প্রথম খণ্ড অধ্যায় সাতচল্লিশ চতুর্থ ভ্রাতার আধ্যাত্মিক অগ্নি অবশেষে সন্ধান পাওয়া গেল

“আউউ…”
দানবীয় পশুটির চোখে জল, ভীষণ ব্যথা!
ও তো এই হিংস্র নারীর সৃষ্টি বিভ্রমভূমি থেকে বেরিয়ে এসেছিল, তবুও কেন ওকে মারছে?
লান্যুয়েত চুপচাপ।
তাহলে, সে কি একটু আগে বিভ্রমে ঢুকে পড়েছিল, আর প্রতি বার যখন সে নানা সুস্বাদু খাবার অর্ডার করেছিল, তখন এই দুষ্ট ছোট্ট ছেলেটা এসে সব নষ্ট করে দিয়েছে?
ভাবতে ভাবতে তার মনের রাগ আরো বাড়ল!
অনেক কিছুই এখানে পাওয়া যায় না!
এত কষ্টে সে বিভ্রমে গিয়ে স্বাদ নিতে পারছিল!
এই অভিশপ্ত দানবীয় পশুটি তাকে খেতে দেয়নি!
দুই-হা দানবীয় পশুটি গুটিয়ে গেল, সে অনুভব করল, এই নারীর দৃষ্টিতে যেন ওকে আস্তে চিবিয়ে খেয়ে ফেলবে!
"বল তো, তোকে কি গ্রিলে ভেজে খাব, না ঝোল রান্না করে? না কি ভাজা? অথবা সেদ্ধ? তুই কোনটা পছন্দ করিস?"
লান্যুয়ের কণ্ঠ ছিল শীতল, প্রশ্নে ছিল কৃত্রিম সহানুভূতি, নানা অপশনও দিল সে।
সে একটু আগে যে খাবারগুলো অর্ডার করেছিল, সেগুলো সবই ছিল!
কিন্তু কিছুই খেতে পারেনি!
লান্যুয়ের মনে প্রবল আক্ষেপ, হৃদয় ও খাদ্য কখনো উপেক্ষা করা যায় না, আর এই অভিশপ্ত দানব তার খাবার নষ্ট করেছে!
দুই-হা দানবীয় পশুটি আরও কাঁপতে লাগল, যদিও সে শুধু “খাওয়া” শব্দটাই বুঝল, বাকিগুলো বুঝল না, তবু মানুষের নির্মমতা সম্পর্কে ধারণা থেকে মনে হল, নিশ্চয়ই তা খুবই নিষ্ঠুর হবে।
হয়তো তারাও মানুষের মতো একইভাবে ভাবে, এই নারীও ওকে খেতে চায়!
ওহ, কতটা ভয়ানক!
"আচ্ছা, আমার সঙ্গে যে গোলগাল ছেলেটা ছিল, সে কোথায়?"
লান্যুয়ে দুই-হা দানবকে ধরে ঝাঁকাতে ঝাঁকাতে জিজ্ঞেস করল, গোলগাল ছেলেটা কোথায় গেল?
দুই-হা দানবের মনে খুশি, ঠিক তো, এই হিংস্র নারীর সঙ্গী তো তাদের হাতে, সে ভয় পাবে কেন?
সে সাহস পেল, মাথা উঁচু করে চিৎকার করল, "হিংস্র নারী, আমাকে এখনই ছেড়ে দাও! না হলে আমি আমার বন্ধুদের দিয়ে তোমার সঙ্গীকে খাইয়ে দেব!"
কী! কথা বলতে পারে? এতটা সাহস!
লান্যুয়ে তাকে ছাড়ল না, বরং আরও জোরে ধরে হাত ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে বলল, "তাই নাকি?"
"আআআ, হিংস্র নারী, আমাকে নামিয়ে দাও, নামিয়ে দাও, মাথা ঘুরছে! আমার… মাথা… ঘুরছে…"
লান্যুয়ে থামতেই দুই-হা দানবীয় পশুটির জিভ বেরিয়ে পড়ল, চোখে ঘূর্ণি ঘুরছে।
"আবার বলছি, গোলগাল ছেলেটা কোথায়?"

"পাশেই…"
দুই-হা দানবীয় পশুটি মাথা ঘুরে কান্নায় ভেঙে পড়ল… বাঁচাও! এই নারী ভয়ানক!
গোলগাল ছেলেটা পাশে?
লান্যুয়ে চমকে উঠল, সে তো কিছুই শুনতে পায়নি।
তবে কি…
সে দ্রুত পাশে ছুটতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই
দেখল, পাশে কোথা থেকে যেন একটুকরো বেগুনি-সোনালি সুতো ঝলকে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে প্রবল সোনালী আলো ছড়িয়ে পড়ল।
"আউউ… আউউ… আউউ…"
কুকুরের আর্তনাদ আবার শোনা গেল।
আরো একটি দুই-হা?
"ছোট্ট মিষ্টি!"
যে দুই-হা দানবীয় পশুটি এতক্ষণ ঝাঁকাতে ঝাঁকাতে দুর্বল হয়ে পড়েছিল, মাথা ঘুরছিল, হঠাৎই উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করল এবং দৌড়ে যেতে চাইল, কিন্তু ভুলে গেল যে তার ঘাড় এখনো লান্যুয়ের হাতে ধরা।
"আউউ…"
আবারো আর্তনাদ!
"হিংস্র নারী, আমাকে ছেড়ে দাও! ছোট্ট মিষ্টি, ছোট্ট মিষ্টি, তুমি কেমন আছ?"
ছোট্ট মিষ্টি?
লান্যুয়ে অবাক হয়ে দুই-হা দানবের দিকে তাকাল, ভাবল, এমন দুই-হারও ছোট্ট মিষ্টি আছে!
"আউউ… আউউ…"
ওপাশের আর্তনাদ চলতেই থাকল, দুই-হা দানব আরও অস্থির, ছুটতে চেষ্টা করেও যেতে পারল না।
"হিংস্র নারী, তুমি আমার ছোট্ট মিষ্টিকে বাঁচাও, আমি তোমাকে পবিত্র গিরিখাদ থেকে বের করে দেব।"
"হু, তোকে নিয়ে গেলেও আমি বের হতে পারব।" লান্যুয়ে নির্বিকার।
"তাহলে তুমি কী চাও? তুমি যদি আমার ছোট্ট মিষ্টিকে ছেড়ে দাও, আমি সবই দেব।" দুই-হা দানবীয় পশুটি ব্যাকুল, ছোট্ট মিষ্টি নিশ্চয়ই খুব কষ্ট পাচ্ছে।
জানলে যে এই হিংস্র নারীকে এখানে পাবে, কৌতূহলবশত ছোট্ট মিষ্টিকে এখানে আনত না!
"আমি কী চাই? ভাবতে দাও…"
লান্যুয়ে ভাবার ভান করল।
কিন্তু দুই-হা দানব ছোট্ট মিষ্টির আর্তনাদে অধৈর্য হয়ে উঠল, সে আর থাকতে না পেরে তাগাদা দিল, "তুমি ঠিক করছ না? তাড়াতাড়ি করো!"
"তাড়া দিচ্ছ কেন? এখানে এত কিছু আছে, এক মুহূর্তে তো ভাবা যায় না, তুই তাড়া দিলে তো মাথায় কিছুই আসছে না!"
লান্যুয়ে চোখ বড় করে বলল, যেন তাড়ানোর জন্য এখন আবার নতুন করে ভাবতে হবে।

দুই-হা দানবীয় পশুটিও ধৈর্য ধরতে চাইছিল, কিন্তু ওপাশের ছোট্ট মিষ্টি তো আর সময় দিতে পারছে না!
সে আর সাহস করে লান্যুয়েকে তাড়া দিচ্ছে না, বরং একে একে বলল, "তুমি কি চাও প্রবাহিত বাতাসের ফল? না কি বিভ্রম অগ্নিশিখা ঘাস? কিংবা ফুলের মতো মাতাল করা ঘাস? ঝড়বৃষ্টি পাথর?"
লান্যুয়ের মুখে অপ্রকাশ্য, তবে চোখে কিছুটা কোমলতা এল।
আসলেই, এখানকার স্থানীয়রা সব জানে, বড় আপু আর দ্বিতীয় দাদা যত তথ্যই জোগাড় করুক, এখানকার ঝড়বৃষ্টি পাথর আর বিভ্রম অগ্নিশিখা ঘাসের কথা জানত না।
তবুও, লান্যুয়ে কিছু বলল না, কোনোটা বাছলও না।
দুই-হা দানবীয় পশুটি বিস্ময়ে চিৎকার করল, "তুমি কি আমাদের বিভ্রম পবিত্র আগুন চাইছ?"
বিভ্রম পবিত্র আগুন!
লান্যুয়ের মুখে কোনো ভাবান্তর নেই, কিন্তু মনে মনে বিস্ময়ে ভরে গেল।
দশ মহাপবিত্র আগুনের পরেই বিভ্রম পবিত্র আগুনের স্থান, এত সাধারণ এক গোপন স্থানে!
চতুর্থ দাদা তো বলেছিল, এখানে নাকি কোনো জাদু অগ্নিশিখা নেই!
এখানেই তো রয়েছে।
লান্যুয়ে তুচ্ছ হাসল, "তোমাদের কাছে এগুলো অমূল্য, কিন্তু আমার কাছে আমার বন্ধুর নিরাপত্তা আর খুশিই সবচেয়ে মূল্যবান।"
"ছোট্ট মিষ্টির নিরাপত্তা আমার কাছেও সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ!"
দুই-হা দানব দ্রুত বলল, লেজ নেড়ে নেড়ে বোঝাতে চাইল, দেখো, আমরা দুজনেই একই কথা ভাবি—তুমি তোমার বন্ধুর নিরাপত্তা চাও, আমিও চাই আমার বন্ধুর নিরাপত্তা, এবার তোমার বন্ধু আমার বন্ধুকে ছেড়ে দিক!
"আমার বন্ধু নিজে নিজের গুণে মুক্তি পেয়েছে, এখন সে প্রতিশোধ নিতে চায়, এতে তার আনন্দ। ওহ, আর হ্যাঁ, সে তোদের মতো দানবদের লোম খুব পছন্দ করে, একটি একটি করে টেনে নেওয়া তার সবচেয়ে প্রিয়।"
লান্যুয়ে বলল, দুই-হা দানবীয় পশুটির সমস্ত লোম খাড়া হয়ে গেল।
কী!
ছোট্ট মিষ্টির সবচেয়ে বড় গর্বই তো তার সোনালি ঝলমলে লোম!
উহুহু… মানুষের修士রা কতটা ভয়ংকর!
"সব দিয়ে দেব, এসব যা বলেছ সব দাও, শুধু ছোট্ট মিষ্টির লোম টেনে নিও না, অনুগ্রহ করে!"
দুই-হা দানবীয় পশুটি ভেঙে পড়ল, বারবার অনুরোধ করতে লাগল, ছোট্ট মিষ্টির লোম যেন কেউ না টানে।
"আহা, সত্যিই বন্ধুত্ব কত সুন্দর! তোমাদের এই বন্ধুত্বের কথা মাথায় রেখে, আমার বন্ধুর সঙ্গে আমার বন্ধুত্বের মতোই নিখাদ মনে করে, দু’মুঠো অতিপ্রভাময় মেঘের ঘাস বাড়িয়ে দাও, আমি আমার বন্ধু দিয়ে তোমার বন্ধুকে ছেড়ে দেব।"
লান্যুয়ে এমন ভাব দেখাল, যেন কেবল বন্ধুত্বে মুগ্ধ হয়ে ছাড় দিচ্ছে, নইলে কোনোদিন এত সহজে ছেড়ে দিত না।
"হ্যাঁ, হ্যাঁ, ধন্যবাদ! অনেক ধন্যবাদ!"
দুই-হা দানবীয় পশুটি গভীরভাবে কৃতজ্ঞ হয়ে গেল, বারবার কৃতজ্ঞতা জানাতে লাগল, এমনকি ভাবল, মানুষের修士রা বোধহয় এত খারাপও না, অন্তত এই হিংস্র নারী মারলেও তেমন খারাপ না।