প্রথম খণ্ড অধ্যায় পঁচিশ ছোটো বোনকে রক্ষা করতে পারব তো—এই ভয়
প্রধান বোনের মুখে বিস্ময়ের ছায়া, তিনি তাড়াহুড়ো করে লান ইউয়েকে নিয়ে অনেক দূরে সরে গেলেন এবং তার শরীরে একের পর এক আত্মিক শক্তির প্রতিরক্ষা-আবরণ বসালেন। কারণ দানব প্রাণীর উন্নতির বজ্রবৃষ্টি সাধকদের চেয়ে অনেক বেশি ভয়ানক, ছোট বোনের বর্তমান শরীরের জন্য সামান্য বজ্রবৃষ্টির ছোঁয়াও সহ্য করা অসম্ভব।
তারকাময় জাদুচক্রের বাইরে, একের পর এক মাটির রঙের আলোয় বলয় জ্বলে উঠল, ক্রমে সাতটি বলয় তৈরি হলো, যা এখন দা বাইয়ের স্তর নির্দেশ করছে—সপ্তম স্তর।
দা বাই মাথা উঁচু করে বজ্রবৃষ্টির দিকে তাকিয়ে থাকল, অপেক্ষা করল বজ্রপাতের। কে জানত, সেই বজ্রবৃষ্টির মেঘ কিছুক্ষণ গর্জনের পর ধীরে ধীরে ছড়িয়ে গেল।
“এটা কী হচ্ছে?” কিছুই না বোঝা লান ইউয়েক শুধুমাত্র না বুঝলে জিজ্ঞাসা করার নিয়ম মেনে প্রশ্ন করল।
প্রধান বোন ও তৃতীয় ভাই এবার চুপচাপ, আসলে তারাও জানতে চাইছিল, বজ্রবৃষ্টির মেঘ তৈরি হয়ে কীভাবে আবার ছড়িয়ে যেতে পারে? নাকি শুরুই হলো না, শেষই হয়ে গেল?
তারা যখন ছোট বোনকে দা বাইয়ের উন্নতি ব্যর্থ হওয়া নিয়ে সান্ত্বনা দেওয়ার কথা ভাবছিল, তখন আকাশ থেকে হঠাৎ দুটি আলোক-স্তম্ভ নেমে এল, দা বাই ও লান ইউয়েককে আলাদা আলাদা ঘিরে ফেলল, এমনকি লান ইউয়েকে রক্ষা করা প্রধান বোনকেও অদৃশ্য শক্তি সরিয়ে দিল।
“স্বর্গ ও পৃথিবীর নিয়ম স্বীকৃতি দিয়েছে!”
প্রধান বোন, তৃতীয় ভাই এবং ঘটনায় সংঘটিত হয়ে ছুটে আসা দ্বিতীয় ভাই, অবিশ্বাস্যভাবে সেই দুই আলোক-স্তম্ভের দিকে তাকালেন। চুক্তিবদ্ধ দানব প্রাণীর ক্ষেত্রে শুধু প্রাণীর শরীরে চুক্তির চিহ্ন গড়ে ওঠে, কখনো এই ছোট ব্যাপারে স্বর্গ ও পৃথিবীর শক্তির হস্তক্ষেপ হয়?
আলোক-স্তম্ভের মধ্যে, লান ইউয়েকের সমস্ত শরীরে উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল, তিনি বিশেষ আরাম অনুভব করলেন। আর দা বাই মাথা উঁচু করে গর্জন করল, তার দেহ ক্রমশ আয়তনে বাড়তে লাগল, সমস্ত পশম বাতাস ছাড়াই নড়ে উঠল, রীতিমতো威风凛凛। আগুনের মতো লাল এক চিহ্ন তার কপালে উদিত হলো, অদৃশ্য বন্ধন গড়ে উঠল তাদের মধ্যে।
দা বাইয়ের দেহ পরিণত হাতির আকারে পৌঁছালে, আলোক-স্তম্ভ মিলিয়ে গেল, লান ইউয়েক ধীরে ধীরে মাটিতে নামলেন, আর দা বাইয়ের পদতলে তারকাচক্র আটটি বলয় হয়ে গেল।
“উন্নতি হয়েছে!”
আবারও তাদের সমস্ত ধারণা উল্টে দেওয়া একটি ঘটনা ঘটল!
প্রধান বোনদের মনে কিছুটা অসাড় ভাব: দানব প্রাণী কি বজ্রবৃষ্টি ছাড়াই উন্নতি করতে পারে?
“এটা কি সত্যিই দা বাই সিংহ?” তৃতীয় ভাই সন্দেহভরে দা বাইয়ের দিকে তাকালেন, মনে হয় যেন এটি স্বর্গের প্রিয় পোষা, উন্নতির জন্য এমন স্পষ্ট সুবিধা!
“গর্জন…” দা বাই আনন্দে গর্জন করল, দেহ ছোট করে আবার বিড়ালের মতো হয়ে লান ইউয়েকের বাহুতে লাফ দিল, আনন্দে লান ইউয়েকের কাছে তার নতুন পশম ঘষতে থাকল।
এসময়, লান ইউয়েকের মনে এক কোমল শিশুর কণ্ঠস্বর বারবার বলছিল, “মালিক, মালিক, আমি উন্নতি করেছি, তুমি আবার আমার পশম ছুঁয়ো, আরও কোমল, আরও লম্বা, আরও সুন্দর।”
লান ইউয়েক: “……”
অবিশ্বাস্য,威风凛凛 দা বাই সিংহের এমন কোমল শিশুর কণ্ঠ!
“আহ! হারাম দা বাই, তুমি আমার ঘুমের সময়ে আমার ইউয়েককে ছিনিয়ে নিয়েছ!” ঠিক তখনই জেগে ওঠা ছোট ফ্লাওয়ার ঝাঁঝালো কণ্ঠে চিৎকার করল, অবশ্যই সে স্বীকার করবে না যে প্রথমে তলোয়ার ঘোরে পরে নৌকায় ঘোরে, সে কেবল ঘুমিয়েছে।
“ছোট ফ্লাওয়ার, আমি কীভাবে আপনার সঙ্গে মালিকের জন্য প্রতিযোগিতা করব? এখন থেকে আপনি একজন নতুন ছোট ভাই পেয়েছেন, যাকে আপনি ইচ্ছামতো আদেশ দিতে পারবেন।” দা বাইয়ের কণ্ঠ এমন মধুর ছিল যে তাকানোই যায় না।
ছোট ফ্লাওয়ার কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে, তারপর কোমল কণ্ঠে বলল, “তুমি বুঝতে পেরেছ, ঠিক আছে, তুমি যেহেতু এত বুদ্ধিমান, আমি অনিচ্ছা সত্ত্বেও তোমাকে গ্রহণ করলাম।”
লান ইউয়েক: “……”
এখন সে নিশ্চিত হল, দা বাই সত্যিই এক চতুর সিংহ, এক সবুজ চা সিংহ।
দা বাইয়ের সঙ্গে চুক্তি করার পর, তার মনোসংযোগে একটি আত্মিক পশু-স্থান সৃষ্টি হলো, যেখানে চুক্তিবদ্ধ প্রাণী রাখা যায়।
তৃতীয় ভাইয়ের চোখে উন্নতির পর হয়তো মাংস আরও সুস্বাদু হবে এই ভাব দেখে, লান ইউয়েক ঠোঁট কামড়ে দা বাইকে আত্মিক পশু-স্থানে পাঠাল।
“ছোট বোন কি আত্মিক শক্তি গ্রহণ করেছে?”
শেষে এসে পৌঁছানো ইয়ান লিয়াং পুরোপুরি বিভ্রান্ত, সে শুধু দেখল ছোট বোন আর দা বাই সিংহের চুক্তি তৈরি হচ্ছে, অথচ চুক্তিবদ্ধ দানব প্রাণীর জন্য আত্মিক শক্তি দরকার, এত দ্রুত ছোট বোন কি আত্মিক শক্তি গ্রহণ করেছে?
কিন্তু উপস্থিত ভাইরা মাথা নাড়ল, ইয়ান লিয়াং আরও অবাক, আত্মিক শক্তি ছাড়া চুক্তি কীভাবে সম্ভব?
“প্রধান বোন তো সত্যিই রত্ন পেয়েছেন।”
দ্বিতীয় ভাইয়ের চোখে এক রহস্যময় উজ্জ্বলতা, ছোট বোনের দেহের গঠন যেন বিশেষ কিছু, সে খুবই আগ্রহী।
“ছোট বোন, তুমি তো অসাধারণ!”
প্রধান বোনের চোখে উজ্জ্বলতা, নিজের গর্ব প্রকাশ এত স্পষ্ট যে লুকানোর চেষ্টা নেই।
তার ছোট বোন সত্যিই সবচেয়ে বিশেষ!
দানব প্রাণী নিজে মালিক স্বীকার করল!
চুক্তি স্বর্গ ও পৃথিবীর নিয়মে স্বীকৃত!
এমনকি চুক্তিবদ্ধ প্রাণীকে সরাসরি উন্নতি করানো যায়, কোনো ঝুঁকি ছাড়াই!
“ছোট বোন, দানব প্রাণীকে উন্নতি করানোর কথা অবশ্যই গোপন রাখতে হবে।”
তৃতীয় ভাই হঠাৎই অত্যন্ত সতর্কভাবে সতর্ক করলেন, তার মুখের ভাব কিছুটা কঠিন।
দানব প্রাণীর উন্নতি কঠিন, সফল উন্নতি আরও কঠিন, বজ্রবৃষ্টিতে মৃত্যুবরণ করা উচ্চস্তরের দানব প্রাণীর সংখ্যা অগণিত, কিন্তু ছোট বোন শুধু চুক্তি করেই দানব প্রাণীকে উন্নতি করাতে পারে, তাও কোনো ঝুঁকি ছাড়াই, এই এক কারণেই উচ্চস্তরের দানব প্রাণীরা জানলে উন্মাদ হয়ে উঠবে।
কারণ, সে জানে দানব পাহাড়ের গভীরে কয়েকজন প্রাচীন দানব বহু আগেই উন্নতি করতে পারত, কিন্তু সুযোগের জন্য তারা শক্তি চেপে রেখেছে, সাম্প্রতিক বছরগুলোয় তাদের আয়ু শেষের পথে, যদি তারা ছোট বোনের বিশেষত্ব জানে, তখন তারা কীভাবে প্রতিক্রিয়া দেখাবে কেউ জানে না।
দ্বিতীয় ও চতুর্থ ভাই একে অপরের দিকে তাকালেন, ছোট বোন কি দানব প্রাণীকে উন্নতি করাতে পারে? সেই দা বাই সিংহ কি ছোট বোনের কারণেই উন্নতি করেছে? আর তৃতীয় ভাইয়ের অভিব্যক্তি দেখে মনে হচ্ছে উন্নতি ছাড়াও আরও কিছু আছে।
“হ্যাঁ, এটা গোপন রাখতে হবে, বজ্রবৃষ্টি ছাড়া উন্নতি এত অদ্ভুত, সৌভাগ্য যে শুধু একটিই চুক্তি করা যায়, নইলে ছোট বোন বিপদে পড়বে।”
তৃতীয় ভাইয়ের সতর্কতার কারণে প্রধান বোনও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, তবে ছোট বোনের একমাত্র চুক্তিবদ্ধ দানব দা বাই এখন বিপদে, কারণ সে না মরলে অন্য কোনো দানব ছোট বোনের চুক্তিবদ্ধ হতে পারবে না।
বজ্রবৃষ্টি ছাড়া উন্নতি!!!
দ্বিতীয় ও চতুর্থ ভাই কান খোঁচালেন, তারা কি ভুল শুনল? যদি সত্যি হয়, এটা শুধু অদ্ভুত নয়, একেবারে বিপ্লব।
এটা যদি প্রকাশ পায়, দানব প্রাণীদের মধ্যে বিশাল বিপর্যয় হবে, সাধকদের সমাজেও তীব্র আলোড়ন উঠবে।
“উহ…”
লান ইউয়েক কিছুক্ষণ দ্বিধা করে, হঠাৎ প্রধান বোনের সামনে মাথা নত করে ক্ষমাপ্রার্থনার হাসি, “ক্ষমা করবেন প্রধান বোন, নির্বাচনের সময় কিছু কারণে আমি কিছু মিথ্যা তথ্য দিয়েছিলাম, আসলে আমি শেন উ রাজ্যের মানুষ, আর আমার玄灵 স্তরও কম নয়।”
প্রধান বোন তার মাথা স্নেহে ছুঁয়ে বললেন, “তুমি খুব ঠিক কাজ করেছ, বাইরে মেয়েদের সতর্ক থাকা উচিত।”
“উহ…একটু দাঁড়াও, তুমি বললে তুমি শেন উ রাজ্যের মানুষ?”
প্রধান বোনের চোখে বিস্ময়, দ্বিতীয়, তৃতীয় ও চতুর্থ ভাই মাথায় হাত দিলেন, কিছুই না জেনে ছোট বোনকে দলে নেওয়ার সাহস কেবল প্রধান বোনেরই ছিল।
“হ্যাঁ, তাই আমি আরও অনেক দানব প্রাণীর সঙ্গে চুক্তি করতে পারি।”
শেন উ রাজ্যের মানুষ চুক্তি করতে পারে, সাধকদের স্বর্গ-পৃথিবীর নিয়মে বাধা নেই, শুধু玄灵 স্তরেই সীমাবদ্ধ।
লান ইউয়েক একটু সত্য প্রকাশ করল, কিন্তু ভাইদের মুখের ভাব আরও কঠিন, এতে লান ইউয়েকও অজান্তে কাঁপতে লাগল, শেন উ রাজ্যের মানুষ কি দলে যোগ দিতে পারে না?
“ছোট বোন, মনে রেখো, সামনে কখনো প্রাণীর সঙ্গে চুক্তি করো না, কখনো প্রকাশ করো না তুমি দানবকে উন্নতি করাতে পারো!”
বোন ও ভাইরা একসঙ্গে, মুখে কঠিন সতর্কতা।
শুধু সতর্কতা নয়, তৃতীয় ভাই সরাসরি বার্তা-পাথর বের করল, “আমি গুরুজিকে দ্রুত ফিরতে বলব, নাহলে আমরা ছোট বোনকে রক্ষা করতে পারব না।”