চতুর্দশ অধ্যায় — স্বর্গীয় পঞ্চ অবক্ষয়

ইউন শাওজিয়ে ও হান শুয়েমেই দু’জনে উঠে সামনে এগিয়ে চলল। চারপাশে ধূসর কুয়াশা ছায়ার মতো ছড়িয়ে আছে, মাঝে মাঝে সেই ভয়ঙ্কর মৃত্যুর শীতলতা হাওয়ায় ভাসছে। কিছুক্ষণ পরেই তারা এসে দাঁড়াল এক লম্বা প্রাচীন সেতুর সামনে, যা পাতলা কুয়াশায় মোড়া। নিচে হলুদাভ নদীর জল ধীরে ধীরে বয়ে চলে, আর কখনও কখনও সেই ঘোলাটে জলের মধ্যে থেকে ভেসে ওঠে সাদা কঙ্কাল।

ইউন শাওজিয়ে হাত ধরে হান শুয়েমেইকে নিয়ে সেতুর মুখে দাঁড়াল, ফ্যাকাশে মুখে তাকিয়ে রইল দুই পুরনো, বিবর্ণ পাথরের ফলকের দিকে। বাম পাশের ফলকে লেখা “নাইহে”, ডান পাশেরটিতে “হুয়াংচুয়ান”।

ইউন শাওজিয়ের মুখে অদ্ভুত হাসি, বলল, “ভেবেছিলাম হয়তো এখনও বেঁচে আছি, কিন্তু দেখছি আমরা সত্যিই মারা গেছি। সবাই বলে, হুয়াংচুয়ানের পথ আর নাইহে সেতুতে খুব ভিড় থাকে, আজ এত ফাঁকা কেন?”

হান শুয়েমেই করুণ হাসল, বলল, “এই সেতু পেরিয়ে মেংপোর জল খেলে আমরা একে অপরকে ভুলে যাবো, আগের জীবনের স্মৃতিও মুছে যাবে। তোমার কি কোনো অপূর্ণ ইচ্ছা আছে?”

ইউন শাওজিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তোমার呢? তোমার কি কোনো অপূর্ণ ইচ্ছা আছে?”

হান শুয়েমেই চুপচাপ ইউন শাওজিয়ের হাত ধরে বলল, “আমার আর তেমন কিছু নেই।”

হঠাৎ ইউন শাওজিয়ে মুখে দুষ্টু হাসি এনে বলল, “তাহলে আমাকে একবার চুমু খেতে দাও। আগের জন্মে আমার প্রথম চুমু পর্যন্ত কেউ পায়নি, বেশ দুঃখজনক ব্যাপার।”

হান শুয়েমেই হতবাক, তারপর মুখ লাল করে বলল, “তুমি একেবারে নির্লজ্জ।”

ইউন শাওজিয়ে গোঁ গোঁ করে বলল, “না দিলে নাই, কিছু যায় আসে না, বড়জোর পরের জন্মে এই না পাওয়া কাজটা শেষ করব।”

এই বলে ইউন শাওজিয়ে হান শুয়েমেইকে নিয়ে নাইহে সেতুর দিকে এগিয়ে গেল। তার পা যখনই কুয়াশায় ঢাকা সেই পুরনো সেতুতে পড়তে যাচ্ছিল, হঠাৎ পেছন থেকে কেউ প্রবল শক্তিতে টেনে ধরল। ফিরে তাকিয়ে দেখল, হান শুয়েমেই এখনও লাজুক মুখে মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে আছে, কিছু বলছে না।

ইউন শাওজিয়ে আশ্চর্য হয়ে বলল, “কি হলো? মরেই তো গেছি, তাড়াতাড়ি জন্ম নিতে যাই একটা ভালো জায়গা দখল করতে।”

হান শুয়েমেই ধীরে ধীরে মুখ তুলে তাকাল, চোখে আর আগের সেই শীতলতা নেই, লাজুক, দ্বিধাগ্রস্ত দৃষ্টিতে যেন অনেক সাহস সঞ্চয় করেছে। সে আস্তে করে বলল, “তুমি আমাকে চুমু খাও। আমি চাই না তুমি অপূর্ণ ইচ্ছা নিয়ে এই জীবন শেষ করো।”

ইউন শাওজিয়ের মনে কাঁপন উঠল, সে আর মজা করতে পারলো না, এক মুহূর্তের জন্য বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। সে গভীর শ্বাস নিল, সামনে লাল হয়ে যাওয়া সুন্দরী তরুণীর দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে তার ঠোঁট এগিয়ে নিল। হান শুয়েমেইও চোখ বন্ধ করে নিল, লজ্জায় মুখ লাল।

দুই হাত দূরত্ব... এক হাত... সাত ইঞ্চি... তিন ইঞ্চি...

তাদের ঠোঁট যখনই ছোঁয়া লাগবে, হঠাৎ ইউন শাওজিয়ে অনুভব করল অদ্ভুত এক টান, যেন অদৃশ্য শক্তি তাদের ঠোঁটকে আলাদা করে দিল।

“হান দিদি! আমি তো চুমুই খেতে পারলাম না! কি জঘন্য...” সে চিৎকার করতেই মাথায় ঠান্ডা অনুভব করল, চোখের সামনে দৃশ্য দ্রুত বদলে গেল। সে দেখল, নিজেকে অজানা এক গুহার ভেতর শুয়ে আছে, চারপাশে পাঁচটি আলোর রেখা ধীরে ধীরে পাক খাচ্ছে, আশপাশের স্থান উজ্জ্বল করে তুলেছে।

নিচে তাকিয়ে দেখে, হালকা হলুদ পোশাক পরা হান শুয়েমেই তার পাশে চুপচাপ শুয়ে, মুখে অজানা কারণে লাল আভা।

সে উঠে মাথা ছুঁয়ে দেখল, ঠান্ডা জল। উপরে তাকিয়ে দেখে গুহার ছাদের ঝুলে থাকা সূচালো স্তলাগ্মাইট থেকে জল টপ টপ করে পড়ছে, সম্ভবত সেই জলবিন্দুই তাকে ঘুম থেকে জাগিয়ে তুলেছে।

“এরকম সময়ে না এলেই পারতো! আর একটু হলেই তো চুমুটা পেয়ে যাচ্ছিলাম! সত্যিই মানুষের পরিকল্পনার চেয়ে ভাগ্যের পরিকল্পনা বড়।”

ঠিক তখনই, পাশে শুয়ে থাকা হান শুয়েমেই হঠাৎ চোখ খুলল, উঠে বসে, ইউন শাওজিয়ে কিছু বোঝার আগেই চড় মারল তার গালে, রেগে বলল, “নির্লজ্জ!”

ইউন শাওজিয়ে অবাক হয়ে গালে হাত দিয়ে বলল, “তুমি পাগল হয়েছ?”

হান শুয়েমেই মুখ লাল করে বলল, “এইমাত্র নাইহে সেতুতে তুমি...”

ইউন শাওজিয়ের মুখের ভাব বদলে গেল, বিস্ময়ে বলল, “তুমি কি সেই অদ্ভুত স্বপ্ন দেখেছ?”

হান শুয়েমেই থমকে গিয়ে চারপাশে তাকাল, দেখল তারা আর নাইহে সেতুতে নেই, আশ্চর্য হয়ে ভাবল, তাহলে সবটা স্বপ্ন ছিল? কিন্তু এতটা বাস্তব কেন মনে হয়েছে? হৃদস্পন্দন আর একে অপরের নিঃশ্বাস কেন এত মাদকতাময় ছিল?

সে শেষ পর্যন্ত মেয়ে মানুষ, স্বপ্নে সে নিজেই ইউন শাওজিয়ের হাতে হাত রেখে চুমু খেতে বলেছে, সেটা বলার সাহস তার নেই। ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়িয়ে দেখে, তার আঘাত সব সেরে গেছে, শরীরে প্রাণশক্তি পূর্ণ, আবারও ভ্রু কুঁচকে গেল।

ঠান্ডা গলায় বলল, “তাহলে আমরা মরিনি?”

ইউন শাওজিয়ে চারপাশের গুহার দেয়াল দেখে বলল, “এটা নরক বলে তো মনে হচ্ছে না।”

হান শুয়েমেই বলল, “তোমার আঘাত কেমন?”

ইউন শাওজিয়ে নিজের শরীর অনুভব করে দেখল, ভাঙা পাঁজরের হাড়ও ঠিক হয়ে গেছে, শরীর চনমনে, কোথাও কোনো অস্বস্তি নেই; কেবল বলল, “তুমি এইমাত্র যে চড় মারলে, সেটা ছাড়া সব আঘাতই সেরে গেছে।”

রহস্যময় গুহার ভেতর ইউন শাওজিয়ে গুনগুন করতে করতে উঠে পোশাক ঠিক করল, চারপাশে তাকাল।

এটা রঙিন একটি প্রাকৃতিক গুহা, খুব বড় নয়, আগের যে গুহায় তারা পড়েছিল, তার চেয়ে তিনগুণ ছোট, ছাদও মাত্র দুই-তিন গজ উঁচু, মাঝে মাঝে সূচালো স্তলাগ্মাইট ঝুলে আছে, মনে হচ্ছে রঙিন বরফের শলাকা। কখনও কখনও স্তলাগ্মাইট বেয়ে জল পড়ে, একটু দূরে নিচু জায়গায় ছোট্ট স্বচ্ছ জলাশয় তৈরি হয়েছে।

লাল, সাদা, কালো, হলুদ, সবুজ—এই পাঁচ রঙের আলো চারপাশের বাতাসে ঢেউয়ের মতো ভাসছে, মাঝে মাঝে দুজনের শরীরকে আলতো করে জড়িয়ে ধরছে, যেন অপার্থিব কোনো শক্তি ঢেলে দিচ্ছে, মনটা হালকা হয়ে আসে।

হান শুয়েমেই একটু বিস্মিত হয়ে বলল, “দেখে মনে হচ্ছে এই রহস্যময় আলোই আমাদের ক্ষত সারিয়ে তুলেছে।”

ইউন শাওজিয়ে হাত ছড়িয়ে অনুভব করল, এক টুকরো সবুজ আলো যেন কোমল সিল্কের মতো তাকে জড়িয়ে ধরেছে, কিছুক্ষণ পর মাথা নেড়ে বলল, “মনে হচ্ছে তাই।”

হান শুয়েমেই কিছুক্ষণ নীরব থেকে হঠাৎ বলল, “তুমি কি এখনও ঐ আকাশ-মানব পাঁচ অবক্ষয়ের ছবির চারটি কবিতা মনে রেখেছ?”

ইউন শাওজিয়ে চমকে উঠল, “মনে আছে, কেন?”

হান শুয়েমেই বলল, “আকাশ-মানব পাঁচ অবক্ষয়, ঝড়-বৃষ্টি থেমে যায়। এক পা মৃত্যুর দ্বারে, উড়ে চলে নয় আকাশ। স্বপ্নের সেই নাইহে সেতুই তো মৃত্যুর দ্বার নয়?”

ইউন শাওজিয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, চারপাশে তাকিয়ে আস্তে বলল, “তোমার মানে...?”

হান শুয়েমেই বলল, “আমি শুধু অনুমান করছি।”

উত্তেজিত হয়ে ইউন শাওজিয়ে বলল, “যাই হোক, আগে খুঁজে দেখি!”

হান শুয়েমেই কোনো আপত্তি করল না, তার মনের সেই অজানা প্রত্যাশা আরও জোরালো হচ্ছিল। সে ইউন শাওজিয়ের পেছনে পেছনে গুহার ভেতরে এগিয়ে গেল, এখানে পাঁচটি আলোর রেখা আরও মোটা। তারা বড় একটি স্তলাগ্মাইট ঘুরে যেতেই থমকে দাঁড়াল, সামনে দেখা গেল চারকোণা এক পাথরের কক্ষ, খুব বড় নয়, প্রায় দশ গজ লম্বা, তিন গজ উঁচু, পাঁচ রঙের আলোকরেখা এক বস্তু ঘিরে পাক খাচ্ছে।

দূরত্ব খুব বেশি নয়, দু’জনেই স্পষ্ট দেখতে পেল, শূন্যে ভাসছে এক অদ্ভুত চিত্রমালা, প্রায় চার হাত লম্বা, দেড় হাত চওড়া।

ইউন শাওজিয়ে ও হান শুয়েমেই একে অপরের দিকে তাকাল, দু’জনেই চোখে অদ্ভুত এক আলোর ঝলক দেখতে পেল, এমনকি修行কারিণী হান শুয়েমেইয়ের চোখেও উদ্বেল উৎসাহ জ্বলে উঠল।

“আকাশ-মানব পাঁচ অবক্ষয়!” ইউন শাওজিয়ে চিৎকার করে উঠল, আনন্দে লাফিয়ে পড়ল শূন্যে ভাসমান সেই চিত্রমালার দিকে।

হান শুয়েমেইও তার কণ্ঠ শুনে কেঁপে উঠল, দ্রুত এগিয়ে গেল।

এগিয়ে যেতেই দেখল, ইউন শাওজিয়ে সেই চিত্রমালা টেনে নামিয়েছে, পাঁচ আলোর রেখার নিচে দু’জনেই ছবি দেখার সুযোগ পেল না, বরং তাকালেন ছবির ডান দিকের চারটি কবিতার পঙক্তিতে—

বুদ্ধের সামনে তিন সহস্রাব্দ নত মস্তক,
ধূলির পৃথিবীতে অমরত্বের খোঁজে যাত্রা।
সাধারণ মানুষ বোঝে না মেঘের অর্থ,
অর্ধেক হাঁটু গেড়ে স্বর্গের কাছে প্রার্থনা।

ইউন শাওজিয়ে ও হান শুয়েমেই শুধু শুনেছিল আকাশ-মানব পাঁচ অবক্ষয়ের চিত্রকথার কথা, কখনও দেখেনি, কবিতার এই চার পঙক্তি আগে শোনেনি। ইউন শাওজিয়ে ছবিটা মেলে ধরল, দৃষ্টি ফেলল ছবির দৃশ্যে—একটি সোনালি বুদ্ধমূর্তি, নিচে ধূসর পোশাক পরা এক তরুণ মাটিতে নত হয়েছে, মুখে গভীর ভক্তি, কিন্তু চেহারা রক্তশূন্য, ভীষণ অসুস্থ। চুল ও পোশাক ময়লা, পাশে একখানা আসন থাকলেও সে দেখেনি, বরং তীক্ষ্ণ পাথরের ওপরেই হাঁটু গেড়ে বসে আছে।

“ঠিকই তো, এটাই আকাশ-মানব পাঁচ অবক্ষয়ের লক্ষণ! এই ছবিটা আট হাজার বছর আগে তিয়ানঝি-র আঁকা আকাশ-রহস্যের আট চিত্রের একটি!” হান শুয়েমেইর কণ্ঠ রুদ্ধ গলায় উৎসাহে কাঁপতে লাগল।

ইউন শাওজিয়ের চোখে লোভের ঝলক, ওপর-নিচে নজর বুলিয়ে বলল, “হান দিদি, আমাকে একটা চড় মারো।”

হান শুয়েমেই হতবাক, ইউন শাওজিয়ে তাড়াতাড়ি বলল, “তাড়াতাড়ি চড় মারো, দেখি স্বপ্ন কিনা! যদি আবার স্বপ্ন হয়, তাহলে তো সব আনন্দ বৃথা!”

হান শুয়েমেই হাসল, বলল, “এটা স্বপ্ন নয়, সত্যিই।”

ইউন শাওজিয়ে চিত্রমালা বুকের মাঝে জড়িয়ে লাফাতে লাগল, অনেকক্ষণ পর সেই অমূল্য চিত্রখানা হান শুয়েমেইর হাতে দিল, বলল, “তুমি আগে রাখো।”

হান শুয়েমেই অবাক হয়ে দেখল, ইউন শাওজিয়ে কোমরের ঝোল থেকে ধূসর কাপড়ে মোড়া বিশাল এক পোটলা বের করল, এটা তার চেনা, সেদিন পাহাড় থেকে নামার সময় ইউন শাওজিয়ে এই পোটলা কাঁধে নিয়ে ছিল।

ইউন শাওজিয়ে তাড়াতাড়ি পোটলা খুলল, হাত কাঁপতে কাঁপতে ভেতর থেকে কালো কাপড়ে মোড়া একটি বস্তু বের করল, আকারে তার কোমরের ছোট লাঠির মতো, প্রায় দেড় হাত, শক্তভাবে মোড়া।

কালো কাপড় খুলতেই ভেতরে সাদা কাপড়, সেটি খুললে সবুজ কাপড়।

হান শুয়েমেই ভ্রু কুঁচকে বলল, “তুমি কি করছো?”

“চুপ করো!”

ইউন শাওজিয়ে মাথা না তুলে বলল, ষষ্ঠ স্তর লাল কাপড় খুলে একখানা প্রাচীন চিত্রমালা বের করল, ধীরে ধীরে খুলল। ছবিতে মেঘের মধ্যে একটি সুন্দরী তরুণী শূন্যে দাঁড়িয়ে, এক হাতে কলম, অন্য হাতে পুঁথি, কোমরে সবুজ বাঁশি ঝুলছে।

এটাই সে সেদিন তিয়ানহুয়া শৃঙ্গের পেছনের পাহাড়ের অজানা গুহা থেকে নিয়ে এসেছিল, আকাশ-রহস্যের আট চিত্রের একটি, মায়াবী কন্যা মেঘ-ধারা!

হান শুয়েমেই সন্দেহ নিয়ে তাকাল, তারপরই মুখ ফ্যাকাশে হয়ে বিস্ময়ে বলল, “এই ছবিটা... এটা কি ছয়শো বছর আগে একবার দেখা মায়াবী কন্যা মেঘ-ধারা চিত্র?”