অধ্যায় ৯২: জৌয়ো মায়া আত্মার যুদ্ধক্ষেত্র

যুন শাওশিয়া শি ওয়ে তিয়ান জিউলৌ থেকে বেরিয়ে যাওয়ার পর বেশি সময় যায়নি, রাতের আকাশ নেমে এসেছে, আর পথ চলতে ভালোও নয়, তাই সে ভাবল কোথাও এক রাত বিশ্রাম নেয়া যায়।

বড় রাস্তার উপরে, মানুষের ভিড়ে।

“একবার খাবারে আবারও দুই-তিন টাকা ব্য়য়! এখন হাতে মাত্র তিনশো টাকা বাকি! টাকা খরচ হচ্ছে নদীর মতো!”

যুন শাওশিয়া নিজের পকেট কমে যাওয়া দেখে, এক দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল।

ভালো হলো, সে শিয়াংশি ইউয়াং প্রাচীন শহরে থাকাকালে চুপিচুপি চুরি করেছিল তেরো মেয়ে থেকে একশো টাকার মতো সোনা, না হলে এখন সে সত্যিই ভাবছিল বন্দর এলাকায় গিয়ে ভারি ব্যাগ বহন করে শ্রমিক হিসেবে কাজ করে খাওয়া-দাওয়া চালাবে।

হান শুয়েমেইয়ের চলে যাওয়া তাকে একটু অস্বস্তিতে ফেলেছিল, পাহাড় থেকে নামার পর লি জিয়ে ইয়েই সঙ্গী ছিল, সে হারিয়ে যাওয়ার পর সঙ ইউরং সবসময় তার পাশে ছিল। এই বিশ দিন ধরে সে হান শুয়েমেইয়ের সাথে হুয়াংশান গুয়াংমিংডিং পর্বতের গুহায় দিনরাত কাটাচ্ছিল।

একেবারে হঠাৎ তার পাশে সুন্দর পরী না থাকায় মনটা একটু খারাপ লাগছিল।

সে শহরে অনেকক্ষণ ঘুরে বেড়ালো, সস্তা কোনো অতিথি গৃহের সন্ধান করছিল, অনেক জায়গায় জিজ্ঞেস করল, এক রাতের খরচ সাত-আট টাকা, যা সে মেনে নিতে পারছিল না। পরে জানতে পারল পশ্চিম শহরের দরিদ্র এলাকায় একটু সস্তা অতিথি গৃহ আছে।

যুন শাওশিয়া শুনে খুব খুশি হয়ে বড় ধাপে পশ্চিম শহরের দিকে এগিয়ে গেল।

শি তাই শহর মধ্যম আকারের একটি শহর, প্রায় এক লক্ষ মানুষের বসবাস। প্রাচীন শহরটিতে চারটি জেলা রয়েছে, উত্তরের জেলা ধনী ও সবচেয়ে繁华, দক্ষিণ ও পূর্ব জেলা একটু কম, আর পশ্চিম জেলা সম্পূর্ণ দরিদ্র এলাকায় পরিণত।

পশ্চিম শহরে প্রবেশ করতেই যুন শাওশিয়া স্পষ্ট অনুভব করল, এখানে পরিবেশ উত্তরের থেকে অনেকটাই ভিন্ন। রাস্তা প্রশস্ত হলেও বিশৃঙ্খল ও ময়লা, দোকানগুলোও ছড়িয়ে ছিটিয়ে, অনেক দূরে এক দোকান।

সম্ভবত রাত হওয়ায় পশ্চিম শহর নিরাপদ নয় বলে অধিকাংশ দোকান বন্ধ, শুধু দোকানের সামনে ঝুলানো পতাকা, কাঠের বোর্ড রাতের হাওয়ায় কাঁপছে।

“এতটাই একাকী! হয়তো ভূতেরা বাস করে?”

যুন শাওশিয়া হাওয়া থেকে শীতলতা অনুভব করে একটু কাঁপল, ভ্রু কুঁচকে ফেলল।

অধিক গভীরে প্রবেশ করলে আশেপাশ আরো নির্জন হয়ে গেল, প্রথমে কিছু আলো ছিল, এখন সম্পূর্ণ অন্ধকার, অতিথি গৃহ তো দূর, রাতের খাবারের দোকানও নেই।

এখানকার ভিক্ষুকরাও নেই।

এখন সে ফিরে যাওয়ার চিন্তা করল, সাত-আট টাকা খরচ করলেও কোনো সমস্যা নেই, না হলে এক রাতে বনের মধ্যে কাটানো যাবে, কারণ সে শু পর্বত থেকে বহুবার বনে থেকে গেছে।

শীতলতা ও ভয়ের মিশ্রিত বাতাস আসছিল, মাঝে মাঝে অদ্ভুত আওয়াজ, যেন বন্য ভূতের ফিসফিসানি, ভয়ংকর।

ভালো হলো যুন শাওশিয়া 修真-এ পারদর্শী, বয়সে ছোট হলেও ভয়ে প্যান্ট ভিজায়নি।

সে ভাবল, কয়েক মাস আগে যখন আকাশে উড়ার সক্ষমতা পায়নি, তখনও সাহস করে শু পর্বতের 天火峰-এ গিয়ে ধনসম্পদ খোঁজ করেছিল, তাই সাহস তার আছে।

যখন সে ফিরে যাওয়ার জন্য ঘুরল, হঠাৎ ভ্রু কুঁচকে দূরের এক অন্ধকার গলির দিকে তাকাল।

গলিটি কালো, এমনকি চাঁদের আলোও শোষিত হয়েছে, দেখে মনে হল ঠান্ডা লাগে।

যুন শাওশিয়া ভ্রু কুঁচকে গলির গভীরে তাকাল, ঠান্ডা বাতাস গলির ভিতর থেকে আসছিল, হাড় পর্যন্ত ঠান্ডা লাগছিল, সাথে অদ্ভুত এক রহস্যময় গন্ধও।

এমন গন্ধ আগে কখনো অনুভব করেনি।

কয়েক সপ্তাহ আগে সে龟甲上的天书 এর অষ্টম খণ্ড 星光洗髓 修炼 শুরু করার পর 修为 অনেক দ্রুত বৃদ্ধি পেয়েছে, অন্ধকারে তার সংবেদনশীলতা বেড়েছে।

সে চারপাশে তাকিয়ে দেখল কিছু ভাঙাচোরা বাড়ি আছে, কিন্তু সে মনে হয় না কেউ বসবাস করছে, তার মনে এক অদ্ভুত চিন্তা এলো।

হাত থেকে法宝无名短棍 বের করে সতর্ক হয়ে গভীর শ্বাস নিয়ে অন্ধকার গলিতে প্রবেশ করল।

গলিটি দীর্ঘ ও স্যাঁতসেঁতে, অনেকদিন কেউ এই পথে যায়নি, ময়লা ও নষ্ট বর্জ্যে ভরা, মৃত কুকুর ও বিড়ালের লাশও আছে, বাতাসে এক অদ্ভুত দুর্গন্ধ।

যুন শাওশিয়া ভ্রু কুঁচকে ধীরে ধীরে হাঁটতে লাগল, প্রায় একটি ধূপের কুঁড়ি সময় ধরে হাঁটার পর গলির শেষ থেকে বেরিয়ে একটি বড় বাড়ির সামনে পৌঁছাল।

বাহির থেকে দেখা যায়, এই বাড়ির পুরানো মালিক অবশ্যই একজন ধনী ব্যবসায়ী ছিলেন, দরজা বড়, সামনে দুইটা নয় ফুট উঁচু পাথরের সিংহ দাঁড়িয়ে আছে, রাগান্বিত চেহারা, খুবই গম্ভীর।

কিন্তু পুরানো দরজা এখন ধ্বংসপ্রাপ্ত, অনেক বছর কেউ বাস করেনি, প্রাচীর ভেঙে পড়েছে, সোনালী সজ্জা ঝুলে আছে, হাওয়া লাগলেই চটচট শব্দ হয়।

যুন শাওশিয়া এসব কিছু নিয়ে খুব মনোযোগ দেয়নি, তার দৃষ্টি ছিল বাড়ির ভয়ংকর陰气-এ। চারপাশ লক্ষ্য করে, ছোটবেলা থেকে শেখা 《神机九算》-এর সাহায্যে বুঝতে পারল, এই ধ্বংসপ্রাপ্ত বাড়ি সবচেয়ে ভারী陰气 রয়েছে কয়েক দশক এলাকা জুড়ে।

এমন জায়গা শুধুমাত্র ভূতের বাড়ি বা যজ্ঞ স্থানের জন্য, জীবিত মানুষের জন্য নয়।

সে একটু দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে ধীরে ধীরে ভাঙা দরজা ঠেলে খুলল, হয়তো অনেকদিন না খোলা থাকার কারণে দরজা চিঁড়ে চিঁড়ে আওয়াজ হলো।

দরজা খুলতেই এক জোরালো ঠান্ডা বাতাস এসে ঢুকল, যুন শাওশিয়ার মুখের রং সাদা হয়ে গেল, অবাক হয়ে হাত থামাল।

চাঁদের আলোয় সে দরজার ওপরের অংশে এক সারি পুরানো হলুদ符箓 দেখতে পেল, মনে হচ্ছিল কেউ符箓 দিয়ে বাড়ির陰气 আটকে রেখেছে।

“অদ্ভুত!”

যুন শাওশিয়া গোপনে বিস্মিত হয়ে একটু ফাঁকা দরজা দিয়ে ভিতরে তাকালো।

দেখতে পেল এক দীর্ঘদিন পরিত্যক্ত উঠোন, বড় হলেও সেখানে কোনো ভূত বা মৃত মানুষের আত্মা নেই।

জিজ্ঞাসু হয়ে সে দরজা একটু বেশী খুলল।

“উউ…”

হাওয়ার আওয়াজ আসতে লাগল, দরজার符箓 গুলো বাতাসে ঝাঁকুনি খাচ্ছে, কিন্তু কিছুক্ষণ পর符箓 গুলো থেকে কোমল সোনালী আলো ছড়িয়ে পড়ল, যা陰气কে বাড়ির ভিতরে আটকে দিল।

যুন শাওশিয়া অর্ধেক শরীর নিয়ে ভিতরে ঢুকল, নাক দিয়ে গন্ধ নিল, স্পষ্ট অনুভব করল বাড়ির ভিতর এক ধরনের শীতল ভূতের আভাস ছড়িয়ে আছে।

“ভালো, ঝামেলা না করে আগে চলে যাই!”

সে তরুণ, তাই ভয়ের অনুভূতি তার মনে বাসা বাঁধল, ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।

কিন্তু ঘুরে তাকালেই দেখল পাশের পাথরের সিংহের কাছে এক নীল পাথরের স্তম্ভ, তাতে আটটি গাঢ় লাল অক্ষর লেখা:

“陰地 ভূতের বাড়ি, জীবিতরা প্রবেশ নিষেধ!”

নীল পাথরের স্তম্ভ অনেক পুরনো, বাতাস ও বৃষ্টিতে ক্ষতিগ্রস্ত হলেও ওই আটটি অক্ষর যেন রক্তের মতো উজ্জ্বল।

ঠান্ডা চাঁদের আলোয় ওই ভূতের বাড়ির বাইরে, আটটি অক্ষর যেন নরক থেকে বের হওয়া আটটি ভয়ঙ্কর ভূতের মুখ।

যুন শাওশিয়া কাঁপতে লাগল, শরীর হঠাৎ কেঁপে উঠল, তারপর পিছনের ভাঙা বাড়ির দিকে তাকিয়ে রক্তহীন মুখ করল।

তার হাতে法宝无名短棍, শক্ত করে ধরে ছিল, আঙুলের জয়েন্ট সাদা হয়ে গিয়েছিল।

কিছুক্ষণ পরে সে বড় ধাপে ফিরে যাওয়ার পথে হাঁটতে শুরু করল, কিন্তু দশ পা যাওয়ার পর হঠাৎ থেমে গেল, তারপর ফিরে এসে চিৎকার করে বলল:

“আমি দেখতে চাই এই陰地 ভূতের বাড়ি আসলেই কত ভয়ঙ্কর!”

পনেরো বছর বয়সী ছেলের মধ্যে বিদ্রোহ ও কৌতূহল সবচেয়ে বেশি।

আর যুন শাওশিয়ার সাহসিকতা অন্যদের থেকে আলাদা।

যদি ওই আটটি অক্ষর না থাকত, হয়তো সে ফিরে যেত।

কিন্তু তার স্বভাবই এমন, কেউ কিছু করতে নিষেধ করলে সে আরো করতেই চায়!

চট!

পুরনো লাল কাঠের দরজা ধীরে ধীরে ঠেলে খুলল, সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে ভিতরে ঢুকল।

বাইরে শান্ত, কিন্তু বাড়ির ভিতরে অদ্ভুত ফিসফিসানি,陰气 এতটাই প্রবল যে কল্পনার বাইরে।

যুন শাওশিয়া法宝无名短棍 শক্ত করে ধরে বড় উঠোনে হাঁটছিল, চাঁদের আলোয় ধীরে ধীরে চারপাশে তাকাচ্ছিল।

হঠাৎ সে অস্বাভাবিক কিছু অনুভব করল, দেখল法宝无名短棍-এর শীর্ষে嵌入月牙 আকৃতির玉珏 হঠাৎ হালকা লাল আলো ছড়াচ্ছে, যেন আনন্দিত।

যুন শাওশিয়ার মুখ একটু বদলালো,法宝 থেকে এক ধরনের রক্তখোলা ও অশুভ শক্তি ছড়াচ্ছে, এতটাই রক্তাক্ত গন্ধ যে তাকে বমির উপক্রম করে দিল, একেবারে সেই দিন রোটু পর্বতের গহ্বরে রহস্যময় মুখোশধারী ব্যক্তির সঙ্গে লড়াইয়ের মতো।

সেই সময়ও রক্তাক্ত গন্ধ ওই রহস্যময় ব্যক্তির থেকে আসছিল, তাই সে ও হান শুয়েমেই গুরুত্ব দেননি। এখন আবার সেই পরিচিত রক্তাক্ত গন্ধ পাচ্ছে, স্পষ্টতই法宝 থেকে।

“কী হয়েছে?! কেন আমার法宝 এত রক্তাক্ত?”

যুন শাওশিয়া মনের মধ্যে বিস্মিত, কিন্তু আরও বিস্ময় অপেক্ষা করছে।

ওই সময় দেখল মাটির অবস্থা অদ্ভুত, ঘাসের কোনো চিহ্ন নেই, প্রথমে মনে হয়েছিল পাথরের স্ল্যাব, নিচে তাকিয়ে অবাক হল পুরো উঠোন কালো বালিতে ঢেকে আছে।

সে কিছু বুঝতে পেরে বালির উপরে হাত দিয়ে ছুঁয়ে দেখল, নিচে সাদা গুঁড়ো আছে।

সাদা গুঁড়ো নাকের কাছে নিয়ে গন্ধ নিল, মুখের রং পাল্টে গেল, চিৎকার করে বলল: “চুনাপাথর!”

কথা শেষ করে法宝 দিয়ে মাটিতে জোর করে খোঁড়া শুরু করল, বালি ও নিচের চুনাপাথর সরিয়ে প্রায় আধা ফুট নিচে একটি ছোট হাড় পেল।

হাড়টি খুব ছোট ও সাদৃশ্যপূর্ণ, কালো রঙের, মনে হচ্ছে মানুষ নয়, বরং কোনো বুনো বিড়ালের হাড়।

যুন শাওশিয়া道家 门派 থেকে, শিখেছে সবচেয়ে বুদ্ধিদীপ্ত জ্ঞান, ছোটবেলা থেকে 神魔异志, 五岳奇谈 পড়ে এসেছে, তাই অনেক অদ্ভুত বিষয় জানে।

“九幽冥魂奇阵! হয়তো বাড়ির পুরানো মালিক ভূতদের পণ্ডিত ছিলেন?”

তার মুখে ভয় ও বিস্ময়ের ছাপ, ধীরে দাঁড়ালো, তারপর মাথা নেড়ে বলল: “না, এই বাড়ি অন্তত কয়েক দশক পরিত্যক্ত, সম্ভবত কয়েকশ বছর পুরানো।九幽冥魂奇阵-এর কালো বালি ও বিড়ালের হাড় মাত্র দশ বছরের, রক্তাক্ত স্তরের থেকে অনেক দূরে। হয়তো ওই ভূতপণ্ডিত দেখেছে এখানে陰气 জমেছে, তাই এখানে এই阵 বসিয়েছে!”

“ঘৃণ্য! তাই পুরো পশ্চিম শহর এতটাই ধ্বংসপ্রাপ্ত, এক邪派 ব্যক্তি繁华中原 শহরে九幽冥魂阵 বসিয়ে আত্মা ধরে রাখছে, ভাগ্য ভালো আমি খুঁজে পেয়েছি, দশ বছর পরে যদি রক্তাক্ত阵 হয়, সম্পূর্ণ শহর陰气 দ্বারা আক্রান্ত হবে!”

যুন শাওশিয়া জীবনের প্রতি লোভী, ধনলোভী ও কামুক, কিন্তু ন্যায়-অন্যায়ের বিষয়ে কঠোর।

সে জানে九幽冥魂阵 হাজার বছর আগে鬼道-এর মহান পিতামহ鬼王薛天 তৈরি করেছিলেন, অত্যন্ত শক্তিশালী ও ভয়ংকর, আত্মা ধরে九幽冤魂 আহ্বান করার ক্ষমতা রাখে,陰气 প্রবল।

হাজার বছর আগে鬼王薛天 মৃত্যুবরণ করার পর এই কৌশল মানব সমাজ থেকে হারিয়ে গেছে।

অবিশ্বাস্য যে এই繁华中原 শহরের এক পরিত্যক্ত ভূতের বাড়িতে এমন阵 পাওয়া গেল।

এই ভাবনা মাথায় আসতেই তার ঠোঁট খানিক টানল, যদি সত্যিই এমন হয়, তাহলে এই阵 বসানো ব্যক্তি কাছাকাছি আছেন!

এমন阵 বসানো কেউ তার মতো নয়, তাই সাবধানতা জরুরি।

তার মুখ সাদা হয়ে গেল, সতর্কতা বেড়ে গেল।

হয়তো ভাগ্য তার প্রতি অনুকূল নয়, ঠিক তখনই দরজার বাইরে পায়ের আওয়াজ শোনা গেল।

যুন শাওশিয়া রঙ পরিবর্তন করে চারপাশে তাকাল, অন্ধকার হলে চিৎকার না করে দ্রুত উঠোনের বিপরীত পাশের হল-এ গিয়ে লুকিয়ে পড়ল।

হল-এ এসে তার মুখ আরও খারাপ হলো, বিশাল হল ধ্বংসপ্রাপ্ত, দরজা জানালা ভেঙে, মাটিতে অনেক কাঠের কফিন এলোমেলো পড়ে আছে, বেশির ভাগ কফিন নষ্ট, ভেতর থেকে সাদা হাড় দেখা যাচ্ছে।

সে বেশি চিন্তা করল না, দ্রুত অন্ধকারের উপর দড়ির ওপর উঠে গেল।