চতুর্থ অধ্যায়: সর্বোচ্চ গ্রন্থ

“মা গো!” সামনে থেকে সাদা আলোর ঝলকানি নিয়ে দ্রুত ছুটে আসা বহু বরফের ধারালো অস্ত্র দেখে, ইউন শাও শি ভয়ে তার আত্মার দুই-তৃতীয়াংশ হারিয়ে ফেলল, অদ্ভুত ও রহস্যময় পায়ে চলার কৌশলে এড়াতে চেষ্টা করল।

গর্জনের শব্দ বারবার পাহাড়ের গুহার ভেতর প্রতিধ্বনি দিল, কয়েকবার বরফের ধারালো অস্ত্র ইউন শাও শির ত্বকের গা ঘেঁষে দেয়ালে বিঁধে গেল, ভাগ্যক্রমে তার অন্য গুণ না থাকলেও পালানোর দক্ষতা ছিল অসাধারণ; পায়ের গতি ছিল রহস্যময়, শরীর এদিক ওদিক লুকিয়ে, বেশিরভাগ আক্রমণ এড়াতে সক্ষম হল।

শেষের কয়েকটি ধারালো অস্ত্র এড়ানো অসম্ভব দেখে, দাঁত কামড়ে সে হাও থিয়ান দर्पণকে সক্রিয় করল; এক ধারা বেগুনি রঙের জোয়ার উঠে এসে সেই বরফের অস্ত্রগুলোকে দূরে ঠেলে দিল।

“নয় কোণ আট পা চলার কৌশল বেশ ভালোই করছো।”

লি জি ইয়েত মূলত শু শান থেকে এসেছে, ইউন শাও শির পায়ের চাল দেখে সঠিকভাবে বুঝতে পারল, এটা শু শান সম্প্রদায়ের প্রাচীন ও গোপন চলার কৌশল নয় কোণ আট পা। এটা নয় কোণ গ্রিড থেকে উদ্ভূত, অত্যন্ত রহস্যময়। সে ভাবতে পারেনি, সামনে দাঁড়ানো এই ইউন শাও শি নামের শু শান শিষ্য, সাধনার ক্ষেত্রে তেমন কিছু নয়, অথচ পালানোর দক্ষতা বেশ চমৎকার।

ইউন শাও শি ছিল আত্মসম্মানপ্রিয় ছেলে, হাসিমুখে বলল, “আপনার প্রশংসায় আমি মুগ্ধ, আপনার বরফের অস্ত্রও বেশ ভালো, শুধু গতি একটু কম।”

“ওহ, তাই নাকি?” লি জি ইয়েত দুই হাতের তর্জনি ও মধ্যমা সামনে বাড়িয়ে বুকে একটানা আঙুল চালিয়ে, তার সামনে উজ্জ্বল সাদা আলোয় একটি তিন ফুটের দেবী তলোয়ার গড়ে উঠল, রঙিন আভা ও তীব্র ঠাণ্ডা ছড়িয়ে পড়ল।

তলোয়ারটি আবির্ভূত হওয়ার সাথে সাথে চারপাশের তাপমাত্রা দ্রুত হ্রাস পেল।

“উড়ন্ত তলোয়ার!” ইউন শাও শির পা দুর্বল হয়ে গেল, তখনই তার মনে পড়ল, কিংবদন্তীর দ্বাদশ প্রজন্মের শু শান শিষ্য লি জি ইয়েত, শু শান সম্প্রদায়ের হাজার বছরে একবার দেখা যায় এমন অসাধারণ শিষ্য ছিলেন, পনেরো বছর বয়সে উড়ন্ত তলোয়ার অর্জন করেছিলেন, ছয়শ বছর আগের হৃদয়-প্রতারণার যুদ্ধে প্রথম তিনের মধ্যে স্থান লাভ করেছিলেন।

“আর মারব না, আমি হেরে গেলাম!” ইউন শাও শি তাড়াতাড়ি শক্তি ফিরিয়ে নিল, হাও থিয়ান দर्पণের বেগুনি আলো দ্রুত মিলিয়ে গেল।

লি জি ইয়েত তার সামনে ভাসমান দেবী তলোয়ারটির দিকে একবার তাকাল, তারপর ইউন শাও শির দিকে চেয়ে বলল, “তোমার নিজের সীমাবোধ আছে।”

পরক্ষণেই সে আঙুলের ইশারায় উড়ন্ত তলোয়ারটি দেহে ফিরিয়ে নিল।

“কড়…” অন্ধকারে এক ক্ষীণ শব্দ শোনা গেল, যেন কিছু ভেঙ্গে যাচ্ছে, দুজনে অবাক হয়ে পাথরের দেয়ালের দিকে তাকাল।

“কড় কড়…” সেই অদ্ভুত শব্দ আরও জোরে হতে থাকল, কিছুক্ষণ পর পাথরের দেয়াল ভেঙ্গে পড়তে শুরু করল।

“এটা কী? ভূমিকম্প? আমরা কি জীবন্ত কবর হবো? এখানে কোনো জরুরি বেরিয়ে যাওয়ার পথ জানো? তাড়াতাড়ি পালাও।” ইউন শাও শি দেয়াল কাঁপতে দেখে ভয়ে চমকে উঠল।

“চুপ করো, আমিও জানি না!”

“এত বড় কথা? তুমি তো প্রবীণ, কীভাবে জানো না…”

পাথরের ছোট ছোট টুকরো বৃষ্টির মতো পড়তে লাগল, অনেকক্ষণ পর শান্ত হলো।

ইউন শাও শি হঠাৎ হাতের হাও থিয়ান দर्पণ হালকা অনুভব করল, তাকিয়ে দেখল, লি জি ইয়েত দर्पণটি ছিনিয়ে নিয়েছে।

সে কিছু বলতে যাচ্ছিল, তখনই লি জি ইয়েত ঠান্ডা স্বরে বলল, “আর কথা বললে, তোমার জিভ কেটে ফেলব।”

ইউন শাও শির কথা গলায় আটকে গেল, সত্যিই আর কিছু বলার সাহস পেল না; ভাবল, তার কাছে হাও থিয়ান দर्पণ ছাড়াও ‘ম্যাও নারী মেঘের চিত্র’ আছে, তাই মন কিছুটা শান্ত হলো, কিন্তু আবার ভাবল, তার দক্ষতা দেখে মনে হচ্ছে, এই প্রাচীন চিত্রও হয়তো রক্ষা করতে পারবে না।

লি জি ইয়েত হাও থিয়ান দर्पণ সক্রিয় করলে তীব্র আলো ছড়িয়ে পড়ল, এবার তা সাদা, আগের বেগুনি নয়।

ইউন শাও শি ভ্রু কুঁচকে বলল, “দেখা যাচ্ছে, লি জি ইয়েতের হাতে হাও থিয়ান দर्पণের শক্তি আমার চেয়ে অনেক বেশি।”

“আহা…” লি জি ইয়েত বিস্মিত হয়ে বলল, সাদা আলোর নিচে ভাঙ্গা দেয়ালের পেছনে আরও একটি দেয়াল দেখা গেল, যেখানে ঘন প্রাচীন লেখা খোদাই করা, তা মোটা পাথরের ভিতর লুকিয়ে ছিল।

ইউন শাও শি ও লি জি ইয়েতের যুদ্ধে, লি জি ইয়েতের বরফের অস্ত্রগুলো দেয়ালে লাগায়, সেই বাইরের স্তর ভেঙ্গে ভিতরের আসল চেহারা বেরিয়ে এসেছে।

“আকাশের পথ, আরও গভীর রহস্য। বিভাজন হয় ইয়িন-ইয়াং, বিভাজন হয় ছয় কোণ, ভাগ হয় কারণ-ফল, ভাগ হয় পাঁচ উপাদান, ভাগ হয় পুনর্জন্ম। ইয়িন-ইয়াং-এর পথের মূল হলো সমন্বয়, মানব-স্বর্গের পতনের কারণ ইয়িন-ইয়াং-এর অসামঞ্জস্য…”

লি জি ইয়েত ধীরে ধীরে পড়ল, তারপর বলল, “এটা আমাদের শু শান সম্প্রদায়ের প্রাচীন গোপন ‘ইয়িন-ইয়াং ছয় কোণ পথ’।”

ইউন শাও শি দেখে বলল, “ঠিক নয়, আমরা যে ‘ইয়িন-ইয়াং ছয় কোণ পথ’ শিখি, তার রহস্য এই দেয়ালের এক দশমাংশও নয়; মনে হচ্ছে, আমাদের শু শান সম্প্রদায়ের সম্পদ বলে মনে করা ‘ইয়িন-ইয়াং ছয় কোণ পথ’ শুধুই দেয়ালে খোদাই করা মূলের ছায়া।”

দুজনে আর কোনো গোপন সম্পদ নিয়ে ঝগড়া করল না, মনোযোগ দিয়ে দেয়ালের লিখা পড়তে থাকল। শুরুতে কিছু বুঝতে পারল, কিন্তু যত পড়তে থাকল, ততই কঠিন ও জটিল হয়ে গেল। লি জি ইয়েত তো উচ্চতর সাধনায় পারদর্শী, তবে ইউন শাও শি শেষের দিকে একবাক্যও বুঝতে পারল না।

ওখানে যা লেখা, তা দাও দর্শনের মূল, শুধু শু শান নয়, বরং সকল দাও সম্প্রদায়ের সাধনার কৌশল ও ক্ষমতা দেয়ালের চেয়ে কম।

“দেবী তলোয়ার বজ্র নিয়ন্ত্রণের প্রকৃত কৌশল, হত্যার আহ্বান, আকাশ বিনাশী তলোয়ার বিন্যাস, ছয় কোণ এক তলোয়ার, বিপরীত দুই বিন্যাস, নয় কোণ আট পা, যোজন দূরত্বে এক পা… আসলে আমাদের শু শান সম্প্রদায়ের সব ক্ষমতাই এই লেখার বিকাশ, তবে ক্ষমতা দেয়ালের মতো শক্তিশালী নয়।”

লি জি ইয়েতের চোখে উজ্জ্বলতা, মন গভীরভাবে কেঁপে উঠল, জীবনভর শিখে আসা দাও দর্শনের মূল আসলে দেয়ালের খোদাইয়ের ছায়া মাত্র, এতে সে আনন্দে বিভোর। যদি দেয়ালের কৌশলগুলি অধ্যয়ন করে, অসাধারণ অর্জন হবেই।

সে দেয়ালের লেখার দিকে দেখিয়ে উত্তেজিত হয়ে বলল, “দেখো, এই বাক্যটি—নয় আকাশের বজ্র নিয়ন্ত্রণ, দেবী-দেবতার শক্তি বিনাশ, শত শত, হাজার হাজার, কোটি কোটি পথ, মহাবিশ্বের শক্তি দ্বারা মহাবিশ্বের শক্তি নিয়ন্ত্রণ… আসলেই, দেবী তলোয়ার বজ্র নিয়ন্ত্রণের কৌশল উচ্চতর স্তরে পৌঁছালে নিজের শক্তি নয়, মহাবিশ্বের শক্তি ধার নিয়ে হাজার পথের রহস্যময় বজ্র আহ্বান করা যায়; আমরা সর্বোচ্চ নয়-নব্বইটি বজ্র আহ্বান করতে পারি! আর এই বাক্য, যোজন দূরত্বে মুহূর্তে পৌঁছানো, এক পা এক চিন্তা, এক কর্মে, আসলে যোজন দূরত্বে চলার কৌশল চরমে পৌঁছালে মুহূর্তেই হাজার মাইল অতিক্রম করা যায়!”

ইউন শাও শি দেখে লি জি ইয়েত এত উত্তেজিত, সে বেশ অবাক, কেন এত আনন্দিত বুঝতে পারল না।

সে ছোট থেকেই সাধনা পছন্দ করত না, সন্ন্যাসী-পুরোহিতদের ঘৃণা করত, বিশেষ করে গত দুই বছরে হৃদয়-প্রতারণা জন্ম নেওয়ার পর সাধনা কমে যায়, তাই সে সম্পদ ও দাও সম্পদে আকৃষ্ট হয়। তার কাছে, সন্ন্যাসী-পুরোহিতরা সাধনায় দীর্ঘায়ু চায়, এটা খুবই অবাস্তব; হাজার বছরে কেবল কিংবদন্তী তিয়ানজি দীর্ঘায়ু পেয়েছে, এটা আট হাজার বছরের পুরানো গল্প, সত্যি কিনা জানা যায় না। তাই ধ্যান-সাধনায় সময় নষ্ট না করে, বরং কিছু দেবী সম্পদ পেলে, নিজের শক্তি কম হলেও, শক্তিশালী সম্পদ থাকলে উচ্চতর শত্রুকে হারানো যায়।

লি জি ইয়েত তার মনোযোগ ও চোখ দেয়ালের মহাগ্রন্থে নিবদ্ধ রাখল, ইউন শাও শির পরিবর্তিত মুখের দিকে মন দিল না। তার বুদ্ধি ও সাধনা অতুলনীয়, আগে যে বাধা ছিল, দেয়ালের মহাগ্রন্থ পড়ে তা অনেকটা দূর হয়েছে, মনে হচ্ছে শীঘ্রই এগিয়ে যাবে।

ইউন শাও শি একবার পড়ে নিয়ে, চাদর গায়ে, ‘ম্যাও নারী মেঘের চিত্র’ বুকে ধরে, তিন পা এগিয়ে দেয়ালের সামনে গেল, দেখল কয়েক হাজার শব্দের গ্রন্থের শেষে একটি খাঁজ আছে, সেখানে শান্তভাবে একটি ধূসর লাঠি রাখা।

লাঠিটি বড় নয়, দুই ফুটের কম, ধূসর ও অপ্রীতিকর, দেখলে মনে হয় সাধারণ জ্বালানি কাঠ।

সে ফিসফিস করে বলল, “এটা কী দেবী সম্পদ? এখানে লুকানো কেন…”

তার মনে আবার লোভ জাগল, হাত বাড়িয়ে খাঁজ থেকে ধূসর ছোট লাঠিটি তুলে নিল, হাতে ঠান্ডা, সাধারণ কাঠের চেয়ে একটু ভারী, মনে হয় পানিতে ভিজেছিল।

“হু হু…” ইউন শাও শি লাঠি হাতে ঘুরিয়ে দেখল, বেশ ভালো লাগল, আনন্দে বলল, “কাজের জিনিস, পরে গবেষণা করব!”

সে লাঠিটি কোমরে গুঁজে, দেয়ালের আশেপাশে ঘুরে দেখল, আরও কয়েকটি খাঁজ পেল, কিন্তু ওখানে কিছু নেই, মনে হয় আগের কেউ নিয়ে গেছে; বিশেষ করে, একটির আকৃতি দেবী তলোয়ার ও আরেকটি আয়নার মতো, মনে হয় সেই লম্বা ভ্রু বিশিষ্ট সাধকের হাও থিয়ান দर्पণ ও আকাশ বিনাশী তলোয়ারই ছিল।

অনেকক্ষণ ঘুরেও আর কিছু পেল না, ইউন শাও শি খোঁজ ছেড়ে দিল। হঠাৎ পেট চরম ক্ষুধায় কাঁপতে লাগল, মনে পড়ল, টিয়ানহুয়া শিখর থেকে এখন পর্যন্ত কিছু খায়নি, তার খাবারের পোটলা শিখরের চূড়ায় কালো আগুনে পুড়ে গেছে।

সে লি জি ইয়েতের পিছনে গেল, দেখল, নারীটি এক ঘণ্টা ধরে নড়েনি, শুধু দেয়ালের দিকে তাকিয়ে আছে।

“এই…তুমি কি দেখার শেষ করেছো?” ইউন শাও শি সাবধানে বলল।

লি জি ইয়েত সামান্য কেঁপে উঠে, হঠাৎ দেয়ালের সামনে跪বসল। আচমকা সে মাথা নত করে তিনবার মাথা ঠুকল, উঠে বলল, “আসলেই, পূর্বপুরুষ এখানেই সাধনা অর্জন করেছেন, এই প্রাচীন দাও গ্রন্থ ও আমাদের শু শান সম্প্রদায়ের ক্ষমতা একই, তবে আরও শক্তিশালী ও রহস্যময়, সাধারণ মানুষ এর গভীরতা বুঝতে পারে না, তাই পূর্বপুরুষ শুধু সারাংশ সংক্ষেপ করে পরবর্তী প্রজন্মকে দিয়েছিলেন।”

ইউন শাও শি বলল, “লি প্রবীণ, এসব অপ্রয়োজনীয় কথা বাদ দাও, বেরিয়ে যাওয়ার পথ খোঁজো, যতই মহাগ্রন্থ থাকুক, আমরা এখানে না খেয়ে মরলে কিছুই লাভ হবে না।”

লি জি ইয়েত কোমর থেকে ছোট থলি খুলে, সেখান থেকে একটি জেডের শিশি বের করল, দু’টি দুধ-সাদা ওষুধ বের করল, সুগন্ধে মন লোভে ভরে উঠল।

সে একটি ইউন শাও শিকে দিল, বলল, “এটা উপবাসের ওষুধ, খেলে আর ক্ষুধা লাগবে না।”

ইউন শাও শি ওষুধটি হাতে নিয়ে বলল, “এটা তো ছয়শ বছরের পুরানো উপবাসের ওষুধ, মেয়াদ শেষ হয়েছে কিনা জানি না, খেলে মরে যাবো না তো?”

লি জি ইয়েত পেছনে তাকিয়ে বলল, “খেতে না চাইলে ফিরিয়ে দাও।”

“খাই, খাই, না খেয়ে মরার চেয়ে বিষ খেয়ে মরাই ভালো।”

সে এক চুমুকে ওষুধটি গিলল, সঙ্গে সঙ্গে পেটে এক ধারা উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল, ক্ষুধা দূর হলো, আর শরীরে সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, অদ্ভুত আরাম লাগল।

“এতটা ভালো লাগে? উপবাসের ওষুধ আগে খেয়েছি, সদ্য তৈরি ওষুধও খেয়েছি, কিন্তু ছয়শ বছরের পুরানো ওষুধের এমন ফল কখনও পাইনি!” ইউন শাও শি বিস্ময়ে ভাবল।

লি জি ইয়েত বলল, “প্রতিটি সম্প্রদায়ের উপবাসের ওষুধের গোপন কৌশল আছে, আমাদের শু শান সম্প্রদায়েরই আছে দশটির বেশি, মূল হলো উপকরণে; আমার এই দু’টি ওষুধে হাজার বছরের লিঙ্গ, জিনসেং, হো শৌ উ, সঙ্গে সুগন্ধী ঘাস, শত ফুলের গুঁড়ো, ফলে ফল চমৎকার, স্বাদও সুস্বাদু।”

ইউন শাও শি হাত বাড়িয়ে হাসল, “আর আছে? কিছু দিলে মজা করে খাই।”

লি জি ইয়েত তাকে অবজ্ঞা করে বলল, “আমি তো বলেছি, এগুলো খুবই দামী, আর কিছু নেই।”

ইউন শাও শি ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, “না দিলে নাই, সত্যিই কৃপণ।”

লি জি ইয়েত তাকে উপেক্ষা করে, চোখে পড়ল ইউন শাও শির কোমরে গুঁজে রাখা ধূসর লাঠি, হঠাৎ ভ্রু কুঁচকে বলল, “তোমার লাঠিটা…”

“আমার!” ইউন শাও শি চমকে উঠে বলল, “এটা আমার! তুমি আমার সম্পদের দিকে নজর দিও না।”

লি জি ইয়েত মাথা নাড়ল, লাঠিটি অদ্ভুত মনে হলেও ইউন শাও শি সতর্ক চোখে তাকিয়ে থাকায় আর দেখার চেষ্টা করল না।

সে নিজেও একটি উপবাসের ওষুধ খেল, তারপর পুনরায় দেয়ালের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘ সময়ের জন্য ভাবনায় ডুবে গেল।