যন্ত্রণায় মুখ বিকৃত। ভয়ঙ্কর নীল তলোয়ার তার গলায় ছুঁতেই সে অবশেষে মাথা নিচু করল, দাঁত চেপে বলল, "解药 আমার বুকে! আমি নড়তে পারছি না, তুমি নিজেই নিয়ে নাও।"

宋有容 জীবন বাঁচাতে ব্যাকুল, কিছু না ভেবে刘雨-এর বুক থেকে解药 নেওয়ার জন্য হাত বাড়াল। হঠাৎ宋有容-এর মুখ যন্ত্রণায় বিকৃত হল, বিদ্যুতের শক খাওয়ার মতো হাত দ্রুত সরিয়ে নিল। তার সাদা বাঁ হাতের তালুর ওপর তখন এক অদ্ভুত নীল রঙের দুই-মাথাওলা বিচ্ছু বসে, সেই বিচ্ছুর লেজ গুটিয়ে গেছে, ঠিক তখনই তার লেজের বিষাক্ত কাঁটা宋有容-এর বাম হাতের পিঠে বিঁধে গেছে।

宋有容 বিচ্ছুটি ছুড়ে ফেলে দিয়ে এক কোপে দুই টুকরো করল, নীল রক্ত ছিটে পড়তেই আশেপাশের গাছপালা তৎক্ষণাৎ শুকিয়ে গেল, তার বিষক্রিয়া ভয়াবহ।

宋有容 মুহূর্তে অনুভব করল, জ্বলন্ত বিষ শরীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ছে, চোখে অন্ধকার, শরীর কাঁপছে, সে প্রায় দাঁড়াতে পারল না, পিছু হটে গেল।

"দুই-মাথা নীল লেজের বিচ্ছু!"宋有容 ব্যথায় কাঁপতে কাঁপতে চিৎকার করল।

刘雨 উচ্চস্বরে হেসে উঠল, প্রতিটি হাসিতে মুখ দিয়ে রক্ত বেরোচ্ছে, সে যেন উন্মাদ পশু, চেঁচিয়ে বলল, "আমি মরলেও তোদের蜀山-এর দুই শিষ্যকে নিয়ে মরব! হাহাহা... হাহাহাহা..."

দুই-মাথা নীল লেজের বিচ্ছুর বিষ দ্রুত ছড়ায়, কয়েক শ্বাসেই宋有容 শ্বাসকষ্ট অনুভব করল, শরীরে আগুনের মতো উত্তাপ ছুটছে, সে বারবার পিছিয়ে পড়ে, শেষে পেছনের পড়ে থাকা বিশাল গাছে হোঁচট খেল। তার ত্বক কালো ধোঁয়ায় ঢেকে যেতে লাগল, সুন্দর মুখাবয়ব বিকৃত ভয়ঙ্কর।

সে গভীরভাবে শ্বাস নিতে নিতে পদ্মাসনে বসল, জোর করে আত্মিক শক্তি দিয়ে বিষ প্রতিরোধ করতে লাগল।

তিনজনেই ঘন জঙ্গলে নীরব, কেবল刘雨 তখনও পাগলের মতো হাসছে, যেন সে উন্মাদনার শেষ সীমায়।

মেঘ ছোটো শয় আত্মিক শক্তি দিয়ে রক্ত阴煞-এর বিষ প্রতিরোধ করছিল, তবুও বিপরীতে যা ঘটছে সব স্পষ্ট দেখছিল, তার মন焦虑 ও ক্রোধে ভরে উঠল,宋有容-কে রক্ষা করতে উঠতে চাইল—কিন্তু শরীরে বিষ তীব্র হচ্ছে, একটুও শক্তি নেই।

সময় ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল,刘雨-এর পাগল হাসিও স্তিমিত হয়ে এলো, সে রক্তের মধ্যে পড়ে রইল, যদি না তার বুকের ওঠানামা দেখা যেত, কেউ ভাবত না—এই রক্তমাখা মানুষটি এখনও বেঁচে আছে।