অধ্যায় ৯৪: ছায়াময় আত্মা

হঠাৎ করেই ঘটে যাওয়া পরিবর্তন সত্যিই সবাইকে স্তম্ভিত করেছে, এমনকি ইয়াং ঝাওডি ও অন্যান্যরা, যাঁরা নামকরা বড় শাখার সন্তান, এই অদ্ভুত ভয়ংকর দৃশ্য দেখে অমনি মুগ্ধ ও আতঙ্কিত হয়েছেন।

সবার আগে সচেতন হয়েছেন সীতু ফং, তার মুখ ফিকে পড়ে গেছে, শরীর কাঁপতে কাঁপতে চিৎকার করে উঠলেন, "দ্রুত পালাও!"

ইয়াং ঝাওডি গর্বিত ও অহংকারী, পালানোর কথা ভাবতেই পারেননি, কিন্তু সামনে থাকা সেই অপরিচিত কফিনের ভেতরের শক্তিশালী ব্যক্তি তো বাদই দিলাম, শুধুমাত্র এই পঁইত্রিশটি কঙ্কালমানুষও সহজে মোকাবেলা করা যাবে না।

একটু হতবাক হয়ে তিনি দেখলেন, খালি ভিক্ষু তার বাহু ধরে বললেন, "ঈশ্বরীর মতো মেয়েটি, দ্রুত চলে যাও!"

তিনজন মাত্র একসাথে সরতে তাঁরা, যেসব কঙ্কালগুলি হল ঘরে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা, যেগুলি মৃদু কালো আলো ছড়াচ্ছিল, সেগুলো সঙ্গে সঙ্গে সাড়া দিয়ে গর্জে গর্জে আক্রমণ করতে শুরু করল।

এই কঙ্কালগুলি কতদিন মৃত, জানা নেই, তাদের গোড়ালির মাংস শুঁকে গিয়ে পচে গেছে, শুধু হাড়ের খুলি রয়ে গেছে, যেগুলো সেই কফিনের ভেতরের অন্ধকার আত্মার পুতুল বানানো হয়েছে গোপন পদ্ধতিতে।

গতি দ্রুত, শক্তি প্রবল, এবং অদ্ভুত মরীচিকা বিষধর কঙ্কালগুলি তিনটি দিক থেকে আক্রমণ করল, খালি ভিক্ষু তার হাত জোর করে ইয়াং ঝাওডিকে ঘরের বাইরে ছুঁড়ে ফেলল।

তার সাদা বৌদ্ধিক পোশাক বায়ু ছাড়া ফুলে উঠছে, মসৃণ মুখমণ্ডলে হঠাৎ করে গৌরবময় সোনালী আলো ঝলমল করল, যেন একটি সোনালি মূর্তির মতো সে প্রবেশদ্বারের সামনে দাঁড়িয়ে আছে, বহুসংখ্যক কঙ্কালের মুখোমুখি হলেও সে ভয় পায়নি।

দেখা গেল খালি ভিক্ষুর হাতে থাকা ভাঙা শত্রুদের দমনকারী বাটনটি শক্তি নিয়ে ঝড় তুলছে, অসীম গৌরবময় বৌদ্ধিক আলো ওই বাটনের ওপর থেকে ছড়িয়ে পড়ছে, প্রথমে তিনটি কঙ্কালকে ঝাঁপিয়ে ধাক্কা দিয়ে উড়িয়ে দিল।

কিন্তু এই কঙ্কালগুলি সাধারণ মৃতদেহ নয়, বৌদ্ধিক সোনালী আলোতে আঘাত হানলে সাধারণত যেকোনো অশুভ আত্মা ভয়ে পালিয়ে যায়, কিন্তু এই কঙ্কালগুলি যেন ভয় পায় না, তারা আঘাত পাওয়ার পর কপালের হাড় গজিয়ে উঠিয়ে আবার উঠে দাঁড়ালো।

দেখতে গেলে তাদের ক্ষতি হয়নি বরং তাদের মৃত আত্মার শক্তি আরও প্রবল হয়েছে, তাদের চোখের গহ্বর থেকে সবুজ আলো ঝলমল করছে।

ছাদে বসে থাকা ইউন শাওশি অবাক হয়ে ভাবল, বৌদ্ধিক গৌরব স্বয়ংকীয়, কিন্তু সেই রহস্যময় ব্যক্তি যিনি কফিনের মধ্যে লুকিয়ে আছেন, তার প্রতি তার আরও বেশি ভয় জন্মালো।

তার চোর চোখ নিচের দিকে তাকাচ্ছিল, বিশেষ করে ঘরের একমাত্র কফিনের দিকে।

কফিনের উপরে ভাসমান সেই অন্ধকার আত্মার আগুন যেন জলরাশি পড়ছে, অসংখ্য রূপান্তর ঘটাচ্ছিল, তারপর দ্রুত আবার একত্রিত হচ্ছিল।

ইয়ুন শাওশি অবশ্য বসে থেকে মৃত্যুর অপেক্ষা করল না, সে তার হাতে থাকা অজানা ছোট লাঠিটি শক্ত করে ধরল, ভেবে রাখল যে ভিক্ষু যখন রক্তের পথ তৈরি করবে তখন সে পালিয়ে যাবে, যদি কফিনের ব্যক্তি বেরিয়ে আসেন তাহলে তার জীবন সত্যিই বিপদে পড়বে।

আঙিনায়, সীতু ফং আর ইয়াং ঝাওডি সদ্যই আকাশ থেকে নেমে এসেছে, তারা ফিরে যাচ্ছিল যখন বড় দরজায় থাকা খালি ভিক্ষুর কাছে, তখন আবারও অদ্ভুত পরিবর্তন ঘটল।

পায়ের নিচের কালো বালি হঠাৎ করে কালো ধোঁয়া ছড়াতে শুরু করল, পুরো আঙিনা যেন নরম হয়ে গেল।

দুইজন বিস্মিত হয়ে একসাথে নিচু হয়ে দেখল, তাদের মুখ ফিকে পড়ে গেল।

তারা দেখল মাটির পৃষ্ঠ যেন জলরাশি মতো ধীরে ধীরে ঢেউ খেলছে, উড়ে আসা অসংখ্য কালো ধোঁয়া আকাশে দ্রুত জমে একত্রিত হয়ে রূপান্তরিত হয়েছে, যা অসংখ্য ভয়ঙ্কর ছায়াময় আত্মা, মুখ ফিকে, রক্তিম চোখ, সংখ্যা কয়েকশো!

এদের মধ্যে অনেকেই এমন উচ্চ ও ভয়ঙ্কর আত্মা যারা 修真者দেরও ভয় দেখায়।

আর মাটির ওপর থেকে এখনও কালো ধোঁয়া উঠছে অবিরাম।

"ধম..."

"গর্জন..."

পেছনের হল থেকে বিস্ফোরণ ও চিৎকারের শব্দ এসে ইয়াং ঝাওডি ও সীতু ফংকে হঠাৎ জাগিয়ে তুলল, তারা একে অপরের দিকে তাকিয়ে, সামান্য সময়েও বহু চিন্তা করার সুযোগ পেল না, মুহূর্তের মধ্যেই অসংখ্য ছায়াময় আত্মা পুরো রাতের আকাশ জুড়ে ছেয়ে গেল, চাঁদের আলো পুরোপুরি ঢেকে দিল।

বাতাস যেন সেই মুহূর্তে স্তব্ধ হয়ে গেল।

এমনকি ভূতের করুণ আর্তনাদও থেমে গেল।

কিন্তু পরের মুহূর্তে, মাটির নিচ থেকে উঠা অসংখ্য ছায়াময় আত্মা তাদের নখ-দাঁত বের করে আঙিনায় থাকা ওই দুই যুবকের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তাদের ভয়াবহ মুখাবয়ব ঘরের কঙ্কালের থেকেও ভয়ঙ্কর ছিল।

"ভাঙো!"

ইয়াং ঝাওডি হাতে থাকা বরফ হৃদয় ফুলের আলো প্রবল করে, অসংখ্য কোমল সাদা আলো দ্রুত চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

"আহ..."

"আহ..."

সাদা আলোতে ধরা পড়া অসংখ্য ছায়াময় আত্মা হাহাকার করে চিৎকার করতে লাগল, আরও সাত-আটটি শরীর সাদা আলোতে ধীরে ধীরে নীল ধোঁয়ায় পরিণত হয়ে সম্পূর্ণ বিলুপ্ত হল, তাদের পুনর্জন্মের সুযোগও আর ছিল না।

কিন্তু ছায়াময় আত্মারা এতটাই বেশী, অসংখ্য।

নব-অন্ধকার আত্মার মন্ত্র দিয়ে শত শত ছায়াময় আত্মাকে আটকানো হয়েছে, গা ঘেঁষে গা ঘেঁষে, অন্তহীন, সাদা আলো সাত-আটটি আত্মাকে মেরে ফেলার পর, মুহূর্তের মধ্যেই আরও বেশি আত্মা ঝাঁপিয়ে পড়ল।

ইয়াং ঝাওডি আর সীতু ফং একসাথে তাদের জাদুবাস্তু ব্যবহার করলেন, সাদা ও নীল রঙের জাদুবাস্তুগুলোর আলো বারবার ধাক্কা দিল, প্রতিটি আঘাতে ছায়াময় আত্মারা ধোঁয়ায় পরিণত হয়ে বিলীন হল, কিন্তু হাজার হাজার আত্মার একযোগে আক্রমণ ঠেকানো গেল না, তারা বাধ্য হয়ে পেছনে সরতে লাগল।

ইয়ুন শাওশি ছাদের তক্তায় বসে পালানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিল, হঠাৎ দেখে দরজার কাছে থেকে পালানো ইয়াং ঝাওডি ও সীতু ফং আবার ফিরে এসেছে, সে আর কোনো কাজ করল না।

একজন যিনি কঙ্কালের দলে একসাথে দশটিরও বেশি কঙ্কালকে এক ঝলকে মারধর করে ফেলেছে, খালি ভিক্ষু ফিরে তাকিয়ে চিৎকার করল, "তোমরা আবার কেন ফিরে এসেছো? আমি তো কাজ শেষ করতে যাচ্ছিলাম, তোমাদের সাহায্যের দরকার নেই!"

সীতু ফং বলল, "তোমাকে সাহায্য করব কেন? বাইরে তো আরও বিপদ!"

খালি ভিক্ষু সেই কথা শুনে আঙিনার দিকে তাকাল, আগে উজ্জ্বল ও পরিষ্কার রাতের আকাশ আর নেই, অসংখ্য ছায়াময় আত্মা দ্রুত ঘিরে ধরছে, যদি না বরফ হৃদয় ফুলের সাদা আলো দরজায় ছিল, সেই আত্মারা ভিতরে ঢুকে পড়ত।

বিশেষ করে সামনের দশেক ছায়াময় আত্মা উচ্চ ও ভয়ঙ্কর, এমনকি 修真者রাও তাদের ভয় পায়।

খালি ভিক্ষু এই দৃশ্য দেখে, যেন তার আত্মার অর্ধেক হারিয়ে গেছে, মুখের রং সবচেয়ে খারাপ হয়ে গেল।

চিৎকার করে, "তোমরা কীভাবে এই ছায়াময় আত্মাদের বিরক্ত করেছো!"

ইয়ুন শাওশির মুখ বিষণ্ণ, ছাদের তক্তায় অচল হয়ে বসে নিচের তিনজনকে দেখছে, পরিস্থিতি ক্রমশ সংকটময় হচ্ছে।

সেই ছায়াময় আত্মারা শুধু ইয়াং ঝাওডি তার জাদুবাস্তু বরফ হৃদয় ফুল দিয়ে বাধা দিচ্ছে, কিন্তু ফুলের কোমল সাদা আলো প্রতিবার আক্রমণে একটু একটু করে ম্লান হয়ে যাচ্ছে, মনে হচ্ছে আর বেশিক্ষণ টেকবে না।

সীতু ফং ও খালি ভিক্ষু একসাথে কঙ্কালদের হত্যা করছে।

ভাগ্যবশত দু’জনেই যথেষ্ট শক্তিশালী修真者, কঙ্কালগুলি পুতুলের মতো, মাথা ভাঙলেই তারা আর পুনরুজ্জীবিত হতে পারে না।

কিছুক্ষণ পর, পঁইত্রিশ কঙ্কালের মধ্যে প্রায় অর্ধেক মারা গেল, ঘরের পরিস্থিতি ধীরে ধীরে স্থিতিশীল হলো।

ইয়ুন শাওশির সবচেয়ে বেশি ভয় কফিনের ভিতরের সেই ব্যক্তি নিয়ে, যিনি এত ছায়াময় আত্মা ও কঙ্কাল নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, তার অন্ধকার আত্মার জাদু সত্যিই তার মোকাবেলা করা কঠিন।

বিশেষ করে এখানে নব-অন্ধকার আত্মার মন্ত্রও আছে!

শেষ কঙ্কালটি সোনালী আলো ঝলমল করা ভাঙা শত্রু দমনকারী বাটন দিয়ে ধ্বংস হওয়ার পর, ঘরের লড়াই সাময়িক থেমে গেল, খালি ভিক্ষু ও সীতু ফং বিশ্রাম নেয়নি, কারণ ইয়াং ঝাওডির অবস্থা সংকটাপন্ন, অসংখ্য ছায়াময় আত্মা বরফ হৃদয় ফুলের সাদা আলোকে মাত্র পাঁচ ফুট দূরত্বে সীমাবদ্ধ করে রেখেছে, প্রায় ঘরে ঢুকে পড়ার পথে।

তিনিও একসাথে এগিয়ে এসে তাদের সব জাদুবাস্তু ব্যবহার করল!

বিশেষ করে খালি ভিক্ষু, তার বৌদ্ধিক修行 ছায়াময় আত্মাদের প্রাকৃতিক শত্রু, দেখা গেল গৌরবময় সোনালী আলো আর কোমল সাদা আলো একসাথে অসংখ্য ছায়াময় আত্মাদের আবারও পিছনে ঠেলে দিল।

"পরম জ্ঞানের বৃত্ত!"

খালি ভিক্ষু রাগ করে চিৎকার করল, তার কব্জিতে থাকা বৌদ্ধিক মণি ঝকঝক করে সোনালী আলো হয়ে উড়ে গেল, দরজার সামনে একটি বৃত্তাকার বৌদ্ধিক স্বর্ণমুদ্রা তৈরি করল, গাঢ় আলো ছড়িয়ে পড়ল, ছায়াময় আত্মারা একটু ভয় পেয়ে একটু দূরে দাঁড়াল।

"হু!"

ইয়াং ঝাওডি দীর্ঘ নিশ্বাস নিল, মুখ ফিকে, আঙুল দিয়ে ঘুরন্ত বরফ হৃদয় ফুলটি ধরল।

ছাদে বসে থাকা ইউন শাওশি চোখ কুঁচকে মনে মনে বলল, "কত শক্তিশালী বৌদ্ধিক 修行,翡翠念珠 দিয়ে তৈরি পরম জ্ঞানের বৃত্ত আরও শক্তিশালী, মনে আছে翡翠念珠 হলো বৌদ্ধিক গোষ্ঠী জিয়েশি মঠের চার মহান ভিক্ষুর একজন পুশান-এর জাদুবাস্তু, এই ছোট ভিক্ষু নিশ্চয়ই পুশানের শিষ্য!"

হাজার হাজার ছায়াময় আত্মা পরম জ্ঞানের বৃত্তের বাইরে আটকে থাকায়, সীতু ফং শক্ত করে খালি ভিক্ষুর কাঁধে হাত রাখল, বলল, "বড় ভিক্ষু, বেশ দক্ষতা আছে।"

খালি ভিক্ষু মৃদু বিনীত হতে যাচ্ছিল, হঠাৎ করে কফিনের উপরের অন্ধকার আত্মার আগুন দ্রুত ঝলমল করতে শুরু করল, কিছুক্ষণ পর সেই গম্ভীর কর্কশ কণ্ঠ আবার শোনা গেল, এবার রাগের সুরে!

"翡翠念珠! পুশান খারাপ ভিক্ষু, তুমি কার?"

কথা শেষ হতেই সেই কালো কফিন, যা এতক্ষণ নড়াচড়া করছিল না, হালকা কাঁপতে শুরু করল।

খালি ভিক্ষু দুই হাত জোড়া করে শান্ত স্বরে বলল, "তাঁই আমার গুরু!"

"হাহা..."

"শত বছর আগে বন্য সাতজনের মধ্যে, আজ রাতে এখানে দুই উত্তরাধিকারী আছে! প্রাচীন অপমানের প্রতিশোধ নিতে আজ রাতে তোমাদের চারজনের বিরুদ্ধে যুদ্ধ শুরু করব!"

"চারজন?"

ইয়াং ঝাওডি ও সঙ্গীরা একটু অবাক হয়ে তাকালেন, কিন্তু তারা তো তিনজনই, কোথায় সেই চতুর্থ?

ঝড়ের মতো শব্দ আবার উঠে, আঙিনার অসংখ্য ছায়াময় আত্মা আবার খালি ভিক্ষুর তৈরি পরম জ্ঞানের বৃত্তে আক্রমণ শুরু করল, কিন্তু বৌদ্ধিক সোনালী আলো ছায়াময় আত্মাদের দুর্বল দমনকারী, তারা ওই আলোতে স্পর্শ করলেই চিৎকার করে নীল ধোঁয়ায় পরিণত হয়।

সম্ভবত তারা জানে এই সাধারণ ছায়াময় আত্মারা এই কয়জন 修真者র বিরুদ্ধে শক্তিশালী নয়, কফিনের ওপরের অন্ধকার আত্মার আগুন হঠাৎ সবুজ আলো ছুটিয়ে দিল।

সেই আলো খুব সূক্ষ্ম, যেন একটি পাতলা রশ্মি, গতি অসাধারণ দ্রুত।

সীতু ফং প্রথমে আক্রমণের মুখে পড়ে, হাতে থাকা নীল রঙের仙剑 হঠাৎ করে ছুড়ে দিল, একটি তীরের মতো তরঙ্গ উঠল, দুই শক্তি সংঘর্ষ করল, সেই অদ্ভুত সবুজ আলো হঠাৎ তীরের তরঙ্গ ভেদ করে সরাসরি সীতু ফংয়ের হাতে থাকা নীল仙剑ের ওপর আঘাত করল।

মারাত্মক আঘাত পেল মনে হলো, সীতু ফং বারবার পেছনে সরে গেল, তার হাতে থাকা仙剑 কম্পিত হতে লাগল, আগে ঝলমল করা仙剑ের আভা হঠাৎ নিভে গেল।

সীতু ফং দুহাত শক্ত করে仙剑 ধরল, নিচু হয়ে দেখল, তরোয়ালের পৃষ্ঠে একটি সবুজ দাগ লেগেছে, যা তার仙剑ের আত্মা খেয়ে ফেলছে।

তার অন্তর ব্যথা হলো, 修真者রা তাদের জাদুবাস্তুকে প্রাণের মতো মূল্য দেয়, তার碧霄仙剑 গুরু太虚真人-এর উপহার, উচ্চমানের, এক রাউন্ডেই দূষিত শক্তি তার তরোয়ালে প্রবেশ করেছে, ভাবতেই পারছিল না।

এই সময় আরও কয়েকটি সবুজ আলো ছুটে এলো, ইয়াং ঝাওডি ও খালি ভিক্ষু একসাথে এগিয়ে এসে তাদের জাদুবাস্তু দিয়ে প্রতিরোধ করল।

কিন্তু সেই সবুজ আলো এতটাই প্রবল ছিল যে বরফ হৃদয় ফুলের মতো নব তকমার জাদুবাস্তুও সামলাতে পারল না।

তিনজন বারবার পিছু হটল, তাদের তিনটি জাদুবাস্তুর মধ্যে বরফ হৃদয় ফুল ছাড়া, খালি ভিক্ষুর ভাঙা শত্রু দমনকারী বাটন ও সীতু ফংয়ের碧霄仙剑ের আত্মা অনেকটাই ক্ষয়প্রাপ্ত, শক্তি কমে গেছে।

"হাহাহা..."

আবার হাসির শব্দ ঘুরপাক খাচ্ছে, পূর্ণ আত্মতুষ্টি।

তিনজনের মুখ ফিকে, সীতু ফং ও খালি ভিক্ষুর ও মুখের কোণে রক্তের দাগ।

সেই রহস্যময় সবুজ আলো, তার ক্ষয়কারী শক্তি অসাধারণ, শুধু জাদুবাস্তু ভাঙেনি, তার শক্তিশালী ক্ষয়শক্তি তিনজনের শরীরের মধ্যেও প্রবেশ করেছে।

তিনজনের মধ্যে ইয়াং ঝাওডির修行 সবচেয়ে গভীর, তার জাদুবাস্তুও সবচেয়ে শক্তিশালী।

যদিও তার জাদুবাস্তুর আভা এখনও তেজস্বী, তার মুখফলাও ফিকে পড়েছে, স্পষ্টতই ধীরে ধীরে দুর্বল হয়ে পড়ছে।

সবচেয়ে কঠিন হলো বাইরের অসংখ্য ছায়াময় আত্মারা পরম জ্ঞানের বৃত্তে বেদম আক্রমণ করছে, আর পরম জ্ঞানের বৃত্ত খালি ভিক্ষুর জীবন শক্তির সঙ্গে যুক্ত, এখন তার বৌদ্ধিক修行 কমে যাওয়ায় বৃত্তের আলোও ধীরে ধীরে ম্লান হচ্ছে, ভয় আছে খুব শীঘ্রই অসংখ্য ছায়াময় আত্মা ভিতরে ঢুকে পড়বে।