প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৮৪: কার পূণ্যর দীপ্তি এত গভীর?
"তুমি... তুমি কী করেছ?" এই মুহূর্তে সীতু ফু অবশেষে ভীত হয়ে পড়ল। আত্মিক শক্তি চলাচল করছে না, সে এখন শুধু অসহায়ভাবে অপরের হাতে প্রাণ দিতে বাধ্য। সে তাড়াহুড়ো করে নিজের চুক্তিবদ্ধ পশুকে ডেকে পাঠাল উদ্ধার পেতে, কিন্তু একটি বিষাক্ত নখওয়ালা শিয়ালও তার কাছে পৌঁছাতে পারল না।
ওরা তখন বড় সাদা ও দিহুয়ানের হাতে পড়ে এমনভাবে মার খাচ্ছিল যে নিজেদেরই প্রাণ নিয়ে টানাটানি, বরং ওরা চাইছিল তাদের মালিক এসে তাদের উদ্ধার করুক।
লান ইউয়ে একবার দুঃখের দৃষ্টিতে তাকাল সেই আত্মিক প্রতীকের দিকে, যেটা আর ব্যবহার করা যাবে না—মোটা ছেলেটির দেওয়া প্রতীক আর বেশি নেই, সাবধানে ব্যবহার করতে হবে।
এরপর ধীরে ধীরে এগিয়ে গিয়ে সে ঠান্ডা গলায় বলল, "কেমন লাগছে?"
যে যন্ত্রণা সে অন্যদের দিয়েছিল, আজ তা-ই ফিরিয়ে দিলাম। কারাগারে এতসব সাধককে সে বিষ দিয়ে সাধনা বন্ধ করে দিয়েছিল, এখন তার পালা উপভোগ করার।
সীতু ফুর মুখটা আত্মিক প্রতীকের বিস্ফোরণে রক্তে ভেসে যাচ্ছে, সামনে এগিয়ে আসা লান ইউয়ে-র দিকে তাকিয়ে সে হাত-পা ছুড়ে পিছিয়ে যেতে লাগল।
পিছোতে পিছোতে সে চিৎকার করল, "তোমার মা মুরং শিচিং নামের ওই বিষাক্ত নারীর হাতে মরেছে, তুমিও ওর জন্যই কষ্ট পেয়েছো, আমার কোনো দোষ নেই! তুমিও প্রতিশোধ নিয়ে ফেলেছো, এবার আমায় ছেড়ে দাও, দয়া করে আমায় বাতাসে উড়িয়ে দাও!"
লান ইউয়ে তাকিয়ে দেখল, প্রাণ বাঁচাতে মরিয়া সীতু ফু সব দোষ মরে যাওয়া সীতু নারীর ঘাড়ে চাপিয়ে দিচ্ছে, তার চোখে এই মুখটা ভয়ানক কুৎসিত লাগল।
সে ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি টেনে চুপ করে রইল।
সীতু ফু লান ইউয়ে-র ঠান্ডা হাসি দেখে বুঝল তার কথা কোনো কাজ হয়নি। লান ইউয়ে কাছে আসতেই তার শরীর কাপছে, সে সরাসরি হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, "তুমি আমাকে অক্ষম করে দাও, কিন্তু জীবনটা রাখো! আমাকে অক্ষম করলে তোমার মনটাই বেশি শান্ত হবে!"
তার পরিকল্পনা চমৎকার—জীবনটা বাঁচলেই হল, অক্ষম হলেও সে আবার সাধনা করতে পারবে, কারণ সে অন্যের আত্মা কেড়ে নিতে পারে। তাই প্রাণ বাঁচানোই বড় কথা, মান-ইজ্জত পরে।
লান ইউয়ে কিছু না বলে ঠান্ডা মুখে তাকিয়ে রইল, সীতু ফুর কুটিল পরিকল্পনা তার কাছে স্পষ্ট। এমন পাষণ্ড লোক বেঁচে থাকলে যা ইচ্ছে তাই করতে পারে। সে ভাবছে, প্রাণটা বাঁচিয়ে রাখলে আবার কারও আত্মা কেড়ে নতুন করে সাধনা শুরু করবে!
কী সুন্দর কল্পনা!
লান ইউয়ে আর শুনতে চাইল না তার কোন নোংরা কথা। তরবারি ঘুরিয়ে দিল, আতঙ্কে বড় বড় চোখ মেলে থাকা এক মাথা গড়িয়ে পড়ল মাটিতে।
সীতু ফু মরতেই, তার তিনটি চুক্তিবদ্ধ পশুও সঙ্গে সঙ্গে মারা গেল, যাদের বড় সাদা ও দিহুয়ান এমনভাবে পেটাচ্ছিল যে ওরা বেঁচে থাকা আর মরা সমান মনে করছিল।
লান ইউয়ে চারপাশে সীতু পরিবারের আর্তনাদ ও আগুনের শিখা শুনে বুকটা হালকা বোধ করল। সে নিজের বদলা নিয়েছে, মায়ের বদলা নিয়েছে, আর সীতু ফুর হাতে মরা অগণিত নিরীহ আত্মার বদলাও নিয়েছে।
সীতু পরিবারের কেউই নির্দোষ নয়, এই প্রাসাদ অনেক আগে থেকেই পাপের আস্তানা হয়ে উঠেছিল।
আজ রাতে, এইসব শুদ্ধ হয়ে যাবে!
এ যেন বুকের ওপর চেপে থাকা অদৃশ্য শিকল খুলে গেল, লান ইউয়ে-র মন-প্রাণ শান্ত হয়ে এল।
এমন সময় চারদিকের আত্মিক শক্তি হুড়মুড় করে তার দিকে ছুটে এল, লান ইউয়ে বিস্মিত—মনের শিকল পুরোপুরি ভেঙে গেছে, সে কী উন্নতি করতে চলেছে!
বড় সাদা হতবাক, হঠাৎ করেই তার মালিক উন্নতি করতে যাবে?
মালিকের উন্নতির সময় কী ভয়ংকর পরিমাণ আত্মিক শক্তি লাগে সে জানে, এই সাধারণ জগতে এত পাতলা আত্মিক শক্তি মালিকের উন্নতির জন্য যথেষ্ট নয়!
এখন ফিরে গিয়ে ধর্মসংঘে পৌঁছানোরও সময় নেই!
তবে কি মালিক মনের দিক দিয়ে উন্নতি করেও আত্মিক শক্তির অভাবে এইখানে আটকে যাবে?
এখন কী করা উচিত?
"চিন্তা করো না!"
লান ইউয়ে অবাক হলেও ঘাবড়ে যায়নি।
উন্নতি থামানো অসম্ভব, কারণ ধর্মসংঘের প্রতিযোগিতা এখনই আসছে। তাকে করতেই হবে নিজের শক্তি বাড়ানোর চেষ্টা, পুরস্কার জেতা হোক বা না হোক, অন্তত যেন খুব বাজে হারে না হারে, ধর্মসংঘের সুনাম ডুবে না যায়!
এই সাধারণ জগতের আত্মিক শক্তি যথেষ্ট নয়, কিন্তু তার সঞ্চয় আংটির ভেতরের আত্মাপাথর যথেষ্ট!
শুরুতে সীতু নারীর দেওয়া "বন্ধুত্বের" সঞ্চয় আংটি, পরে পথে পথে নানা সাধকের দেওয়া আংটি—সবচেয়ে বড় অংশ অবশ্যই দিহুয়ানের "পরিশ্রমের পারিশ্রমিক"।
এসব আত্মাপাথর এমন পরিমাণে জমে আছে যে উন্নতির জন্য পর্যাপ্ত!
"বড় সাদা, দিহুয়ান, তোমরা আমার রক্ষাকর্তা হও!"
লান ইউয়ে দৃঢ়ভাবে বলল। সঙ্গে সঙ্গে চারপাশে কয়েকটি আত্মিক প্রতীক ছুড়ে দিয়ে উঠোনটা বিচ্ছিন্ন করে দিল, যাতে কেউ হঠাৎ ঢুকে পড়তে না পারে বা ভেতরে কী হচ্ছে দেখতে না পারে।
সব প্রস্তুতি শেষ করে সে আত্মাপাথর ঢেলে দিল।
বড় সাদার দেহের চেয়েও বিশাল আত্মাপাথর বের হতেই হু হু করে আত্মিক শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, তবে লান ইউয়ে বিচ্ছিন্ন প্রতীক দিয়ে রেখেছে বলে কিছুই বাইরে গেল না।
সে নিজের গায়ে একটি আত্মিক শক্তি আকর্ষণের প্রতীক সেঁটে বসল, পদ্মাসনে।
বড় সাদা ও দিহুয়ান দুপাশে পাহারা দিল।
তার নাভিচক্রের তারকামণ্ডল উন্মত্ত গতিতে ঘুরতে লাগল, আত্মাপাথর থেকে আত্মিক শক্তি টেনে নিতে লাগল, ঘনত্ব এত বেশি যে সাদা আত্মার প্রবাহ হয়ে তার শরীরে ঢুকছে।
এক কাপ চা'র সময়ের মধ্যেই পাহাড়ের মতো আত্মাপাথর নিঃশেষ হয়ে ছাই হয়ে গেল, কিন্তু লান ইউয়ের উন্নতি তখনও সম্পূর্ণ হয়নি।
সে চোখ না খুলেই আরেক দল আত্মাপাথর বের করল, আগের মতোই কাজ করতে থাকল।
বারবার, বারবার।
লান ইউয়ে এত আত্মাপাথর ছুড়ল যে তার আর কোনো অনুভূতি রইল না।
কে জানে কতক্ষণ কেটেছে, হঠাৎ সে টের পেল শরীরে কোথাও অদৃশ্য এক প্রাচীর ভেঙে গেছে, নাভিচক্রের তারকামণ্ডল হঠাৎ সঙ্কুচিত হয়ে আবার দ্রুত সম্প্রসারিত হলো, ফুটবলের সমান ছিল, এখন দ্বিগুণ বেড়ে গেছে, ঘূর্ণনের গতি আরও বেড়েছে।
সে উন্নতিতে সফল!
লান ইউয়ে ধীরে ধীরে চোখ মেলল, তখন আকাশ বেশ জ্বলজ্বলে, সারারাতের শোরগোল শেষে সীতু পরিবারও নিস্তব্ধ।
বড় সাদা ও দিহুয়ান এখনও তার দুপাশে অটল।
"মালিক মালিক, তুমি উন্নতি করেছো!"
বড় সাদা আনন্দে চিত্কার করল।
দিহুয়ানও খুশিতে লাফাতে লাগল, তবে সে নিজের লেজ ধাওয়া করে কামড়াচ্ছিল, কারণ লাফানো-দৌড়ানো প্রিয় তার কাছে এই এক রাত ঠায় বসে থাকা জীবনের ওপরেই হয়ে গিয়েছিল।
"হ্যাঁ, উন্নতি হয়েছে!"
লান ইউয়ে খুব খুশি, প্রতিযোগিতার আগে শক্তি যত বাড়বে, ততক্ষণ সে প্রতিযোগিতায় টিকে থাকতে পারবে, অন্তত শুরুতেই হারবে না, সিনিয়র দিদিদের মুখ রক্ষা করতে পারবে।
কিন্তু পেছনে ছোট পাহাড়ের মতো ছাইয়ের স্তূপ দেখে মনটা আর খুশি থাকল না।
ছাইয়ের স্তূপ এত বড়—গতরাতে সে কত আত্মাপাথর খরচ করেছে!
লান ইউয়ে তাড়াতাড়ি সঞ্চয় আংটির ভেতরে তাকাল।
দেখে মনটা হাহাকার করে উঠল!
দিহুয়ান আনা সঞ্চয় আংটিতে যে আত্মাপাথর ছিল, পাহাড়ের সমান, তার এক-তৃতীয়াংশ অন্তত কমে গেছে, আর অন্য আংটিতে কষ্ট করে জমানো পাঁচশো উৎকৃষ্ট আত্মাপাথর পুরো খালি!
মনটা যন্ত্রণায় কুঁকড়ে উঠল!
সে ভেবেছিল ছোট ফিনিক্সই হবে আত্মাপাথর আর আত্মিক গাছের বড় খরচকারী, কিন্তু কল্পনাও করেনি আসলে সে-ই!
এতো এখন কেবল মধ্য-দ্বিতীয় স্তর থেকে পরবর্তী স্তরে উন্নতি! সামনে আরও উন্নতি করতে হলে?
আত্মিক রাজা হলে?
আত্মিক গুরু হলে?
এর চেয়েও উঁচু হলে...?
তাহলে আত্মিক শক্তির চাহিদা আকাশ ছুঁবে!
লান ইউয়ে মাথা চেপে ধরল, মাথাটা গুঞ্জন করছে, ভাবল—আগামীতে উন্নতির জন্য অবশ্যই গোপন স্থানে যেতে হবে!
অবশ্যই!
তাকে গোপন স্থানের ফ্রি আত্মিক শক্তি শুষে নিতে হবে!
"মালিক মালিক, বাইরে ওই সাধকরা অনেকক্ষণ ধরে তোমার জন্য অপেক্ষা করছে।"
বড় সাদা লান ইউয়ের 'বুকের যন্ত্রণা' কেটে দিল, বাইরে যাদের মালিক উদ্ধার করেছে তারা সীতু পরিবারের লোকদের হত্যা করেছে বা ধরে ফেলেছে।
তারা যখন এই উঠোনে খুঁজতে এলো, বড় সাদা আটকে দিল, তাই তারা জানে লান ইউয়ে এখন উন্নতি করছে, তবে উঠোনটা জাদুতে আচ্ছাদিত, ভেতরে কী হচ্ছে তারা জানে না।
সব কাজ শেষ করে তারা ধর্মসংঘের লোকদের জন্য অপেক্ষা করতে করতে লান ইউয়ের উঠোনের সামনে পাহারা দিচ্ছিল।
"আমার জন্য অপেক্ষা করছে কেন?"
লান ইউয়ে অবাক, তার কাজ তো শেষ, এখন ধর্মসংঘে ফিরে পুরস্কার নিলেই হয়, এখানে যা করার ধর্মসংঘই পরে করবে।
তবু, সে হাত তুলেই মাটির ছাই ফুলবাগানে ছড়িয়ে দিল, চারপাশের প্রতীক খুলে ফেলল।
বিচ্ছিন্নতা উঠে গেলে সবাই বুঝল সে উন্নতি শেষ করেছে।
সবাই একে একে ভেতরে এল, উন্নতিতে সফল পরবর্তী পর্যায়ের লান ইউয়ে-কে দেখে সবাই বিস্ময়ে হতবাক—এত দ্রুত উন্নতি সম্ভব?
এক রাতেই শেষ?
না, আসলে পুরো রাতও নয়, কারণ মুরং বোন তো বলেছিল সে সীতু বৃদ্ধ ঠগকে খুঁজতে যাবে!
আর তার লাশ তো পাশে, কে মেরেছে বোঝাই যাচ্ছে!
মানে, মধ্য স্তরের সাধনা নিয়ে সে উচ্চ স্তরের সীতু বৃদ্ধ ঠগকে মেরে উন্নতিও করল!
সব সাধক নিজের হৃদয় টিপল, এতো উত্তেজনা সহ্য করা যায় না!
লিংইউন ধর্মসংঘের অদ্ভুত প্রতিভার কথা শোনা ছিল, সেখানকার সিনিয়র ক্বি-র প্রতাপও দেখা—কিন্তু সামনে দেখে লিংইউন ধর্মসংঘের মানুষের সাধনার প্রতিভা আরও বিস্ময়কর।
বুঝা গেল, সিনিয়র ক্বি বছরের পর বছর খুঁজে তাকে কেন বেছে নিয়েছিলেন—তার প্রতিভা ভয়ংকর! যেন অস্বাভাবিক! সবাই হতবাক!
"মুরং বোন, অভিনন্দন!"
ই ছিয়ান ছিয়াও চোখে ঝিকিমিকি আনন্দ নিয়ে তাকাল, সে লিংইউন ধর্মসংঘের সিনিয়র ক্বিকে খুব পছন্দ করত, এখন দেখল, তার হাতে গড়া শিষ্যও এত অসাধারণ।
লিংইউন ধর্মসংঘের লোকজন সত্যিই অসাধারণ!
"ধন্যবাদ ই সিনিয়র বোন।"
লান ইউয়ে হাসিমুখে তাকাল, পঞ্চাশ হাজার ধর্মসংঘের অবদান আর একখানা উৎকৃষ্ট আত্মিক অস্ত্র—এসব সবই আত্মাপাথরে বদলানো যায়, সামনে যিনি দাঁড়িয়ে তিনিই তো তার চলার আত্মাপাথর!
"মুরং বোন, সীতু পরিবারের ভেতরের ঘটনা জানা বড় ও চতুর্থ প্রবীণকে আমরা রেখে দিয়েছি, ধর্মসংঘ এলে জিজ্ঞাসাবাদ হবে, বাকিদের শাস্তি দেওয়া হয়েছে, এখন তুমি কী করতে চাও?"
ই ছিয়ান ছিয়াও আগ্রহভরে জিজ্ঞাসা করল, তার বাবা বলতেন, ভালো মানুষের সঙ্গে বেশি থাকলে নিজেও ভালো হয়ে ওঠা যায়!
সিনিয়র ক্বি-র কছে যাওয়া তার পক্ষে সম্ভব নয়, তবে এতটাই ভালো মুরং বোনের কাছে হয়তো সে পৌঁছাতে পারে?
"আমি..." লান ইউয়ে বলতে যাচ্ছিল, সে ধর্মসংঘে ফিরে পুরস্কার নেবে, এমন সময় আকাশে হঠাৎ একগুচ্ছ স্বর্ণালি আলো ফুটে উঠল।
স্বর্ণালি, ঝকঝকে অথচ কোমল, চোখেও লাগে না।
পুণ্যের স্বর্ণআলো?
লান ইউয়ে চোখ সরু করে দেখল, যেন একজন মানুষ? কার পুণ্যের আলো এত ঘন?