প্রথম খণ্ড অধ্যায় একুশ লোভী সঙ্গীর সঙ্গে লোভী বন্ধুর সাক্ষাৎ

তৃতীয় গুরু ভাই শুধু পথভ্রষ্ট নন, তার মধ্যে আত্মপ্রেমও আছে? তবে সেই নিখাদ নীল চোখের গভীর মায়ায় ডুবে, লান ইউয়েতের মনে কিছুটা সংশয় থাকলেও সে সৎভাবে বলল, “খুব সুন্দর, ঠিক যেন নীলকান্তের মতো।”
“সত্যি?” তৃতীয় গুরু ভাইয়ের চোখে যেন হাসির ছায়া ফুটে উঠল, সে আবার নিশ্চিত হতে চাইল।
“সত্যি, তৃতীয় গুরু ভাইয়ের চোখ একেবারে অনন্যসুন্দর, সবচেয়ে মুল্যবান নীলকান্তের মতো।” লান ইউয়েত আন্তরিকভাবে মাথা নাড়ল।
এটা তার হৃদয়ের কথা, তৃতীয় গুরু ভাইয়ের এমন চোখ সত্যিই অতুলনীয়, একবার দেখলে আর ভুলে থাকা সম্ভব নয়।
তৃতীয় গুরু ভাই নীরব হাসল, হাসি আগের মতো হলেও লান ইউয়েত সূক্ষ্মভাবে অনুভব করল কিছুটা ভিন্নতা।
আগে তার হাসি ছিল কেবল মুখের, দায়সারা; আর এখনকার হাসি যেন অন্তরের গভীর থেকে উঠে আসা।
সে এখন নৌকায় অসুস্থ, তবে তৃতীয় গুরু ভাই কি যেন এক অমূল্য রত্ন পেয়েছে? লান ইউয়েত অন্যমনস্কভাবে ভাবল।
এবারও যখন তৃতীয় গুরু ভাই সেই উষ্ণ উত্তর পেল, সে তার পোশাক ঝেড়ে, রহস্যময়ভাবে লান ইউয়েতকে চোখ টিপে বলল, “ছোট বোন, তৃতীয় গুরু ভাই তোমাকে নিয়ে যাবে এক চমৎকার জায়গায়!”
“না, না না!” লান ইউয়েত তাড়াতাড়ি হাত নেড়ে আপত্তি জানাল, আবার মনে হল, তার আপত্তি হয়তো বেশি সরাসরি হয়ে গেছে, তাই একটু ভেবে নম্রভাবে বলল, “তৃতীয় গুরু ভাই, আমার মনে হয় আমি বড় বোনের কথা মনে পড়ছে, চল ফিরে যাই!”
“হাহা... চিন্তা নেই, ছোট বোন, এবার তৃতীয় গুরু ভাই নিশ্চয় ভুল করবে না!”
তৃতীয় গুরু ভাই বুক চাপড়ে লান ইউয়েতকে শতভাগ আশ্বস্ত করল।
লান ইউয়েত মনে মনে বলল, আমি তোমার কথা বিশ্বাস করি না! ঠিক যেমন মাতালরা বলে, ‘আমি মাতাল নই’। তৃতীয় গুরু ভাই নিজের পথভ্রষ্টতা সম্পর্কে একটুও সচেতন না, তার ওপর ভরসা করা যায়?
“সত্যিই! এ জায়গায় তৃতীয় গুরু ভাই কখনই পথ ভুলবে না! এবার আমার ওপর বিশ্বাস রাখো।” তৃতীয় গুরু ভাই আত্মবিশ্বাসে টইটম্বুর, উদ্দেশ্য হাসিল না হওয়া পর্যন্ত ছাড়বে না।
“ঠিক আছে।”
লান ইউয়েত মাথা নাড়ল, আর কীই বা করতে পারে?
তৃতীয় গুরু ভাই নিজেই স্বীকার করছে সে পথভ্রষ্ট, তাই না বলতে গেলে কী লাভ, তাছাড়া লান ইউয়েত সন্দেহ করে, সত্যিই যদি তাকে ফিরিয়ে দিতে চায়, তৃতীয় গুরু ভাই আদৌ পারবে না।
সে রাজি হতেই, তৃতীয় গুরু ভাই হাত ছুঁড়ে, আত্মবিশ্বাসী অধিনায়ক সেজে বলল, “ঠিক আছে, শক্ত হয়ে দাঁড়াও, আমরা বেরিয়ে পড়ব!”
আধ্যাত্মিক নৌকা ভাসমান পাহাড়ের মধ্যে দ্রুত ছুটে চলল, একের পর এক পাহাড় ঝড়ের মতো পেছনে ফেলে এগিয়ে গেল।
লান ইউয়েত সতর্কভাবে দুই পাশে তাকাল, আর বিস্মিত হয়ে দেখল, তৃতীয় গুরু ভাই একবারও কোনো জায়গায় ফিরে আসেনি।

তবে কি তার পথভ্রষ্টতা কেটে গেছে? সে তো একবারও ভুল করেনি!
“এসেছি, ছোট বোন, দেখো!”
তৃতীয় গুরু ভাই নৌকা গুছিয়ে, যেন অমূল্য ধন দেখাচ্ছে, লান ইউয়েতকে দেখাল।
লান ইউয়েত মনে হল, সে যেন ফুলের এক বিশাল সমুদ্রে এসে পড়েছে, শরীরজুড়ে সতেজ ফুলের সুবাস, নানা রঙের অজানা ফুল একে অন্যের সৌন্দর্যে টেক্কা দিচ্ছে, প্রতিটি ফুল যেন তার সবচেয়ে সুন্দর রূপে আছে।
ফুলের সমুদ্রের পাশে নানা আধ্যাত্মিক ফলের গাছ, চারদিকে ফলের সুবাস।
তৃতীয় গুরু ভাই তাকে ফুল দেখাতে এনেছে? ফল পাড়তে?
মনে হল, এত সহজ কিছু নয়।
“ছোট বোন, একটু অপেক্ষা করো, অল্পেই হবে।”
এ কথা বলে, লান ইউয়েত দেখল তৃতীয় গুরু ভাইয়ের ছায়া ফুলের সমুদ্রে ছুটে বেড়াচ্ছে।
কিছুক্ষণের মধ্যেই সে থামল, এক হাতে একটি লম্বা কানওয়ালা খরগোশের মতো আধ্যাত্মিক প্রাণী, অন্য হাতে শূকরছানার মতো একটি প্রাণী, হাসিতে শুধু সন্তুষ্টি নয়, লান ইউয়েতের চেনা একরকম লোভও ফুটে উঠল...
লোভী বন্ধু লোভী বন্ধুর কাছে, মুহূর্তেই দূরত্ব কমে গেল।
লান ইউয়েত এগিয়ে গিয়ে, দুটো খরগোশ আর শূকরছানার মতো প্রাণী দেখল, তার মনে অসংখ্য রান্নার কল্পনা ভেসে উঠল।
খরগোশের মতো প্রাণীর লোম চকচকে, পেছনের পা শক্ত, দেখেই বোঝা যায় প্রচুর খেয়েছে, দৌড়েছে। আর শূকরছানার মতো প্রাণীর গোলাপি ত্বক যেন ছোঁয়া দিলেই ফেটে যাবে, গোলগাল পশ্চাদে ছোট গোল লেজ অস্থিরভাবে নাচছে, মুখে অনবরত ফোঁপাচ্ছে...
লান ইউয়েত ঠোঁট চেপে লোভ সংবরণ করল, জিজ্ঞেস করল, “তৃতীয় গুরু ভাই, এটা কি...”
“হে... ছোট বোন, এ দুটো প্রাণী বিশেষ সুস্বাদু... উহ, মানে, এগুলো তোমার জন্য বিশেষ উপকারী আধ্যাত্মিক প্রাণী। লম্বা কানওয়ালাটার নাম শতলিংগ শ্রুতিশক্তি প্রাণী, এর মাংস খেলে চোখ ও কান তীক্ষ্ণ হবে, শ্রবণশক্তি বাড়বে। আর এইটা লিউশিয়াং শূকর, একেবারে অনন্য, মাংস এতটা নরম... হুঁ... মানে, এর এক টুকরো মাংস খেলে তোমার শক্তি একশো পাউন্ড বাড়বে।”
তৃতীয় গুরু ভাই বলতে বলতে উত্তেজিত হয়ে উঠল, যদিও সে চেষ্টা করল লালসার জল গোপন রাখার, বারবার ছোট বোনের উপকারের কথা বলল, যেন সে প্রাণীদের মায়া করে ছেড়ে দিতে না বলে। কিন্তু চোখের উজ্জ্বলতা একবিংশ শতাব্দীর খাদক লান ইউয়েত একবারেই বুঝে গেল, একই দুনিয়ার খাদক তো, সবাই বোঝে!
“তৃতীয় গুরু ভাই, তুমি কীভাবে রান্না করবে?” লান ইউয়েত সরাসরি জিজ্ঞেস করল, যাতে গুরু ভাই গোপন করতে না হয়।
সে সত্যিই ক্ষুধার্ত!
“ওহ?” তৃতীয় গুরু ভাই বিস্মিত হয়ে চোখ মিটমিট করল, তারপর আনন্দে চমকে উঠে বলল, “একই সঙ্গের মানুষ! আজ তোমাকে দেখাব আমার বিশেষ রান্না!”
এ কথা বলে, সে তার ভাণ্ডার থেকে নানা রকম রান্নার সরঞ্জাম বের করল।

লান ইউয়েত একবার তাকিয়ে, চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, এত রান্নার সামগ্রী, তৃতীয় গুরু ভাই নিশ্চয়ই একজন দক্ষ খাদক! এসব দেখে বোঝা যায়, সে অনেক পরিশ্রম করে রান্না শিখেছে, বেশ প্রত্যাশা জেগে উঠল।
তবে, লান ইউয়েত স্পষ্টতই ভুলে গেছে, তার আগের দিনের কথা, ‘দুর্বল ছাত্রের সামগ্রী বেশি!’
চামড়া ছাড়ানো, রক্ত ফেলা, পরিষ্কার করা, তৃতীয় গুরু ভাই দক্ষতার সঙ্গে করল, যেন বহুবার করেছে।
লান ইউয়েত আরও অপেক্ষায় থাকল, মুখে জল জমলেও তা গিলে নিল।
শেষ পর্যন্ত তৃতীয় গুরু ভাই আগুন জ্বালিয়ে, বড় হাঁড়িতে জল গরম করল, তারপর লিউশিয়াং শূকরের টুকরো তুলে দু’বার সেদ্ধ করে মুখে পুরে দিল, চোখ বুজে তৃপ্তির নিশ্বাস ফেলল, “আহ... সুস্বাদু!”
তারপর লান ইউয়েতের হাতে চপস্টিক দিল, উৎসাহ দিয়ে বলল, “ছোট বোন, এভাবেই খেতে হয়, দেখো, এ স্বাদ পৃথিবীতে বিরল!”
লান ইউয়েত: “...”
তবে কি... যত উন্নত উপাদান, ততই সরল রান্না?
সে মাটিতে পড়ে থাকা নানা মশলা, চুলা দেখে অবাক হয়ে গেল, যখন ব্যবহারই করবে না, এত কিছু বের করল কেন? শুধুই সেদ্ধ? তৃতীয় গুরু ভাইকে দেখে মনে হয়েছিল, যেন সে পুরো রাজকীয় ভোজ দেবে।
তবু, সে গুরু ভাইয়ের আন্তরিকতা ফেলল না, একইভাবে শূকরের মাংসের টুকরো জল দিয়ে সেদ্ধ করে মুখে দিল।
উহ...
এই স্বাদ কেমন বলা যায়?
ঠোঁট যেন স্পর্শ করল সবচেয়ে নরম টোফু, নরম, মসৃণ।
মুখে পুরতেই এক বিশেষ মাংসের ঘ্রাণ পুরো জিভে ছড়িয়ে পড়ল, ফুলের ও ফলের সুঘ্রাণে মিশে। নরমতার মধ্যে ছিল চিবানোর আনন্দ, আর একটু চাপতেই পুরো মাংসের টুকরো গরম স্রোতের মতো সরাসরি পেটে গিয়ে পড়ল, দেহে তৎক্ষণাৎ উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল, মুষ্টি পাকিয়ে অনুভব করল, পুরো শরীরে শক্তি ভরে গেছে।
“সুস্বাদু!”
সত্যিই চমৎকার, মুখের ওপর চপেটাঘাত...
লান ইউয়েত একের পর এক টুকরো খেল, তারপর দেখল, তৃতীয় গুরু ভাই খোসা ছাড়ানো শতলিংগ শ্রুতিশক্তি প্রাণীটি আবার锅ে ফেলার প্রস্তুতি নিচ্ছে, সে তৎক্ষণাৎ হাত বাড়িয়ে আটকাল, “তৃতীয় গুরু ভাই, এবার কি আমি তোমাকে কিছু দেখাই?”