৫২তম অধ্যায়: অষ্টদোষী আকাশবন্দী মহামন্ত্র
ভয়াল দানবের মুখোশ পরে থাকা রহস্যময় ব্যক্তি হান শুয়েমেইয়ের কথার কোনো জবাব দিল না, তবে তার নীরবতা বুঝিয়ে দিল সম্মতি।
ইউন শাওশে ধীরে ধীরে হান শুয়েমেইয়ের পাশে এসে দাঁড়াল, তার সঙ্গে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে। এই রহস্যময় পুরুষের সাধনা অত্যন্ত গভীর, দু'জন একসঙ্গে না হলে জয়লাভ করা প্রায় অসম্ভব।
ঠিক যখন দু'জনে সম্পূর্ণ সতর্ক অবস্থায় প্রস্তুত, হঠাৎ অন্ধকার থেকে আরেকজন উদিত হলো—একজন সুঠাম দেহী, কালো পোশাক পরিহিতা নারী, মুখে ঘোমটা, যেন নিজেই অন্ধকারের সাথে মিশে গেছে।
ইউন শাওশে ও হান শুয়েমেইয়ের মুখে একই সাথে রঙের পরিবর্তন, দু'জনে চোক্ষে চোক রেখে সেই কালো পোশাকের নারীর দিকে তাকিয়ে রইল।
নারী উপস্থিত হতেই বিরাজমান অচলাবস্থা ভেঙে গেল। আগে যে পুরুষটি ছিল নিরুদ্বিগ্ন, সে যেন শরীরটা একটু কেঁপে উঠল, কষে গলা নামিয়ে বলল, "তুমিও এসেছো?"
কালো পোশাকের নারী গভীরভাবে একবার ইউন শাওশে-র দিকে তাকাল, দৃষ্টিতে দ্বিধা, কিছুক্ষণ পর শান্ত স্বরে বলল, "আমি কি আসতে পারি না?"
পুরুষটি নাক সিটকিয়ে বলল, "তুমি বলো, কিভাবে শেষ করা হবে?"
নারী চুপ করে গেল, আবার ইউন শাওশে-র উপর দৃষ্টি স্থির করল। তার ঠান্ডা চোখে এই মুহূর্তে যেন একটু কোমলতার ছোঁয়া।
ইউন শাওশে ভ্রু কুচকাল, সে চিনে ফেলেছে, এই নারী সেই-ই, যে গোপনে রূপালি সুঁই ছুড়ে লিউ ইউ-কে হত্যা করেছিল; তার সাধনা অত্যন্ত গভীর, ইউন শাওশে তার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়।
সে নারীর দিকে তাকিয়ে অবশেষে বলে উঠল, "তোমরা দুইজন আসলে কে?"
নারী হঠাৎ দীর্ঘশ্বাস ফেলল, কোনো উত্তর না দিয়ে কয়েক গজ দূরে দাঁড়িয়ে থাকা পুরুষটির দিকে তাকিয়ে বলল, "তাদের ঢুকতে দাও।"
পুরুষটি যেন থমকে গেল, চোখে ঝলকানি নিয়ে বলল, "ওহ, সত্যি তুমি এদের দু'জনকে রক্ষা করতে চাও?"
নারী ঠান্ডা হেসে বলল, "হ্যাঁ!"
পুরুষটিও যেন হাসল, হাততালি দিয়ে বলল, "ভালো, ভালো! ইউন শাওশে, আজ আমি তোমাকে ঢুকতে দিচ্ছি, আশা করি তুমি বেঁচে ফিরতে পারবে।"
ইউন শাওশে ও হান শুয়েমেইর মনে তীব্র সংশয়, সামনের এই দু’জন স্পষ্টত একই দলের, হঠাৎ তাদের মধ্যে মতবিরোধ কেন, আর কেন বা নিজেদের ভেতরে ঢুকতে দিচ্ছে, কিছুই পরিষ্কার নয়।
তবু, অন্তত ভেতরে যেতে পারলে আর এই ভীতিকর স্থানে থাকতেও হবে না, ভেতরে হয়তো অন্য কোনো পথ বেরোতে পারে।
এই দুই রহস্যময় ব্যক্তির সাধনা অতলস্পর্শী, ইউন শাওশে জানে, হান শুয়েমেইকে সঙ্গে নিয়ে সর্বোচ্চ একজনকে আটকানো সম্ভব, এখান থেকে পালানোই বুদ্ধিমানের কাজ।
সে পুরুষটির দিকে আঙুল তুলল, "তুমি কথা রাখবে তো? ভেতরে ঢোকার পর যেন গোপনে আক্রমণ কোরো না!"
পুরুষটি মাথা উঁচু করে ঠান্ডা স্বরে বলল, "আমি এখনও এতটা নিচে নামিনি।"
ইউন শাওশে ও হান শুয়েমেই একে অপরের দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে বলল, "হান দিদি, এদের সাধনা অসাধারণ, মনে হচ্ছে নারীটি আমাদের সাহায্য করছে। আগে চল, পরে দেখা যাবে, ওরা এখানেই ঝগড়া করুক।"
হান শুয়েমেই ঠান্ডা চোখে কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর মাথা নাড়ল।
পঞ্চদশ গুহা। বরফের শীতলতা আগের যে গুহা দিয়ে ওরা এসেছিল তার চেয়েও বেশি। প্রায় এক ঘণ্টা হেঁটে দু'জনে কালো অন্ধকার পেরিয়ে বেরিয়ে এল এক প্রাকৃতিক ভূগর্ভ গহ্বরে।
পেছনে সেই দুইজন তাদের অনুসরণ করবে বলে আশঙ্কা ছিল, কিন্তু কোনো শব্দ নেই, মনে হয় সত্যিই পুরুষটি কথা রেখেছে।
এই গুহা আর অন্ধকারে নিমজ্জিত নয়, হালকা সবুজ আভায় পরিপূর্ণ। কয়েকশো গজ বিস্তৃত গুহার ঠিক মাঝখানে এক গভীর, তলহীন বরফের জলাশয়, যার জল থেকেই শীতলতা ছড়াচ্ছে।
ইউন শাওশে অবাক হয়ে চারপাশ দেখল। তখনই হান শুয়েমেই এগিয়ে গিয়ে সেই বরফের জলাশয়ের কিনারায় দাঁড়িয়ে ভেতরে তাকাল, জল শান্ত, মুখচ্ছবি প্রতিফলিত।
ইউন শাওশে পাশে এসে বলল, "তবে কি স্বর্গ-মানব পাঁচ অবক্ষয়ের মানচিত্র এই জলাশয়ের ভেতর লুকানো?"
বলেই সে হাঁটু গেড়ে জলে হাত দিতে চাইল, তখনই হান শুয়েমেই কড়া স্বরে বলল, "থামো!"
ইউন শাওশে থেমে গেল, "কেন?"
হান শুয়েমেই জবাব না দিয়ে পায়ের নিচে শক্ত মাটি দেখল, সবই সমতল পাথর, যার উপর গভীর খোদাই, মিলেমিশে এক প্রাচীন মন্ত্রচক্র তৈরি করেছে।
সে মাটিতে খোদিত দাগ দেখিয়ে বলল, "পায়ের নিচের চিহ্নগুলো দেখো।"
ইউন শাওশে ভ্রু কুঁচকে দেখল, ধীরে ধীরে খোদাইয়ের রেখা অনুসরণ করে এগোল। হঠাৎ সে দেখতে পেল এক বিশাল অশুভ আত্মার চিত্র। আরও খুঁজে চার দিক, উত্তর-দক্ষিণ-পূর্ব-পশ্চিমে, ওই ছোট জলাশয়কে ঘিরে চারটি ভয়াবহ অশুভ আত্মার চিহ্ন, অদ্ভুত রেখায় যুক্ত, এক মন্ত্রচক্র সৃষ্টি করেছে।
কিছুক্ষণ পরে, ইউন শাওশে চারপাশের পাথরের দেওয়ালেও চারটি অশুভ আত্মার চিত্র খুঁজে পেল, তারা ভিন্ন ভিন্ন, কেউ জন্তু-দেহ, কেউ দুই মাথা-চার হাত, কেউ ভয়ংকর মুখাবয়ব, সবাই যেন এই জগতের সর্বনাশা আত্মা।
প্রতিটি চিত্রই গভীরভাবে কঠিন পাথরে খোদাই, কত বছর কেটে গেছে কে জানে, এখনও স্পষ্ট।
যদিও ইউন শাওশের সাধনা বিশেষ উচ্চ নয়, কিন্তু ছোটবেলা থেকেই সে দেব-দানব, অজানা কাহিনি—এসব প্রাচীন কিতাব পড়তে ভালোবাসে, জানে অনেক কিছু।
চোখ-মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, আগের হাস্যরসের ছিটেফোঁটা নেই; অবশেষে বলল, "তবে কি এটা..."
"আট অশুভে আকাশবন্দি মন্ত্রচক্র!" হান শুয়েমেই একেকটি শব্দ উচ্চারণ করল, মুখে আতঙ্কের ছাপ। নামটি বলতেই যেন কিছু মনে পড়ল, জোরে চিৎকার করল, "চলো, এখান থেকে পালাও!"
শীতল গুহায় ইউন শাওশের কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম, এবার সে বুঝল, কেন সেই রহস্যময় পুরুষ হঠাৎ এত সহজে তাদের ভেতরে ঢুকতে দিয়েছে। ঠান্ডা ঘাম ঝরতে লাগল, মুখ আরো ফ্যাকাসে।
দু'জনে ঘুরে ছুটল আগের পথ ধরে, কিন্তু দেরি হয়ে গেছে, যেই মুহূর্তে ওরা পা রেখেছে, এই প্রাচীন আট অশুভের মন্ত্রচক্র সক্রিয় হয়ে গেছে।
একটা গভীর গর্জনে, যেন হাজার বছরের ঘুম ভেঙে দানব জেগে উঠল, পুরো বিশাল গুহা কেঁপে উঠল, ছোট্ট জলাশয় থেকে সবুজ আলো ছড়িয়ে পড়ল, অসংখ্য সবুজ রশ্মি আট অশুভের মন্ত্রচক্রকে সক্রিয় করল, পাথরের দেওয়াল ও মাটিতে খোদাই করা চিহ্নগুলো নানা রঙের আলো ছড়াল।
প্রথম অশুভ আত্মার চিত্র আলোয় জ্বলে ওঠার সঙ্গে সঙ্গেই গুহা রক্তাভ আলোয় ভরে উঠল, যেন আগুন—কিন্তু সে আগুনও শীতল!
মাটিতে খোদাই করা সেই বিশাল রক্তবর্ণ আত্মার চোখ গোলগোল করে জ্বলছে, যেন সে জীবন্ত, মাথা সুচালো, কিন্তু বিশাল দুটি চোখ পুরো মাথার অর্ধেক জুড়ে।
"ঘোঁ!"
এক অশুভ গর্জনে তার পাশের দুই মাথা-চার হাতের ভয়ঙ্কর আত্মাও জেগে উঠল, তারপর একে একে সব চিত্র ও দেয়ালের অশুভ আত্মাগুলি সক্রিয়। প্রতিটি চিত্র থেকে নানা রঙের তীব্র রশ্মি ছুটে বেরোতে লাগল—লাল, কমলা, হলুদ, সবুজ, নীল, বেগুনি, সাদা—সব মিলিয়ে আট রঙ। সব আলো ঘনীভূত হয়ে জলাশয়ের ওপরে বিশাল এক রঙিন গোলক তৈরি করল, তার থেকে ভয়ানক চাপ ছড়িয়ে পড়ল, প্রবল ঝড় উঠল, জলাশয়ের জল ঘূর্ণি হয়ে উঠল বিশাল আবর্ত।
ইউন শাওশে ও হান শুয়েমেই মন্ত্রচক্রের মাঝে দাঁড়িয়ে দেখল, আগের পথ আলোয় ঢেকে গেছে, পালাতে গেলে আর সম্ভব না।
"এবার কী হবে! তবে কি আমরা আবার ভুল পথে এলাম? না তো, ভুল হবার কথা নয়!" ইউন শাওশে আতঙ্কে চেঁচিয়ে উঠল, চোখে মুখে ভয়, মাথার ওপরে ক্রমশ বড় হতে থাকা রঙিন গোলকের দিকে চেয়ে।
হান শুয়েমেইর মুখও ফ্যাকাসে, হাতে ধরা বরফ-তলোয়ার আরও উজ্জ্বল, তবে সে উপরের দিকে না তাকিয়ে নিচে ঘূর্ণায়মান গভীর জলাশয়ের দিকে তাকিয়ে আছে, সেখানে আবর্তের গভীরে কালো গহ্বর, যেন দানবের চোখ, রহস্য ও শীতলতায় পূর্ণ।
"ঘোঁ..."
"আঃ!" আশপাশে বজ্রনিনাদে গর্জন উঠতেই ইউন শাওশে আতঙ্কে পিছু হটল, "হান দিদি... হান দিদি..."
হান শুয়েমেই অবশেষে তাকাল, দেখতে পেল, মাথার ওপর বিশাল রঙিন গোলক কয়েক ডজন গজ জুড়ে ছড়িয়ে পড়েছে, পুরো গুহা আলোয় ঝলমল করছে।
এবার হান শুয়েমেইর মুখে চাঞ্চল্য, কারণ গোলকের মধ্যে থেকে এক বিশাল পশু-দানব ছটফট করে বেরিয়ে আসছে—সারা দেহ কালো, মাথা বাঘের, শরীর ভাল্লুকের, চার পা মোটা ও শক্তিশালী, গায়ে কালো আলোর আস্তরণ, বিশাল দাঁত কয়েক ফুট লম্বা, প্রতিটি দাঁত দু’জন মানুষের চেয়ে লম্বা।
"ড্রাং!"
বিশাল দানব মাটিতে পড়তেই ইউন শাওশে ও হান শুয়েমেই তার মাত্র এক পঞ্চমাংশ উচ্চতা। গুহা বিশাল হলেও, দানবটা বেরোতেই জায়গা কম পড়ে গেল।
"ঘোঁ!" বিশাল দানব মাথা তুলে গর্জন করল, চারপাশের দেয়াল কেঁপে উঠল, ইউন শাওশে ও হান শুয়েমেই কয়েক কদম পেছাল, কান দিয়ে রক্ত বেরিয়ে আসার উপক্রম।
ইউন শাওশের গলা রুক্ষ, ফিসফিস করে বলল, "এটা আট অশুভে আকাশবন্দি মন্ত্রচক্রের রক্ষক পশু-আত্মা! আমরা শেষ!"
এই মন্ত্রচক্র বহুকাল আগেই হারিয়ে গেছে, শুধু প্রাচীন দেব-দানবের পুঁথিতে কয়েকটি বাক্যে উল্লেখ আছে।
শোনা যায়, এই মন্ত্রচক্র উত্তর মেরুর বরফভূমি থেকে উদ্ভূত, আট প্রাচীন অশুভ আত্মাকে আহ্বান করে, চারপাশের শত শত মাইলের ভূগর্ভস্থ অশুভ শক্তি সংগ্রহ করে, আর এমন মন্ত্রচক্রের কেন্দ্রে রাখতে হয় এক ভয়ঙ্কর উত্তর মেরু গ্রাসকারী পশুর আত্মা।
স্পষ্টতই, এই বিশাল চারপেয়ে দানবটাই সেই কিংবদন্তির গ্রাসকারী পশু-আত্মা।
"ঘোঁ!" গ্রাসকারী পশু তার পায়ের নিচে ছোট্ট মানবদ্বয়কে দেখে নিচু গর্জন করল, বিশাল চোখে সন্দেহ—হয়তো সে এত বছর মানুষ দেখেনি।
ইউন শাওশে ও হান শুয়েমেইর হৃদয় ঠাণ্ডা, এত বড় দানব জীবনে দেখেনি, মানুষের অস্তিত্ব এখানে তুচ্ছ।
ইউন শাওশে ধীরে পিছু হটল, হান শুয়েমেই চমকে উচ্চস্বরে বলল, "না, নড়বে না!"
দুর্ভাগ্য, সবকিছু দেরি হয়ে গেছে। সামনে বিশাল দানবের চোখে এক অদ্ভুত ঝিলিক, যেন রেগে গেছে, গর্জন করে সামনের পা দিয়ে আঘাত হানল, দুইজন পাহাড়ভাঙা শক্তির চাপে দ্রুত ডান-বাম সরে গেল।
"ড্রাং!"
দানবের বিশাল পা ঠিক যেখানে তারা দাঁড়িয়েছিল সেখানে পড়তেই গুহা কেঁপে উঠল, তার শক্তি সহজেই অনুমেয়।
হান শুয়েমেই চিৎকারে বরফ-তলোয়ার ছুঁড়ল, দানব পা বাড়িয়ে তলোয়ার সরিয়ে দিল, আবার গর্জন, ভয়ানক চোখে হান শুয়েমেইর দিকে ঝাঁপাল।
হান শুয়েমেইর মুখে আতঙ্ক, কৌশলে এদিক-ওদিক সরে গেল, কিন্তু গুহা যত বড়ই হোক, দানবের শরীরও ততই বিশাল, কয়েকবার এড়িয়ে গিয়ে এক কোণায় আটকে গেল, দানব গর্জন করে বিশাল মাথা ঠেলে দিল।
হান শুয়েমেই মুখে মৃত্যুশোক, কিন্তু হাল ছাড়েনি, দু হাতে মুদ্রা গাঁথল, বরফ-তলোয়ার ফিরে এল, সে দু'হাতে তলোয়ার ধরে শরীর থেকে সাদা আলো ঝরল, যেন গ্যালাক্সির জলপ্রপাত, মুহূর্তেই সামনে বিশাল কালো-সাদা ত্রিকোণচিহ্ন ফুটে উঠল, যা শুশান সম্প্রদায়ের সহস্র বছরের গোপন ইন্দ্রজাল—ইয়িন-ইয়াং বিশ্ব শক্তি।
"ড্রাং!"
দানবের বিশাল মাথা সেই ত্রিকোণচিহ্নে সজোরে আঘাত করল, তার তীব্রতায় প্রচণ্ড শব্দ—মাত্র দুই নিঃশ্বাসে ইয়িন-ইয়াং ত্রিকোণচিহ্ন ফেটে গেল, হান শুয়েমেইর মুখ সাদা, মনে হলো দেহের সব শক্তি এই আঘাতে ছিন্নভিন্ন, রক্তবমি করল।
হান শুয়েমেইর মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী, তবু এই মুহূর্তে তার মন শান্ত, চোখের পাতা কেঁপে উঠল, মনে পড়ল কোনো পরিচিত কাঙ্ক্ষিত মুখাবয়ব।
এক গজ... আট ফুট... পাঁচ ফুট... তিন ফুট...
দানবের বিশাল মাথা যখন মাত্র তিন ফুট দূরে, সে চোখ বন্ধ করে মৃত্যু বরণ করতে প্রস্তুত, তখন—
অন্ধকার থেকে একটি হাত এগিয়ে এল।
তৎক্ষণাৎ অনুভব করল দেহটি হালকা, যেন উড়ে যাচ্ছে। চোখ মেলল, অবাক হয়ে দেখল, সংকটের মুহূর্তে ইউন শাওশে পাশ থেকে ছুটে এসে তার হাত ধরে সরিয়ে নিয়েছে।
দানবের বিশাল মাথা হান শুয়েমেইর আগের অবস্থানে দেয়ালে আঘাত করে পড়ে গেল, নিজেও কিছুটা বিপর্যস্ত, অনেকক্ষণ পর উঠে দাঁড়াল, টলমল করে।
ইউন শাওশে ও হান শুয়েমেই অন্য প্রান্তের দেয়ালের সামনে নেমে এলো, ইউন শাওশে উদ্বিগ্ন চোখে তাকিয়ে বলল, "তুমি কি আর পারছো?"
হান শুয়েমেই ঠোঁটের রক্ত মুছে তিক্ত হাসল, বলল, "এই আট অশুভের মন্ত্রচক্র প্রাচীন শক্তি, আমাদের পক্ষে ভাঙা অসম্ভব। আমি খুব আহত, যদি সুযোগ পাও, পালিয়ে যেও, আমাকে নিয়ে ভাবো না!"
প্রথম থেকেই সেই রহস্যময় পুরুষের সঙ্গে লড়াই করে সে আহত, এবার মূল মন্ত্রচিহ্ন ফেটে যাওয়ায় আরও গুরুতর ক্ষত, হাতে থাকা বরফ-তলোয়ারও নীরস।
ইউন শাওশের মুখ আরও গম্ভীর, দেখে সেই টলমল করা দানব ধীরে ধীরে সেরে উঠে ওদের দিকে তাকাচ্ছে, সে নিজের হাতে ধরা নামহীন ছোট লাঠি শক্ত করে ধরল, হালকা সবুজ আলো ছড়াল।
সে এক পা এগিয়ে দাঁড়াল, যেমন হান শুয়েমেই তার সামনে দাঁড়িয়েছিল, এবার ইউন শাওশে তার সামনে, উচ্চতায় ছোট হলেও হান শুয়েমেইর চোখে এখন যেন অটল পর্বত।
হান শুয়েমেইর সামনে দাঁড়ানো এই টাকমাথা কিশোরের শান্ত হৃদয়ে প্রথমবার কম্পন এল। সে ভেবেছিল, মৃত্যুকে নির্বিকারভাবে মেনে নিতে পারবে, আজ বুঝল, মনে এখনও অনেক আকাঙ্ক্ষা, অনেক অসমাপ্ত কাজ।
তবে আর কিছু আসে যায় না। এই ক্ষণিক মুহূর্তে মনে হল, এই কিশোরটি সামনে থাকলে আকাশও পড়ে যাবে না।
হয়তো, এটাই মুহূর্তের সৌন্দর্য।
"ঘোঁ!" গ্রাসকারী দানব আবার মাথা নেড়ে আকাশ কাঁপানো গর্জন ছাড়ল, যেন পৃথিবীর সবচেয়ে বিকট আওয়াজ, বাঘের গর্জন, ড্রাগনের ডাক; সেই দুটি দীর্ঘ দাঁত যেন পুরো ভুবন গিলে ফেলবে।
আকাশের বিশাল রঙিন গোলক দানবের প্রভাবে আরও উজ্জ্বল, রঙিন আলোয় পুরো গুহা ঝলসে উঠল।
ইউন শাওশে আরও এক পা এগিয়ে গিয়ে তাকিয়ে রইল দানবের চোখে, নিচু স্বরে বলল, "হান দিদি, আমি এই দানবকে ব্যস্ত রাখব, তুমি পালানোর চেষ্টা করো।"
হান শুয়েমেই দেহে এক ঝাঁকুনি অনুভব করল, কিছু বলল না, কিন্তু চোখের ক্ষীণ আলোতে সিদ্ধান্ত স্পষ্ট।
হয়তো, এখানে এই কিশোরের সঙ্গে মরাও মন্দ নয়।
ভাবতে ভাবতে ইউন শাওশে উড়ে উঠল, লাঠির বাড়ি মারল দানবের দিকে—এই কিশোরের উচ্চতা দানবের এক দাঁতের সমানও নয়, যেন পিঁপড়ের লড়াই হাতির সঙ্গে।
পিঁপড়ে গাছে আঘাত করে, বা ছোটো পোকা রথ ঠেলে—এই মুহূর্তের ইউন শাওশের পাগলামি বোধহয় একেই বলে।
দানব লাঠির ছায়া দেখে মুখ খুলে রক্তাক্ত লালা ছিটিয়ে দিল, মুখে ভয়ানক গন্ধ। পরমুহূর্তে, নামহীন ছোট লাঠিটিকে সে দাঁতের খুঁটি মনে করে গিলে ফেলল। ইউন শাওশে আতঙ্কে念শক্তি দিয়ে দ্রুত লাঠি সক্রিয় করল, হাত-পা ছুড়ে নাচতে লাগল।
"আমার ধনু খেয়ে ফেললে!" ইউন শাওশে মনে মনে রেগে গিয়ে চাপা গাল দিল।
হান শুয়েমেই দেখল ইউন শাওশের ধনু একবারেই খেয়ে ফেলল দানব, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বুঝল, তাদের শেষ সময় এসে গেছে। এই আট অশুভের মন্ত্রচক্র মানবশক্তিতে অজেয়।
ঠিক যখন দু’জনেই নিঃশেষিত, দানব যেন হঠাৎ যন্ত্রণায় গর্জে উঠল, বিশাল শরীর বারবার পিছু হটল, মাথা ঝাঁকাতে লাগল।
"ড্রাং!" সবুজ আলোর মধ্যে রক্তিম আভাযুক্ত এক অপার্থিব রশ্মি দানবের কপাল চিড়ে বেরিয়ে এল, নামহীন লাঠি চিৎকারে ফিরে এল ইউন শাওশের সামনে, তার মাথায় গাঁথা লাল রত্নটি রক্তবর্ণ হয়ে গেছে।
"আমার ধনু!" ইউন শাওশে উল্লসিত, লাঠি তুলে আবার উড়ে গিয়ে দানবের মাথায় আঘাত করল।
দুঃখের বিষয়, শক্তির ফারাক এতটাই, এই লাঠি স্বর্গীয় সম্পদ হলেও দানবের কেশমাত্র ক্ষতি করতে পারল না।
"ড্রাং!" লাঠির বাড়ি দানবের কপালে পড়তেই সে শুধু একটু দোল খেয়ে রক্তচক্ষু জ্বলে উঠল, গর্জন করতে করতে ইউন শাওশের দিকে ঝাঁপাল।
এক মুহূর্তে ইউন শাওশে আনন্দে বিভোর, পরক্ষণেই প্রাণভয়ে ছুটতে লাগল, ছোট শরীরের জোরে গুহার এদিক-ওদিক পালাতে লাগল, বার কয়েক দৈত্যের মুখে পড়ে যাওয়ার উপক্রম।
ভাগ্যক্রমে, ইউন শাওশেতে দানব-দানবী মেরে ফেলার যোগ্যতা না থাকলেও পালাতে সে ওস্তাদ, গুহার ভেতর বারবার ছুটে সে দানবের হাত থেকে বেঁচে গেল।