প্রথম খণ্ড অধ্যায় ২২ ছোটো শিষ্যবোনের ভীতিকর রান্না খেলে কি মারা যাব?

তৃতীয় গুরু ভাই অবাক হয়ে লান্যুয়ের দিকে তাকালেন, সন্দেহভাজনভাবে জিজ্ঞাসা করলেন, "ছোট বোন, তুমি কি রান্না করতে জানো?"
তিনি বলতে চেয়েছিলেন, দয়া করে এত ভালো উপকরণ নষ্ট করোনা!
"জানি," লান্যুয়ু মাথা নাড়লেন।
তৃতীয় গুরু ভাই চোখ মিটমিট করে একটু দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বললেন, "তোমার গুরু ভাইয়ের রান্নার দক্ষতা এই পৃথিবীতে অনন্য। আমি-ই রান্না করবো, কারণ এই উপকরণটা খুবই মূল্যবান।"
এই কথা বলার পর, তিনি দ্রুত ব্যাখ্যা করলেন, "ছোট বোন, ভুল বুঝো না, আমি তোমার রান্নার দক্ষতা নিয়ে কিছু বলছি না। শুধু এত ভালো উপকরণ, তুমি নিশ্চয়ই আরও সুস্বাদু খাবার চাইবে, তাই এটা আমাকে দাও।"
লান্যুয়ু তার কথা শুনে সত্যিই হতবাক হয়ে গেলেন, মাথা যেন শূন্য হয়ে গেল।
তৃতীয় গুরু ভাই কি নিজের রান্নার দক্ষতা নিয়ে ভুল ধারণা পোষণ করেন?
তার এই অদ্ভুত আত্মবিশ্বাস কোথা থেকে আসে?
তিনি কীভাবে বলেন তার রান্নার দক্ষতা অনন্য?
লান্যুয়ু কিছুক্ষণ স্থির হয়ে রইলেন, বুঝতে পারলেন না কী করবেন।
তৃতীয় গুরু ভাই লান্যুয়ুকে স্থির দেখে ভাবলেন, তিনি তাকে রাজি করিয়েছেন। তাই তিনি আবারও শতবিন্দু দেবকর্ণ পশুকে锅-এ ফেলতে প্রস্তুত হলেন।
কিন্তু হঠাৎ বিদ্যুতের মতো একটি হাত বাড়িয়ে, শক্ত করে তার কব্জি ধরে নিলো—যে হাতে তিনি শতবিন্দু দেবকর্ণ পশু ধরে ছিলেন।
তৃতীয় গুরু ভাই স্তম্ভিত হয়ে লান্যুয়ের দিকে তাকালেন, তারপর নিচে তাকিয়ে লান্যুয়ের ছোট্ট হাতটি দেখলেন, কোমলভাবে বললেন, "ছোট বোন, শান্ত থাকো, একটু অপেক্ষা করো, খুব শিগগিরই সুস্বাদু খাবার হবে।"
লান্যুয়ের ঠোঁট কেঁপে উঠল, আহা, তৃতীয় গুরু ভাই মনে করছে তিনি খিদেয় অস্থির হয়ে পড়েছেন।
"না, তৃতীয় গুরু ভাই, আমাকে সুযোগ দাও, আমাকে রান্না করতে দাও। আমি পারবো, আমাকে একবার বিশ্বাস করো," লান্যুয়ু উদ্বিগ্ন হয়ে তৃতীয় গুরু ভাইয়ের হাত ধরে রাখলেন, একদম ছাড়লেন না, যেন ভয় পাচ্ছেন তিনি শতবিন্দু দেবকর্ণ পশুকে锅-এ ফেলে দেবেন।
সত্যিই, তাহলে উপকরণ নষ্ট হয়ে যাবে!
তৃতীয় গুরু ভাই লান্যুয়ের উদ্বেগ দেখে মন নরম হয়ে গেল।
আহা, ছোট বোন যদি এতটা চেষ্টা করতে চায়, তাহলে তাকে সুযোগ দেওয়া উচিত।
শতবিন্দু দেবকর্ণ পশু অবশ্যই দুষ্প্রাপ্য, তবে ছোট বোনের আনন্দ আরও বেশি গুরুত্বপূর্ণ।
অবশেষে, তিনি শতবিন্দু দেবকর্ণ পশু লান্যুয়ের হাতে তুলে দিলেন।
লান্যুয়ু তা হাতে নিয়ে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।
জি দেশের খাদ্যসংস্কৃতি বিশাল ও গভীর, আটটি প্রধান রান্নার ধারা নিজস্ব বৈশিষ্ট্য নিয়ে গর্ব করে। যদি সত্যিই তৃতীয় গুরু ভাই এভাবে স্রেফ পানিতে সিদ্ধ করেন, তাহলে উপকরণ সত্যিই নষ্ট হবে।

তৃতীয় গুরু ভাইয়ের রান্নার সামগ্রীর মাঝ থেকে একটি বড় পাত্র বের করে, শতবিন্দু দেবকর্ণ পশুকে সেখানে রাখলেন।
তিনি একটি সবুজ ফল ছেঁটে নিলেন, দেখতে অনেকটা লেবুর মতো, কেটে গন্ধ শুকলেন—ঠিক সেই সুবাস, লেবুর চেয়ে বেশি সুগন্ধ, কিন্তু স্বাদে টক-ঝাল মিশে আছে।
লান্যুয়ু কয়েকটি ফল তুলে রস বের করে শতবিন্দু দেবকর্ণ পশুর গায়ে মেখে দিলেন।
পাশের কিছু বিশিষ্ট গন্ধযুক্ত লৌকিক ঘাস তুলে, দলা পাকিয়ে পশুর ভেতরে বাইরে ঘষে নিলেন, তারপর আবার পাত্রে রাখলেন।
তৃতীয় গুরু ভাই দেখলেন, লান্যুয়ু সেই বেশ দুর্গন্ধযুক্ত ঘাসগুলো নিতে যাচ্ছে, তিনি থামাতে চাইলেন, কিন্তু লান্যুয়ু তার চেয়ে দ্রুত হাতে তুলে ফেললেন।
তৃতীয় গুরু ভাই মুখ খুলে বেশ কয়েকবার কিছু বলার চেষ্টা করলেন, শেষে চুপ করলেন।
আচ্ছা, ছোট বোন যেভাবে চাইছে সেভাবেই করুক! খারাপ হলেও সহ্য করবো, সে তো আমার ছোট বোন।
লান্যুয়ু জানেন না তৃতীয় গুরু ভাইয়ের এই দ্বিধা। তিনি আরও একবার তৃতীয় গুরু ভাইয়ের নানা মশলা পরীক্ষা করলেন, সবই আছে।
পাত্রে শতবিন্দু দেবকর্ণ পশু প্রায় দশ মিনিট ম্যারিনেট করলেন, তারপর লবণ ছিটিয়ে আরও ম্যারিনেট করলেন।
এবারে সুগন্ধী শূকর নিয়ে কাজ। তৃতীয় গুরু ভাই সম্পূর্ণ সুগন্ধী শূকরের মাংস ফালি করে রেখেছেন, শুধু হাড় ও শূকরের মাথা পড়ে আছে, অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ ফেলে দিয়েছেন।
নষ্ট! নষ্ট!
লান্যুয়ু আফসোস করতে করতে নতুন锅-এ পানি নিয়ে হাড় দিয়ে ঝোল তৈরি করলেন, শূকরের মাথা প্রস্তুত করলেন।
তৃতীয় গুরু ভাইয়ের মশলা এত সুন্দরভাবে সাজানো, এমনকি ঝোলের মশলা পর্যন্ত রয়েছে—ঠিকই শূকরের মাথার মাংস ঝোল তৈরি করা যাবে।
আর এক锅-এ শূকরের মাথার মাংস ঝোল করলেন, হাড় তুললেন ঝোলের জন্য।
তৃতীয় গুরু ভাই লান্যুয়ুর ব্যস্ততা দেখলেন, সবকিছু সুন্দরভাবে চলছে, বেশ কয়েকবার মুখ খুললেন, আবার বন্ধ করলেন, ছোট বোনের উৎসাহ নষ্ট করতে চাননি, তবুও সহ্য করতে কষ্ট হচ্ছিল!
তিনি ভাবলেন, এই খাবার খেলে কি মারা যাবেন?
ছোট বোন কি দ্বিতীয় গুরু ভাইয়ের মতো হতে চায়?
কীভাবে কৌশলে ছোট বোনকে সতর্ক করবেন, যাতে তার উৎসাহ নষ্ট না হয়?
মশলার মধ্যে কিছু তো সত্যিই অত্যন্ত দুর্গন্ধযুক্ত, কিছু ঝাল, কিছু জিহ্বা অবশ করে দেয়, ছোট বোন সবই ব্যবহার করছেন।
সেই সম্ভাব্য স্বাদ কল্পনা করে…
তৃতীয় গুরু ভাইয়ের মনে এক অন্ধকার নেমে এল।
আহা, এই খাবার কেমন হতে পারে?
"ছোট বোন, চাইলে… আমি তোমাকে সাহায্য করি?"
তৃতীয় গুরু ভাই নিজেকে বাঁচাতে চাইলেন, ছোট বোন যদি অনুমতি দেন, তাহলে চুপিচুপি দুর্গন্ধযুক্ত মশলা ফেলে দেবেন, পরে তাকে রান্না শেখাবেন।
"না, তৃতীয় গুরু ভাই, তুমি নিশ্চিন্তে বসে থাকো, খুব শিগগিরই খাবার হবে।"

লান্যুয়ু তাড়াতাড়ি বাধা দিলেন, তৃতীয় গুরু ভাইয়ের রান্নার হাত যেন তার খাবার নষ্ট না করে।
যদিও পানিতে সিদ্ধ করা মাংস উপকরণের স্বাদ ধরে রাখে, তবুও তিনি সুগন্ধী ও স্বাদযুক্ত খাবার চান।
"আচ্ছা!"
তৃতীয় গুরু ভাই কয়েকবার হাঁটলেন, শেষে ছেড়ে দিলেন।
শতবিন্দু দেবকর্ণ পশু ম্যারিনেট হয়ে গেছে, লান্যুয়ু তৃতীয় গুরু ভাইকে কাঠের আগুনে গ্রিল করতে বললেন, বাইরে সীমাবদ্ধতা আছে, না হলে তিনি পশুর পিছের মাংস দিয়ে ঝাল মাংস তৈরি করতেন।
ঝোল তৈরি হওয়া পর্যন্ত, লান্যুয়ু কিছু মাংস কুচিয়ে নিলেন, কিছু কচি ফল কুচিয়ে মিশিয়ে গোল করে রাখলেন, আবার আশেপাশে খুঁজে নিলেন কিছু উপকরণ যা হটপটে ব্যবহার করা যাবে।
সব প্রস্তুত হলে, ঝোলও তৈরি, লান্যুয়ু হটপটের মশলা ভাজতে শুরু করলেন।
ভাজার সময় তিনি আবারও ভাবলেন, কে যে তৃতীয় গুরু ভাইয়ের জন্য এত সুন্দর মশলা এনে দিলেন, "তৃতীয় গুরু ভাই, পরের বার এসব মশলা আনলে, আমাকে একটু বাড়িয়ে দিও।"
"উঁ… হ্যাঁ হ্যাঁ,"
তৃতীয় গুরু ভাই চোখ মেলে তাকিয়ে আছেন গ্রিলের ওপর ঝলসানো শতবিন্দু দেবকর্ণ পশুর দিকে, লান্যুয়ুর কথা ঠিকমতো শুনলেন না।
গ্রিলের দারুণ সুগন্ধ তার নাকে ঢুকে, তার লালা ঝরতে লাগল, আগের খাওয়া মাংস স্বাদহীন লাগছে।
ছোট বোনের রান্না সবই খারাপ নয়, অন্তত এইটা তো ভালো, পরে এই ধরনের খাবারই করুক, অন্য কিছু না।
"ছোট বোন, আর কতক্ষণ?" লালা গিলে, তৃতীয় গুরু ভাই আগ্রহী হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, তিনি খেতে চান।
"আরও একটু অপেক্ষা করো।"
আহা, আরও অপেক্ষা…
তৃতীয় গুরু ভাই মাথা নিচু করে রইলেন, হঠাৎ তীব্র ঝাল ও গন্ধযুক্ত বাষ্পে হাঁচি এল, যদিও তিনি সাধক, তবুও কয়েকবার হাঁচি দিলেন।
তিনি আতঙ্কিত হয়ে দেখলেন, ছোট বোন সেই锅-এ তার ভয়াবহ মশলা ভাজছেন, কিন্তু চামচ দিয়ে নাড়তে নাড়তে এক অপরূপ গন্ধ ছড়িয়ে পড়ছে, ঝাল ও সুগন্ধী, তার নাক জুড়ে।
"হাঁচি… ছোট বোন, হাঁচি… তুমি কী ভাজছো? হাঁচি…"