প্রথম খণ্ড অধ্যায় একত্রিশ এটি ইতিমধ্যে একটি নষ্ট ডিম

“তা তো হবে না, যাই হোক সে আমার ছোট শিষ্য, গুরু তো শিষ্যকে না দেখে থাকতে পারে না।”
শীতল কণ্ঠটি আবার বলল, আর বড় বোন কিছু বলার আগেই যোগাযোগটি কেটে দিল।
বড় বোনটি গলা দিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে চাঁদকে আঁকড়ে ধরে উপরে স্বাভাবিক অবস্থার দিকে তাকাল, শুধু আশা করল গুরু যা করতে যাচ্ছে তা যেন তাকে বেশিক্ষণ ব্যস্ত রাখে।
সে মোটেও নিশ্চিন্ত নয় ছোট্ট, বিনয়ী শিষ্যবোনকে গুরুর হাতে তুলে দিতে; এই কয়েকজন দুষ্ট শিষ্যভাইয়ের দিকে তাকিয়ে দেখে, তাদের কেউই শান্ত নয়, একের পর এক সবাই গুরুরই তৈরি।
চাঁদ এখন ঠিক আছে, সাদা বিড়াল আর ছোট ফুলও আর সেই আত্মার গভীরে যন্ত্রণার অনুভূতি পায় না। সাদা বিড়াল শরীর ঝাঁকিয়ে আবার ছোট বিড়ালের আকৃতি নেয়, আর ছোট ফুল বারবার ঢেঁকুর তুলে বিশাল ফুলের দেহ কাঁপিয়ে ছোট লাল ফুল হয়ে আবার সাদা বিড়ালের মাথায় চলে যায়।
তবে, ফুলের নিচের পাতলা কান্ডটা এখন ফুলের থলে হয়ে গেছে, দেখতে বেশ অস্বস্তিকর।
“ঢেঁকুর... আমি অনেক বেশি খেয়েছি, এখন একটু ঘুমাবো, চাঁদ যখন জাগবে, তাকে বলো।”
ছোট ফুল সাদা বিড়ালকে বলে পুরো ফুলটি ঝুঁকে সাদা বিড়ালের মাথার পশমে ঢুকে যায়।
বড় বোনটি সাদা বিড়াল আর ছোট ফুলের দিকে তাকায়, তারপর কোলে থাকা ছোট শিষ্যবোনের দিকে।
ছোট শিষ্যবোনের গোপন বিষয় বেশ আছে, ভালোই হয়েছে, তলানায় কিছু রেখে দিতে জানে, সত্যিই সে বড় বোনের মতোই; ছোট শিষ্যবোনের মধ্যে তারই ছায়া।
———————
চাঁদ যখন আবার জাগে, তখন বারো দিন কেটে গেছে। সে জাগার পরেই উঠে বসে না, বরং বিছানায় শুয়ে বিছানার ছাদের দিকে তাকিয়ে চিন্তা করে।
সে একটা প্রশ্ন ভাবছে—
তার কি শিষ্যভাইদের সঙ্গে কোনো সমস্যা?
শুরুতে সে এসব কুসংস্কারে বিশ্বাস করত না, কিন্তু এখন আর না মানার উপায় নেই।
বড় বোন ছাড়া, অন্য সব শিষ্যভাই একটার পর একটা, কেউই ঠিক নেই।
সবাই তাকে ফাঁকি দিচ্ছে!
সে শুধু বড় বোনের আদরের ছোট শিষ্যবোন হতে চায়, শিষ্যভাইরা খুব বিপজ্জনক।
তবে আশ্চর্য, তার শরীরে কোনো ব্যথা নেই।
বরং শরীরটা হালকা লাগছে, অজানা এক আনন্দে ভরা।
নিজের শরীরের ভেতর দেখেই চাঁদ অবাক—তার শিরা-উপশিরা আগের চাইতে বহু গুণ প্রশস্ত।
আগের শিরা যেন গরুর ছোট রাস্তা, এখন যেন আট লেনের মহাসড়ক!
তার হৃদয়স্থলে আত্মার মেঘের ছবি আগের ছোট শস্যদানা থেকে বিশাল ফুটবলের মতো হয়ে গেছে।
এত বড় হয়ে গেল?
চাঁদ বুঝতে পারে সে আগের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী, কিন্তু কতটা শক্তি বেড়েছে, সে বুঝতে পারে না, জানতে হবে বড় বোনকে।

বড় বোন আর দ্বিতীয় শিষ্যভাই বাইরে ছিল, ছোট শিষ্যবোনকে দেখে দুজনেই চমকে উঠল।
বড় বোন শ্বাস নিয়ে জটিল মুখে বলল, “ছোট শিষ্যবোন, তুমি এখন মহা আত্মা-শিল্পীর মধ্য পর্যায়ে পৌঁছেছ!”
গুরু আগে বলেছিলেন ছোট শিষ্যবোনকে শান্তভাবে ঘুমাতে দিতে, কিন্তু বলেননি যে বারো দিন ঘুমিয়ে উঠে সে সরাসরি নতুন স্তরে যাবে!
তারা তো চেয়েছিল ছোট শিষ্যবোনের修炼ের গতি একটু কমিয়ে দেবে, যাতে তার মনোভাবের ভিত্তি শক্ত হয়, নয়তো সাধারণ মানুষ থেকে হঠাৎ 修士 হয়ে গেলে সে ধনী হয়ে যাওয়ার মতো মনের ভারসাম্য হারাতে পারে, যা খুব বিপজ্জনক।
কিন্তু মাত্র 入门修炼法门 শেখানোর পরেই ছোট শিষ্যবোন একদিনে কয়েক স্তর পেরিয়ে মহা আত্মা-শিল্পীর মধ্য পর্যায়ে পৌঁছে গেছে, অথচ তাকে জানানো দরকার ছিল কিছু মৌলিক বিষয়।
এভাবে ছোট শিষ্যবোন তাদের ওপর অনেক চাপ তৈরি করেছে।
দ্বিতীয় শিষ্যভাই দাঁত চেপে ঈর্ষার মুখে বলল, “বারো দিন ঘুমিয়ে দুই স্তর পেরিয়ে গেলে, ছোট শিষ্যবোন, তোমাকে দেখে খুব ঈর্ষা হচ্ছে!”
চাঁদ তাদের কথা শুনে হতবাক।
সে কি বারো দিন ঘুমিয়েছিল?
সে কি মহা আত্মা-শিল্পীর মধ্য পর্যায়ে পৌঁছেছে?
এত দ্রুত!
একবার ঘুমিয়ে উঠে সরাসরি এক স্তর পেরিয়ে মহা আত্মা-শিল্পী হয়ে গেল!
তবে এভাবে সহজ পথে শক্তি বাড়ানো ঠিক আছে তো?
“বড় বোন, আমার কি কোনো আকাশি বিপদ নেই?”
চাঁদ দ্বিধায় জিজ্ঞেস করল; আগে পড়া উপন্যাসে 修士রা শক্তি বাড়ালে তো আকাশি বিপদ হয়। সে আত্মা-শিল্পী, তারপর আত্মা-গুরুতে পৌঁছেছে, উপন্যাসে তো দুইবার বিপদের কথা।
“আকাশি বিপদ?” বড় বোন হাসল।
চাঁদ থমকে গেল, হয়তো সে বোকা প্রশ্ন করেছে?
বড় বোন বলল, “স্বাভাবিকভাবে হয়, কিন্তু আমাদের ধর্মের修炼 পদ্ধতি বিশেষ; আত্মা-রাজা থেকে আত্মা-পরমগুরুতে পৌঁছালে তখনই বিপদ আসে। তবে সুবিধাও আছে, অসুবিধাও; আমাদের ধর্মের বিপদ অন্য ধর্মের চাইতে বেশি শক্তিশালী।”
চাঁদ শুনে মিশ্র অনুভূতি নিয়ে ভাবল, আগের চারটি স্তরে কোনো বিপদ নেই, তবে পরেরটা শুধু শক্তিশালী?
হয়তো বড় বোনের 'শক্তিশালী' আর দ্বিতীয় শিষ্যভাইয়ের 'একটু' কথার মধ্যে মিল আছে।
এখন সে সন্দেহ করছে, 'ফাঁকি'ই হয়তো এই ধর্মের ঐতিহ্য, না হলে শুরু থেকেই কেন ফাঁকি দেয়?
বারো দিন ঘুমিয়েছে।
একটু ভাবলেই, বারো দিন ঘুমিয়েছে!
চাঁদ হঠাৎ মনে পড়ল, তার ফিনিক্স ডিম!
তাড়াতাড়ি সংরক্ষণ আংটি থেকে ফিনিক্স ডিম বের করে দেখল, ডিমের আগুন রঙের খোলটা একটু মলিন, তবে ফাটার কোনো লক্ষণ নেই।

বড় বোন আর দ্বিতীয় শিষ্যভাই বিস্মিত, ছোট শিষ্যবোন কথা বলতে বলতে একটা ডিম বের করল!
তবে বলতে গেলে, ডিমটা আগুনে লাল, দেখতে বেশ সুন্দর।
“ছোট শিষ্যবোন, তুমি কি খুব ক্ষুধার্ত?”
বড় বোন এভাবে জিজ্ঞেস করল, কারণ সংরক্ষণ আংটিতে জীবন্ত বস্তু রাখা যায় না, আর আগেরবার সে যখন তৃতীয় শিষ্যভাই আর ছোট শিষ্যবোনকে খুঁজে পেয়েছিল, তারা দুজনেই খাচ্ছিল, তাই স্বভাবতই ভাবল ছোট শিষ্যবোন বারো দিন ঘুমিয়ে উঠে খুব ক্ষুধার্ত হয়ে ডিম সিদ্ধ করতে চায়।
চাঁদ কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, “বড় বোন, এটা আমার সঙ্গী আত্মা-প্রাণীর ডিম!”
তাকে কতটা ক্ষুধার্ত হতে হবে, যে নিজের সঙ্গী প্রাণীর ডিম সিদ্ধ করবে।
“সঙ্গী আত্মা-প্রাণীর ডিম!”
বড় বোন আর দ্বিতীয় শিষ্যভাই যেন বড় ধাক্কা খেল, চমকে উঠে দাঁড়াল।
“কী হলো?”
চাঁদ তাদের আচরণ দেখে অবাক, তার সঙ্গী আত্মা-প্রাণীর ডিম থাকাটা কি অস্বাভাবিক?
অনেকক্ষণ পরে বড় বোন বিষয়টা বুঝে নিল, তারপর বিষন্ন মুখে বলল, “ছোট শিষ্যবোন, তুমি জানো না, সংরক্ষণ আংটিতে জীবন্ত বস্তু রাখা যায় না; এই ডিমটা সম্ভবত আর ফোটানো যাবে না।”
কি?
সংরক্ষণ আংটিতে আত্মা-প্রাণীর ডিম রাখা যায় না?
সে একদম জানত না!
চাঁদের মুখের রঙ পাল্টে গেল, চুপচাপ ভারী মুখে বলল, “আর কোনো উপায় নেই?”
বড় বোন মাথা নেড়ে বলল, “তুমি অজ্ঞান ছিলে বারো দিন; যদি এক ঘণ্টার মধ্যে হত, ডিমে একটুও আশা থাকত, এখন... অনেক দেরি হয়ে গেছে।”
বড় বোনও কষ্ট পেল, যদি ছোট শিষ্যবোন যখন প্রবেশ করেছিল তখনই সে একটু সাবধান হত, বিস্তারিত জিজ্ঞেস করত, তাহলে ডিম না ফোটার এই বিপদ এড়ানো যেত।
বড় বোন হাত বাড়িয়ে ডিমে একটু আত্মার শক্তি পাঠিয়ে প্রতিক্রিয়া দেখতে চাইল।
কিন্তু চাঁদের প্রত্যাশাময় চোখের দিকে তাকিয়ে বড় বোন মাথা নাড়ল।
কোনো প্রতিক্রিয়া নেই।
এটি এখন একদম অকেজো ডিম!