অধ্যায় পনেরো: পুরাতন জ্যোতির্ময় শিখর

একটি প্রচণ্ড আঘাতের পর, লি জিয়ের বাম হাতের তালুর হাওতিয়ান দर्पণটি আবারও তার জামার ভেতরে সরে গেল। আশেপাশে হাজারখানেক দর্শক শিষ্য এবং দূরের রংধনু সেতুর ওপরে থাকা প্রবীণদের কেউই কি ঘটেছিল বুঝতে পারল না, শুধু ইউন শাও জে ছাড়া।

“উফ…” ঝৌ দালিনের দেহ প্রচণ্ড কেঁপে উঠল, তার মুখ থেকে রক্তবর্ণ জীবনীশক্তির একফোঁটা বেরিয়ে এসে জামা রক্তে রঞ্জিত করল, যা দেখে সবাই চমকে উঠল।

আগুন নিভে যাওয়ার পর তার জাদু অস্ত্র ‘কাং লিং সিয়ান জিয়ান’ প্রকাশ পেল। এই মুহূর্তে আগুনে জ্বলতে থাকা ‘কাং লিং সিয়ান জিয়ান’-এর সব দীপ্তি হারিয়ে গিয়েছে; দেখতে যেন সাধারণ লাল রঙের এক দীর্ঘ তলোয়ার, ধীরে ধীরে মঞ্চে পড়ে এক করুণ ধ্বনি তুলল।

“আমি… আমি হেরে গেছি।” ঝৌ দালিন টলতে টলতে নিজের শরীর সামলে রাখার চেষ্টা করল, ক্লান্ত কণ্ঠে বলল।

লি জিয়ে ঠোঁটের কোণে একফোঁটা হাসি ফুটিয়ে, মাঝ আকাশে ভাসমান ‘শুয়ানবিং জিয়ান’ ফিরিয়ে নিয়ে দেহে আত্মস্থ করল, হেসে বলল, “তুমি খুব শক্তিশালী, সত্যিই, তুমি সত্যিই খুব শক্তিশালী।”

ঝৌ দালিন করুণ হাসিতে ফেটে পড়ল, কিছু বলতে চাইল, কিন্তু দেহে সত্যশক্তি উথাল-পাথাল করতে করতে সে হঠাৎ কাশতে লাগল, প্রতিবার কাশলেই তার মুখ থেকে টাটকা রক্ত বেরিয়ে এল।

ফান প্রবীণ মঞ্চের সুরক্ষা জাদু তুলে নিলেন, কয়েকজন জুবেই শৃঙ্গের তরুণ শিষ্য দ্রুত ছুটে এল, ডাকল, “দাদা ভাই, তুমি ঠিক আছ তো!”

ঝৌ দালিন আস্তে আস্তে মাথা নাড়ল, শেষবারের মতো লি জিয়ের দিকে তাকাল, তারপর কয়েকজন সহপাঠী ভাইয়ের সাহায্যে নেমে গেল। বেশ কয়েকজন জুবেই শৃঙ্গের তরুণ শিষ্য লি জিয়ের দিকে শত্রুভাবাপন্ন দৃষ্টিতে তাকাল, কিন্তু লি জিয়ে কিছুতেই তোয়াক্কা করল না, প্রশান্ত ভঙ্গিতে মঞ্চ থেকে নেমে এল।

মঞ্চের নিচে ভিড় আপনিই একটি রাস্তা করে দিল, লি জিয়ে ধীরে ধীরে এগিয়ে চলল।

“আমি জিতেছি।” লি জিয়ে ইউন শাও জের সামনে এসে বিজয়ের একটু গর্ব নিয়ে বলল। যেন ইউন শাও জেকে নিজের পরাজয়ের দৃশ্য দেখাতে না পেরে বেশ খুশি।

ইউন শাও জে মুখ খুলে কিছু বলতে গিয়ে থেমে গেল, পাশে থাকা জুবেই শৃঙ্গের বড় ভাই ও ছোট ভাইদের হিংস্র দৃষ্টিতে শরীর কেঁপে উঠল।

“আমি ওকে চিনি না, সবাই ভুল বোঝো না, আমি সত্যিই ওকে চিনি না…”

রংধনু সেতুর ওপরে, কুন-চিহ্নিত মঞ্চে প্রথম এই দ্বন্দ্ব শেষ হওয়ার পর, প্রবীণ ও প্রধানদের দৃষ্টি এখনও অনিশ্চিত।

হঠাৎ মাঝখানে দাঁড়ানো শুশান গিরির প্রধান ইউন ছাংহাই ধীরে ধীরে বললেন, “সবাই, সদ্য সেই কিশোরী যে জাদু অস্ত্র দিয়ে আগুন ভেঙেছিল, তা কি তোমরা স্পষ্ট করে দেখতে পেয়েছিলে?”

সবাইয়ের দৃষ্টি তখন দ্রুত পতিত হওয়া আগুনের বিশাল ঢেউয়ের দিকে ছিল, কেউই মঞ্চে দাঁড়ানো সেই কিশোরীর হাতে ঠিক কী জাদু অস্ত্র ছিল, সেটি লক্ষ্য করেনি। যখন আগুন নিভে গেল, কেউ তা বুঝে উঠল, কিন্তু ততক্ষণে লি জিয়ে সেই হাওতিয়ান দर्पণ আবার লুকিয়ে ফেলেছে, তাই কেউ দেখতে পায়নি।

মত্ত সাধু মাতাল স্বরে বললেন, “ওই জাদু অস্ত্র… সাধারণ নয়, এক মুহূর্তে ঝৌ দালিনের সমস্ত শক্তি দিয়ে জাগ্রত আগুন ধ্বংস করতে পেরেছে, নিশ্চয়ই অমরদের অমূল্য ধন। দ্যাখো, যেভাবে ওই জাদু অস্ত্রের আলো ও আকৃতি প্রকাশ পেল, মনে হয় একটা আয়নার মতো জাদু অস্ত্র। কিন্তু এমন প্রাচীন আয়নার মতো জাদু অস্ত্র যার এত শক্তি, সারা দুনিয়ায় সর্বোচ্চ ছয়টি আছে; তিনটি আমাদের শুশানে, একটি কুন্মুনে, একটি মাওশানে, আর একটি হুয়াংশানে।”

সবাই জানত, মাতাল সাধুর কথায় যে ছয়টি প্রাচীন আয়নার মতো জাদু অস্ত্রের কথা বলা হয়েছে, তার মধ্যে শুশান সম্প্রদায়ের তিনটি হলো হাওতিয়ান দर्पণ, লিউহে দर्पণ ও চিয়ানকুন ইনইয়াং দर्पণ। হাওতিয়ান দर्पণ ছয়শো বছর আগে সৎ-অসৎ যুদ্ধে হারিয়ে যায়, বাকি দুটি এখন মাতাল সাধু ও শুয়ানবিৎ সাধুর কাছে আছে।

এই কিশোরীর ব্যবহার করা মন্ত্র ও জাদু সিদ্ধান্ত শুশান সম্প্রদায়ের গোপন ইনইয়াং চিয়ানকুন পথের মতোই, নিশ্চিতভাবেই কুন্মুন, মাওশান, কিংবা হুয়াংশানের শিষ্য নয়, কে সে—তা ভেবে কেউই কূলকিনারা করতে পারল না।

জুবেই শৃঙ্গের প্রধান ফেং তিয়ানইউ স্পষ্টতই চিন্তা করার অবসর পেল না, নিজের প্রিয় বড় ছাত্র ঝৌ দালিনের গুরুতর আহত অবস্থা দেখে ইউন ছাংহাইকে বলল, “প্রধান দাদা, আমার ছাত্র ঝৌ দালিন বেশ আহত হয়েছে, আমি একটু দেখে আসি।”

ইউন ছাংহাই মাথা নেড়ে বললেন, “যাও, আচ্ছা…”

তিনি হঠাৎ থেমে গিয়ে জামার হাতা থেকে ছোট সাদা জেডের শিশি বের করলেন, সেখান থেকে দুটি সোনালি ঔষধ বের করে বললেন, “এটা হুই ইউয়ান ডান, তুমি ঝৌ ভাইপোকে খাইয়ে দাও।”

ফেং তিয়ানইউ কৃতজ্ঞ স্বরে বললেন, “ধন্যবাদ প্রধান দাদা।”

এখানে উপস্থিত প্রবীণদের কেউই অজানা নয় যে, ঝৌ দালিনের প্রকৃত সাধনা ও শক্তি ওই লি জিয়ের থেকে খুব একটা কম নয়; বরং পরে যখন জাদু অস্ত্র ‘কাং লিং জিয়ান’ নিয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিল, তখন কিছুটা এগিয়েই ছিল। কেবল শেষ মুহূর্তে লি জিয়ে অজানা কোনো অতি শক্তিশালী জাদু অস্ত্র দিয়ে আগুন ভেঙে দেয়, তাই পরাজিত হয়।

ঝৌ দালিন হচ্ছে বর্তমান শুশান সম্প্রদায়ের তরুণ প্রজন্মের সেরা, অদূর ভবিষ্যতে জুবেই শৃঙ্গের প্রধান হওয়ারও প্রথম পছন্দ, গুরুগৃহ স্বাভাবিকভাবেই তাকে গুরুত্ব দেয়, এজন্যই ইউন ছাংহাই অমৃতদান দিয়ে তার চিকিৎসার ব্যবস্থা করেন।

কুন-চিহ্নিত মঞ্চ ছিল সাতটি দ্বন্দ্বমঞ্চের মধ্যে প্রথম সমাপ্ত, সবাই ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ল, ছোট ছোট দলে ভাগ হয়ে অন্য মঞ্চগুলোর দিকে রওনা হল, আর সদ্য ঘটে যাওয়া সেই মহাকাব্যিক দ্বন্দ্ব নিয়ে উচ্চস্বরে আলোচনা চলল।

বিশেষত শেষ মুহূর্তে লি জিয়ে আচমকা এক ফ্যান আকৃতির সাদা জ্যোতি দিয়ে তীব্র আগুন ভেঙে দিল, তা কারো বোধগম্য হল না।

ঝেনউ ময়দানে হাজার হাজার শিষ্য, এদের অন্তত এক-তৃতীয়াংশ কেন্দ্রীয় আকাশ-চিহ্নিত মঞ্চের নিচে জড়ো হয়েছে। সেখানে দুই শুশান শিষ্য দ্বন্দ্বে লিপ্ত—একজন গুউ শৃঙ্গের, অপরজন তিয়ানচি শৃঙ্গের, নাম ফেং তিয়ানইন।

ক্ষমতার বিচারে, ফেং তিয়ানইন গুউ শৃঙ্গের তুলনায় দুর্বল, তবে একেবারে কম নয়, কারণ সে ইতিমধ্যে জিনডান পর্যায়ের একজন কৃতী শিষ্য। হাতে সবুজ রঙের জাদু তরবারি নিয়ে সে গুউ শৃঙ্গের সঙ্গে দীর্ঘক্ষণ যুদ্ধ করল, যদিও পরাজয় অনিবার্য, তবুও সাহস ধরে লড়াই চালিয়ে গেল।

গুউ শৃঙ্গ উদার স্বভাবের, আসলে অনেক আগেই জিততে পারত, কিন্তু ফেং তিয়ানইনের মর্যাদা বজায় রাখতে চেয়েছে। তাকে দেখা গেল, মঞ্চে নিরুদ্বেগ ভঙ্গিতে চলাফেরা করছে, যেন বায়ুতে দুলছে, হাতে শুশান দেবতলোয়ার ‘ইউলিং জিয়ান’ বেগুনি আভা ছড়াচ্ছে, ফেং তিয়ানইনকে ধাপে ধাপে পিছু হটতে বাধ্য করছে।

ফেং তিয়ানইনের কপালে ঘাম, দেহে প্রকৃত শক্তি প্রায় শেষ, মঞ্চের নিচে সুন্দরী সহোদরীরা গুউ শৃঙ্গের জন্য উল্লাস করলে সে আর ধৈর্য ধরে রাখতে পারল না, দ্রুত এক আঘাতে গুউ শৃঙ্গকে কয়েক পা পেছনে ঠেলে দিল, তারপর অতি শোভন ভঙ্গিতে ঘুরে দাঁড়িয়ে, তরবারি হাতে মুষ্টিবদ্ধ করে বলল, “বড় ভাই, তোমার জাদু অনন্য, আমি বিনম্রভাবে পরাজয় মেনে নিচ্ছি।”

নিজে হেরে যাওয়া ঢের সম্মানের, বরং গুউ শৃঙ্গের কাছে মার খেয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ার চেয়ে।

মঞ্চের নিচে করতালির ঝড়, কেউই ফেং তিয়ানইনের আত্মসমর্পণে লজ্জিত বোধ করল না, এমনকি তিয়ানচি শৃঙ্গের শিষ্যরাও না।毕竟, গুউ শৃঙ্গ তো প্রধান ইউন ছাংহাইয়ের বড় শিষ্য, তার জাদু শক্তি বহু আগেই বিখ্যাত, শুশান তরুণদের মধ্যে তার প্রতিদ্বন্দ্বী নেই।

সবাই মনে করল, ফেং তিয়ানইন দুই ধূপের সময় ধরে টিকতে পেরেছে, এটাই বড় কথা।

মঞ্চে, গুউ শৃঙ্গ মুষ্টিবদ্ধ হাতে নম্রভাষায় বলল, “ফেং ভাই, তোমার জাদু অসাধারণ, আমি তো কেবল ভাগ্যে জিতেছি।”

তার এই কথা ফেং তিয়ানইনের সম্মান আরও বাড়াল, মঞ্চের নিচে করতালির ধ্বনি আরও জোরালো হল।

রংধনু সেতুর ওপরে, তিয়ানচি শৃঙ্গের প্রধান শুয়ানদে সাধু নিজ শিষ্য গুউ শৃঙ্গের কাছে হেরে যাওয়ায় ক্ষুব্ধ হলেন না, বরং হাসিমুখে বললেন, “প্রধান দাদা, গুউ ভাইপো গত দুই-তিন বছর ধরেই জাগতিক জীবনে ঘুরে বেড়িয়ে নিজেকে শানিয়েছে, তার জাদু এখন আকাশছোঁয়া, মনে হয় সে ইতিমধ্যেই ইনইয়াং চিয়ানকুন পথের নবম স্তরে পৌঁছে গেছে।”

তিয়ানহুয়া প্রবীণ জুড়ে দিলেন, “ঠিক বলেছেন, আমরা যখন তরুণ ছিলাম, তার সাধনায় এতটা এগোতে পারিনি। বিশেষত তার উদারতা, তা সত্যিই মন জয় করে নেয়। যে কেউ চট করে বুঝতে পারে, শুরুতেই সে ফেং তিয়ানইনকে পরাজিত করতে পারত, কিন্তু সে কঠোরভাবে আঘাত করেনি। এতে বোঝা যায়, তার মন কত মহৎ—আমাদের শুশান সম্প্রদায়ের ভবিষ্যৎ ওর হাতেই নিরাপদ।”

এই কথা শুনে আশেপাশের প্রবীণরা ফিসফিস শুরু করল, তিয়ানহুয়া প্রবীণের ইঙ্গিত, মনে হচ্ছে গুউ শৃঙ্গকেই ভবিষ্যতের প্রধান ভাবছেন।

ইউন ছাংহাই পাশের প্রবীণদের কথায় মন দিলেন না, শুধু হেসে বললেন, “দুই ভাই, তোমরা অত বাড়িয়ে বলছ, ওকে আরও অনেক অনুশীলন করতে হবে।”

এসময় মাতাল সাধু হঠাৎ ঈর্ষান্বিত স্বরে বললেন, “আহা, কী দুর্ভাগ্য!”

সবাই ফিরে তাকাল, শুয়ানবিৎ সাধু জিজ্ঞেস করলেন, “কিসের দুর্ভাগ্য?”

মাতাল সাধু এক চুমুক মদ নিয়ে বললেন, “শাও জের প্রতিভা দুর্ভাগ্যজনকভাবে হারিয়ে গেল। আসলে, যদি দুই বছর আগে হুয়াংশান থেকে ফেরার পর হঠাৎ তার মনে দ্বিধা না জন্মাত, যার ফলে সাধনায় অগ্রগতি থেমে যায়, তাহলে এখন সে হয়তো আকাশে ওড়ার স্তরে পৌঁছে যেত, এমনকি গত শত বছরে আমাদের শুশান সম্প্রদায়ের মধ্যে ষোল বছরের মধ্যে উড়ন্ত তরবারি আয়ত্ত করা প্রথম বিস্ময় প্রতিভা হত। জিউন শিষ্যি, এই দুই বছর আমি একটা ব্যাপার ভেবে পাইনি—সেই বছর হুয়াংশানে শাও জের ঠিক কী হয়েছিল?”

সবাই আবার থমকে গেল, ইউন ছাংহাইয়ের পাশে দাঁড়ানো অপরূপা জিউন仙子的 দিকে তাকাল।

ইউন শাও জে দশ বছর বয়সেই শেনহাই স্তরের শীর্ষে পৌঁছেছিল, শত বছরে একবার দেখা যায় এমন প্রতিভা বলে খ্যাতি পেয়েছিল। কিন্তু দুই বছর আগে, যখন সে আকাশে ওড়ার স্তরে পৌঁছাতে যাচ্ছিল, জিউন仙子的 সঙ্গে হুয়াংশানে গিয়ে তিন দিন ছিল, সেই সময় সে পাহাড়ে খেলাধুলা ছাড়া কিছুই করেনি, কোনো অদ্ভুত কিছু ঘটেনি, জিউন仙ছি নিজেও কিছুই বুঝতে পারে না। বার কয়েক সে জিজ্ঞেস করেছে, শাও জে বলেছে, কিছুই ঘটেনি।

সবাই আবার মুখ কুঁচকাল, ঠিক তখনই নিচে হঠাৎ উল্লাস-ধ্বনি শোনা গেল, সবাই সেদিকে তাকিয়ে আর কিছু জিজ্ঞেস করল না।

মেঘ ধোঁয়া চারপাশে, মানুষের ভিড়, প্রবল বাতাসে শোঁ শোঁ শব্দ।

সাতটি দ্বন্দ্বমঞ্চের মধ্যে কুন-চিহ্নিত মঞ্চে লি জিয়ে ও ঝৌ দালিনের লড়াই শেষে যেন এক নতুন দরজা খুলে গেল, সঙ্গে সঙ্গেই আকাশ-চিহ্নিত মঞ্চের গুউ শৃঙ্গ ও ফেং তিয়ানইনের দ্বন্দ্বও শেষ হল। আরও এক ধূপের সময়ের মধ্যে মানব-চিহ্নিত ও চিয়ান-চিহ্নিত মঞ্চের লড়াইও শেষ হল।

শেষ পর্যন্ত, প্রথম পর্বের সাতটি দ্বন্দ্ব সদ্য বাজানো ঘণ্টাধ্বনির সঙ্গে সমাপ্তি টানল। হাজারো মানুষ সদ্য অনুষ্ঠিত সাতটি দ্বন্দ্ব নিয়ে আলোচনা করতে লাগল, এর মধ্যে সবচেয়ে শৈল্পিক ছিল গুউ শৃঙ্গ ও ফেং তিয়ানইনের দ্বন্দ্ব, আর সবচেয়ে করুণ ছিল লি জিয়ে ও ঝৌ দালিনের লড়াই।

বাকি পাঁচটি লড়াইয়ে কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটেনি, কেবল সাধারণত উড়ন্ত তরবারির স্তরে না পৌঁছানো কৃতী শিষ্যদের মধ্যে প্রতিযোগিতা ছিল।

দ্বিতীয় পর্বের সাতটি লড়াই এক ধূপের সময় পরে শুরু হবে, সবাই নিজ নিজ শিষ্যদের অংশগ্রহণকৃত মঞ্চের দিকে ভিড় করল।

“মানব-চিহ্নিত মঞ্চ, এবার আমার!” ইউন শাও জে ও লি জিয়ে আকাশ-চিহ্নিত মঞ্চের উত্তর-পশ্চিমে মানব-চিহ্নিত মঞ্চের সামনে এসে কিছুটা উদ্বেগ নিয়ে দাঁড়াল।

লি জিয়ে মাথা কাত করে বলল, “তুমি কি চু গৌ-কে ভয় পাচ্ছ?”

ইউন শাও জে ঠোঁট উঁচিয়ে বলল, “ও আগে আমাকে হারাতে পারত না, কিন্তু গত দুই বছর ধরে আমার সাধনা একদম থেমে আছে, আর ও আগে পৌঁছে গেছে আকাশে ওড়ার স্তরে, এখন নাকি শীর্ষে পৌঁছে গেছে। মাঝে মাঝেই আমার ওপর অত্যাচার করে।”

“তাহলে প্রতিশোধ নাও!”

“নেব তো, কিন্তু জানি ওর কাছে কিছুই করতে পারব না। যদিও পরশুদিন নামহীন প্রাচীন গুহায় আকাশে ওড়ার স্তরে পৌঁছেছি, তবুও… আন্দাজ করছি, ওকে হারাতে পারব না। আহ, মনে হচ্ছে একটু পর মঞ্চে উঠে ওর কাছে আবার অপমানিত হব!”