অধ্যায় ৭৯: আট দিকের বিস্তার

যখন ইউন শাওশি অজানা ছোট লাঠি নিয়ে উজ্জ্বল চূড়ার ওপর দিয়ে উড়ে এসে পৌঁছাল, তখন দেখতে পেল বিশাল মেঘের সমুদ্রের প্রাঙ্গণে আগুনের শিখা ঝলমল করছে, জাদু সামগ্রী থেকে নির্গত আলোকরশ্মি চারদিকে ছুটছে। তার মনে আনন্দের ঢেউ উঠল, ভাবল নিশ্চয়ই সুন্দরী অপ্সরা গুণগত লড়াই করছে।

সুন্দরীদের লড়াই — ইউন শাওশির সবচেয়ে প্রত্যাশিত ও আগ্রহের বিষয়। সে আরও দ্রুত উড়ল, বাতাস ছিন্ন করে তীক্ষ্ণ শব্দে, মুহূর্তেই মেঘের সমুদ্রের প্রাঙ্গণের উত্তর-পশ্চিমের আকাশে পৌঁছাল। এখনও বুঝতে পারল না কারা সেখানে জাদু যুদ্ধ করছে, এরই মধ্যে উচ্চস্বরে হেসে বলে উঠল, “আগে আসা ভালো নয়, ঠিক সময়ে আসা সর্বোত্তম! এসে দেখি উত্তম নাটক চলেছে...”

এই আলোকরশ্মি প্রচণ্ড গতিতে ছুটে এলো, প্রাঙ্গণের শতাধিক সাধক তা অনুভব করল, তারা সবাই মাথা ঘুরিয়ে তাকাল। দেখে একজন ধুসর-নীল পোশাক পরা ছোট চুলের যুবক, যার পা-এ ঠিক সেই রঙের অদ্ভুত ছোট লাঠি, সে উড়ে আসছে; সেই যুবকের চোখে উজ্জ্বলতা, মুখে কুটিলতা, দেখলেই বোঝা যায় সে সৎ লোক নয়।

তাছাড়া, অনেকের কাছে তার মুখ পরিচিত মনে হল।

“শাওশি ভাই!”
চি ইয়ানার তাকে দেখে মুখ কালো হয়ে গেল, উচ্চস্বরে ডাক দিল।

ইউন শাওশি চমকে উঠল, ওদিকে মঞ্চে ইন-ইয়াং জাদু দিয়ে অগ্নিময় ড্রাগনকে প্রতিরোধ করা ইউন শাওয়াও অবাক হয়ে তাকাল।

ইউন শাওশি শক্তভাবে থেমে গেল মেঘের সমুদ্রের প্রাঙ্গণ থেকে মাত্র তিন গজ দূরে আকাশে। চি ইয়ানার পরিচিত মুখ দেখে, তার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা সুদর্শন যুবক লি চানইন দেখেই মুখের ভাব বদলে গেল। ঘুরে তাকিয়ে দেখল, প্রাঙ্গণে লড়াই করা দুইজনের মধ্যে আগুন রঙের পোশাক পরা নারীটি তার বহুদিন এড়িয়ে চলা বড় বোন।

“এত দুর্ভাগ্য!”
ইউন শাওশির মনে ঝড় উঠল, মুহূর্তেই অজানা ছোট লাঠি নিয়ন্ত্রণ করে পশ্চিমের দিকে উড়ে গেল।

ইউন শাওয়া ধৈর্য ধরে পেছন থেকে চিৎকার করল, “তুই পালাচ্ছিস কেন!”
ইউন শাওশি ফিরে তাকানোর সাহস পেল না, আরও দ্রুত ছোট লাঠি চালাল।

কিছুক্ষণ পরে সঙ ইউরং সন্দেহ নিয়ে আকাশে ভেসে পালিয়ে যাওয়া ইউন শাওশিকে দেখল, অবাক হয়ে ডাক দিল, “কি হল?”
“বাতাসের গতি বাড়ছে, চলো পালাই!”

এ সময়, ইউন শাওশি দ্রুত পালানোর সময়ে দেখতে পেল সামনে থেকে এক কোমল সাদা আলোকরশ্মি ছুটে আসছে, দেখা গেল একটি জাদু ফুলের ওপর দাঁড়িয়ে থাকা সবুজ পোশাকের এক তরুণী।

সে চিৎকার করল, “মেয়ে, সরো!”
সবুজ পোশাকের তরুণী দেখে এক ছোট চুলের যুবক সামনে থেকে ছুটে আসছে, অবাক হয়ে গতি কমাল। কিন্তু তার স্বভাব অহংকারী, একটু বেপরোয়া, সে সরতে রাজি নয়।

এই সময়ে দেখল, যুবকের পেছনে আরও কয়েকজন পিছু নিয়েছে, সবাই হুয়াংশান দলের নারী শিষ্যা, মনে করল সে যুবক নিশ্চয়ই দুশ্চরিত্র।
সে লিংইউন অপ্সরার শিষ্যা, দৈনিক স্বপ্ন তার—অশুভ শক্তি নির্মূল করা; দশ বছর ধরে হুয়াংশানে, কখনও দানবদের মুখোমুখি হওয়ার সুযোগ হয়নি, এখন পেয়ে আনন্দে চিৎকার করল, “কোথা থেকে এল দানব! দেখ তো!”

তার পায়ের নিচে জাদু ফুল হঠাৎ নয়টি সাদা আলোকরশ্মির পাপড়ি ছুড়ে দিল, সেই শব্দ তীক্ষ্ণ, কানে বিঁধে, লুকিয়ে আছে মৃত্যু-নিধনের ইঙ্গিত।

ইউন শাওশির মুখের ভাব বদলে গেল, চারপাশে হঠাৎ এক অদ্ভুত ফুলের সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, যেন মনকে মোহিত করে, তার মনে এক মুহূর্তের কম্পন, মনে হল সে এই সুগন্ধে এবং সবুজ পোশাকের তরুণীর পায়ের নিচে মাথা নত করবে।

এক মুহূর্তেই ইউন শাওশি আবার নিজেকে সামলে নিল, সেই নয়টি ফুলের পাপড়ি দ্রুত তার সামনে এসে পৌঁছাল।
সে তাড়াতাড়ি অজানা ছোট লাঠি নিয়ন্ত্রণ করে এড়িয়ে গেল, ভাগ্য ভালো, সম্প্রতি সে গোপনে কচ্ছপের খোলের লেখাগুলো দিয়ে সাধনা করেছে, আগের তুলনায় শক্তি অনেক বেড়েছে।

সে জাদু সামগ্রী নিয়ন্ত্রণ করে শরীর কাত করে, ঠিক সময়ের মধ্যে সামনের দুই পাপড়ির মাঝ দিয়ে উড়ে গেল।
সেই মুহূর্তে, দুটি বিশাল সাদা পাপড়ি একত্রিত হল, একটু দেরি হলে, অনায়াসে পাপড়ির মাঝে পিষে যেত।

“কী ভয়ানক মেয়েটা!”

ইউন শাওশি ভীত-সন্ত্রস্ত মুখে রাগী কণ্ঠে চিৎকার করল, “তুমি কি করছো!”
সবুজ পোশাকের তরুণী তার কথায় সময় নষ্ট না করে, দেখল আঘাত ব্যর্থ, জাদু ফুলের ওপর দাঁড়িয়ে দুই হাত দ্রুত মুদ্রা বদলাল, মুহূর্তেই আকাশে হাজার হাজার অদ্ভুত ফুল ফুটল।

এসব সাদা ফুলের সংখ্যা এত বেশি, পুরো আকাশ ঢেকে গেল!

উড়ন্ত ফুল মোহিত করা সুগন্ধ ছড়িয়ে, আকাশ ঢেকে ইউন শাওশির দিকে ঝড়ের মতো ছুটে এল, যেন তাকে আবৃত করবে।

দূরে, অনেক হুয়াংশান দলের নারী শিষ্যা ও ইউন শাওয়া কাছে চলে এল, দেখল সামনে অসীম সাদা জাদু ফুল, দুজনের দেহ ঢেকে গেল, আর তাদের দেখা যায় না।

“ইয়াং বোন, ধীরে করো!”
ইউয়ানার জানে কে ইউন শাওশিকে আটকেছে, উচ্চস্বরে বলল।

কিন্তু তার শব্দ দেরি হয়ে গেল, বলার মুহূর্তেই সবুজ পোশাকের তরুণী আক্রমণ শুরু করল, অসংখ্য ফুল আরও দ্রুত কেন্দ্রের দিকে ছুটল।

ইউন শাওশি দেখল অসংখ্য ফুল আসছে, মুখের ভাব আবার বদলে রাগে বলল, “আমার চেহারার জন্য ভাবছো আমি নারীকে মারব না? দেখো!”

বলেই, এক হাতে অজানা ছোট লাঠি ধরে আকাশে উড়ন্ত ফুলের দিকে আঘাত করল।

সব শান্ত হয়ে গেল, এমনকি হুয়াংশান দলের প্রধান লোশিয়া অপ্সরাও অবাক হল, সে জানে এই বরফ-হৃদয় ফুলের শক্তি, কিছু করতে চাইলেও সময় নেই।

“শাওশি!”

জনতার মধ্যে সঙ ইউরং ও ইউন শাওয়ার ভীত কণ্ঠ শোনা গেল, তারা দুজন ঝাপিয়ে পড়ল সেই অসীম ফুলের সমুদ্রে।

ঠিক তখন, সবাই ভাবল ইউন শাওশি মৃত্যু না হলেও গুরুতর আহত হবে।

সেই সাদা ফুলের সমুদ্রে, এক করুণ, গম্ভীর কণ্ঠ হঠাৎ শুনতে পেল, যেন প্রাচীনকালের এক দৈত্য, উদাসীনভাবে পৃথিবীকে দেখছে।

“অষ্ট দিকের প্রথম কৌশল, ছায়া!”

‘ছায়া’ শব্দটি পড়তেই, অসংখ্য সাদা ফুল হঠাৎ আকাশে স্থির হয়ে গেল, মুহূর্ত পরে এক সবুজ লাঠির ছায়া ফুলের সমুদ্র ছিন্ন করে বেরিয়ে এল, তারপর দ্বিতীয়, তৃতীয়...

কয়েক মুহূর্তেই, হাজার হাজার লাঠির ছায়া ফুলের কেন্দ্র থেকে গর্জন করে ছুটে বেরোল, যেন রাগী মৃত্যুদেবতা, সমস্ত বাধা ছিন্ন করে এগিয়ে গেল।

অসীম সাদা ফুল ও সেই রহস্যময় সবুজ লাঠির ছায়া ছোঁয়ার সঙ্গে সঙ্গে সাদা আলোকরশ্মি হয়ে আকাশে মিলিয়ে গেল।

মাত্র দু’বার শ্বাস নেওয়ার সময়ের মধ্যে, অদম্য ফুলের সমুদ্র কেবল একটিমাত্র ছোট জাদু ফুল ঘুরতে থাকল সবুজ পোশাকের তরুণীর পায়ের নিচে।

সেই আধা-হাতের ছোট ফুল কোমল সাদা আলো ছড়াল, তরুণীকে ধরে রাখল, তার মুখের লালিমা হালকা হয়ে সাদা হয়ে গেল।

অন্যদিকে, ইউন শাওশির ঠোঁটে রক্তের ছাপ, মুখে ফ্যাকাশে ভাব, হাতে অজানা ছোট লাঠি।

এ সময়, অজানা ছোট লাঠি সবুজ আলো ছড়াচ্ছে, তাতে অম্লান লাল রক্তের রেখা মিশে আছে। পরিচিত ঠাণ্ডা অনুভূতি পুরো শরীরে ছড়িয়ে পড়ল, ইউন শাওশি তীব্র রাগ অনুভব করল, অদ্ভুত হিংস্রতা তার মন-দেহে ছড়িয়ে গেল।

কী ধরনের অনুভূতি?

কেন মুহূর্তে মনে হল আকাশ জমিন রক্তে রাঙা?

কেন মনে হল তার হৃদয়ে রক্তপিপাসার উন্মাদনা?

ইউন শাওশি ধীরে মাথা তুলে তাকাল, সেই সাদা ছোট জাদু ফুলের আলোয় ভেসে থাকা সুন্দর সবুজ পোশাকের তরুণীর দিকে, চোখে রক্তিম লাল ঝলক, যেন চিরন্তন মৃত্যুদেবতা, অদম্যভাবে আকাশে স্থির।

“কেন!”

সে একেকটি শব্দ উচ্চারণ করল, কণ্ঠে গভীরতা, কর্কশতা।

সবুজ পোশাকের তরুণী ইউন শাওশির কঠোর দৃষ্টি দেখে মুখের ভাব বদলে গেল। চোখ নেমে গেল তার হাতে আঁকড়ে ধরা ধুসর-নীল ছোট লাঠির ওপর।

সেই ভয়াবহ যুদ্ধের সময়, সে বুঝতে পারল এই যুবকের সাধনা খুব উঁচু নয়, কিন্তু হাতে থাকা অদ্ভুত জাদু সামগ্রীর শক্তি অতিশয় প্রবল, শুধু প্রাণশক্তি নয়, রক্ত শোষণের অদ্ভুত শক্তিও আছে, ভাগ্য ভালো, তার সাধনা গভীর, নইলে তার রক্তই শুষে যেত।

অন্ধকার আয়না — প্রাচীনকালের ভয়ানক বস্তু।

হাজার বছর আগে অশরীরী রাজা শুয়েতিয়ানের প্রিয় জাদু সামগ্রী।

তখন দানব দল সর্বশক্তিমান, অশরীরী সম্প্রদায়ও তাদের অংশ, তারা পূজিত করত দানব দলের মহামাতা ও মহাদেবকে।

হাজার বছর আগে, দানব দলে এক অসাধারণ নেতা জন্ম নেয়, নাম শুয়েতিয়ান, সবাই তাকে অশরীরী রাজা বলে।
অশরীরী রাজা শুয়েতিয়ান কোথা থেকে শিখে এল অশরীরী জাদু, নিজে তৈরি করল অশরীরী সম্প্রদায়, দানব দলের নিয়ন্ত্রণ থেকে বেরিয়ে একা প্রতিষ্ঠা করল।
তারপর, শুয়েতিয়ানের মৃত্যু হলে, অশরীরী সম্প্রদায়ে বিভাজন শুরু হল, এমনকি বিখ্যাত অশরীরী সম্প্রদায়ও দুর্বল হয়ে পড়ল, এখন নতুন দুই সম্প্রদায়ের জন্ম—সত্তা-সংগ্রহ সম্প্রদায় ও অন্ধকার-আত্মা সম্প্রদায়।

অশরীরী সম্প্রদায় দুর্বল হলে, অন্ধকার আয়না কোথায় গেল জানা গেল না, পরে তা এক ছোট দানব দলের হাতে পড়ে।

পাঁচ বছর আগে, শুশান দলের শিষ্যা গাও ইউলিন পাহাড় থেকে নেমে, লোটু পর্বতের গুহায় ঢুকে গোপন রহস্য আবিষ্কার করে, অন্ধকার আয়না পেয়ে চুরি করে আনল, দুর্ভাগ্যবশত ছোট দানব দলের হাতে পড়ে, মর্যাদা হারাল।

পরে গাও ইউলিন চুরি করা অন্ধকার আয়না ইউন শাওশিকে দিল, তখন শুশান দল ছোট দানব দলকে শেষ করে দিয়েছিল, এই রহস্য চাপা পড়ে গেল।

এক মাস আগে, ইউন শাওশি দানব দলের রক্ত-সংকেতের বিষে আক্রান্ত হয়েছিল, সেই বিষ অন্ধকার আয়নাকে সক্রিয় করেছিল, সে আয়নার রক্তপিপাসা শক্তিতে মারা যেত।

সম্ভবত ভাগ্য সহায়, তার কাছে ছিল শুশানে অজানা গুহা থেকে পাওয়া নয়-আকাশের জাদু কাঠির লাঠি।

জাদু লাঠি অন্ধকার আয়নার শক্তি দূর করতে না পারলেও নিজের প্রাণশক্তি দিয়ে আয়নাকে নিয়ন্ত্রণ করল, দু’টি এক হয়ে গেল।

সব ঠিক ছিল, কিন্তু ইউন শাওশি প্রতিদিন অজানা ছোট লাঠি সঙ্গে রাখত, আয়নার রক্তপিপাসা ধীরে ধীরে তার শরীরে প্রবেশ করল, তার স্বভাব বদলে গেল।

এখন, সবুজ পোশাকের তরুণী দেখা মাত্র তাকে আক্রমণ করায়, ইউন শাওশি রাগে ফেটে পড়ল, আয়নার রক্তপিপাসা তাকে উন্মাদ করে তুলল।

সে ঠাণ্ডা চোখে তাকাল সেই জল-সবুজ পোশাকের তরুণীর দিকে, হাতে অজানা ছোট লাঠিতে আয়নার লাল আলো আরও উজ্জ্বল, তার চোখেও রক্তের লাল ঝলক বৃদ্ধি পেল।

আবার কঠোর কণ্ঠে বলল, “কেন!”

সবুজ পোশাকের তরুণী শরীর কাঁপল, সেই কঠোর দৃষ্টি দেখে তার মনে ঠাণ্ডা লাগল।

পরিস্থিতি এত অদ্ভুত, দূরে থাকা হুয়াংশান দলের সবাই ও ইউন শাওয়া এগিয়ে আসা ভুলে গেল।

সুন্দরী লোশিয়া অপ্সরা ভ্রু কুঁচকাল, ইউন শাওশির শরীরে এত তীব্র রক্তপিপাসা কেন বুঝতে পারল না।

ঠিক তখন, অদ্ভুত দৃশ্য ঘটল—ইউন শাওশি, যার চোখে তীব্র শত্রুতা, হঠাৎ আকাশ থেকে চার হাত-পা ছড়িয়ে পড়ে গেল, হাতে থাকা অজানা ছোট লাঠির সবুজ আলো নিঃশেষ।

পড়ে যাওয়ার মুহূর্তে, সবাই শুনল তার ভীত চিৎকার, “পড়ছি, বাঁচাও!”

সবাই অবাক, তখন মেঘের গভীর থেকে এক হলুদ-সাদা ঝলমলে আলোকরশ্মি ছুটে এল, যেন স্বর্গের সবচেয়ে সুন্দর, পবিত্র ফুল ফোটে, দ্রুত পড়ে যাওয়া ইউন শাওশির দিকে।

সবাই তাকিয়ে দেখল, এক ময়ূর-হলুদ পোশাকের সুন্দরী, মুখে বরফের মতো শীতলতা, চুল উড়ছে, পায়ে বিশাল জাদু তলোয়ার, সাদা আলো ছড়াচ্ছে।

“অমল শীত তলোয়ার!”

লোশিয়া অপ্সরা অবাক হয়ে চিৎকার করে উঠল।