ষষ্ঠ অধ্যায়: বস্তু নিয়ন্ত্রণ

修গুণের পথে সবচেয়ে ভয়ংকর হলো মনের অন্ধকার। এই অন্ধকার প্রতিটি মানুষের অন্তরের গহীনে বাস করে। সাধারণত মানুষের নিজস্ব সততা ও সদগুণে তা দমিত থাকে, কিন্তু অন্ধকার কখনোই পুরোপুরি বিলীন হয় না। দুর্বলতা ও সংশয়ে যখন মন ভেঙে পড়ে, তখনই সে ফাঁক গলে প্রবেশ করে, স্বভাবকে নিয়ন্ত্রণ করে নেয়, সর্বত্র ছড়িয়ে পড়ে।

দুই বছর আগে, মনের অন্ধকারকে জয় করতে না পারায় মেঘবালক এগোতে পারেনি। তাই তার সাধনার স্তর অগ্রসর হয়নি। নইলে তার প্রজ্ঞার বলে, লি জিয়েপাতার সঙ্গে যুদ্ধে সে এতটা অসহায় থাকত না।

শিলালিপিতে উৎকীর্ণ মহামূল্য গ্রন্থের প্রভাবেই এবারে মেঘবালকের ধ্যান-সাধনায় তুমুল সাফল্য এসেছে। সে প্রায় ঈশান-সমুদ্র শিখর ছাপিয়ে চাঞ্চল্যাভরা নিয়ন্ত্রণের স্তরে পৌঁছে গেছে, যা প্রতিটি সাধকের স্বপ্ন। কিন্তু ঠিক এই সময়, তার মনে হঠাৎ এক চেনা দৃশ্য ভেসে ওঠে।

সেই দৃশ্য এক পাহাড়ের পাদদেশে গভীর জলাশয়। চারদিকে পাহাড়ঘেরা, প্রাচীন পাইনগাছ ঝুলে আছে খাড়া পর্বতের গায়ে। বিশাল জলপ্রপাত পাহাড়চূড়ার মধ্যভাগ ভেদ করে আকাশ ছুঁয়ে নেমে আসছে, বজ্রের মতো গর্জন তুলছে। সূর্যকিরণে জলকণার মাঝে রংধনুর মতো রাশি ফুটে উঠেছে।

আকাশে এক বিশাল মেঘবাজ পাখি ধীরে ধীরে উড়ে যাচ্ছে। মেঘবালক তার গলাবন্ধ দড়ি আঁকড়ে ধরে নিচে নামছে। চারপাশের গাছপালা দ্রুত পিছিয়ে যাচ্ছে। শেষে সে জলপ্রপাতের পাশের শীতল জলাশয়ের কাছে নেমে এল।

দূর থেকে দেখা গেল, জলাশয়ে কোনো এক তেরো-চৌদ্দ বছরের কিশোরী জলে খেলছে, ঠিক যেন জলে ভেসে বেড়ানো এক মাছ। মেঘবালক গহীন অরণ্যের ঝোপঝাড়ের আড়াল থেকে তাকিয়ে থাকল, গভীরভাবে তাকিয়ে রইল। হঠাৎ তার নাভি-চক্রে এক অদ্ভুত উষ্ণতা জন্ম নিল, যা মুহূর্তেই সারা দেহে ছড়িয়ে পড়ল।

এ যেন অজানা কোনো দানব আত্মার গভীরে চিৎকার করে উঠল, দেহের রক্ত উথলে উঠল।

পর্বতের গুহার কিনারে, লি জিয়েপাতা মেঘবালকের ধ্যানরত অবস্থায় তার অমূল্য চিত্রকর্ম ‘অদ্ভুত কুমারী মেঘছায়া’ বিশ্লেষণ করছিল। হঠাৎ অস্বাভাবিক কিছু অনুভব করে তাকিয়ে দেখল, মেঘবালকের চামড়া ক্রমশ লাল আভায় ছেয়ে যাচ্ছে, কপালে ঘামের ফোঁটা জমছে, এমনকি দেহও কাঁপছে।

“মনের অন্ধকার!” বহু অভিজ্ঞ লি জিয়েপাতা সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল মেঘবালকের বিপদ।

সাধকের যুদ্ধ প্রকৃতপক্ষে নিজের অন্তরের অন্ধকারের বিরুদ্ধেই। প্রতিবার অন্ধকারকে জয় করলে সাধনা এক ধাপ এগোয়। কিন্তু যদি এই অন্ধকারে গলে যায়, তবে সর্বনাশ অনিবার্য।

মেঘবালকের দেহ আরও প্রবলভাবে কাঁপতে লাগল, মুখ রক্তিম, মুণ্ডিত মস্তকের ওপর কালো ধোঁয়া উঠতে লাগল।

“এ কী! এই ছোঁড়া বয়সে এতটা অন্ধকার তার মনে?” লি জিয়েপাতা শূন্যজ্ঞানী নন। যদিও মেঘবালক লোভী, কৌতুকপ্রিয়, নারীলিপ্সু ও বেপরোয়া, তবুও সে মৃত্যুর মুখে ফেলে রাখতে পারে না।

সে মন্ত্রপাঠে মনোযোগী হল—“সৃষ্টির প্রথমে এক, এক থেকে দুই, দুই থেকে তিন, তিন থেকে সবকিছু... সাধনার পথ আকাশ ছুঁয়ে চলে... আত্মার শুদ্ধি রক্ষা কর, প্রাণশক্তিকে প্রবাহিত কর ত্রিবিধ স্রোতে, শক্তিকে অন্তরে সংহত কর, হৃদয় প্রবাহে যোগাযোগ রাখ...”

যখন মেঘবালক ধীরে ধীরে অন্ধকারে তলিয়ে যাচ্ছিল, তখন হঠাৎ মনে ভেসে উঠল এক চেনা নারীকণ্ঠ—স্বচ্ছ, মধুর, প্রাণ পর্যন্ত পৌঁছায়। সে পাঠ করছে তান্ত্রিক সাধনার ‘অন্ধকার বিতাড়ন ও মনের প্রশান্তি’ মন্ত্র।

মেঘবালক হঠাৎ সচেতন হয়ে杂念 ত্যাগ করে মন্ত্রমাফিক শক্তি জোগাড় করল। কিন্তু অন্ধকার এত সহজে নষ্ট হয় না। সে যতই জলাশয়ের কিশোরীকে ভুলতে চায়, দৃশ্য তত বারবার সামনে আসে।

এক প্রহর পরে দেখা গেল, কখনো লাল, কখনো ফ্যাকাশে মুখে মেঘবালক কাঁপছে। লি জিয়েপাতা ভ্রূ কুঁচকে ডানহাতের মুদ্রা গড়ে সাদা আলোর রেখা প্রেরণ করল, ঝটিতি মেঘবালকের মাথার কেন্দ্রবিন্দুতে স্পর্শ করল।

হঠাৎ, বিশাল তথ্যের স্রোত তার মনে ঢুকে পড়ল। এবার সে দেখতে পেল মেঘবালকের মনের অন্ধকার—এক কিশোরীকে গোপনে জলক্রীড়া করতে দেখা দৃশ্য। লি জিয়েপাতা লজ্জায় লাল হয়ে মেঘবালককে মনে মনে গালাগালি দিল।

মেঘবালক যখন প্রায় দেহে আগুন ধরে যাওয়ার উপক্রম, তখন হঠাৎ ঠান্ডা প্রবাহ তার শরীরে ঢুকে মনের কামনা ও অন্ধকারকে দমন করল। সে একটু স্বাভাবিক হয়ে বুঝল সে অন্ধকারে ডুবছিল, তাই সঙ্গে সঙ্গে মন্ত্রপাঠ শুরু করল এবং ঠান্ডা শক্তির সঙ্গে একত্রে প্রতিরোধে মন দিল।

কয়েকটি শক্তি তার শরীরে প্রবাহিত হতে লাগল, সে আর সহ্য করতে পারল না, হঠাৎ রক্তবমি করে ফেলল।

কেউ লক্ষ্য করেনি, লি জিয়েপাতা যখন মেঘবালকের অন্ধকার নিরোধে সাহায্য করছিল, তখন তার অনেক রক্ত সেই নামহীন ছোট কাঠির ওপর পড়ল, তা নিমেষে শুষে নিল কাঠি। এরপর কাঠিটি হঠাৎ সবুজ আলো ছড়িয়ে মেঘবালকের শরীরে প্রবেশ করল।

লি জিয়েপাতা ও মেঘবালক একযোগে অনুভব করল, এক অপরিসীম শক্তি শরীরে ঢুকছে। লি জিয়েপাতার সাধনাও দমিয়ে রাখতে পারল না। সে দ্রুত হাত সরিয়ে তিন পদ পিছিয়ে গেল, মুখ ফ্যাকাশে।

কিন্তু মেঘবালক এখন সম্পূর্ণ সবুজ আলোয় ডুবে আছে, তার কবুতরের পালকের চাদর আর ঠোঁটের রক্ত আলোর টানে নিমেষে মিলিয়ে গেল।

“এ কী হল?” লি জিয়েপাতা কিছুই বুঝতে পারল না। এতক্ষণ অন্ধকারে ডুবে থাকা মেঘবালক হঠাৎ অপ্রতিরোধ্য শক্তি প্রকাশ করল।

অনেকক্ষণ পরে সবুজ আলো মিলিয়ে গেল, মেঘবালক স্বাভাবিক হয়ে গেল।

“ওহ, অল্পের জন্য সর্বনাশ হত। তবুও突破 হয়নি...” মেঘবালক চোখ মেলে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

“তুমি... ঠিক আছো তো?” লি জিয়েপাতা অবিশ্বাস্য গলায় বলল।

“ঠিকই আছি, তোমার জন্যই বাঁচলাম, বিশেষ কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছি না।” মেঘবালক জানে, মন্ত্র ও ঠান্ডা শক্তি দু’টিই লি জিয়েপাতার দেওয়া।

লি জিয়েপাতা বিস্মিত, আবার লজ্জিত, চিৎকার করে বলল, “তুমি কেমন ছোঁড়া! মেয়েদের গোপনে স্নান করতে দেখো!”

মেঘবালক চমকে উঠে বলল, “তুমি, তুমি জানলে কীভাবে? তুমি আমার স্মৃতি চুরি করেছ! এটা তো নৈতিক নয়! সাবধান, আমি তোমার বিরুদ্ধে অভিযোগ করব!”

“আমি চাইতাম, কিছুই না দেখি! ছিঃ, দুর্বৃত্ত!”

“এই! এই! এবার থামো তো। আমি চাইনি এমনটা। দুই বছর আগে মায়ের সঙ্গে পাহাড়ে ঘুরতে গিয়ে ভুল করে দেখে ফেলেছিলাম... তুমি প্লিজ কাউকে বলো না, তাহলে আমি বাঁচব না!”

“সে মেয়েটি কে?”

“জানি না, হয়তো পাহাড়েরই কোনো শিষ্যা। পরে খুঁজেছিলাম, পাইনি। অনুমান করি সে পোশাক পরে নিলে আমি চিনতে পারিনাই।”

“অভদ্র! পশু! নির্লজ্জ!” লি জিয়েপাতা লাথি মেরে মেঘবালককে মাটিতে ফেলে দিল। কোমরের কাঠিটিও গড়িয়ে অনেক দূরে গেল।

মেঘবালক উঠে দাঁড়িয়ে গজগজ করে বলল, “তুমি যা খুশি বলো। শুধু গোপন রেখো।”

কাঠিটি কাছে পড়ে থাকতে দেখে সে ঝুঁকে তুলতে গেল। হঠাৎ কাঠিটি নড়ল।

“ওহ!” মেঘবালক চমকে হাত মুছল, বলল, “দেখলে? দেখলে...”

লি জিয়েপাতা তখনো রাগে ফুঁসছে, বলল, “দেখেছি, এতে বড়াই করার কী আছে! তুমি তো শূন্যশৃঙ্গের শিষ্য, অথচ মন এত পঙ্কিল!”

“না, আমি মেয়েটিকে গোপনে দেখেছি, এটা বলছি না। আমি বলছি, কাঠি নড়ছে...”

“কি বলছো?” লি জিয়েপাতা তাকিয়ে দেখল, মেঘবালক ঝুঁকে হাত বাড়িয়েছে কাঠির দিকে। তার আঙুল একটু নড়তেই কাঠিটিও নড়ল।

“বস্তু নিয়ন্ত্রণ...” লি জিয়েপাতা বিস্ময়ে বলল, “তুমি তো বলেছিলে, নিয়ন্ত্রণের স্তরে পৌঁছাওনি!”

মেঘবালক আনন্দে ডান হাত তুলতেই কাঠিটি ধীরে ধীরে ভেসে উঠল, মৃদু সবুজ আভা ছড়াল।

“ওঃ! আমি পেরেছি! পেরেছি! বাবা, মা, দিদি, পাহাড়ের ছোট্ট রূপবতী... আমি শেষমেশ নিয়ন্ত্রণের স্তরে পৌঁছালাম! আমি সকলের প্রতি কৃতজ্ঞ, তোমরা না থাকলে আজ এ অর্জন হত না...”

লি জিয়েপাতা হতবাক, মেঘবালকের আবেগময় কাণ্ড দেখে যেন বিদায় মুহূর্ত ভেবে বসে।

“এই, সামনে গিয়ে কৃতজ্ঞতা জানাও না, এভাবে কাঁদছো কেন?”

“দুঃখিত, আমি খুবই উচ্ছ্বসিত! এতদিন মনের অন্ধকার পার হতে পারছিলাম না, সাধনা ছেড়ে দানবীয় অস্ত্রের পেছনে ছুটছিলাম। ভাবিনি, আমারও নিয়ন্ত্রণের স্তরে পৌঁছানো হবে! এখন আমি ষাট বছর অন্তর আয়োজিত মনোজয়ী মহাযুদ্ধে অংশ নিতে পারি!”

আসল কথা, মেঘবালক মহাযুদ্ধের জন্যই আকাশশিখরে এসেছিল। ছয়শো বছর আগে লি জিয়েপাতাও সেই যুদ্ধে শ্রেষ্ঠদের একজন ছিল। কিন্তু অংশ নিতে হলে নিয়ন্ত্রণের স্তর চাই—নইলে প্রাণও যেতে পারে।

মেঘবালক জানত, মনোজয়ী স্তরে পৌঁছানো সহজ নয়, তাই মহামূল্যবান কোনো অস্ত্রের খোঁজে এসেছিল।

লি জিয়েপাতা হঠাৎ বলল, “এবছর কি তবে মহাযুদ্ধের পালা?”

“হ্যাঁ, আপনার অংশগ্রহণের ষাট বছর পরেই। হিসেবমতো আজ চৈত্র মাস সাত তারিখ, আর দু’দিন পর আমাদের শূন্যশৃঙ্গে অন্তঃপুরে নির্বাচনী যুদ্ধ হবে। আমি যাবই, যেতেই হবে।”

লি জিয়েপাতা চুপ করে গেল। মনে পড়ল, কত কিছু বদলে গেছে। ছয়শো বছর পেরিয়ে গেছে। পরিচিত সবাই নেই।

মেঘবালক খুশি মনে কাঠি নিয়ে বের হওয়ার পথ খুঁজতে লাগল। হঠাৎ লি জিয়েপাতার মুখে রহস্যময় হাসি ফুটল, বলল, “আর খুঁজো না, বাইরে যাওয়ার পথ আমি জানি।”

“তুমি জানো? আগে বললে না কেন? কিভাবে বেরোবো?” মেঘবালক অধীর হয়ে জিজ্ঞেস করল।

লি জিয়েপাতা বলল, “তোমাকে বের করে নেব, তবে কিছু শর্ত মানতে হবে।”

“...”

মেঘবালক গলা নামিয়ে বলল, “কি শর্ত? আমার জীবন চাইবে না তো? তুমি তো আমার পূজনীয়।”

“এমন কিছু না!” লি জিয়েপাতা চোখ উল্টে বলল, “তিনটি শর্ত—প্রথমত, আমার পরিচয় কারো কাছে ফাঁস করবে না। দ্বিতীয়ত, অমূল্য চিত্রের কথা কারো কাছে বলবে না। এটি বড়ো গোপন, ছড়িয়ে পড়লে ছয়শো বছর আগের মতো বিশৃঙ্খলা হবে। তৃতীয়ত, আমিও মহাযুদ্ধে অংশ নেব।”

মেঘবালক চিন্তা করে বলল, “প্রথম দুটি সহজ, আমি একা খাবার অভ্যস্ত, কাউকে বলব না। কিন্তু তুমি মহাযুদ্ধে অংশ নেবে... এখন তোমার সাধনা ও মনোভাব তৎকালীন পনেরো বছরের পর্যায়ে আছে, তবু মহাযুদ্ধে অংশ নিতে হলে প্রথমে নির্বাচিত হতে হবে, তারপর গুরু অনুমোদন চাই। তুমি এখন কালো খাতায়, কেউ অনুমোদন দেবে না।”

লি জিয়েপাতা বলল, “এটাই তো তোমার পরীক্ষা। তুমি না পারলে আমি বের করব না, এখানে মরে যাব—কিছু যায় আসে না!”

“আচ্ছা, এত রাগ করছো কেন? মেয়েরা এত তাড়াহুড়ো করে কেন! আমি তো বলিনি সাহায্য করব না!” মেঘবালক মনে মনে ভাবল, ‘আগে ফাঁকি দিই, পরে বেরিয়ে গেলে আমাকে আটকাতে পারবে না।’

তাই সে বুকে হাত রেখে বলল, “ঠিক আছে, আমার ওপর ছেড়ে দাও।”

লি জিয়েপাতা সন্দেহভরে বলল, “কি ভরসায় এতটা বলছো? ঠকাচ্ছো না তো?”

‘বাহ, বুঝে ফেলছে!’ মেঘবালক ভয় পেয়ে বলল, “তুমি তো বুঝতেই পারছো আমার বাবা-মা শূন্যশৃঙ্গের উচ্চপদস্থ। সত্যি বলতে, এখনকার শূন্যশৃঙ্গের প্রধান মেঘসমুদ্র আমার বাবা। আমার মা দেবী পারিজাত, দশ মহা দেবীর প্রথম। গোপন রাখতে চেয়েছিলাম, তুমি জিজ্ঞেস করায় বললাম।”

“তুমি তাহলে বর্তমান শূন্যশৃঙ্গ প্রধানের পুত্র!” লি জিয়েপাতা বিস্মিত।

শূন্যশৃঙ্গ হাজার বছর ধরে প্রথিতযশা। ছয়শো বছর আগের মহাযুদ্ধের ধাক্কাও কেটে গেছে। এখনো মানুষের জগতে সর্বাপেক্ষা শক্তিশালী সাধকদের আশ্রম। প্রতিটি প্রজন্মের প্রধানের এক পদক্ষেপেই পৃথিবী কেঁপে ওঠে। তাই বোঝা যায়, মেঘবালকের অবস্থান শুধু শূন্যশৃঙ্গে নয়, গোটা মানবজাতিতেই কেউ তাকে স্পর্শ করতে সাহস পায় না।