চতুর্দশ অধ্যায়: ডাকাতদের দখল

মেঘ沧海-এর ডান ও বাম পাশে বসেছিলেন কয়েকজন, তাদের মধ্যে প্রধান ছিলেন একজন প্রবীণ, যার গা-ঢাকা গাঢ় সবুজ দাওয়াই পোশাক, মুখে কঠোরতা, চোখে সংযত ভাব; তিনিই ছিলেন শুউশান দলের মহানজ্যেষ্ঠ玄壁道人। অন্যরা ছিলেন যুউন্যু峰-এর প্রধান 云水师太,离火峰-এর প্রধান 天火上人,观霞峰-এর প্রধান玄仓道人,紫薇峰-এর প্রধান冯天宇,御剑峰-এর প্রধান左问道 এবং天池峰-এর প্রধান玄德道人।

এই ছয়টি শাখার প্রধানদের ছাড়াও, সেই醉道人 ও上官长老-ও উপরে বসেছিলেন। কেবল 云小邪-এর মা 紫云仙子-কে দেখা যায়নি।

এরা সবাই শতবর্ষের খ্যাতিমান修真-শিল্পী, শুউশান দলের মূল ভিত্তি। শিষ্যরা 古玉峰-এর নেতৃত্বে প্রধানদের সামনে মাথা নত করে প্রণাম জানাল।

云沧海 হালকা হাসলেন, দৃষ্টি যেন 云小邪-এর পেছনে দাঁড়ানো শ্বেতবসনা 李子叶-এর ওপর একটু থামলো, তারপর সরে গেল। তিনি ধীরে বললেন, "এতটা আনুষ্ঠানিকতার দরকার নেই, উঠে দাঁড়াও।"

সবাই উঠে দাঁড়াল, হাত নিচে রেখে দাঁড়াল। তারা শুউশান দলের তরুণ শ্রেষ্ঠরা হলেও, শত শত বছরের কিংবদন্তি প্রবীণদের সামনে কেউই সাহস করেনি বড় শব্দ করতে; তাই হলঘরটা ছিল নিস্তব্ধ।

কিছুক্ষণ পরে,玄壁道人 হালকা কাশি দিয়ে বললেন, "আজ তোমাদের ডাকার কারণ নিশ্চয়ই জানো, তিন মাস পরেই মানুষের এক甲子-তে একবার হওয়া心魔幻战। শত বছর আগে 黄山-এ যুদ্ধের পর魔道 পশ্চাদপসরণ করে নির্জন হয়ে শক্তি সঞ্চয় করেছে, এখন তারা আবার শক্তি ফিরে পেয়েছে, নতুন অশান্তির ছক করছে। এবারের心魔幻战 তাদের বহুপ্রতীক্ষিত। তোমরা শুউশান দলের সবচেয়ে যোগ্য তরুণ শিষ্য, প্রধান ও শাখা-প্রধানদের বারবার আলোচনার পর তোমাদেরই নির্বাচিত করা হয়েছে এই心魔幻战-এ অংশ নিতে। এবার পাহাড় থেকে নামার প্রথম কারণ মন ও মেধা জ磨ানো,心魔-কে জয় করা; দ্বিতীয়ত 天山-এ গিয়ে心魔幻战-এ অংশ নেওয়া; তৃতীয়ত妖-কে ধ্বংস করে天道-কে রক্ষা করা,魔教-র দম্ভ বিনষ্ট করা।"

তরুণ শিষ্যরা উত্তেজনায় গর্জে উঠল, "নিশ্চিত থাকুন প্রধান ও সবাই, আমরা শুউশান দলের আশা পূরণ করব…"

玄壁道人-এর কঠোর মুখে প্রথমবার একটু হাসি ফুটল, মনে হলো তিনি আজকের তরুণদের নিয়ে সন্তুষ্ট। তিনি 云沧海-এর দিকে তাকালেন।

云沧海 মাথা নাড়লেন, হাত তুলে সবাইকে শান্ত করলেন; হলঘর আবার চুপ হয়ে গেল। তিনি বললেন, "李子叶 কোথায়?"

সবাই অবাক হয়ে 云小邪-এর পেছনের অপরূপা তরুণীর দিকে তাকালো; তারা স্মরণ করল 李子叶 আসলে শুউশান দলের শিষ্য নয়, তবে樊少御龙-এর সঙ্গে লড়াইয়ে শুউশান দলের বহু গোপন阴阳乾坤道 ব্যবহার করেছে, মনে রহস্য জাগল।

李子叶 সামান্য এগিয়ে এলো, ভ্রু কুঞ্চিত করে বলল, "আমি এখানে।"

প্রায় দশজন প্রধান প্রবীণরা তার দিকে তাকালেন; তারা শুউশান দলের উচ্চপদস্থ, খানিকটা অনুমান করেছেন 李子叶-এর পরিচয়, কিন্তু তা খুবই অদ্ভুত ও অবাস্তব।

তাদের স্মৃতিতে ছয়শ বছর আগে শুউশান-এ যে অসাধারণ নারী এসেছিলেন, তার নামও ছিল 李子叶।

云沧海 তখন বললেন, "তোমরা সবাই বেরিয়ে যাও।"

সবাই কিছু না বলে, ঐ শ্বেতবসনা তরুণীর দিকে একবার তাকিয়ে,轮回大殿- থেকে বেরিয়ে গেল। 云小邪 মনে মনে চিন্তিত হল, এখন বাবা 李子叶-কে একা রেখে দিলেন, নিশ্চয় কিছু ঘটতে যাচ্ছে। সে দুষ্ট হলেও,轮回大殿-এ প্রবীণদের সামনে সাহস করেনি, নিচু স্বরে বলল, "সতর্ক থাকো।"

তারপর ভাই-বোনদের সঙ্গে বেরিয়ে গেল।

বাইরে, কয়েকজন সাদা দাড়িওয়ালা প্রবীণ অপেক্ষা করছিলেন, সবার হাতে দিলেন এক乾坤袋। 云小邪 একটা নিল, চিন্তা দিয়ে দেখল, তাতে ছিল ত্রিশ তোলা রূপা, ব্যবহৃত符箓-এর একগুচ্ছ, কয়েকটি কাগজের সারস, কয়েকটি সাদা玉瓷瓶, আর একট传音用的魔音镜।

আগে হলে 云小邪 নিশ্চয়魔音镜 নিয়ে মজা করত, এখন 李子叶-কে নিয়ে উদ্বিগ্ন, মন ভালো নেই, বারবার হলঘরের দিকে তাকাচ্ছে।

云小妖 ভাইয়ের কাছে এসে কাঁধে হাত রাখল, বলল, "কিছু হবে না, চিন্তা করো না।"

云小邪 হেসে বলল, "আশা করি তাই হবে।"

হলঘরের ভিতরে, পরিবেশটা হঠাৎ ভারী হয়ে উঠল, 云沧海 ছাড়া সব প্রধান প্রবীণ, এমনকি醉道人-ও উঠে দাঁড়ালেন, 李子叶-এর দিকে তাকালেন। 李子叶 মুখে তিক্ত হাসি নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, বাইরে থেকে আসা বাতাসে তার পোশাক উড়ছিল, একা-একাই মনে হচ্ছিল।

云沧海 কাশি দিয়ে বললেন, "তুমি…তুমি স্বীকার করছ?"

李子叶 আরও তিক্ত হাসল, বলল, "স্বীকার করি না করি, কি এসে যায়? তোমরা নিশ্চয়ই আগেই ধারণা করেছ।"

"ঠিকই বলেছ!" — এই কথাটা醉道人 বললেন।

তিনি ধীরে বললেন, "তুমি ও周大林-এর লড়াইয়ে古镜 দিয়ে অগ্নিকে ধ্বংস করেছ, তখনই সন্দেহ করেছি। এই শক্তি শুধু আমাদের শুউশান দলের昊天镜-এ আছে, আর কোথাও নেই। এছাড়া তুমি玄冰御鸾奇术 ও乾坤一剑 ব্যবহার করেছ, সঙ্গে তোমার নাম মিলিয়ে, পরিচয় স্পষ্ট হয়ে গেছে।"

李子叶 মাথা তুলে 云沧海-এর পাশে দাঁড়ানো প্রবীণদের দেখলেন, মনে হল তিনি একা, অসহায়।

玄壁道人 বললেন, "ছয়শ বছর, তুমি…আপনি একটুও বদলাননি, নিশ্চয়昊天镜-এর শক্তি, আপনাকে昊天镜-এর বিভ্রম জগতে নিয়ে গেছে, তাই তো?"

李子叶 অবাক হলেন, তিনি ভেবেছিলেন ছয়শ বছর ঘুমের কারণ 古画, এখন শুনে মনে হচ্ছে昊天镜-ই আসল কারণ। তিনি কিছু বললেন না,妙女云烟-এর কথা উঠলে পরিস্থিতি আরও খারাপ হবে।

তার মুখের ভ্রু কুঞ্চিত দেখে সবাই বুঝল, তখন তার বয়স খুবই কম ছিল, শুউশান দলের রহস্য জানার সুযোগ ছিল না, তাই অবাক হল না।

কিছুক্ষণ পরে, 云沧海 বললেন, "তুমি যদিও ছয়শ বছর আগের逍遥子大师-এর শিষ্য, তবে তোমার修为 ও মন সেই যুগেই আটকে আছে, এখন পৃথিবী বদলে গেছে, পরিচয় প্রকাশ করা ঠিক হবে না। বরং, আবার শুউশান দলের শিষ্য হও, কেমন?"

李子叶 আপত্তি করলেন না, শুধু বললেন, "তবে আমার心魔幻战-এ অংশ নেওয়ার যোগ্যতা থাকবে তো?"

醉道人 বললেন, "নিশ্চয় থাকবে।"

李子叶 বললেন, "ঠিক আছে, আমি…আবার শুউশান দলের শিষ্য হই।"

云沧海 মাথা নাড়লেন, বললেন, "তোমার পরিচয় বিশেষ, বারো প্রজন্ম আগের, আবার শুউশান দলের শিষ্য হও, তোমাকে অবহেলা করা যাবে না, তুমি আমার…"

"একটু থামো…"醉道人 বললেন, "প্রধান ভাই, আমি কয়েক শতাব্দী ধরে শিষ্য নেইনি, আজ কি আমি এই বৃদ্ধ বার্ধক্যে একটা শিষ্য নিতে পারি?"

云沧海 অবাক হয়ে醉道人-এর দিকে তাকালেন, মুখ একটু অদ্ভুত হল, তবে কিছু বললেন না, জানতেন কেউ কিছু বলবে।

বস্তুত,离火峰-এর প্রধান 天火上人 বললেন, "醉道人, কী বলছ? গত কয়েক বছরে কিছু প্রতিভাবানকে অন্য শাখা নিয়ে গেছে, এবার পালা আসে离火峰-এর।"

观霞峰-এর প্রধান玄仓道人 অসন্তুষ্ট হয়ে বললেন, "শিষ্য নেওয়া তো পালা বদল নয়, আমার মতে李子叶 আমার শাখায় আসা উচিত।"

"না! না! তোমার চালাকি বেশি, বরং আমাদের紫薇峰-ই সবচেয়ে উপযুক্ত…"玄仓道人-এর সঙ্গে খারাপ সম্পর্ক紫薇峰-এর冯天宇-ও বললেন।

হলঘরে, দেশের বিখ্যাত প্রধান প্রবীণরা এক শিষ্যকে নিয়ে তর্কে জড়িয়ে পড়লেন, শব্দ বাড়ছিল, যেমন 天火上人-এর মতো উত্তেজিত প্রবীণরা হাত গুটিয়ে মারামারি করতে যাচ্ছিলেন।

বাইরের শিষ্যরা তর্কের শব্দ শুনে অবাক হল, মাথা বাড়িয়ে দেখল, 李子叶 একা দাঁড়িয়ে, উপরে 云沧海 ছাড়া সবাই একে অপরকে চিৎকার করছে, দৃশ্যটা রীতিমতো উত্তেজনাপূর্ণ।

"আর দেখো না!"云小邪-এর পরিচিত樊-উপাধি সাদা দাড়িওয়ালা প্রবীণ দরজায় এসে বললেন, "তোমরা প্রস্তুতি নাও, একটু পরেই পাহাড় থেকে নামবে।"

云小邪樊长老-এর কাছে এসে নিচু স্বরে বলল, "ভেতরে কেন তর্ক?"

樊长老 তিক্ত হেসে বললেন, "আমি জানি কোথায়?"

云小邪-এর উদ্বেগ বাড়ল, আবার কয়েকবার হলঘরের দিকে তাকাল, তার পেছনে একটু দূরে韩雪梅 হঠাৎ ভ্রু কুঞ্চিত করল, চোখে অদ্ভুত আলো, যেন বিস্ময়, হতাশা ও কিছু অজানা দুঃখ।

"তর্ক বন্ধ করো!"云沧海 জোরে বললেন, শব্দ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। তিনি দুই শতাব্দী শুউশান দলের প্রধান, কত威望! তার কথা শুনে তর্করত প্রধানরা চুপ হয়ে গেল, ম্লান মুখে বসে পড়ল।

云沧海 李子叶-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, "তাকে নিজের পছন্দ করতে দাও।"

李子叶 মুখ আরও তিক্ত হল, তার মতো প্রতিভাবানদের নিয়ে তর্ক স্বাভাবিক, তবে তিনি ভাবলেন昊天镜-এর কথা।昊天镜 এখন তার কাছে, যদি তিনি কোনো শাখায় যান,镜-ও সাথে যাবে।

তার দৃষ্টি প্রধান প্রবীণদের ওপর ঘুরে শেষে上官-উপাধি প্রবীণের ওপর পড়ল।

上官 প্রবীণ অবাক হয়ে বললেন, "তুমি আমাকে বাছছ?"

李子叶 বললেন, "হবে তো?"

上官 প্রবীণ বিস্ময়ে বললেন, "নিশ্চয়ই হবে, তবে আমার এই সামান্য道行…"

李子叶 বললেন, "আমি双手剑 শিখতে চাই।"

সবাই হতবাক হয়ে গেল, অবাক মুখে তাকাল।李子叶 অন্যদের পাত্তা দিলেন না, বললেন, "আমি 小邪-এর কাছে শুনেছি, পৃথিবীতে আপনার双手剑 সবচেয়ে শক্তিশালী, আপনি শুউশান দলের একমাত্র ব্যক্তি যিনি একা反两仪剑阵 করতে পারেন।"

上官 প্রবীণ হেসে বললেন, "তুমি অনেক কিছু জানো।"

তিনি 云沧海-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, "প্রধান ভাই, আপনি কী বলেন?"

云沧海 প্রথমে নিজেই শিষ্য করতে চেয়েছিলেন, এখন 李子叶 上官-কে বেছে নেওয়ায়, তার身份 অনুযায়ী তিনি দাবি করেননি। বললেন, "তাহলে এটাই স্থির হল,李子叶 আজ শুউশানে ফিরে এলেন,昊天镜 জমা দিতে হবে না, ভালো করে রক্ষা করবে।"

李子叶 আনন্দে拳 বন্ধ করে বললেন, "ধন্যবাদ প্রধান!"

অন্য প্রধান প্রবীণরা বিষয়টি স্থির দেখে上官 প্রবীণের দিকে রাগী চোখে তাকাল, মনে মনে অভিশাপ দিল আজ কেন এ বৃদ্ধ এসেছেন, এত ভালো শিষ্য নিয়ে গেলেন।

醉道人 এখনও নিরাশ নয়, বললেন, "একটু দাঁড়াও!李子叶, তুমি আমার কেমন? আমি-ও যদি তোমার শিক্ষক হই, দুইজন শিক্ষক পেলে আরও ভালো হয় না?"

"ভাই, দুষ্টুমি করো না!"云沧海 ধীরে বললেন।

醉道人 দুঃখে কোমরের ফ্লাস্ক বের করে কয়েক চুমুক খেলেন, তারপর হঠাৎ上官-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন, মুখে বললেন, "তুমি আজ এখানে কেন? আগে তো এত সকালে আসতে দেখিনি!"

এক ঘন্টা পরে,李子叶 ধীরে হলঘর থেকে বের হলেন, দেখলেন白玉虹桥-এ দাঁড়ানো টাক মাথার কিশোর, হঠাৎ ঠোঁটে হাসি, তাকে হাত নাড়লেন, দৌড়ে গেলেন।