প্রথম খণ্ড অধ্যায় একাত্তর মানে... আমি জানতে চেয়েছিলাম, সপ্তম জ্যেষ্ঠা আপা সম্প্রতি কেমন আছেন?

লানইয়ু অবাক হয়ে গেল, সে সঙ্গে সঙ্গে স্থানান্তর চক্র থেকে বেরিয়ে আসেনি, বরং দাঁড়িয়ে থেকে চারপাশটা দেখছিল। তার কাছাকাছি, একটি বিশাল টেবিলের পেছনে, এক উজ্জ্বল জ্যোতির্ময় ব্যক্তি বিরক্তিতে পা তুলে টেবিলের ওপর রেখেছিল। কিন্তু যখন লানইয়ু স্থানান্তর চক্রে উপস্থিত হল, সে মুহূর্তেই বিস্ময়ে চোখ বড় করে ফেলল, বিশ্বাস করতে না পেরে চোখ দুটো ঘষল, তারপর দ্রুত উঠে দাঁড়াল।

লানইয়ু বিস্মিত হয়ে তাকে একবার দেখল, তারপর দৃষ্টি সরিয়ে নিল।

খুবই ঝলমলে...

তার মনে হচ্ছিল, চোখ দুটো অন্ধ হয়ে যাবে।

নিশ্চয়ই এ লোকটি আবার এক বিশেষভাবে ধনী সাধক!

তার সমস্ত শরীর থেকে যেন রত্নপাথরের গন্ধ বের হচ্ছে!

শীর্ষের রত্নমুকুট থেকে পায়ের জাদুজুতা পর্যন্ত, সবকিছুতেই জাদুযন্ত্রের স্বতন্ত্র দীপ্তি।

জাদুযন্ত্রের আলোকচ্ছটা সাধারণত লুকিয়ে রাখা যায়, কিন্তু সে সেটা করেনি, বরং খোলামেলাভাবে প্রকাশ করেছে, যেন হাঁটা-চলা করা এক মানবিক সূর্য।

এ ব্যক্তি শুধু ধনীই নয়, নিশ্চয়ই খুবই শক্তিশালী পটভূমি রয়েছে!

লানইয়ু মনে মনে ভাবল, না হলে তো বহু আগে কেউ এসে ডাকাতি করে যেত।

ঠিক তখনই, তার পাশের স্থানান্তর চক্রে সাদা আলো জ্বলে উঠল, পাঁচজনের একটি দল উপস্থিত হল। তারা সম্ভবত একটি ছোট দলে, চারজন পুরুষ ও একজন নারী, তাদের আভা প্রবল, পুরো শরীর থেকে একধরনের রক্তের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ছিল।

পাঁচজন অসন্তুষ্ট মুখে স্থানান্তর চক্র থেকে বেরিয়ে এল। তাদের মধ্যে একজন পুরুষ বড় টেবিলের পাশে গিয়ে, বিস্ময়ে বিমূঢ় মানবিক সূর্যের সামনে একটি রত্নপাথর রেখে, হাস্যোজ্জ্বল হয়ে কোমর বাঁকিয়ে বলল, "শ্রীমান জু, এটা আমাদের 'বীর দল'-এর স্থানান্তর ফি, কষ্ট হয়েছে।"

আর যাকে শ্রীমান জু বলা হচ্ছে, সেই মানবিক সূর্য লোকটি তার দিকে ফিরেও তাকাল না, চোখ লানইয়ুর দিকে স্থির, হাত অবহেলায় নেড়ে দিয়ে বিরক্তভাবে বলল, "হ্যাঁ হ্যাঁ, যেতে পারো!"

লানইয়ু কৌতূহলী হয়ে সব দেখছিল, স্থানান্তর চক্রে বেরোতে কি ফি দিতে হয়?

সে-ও চক্র থেকে বেরিয়ে এসে টেবিলের সামনে গিয়ে, একইভাবে একটি রত্নপাথর বের করে রেখে চলে যেতে চেয়েছিল।

ততক্ষণে শ্রীমান জু তাকে ডেকে বললেন, "এই যে, বোন, একটু দাঁড়াও!"

"শ্রীমান জু কিছু বলবেন?" লানইয়ু বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞাসা করল, আর সেই লোকের নাম ধরে ডেকেই কথা বলল। তবে চোখে তাকালো না, সত্যি খুবই ঝলমলে!

ধনী লোক দেখেনি, তা নয়; ছোট মুটে তো চলন্ত রত্নপাথরই।

কিন্তু এত ধনী হয়ে এভাবে জাদুযন্ত্রের প্রদর্শন, এটাই প্রথম দেখল।

শ্রীমান জু তার ভঙ্গি দেখে, হঠাৎ তার সমস্ত জাদুযন্ত্রের দীপ্তি লুকিয়ে নিল। তারপর বলল, "বোন, তোমার রত্নপাথর দিতে হবে না, এটা বিনামূল্যে!"

আ?

লানইয়ু বিস্মিত, স্থানান্তর ফি দিতে হয় না?

একইভাবে, পাঁচজনের দলও থেমে গেল, দলের নারী সাধিকা লানইয়ুর দিকে তাকিয়ে অবিলম্বে চিৎকার করল, "শ্রীমান জু, এটা তো ন্যায্য নয়! আমাদের সবাই ফি দিয়েছে, ও দেবে না?"

ওই নারী সাধিকা এক নজরেই দেখেছিল, লানইয়ুর সৌন্দর্য। কিছু নারীর মধ্যে এমন স্বাভাবিক শত্রুতা থাকে সুন্দর সহকর্মীদের প্রতি, কিছু নারী আবার সুন্দর সহকর্মীদেরকে স্নেহে জড়িয়ে নিতে চায়।

স্পষ্টত, এই নারী সাধিকা প্রথম দলের।

এখন লানইয়ু বিশেষ待遇 পেয়ে যাওয়ায়, সে আরও বিরক্ত।

তাই শ্রীমান জু-কে প্রশ্ন করল, রাগে এমনকি তার পরিচয়ই ভুলে গেল।

শ্রীমান জু তাকে একবার তাকিয়ে দেখল, কপাল ভাঁজ করল, "কোনটা নেব, সেটা আমি ঠিক করি। তুমি কে, আমাকে নির্দেশ দেবে?"

নারীটি থমকে গেল, কিছু বলতে যাচ্ছিল, তখন সঙ্গীরা ইশারা করে থামিয়ে দিল। সে দাঁত চেপে কিছু বলল না, শুধু মুখটা গম্ভীর করে লানইয়ুর দিকে তাকিয়ে, ঘুরে চলে গেল।

লানইয়ু: "..."

কি সমস্যা! কী হচ্ছে এখানে? এই অজানা শত্রুতা, মনে হচ্ছে আমি কিছুই না করেও বিপদে পড়েছি।

শ্রীমান জু ওই দলটার দিকে ভ্রুক্ষেপ করল না, দেখল লানইয়ু রত্নপাথর উঠিয়ে নেয়নি, সরাসরি সেটা তুলে নিয়ে লানইয়ুর হাতে দিয়ে বলল, "বোন, তোমার দিতে হবে না।"

লানইয়ু হাতে রত্নপাথর নিয়ে, নিরবভাবে ওই অদ্ভুত লোকের থেকে একটু দূরে সরে গেল, ভ্রু কুঁচকে বলল, "অন্যান্য সবাই স্থানান্তর চক্র ব্যবহার করে অর্থ দিয়েছে, আমি ব্যতিক্রম হতে পারি না। শ্রীমান জু, নিয়ম ভাঙবেন না।"

শ্রীমান জু তাড়াতাড়ি হাত নেড়ে বলল, "না, ভুল বুঝেছ। তারা ফি দেয় কারণ প্রতিদিন ব্যবহার করে, স্থানান্তর চক্র রক্ষণাবেক্ষণ করতে হয়, তাই তাদের ফি দিতে হয়। আর তোমাদের ধর্মগোষ্ঠীর স্থানান্তর চক্র আজ প্রথমবার ব্যবহৃত হচ্ছে, কোনো রক্ষণাবেক্ষণ হয়নি, তাই তোমার ফি দিতে হবে না।"

এবার লানইয়ু রত্নপাথর রেখে দিল, চলে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত।

কিন্তু শ্রীমান জু পিছু পিছু হাঁটতে লাগল, মুখে এক অদ্ভুত অনুভূতি, যেন উত্তেজিত, আবার একটু ভীতও?

লানইয়ু ভ্রু কুঁচকে আরও কয়েক কদম দূরে সরে গেল, "শ্রীমান জু, কিছু বলবেন?"

"না, না!" শ্রীমান জু তাড়াতাড়ি হাত নেড়ে বলল, কিন্তু যখন লানইয়ু আবার চলে যেতে চাইল, তখনও সে পিছু নিল।

লানইয়ু আবার থেমে গেল, ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে কিছু বলল না।

শ্রীমান জু মুখটা শক্ত করে, গভীরভাবে নিশ্বাস নিয়ে, সাহস জোগাড় করে, উজ্জ্বল চোখে বলল, "মানে... আমি জানতে চাই, কিউ দিদি কেমন আছেন?"

এক নিঃশ্বাসে বলার পর, শ্রীমান জু আশা নিয়ে লানইয়ুর দিকে তাকাল।

লানইয়ু হতভম্ব।

কিউ দিদি?

সে কি সেই কিউ দিদি, যাকে আমি মনে করছি?