অধ্যায় ৪৮: স্বর্গীয় মানুষের পাঁচটি পতনের আত্মা

ইউন শাওশে মাটিতে বসে পড়ল, মুখে অনবরত গালাগালি করতে লাগল। পাহাড়ের অসংখ্য গুহার মুখ থেকে আসা ঠান্ডা বাতাসে সে গা চুপচুপ করে বলল, “হান শিজে, তুমি কি একটু ঠান্ডা অনুভব করছো না?”

হান শিউমেই ভ্রু কুঁচকে বললেন, “এটা শুধু একটু ঠান্ডা নয়, এখানে ওপরে তুলনায় অনেক কম তাপমাত্রা।”

ইউন শাওশে মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক তাই, মনে হচ্ছে যেন আমরা মৃত্যুর রাজ্যে প্রবেশ করেছি।”

হান শিউমেই কিছুই বললেন না, তার দৃষ্টি বারবার সেই আঠারোটি গুহার মুখের দিকে ঘুরছিল। আঠারোটি গুহার মুখ দেখতে একেবারে একইরকম, কোন পার্থক্য নেই—কোনটি জীবনের পথ, কোনটি মৃত্যুর পথ, তা জানার উপায় নেই।

তিনি বেশ কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন, নিজে নিজে বললেন, “যদি এটা গোলকধাঁধা হয়, তাহলে জীবনের ও মৃত্যুর পথ থাকা উচিত। কিন্তু সামনে কেন নয়টি পথ ছিল, আর এখানে কেন重叠 হয়ে আঠারোটি পথ হয়েছে?”

মাটিতে বসে থাকা ইউন শাওশের মুখের ভাব বদলে গেল, যেন সে কিছু মনে পড়েছে। সে লাফিয়ে উঠে চিৎকার করে বলল, “তুমি একটু আগে কী বলেছিলে?”

হান শিউমেই তার আচরণে বিস্মিত হয়ে বললেন, “কি হলো?”

ইউন শাওশে উত্তেজিত হয়ে বলল, “তুমি একটু আগে কী ভাবছিলে?”

হান শিউমেই মনে করলেন সে দুষ্টুমি করছে, ভ্রু কুঁচকে বললেন, “কিছু না, শুধু মনে হচ্ছে এই গোলকধাঁধা কিছুটা অদ্ভুত, জীবনের ও মৃত্যুর পথ কেমন করে আছে ভাবছিলাম। তোমার কি হয়েছে?”

ইউন শাওশে উত্তর দিল না, তাড়াতাড়ি তার ব্যাগ থেকে একটি পুরনো ভেড়ার চামড়ার মানচিত্র বের করল। মানচিত্রে বহু সরু রেখা ও লাল বিন্দু ছিল, তা সে ছয় বছর আগে বারো মুদ্রা রূপার বিনিময়ে জুয়ো লং-এর কাছ থেকে কিনেছিল। এটি ছিল অষ্টভাগ্য মানচিত্রের একটি, যার নাম ‘স্বর্গীয় মানবের পাঁচ পতন’।

“স্বর্গীয় মানবের পাঁচ পতন, ঝড়-বৃষ্টি স্তব্ধ।
এক পা জীবনের ও মৃত্যুর দ্বারে, উড়াল নয় স্তরে।”

ইউন শাওশে হেসে উঠল, বলল, “তাই তো, এই পাহাড়ের গুহা এত পরিচিত লাগছে, আসলে এটি গুপ্তধনের গুহা।”

হান শিউমেই সন্দেহ নিয়ে এগিয়ে এলেন, ইউন শাওশের হাতে সেই পুরনো মানচিত্র দেখে তার ভ্রু কুঁচকে গেল। এই মানচিত্র তিনি অবশ্যই দেখেছেন, শুধু এইটি নয়, বাকি সাতটি মানচিত্রও তার পরিচিত। বহু বছর আগে অষ্টভাগ্য মানচিত্রের সঙ্গে অষ্টটি গুপ্তধনের মানচিত্র তৈরি হয়েছিল, এবং খোঁজার জন্য একটি মানচিত্রও ছিল। এই অষ্টটি মানচিত্র বহুবার নকল হয়েছে, প্রায় সবার কাছেই একটি করে আছে।

তিনি বললেন, “স্বর্গীয় মানবের পাঁচ পতন? এই মানচিত্রের সঙ্গে এই গুহার কী সম্পর্ক? ভূখণ্ড তো একেবারে আলাদা।”

ইউন শাওশের উত্তেজনা ধীরে ধীরে স্তিমিত হল। সে বুক থেকে আগুনের কাঠি বের করল, কোমরের পানির থলে খুলে বলল, “তোমার তলোয়ারের আলো নিভিয়ে দাও।”

হান শিউমেই সন্দেহ প্রকাশ করলেন, তবে কথা শুনলেন। ইউন শাওশে আগুনের কাঠি জ্বালাল, মানচিত্রটি মাটিতে রাখল, হাসতে হাসতে বলল, “যদিও লি জিয়ে বলেছেন অষ্টভাগ্য মানচিত্রের বহু নকল হয়েছে, কিন্তু আমি বারো মুদ্রা দিয়ে জুয়ো লং-এর কাছ থেকে যেটি কিনেছি, সেটি আসল। আমি মাতাল বৃদ্ধের কাছে যাচাই করিয়েছিলাম, অন্তত আট হাজার বছরের পুরনো, সম্ভবত প্রথম সংস্করণ। ভালো করে দেখ!”

সে পানির থলে থেকে পানি ঢেলে দিল মানচিত্রের ওপর। মুহূর্তেই মানচিত্রের রঙ গাঢ় হয়ে গেল। সে মানচিত্রটি তুলে ঝাঁকাল, আগুনের কাঠি কাছে আনল, বলল, “দেখো!”

নির্বোধ আগুনের আলোতে মানচিত্রের ওপরের লাল বিন্দু ও রেখাগুলো মিলিয়ে গেল, কিছুই দেখা গেল না।

হান শিউমেই সন্দেহ নিয়ে বললেন, “কিছুই নেই তো।”

ইউন শাওশে বলল, “পিছন থেকে দেখো!”

হান শিউমেই মানচিত্রের পিছনে গিয়ে দেখলেন, আগুনের আলোয় মানচিত্রের পিছনে একটি নতুন মানচিত্র ফুটে উঠল। এই মানচিত্রের রেখা সহজ, এক ভাগ নয়, নয় ভাগ আঠারো, আঠারো ভাগ ছত্রিশ, ছত্রিশ ভাগ বাহাত্তর। মানচিত্রের শেষে বাহাত্তরতম পথের বাম দিকে একটি উজ্জ্বল লাল বিন্দু ছিল—সম্ভবত সেটিই গুপ্তধনের স্থান।

“আহ!” হান শিউমেইর মুখের ভাব বদলে গেল, তার শক্ত মনোসংযোগও ভেঙে গেল, অবাক হয়ে চিৎকার করে উঠলেন।

ইউন শাওশে অত্যন্ত গর্বিত হয়ে হেসে উঠল, বলল, “এই মানচিত্রটি পৃথিবীতে একটিই আছে, কোনো নকল নেই! আমরা ঠিক জায়গায় এসেছি! এখানকার গভীরতম স্থানে অষ্টভাগ্য মানচিত্রের একটি—‘স্বর্গীয় মানবের পাঁচ পতন’—গুপ্তধন আছে! আমরা ধনী হয়ে যাব!”

অন্ধকারে, ধীরে ধীরে এক কালো ছায়া দেখা দিল, মুখে ছিল ভয়ঙ্কর দানবের মুখোশ। এটাই সেই রহস্যময় ব্যক্তি, যে দিনের বেলায় উপত্যকায় লি জিয়েকে আক্রমণ করেছিল। সে-ই ইউন শাওশে ও হান শিউমেইকে এখানে নিয়ে এসেছে।

সে গুহার ছাদ থেকে নিচের উত্তেজিত, চেঁচানো, নাচানো মাথা-ঘন তরুণের দিকে তাকিয়ে ছিল, তার চোখে ঝলক। মনে হল, ইউন শাওশে এই গুহার রহস্য আবিষ্কার করেছে, তা সে ভাবতে পারেনি। সে ধীরে নামল, চারটি রূপার সুই ছুঁড়ে দিল।

প্রচণ্ড শব্দে চারটি সূঁচ আকাশ চিড়ে এলো, হান শিউমেই ও ইউন শাওশে দু’জনেরই মুখের ভাব বদলে গেল। হান শিউমেইর শক্তি বেশি, চারটি রূপার আলো দেখে সে ইউন শাওশেকে সরিয়ে দিল, হাতে ধরা শীতল তলোয়ারে সাদা আলো ছড়াল।

খটখট খট… চারবার ধাক্কা, চারটি সূঁচ সব ফিরে গেল।

“অসুরের সংগঠনের দুষ্ট লোক!” হান শিউমেই তলোয়ার হাতে চিৎকার করে উপরে ছুটে গেল, অসংখ্য সাদা তলোয়ারের আলো আকাশে উঠল, পুরো গুহা আলোকিত হল।

“আহ!” ইউন শাওশে চিৎকার করে, ভয়ে মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, বারবার পিছিয়ে গেল।

আসলে সেই ব্যক্তি হঠাৎ এসে পড়েছিল, মুখে ছিল ভয়ঙ্কর দানবের মুখোশ, খুবই ভীতিকর। ইউন শাওশে ছোট, তার ওপর এই গুহা অতি পুরনো ও রহস্যময়; সে ভয় পেয়ে চিৎকার করে উঠল।

হান শিউমেইর মুখের ভাব বদলে গেল, তবে মুহূর্তেই তা অশেষ হত্যার তীব্রতায় পরিণত হল, যেন হাজার বছরের শীতল বরফ থেকে বের হওয়া ভয়ঙ্কর জন্তু, সে আকাশে থাকা দানবের মুখোশের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

পুরুষটির শক্তি অত্যন্ত উচ্চ, না হলে লি জিয়ে-র মতো সাধকও তার ফাঁদে পড়ত না। তবু, তার ক্ষমতা যতই শক্তিশালী হোক, শীতল তলোয়ারের মুখোমুখি সে সতর্কতা হারাল না। তার হাতে তিন হাতের仙তলোয়ার, গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “ভেঙে দাও!”

অসংখ্য সবুজ তলোয়ারের আলো বেরিয়ে এল, সাদা তলোয়ারের আলোয় ধাক্কা খেল, গর্জন উঠল। হান শিউমেই অনুভব করলেন, পাহাড়ের মতো শক্তি তার দিকে ছুটে আসছে, তিনি নিচে পড়ে গেলেন, বারবার পিছিয়ে গেলেন। সেই কালো পোশাকের পুরুষও সামান্য ক্ষতি পেল, সে মাটিতে পড়ল।

ইউন শাওশে হাতে অজ্ঞাত ছোট লাঠি নিয়ে চুপচাপ কালো পোশাকের পুরুষের পাশে এসে পাশে থেকে আক্রমণ করতে চাইল, কিন্তু পুরুষটি মুখোশ ঘুরিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “ইউন শাওশে, তুমি আমাকে আক্রমণ করতে চাও?”

ইউন শাওশে ও হান শিউমেই দু’জনেই অবাক হলেন, ইউন শাওশে বিস্মিত হয়ে বলল, “তুমি কে? কিভাবে আমাকে চিনলে?”

পুরুষটি গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “আমি কে, তা গুরুত্বপূর্ণ নয়। গুরুত্বপূর্ণ হলো, তোমরা দু’জন মিলেও আমার প্রতিদ্বন্দ্বী নও।”

হান শিউমেই ঠাণ্ডা হেসে বললেন, “আপনার ক্ষমতা গভীর ও অজানা, নিশ্চয়ই অজ্ঞাত ব্যক্তি নন। কেন আপনার আসল মুখ দেখাচ্ছেন না?”

পুরুষটি যেন একটু হাসলেন, তবে হাসির শব্দ ছিল তীক্ষ্ণ, কানে বাজল, যেন ভূতের কান্না। ধীরে বললেন, “আমার মুখ দেখতে চাও? আমার মুখ এই দানবের মুখোশের চেয়েও ভয়ঙ্কর। কথা কম, ইউন শাওশে, আমি শুধু পাঁচ বছর আগে গাও ইউলিন তোমাকে যে জহর দিয়েছিলেন, সেটি চাই। নিজে দিয়ে দাও, না হলে আমার রোষ সহ্য করতে হবে।”

পুরনো গুহার ভেতরে, রহস্যময় ব্যক্তির তীক্ষ্ণ ও গম্ভীর কণ্ঠ প্রতিধ্বনি তুলল, ইউন শাওশে ও হান শিউমেই দু’জনেই ভ্রু কুঁচকে গেলেন, যেন এই নরকের ভূতের মতো কণ্ঠ তাদের অসহ্য লাগল।

দূরে, দুইজনের তৈরি ঘেরাটোপে রহস্যময় পুরুষ একদম ভয় পেল না, শুধু শান্তভাবে ইউন শাওশের দিকে তাকিয়ে রইল। ইউন শাওশের মনে তখন ঝড় উঠল।

পাঁচ বছর আগে, গাও ইউলিন তাকে এক চাঁদের আকারের জহর দিয়েছিলেন, এই কথা সে শুধু গতরাতে হান শিউমেইকে বলেছিল। এমনকি গতকাল, তার সাথে থাকা জহরটি অজ্ঞাত কারণে তার অজ্ঞাত ছোট লাঠির সঙ্গে একত্রিত হয়ে গিয়েছিল।

সে রাগে সেই দানবের মুখোশ পরা পুরুষের দিকে তাকিয়ে, এক এক করে বলল, “তুমি কিভাবে জানলে?”

রহস্যময় পুরুষ কিছু বলল না, তার মুখোশের নিচের ঠাণ্ডা চোখে যেন রক্তের আভা ছিল, ইউন শাওশের দিকে তাকিয়ে ছিল।

“ধপ…” অন্ধকারে হালকা শব্দ উঠল, যেন কারো পায়ের শব্দ। কালো পোশাকের পুরুষ ও ইউন, হান দু’জনের মুখের ভাব বদলে গেল, মনে হল শত্রুর সাহায্য এসেছে। তারা প্রায় একসঙ্গে হামলা করল, দ্রুত যুদ্ধ শেষ করতে চাইল।

সাদা তলোয়ারের আলো গর্জন করে রহস্যময় ব্যক্তির দিকে ছুটে গেল, সবুজ লাঠির ছায়া অন্য পাশে নিঃশব্দে পড়ল। রহস্যময় ব্যক্তির চোখে তীক্ষ্ণ আলোক, এক ঝলক কালো ধোঁয়া জমে তার সামনে এক পাতলা কালো আলোর প্রাচীর তৈরি করল।

গর্জন… দুইবার শব্দ উঠল, সাদা তলোয়ারের আলো ও সবুজ লাঠির ছায়া সেই পাতলা কালো আলোর প্রাচীরে পড়ল—কিন্তু অদ্ভুত ঘটনা ঘটল, ইউন শাওশে ও হান শিউমেইর একযোগে আঘাত যেন সাগরে হারিয়ে গেল, তুলার মধ্যে পড়েছে, সেই কালো আলোর প্রাচীর দ্রুত দু’জনের শক্তি শুষে নিল।

ইউন শাওশে ও হান শিউমেই তখন অভাবনীয় সমঝোতায়, এক মুহূর্তের ভয় কাটিয়ে হাতে সাধনার বস্তু নিয়ে আকাশে উঠে, এক বামে এক ডানে রহস্যময় ব্যক্তির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

শীতল তলোয়ার ও অজ্ঞাত ছোট লাঠি ছিল অসামান্য সাধনার বস্তু, বিশেষ করে হান শিউমেই, তার ক্ষমতা অপরিসীম। তার হাতে শীতল তলোয়ার এক সাদা ড্রাগনে পরিণত হয়েছিল। তার এক চিৎকারে সূক্ষ্ম সাদা তলোয়ারের আলো সরাসরি কালো পোশাকের সামনে কালো আলোর প্রাচীরের দিকে ছুটে গেল, সেটি ছিল শুশান প্যাথের ছয়টি বড় তলোয়ার কৌশলের একটি—‘ব্রহ্মাণ্ডের তলোয়ার’!

কালো পোশাকের ব্যক্তি জানত ইউন শাওশের তুলনায় হান শিউমেই অনেক শক্তিশালী, তাই তার মনোযোগ হান শিউমেইর দিকে ছিল। সূক্ষ্ম সাদা তলোয়ারের আলো ছুটে আসছে দেখে, চারপাশের তাপমাত্রা দ্রুত কমে গেল, তার চোখের পাতা কুঁচকে গেল, সে জানত তার তৈরি প্রতিরক্ষার আলোপর্দা হান শিউমেইর এই তীব্র আঘাত ঠেকাতে পারবে না।

“আহ!” সে উচ্চস্বরে চিৎকার করল, হাতে তিন হাতের তলোয়ার আকাশে ছোঁড়ল, উজ্জ্বল সবুজ তলোয়ারের আলো ছুটে গেল সেই সূক্ষ্ম তলোয়ারের আলোর দিকে।

এই মুহূর্তের ফাঁকে, ইউন শাওশে রহস্যময় ব্যক্তির মাথার উপর উঠে গেল, হাতে অজ্ঞাত ছোট লাঠি তুলে চিৎকার করল, “মরে যাও!”

সবুজ আলো তখন সামান্য বদলে গেল, তার মধ্যখানে রক্তের মতো লাল আলোর রেখা ছিল, অদ্ভুত রহস্যময়তা নিয়ে।

চারপাশে হঠাৎ ঠান্ডা বাতাস বয়ে গেল, গাঢ় রক্তের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, যেন কেউ ঘন রক্তের সাগরে আছে, গন্ধে বমি আসার অনুভব।

(লেখা কঠিন, অনুগ্রহ করে সংগ্রহ করুন, সুপারিশের ভোট দিন)