প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ছাব্বিশ: বন্ধুত্ব খাবার ভাগাভাগির মধ্যেই গড়ে ওঠে

হুম? তৃতীয় শিষ্যভাই আজ এত উৎসাহী কেন? চু শি মো ও ইয়ান লিয়াং পরস্পরের দিকে তাকাল, বিষয়টা একেবারেই স্বাভাবিক নয়। তৃতীয় শিষ্যভাই সারাদিন হাসিখুশি, পথ ভুলে যায়, খেতে ভালোবাসে—তবু নতুন কাউকে সহজে মেনে নেয় না। অথচ সামান্য সময়ের অনুপস্থিতিতেই, ছোট শিষ্যবোনকে নিয়ে এমন উদ্বেগ! গুরুজিকে ডেকে এনে পরিস্থিতি সামলানোটা তো সাধারণত বড় বোনের কাজ, কারণ ছোট শিষ্যবোনের জন্য তিনিই সবচেয়ে বেশি অপেক্ষা করেছিলেন। তবে কি অল্প সময়ের মধ্যে এমন কিছু ঘটেছে, যা তারা জানে না?

“তৃতীয় শিষ্যভাই।” লান ইউয়েত তাড়াতাড়ি তৃতীয় শিষ্যভাইয়ের বার্তা পাঠানোর হাত চেপে ধরল। গুরুজির পোষা আত্মিক পশু আর বাগান সদ্য সাবাড় করেছে, এখন যদি গুরুজিকে ফেরত ডাকে, তাহলে তো হাতে-নাতে ধরা পড়ার ভয়! “আমি তো মঠেই আছি, বাইরে যাইনি। আর গেলেও সাবধানে থাকতাম, তুমি এত চিন্তা করো না।”

এ মুহূর্তে, তৃতীয় শিষ্যভাইয়ের উৎকণ্ঠা স্পষ্টভাবে টের পেল লান ইউয়েত। জাহাজে মাথা ঘোরার পর থেকেই একটু একটু বুঝেছিল, এখন তা আরও স্পষ্ট।

এ তো বুঝি বন্ধুত্বের স্বাদে গড়া! একবেলা পেটপুরে খেয়েই কি তৃতীয় শিষ্যভাই তার প্রতি আন্তরিক হয়ে গেলেন?

“তৃতীয় শিষ্যভাই উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েছে। আমাদের মঠ তো গুরুজির তৈরি গোপন সাধনক্ষেত্রের ভেতরে। বাইরের লোক তো জানেই না এখানে কী ঘটে, এমনকি আমাদের মঠ কোথায় তাও জানে না।”

দ্বিতীয় শিষ্যভাই সান্ত্বনা দিচ্ছিলেন—একদিকে জ্যোতির্ময়, অন্যদিকে লান ইউয়েতকেও, এমন সময় হঠাৎই নজরে পড়ল অর্ধেক খাওয়া ‘ভোজন’স্থল, যা লান ইউয়েতরা এখনও গুছিয়ে ফেলেনি।

!!!

মুখে যা বলছিলেন, সব ভুলে গিয়ে অবাক হয়ে তাকালেন জ্যোতির্ময়ের দিকে, বিস্ময়ে বললেন, “তুমি সত্যি সাহস করে গুরুজির শতবর্ণা ঈশ্বরকর্ণ পশু খেয়ে ফেলেছ?”

তৃতীয় শিষ্যভাই তো বীরের মতো সাহস দেখালেন! এতদিন ধরে লোভ সামলে রেখেছিলেন, এবার নির্ভয়ে খেয়ে ফেললেন! গুরুজির ভয় নেই বুঝি?

চু শি মো ও ইয়ান লিয়াং একসাথে কয়েক কদম পিছিয়ে গেলেন, দুইজনেই একবাক্যে বড় বোনকে বললেন, “বড় বোন, আপনি সাক্ষী থাকুন, আমরা কিছু করিনি! সব তৃতীয় শিষ্যভাইয়ের কাজ!”

লান ইউয়েত: “…”

এতটুকু না বুঝলেও চলে, শতবর্ণা ঈশ্বরকর্ণ পশু যে দারুণ দামী, তা স্পষ্ট। না হলে বড় বোন, দ্বিতীয় ও চতুর্থ শিষ্যভাই এমন প্রতিক্রিয়া দেখাতেন না।

ছোট ফুলটা নাটকীয় ভঙ্গিতে জিভে চাটার শব্দ করল, “শতবর্ণা ঈশ্বরকর্ণ পশু এত আশ্চর্য কিছু নাকি?”

লান ইউয়েত বলল, “এটা তো পরিষ্কার!”

জ্যোতির্ময় চোখ উল্টে বলল, এদের কোনো মঠভক্তি নেই! তারা সত্যিই জড়িত না, কিন্তু বড় বোন তো জড়িত ছিলেন!

হেহে… সে সত্যিই বুদ্ধিমান! কে জানত, বড় বোন বলবেন, “মায়াবী সাগরবনে একবার নাকি শতবর্ণা ঈশ্বরকর্ণ পশু দেখা গিয়েছিল, যেতে পারো চেষ্টা করে। পেলে বাঁচবে, না পেলে গুরুজির হাতে মরবে, নিজেই ঠিক করো।”

জ্যোতির্ময় বিস্ময়ে বড় বড় চোখে তাকাল বড় বোনের দিকে, এ কী অবিশ্বাস্য বিশ্বাসঘাতকতা! মায়াবী সাগরবন কত বিশাল, জানে না? এ তো জীবনভর খুঁজে বেড়ানোর মতো!

বড় বোনও তো অর্ধেকটা খেয়েছেন!

জ্যোতির্ময়ের মনে তীব্র হতাশা—মঠের সংস্কৃতি তো একে অপরকে ফাঁসানো! আগে জানলে, বড় বোন এত সহজে মুখ ফিরিয়ে নেবেন, সে নিজেই পুরোটা খেয়ে ফেলত, অন্তত মরার আগে পেট ভরতো!

তবু বড় বোনের কঠোর দৃষ্টির সামনে, জ্যোতির্ময় কষ্টভরা চোখে লান ইউয়েতকে বলল, “ছোট বোন, আমাকে যেতে হবে শতবর্ণা ঈশ্বরকর্ণ পশু খুঁজতে। আমাকে ভুলে যেও না, ফিরে এসে তোমার জন্য সুস্বাদু কিছু নিয়ে আসব!”

“তৃতীয় শিষ্যভাই, চাইলে আমরা একসাথে যাই? দু’জন খুঁজতে গেলে একা খোঁজার চেয়ে দ্রুত হবে।”

লান ইউয়েত ওর করুণ মুখ দেখে আর থাকতে পারল না,毕竟 শতবর্ণা ঈশ্বরকর্ণ পশুর অর্ধেক দায় তারও।

“না!”

তৃতীয় শিষ্যভাই ও বড় বোন একসাথে আপত্তি জানালেন। তৃতীয় শিষ্যভাই হেসে বলল, “মায়াবী সাগরবনে ভয়ংকর পশু অনেক, তুমি নিশ্চিন্তে থাকো, আমি ফিরে সুস্বাদু মাংস নিয়ে আসব!”

“হ্যাঁ, তৃতীয় শিষ্যভাই দ্রুত ফিরে আসবে, তুমি মঠেই থেকে যাও, আমি তোমাকে সাধনা শেখাব।”

বড় বোনও সান্ত্বনা দিলেন।

“ঠিক ঠিক! আমি খুব তাড়াতাড়ি ফিরব। ছোট বোন, চললাম, অপেক্ষা করো আমার জন্য।”

তৃতীয় শিষ্যভাই যেতেই চলে গেলেন। লান ইউয়েত দূর চলে যাওয়া আত্মিক নৌকা দেখে হঠাৎ উদ্বিগ্ন হয়ে বড় বোনকে জিজ্ঞাসা করল, “বড় বোন… তৃতীয় শিষ্যভাই কি পথ হারিয়ে ফেলবেন না? ফিরতে পারবেন তো?”

তার মনে হয়, কেবল গুরুজির আত্মিক পশু খুঁজতে গেলে ও পথ হারায় না, বাকি সব জায়গায়… কে জানে!

বড় বোন চুপ। দ্বিতীয় ও চতুর্থ শিষ্যভাইও চুপ।

“সম্ভবত… হয়তো… ফিরতে পারবে!”

বড় বোনও নিশ্চিত নন। তৃতীয় শিষ্যভাইয়ের পথ হারানোর ক্ষমতা অতিমাত্রায়। এত বছর মঠে থেকেও, গুরুজির ঝুয়াং গুয়াং শিখরের পেছনের বাগান ছাড়া, নিজের জ্যোতির্ময় শিখরেও পথ হারায়।

বড় বোনের এই অনিশ্চিত কথা শুনে, লান ইউয়েত আরও চিন্তিত। মনে হচ্ছে, তৃতীয় শিষ্যভাই বেরোলে আর ফেরে না!

“এসো, ছোট বোন, আগে সাধনা শেখাই।” বড় বোন ওর উৎকণ্ঠিত মুখ দেখে স্থির করলেন, ছোট বোনের মনোযোগ ঘুরিয়ে দেন, তৃতীয় শিষ্যভাই চামড়া মোটা, হারিয়ে গেলেও ক্ষতি নেই, ছোট বোন চিন্তা করলে মন্দ।

“এটা আমাদের মঠের রত্নপত্র, কপালে লাগিয়ে, ওতে দেওয়া নির্দেশ মতো আত্মিক শক্তি অনুভব করার চেষ্টা করো।”

চি বাই লি এক ঝটকায় বাগানে একখানা ধ্যানের আসন তৈরি করলেন, একটি রত্নপত্র ভেসে গেল লান ইউয়েতের দিকে।

লান ইউয়েত রত্নপত্র কপালে ছোঁয়াতেই মাথায় শীতলতা অনুভব করল, অসংখ্য তথ্য তার মনে প্রবেশ করল। আসনে বসে, রত্নপত্রে শেখানো ধাপে ধাপে ধ্যান শুরু করল, বাতাসের আত্মিক শক্তি অনুভব করার চেষ্টা করল।

“ছোট বোন, তাড়াহুড়ো কোরো না, আত্মিক শক্তি শরীরে প্রবেশ করানো এক প্রক্রিয়া। কারও তাড়াতাড়ি হয়, কারও দেরি, একেবারে স্বাভাবিক… কাশি!”

দ্বিতীয় শিষ্যভাই ছোট বোনকে শান্ত করার জন্য বলছিলেন, হঠাৎই বিস্ময়ে চোখ বড় করে কাশতে লাগলেন।

তিনি কী দেখলেন?

চারপাশের আত্মিক শক্তি ছোট বোনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ছে!

মাত্র কিছু ক্ষণের মধ্যেই, বিপুল আত্মিক শক্তি মেঘের মতো ঘন হয়ে ছোট বোনকে ঘিরে ফেলল।

ছোট বোনের মাথার ওপর আত্মিক মেঘ ঘূর্ণির মতো পাক খেতে লাগল, প্রচুর আত্মিক শক্তি সে গোগ্রাসে টেনে নিচ্ছে।

“বড় বোন, আমাদের ছোট বোন কি পরিবর্তিত স্বর্গীয় মূলের অধিকারী?”

চু শি মো সরাসরি কিছু না বলে, শব্দহীন বার্তায় বড় বোনকে জিজ্ঞাসা করল।

পরিবর্তিত স্বর্গীয় মূল মানেই দ্রুত আত্মিক শক্তি আহরণ, সাধারণ সাধকের চেয়েও দ্রুত। ছোট বোনের আত্মিক শক্তি শোষণের ভয়ানক গতি দেখে মনে হচ্ছে, যেন সমপর্যায়ের পরিবর্তিত স্বর্গীয় মূলের সাধক।

মানুষে মানুষে এত পার্থক্য! ওর নিজের স্বর্গীয় মূল নিয়ে আত্মিক শক্তি আহরণে এক ঘন্টা লেগেছিল, আর ছোট বোনেরটা নিঃশ্বাসের মতো সহজ! এমন অমানুষিক পার্থক্য!

বড় বোন এক মুহূর্ত চুপ থেকে সহানুভূতির দৃষ্টিতে তাকালেন তার দিকে।

চু শি মো: “?”

বড় বোনের এই দৃষ্টি মানে কী? তবে কি ছোট বোনও তার মতো স্বর্গীয় মূলের অধিকারী?

না-ই হোক! তা হলে তো তার আত্মবিশ্বাসে চরম আঘাত!

“ছোট বোন তিন মূলের অধিকারী।” বড় বোন সহানুভূতির দৃষ্টিতে সরল ছেলেটার দিকে তাকালেন, উৎসাহভরে উপভোগ করলেন সেই বিস্ময়, যা সাধারণ চোখ থেকে দ্বিগুণ বড় হয়ে উঠল।