প্রথম খণ্ড অধ্যায় চুয়ান্ন সবকিছু এলোমেলো করে রেখে পালাতে চাও?

“তোমরা এটা কী করছো...”
লান্যুয়েত বিস্ময়ে চমকে উঠল, এতক্ষণো সুস্থ-সবল ছিলেন দুই প্রবীণ, হঠাৎ করেই কীভাবে যেন ছায়ার মতো ফ্যাকাশে হয়ে গেলেন? উপরে উপরে আরও ঝাপসা হচ্ছেন, যেন একটু বাতাস এলেই উড়ে মিলিয়ে যাবেন।
প্রবীণ ও গোত্রপ্রধান লান্যুয়েতের সামনে মাথা নত করলেন, “আসলে দুই শত বছর আগেই আমরা দেহত্যাগ করেছি, কেবল মনে অবশিষ্ট বাসনা ও এই পূর্বপুরুষদের ভূমি ও পবিত্র অগ্নির বিশেষত্বের আশ্রয়ে আজও টিকে ছিলাম। আজ স্বচক্ষে উত্তরাধিকারীর জাগরণ দেখে সাধ পূর্ণ হলো, বাসনা মিটল, কৃতজ্ঞতা পবিত্র ব্যক্তিকে!”
বলেই, দুজন আবার ঘুমিয়ে পড়া তিহুয়ানের দিকে তাকিয়ে, লান্যুয়েতের সামনে আবার মাথা নত করলেন, “এরপর, আমাদের তরুণ প্রভুকে আপনার যত্নে রাখতে অনুরোধ রইল।”
“দাঁড়াও! একটু দাঁড়াও!”
লান্যুয়েত ব্যাকুল হয়ে ডেকে উঠল, দুই প্রবীণ কীভাবে সব দায়িত্ব ফেলে চলে যেতে চান?
তা চলবে না!
সে এই বিশৃঙ্খলার ভার নিতে রাজি নয়!
“তোমরা তো এই পবিত্র অগ্নির কারণেই টিকে আছো, তাই না?”
দুজন কিছু না বুঝেই মাথা নাড়লেন।
ঠিক তাই, সম্ভবত তার পবিত্র অগ্নি নিয়ে নেওয়ার কারণেই তাদের অস্তিত্ব আর টেকেনি।
লান্যুয়েত স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে আবার জানতে চাইল, “তবে যদি তোমাদের পবিত্র অগ্নি ফিরে আসে, তাহলে তো তোমরা আর বিলীন হবে না?”
দুজন আবার মাথা নাড়লেন, এরপর যেন কিছু মনে পড়ে দ্রুত মাথা ঝাঁকালেন।
লান্যুয়েত আতঙ্কিত, এই মাথা ঝাঁকাতে যদি সত্যি তারা হাওয়ায় মিলিয়ে যায়!
প্রবীণ বললেন, “পবিত্র অগ্নি ফিরে এলেও, আমাদের মনে বাসনা না থাকলে, তবু চলে যেতে হবে, শুধু সময়ের অপেক্ষা মাত্র।”
“তাহলে ঠিক আছে, তাড়াহুড়া করো না!”
লান্যুয়েত দ্রুত ছোট ডিঙি বের করল।
অবশ্য, পবিত্র অগ্নি পুরোপুরি ফেরত দেওয়া সম্ভব নয়।
তবে সে অর্ধেক ভাগ তো দিতেই পারে!
আগুন ভাগ হলে আগুনই তো থাকে।
কিন্তু... এই কুয়াশার মতো আগুনকে ভাগ করা যায় কীভাবে?
লান্যুয়েত ভেবে নিল, তার আঙুলের ডগা থেকে ফিনিক্সের জ্যোতি বের করে সরু রেখায় রূপান্তরিত করল, জড়ো করা সেই পবিত্র অগ্নির দিকে তাক করল, চেষ্টা করল মাঝখান থেকে ভাগ করতে।
কিন্তু ফিনিক্সের জ্যোতি এখনও ছোঁয়াও দেয়নি, লান্যুয়েতের মনোভাব বুঝে পবিত্র অগ্নি কাঁপতে কাঁপতে নিজে থেকেই দু'ভাগে বিভক্ত হলো, দুই ছোট্ট অগ্নিকুন্ড তৈরি হলো।
লান্যুয়েত ডিঙির ভেতরে থাকা দুই ভাগ পবিত্র অগ্নির দিকে তাকিয়ে ফিসফিস করল, “নাকি আগুনও আত্মা পেয়েছে?”
পবিত্র অগ্নি আবার কাঁপল, লান্যুয়েত ভ্রু কুঁচকাল, সত্যিই কি আত্মা পেয়েছে?
ডিঙি কোলে নিয়ে পাথরের বেদির কাছে গিয়ে, সে ডিঙির মুখ বেদির দিকে ধরে বলল, “যদি বুঝতে পারো, নিজেই উঠে গিয়ে বসো।”

প্রত্যাশিত আবার অপ্রত্যাশিতভাবে, এক ভাগ পবিত্র অগ্নি নিয়ম মেনে বেদির উপর চলে গেল।
লান্যুয়েত ভ্রু তুলল, সত্যিই বুঝতে পারে!
“আমাদের গোত্র পবিত্র অগ্নিকে প্রজন্মের পর প্রজন্ম শ্রদ্ধা করেছে, তাই তাতে বুদ্ধি জন্মেছে।”
প্রবীণ যদিও বুঝতে পারলেন না আগুন একে অপর থেকে কীভাবে ভাগ হলো, তবু লান্যুয়েতের প্রশ্ন শুনে পাশে দাঁড়িয়ে ব্যাখ্যা দিলেন।
পবিত্র অগ্নি বেদির ওপর ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ার সঙ্গে সঙ্গে, গোত্রপ্রধান ও প্রবীণের দেহ দৃশ্যতই ঘন হলো, আর আগের মতো বাতাসে মিলিয়ে যাওয়ার মতো ফ্যাকাশে রইল না।
“আঃ! মনে হচ্ছে সত্যিই কাজ করছে, আমার কাছে আত্মিক সাধনার একটা পদ্ধতি আছে, যদিও তোমাদের বয়সে শুরু করা দেরি, তবু কোন অঘটন না ঘটলে, তোমরা দীর্ঘকাল এখানে থাকতে পারো। এভাবে চলে গেলে, তোমাদের অপ্রস্তুত... তরুণ প্রভু ও গোত্রের সদস্যদের নিয়ে নিশ্চিন্ত হবে? আমি যত্ন নেব, তার চেয়ে তোমরা নিজেরা রাখলেই বেশি নির্ভরযোগ্য হবে।”
লান্যুয়েত সঙ্গে সঙ্গে একটি যাদু ফলক এগিয়ে দিল, এটি সে গ্রন্থাগার পর্বতে পেয়েছিল, গোপন ধর্মীয় পদ্ধতি নয়, বাইরে ছড়ানো যায় এমন।
এই দুইজন এতদিন গোপন ভূমি ও পবিত্র অগ্নির বিশেষত্বে টিকে ছিলেন, অর্থাৎ তাদের আত্মিক সাধনায় রূপান্তরের সামর্থ্য আছে, তাহলে সেটিই হোক।
তাকে দিয়ে অপ্রস্তুত কুকুরের যত্ন? অসম্ভব! সংগঠনের খরচ অনেক!
আর তারা চলে গেলে, যদি বাকি থাকা কুকুরটা কথা না রাখে, প্রতিবছর ‘লাভাংশ’ না দেয়, তাহলে তো সে বড়ই ক্ষতিগ্রস্ত হবে।
প্রবীণ ও গোত্রপ্রধান স্তম্ভিত মুখে যাদু ফলকটি নিলেন, এই অপ্রত্যাশিত পরিবর্তনে তাদের আবেগের ধারা যেন আটকে গেল।
তারা তো ভাবতেই শুরু করেছিলেন, আর একটু পরেই তারা বাতাসে মিলিয়ে যাবেন, যদিও গোত্র ও হঠাৎ চুক্তির বন্ধনে বাঁধা তরুণ প্রভুকে ছেড়ে যেতে মন চাইছিল না, তবু এতদিনের বাসনা পূর্ণ হয়েছে, গেলে ভেতরে কোন আক্ষেপ থাকত না।
কিন্তু...
এখন তাদের বলা হলো, বিলীন হতে হবে না, এখানেই থেকে যেতে হবে, আরও অবদান রাখতে হবে।
এটা...
দুজন প্রবীণ কিছুক্ষণ হতবাক হয়ে, হঠাৎ চিৎকার করে কাঁদতে শুরু করলেন।
একজন আরেকজনের মাথা জড়িয়ে, উঁহু উঁহু করে কাঁদছেন।
“থামো থামো! আগে বাইরে যারা আছে তাদের সমস্যা মেটাও, তারপর কাঁদবে।”
লান্যুয়েত মাথা চেপে ধরল, দেখছি এদের কুকুরজাতীয় সব দানবই এত সংবেদনশীল?
সে মুখ ঘুরিয়ে আর দেখতে পারল না, একজন সুঠাম, বলিষ্ঠ, যেন মানবাকৃতি নরহত্যাকারী, অন্যজন বৃদ্ধ, সম্মানিত ও জ্ঞানী; সবচেয়ে অবাক—দুজন প্রবীণ এভাবে মাথা জড়িয়ে হাউমাউ করে কাঁদছে, মুখে এত ভাঁজ, যেন কমলার খোসা, চোখে পড়লেই জ্বালা করে।
একেবারে অসহ্য!
“এটা, এটা সহজ।”
দুজন প্রবীণ চোখ মুছলেন, ডান হাত বুকে রেখে, লান্যুয়েতের সামনে এক হাঁটু গেড়ে আত্মিক কুকুরগোত্রের সর্বোচ্চ সম্মান জানালেন, “পবিত্র জন, পুনর্জীবনের জন্য কৃতজ্ঞতা।”
তারপর গোত্রপ্রধান পবিত্র অগ্নির কুয়াশা থেকে একটুকরো শিখা টেনে নিয়ে, আকাশে অদ্ভুত এক চিহ্ন আঁকলেন।
চিহ্নটি আলোর ঝলকানিতে পরিণত হলে, তিনি একহাত দিয়ে চিহ্নটি গুহার ছাদের দিকে ছুড়ে দিলেন, সেটি ছাদ ভেদ করে বাতাসে মিলিয়ে গেল।
তৎক্ষণাৎ, কোথা থেকে যেন ঘন কুয়াশা পবিত্র ভূমি থেকে ছড়িয়ে পড়তে শুরু করল, আস্তে আস্তে পুরো গোপন ভূমি ঢেকে গেল ঘন কুয়াশায়।

এক মুহূর্তে, যেই হোক—ধন খুঁজতে আসা, কেউবা গা ঢাকা দিয়ে সাধনা করছে, কেউবা আলোর স্তম্ভ দেখে ছুটে আসছে—সবাই থেমে গেল।
সবাই সতর্ক, চারপাশে কড়া নজর রেখে দাঁড়িয়ে রইল।
এমন পরিবর্তন আগে কখনোও দেখা যায়নি, তাই কেউ বুঝতে পারল না ভালো না খারাপ, সবাই থেমে গিয়ে সতর্ক হয়ে রইল।
তবে, কিছু সাহসী ও দক্ষ সাধক গোপনে পবিত্র ভূমির দিকে এগিয়ে চলল।
---------------------------------
“তারা এখানে খুঁজে পাবে না।”
গোত্রপ্রধান গর্বভরে বললেন, বাইরের দৃষ্টিতে পবিত্র ভূমি গোপন ভূমি থেকে যেন হারিয়ে গেছে।
প্রবীণ তখন লান্যুয়েতেকে চাঁদরাতের গোপন ভূমির আসল তথ্য জানালেন।
গোপন ভূমির মালিক থাকতে ও না-থাকতে পার্থক্য আছে।
বাইরের লোকেরা যাকে চাঁদরাতের গোপন ভূমি বলে ডাকে, সেটিই আসলে তাদের পূর্বপুরুষদের ভূমি, না হলে দুইশো বছর আগে দুজন প্রবীণ মারা না গেলে, এই পূর্বপুরুষদের ভূমি কখনো সাধকদের কাছে উন্মুক্ত হতো না, তারা কখনো চাঁদরাতের গোপন ভূমি বলে ডাকত না।
এখন তারা আত্মিক সাধনায় রূপান্তরিত হলে, আবার গোপন ভূমির নিয়ন্ত্রণ ফিরে পাবেন, এবার খোলা হবে চাঁদরাতের গোপন ভূমির শেষবারের মতো।
“তরুণ প্রভুই পূর্বপুরুষদের ভূমির আসল মালিক, আপনার সাথে তার চুক্তি আছে, যখন খুশি এখানে আসতে পারবেন।”
প্রবীণ আবার বললেন, তিনি ও গোত্রপ্রধান শুধু তত্ত্বাবধায়ক, আসল মালিক তরুণ প্রভুই।
“আঁ?”
গোত্রপ্রধান হঠাৎ বিস্ময়ে শব্দ করলেন, প্রবীণের কথা থামালেন।
প্রবীণ কিঞ্চিত অবাক হয়ে তাকালেন, কী হয়েছে?
গোত্রপ্রধান ভ্রু কুঁচকে, চোখ বন্ধ করে গভীর অনুভব করলেন, অবাক হয়ে বললেন, “একজন পুরুষ আমাদের দিকে এগিয়ে আসছে, সে একেবারে বিভ্রমে প্রভাবিত হচ্ছে না।”
প্রবীণের মুখ রং পাল্টে গেল, “এটা কীভাবে সম্ভব?”
পূর্বপুরুষদের ভূমিতে মালিকগোত্রের আশীর্বাদ আছে, মালিকগোত্রের চেয়ে উচ্চতর সাধনা না হলে বিভ্রমে আক্রান্ত হবেই।
মালিকগোত্র তো স্বর্গীয় জন্তু, তাহলে ওই পুরুষের সাধনা কতটা?
যদি এত উচ্চতর সাধনা থাকে, পূর্বপুরুষদের ভূমি তাকে ঢুকতে দিত না, চলাফেরা তো দূরের কথা!
পুরুষ?
লান্যুয়েতের অন্তর কেঁপে উঠল, মনে পড়ে গেল আগের দেখা সেই পোশাকের কোণাটা, সে-ই কি?