প্রথম খণ্ড অধ্যায় ২৯ আবার চতুর্থ গুরু ভাইয়ের ফাঁদে পড়লাম

ফলে, লানইয়ুয়েতের দেখা চলল গোটা সকালজুড়ে, সে এতটাই মুগ্ধ হয়েছিল যে চোখ সরাতে পারছিল না। চতুর্থ গুরু ভাইয়ের তলোয়ার বিদ্যা যেমন তাঁর ব্যক্তিত্ব, তেমনি ঔদ্ধত্যে ভরা—উঁচু শিখরে দাঁড়িয়ে চারপাশের সমস্ত পর্বতকে তুচ্ছ করার একাকী গর্ব—পাশাপাশি দাপুটে ও নির্ভীক, তাঁর তলোয়ার চালানো যেন ডাঙায় সাপের নাচ। তাঁর হাতে বিশালাকৃতির, দৈর্ঘ্য-প্রস্থে নিজেকেও ছাড়িয়ে যাওয়া তলোয়ারটা অতি সহজেই নাচছিল, মনে হচ্ছিল যেন তাঁর বাহুরই প্রসার, প্রতিটি আঘাত ছিল নিখুঁত, মসৃণ, যেন চোখ ধাঁধিয়ে দেওয়া এক নৃত্য।

“এই তো, আজকের তলোয়ারচর্চা এখানেই শেষ। বিকেলে আমাকে যন্ত্র তৈরি করতে হবে, তুমি এখন ফিরে যেতে পারো, ছোট বোন।”

তলোয়ার বুকের কাছে জড়িয়ে, চতুর্থ গুরু ভাই আবারও তাকে বিদায় দেবার ইঙ্গিত দিলেন। তাঁর মনে আর কোনো নতুন কৌশল বাকি নেই, ছোট বোন যদি এখনো থেকে যায়, তাহলে কী দেখাবেন তিনি? যদি বারবার এক কৌশল দেখান, আর সে যদি ভাবে তাঁর ভেতরে আর কিছু নেই, তখন কী হবে?

“যন্ত্র তৈরি? চতুর্থ গুরু ভাই, আমি কি পাশে দাঁড়িয়ে দেখতে পারি?” লানইয়ুয়েত অত্যন্ত আগ্রহভরে জিজ্ঞেস করল; যন্ত্র তৈরির ব্যাপারেও সে বেশ কৌতূহলী, যদিও নিশ্চিত নয় চতুর্থ গুরু ভাই অনুমতি দেবেন কি না।

“এ-এ...” চতুর্থ গুরু ভাই একটু থমকে গেলেন; আসলে যন্ত্র তৈরি ছিল কেবল অজুহাত, কারণ তাঁর উপযুক্ত আত্মা-আগুন নেই বলে এখন কিছু বানানো তাঁর পক্ষে সম্ভব নয়।

“যন্ত্র তৈরির আগে, আমাকে বাইরে যেতে হবে, নতুন আত্মা-আগুন খুঁজতে হবে।”

“আত্মা-আগুন খুঁজতে?” লানইয়ুয়েত কৌতূহলী হয়ে উঠল, আত্মা-আগুনটা কী?

“হ্যাঁ, যন্ত্র তৈরিতে আত্মা-আগুন প্রয়োজন, আগেরটি এখন আর যথেষ্ট নয়, তাই আরও উন্নত আত্মা-আগুন খুঁজতে হবে।”

তবে উন্নত আত্মা-আগুন তো চাইলেই পাওয়া যায় না।

“চতুর্থ গুরু ভাই, আত্মা-আগুনের অনেক ধরন রয়েছে?”

“হ্যাঁ, বর্তমানে চর্চাজগতের জানা আত্মা-আগুনের সংখ্যা দুই শতাধিক, এর মধ্যে দশটি সর্বশ্রেষ্ঠ হিসেবে পরিচিত।

এই দশটি হলো—শত-অন্ধকার ভূতের আগুন, ভূগর্ভীয় জ্বলন্ত শিখা, গ্রীষ্মের বিদ্যুৎ-জ্যোতি, বরফ-দেবতার অগ্নি, অরণ্য-সবুজ শিখা, শত-গোষ্ঠীর পশু-আগুন, গভীর সমুদ্রের হৃদয়-শিখা, নয়-রসের সত্য-আগুন, পুনর্জন্মের শিখা, এবং ড্রাগনের অগ্নি।

এর মধ্যে নয়-রসের সত্য-আগুন, পুনর্জন্মের শিখা ও ড্রাগনের অগ্নি হলো শীর্ষ তিনটি, যদিও পুনর্জন্মের শিখা এবং ড্রাগনের অগ্নি আর এ জগতে নেই।”

চতুর্থ গুরু ভাই আক্ষেপ করল, কিংবদন্তির ওই দশ অগ্নির কথা তাঁর বহুদিনের স্বপ্ন, কিন্তু এমন বিরল সম্পদ তো ভাগ্য ছাড়া মেলে না।

“কেন আর নেই?”

আরও অবাক, পুনর্জন্মের শিখা তো ফিনিক্সের অগ্নির মতো, আর সে জানে, পুনর্জন্মে সক্ষম প্রাণী তো কেবল ফিনিক্সই।

“কারণ, ফিনিক্স ও ড্রাগন উভয়ই বিলুপ্ত, প্রকৃতির সর্বোচ্চ সৌভাগ্য অর্জনকারী এই দুই দেবপশু নানা জাতির লোভে নিশ্চিহ্ন হয়ে গেছে; এখন আর ফিনিক্স বা ড্রাগন নেই।”

চতুর্থ গুরু ভাই দীর্ঘশ্বাস ফেলল, ড্রাগন ও ফিনিক্স ছিল স্বর্গের প্রিয়, ভাগ্যের সবটুকু তাদের ঘিরে, শেষ পর্যন্ত ক্রোধ এবং লোভের শিকার হয়ে তারা নিশ্চিহ্ন।

“এ... চতুর্থ গুরু ভাই, এটা দেখুন।”

লানইয়ুয়েত আঙুল ঘুরিয়ে একটুখানি কমলা-লাল আগুন জ্বালাল আঙুলের ডগায়... যদিও মাত্র একটি ছোলার দানার মতো ছোট, তবু চতুর্থ গুরু ভাই দূর থেকেই তার ভয়াবহ তাপ অনুভব করল।

“এটা... এ তো... পুনর্জন্মের অগ্নি!”

চতুর্থ গুরু ভাই বিস্ময়ে পলে পলে বদলে গেলেন, এক লাফে লানইয়ুয়েতের সামনে এসে ফিনিক্সের অগ্নিশিখার দিকে লোভাতুর চোখে তাকিয়ে রইলেন, যেন দীর্ঘদিনের অনাহারে কেউ সুস্বাদু ভোজের টেবিল দেখে ফেলেছে।

লানইয়ুয়েত বুঝল, এটাই সেই পুনর্জন্মের অগ্নি।

“ছো... ছো... ছোট বোন, তুমি কোথায় পেল এই অগ্নি?”

চতুর্থ গুরু ভাই বিস্মিত, কিন্তু চোখটিপে ফিনিক্সের আগুন থেকে একচুলও সরাতে পারছেন না।

কি অপূর্ব!

কি অপূর্ব!!

ঠিক তখনই, কমলা-লাল শিখা দুবার নেচে নিভে গেল।

“কী... কী হলো?” চতুর্থ গুরু ভাই উৎকণ্ঠায় সোজা হয়ে দাঁড়ালেন, উদ্বিগ্নভাবে জিজ্ঞেস করলেন, তিনি তো মুগ্ধ হয়ে দেখছিলেন, হঠাৎ নিভে গেল কেন?

“চতুর্থ গুরু ভাই, আমার আত্মশক্তি যথেষ্ট নয় এই আগুন জ্বালাতে।”

লানইয়ুয়েত অসহায়, এখন সে修士, ফিনিক্সের আগুন জ্বালাতে আর নিজের রক্ত লাগেনা, কিন্তু... এতটুকু আগুনেই আত্মশক্তি ফুরিয়ে যায়!

সে যতই ছোট রাখে, মাথার ড্যান্টিয়ানে জমা আত্মশক্তি যেন একসাথে দশটা পাম্প দিয়ে বেরিয়ে যাচ্ছে, কিছুক্ষণেই নিঃশেষ।

এখন, তার আত্মশক্তি নেই বলেই নিভে গেল।

“আত্মশক্তি কম? তাড়াতাড়ি修炼 করো, তাড়াতাড়ি!”

লানইয়ুয়েত: “...”

আগে তো বিশ্রাম-চর্চার কথা বললে তুমি, আর এখন তাড়াতাড়ি修炼 করতে বলছো তুমিই।

লানইয়ুয়েত কিছু বলার উপায় না পেয়ে পদ্মাসনে বসল।

চতুর্থ গুরু ভাই দেখলেন, গতকালের মতোই আত্মশক্তির কুয়াশা ঘিরে ধরেছে লানইয়ুয়েতকে, এবার আর কোনো চাপ নয়, বরং আত্মশক্তি কম বলে বিরক্ত, কিছুক্ষণ হাঁটাহাঁটির পর হঠাৎ তাঁর চোখ উজ্জ্বল।

সংরক্ষণ আংটি থেকে টেনে বের করলেন একটি阵盘, আকাশে ছুঁড়ে দিলেন, সেটি ঘুরতে ঘুরতে নির্দিষ্ট উচ্চতায় উঠে গেল, হালকা আলো ঝলমল করে, পলকেই অদৃশ্য阵法 হয়ে লানইয়ুয়েতকে ঘিরে ফেলল।

আরও শক্তিশালী聚灵阵!

একমাত্র নয়, দশটির শক্তি একসাথে!

পঞ্চম গুরু ভাইয়ের কাছ থেকে ধার করা!

স্বাভাবিকভাবেই মেঘের মতো ঘন আত্মশক্তি থাকা তিয়ানইউ শৃঙ্গ মুহূর্তে বিশাল তিমির মতো চারপাশের ভাসমান ছায়াশৃঙ্গ থেকে সমস্ত আত্মশক্তি টেনে নিল।

阵法ের কেন্দ্রে লানইয়ুয়েতের চারপাশে আত্মশক্তি এতটাই ঘন হয়ে গেল যে তরলে পরিণত হলো।

তরল আত্মশক্তি শুধু মাথা দিয়েই নয়, তাঁর শরীরের প্রতিটি চামড়া ছিদ্র দিয়ে প্রবেশ করতে লাগল, গিয়ে জমা হলো ড্যান্টিয়ানে।

প্রথমে লানইয়ুয়েতের অনুভূতি ছিল যেন উষ্ণ প্রস্রবণে ডুবে আছে, সমস্ত শরীর আরামদায়ক, কিন্তু ক্রমশ আত্মশক্তি বাড়তে থাকায় শরীরের নরম নালীপথ টিকতে পারল না।

এটা যেন ছোট্ট এক খাল, হঠাৎ বিশাল নদীর জল এসে ঢুকে পড়েছে, পুরোনো খালের পথ এত পানি ধারণ করতে পারে না, তাই ভেঙে পড়ল, ভেসে গেল।

“উঁ...” লানইয়ুয়েত কষ্টে কেঁদে উঠল, সে থামতে চাইল, কিন্তু বাইরের আত্মশক্তি এমন বেগে ভেতরে ঢুকছিল যে নিয়ন্ত্রণের বাইরে, ড্যান্টিয়ানের নক্ষত্রমণ্ডল পাগলের মতো ঘুরছিল, ঢোকা আত্মশক্তিকে সামলাতে চাইছিল।

কিন্তু ঢোকা আত্মশক্তির তুলনায় নক্ষত্রমণ্ডলের গতি কিছুই নয়, মাত্র একফোঁটা জল সমুদ্রের সামনে।

শরীরের নালীপথ এত আত্মশক্তি ধরে রাখতে না পেরে ফেটে যেতে লাগল, রক্তবিন্দু চামড়া ছিদ্র দিয়ে বেরিয়ে এল, মুহূর্তেই লানইয়ুয়েত রক্তে ভেজা মানুষ হয়ে গেল।

ভীষণ যন্ত্রণা!

শরীরের প্রতিটি নালী ছিঁড়ে যাচ্ছে, লানইয়ুয়েত ঠোঁট কামড়ে ধরে প্রাণপণে চেষ্টা করে নক্ষত্রমণ্ডল আরও দ্রুত ঘুরাতে, শুধু দ্রুত আত্মশক্তি টেনে নিতেই পারে, তাহলে নালীপথে এত চাপ পড়বে না।

কিন্তু আত্মশক্তি এত বেশি, সে পারছে না সামলাতে।

ভাঙা নালীপথে আত্মশক্তি জমা হতে হতে যখন লানইয়ুয়েত ভেবেছিল শরীর ফেটে মৃত্যু হবে, তখনই ড্যান্টিয়ানের এক কোণায় লাল আলো জ্বলে উঠল, লাল শক্তির ঢেউ ছুটে গেল দেহের নালীপথে।

যেখানে পৌঁছল, এক আশ্চর্য শক্তি ভেঙে যাওয়া নালীপথ জোড়া লাগাল।

যদিও পরক্ষণেই ঢুকতে থাকা আত্মশক্তিতে আবার ভেঙে যাচ্ছে, তবুও সেই শক্তি অব্যাহতভাবে ঠিক করে চলেছে।

এভাবে, লানইয়ুয়েতের শরীরের নালীপথ যেন এক যুদ্ধক্ষেত্র—আত্মশক্তি ভাঙছে, লাল আলো সারাচ্ছে।

লানইয়ুয়েতের যন্ত্রণা দ্বিগুণ হয়ে গেল।

মনে হচ্ছিল, সে যেন বারবার মৃত্যু ও জীবনের মাঝামাঝি দুলছে।