অধ্যায় ১১৯: সৎ ও পিশাচের উৎকৃষ্ট শিষ্যগণ

তৈসু চেন রেন বা太虚真人, যার অবয়বে ঋষিসুলভ তেজ এবং দীর্ঘ শুভ্র দাড়ি বুকের ওপর নেমে এসেছে, তিনি তিয়ানশু ইউতাই বা天枢玉台 নামক মঞ্চে দাঁড়িয়ে আছেন। তার পরনে থাকা গাঢ় সবুজ রঙের তাওবাদী পোশাক বাতাসে মৃদু দুলছে, তাকে দেখে মনে হচ্ছে যেন কোনো এক স্বর্গীয় দেবতা।

তার পায়ের নিচে জল আর আকাশের সীমানায় দক্ষিণ দিকে দাঁড়িয়ে আছে অসংখ্য ন্যায়পরায়ণ বা正道弟子। তিনি মৃদু হাসিমুখে ধীরে ধীরে বললেন, "প্রাচীনকাল থেকেই ন্যায় ও অন্যায়ের মধ্যে সংঘাত চলে আসছে। শান্তিপূর্ণ সময়ে আমরা এই 'শৈল্পিক মনস্তাত্ত্বিক যুদ্ধ' বা 心魔幻战-এর মাধ্যমে একে অপরের শ্রেষ্ঠত্ব যাচাই করি। আজ এই প্রতিযোগিতার ৫৬তম আসর। এই উপলক্ষ্যে আমি সবাইকে কিছু বলতে চাই..."

তিনি ধীরস্থিরভাবে কথা বলে যাচ্ছিলেন, যেন আগে থেকেই সব প্রস্তুত ছিল। তিনি প্রায় এক ধূপকাঠি জ্বলার সময় ধরে ভাষণ দিলেন। তার কথার মূল উদ্দেশ্য ছিল শিষ্যদের আত্মসংযম ও অধ্যবসায়ের মাধ্যমে নিজেদের ভেতরের অন্ধকার বা শয়তানি সত্তাকে জয় করতে উৎসাহিত করা এবং প্রতিযোগিতায় সাফল্য কামনা করা।

তৈসু চেন রেনের ভাষণ শেষ হওয়ার পর মঞ্চের নিচে করতালির ধ্বনি উঠল। ন্যায়পরায়ণ শিষ্যদের জয়ধ্বনিতে আকাশ-বাতাস মুখরিত হয়ে উঠল। অন্যদিকে, জল আর আকাশের সীমানার অপর প্রান্তে দাঁড়িয়ে থাকা হাজার হাজার魔教 বা দুষ্টচক্রের শিষ্যরা তখন বিদ্রূপ আর গালিগালাজ শুরু করল। ন্যায়পরায়ণ শিষ্যদের উল্লাসের বিপরীতে তাদের এই আচরণে পরিস্থিতি উত্তপ্ত হয়ে উঠল, মনে হচ্ছিল যেন নতুন করে এক বাগবিতণ্ডা শুরু হতে যাচ্ছে।

তিয়ানশু ইউতাইয়ের উত্তর দিকে魔教 বা দুষ্টচক্রের পাঁচটি প্রধান শাখার প্রধানরা বসে ছিলেন, তবে তাদের প্রত্যেকের অভিব্যক্তিতে ভিন্নতা ছিল। শেহুন জং বা摄魂宗-এর প্রধান গুই জিউ এবং ইনলিং জং বা阴灵宗-এর প্রধান উ তিয়ানশিং নিচু স্বরে কথা বলছিলেন, তাদের মুখ দেখে মনে হচ্ছিল তারা বেশ ফুরফুরে মেজাজে আছেন। অন্যদিকে, হেহুয়ান সম্প্রদায়ের প্রধান হং মিয়াও夫人 বা মিসেস হং মিয়াও চোখ বন্ধ করে গভীর চিন্তায় মগ্ন ছিলেন, দেখে মনে হচ্ছিল তিনি আপাতত কোনো কথা বলতে রাজি নন। নিংক্সু টাং বা凝血堂-এর প্রধান ওয়ান চিজি বিদ্রূপাত্মক হাসিতে তাকিয়ে ছিলেন তার পাশে বসা গু মো মেন বা古魔门-এর প্রধান মু ছিংইয়াংয়ের দিকে। কিন্তু মু ছিংইয়াং ছিলেন নির্বিকার, মুখে কোনো কথা নেই।

হঠাৎ ওয়ান চিজি নড়েচড়ে উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করতেই মু ছিংইয়াং কর্কশ কণ্ঠে বলে উঠলেন, "ওয়ান প্রধান, আপনি কী করছেন?"

ওয়ান চিজি শান্তভাবে উত্তর দিলেন, "তৈসু বুড়োর কথা শেষ হয়েছে, এখন আমার কিছু বলার পালা।"

"হুম্!" মু ছিংইয়াং শীতল কণ্ঠে ধমক দিয়ে বললেন, "আপনার সাধন ক্ষমতা হং মিয়াওয়ের চেয়ে বেশি নয়, আর শক্তির দিক থেকে আপনাদের নিংক্সু টাং শেহুন জংয়ের চেয়েও দুর্বল। তাহলে আপনি আমাদের পবিত্র সম্প্রদায়ের প্রতিনিধিত্ব করার কথা ভাবছেন কেন?"

ওয়ান চিজি কিছুটা রেগে গিয়ে মু ছিংইয়াংয়ের দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকালেন। "আপনার মানেটা কী?"

হং মিয়াও মিসেস এখনো নির্বিকারভাবে বললেন, "আপনারা দুজনে লড়াই করুন, আমাকে এর মধ্যে জড়াবেন না।"

ওয়ান চিজি ধীরে ধীরে বললেন, "শত বছর আগের ন্যায়-অন্যায়ের সেই মহাযুদ্ধে আমাদের নিংক্সু টাংই নেতৃত্ব দিয়েছিল, আর আজ আমি প্রধান আসনে বসে আছি, তাই এই কথা বলার অধিকার আমারই।"

মু ছিংইয়াং আবার বিদ্রূপ করলেন, তবে ঠিক তখনই এতদিন চুপ থাকা শেহুন জং ও ইনলিং জংয়ের প্রধানরা মুখ খুললেন। ইনলিং জংয়ের প্রধান উ তিয়ানশিং বললেন, "এমন ছোটখাটো বিষয় নিয়ে ঝগড়া করবেন না। আমরা সবাই ইয়োমিং পবিত্র মাতা এবং কাইতিয়ান魔神 বা শয়তান দেবতার শিষ্য, একই পরিবারের সদস্য। চারপাশের দুনিয়ার সাধকরা আজ এখানে উপস্থিত, দয়া করে ন্যায়পরায়ণদের সামনে আমাদের হাসির পাত্র বানাবেন না।"

শেহুন জংয়ের প্রধান গুই জিউ যোগ করলেন, "উ প্রধান ঠিকই বলেছেন। আমরা নিজেদের মধ্যে যেমনই লড়াই করি না কেন, বাইরে সেটা প্রকাশ করা ঠিক নয়। আজকের অনুষ্ঠান শেষ হোক, এরপর আপনারা চাইলে অন্য কোথাও গিয়ে মীমাংসা করে নেবেন।"

অন্যরা সবাই অভিজ্ঞ এবং ধূর্ত, তাই গুই জিউয়ের উসকানিমূলক কথার উদ্দেশ্য বুঝতে তাদের দেরি হলো না। সবাই শীতল কণ্ঠে বিরক্তি প্রকাশ করলেন। কিছুক্ষণ পর পরিস্থিতি সামাল দিতে মু ছিংইয়াং হাত নেড়ে বললেন, "ঠিক আছে, আমি আর এই নিরর্থক সম্মানের জন্য লড়াই করব না। ওয়ান প্রধান যেহেতু শত বছর আগে আমাদের সম্প্রদায়ের নেতৃত্ব দিয়েছিলেন এবং তিনি বয়োজ্যেষ্ঠ ও সম্মানিত, তাই তিনিই আমাদের পবিত্র সম্প্রদায়ের হয়ে কথা বলুন।"

ওয়ান চিজির ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল। তিনি শান্তভাবে বললেন, "মু প্রধানের জ্ঞানবুদ্ধি আছে, তা মানতে হবে। তাহলে আমিই যাচ্ছি।"

কথা শেষ করে তিনি বড় বড় পা ফেলে উঠে দাঁড়ালেন, তার চোখেমুখে জয়ের আনন্দ। শত বছর ধরে নিংক্সু টাং নিজেদেরকে পবিত্র সম্প্রদায়ের নেতা বলে দাবি করে আসছে। আজ হাজার হাজার সাধকের সামনে অন্য চারটি শাখাকে ছাপিয়ে নিজের আধিপত্য প্রমাণ করতে পেরে তিনি নিজেকে বেশ গর্বিত মনে করছিলেন।

তিনি যখন গম্ভীরভাবে হেঁটে এলেন, তার কালো পোশাক বাতাসে ফুলে উঠছিল। তিনি মনে মনে ভাবছিলেন, হয়তো হাজার বছর আগের魔教 বা শয়তান ধর্মের প্রথম প্রতিষ্ঠাতা তিয়ানমো বা 天魔-এর সমান সম্মান হয়তো আজ তিনি অর্জন করে ফেলেছেন।

魔教 বা দুষ্টচক্রের শিষ্যরা তাকে দেখে উল্লাস প্রকাশ করল, যদিও সেই আওয়াজ ন্যায়পরায়ণ শিষ্যদের তুলনায় অনেক ক্ষীণ ছিল, কারণ অনেক শিষ্যই ওয়ান চিজির এই দম্ভ পছন্দ করছিল না।

ওয়ান চিজি হাত তুলে ইশারা করতেই廣場 বা মাঠের চারপাশ শান্ত হয়ে গেল। তিনি খুব ধীরগতিতে কথা বলছিলেন, কিন্তু প্রতিটি শব্দ যেন উপস্থিত সবার কানে গিয়ে পৌঁছাচ্ছিল। কয়েক মাইল দূর থেকেও তার কণ্ঠ স্পষ্টভাবে শোনা যাচ্ছিল—তার সাধনার গভীরতা সত্যিই এক অকল্পনীয় পর্যায়ে পৌঁছেছে।

"তৈসু চেন রেনের মতো আমি দীর্ঘ ভাষণ দেব না। আমাদের পবিত্র সম্প্রদায়ে কথার চেয়ে কাজের দাম বেশি। আমার শুধু একটাই কথা—সব ন্যায়পরায়ণ শিষ্যকে হারিয়ে দাও, শীর্ষ দশের তালিকা যেন আমাদেরই দখলে থাকে!"

"সাবাশ!"
"ছিঃ!"

মঞ্চের নিচে আবারও দুই পক্ষের মধ্যে বাগবিতণ্ডা শুরু হয়ে গেল। দুষ্টচক্রের শিষ্যরা ওয়ান চিজির এই বীরত্বপূর্ণ কথায় উত্তেজিত হয়ে উঠল, আর ন্যায়পরায়ণ শিষ্যরা তাদের 'অহংকারী' বলে গালি দিতে লাগল।

কিছুক্ষণ এই উত্তপ্ত বাক্যবিনিময়ের পর আয়োজক তিয়ানশান তলোয়ার সম্প্রদায়ের প্রধান গউ কিজি বা 枸杞子 সামনে এসে ঘোষণা করলেন যে, 'মনস্তাত্ত্বিক যুদ্ধ' বা 心魔幻战-এর প্রথম ধাপ আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হচ্ছে। তিনি সব প্রতিযোগীকে তাদের পরিচয়পত্র নিয়ে মঞ্চে আসার আহ্বান জানালেন।

ইয়ুন শিয়াওজি বা云小邪 তার বন্ধু ওয়াং বুদংয়ের উল্লাসের মাঝে সং ইয়োরংকে হাত ধরে ভিড় ঠেলে এগিয়ে গেল এবং শিউশান বা蜀山 সম্প্রদায়ের শিষ্যদের সঙ্গে যোগ দিল। সং ইয়োরং কিছুক্ষণ পর তার গুরু ও বোনের খোঁজে ইয়ুন শিয়াওজিকে ছেড়ে চলে গেল।

শিউশান সম্প্রদায়ের ৭৬ জন শিষ্য তিয়ানশু ইউতাইয়ের নিচে জড়ো হলো, সাথে ছিলেন সম্প্রদায়ের কয়েকজন বয়োজ্যেষ্ঠ। জিয়ুন শিয়ানজি বা紫云仙子 তার ছেলেকে কাছে আসতে দেখে মেয়ে ইয়ুন শিয়াও ইয়াওকে কিছু নির্দেশ দিয়ে ইয়ুন শিয়াওজির কাছে এসে বললেন, "শিয়াওজি, তোমার আঘাত সবে সেরেছে, নিজেকে জোর করো না। বিশেষ করে প্রথম ধাপে মনস্তাত্ত্বিক幻境 বা বিভ্রমের জগতে হারিয়ে যাওয়ার ভয় থাকে। মনে রেখো, তুমি যা কিছু দেখবে, তার সবই মায়া!"

ইয়ুন শিয়াওজি হেসে বলল, "চিন্তা করো না মা, আমি মনস্তাত্ত্বিক চাপ সামলানোর প্রস্তুতি নিয়েছি। তুমি শুধু দেখো আমি কীভাবে আমার শক্তি প্রদর্শন করি!"

জিয়ুন শিয়ানজি তবু নিশ্চিন্ত হতে পারছিলেন না, তিনি বারবার একই উপদেশ দিচ্ছিলেন, যা শুনে ইয়ুন শিয়াওজির মাথা ধরে গেল।

কিছুটা দূরে সাদা পোশাকে লি জিইয়ে বা李子叶 দাঁড়িয়ে ছিলেন শ্যাংগুয়ান ইয়ুনদুন বা上官云顿-এর সামনে। শ্যাংগুয়ান ইয়ুনদুন মৃদু হেসে বললেন, "গতবার তুমি তাড়াহুড়ো করে নিচে নেমেছিলে, আমি তোমাকে বিশেষ কিছু শেখাতে পারিনি। এবারের প্রতিযোগিতায় অনেক শক্তিশালী প্রতিপক্ষ আছে, সাবধানে থেকো।"

লি জিইয়ে মাথা নেড়ে বললেন, "আমি জানি, গুরুজি।"

শ্যাংগুয়ান ইয়ুনদুন তার পিঠ থেকে একটি তলোয়ার খুলে লি জিইয়েকে দিলেন। তলোয়ারটি তিন ফুট এক ইঞ্চি লম্বা, হাতলের কাছে তাইজি বা太极 প্রতীকের চিহ্ন। দেখে মনে হচ্ছিল এটি বেশ প্রাচীন এক তলোয়ার। তিনি বললেন, "আমি জানি তোমার নিজস্ব তলোয়ার আছে, কিন্তু এবারের প্রতিযোগিতার জন্য তা যথেষ্ট নয়। এই 'ইনইয়াং জি-মু' তলোয়ার আমাদের শিউশান সম্প্রদায়ের হাজার বছরের প্রাচীন সম্পদ। এটি কীভাবে ব্যবহার করতে হয় তা তুমি জানো। প্রতিযোগিতা শেষে শিউশানে ফিরে গিয়ে আমি তোমাকে দ্বৈত তলোয়ার চালনার কৌশল শিখিয়ে দেব।"

লি জিইয়ে কিছুটা অবাক হয়ে তলোয়ারটি নিলেন। খাপ থেকে সামান্য বের করতেই দেখা গেল, এটি আসলে দুটি সূক্ষ্ম তলোয়ারের সংমিশ্রণ। তিনি সশ্রদ্ধভাবে মাথা নত করে বললেন, "ধন্যবাদ গুরুজি!"

দূরে জিয়ুন শিয়ানজি তার শিষ্য ইয়াং ঝাওদিকে একই ধরনের সতর্কবার্তা দিচ্ছিলেন।

ইতিমধ্যে অনেকেই পরিচয়পত্র দেখিয়ে মঞ্চে উঠে দাঁড়িয়েছে। তাদের একে একে জয়ধ্বনি দিয়ে স্বাগত জানানো হচ্ছে। তিয়ানশান সম্প্রদায়ের বয়োজ্যেষ্ঠরা মাঠের চারপাশে কয়েকশো কাঠের বোর্ড বসিয়েছেন, যেখানে সবার নাম এবং নম্বর লেখা আছে। এবারের প্রতিযোগিতায় প্রায় ১৯০০ জন অংশ নিচ্ছে। এর মধ্যে ন্যায়পরায়ণ চারটি সম্প্রদায়ের ৩০০ জন, দুষ্টচক্রের পাঁচটি সম্প্রদায়ের ৪০০ জন এবং বাকিরা অন্যান্য ছোট সম্প্রদায় ও অখ্যাত সাধক।

ইয়ুন শিয়াওজি শিউশান শিষ্যদের সাথে মঞ্চে উঠল। তার মনে হলো মঞ্চটি যেন স্বচ্ছ কোনো কাঁচের আয়না, যাতে নীল আকাশের প্রতিচ্ছবি দেখা যাচ্ছে। নিচ থেকে সাদা মনে হলেও উপরে ওঠার পর মঞ্চটি হালকা নীল রঙের আভা ছড়াচ্ছিল।

চারপাশে অনেক মানুষ। ইয়ুন শিয়াওজি, লি জিইয়ে এবং ইয়ুন শিয়াও ইয়াও কাছাকাছি দাঁড়িয়ে নিজেদের মধ্যে কথা বলছিল। ইয়ুন শিয়াও ইয়াও জিজ্ঞেস করল, "বড় ভাই, ওই সাদা পোশাকের সুন্দরী কি魔教 বা শয়তান সম্প্রদায়ের হেহুয়ান শাখার 'ড্রিম ফেয়ারি' বাই ফেইফেই?"

ইয়ুন শিয়াওজি তাকিয়ে দেখল, সত্যিই এক অপূর্ব সুন্দরী নারী একদল রূপসী নারীর সাথে মঞ্চে উঠছে। তার চোখেমুখে এক অদ্ভুত মায়া এবং মাদকতা, দেখেই বোঝা যাচ্ছে সে সাধারণ কোনো নারী নয়।

স্মৃতি হারানোর সময় বাই ফেইফেইয়ের সাথে তার একবার দেখা হয়েছিল, কিন্তু সেই স্মৃতি ঝাপসা। যদি না সেদিন徐天地 বা সু তিয়ানদি দাদু-নাতনির সাথে দেখা হতো, তবে সে জানতেই পারত না যে বাই ফেইফেই, ছিয়ান শিরসানমেই এবং শি শাওবেইয়ের মতো ব্যক্তিদের সাথে তার আগে পরিচয় ছিল।

শিউশান সম্প্রদায়ের তরুণ প্রজন্মের মধ্যে গু ইয়ুফেং সবচেয়ে অভিজ্ঞ এবং জ্ঞানী। তিনি ধীরে মাথা নেড়ে বললেন, "হ্যাঁ, ও সেই বাই ফেইফেই। ওর কাছে থাকা 'জান সিয়াংসি' বা 'প্রেমের বিনাশক' ছুরিটি তাদের সম্প্রদায়ের সবচেয়ে শক্তিশালী অস্ত্র। যদি ওর সাথে দেখা হয়, তবে খুব সাবধানে থাকবে।"

সবাই মাথা নাড়ল। তারা জানে বাই ফেইফেই কতটা বিপজ্জনক। কেবল তার জাদুকরী অস্ত্রই নয়, তার চাতুর্যও ভয়ংকর। শোনা যায়, গত দশ বছরে, বিশেষ করে শেষ তিন বছরে, সে অনেক সুদর্শন যুবককে ভুলিয়ে-ভালিয়ে তাদের শরীরের রক্ত শুষে নিয়েছে।

ইয়ুন শিয়াওজি উত্তর দিকে আঙুল তুলে বলল, "ওই দেখো, 'ইমিয়াও ফেয়ারি' শি শাওবেই।"

সবাই তাকিয়ে দেখল শি শাওবেই শেহুন জংয়ের শিষ্যদের সাথে মঞ্চে উঠছে। তার রূপ আর অদ্ভুত সাজপোশাক সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করছে। শি শাওবেই নির্বিকার, ঠোঁটে এক চিলতে হাসি। সে ইচ্ছাকৃতভাবে ইয়ুন শিয়াওজির দিকে তাকাচ্ছে, তার চোখেমুখে কোনো ভয় নেই।

লি জিইয়ে মাথা বাড়িয়ে বলল, "কি রে, শুনলাম কিছুদিন আগে ও তোকে খুব কষ্ট দিয়েছিল, আজ প্রতিশোধ নিবি নাকি?"

ইয়ুন শিয়াওজি মাথা নেড়ে বলল, "পুরুষ মানুষের কাজ নিজে প্রতিশোধ নেওয়া। তোমরা শুধু পাশে থেকো, যদি আমি না পারি, তবেই একসাথে ঝাঁপিয়ে পড়ব। আমরা তিনজন মিলে ওকে একদম নাস্তানাবুদ করে ছাড়ব!"

"ছিঃ!" ইয়ুন শিয়াও ইয়াও চোখ পাকিয়ে বলল, "আমরা ন্যায়পরায়ণ মানুষ, কখনো কি সংখ্যায় বেশি হয়ে আক্রমণ করি? আমি একাই ওকে হারিয়ে দেব!"

ইয়ুন শিয়াওজি বলল, "বোন, ওই ডাইনি খুব শক্তিশালী। এমনকি ছিয়ান শিরসানমেইও ওর 'শেহুন বেল'-এর কাছে হেরে গিয়েছিল। তিনজন মিলে থাকাটাই বুদ্ধিমানের কাজ হবে।"