অধ্যায় ১১১: হ্রদ দর্শন

এই দলটি নারী সদস্যবহুল এবং প্রত্যেকেই তৎকালীন সময়ের অসাধারণ সব বিদুষী নারী। তাদের উপস্থিতি মুহূর্তেই অনেকের দৃষ্টি আকর্ষণ করল। পরিচিত কেউ কেউ হাসিমুখে সম্ভাষণও জানাল।

জনতার মাঝে ইউন শিয়াও ইয়াও এবং লি জি ইয়ে পাশাপাশি হাঁটছিল। ইউন শিয়াও ইয়াও বলল, “লি বোন, শুনলাম কিছুদিন আগে তুমি শাংগুয়ান আঙ্কেলের শিষ্য হয়েছ? শাংগুয়ান আঙ্কেলের দুই হাতের তলোয়ার চালনা সারা বিশ্বে অপ্রতিদ্বন্দ্বী। তোমার ভবিষ্যৎ নিশ্চয়ই অত্যন্ত উজ্জ্বল।”

লি জি ইয়ে মৃদু হেসে বলল, “শিয়াও ইয়াও বোন, আপনি বেশি প্রশংসা করছেন। আমার মেধা সাধারণ, আর দুই হাতের তলোয়ার চালনা অত্যন্ত রহস্যময়। এখন পর্যন্ত আমি এর মূল মন্ত্রই বুঝে উঠতে পারিনি।”

আসলে লি জি ইয়ের পরিচয় সম্পর্কে সবাই আঁচ করতে পেরেছিল। পাহাড় থেকে নামার আগে শুশান সম্প্রদায়ের প্রধান প্রবীণরা লি জি ইয়েকে শিষ্য হিসেবে পাওয়ার জন্য প্রতিযোগিতা করেছিলেন। কিন্তু শেষ পর্যন্ত লি জি ইয়ে নিজেই শুশান সম্প্রদায়ের সবচেয়ে প্রচারবিমুখ শাংগুয়ান প্রবীণকে বেছে নেয়। এর উদ্দেশ্য ছিল শাংগুয়ান প্রবীণের বিশ্বখ্যাত ‘এক মনে দুই কাজ’ বা দুই হাতের তলোয়ার চালনা শেখা। এই তলোয়ার কৌশলটি শুশান সম্প্রদায়ের প্রাচীন ঐতিহ্য, কিন্তু অধিকাংশ শিষ্যই এই ‘এক মনে দুই কাজ’ করতে অক্ষম। তাই হাজার বছরেও এই কৌশলে পারদর্শী শুশান গুরু খুব বেশি দেখা যায়নি।

শাংগুয়ান প্রবীণ একজন ব্যতিক্রমী ব্যক্তি। তার দুই হাতের তলোয়ার চালনা অবিশ্বাস্য পর্যায়ে পৌঁছেছে। যদিও তিনি শুশান ছয় শাখার প্রধান নন, তবে তার আধ্যাত্মিক সাধনা কোনো অংশেই ছয় শাখার প্রধানদের চেয়ে কম নয়। তিনি শুশান সম্প্রদায়ের একমাত্র ব্যক্তি, যিনি একাকী ‘প্রতিকূল ইয়িন-ইয়াং তলোয়ার গঠন’ পরিচালনা করতে সক্ষম।

পাহাড় থেকে নামার তাড়াহুড়োয় শাংগুয়ান প্রবীণ এখনো লি জি ইয়েকে কিছু শেখাতে পারেননি। তবে আশঙ্কা করা হচ্ছে, আগামী ত্রিশ বছরের মধ্যে লি জি ইয়ে শুশান সম্প্রদায়ের দ্বিতীয় শাংগুয়ান ইউনদুন হয়ে উঠবেন।

লি শিয়াও ইয়াও কৌতূহলী হয়ে বলল, “শাংগুয়ান আঙ্কেল গত শত বছরে খুব কমই পাহাড় থেকে নিচে নেমেছেন, সবসময় তলোয়ার চালনা নিয়েই মগ্ন থেকেছেন। কত মানুষ যে তার শিষ্য হওয়ার জন্য মরিয়া হয়ে থাকে! লি বোন, তোমার ভাগ্য সত্যিই দারুণ।”

লি জি ইয়ে হালকা হেসে বলল, “লি ভাই, আপনি বেশি প্রশংসা করছেন।”

জনতার মাঝে সবাই টুকটাক গল্প করতে করতে পিংহু হ্রদের দিকে এগিয়ে চলল।

ইউন শিয়াও ইয়ে হাসি-ঠাট্টা করতে করতে সং শি শির সাথে কিছুক্ষণ কথা বলল, তারপর লু লিং লাংয়ের সাথে আগের সেই রুপার টাকার বিষয় নিয়ে কিছুটা তর্ক করল। এরপর ভিড়ের মাঝে নিঃশব্দে হেঁটে চলা হলুদ পোশাকের তরুণীকে দেখে তার ভ্রু কুঁচকে গেল এবং সে হাঁটার গতি কিছুটা কমিয়ে দিল।

“হান বোন!”

ইউন শিয়াও ইয়ে হেসে বলল, “আপনি কথা বলছেন না কেন? দেখুন সবাই কত আনন্দ করছে।”

হান শুয়ে মেই ইউন শিয়াও ইয়ের দিকে তাকাল। তার শীতল চোখে অজানা এক জটিল ভাব ফুটে উঠল। সে ইউন শিয়াও ইয়ের কথার উত্তর না দিয়ে বলল, “তোমার কি স্মৃতি পুরোপুরি ফিরে এসেছে?”

ইউন শিয়াও ইয়ে মাথা নেড়ে বলল, “পুরোপুরি ফিরে এসেছে বলা যায়। এর জন্য তোমাকে অনেক ধন্যবাদ, বোন...”

কথাটা বলতে গিয়েই গত রাতে পিংহুতে হান শুয়ে মেইয়ের সাথে জলকেলির কথা মনে পড়ে গেল, আর তার মুখে এক চটুল হাসি ফুটে উঠল।

হান শুয়ে মেই কোথায় জানত এই ছেলেটার মনে এখন কী চলছে! সে নির্বিকারভাবে বলল, “কিছু না, ধন্যবাদ দেওয়ার প্রয়োজন নেই।”

ইউন শিয়াও ইয়ে দেখল সে মুখ গম্ভীর করে আছে, তার দুই কানের পাশের সাদা চুলগুলো মৃদু কাঁপছে, যা তাকে এক বিষণ্ণ ও নিঃসঙ্গ রূপ দিয়েছে। তার মনের সেই দুষ্টু চিন্তাগুলো ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল। সে এই সুন্দরী তরুণীর হৃদয়ের গভীরের সেই মরণব্যাধির কথা ভাবল, মনে পড়ল যে সে বিরল ‘একাকী নক্ষত্র ও সূর্যের অনুগামী’ ভাগ্যের অধিকারী। সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিচু স্বরে বলল, “হান বোন, গতবার হুয়াংশান গুহায় যে স্বর্গীয় বইয়ের লেখাগুলো দেখেছি, তা কি তোমার রোগের ক্ষেত্রে কোনো সাহায্য করতে পেরেছে?”

হান শুয়ে মেইয়ের শরীর কিছুটা কেঁপে উঠল। সে থেমে দাঁড়িয়ে ইউন শিয়াও ইয়ের দিকে তাকাল, তার চোখে অদ্ভুত এক উজ্জ্বলতা। সে কিছুটা ইতস্তত করে নিচু স্বরে বলল, “আমি জানি না। তবে সেই প্রাচীন লেখাগুলো অত্যন্ত গভীর। আমি এখন পর্যন্ত তার দশ ভাগের এক ভাগও বুঝতে পারিনি।”

ইউন শিয়াও ইয়ে মাথা নেড়ে বলল, “যত গভীর, তত ভালো। তুমি নিশ্চয়ই তোমার ভাগ্য পরিবর্তন করতে পারবে!”

“ধন্যবাদ!” হান শুয়ে মেই ধীর কণ্ঠে বলল।

ইউন শিয়াও ইয়ে দাঁত বের করে হাসল এবং অভ্যাসগতভাবে নিজের মাথায় হাত বোলাল। হঠাৎ আইসক্রিম বা চিনির প্রলেপ দেওয়া ফলের স্টিক (বিংতাং হুলু) বিক্রি হতে দেখে সে দ্রুত বলল, “হান বোন, একটু দাঁড়াও।”

কথা শেষ করেই হান শুয়ে মেইয়ের বিস্মিত দৃষ্টির সামনে সে দৌড়ে গিয়ে দুটি স্টিক কিনে আনল।

“এই নাও!” ইউন শিয়াও ইয়ে একটি বাড়িয়ে দিয়ে বলল, “সেদিন পাহাড় থেকে নামার সময় তুমি আমাকে ওসমান্থাস পিঠা উপহার দিয়েছিলে, যদিও আমি একটা খাওয়ার আগেই লি শিয়াও ইয়াওরা তা কেড়ে নিয়েছিল... আজ রাতে আমি তোমাকে এই মিষ্টি খাওয়ালাম।”

হান শুয়ে মেইয়ের মুখে এক জটিল অভিব্যক্তি ফুটে উঠল, সে যেন কাঁদবে না হাসবে বুঝে উঠতে পারছিল না। সে কিছুতেই ভাবতে পারছিল না যে পনেরো বছর বয়সেও ইউন শিয়াও ইয়ে কীভাবে এমন ছোটদের মতো খাবার পছন্দ করে। তবে ছেলেটির এই তৃপ্তিময় সুখী মুখ দেখে সে আর প্রত্যাখ্যান করতে পারল না এবং হাত বাড়িয়ে তা গ্রহণ করল।

ইউন শিয়াও ইয়ে হেসে বলল, “খেয়ে দেখো, খুব সুস্বাদু।”

হান শুয়ে মেই হাতের মিষ্টিটির দিকে তাকাল। এত বড় হওয়ার পরও সে কখনো এটি খায়নি। সে কিছুটা সময় দ্বিধায় কাটানোর পর সুন্দর ঠোঁট দুটি সামান্য ফাঁক করে ধীরে ধীরে কামড় দিল। মুখে নিয়ে চিবিয়ে দেখল, টক আর মিষ্টির মিশ্রণে স্বাদটা সত্যিই দারুণ।

“মজা হয়েছে তো? আমি জানি তুমি এটা পছন্দ করবে! আমরা যখন বাইরে ঘুরতে বের হই, তখন হাসি-খুশি থাকা উচিত। সবসময় মুখ গম্ভীর করে থেকো না। তুমি আমাকে বোকা বানাতে পারবে না, সিইউয়ান মন্দিরে আমি তোমাকে হাসতে দেখেছি।”

“ফুস!”

হান শুয়ে মেইয়ের মনে পড়ে গেল সেই শান্ত রাতের কথা, যখন ইউন শিয়াও ইয়ে তার হাসি দেখে এতটাই অবাক হয়েছিল যে তার হাতের চপস্টিক মাটিতে পড়ে গিয়েছিল। এমনকি সে তার গালে হাত দিয়ে টেনে দেখেছিল, সে মনে করেছিল কেউ হয়তো মানুষের চামড়ার মুখোশ পরে তাকে বোকা বানাচ্ছে।

কথাটা মনে পড়তেই সে আর হাসি চেপে রাখতে পারল না।

তার এই হাসি যেন হাজার বছরের জমাট বরফকে নিমেষেই গলিয়ে দিল। তার এই হাসি যেন হাজার বছরের না ফোটা বরফ-পদ্মকে মুহূর্তেই ফুটিয়ে তুলল। মনে হলো, চাঁদের সমস্ত আলো আর তারার সব দ্যুতি যেন এই মুহূর্তে সেই মৃদু হাসিতে মাখা মোহনীয় তরুণীর ওপর এসে পড়েছে। চারপাশ অন্ধকার, শুধু এই সুন্দরী তরুণীই উজ্জ্বল।

মানুষ মাত্রই হাসে। হান শুয়ে মেই একজন মানুষ, ষোল বছরের এক কিশোরী।

রাস্তায় মানুষের ভিড়। এক অন্ধকার কোণে লাল পোশাক পরা এক সুন্দরী তরুণী রাস্তার মাঝখানে দাঁড়িয়ে থাকা সেই দুই তরুণ-তরুণীর দিকে অপলক দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল। তার মাথার পেছনে থাকা শত শত ছোট ছোট বিনুনি মৃদু রাতের বাতাসে দুলছিল। তার জটিল দৃষ্টিতে ছিল কিছুটা রাগ।

“দুষ্টু আ-দাই! স্মৃতি ফিরে পেয়ে আমাকে ভুলে গেলি! ছোট বজ্জাত! পাজি ছেলে!”

লাল পোশাকের তরুণী মনে মনে গালি দিল, তারপর ধীরে ধীরে অন্ধকারের ছায়ায় মিলিয়ে গেল, কেউ তাকে দেখতে পেল না।

সততা আর অশুভ শক্তি হাজার বছর ধরে লড়াই করে আসছে। তাদের মধ্যে শত্রুতা এখন অমীমাংসিত। তার হৃদয়ে যে ঢেউ উঠেছে, তা হয়তো বড় কোনো ঝড় তোলার আগেই শান্ত হয়ে যাবে। এটাও কি এক ধরনের ভাগ্য নয়?

পিংহু হ্রদের তীরে অনেক সাধক জড়ো হয়েছেন। সবাই ছোট ছোট দলে ভাগ হয়ে গল্প করছে আর সামনের মনোরম দৃশ্য উপভোগ করছে। সত্যিই এক অতিপ্রাকৃত ও পবিত্র পরিবেশ।

“দাদু! আমাদের তো টাকার অভাব নেই, কেন সরাইখানায় থাকছি না!”

ছোট মেয়ে শিয়াও ইয়া দাদুর কাছে অভিযোগ করে মুখ ফুলিয়ে বলল।

শু তিয়ান দি হাতে বাঁশের লাঠি আর কাপড়ের ঝোলা নিয়ে হ্রদের তীরে হাঁটছিলেন। তিনি বিরক্ত হয়ে বললেন, “আগের কষ্টের দিনগুলোর কথা ভুলে গেছিস? আজ আমরা কিছু রুপা আয় করেছি ঠিকই, কিন্তু ভবিষ্যতের কঠিন সময়ের জন্য সঞ্চয় করতে হবে। তাছাড়া লিংশিয়াও শহরের হোটেল ভাড়া কত বেশি জানিস? সাধারণ একটা রুমের ভাড়া রাতে তিন রুপা! এটা তো ডাকাতি! তার চেয়ে বরং তোর বিয়ের যৌতুকের জন্য টাকা জমাই।”

“ছিঃ! দাদু, তুমি বাজে কথা বলো না, আমি বিয়ে করব না!”

শিয়াও ইয়া চোখ উল্টে বলল, তবে পরক্ষণেই তার চোখে উত্তেজনা ফুটে উঠল। সে বলল, “দাদু, সেই শিয়াও লি বোন কি কালও আমাদের সাথে গল্প বলবে? আজ অনেকেই শুধু তাকে দেখার জন্যই টাকা দিয়েছে। সে যদি রোজ আমাদের সাথে থাকে, তাহলে তো আমরা ধনী হয়ে যাব!”

গত দুদিন শিয়াও লি তাদের সাথে ছিল। এই রূপবতী, মোহময়ী পরীর উপস্থিতিতে অসংখ্য সাধক উদার মনে দান করছিল, যার ফলে তাদের ব্যবসা দারুণ জমজমাট ছিল। শুধু আজ বিকেলে শিয়াও লি হঠাৎ চলে গেছে, জানি না সে আর ফিরবে কি না।

শু তিয়ান দি হোঁচট খেয়ে পড়ে যাওয়ার উপক্রম হলেন। তিনি নাতনির দিকে তাকিয়ে বললেন, “কীসের শিয়াও লি বোন? এটা কি বংশের মর্যাদা নষ্ট করা নয়? আমি তাকে দেখলে শিয়াও লি সিনিয়র বলে ডাকি।”

শিয়াও ইয়া অবাক হয়ে বলল, “তাকে তো দেখতে খুব কম বয়সী মনে হয়, সে কি কয়েকশ বছরের পুরনো? তার মানে কি সে অমরত্ব লাভ করেছে?”

শু তিয়ান দি চোখ গোল করে বললেন, “কয়েকশ বছর? তুই তাকে অনেক কম ভাবছিস...”

তার কথা শেষ হওয়ার আগেই তিনি হঠাৎ থমকে গেলেন এবং পেছনে আসা একদল মানুষের দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন।

শিয়াও ইয়া কৌতূহলী হয়ে পেছনে তাকাল এবং দেখল একদল শুশান শিষ্য আসছে, যারা সবাই খুব সুদর্শন।

“ইউ রং বোন!”

শিয়াও ইয়া সং ইউ রংকে দেখে আনন্দিত হয়ে লাফিয়ে হাত নাড়ল।

সং ইউ রং সেদিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল, “তোমরা এখানে?”

শিয়াও ইয়া সং ইউ রংয়ের হাত ধরে হেসে বলল, “তোমাদের কাছেও কি হোটেলে থাকার টাকা নেই, তাই এখানে তাবু টাঙাচ্ছ?”

“মেয়ে!”

শু তিয়ান দি ধমক দিয়ে বললেন, “তুই কি মনে করিস দুনিয়ার সবাই আমাদের মতো গরিব?”

শিয়াও ইয়া জিভ বের করে দুষ্টুমি করে চোখ টিপল।

মানুষের সংখ্যা বেশি হওয়ায় সবাই কিছুক্ষণ কথা বলে ছোট ছোট দলে বিভক্ত হয়ে হ্রদের রাতের দৃশ্য দেখতে চলে গেল।

লি জি ইয়ে যেন কিছুটা অদ্ভুত আচরণ করছিল। সে অপলক দৃষ্টিতে শু তিয়ান দি-র দিকে তাকিয়ে কী যেন ভাবছিল। শু তিয়ান দি-ও লি জি ইয়ের দিকে কয়েকবার তাকালেন, তার চোখেও সন্দেহের আভাস দেখা দিল।

“হা হা! বৃদ্ধ শু, আবার দেখা হলো! এখনো কি গল্প শুনিয়ে মানুষকে ঠকাচ্ছ নাকি!”

ইউন শিয়াও ইয়ে এবং হান শুয়ে মেই এগিয়ে এল। দূর থেকেই সে হ্রদের ধারের চাঁদের আলোয় দাঁড়ানো সেই সাদা দাড়িওয়ালা খর্বকায় বৃদ্ধকে দেখে হেসে উঠল।

“আ-দাই! তুই এখনো বেঁচে আছিস!” শিয়াও ইয়া ইউন শিয়াও ইয়েকে দেখে লাফিয়ে উঠল এবং তাকে নিচ থেকে উপর পর্যন্ত ভালো করে পর্যবেক্ষণ করল।

ইউন শিয়াও ইয়ে নাক চুলকে বলল, “ছোট মেয়ে, তুমি কাকে আ-দাই বলছ?”

শিয়াও ইয়া অবাক হয়ে বলল, “তুমি কি ভুলে গেছ যে তোমার নাম আ-দাই?”

ইউন শিয়াও ইয়ে হেসে বলল, “তুমিই তো আ-দাই। আমার নাম হলো মহাবিশ্বের সেরা সুদর্শন, প্যান আনকেও হার মানানো ছোট রাজকুমার।”

মাসখানেক আগে শিয়াও ইয়া আর ইউন শিয়াও ইয়ের কয়েকদিনের পরিচয় হয়েছিল, তারপর ইউন শিয়াও ইয়ে অপহৃত হয়। সেই সময়ে ইউন শিয়াও ইয়ে কিছুটা বোকাটে ছিল এবং শিয়াও ইয়ার সাথে খেলত। ‘আ-দাই’ নামটি শিয়াও ইয়া এক স্টিক চিনির মিষ্টি দিয়ে তাকে ফুসলিয়ে রেখেছিল।

সে সন্দেহের চোখে তার দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমার স্মৃতি কি পুরোপুরি ফিরে এসেছে?”

ইউন শিয়াও ইয়ে অবাক হয়ে বলল, “তুমি কি এটাও জানো?”

পাশে থাকা হান শুয়ে মেই হঠাৎ বলল, “তোমরাও জানো যে সে স্মৃতি হারিয়েছিল?”

শিয়াও ইয়া বলল, “হ্যাঁ! শিতাই শহরে আমার দাদুই তো তোমাকে বাঁচিয়েছিল! তাই না দাদু?”

পাশে থাকা শু তিয়ান দি কিছুটা অস্বস্তিতে পড়লেন, তবে মুহূর্তের মধ্যেই সেই ভাব কাটিয়ে নিলেন। নাতনির কথায় তিনি লজ্জায় লাল হয়ে গেলেন। আসলে সেদিন ইউন শিয়াও ইয়েকে খুঁজে পেয়েছিল ছিয়ান শান মেই। যদিও সেই কয়েকদিন তিনি তার প্রাচীন পদ্ধতিতে সূচ ফুটিয়ে নাড়িভুঁড়ি পরিষ্কার করে দিয়েছিলেন, কিন্তু তাকে বাঁচানোর কৃতিত্ব পুরোটা তার নয়।

তিনি ধীরে ধীরে বললেন, “মেয়ে, বাজে বকিস না। ইউন বীরের জীবন তো ইউন উ পরীর দয়ায় বেঁচেছে, আমি তো শুধু তার নাড়িভুঁড়ি পরিষ্কার করে দিয়েছিলাম। ধন্যবাদ দিতে হলে সেই ইউন উ পরিকেই দিস।”

ইউন শিয়াও ইয়ের ভ্রু আরও কুঁচকে গেল। সে অবাক হয়ে বলল, “ছিয়ান শান মেইয়ের সাথে এর সম্পর্ক কী?”

শিয়াও ইয়া দ্রুত বলল, “সম্পর্ক থাকবে না কেন? যখন তুমি অশুভ শক্তির আঘাতে বোকা হয়ে গিয়েছিলে, তখন তেরো নম্বর বোনই তোমাকে বাঁচিয়েছিল এবং খুব যত্ন করেছিল। পরে তুমি যখন অপহৃত হলে, তেরো নম্বর বোন পাগলের মতো তোমাকে খুঁজেছে। ভবিষ্যতে তার সাথে দেখা হলে অবশ্যই তাকে ধন্যবাদ দিও।”

ইউন শিয়াও ইয়ের মাথা যেন আরও ভারী হয়ে গেল। সে অবাক হয়ে বলল, “শি শাও বেই আর বাই ফেই ফেই আবার কারা? আমি স্মৃতি হারানোর সময় আসলে কী ঘটেছিল? বৃদ্ধ শু, আমাকে সব খুলে বলো!”

শু তিয়ান দি লজ্জায় লাল হয়ে কড়া গলায় বললেন, “আমি একজন মহান জ্ঞানী ব্যক্তি! ভবিষ্যতে আমার প্রতি সম্মান দেখিয়ে কথা বলবি।”

“আপনি তো লম্বাই নন, নিজেকে জ্ঞানী বলেন কীভাবে? হা হা!”

সেই খর্বকায় মানুষটির দিকে তাকিয়ে ইউন শিয়াও ইয়ে হেসে ফেলল, তার মনটা বেশ ভালো হয়ে গেল।

শু তিয়ান দি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বিড়বিড় করে বললেন, ‘মানুষের এখন আর নীতিজ্ঞান নেই, বড়দের সম্মান করে না।’ এরপর তিনি শিতাই শহরের ঘটনা এবং পরবর্তীতে বনের মধ্যে বাই ফেই ফেই ও শি শাও বেইয়ের সাথে যে ঘটনা ঘটেছিল, তা সংক্ষেপে বর্ণনা করলেন।