অষ্টানব্বই - সাদা শিয়াল

চাঁদের আলোয়, ঝরনার সামনে।
উঁচু খাড়া পাহাড়ের পাথুরে ফাটলে, সেই হাজার বছরের পুরনো পাইন গাছটি এখনও অটলভাবে দাঁড়িয়ে আছে।
গাছের ডালে, ইউন শিয়াওশি এবং হান শুয়েমেই পাশাপাশি বসে আছে, দুই পা ওঠানামা করছে, চাঁদের আলোতে এক মনোমুগ্ধকর দৃশ্য তৈরি হয়েছে।
হান শুয়েমেই এই দুইবিংশ দিনে গভীর চিন্তায় মগ্ন ছিল, তার দুই কানে ধীরে ধীরে সাদা চুল ঝরে পড়ছে, যা নরমভাবে তার স্নিগ্ধ গালের পাশে দুলছে, রাতের হাওয়ায়।
ইউন শিয়াওশি একবার তাকিয়ে দেখল, হান শুয়েমেইর মাথার চুল কালো মলমের মতো, শুধুমাত্র দুই কানে দুটো সাদা ছোপ যেন তুষারের মতো, যা অদ্ভুত লাগছিল।
তবে সে সহ্য করতে না পেরে বলল, "হান সিনিয়র, তোমার চুল..."
হান শুয়েমেই খানিকটা মাথা নীচু করে বাম পাশের চুল ছোঁড়ে তুলে বলল, "ভবিষ্যতে হয়তো আবার কালো হয়ে যাবে কি না জানি না।"
ইউন শিয়াওশি মাথা ঘামিয়ে বলল, "আসলে এটা তো ভালোই, বেশ একটা অনুভূতি দেয়, মানুষ প্রথম দেখেই ভাববে তোমার বয়স বেশ বেশি,修为ও খুব উচ্চ।"
হান শুয়েমেই ভ্রু কুঁচকে, একটু অসন্তুষ্ট মনে হল।
ভাবল, নারীরা, সাধারণ কিংবা 修真 জগতের仙子 হোক, কে তার সৌন্দর্য আর বয়স নিয়ে অযত্নবান?
যেমন 九尾天狐小狸 শতবর্ষ পর মুক্তি পেয়ে 灵云仙子কে প্রথম প্রশ্ন করেছিল, "আমার শরীর মোটা হয়নি তো?"
অনেকক্ষণ ধরে তারা প্রাচীন পাইন গাছে বসে ছিল, একে অপরের সঙ্গে কথাবার্তা করছিল, তাদের মধ্যে থাকা দূরত্ব যেন 天人五衰图 রহস্য উন্মোচনের সঙ্গে সঙ্গে ধীরে ধীরে মিলিয়ে যাচ্ছিল।
মাঝেমধ্যে, হান শুয়েমেইর হালকা হাসির শব্দ অন্ধকারে নরমভাবে ফিরে আসত।
কতক্ষণ পর অন্ধকার থেকে হঠাৎ একটি কোমল, মধুর কণ্ঠস্বর শোনা গেল, "এত ছোট বয়সেই এত মিষ্টি কথাবাজি! বড় হয়ে কত মেয়েকে তুমি ঠকাবে জানি না!"
ইউন শিয়াওশি ও হান শুয়েমেই দুজনেই রঙ পাল্টাল, নিচু হয়ে তাকালে দেখল ঝরনাটির নিচে জলাশয়ে এক সুঠাম সাদা পোশাকধারী সুন্দরী দাঁড়িয়ে আছে।
মেয়েটির পা লম্বা ও সরু, ত্বক সাদা তুষারের মতো, সূক্ষ্ম আকারের মুখ, চোখে জলরাশি ঝিলমিল করছে, এক অদ্ভুত মোহনীয় ভাব।
সবচেয়ে অবাক করা ছিল তার চুল, খুব দীর্ঘ, পেছনের পিঠ থেকে কালো ঝরনা মতো ঝরে পড়ছে, প্রায় মাটিতে লুটিয়ে পড়বে।
ইউন শিয়াওশি ও হান শুয়েমেই প্রাচীন পাইন থেকে নেমে ঐ সাদা পোশাকধারী লম্বা চুলের মেয়েটির সামনে এক হাঁটু দূরে দাঁড়ালো।
ইউন শিয়াওশি একবার দেখল, এই মেয়েটি অতুলনীয় সুন্দর, এমনকি হান শুয়েমেই থেকেও তিনগুণ বেশি, বিশেষত তার চোখের জলরাশি দেখে, তার মন যেন হঠাৎ এক অদ্ভুত উত্তেজনায় ভরে গেল, পেটে এক গরম তরঙ্গ উঠল, সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল।
ভাগ্যক্রমে, তার কোলে থাকা অজানা ছোট কাঠের লাঠিটি সঙ্গে সঙ্গে এক ঠান্ডা শীতলতা ছাড়ল, যা তার শরীরে প্রবেশ করে সেই উত্তেজনাকে দমন করল।
ইউন শিয়াওশির মুখে হালকা রঙ পরিবর্তন হল, মনে মনে বলল, "অসাধারণ মায়াবী কৌশল!"
পাশের হান শুয়েমেইও রঙ পরিবর্তন করল, স্পষ্টতই সে মেয়েটির সামনে মুগ্ধ হয়েছে।
সাদা পোশাকধারী মেয়েটি নরম হাসল, যেন একটি খোলা百合 ফুল, অপূর্ব সৌন্দর্য।
কোমল কণ্ঠে বলল, "আমি কি সুন্দর?"
ইউন শিয়াওশি নিজের মনোযোগ ধরে রেখে জবাব দিল, "তুমি কে?"
সাদা পোশাকধারী মেয়েটি হেসে উঠল, হাসির শব্দ যেন গহীনের পাখির কণ্ঠস্বর, কোমল কণ্ঠে বলল, "তুমি এত দ্রুত আমাকে ভুলে গেছ? কুড়ি দিন আগে আমরা দেখা করিনি?"
হান শুয়েমেইর মুখের ভাব পরিবর্তিত হল, বলল, "তুমি... তুমি কি 九尾天狐?"
সাদা পোশাকধারী মেয়েটি হাসি দিয়ে চুপ রইল।
সে প্রকৃতিই 九尾天狐, বর্তমানে狐妖 গোত্রের সবচেয়ে শক্তিশালী সদস্য, তার妖术 এমন যে বিশ্বের আর কেউ তার সমান শক্তি রাখে না।

সেই দিন জন্মের পর, সে黄山 পর্বতমালার বাইরে যায়নি, বরং小灵云仙府তেই থাকে।
শত বছরের শত্রুতা ও প্রেমের কাহিনী সে প্রায় মেনে নিয়েছে, 灵云仙子 সহ ছয়জনের একসাথে তার উপর আক্রমণের প্রতিশোধ সে মনে রাখেনি।
তারা小灵云仙府-এ চা পান করে এবং道 আলোচনা করে, অজানায় কুড়ি দিন কেটে গেছে।
ইউন শিয়াওশির মনে 九尾天狐-এর প্রতি বিশেষ কোনো শত্রুতা নেই, সে মনে করে এই天狐-এর সঙ্গে তার কিছু সংযোগ আছে। এমনকি মনে হয়九尾天狐 তার প্রতি কোনো শত্রুতা রাখে না।
সম্ভবত কারণ এই天狐 তার পিতা-মাতাকে চিনে।
কিছুক্ষণ পর সে হাত জোড় করে বলল, "天狐 প্রবীণ, তোমার মুক্তির জন্য অভিনন্দন।"
九尾天狐 তার দিকে চোখ ঘুরিয়ে বলল, "আমাকে প্রবীণ বলো না, আমি বুড়ো হয়ে যাব। আমাকে小狸 বলে ডাকো।"
"小狸?"
ইউন শিয়াওশির মুখের ভাব খানিকটা পাল্টে গেল।
মনে হলো, হোক狐族 নারীরা, হোক মানুষী নারীরা, সবাই বয়স নিয়ে যত্নবান।
小狸 ইউন ও হান শুয়েমেইকে উপরে নিচে তাকিয়ে বলল, "ভালো, ভালো, সত্যিই তোমরা যোগ্য দম্পতি,仙侣!"
হান শুয়েমেই হঠাৎ লজ্জায় লাল হয়ে বলল, "প্রবীণ, তুমি কি বললে?"
小狸 গম্ভীর কণ্ঠে বলল, "আমাকে小狸 বলো।"
হান শুয়েমেই কিছুটা বিব্রত, কিছুক্ষণ চুপ রইল।
ইউন শিয়াওশি এত চিন্তা না করে বলল, "小狸, আগেরবার তুমি আমার পিতামাতার গল্প বলবে বলেছিলে, আর আমার ও আমার বোনের নামের ইতিহাস!"
小狸 হালকা হাসল, বলল, "সব কিছু একশো বছর আগের, পুরনো কথা প্রায় ভুলে গেছি, আর মনে থাকে কেমন?"
বলেই সে গভীরভাবে ইউন শিয়াওশির দিকে তাকাল, চোখে হালকা দীপ্তি জ্বলল।
হঠাৎ তার কব্জি থেকে এক প্রাচীন ডিজাইনের ব্রেসলেট খুলে ইউন শিয়াওশিকে দিল, যা ধাতু নয়, মণি নয়, অজানা উপাদানের তৈরি, সম্পূর্ণ শান্ত এবং এর ওপর নীল ড্রাগন আঁকা।
"এটা নিয়ে রেখো।"
ইউন শিয়াওশি অবাক হয়ে গ্রহণ করল, "ধন্যবাদ小狸!"
小狸 হেসে বলল, "তোমার তো অনেক ধৈর্য, একটু নম্র হওয়া উচিত ছিল।"
ইউন শিয়াওশি হাসতে হাসতে বলল, "যদি কারো থেকে ফ্রি কিছু পাই আর না নিই, তাহলে আমি পৃথিবীর সবচেয়ে বড় বোকার মতো হই!"
"গিগিগি!"
小狸 আবার হেসে বলল, কিছুক্ষণ পর বলল, "এটা玄灵乾坤镯 নামে একটি ছোট্ট法宝, শুনেছি তুমি 心魔幻战-এ যাচ্ছো, হয়তো সাহায্য করবে।"
ইউন শিয়াওশি ভাবল,玄灵乾坤镯 কী জানে না, বিশেষ মনোযোগ দিল না, ভেবেছিল এটা শুধু একটি সাধারণ法宝।九尾天狐 তো বোকা নয়, সে কখনো বিরল妖物 কাউকে উপহার দেবে না।
হাতে পরে দেখতে বেশ শক্তিশালী লাগে, তাই সে খুশি।
小狸 হাসতে হাসতে বলল, "তোমার নাম ইউন শিয়াওশি না হলে তোমার ভাগ্য খারাপ হত।"
ইউন শিয়াওশি বুঝতে পারেনি, বলল, "কী মানে?"
小狸 হাসল না, উত্তর না দিয়ে উত্তর দিকে চলে গেল,灵云仙府-এর দিকে নয়।
ইউন শিয়াওশি ডাকল, "小狸, তুমি কোথায় যাচ্ছ?"
"তোমার ছোট বোন小妖 দেখতে।"

এই কথা বলে小狸 এক ধাপ এগিয়ে গেল, তারপর কয়েক দশ গজ দূরে অন্ধকারে হারিয়ে গেল।
হান শুয়েমেইর মুখের রঙ পাল্টে গিয়ে নীরবে বলল, "এই修为... অসাধারণ!"
ইউন শিয়াওশি বলল, "অবশ্যই, 九尾天狐, কমপক্ষে হাজার বছরের 修为, আমার বাবা হয়তো তার বিরুদ্ধে লড়তে পারবেন না!"
সে চলে গেল, তার সুগন্ধ এখনও রয়ে গেল।
হালকা সুগন্ধ যেন মনের গভীরে স্পর্শ করে, ইউন শিয়াওশির মন নড়ে গেল।
九尾天狐র হাজার বছরের修为, তার মায়াবী কৌশল, কীভাবে সে, এই নতুন শিখতে থাকা ছেলেটি প্রতিরোধ করতে পারে?
হান শুয়েমেই, একজন মেয়ে হলেও, প্রায় প্রভাবিত হচ্ছিল।
চাঁদ ধীরে ধীরে পশ্চিমের লটুস শৃঙ্গের আড়ালে হারিয়ে গেল, উপত্যকা অন্ধকারে ডুবে গেল।
ইউন শিয়াওশি ও হান শুয়েমেই পাহাড়ের গুহায় ফিরে না গিয়ে ঝরনার তলদেশের পাথরের পাশে বসে কিছুক্ষণ কথা বলল।
হান শুয়েমেই ধ্যান শুরু করল, সম্প্রতি দেখা গভীর জটিল লেখাটা মনের মধ্যে চিন্তা করল।
ইউন শিয়াওশি玄灵乾坤镯 নিয়ে খেলছিল।
সকালবেলায় সূর্য উদিত হলে, শান্ত উপত্যকায় তাদের আর কোনো চিহ্ন ছিল না, শুধু ফলের খোসা পড়ে ছিল।
হুয়াংশান সফরে, ইউন শিয়াওশি দুই বছর আগে সেই জলাশয়ে গোসল করা সুন্দরী মেয়েটিকে খুঁজে পায়নি, মন খারাপ হয়ে গেল।
তবে সৌভাগ্যক্রমে, সে ও হান শুয়েমেই ভুলবশত 天人五衰 রহস্য উদ্ঘাটন করেছে, 天书-এর পঞ্চম খণ্ড পেয়েছে।
আর এক রাতে九尾天狐小狸 তাকে এক ব্রেসলেট উপহার দিয়েছে, তার মেজাজ বেশ ভালো হয়ে গেল।
সূর্য ওঠার সাথে সাথে, তারা 黄山 পর্বতমালা ছেড়ে উত্তর-পশ্চিম দিকে রওনা দিল।
সেই দিন, আরেকজনও রওনা দিল।
জল সবুজ লাফানো পোশাক পরা ইয়াং ঝাওদি, অবশেষে ইচ্ছামতো, কুড়ি দিনের বিলম্বের পর, এই প্রাচীন রহস্যময় পর্বতমালা থেকে বেরিয়ে একা উত্তর-পশ্চিমের 天山 দিকে গেল।
মূলত 灵云仙子 心魔幻战 শুরু হওয়ার জন্য অপেক্ষা করতে চেয়েছিলেন, পরে কয়েকদিন九尾天狐小狸 ইয়াং ঝাওদির পক্ষে কয়েক কথা বলায় তিনি সম্মতি দিলেন।
黄山 এর উত্তর-পশ্চিমে একটি প্রাচীন ছোট শহর আছে, নাম 石台城।
জুন মাসের দশ তারিখে, ইউন শিয়াওশি ও হান শুয়েমেই 石台城 পৌঁছাল।
দক্ষিন-পশ্চিমের শুচং থেকে ভিন্ন, এখানে মানুষের সবচেয়ে繁华 মধ্যভূমি। যদিও石台城 আকারে শুচং-এর 天水城-এর সমান নয়, তবুও খুব繁盛।
মধ্যভূমির সাধারণ মানুষ儒道কে সম্মান করে, তাদের জীবনশৈলী সরল, বিশেষত江淮 নদীর দুই পাড়ে儒道-এর প্রভাব প্রবল।
儒道虽是天书-এর অংশ হলেও修真界-এর সঙ্গে এর খুব বেশি সম্পর্ক নেই, শত বছরে একজন儒学大师ও খুব কম হয়, 修真儒道 তো দূরের কথা।
সহস্রাব্দ ধরে,儒道修真界-এ প্রায় বিলুপ্ত, এখন শুধু凡人দের功名 অর্জনের জন্য ব্যবহৃত হয়।
আসলে儒道 খারাপ নয়, তবে এর মূল উদ্দেশ্য修真炼道 নয়, বরং রাজত্ব ও শাসন, রাজাদের পথে।
বিস্তৃত 石台城 রাস্তায়, ইউন শিয়াওশি হাতে হাতে চিনাবাদাম খাচ্ছিল, রাস্তায় দারুণ আত্মবিশ্বাসে ঘুরে বেড়াচ্ছিল।
তার পাশে হান শুয়েমেই, সুন্দরী ও অনন্য, দুই কানে সাদা চুলের সঙ্গে আরও আকর্ষণীয়, অনেক যুবক তার দিকে তাকাচ্ছিল।
মধ্যভূমির পুরুষরা সাধারণত圣贤书 পড়ে,忠孝信悌 ও礼义廉耻 মানে, তাই তারা সাহস করে সরাসরি তাকাতে পারে না, চুপিচুপি তাকায়।
সূর্য ডোবার আগে, তারা রাস্তা ধরে অনেকক্ষণ হাঁটল, ছয়串 চিনাবাদাম খেয়ে যখন বিকেল হল, ইউন শিয়াওশি ও ইয়াং ঝাওদি একটু আলোচনা করে,食为天 নামের একটি酒楼-এ খাওয়ার ব্যবস্থা করল।