প্রথম খণ্ড দ্বিতীয় অধ্যায় আত্মা ও মন একত্রিত, অগ্নিস্নানে পুনর্জন্ম
উদাসীন প্রাঙ্গণে, মুরোং লান্যুয়ে-র নিথর দেহটি যেন ছেঁড়া কাপড়ের মতো নির্বিকারভাবে অন্ধকার কোণে ফেলে রাখা হয়েছে। কেউ লক্ষ্য করেনি, তার মৃতদেহের ওপর হালকা কমলা-লাল শিখা নিঃশব্দে জ্বলতে শুরু করেছে...
শিখার মধ্যে, তার শরীরজুড়ে ছড়িয়ে থাকা ক্ষতগুলো ধীরে ধীরে মিলিয়ে যেতে লাগল...
...
একটি দীর্ঘশ্বাস বেরিয়ে এলো, লান্যুয়ের বুক দ্রুত উঠানামা করতে লাগল, হঠাৎ চোখ খুলে গেল তার। রাতের আকাশে এখনো উজ্জ্বল জ্যোৎস্না দেখে লান্যুয়ে মনে করল, যেন যুগান্তর পেরিয়ে এসেছে।
সে মুরোং লান্যুয়ে, তেমনি সে লি লান্যুয়েও। মুরোং লান্যুয়ে মেঘে ঢাকা মহাদেশের অসংখ্য ছোট রাষ্ট্রের একটিতে, শেনউ রাজ্যে বাস করত, প্রাণ হারিয়েছিল ঝরানো হয়েছিল তার গুয়ানলিং। লি লান্যুয়ে বাস করত পৃথিবীতে, উচ্চপ্রযুক্তির যুগের স্বাদ যেমন পেয়েছিল, তেমনি দেখেছে পৃথিবীর শেষ দিনের সংকটও।
পৃথিবীর শেষ দিনের পঞ্চম বছরে, লি লান্যুয়ের নেতৃত্বাধীন তেত্রিশ সদস্যের এক অভিজাত দল গোপন তথ্য খুঁজতে একটি গুরুত্বপূর্ণ গবেষণাগারে প্রবেশ করেছিল। কিন্তু দুর্ঘটনাজনিত বিস্ফোরণে সেখানেই তার মৃত্যু ঘটে, তখনও তার বয়স ছিল পনের বছর।
আবার যখন সে চোখ খুলল, মনে হলো যেন এক দীর্ঘ স্বপ্ন দেখে উঠেছে। দুই জীবনের স্মৃতি দ্রুত মিশে যেতে লাগল, এবং সে বুঝতে পারল এক গভীর সত্য—সে সময়পথিক নয়, বরং বিভক্ত আত্মা অবশেষে সংহত হয়ে সম্পূর্ণ হয়েছে!
লান্যুয়ে উঠে দাঁড়াল, তার শরীরের আগুন নিজে থেকেই গুটিয়ে গেল অন্তরে, সমস্ত ক্ষত ইতিমধ্যে সম্পূর্ণ সেরে গেছে। এমনকি যেটি খুলে নেওয়া হয়েছিল, সেই সম্পূর্ণ পৃষ্ঠদেশও আবার নতুন হয়ে উঠেছে, কোথাও কোনো অস্বস্তি নেই।
শুধু রক্তে ভেজা পোশাকটি তার পূর্বের বিভীষিকাময় অভিজ্ঞতার নীরব সাক্ষী, অথচ গোটা দেহে যেন নতুন জীবন। ফিনিক্সের মতো অগ্নিস্নানে পুনর্জন্ম—এ সত্যই বাস্তব! বরং এতে তার আসল ফিনিক্সের দেহ জেগে উঠেছে।
পাশেই, প্রতিরোধী মন্ত্রের ভিতরে সীতু মা-মেয়ে যন্ত্রণার ভেতর হাড় পাল্টানোর জাদুতে ব্যস্ত, লান্যুয়ের কালো চকচকে চোখে শীতল বিদ্যুৎ ঝলকে উঠল। এত বছর চতুরভাবে প্রতারণা করে কেবল তার গুয়ানলিং দখল করতে চেয়েছিল তারা।
তারা কি সত্যিই ভেবেছিল, তার জিনিস এত সহজে পাওয়া যাবে?
লান্যুয়ে মনে মনে ইচ্ছা করল, ক’টি সবুজ আভা রাতের অন্ধকারে চুপিসারে উঠোনের চার কোণে গিয়ে পড়ল, দ্রুত শেকড় গজিয়ে সবুজ লতা দেয়াল বেয়ে ছড়িয়ে পড়তে লাগল...
————
“আহ্... মা, খুব ব্যথা! মা গো, বাঁচাও...!”
আগুন ফিনিক্সের গুয়ানলিং সীতু বেগমের জাদুতে সীতু ইয়ানের মেরুদণ্ডে নামতে শুরু করল, ইয়ান তৎক্ষণাৎ চিৎকারে ভেঙে পড়ল, অবচেতনে ছটফট করতে চাইল।
কিন্তু শরীরটা সীতু বেগমের নিয়ন্ত্রণে, মাথা ছাড়া আর কোথাও নড়ার জো নেই।
“ইয়ান’er, সহ্য করতেই হবে, এইবারটা টলিয়ে গেলে, এরপর তুমি শুধু শেনউ রাজ্যের নয়, গোটা আকাশ সাম্রাজ্যের সর্বাধিক উজ্জ্বল তারকা হয়ে উঠবে।”
সীতু বেগমের অন্তরে কষ্ট থাকলেও, ইয়ানের নিজের গুয়ানলিং আর ফিনিক্সের গুয়ানলিং-এর মাঝে পার্থক্য এত বেশি, সরাসরি আত্মসাৎ এখন আর সম্ভব নয়; তাই এত যন্ত্রণাদায়ক হাড় পাল্টানোর প্রয়োজন পড়েছে। মুখে তিনি সান্ত্বনা দিলেও, হাতে বিন্দুমাত্র শিথিলতা নেই, বরং জাদুশক্তি আরও বাড়িয়ে আগুন ফিনিক্সের গুয়ানলিং দ্রুত ইয়ানের মেরুদণ্ডে গেঁথে দিচ্ছেন।
“আহ্...!” ইয়ান অব্যাহত আর্তনাদে ভেঙে পড়ল, তার মুখ বেয়ে ঘামঝরা, ঠোঁট কামড়ে রক্ত বেরিয়ে এসেছে।
লান্যুয়ের ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ফুটল—এইটুকুতেই এত কষ্ট? তার হাড় উপড়ে নেওয়ার যন্ত্রণার পাশে এ তো কিছুই না!
পুনর্জন্মের পর চেতনার গভীরে পাওয়া অতিরিক্ত আত্মার স্মৃতি মনে করে, লান্যুয়ে সূক্ষ্ম আঙুলে মুদ্রা ছাপল, অদৃশ্য বন্ধন গড়ে উঠল তার ও আগুন ফিনিক্সের গুয়ানলিং-এর মাঝে।
“আহ্, পুড়ছে! মা গো...!” আরও ভয়াবহ চিৎকার উঠে এলো, ইয়ান অনুভব করল, তার আত্মায় যেন দাবানল জ্বলছে, হাড়-মজ্জা গলে যাচ্ছে, যন্ত্রণায় বাঁচা দায়।
“ইয়ান’er, আর একটু, আর মাত্র একটুখানি—হয়ে গেলেই তুমি জয়ী!” সীতু বেগম কিছুই টের পেলেন না, মনে করলেন মেয়ে যন্ত্রণা সহ্য করতে পারছে না, দুশ্চিন্তায় কপাল কুঁচকে গেল।
ঠিক তখনই, এক ঝলক লাল আভা দেখা গেল, সীতু বেগম টের পেলেন, হাতের তালুতে আগুনের তীব্র জ্বালা, সঙ্গে সঙ্গে কমলা-লাল শিখা ইয়ানের মেরুদণ্ড থেকে তার হাতে ছড়িয়ে পড়ল।
“আহ্! এ কী?” সীতু বেগম আর্তনাদে হাত ঝাঁকিয়ে দিলেন।
কিন্তু ইয়ান তার জাদুশক্তিতে শূন্যে ভাসছিল, ফলে ওই ঝাঁকুনিতেই সে ছিটকে মাটিতে পড়ল।
অর্ধমৃত ইয়ান মাথা তুলে দেখল...
“আহ্...”
ভয়াবহ আর্তনাদ ছড়িয়ে পড়ল, ইয়ান দেখল, ভয়ংকর রক্তাক্ত পোশাকে মুরোং লান্যুয়ে তার সামনে দাঁড়িয়ে, যার অপরূপ রূপে ঈর্ষা ছিল চরম, এখন সে মৃতের মতো ফ্যাকাসে; কালো চোখ দুটি তাকে শীতল দৃষ্টিতে চেয়ে আছে...
ভূত!
ভূত!
ভূত গো!
ইয়ান আতঙ্কে কণ্ঠস্বর বদলে ফেলল, প্রাণপণে পালাতে চাইল, কিন্তু তার ওপর জাদুমন্ত্র, একচুলও নড়তে পারল না।
এমন ভয়ের ছায়া তার মনে কখনও নামেনি, হতবিহ্বল চোখে দেখল, লান্যুয়ের হাত ধীরে ধীরে উঠে এলো, ঘাড়ে ছুরি চালানোর ভঙ্গি করল, ঠোঁটে এমন এক হাসি ফুটল, যা কেবল আতঙ্কই ছড়াতে পারে।
আহ্ আহ্ আহ্...
ইয়ান এমন ভয়ে আঁতকে উঠল, আত্মা যেন দেহ ছেড়ে পালাতে চাইছে, মাথা শূন্য, শুধু আর্তনাদই থেকে গেল।
“ইয়ান’er!”
হাতে আগুন নিভাতে ব্যস্ত সীতু বেগম মেয়ের চিৎকার শুনে তাকালেন, শ্বাস আটকে এল।
মুরোং লান্যুয়ে?
ঠিক তখনই, হাতে আগুন নিভে গেল, তিনি তড়িঘড়ি করে ইয়ানকে টেনে নিয়ে নিজেকে আড়াল করলেন, বিস্মিত চোখে মুরোং লান্যুয়ের দিকে তাকালেন—মানুষ, না ভূত?
মাটিতে দেখলেন স্বাভাবিক ছায়া, তখনই খানিক স্বস্তি পেলেন, নিজেকে সামলে ঠোঁটে তীব্র ঠান্ডা হাসি ফুটিয়ে বললেন, “তুই মরিসনি অবাক হলাম।”
“আপনি মারা যাননি, আমি তো সামনে যেতে পারি না,” লান্যুয়ে ঠান্ডা হাসলেন, সীতু বেগমের গোপন চালাকি দেখেও না দেখার ভান করলেন।
সময় টানতে চান, যাতে ইয়ানের শরীরে আগুন ফিনিক্সের গুয়ানলিং পুরো মিশে যায়?
হাস্যকর...
এই বৃদ্ধা ভাবে তার কাজ গোপন, অথচ লান্যুয়ে ইতিমধ্যে আগুন ফিনিক্সের গুয়ানলিং-এর সঙ্গে সংযোগ স্থাপন করেছেন, তাই তার প্রতি পদক্ষেপ স্পষ্ট তার কাছে।
এতক্ষণ আগুন ফিনিক্সের সামান্য ঝলকও তাকে সতর্ক করল না!
“জবানে বড় ধার!” সীতু বেগম কথা বাড়িয়ে সময় টানতে চাইলেন, চোখে গোপন চক্রান্ত; আর কেবল একটু, একটু আগুন ফিনিক্সের গুয়ানলিং মিশলেই সব শেষ!
সেই সময়, এই মেয়েটি যতই শক্তিশালী হোক, আর কিছু করার সুযোগ থাকবে না।
মুরোং লান্যুয়ে কিছু বললেন না, শুধু তাকিয়ে ঠোঁটে ধীরে ধীরে হাসি ফুটিয়ে তুললেন...
“কেন হাসছিস?” সীতু বেগম তার হাসিতে অজানা আতঙ্কে কেঁপে উঠলেন।
“হাসছি...” লান্যুয়ে কিছুটা টেনে বললেন, আগ্রহভরে ইয়ানের যন্ত্রণায় বিকৃত মুখের দিকে চাইলেন, বললেন, “বাঘও নিজের ছানাকে কামড়ায় না, সীতু বেগম আমার প্রতি যতটা নির্মম, নিজের মেয়ের প্রতি তো আরও নির্মম! বাহ, শ্রদ্ধা করি!”
ইয়ানের জন্য কেবল গভীর সমবেদনা রইল তার, যাতে সীতু বেগম কিছু আঁচ না করেন, তাই তিনি ইয়ানের মুখও বন্ধ করে রেখেছেন, যতই যন্ত্রণা হোক সে চিৎকার করতে পারছে না।
ফলে, ফিনিক্সের আসল আগুনে পুড়তে থাকলেও, তার মা কিছুই বুঝতে পারলেন না।
বিপদ আঁচ করে সীতু বেগম ফিরে তাকালেন, মুহূর্তেই মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, হাত-পা গুলিয়ে গেল।
এত বড় আগুন কী করে?
এতক্ষণ সামান্য আগুনেই কাবু, এখন ইয়ানের পুরো পিঠে আগুন, তার অজান্তেই সর্বোচ্চ জাদুশক্তিতে আরও দাউদাউ করে জ্বলছে।
ইয়ান যন্ত্রণায় মুখ বিকৃত, অশ্রু-নাসারন্ধ্র একাকার, পোশাক পুড়ে ছাই, চামড়া পুড়ে কালো।
নড়তে পারে না, চিৎকার করতে পারে না, বাঁচার উপায় নেই, মরতেও পারে না; চেতনা হারালেই আবার ব্যথায় জেগে ওঠে।
“ইয়ান... ইয়ান’er...” কাঁপা কণ্ঠে সীতু বেগম তাড়াতাড়ি তার গা থেকে এক ঠান্ডা জাদুবস্তু বের করে মেয়েকে বন্দি করলেন...